Я потянулся к телефону.
- Элис, ты не можешь немного понянчиться с Беллой?
- Могу, конечно! - не раздумывая, согласилась она. - А что?
- Мне нужно поговорить с Джаспером.
- Ясно, вижу. Беллу берем "в плен", - пробормотала сестренка и положила трубку.
Отлично! Элис уже видит, мое решение.
- Что ты собираешься сказать Джасперу? - тихо спросила Белла, все еще сомневаясь, правильно ли она поступила.
- Собираюсь обсудить с ним… мое сидение на скамейке запасных.
- Прости.
Не знаю, что отражалась на моем лице, но в этом "прости" было столько эмоций, что я даже не знаю, каким образом Белла их все туда поместила.
- Не извиняйся, - ответил я, изогнув губы в натянутой улыбке. - Белла никогда не бойся сказать мне, что ты чувствуешь. Если тебе нужно именно это… - Я пожал плечами. - Ты для меня важнее всех остальных.
- Я вовсе не хотела заставить тебя выбирать между мной и семьей.
- Знаю. Кроме того, ты вовсе не об этом попросила. Ты предложила мне два варианта, которые устраивают тебя, а я выбрал тот, который устраивает меня. Именно это и называется компромиссом.
- Спасибо, - прошептала Белла, спрятав лицо у меня на груди.
- Не за что, - ответил я, целуя ее в макушку. - Все, чего ты захочешь.
Мы долго стояли обнявшись.
Во мне спорили два голоса. Один одобрял мое решение, другой велел первому заткнуться, напоминая о том, что дома меня ждет, в первую очередь, объяснение с Розали, а вот первый совершенно не слушал соперника и спрашивал меня: На что ты готов пойти, чтобы она была счастлива? Я, не задумавшись, отвечал: "на все", и этим первый доказывал второму, что я все сделал правильно, послушав его.
- Кто такая третья жена? - спросил я, ни столько для того, чтобы удовлетворить любопытство, сколько для того, чтобы отключиться от внутренней борьбы.
- Что? - удивилась Белла.
- Ты бормотала ночью что-то про третью жену. Все остальное еще имело какой-то смысл, но здесь я совсем ничего не понял.
- А, ну да. Это просто одна из легенд, которую рассказывали тогда у костра. Наверное, застряла в голове.
Голос Беллы был настолько напряженный, что я, склонив голову на бок, заглянув в бездонные глаза. Но прежде, чем я успел удивиться увиденному, на пороге появилась Элис.
- Ты пропустишь все само интересное, - проворчала она.
- Привет, Элис, - поздоровался я, платя за промах в разговоре по телефону.
Я поцеловал Беллу на прощание.
- Я вернусь попозже вечером. Пойду поговорю об этом с остальными и внесу кое-какие изменения в планы.
- Ладно, - кивнула Белла.
- Много изменять не придется, - заметила Элис. - Я им уже сказала. Эмметт доволен по уши.
"Не удержалась", - мысленно добавила она.
- Ну еще бы! - вздохнул я и вышел.
Я быстро добрался до дома.
Эмметту так не терпелось меня увидеть, что он ждал меня прямо на пороге.
- Эдвард, брат! - обрадовался он. - Спасибо тебе, ты просто не представляешь, как я счастлив. Был бы ты девушкой, расцеловал бы на месте.
- Эмметт, я, конечно, рад, что смог доставить тебе столько положительных эмоций, но, если ты не против, мне в первую очередь надо увидеть Джаспера.
- Конечно, конечно. Тебя проводить? Джас сам счастлив, хотя и ни так, как я. Кстати, тебе не повезло, Розали еще ничего не знает. Давай, мы все выйдем, а ты ей сам скажешь.
- Другие варианты есть? - обреченно спросил я.
- Наверное, нет! - просиял Эмметт.
- Я так и знал.
- Молодец, Белла! Она мне сразу понравилась.
- Кто там тебе сразу понравился? - раздался с соседней комнаты голос Роуз.
- Тебе послышалось, - ответил ей Эмметт. - Эдвард, я пошел пока ничего лишнего не наговорил.
- Иди. - Я обреченно поплелся к Розали.
Роуз сидела в кресле, с книгой в руках.
- Привет! - улыбнулся я.
- Привет! - ответила она. - Эдвард, что там наши планы менять начали? Эмметт и Джаспер как-то загадочно улыбаются.
Я решил начать издалека.
- Розали, помнишь, мы с тобой ходили на охоту, и ты объясняла мне причины Беллиной паники.
- Да. Я тебе еще тогда обогнала.
- Точно! - согласился я. - Так вот та самая Беллина паника дошла до того, что мне пришлось согласиться остаться с ней в субботу.
Гробовая тишина.
- Я так и знала, - вздохнула Роуз. - Молодец, Белла. Вот у меня никогда бы не получилось Эмметта уговорить остаться.
- Розали, я знаю, что подвергаю вас большей опасности, но по-другому поступить не мог.
- Я понимаю.
- Спасибо!
Я вышел. Из комнаты послушал звук битого стекла.
Я поднялся к Карлайлу в кабинет. Отец и Джаспер с Эмметтом ждали меня с нетерпением. Братья так и подпрыгивали на месте от счастья. Карлайл был спокоен, как всегда.
Мы обсуждали планы, вносили кое-какие изменения. В целом мое сидение на скамейки запасных восприняли с большим спокойствием, чем я ожидал. А некоторые даже с радостью.
Я не стал слишком долго задерживаться дома и отправился к Белле, как только это было возможно. Надеюсь, Элис уже договорилась насчет ночевки Беллы у нас.
Вернувшись к Белле, я с удовольствием принял пожелание Чарли хорошо провести выходные. Мысли Элис открыли мне путь, которым она уговорила Чарли разрешить Белле пожить два дня у нас. Оказывается, я и вся семья идем в горы праздновать выпускной, а бедняжка Элис остается одна. И вот, чтобы ей не было скучно, Белла поживет у нас.
Я сообщил Чарли, что выезд назначен на раннее утро и мы с Элис распрощались раньше, чем обычно. Но идти домой, как сестренка, я, конечно, не собирался. Недолго думая, я поднялся в Беллину комнату. Через пять минут и сама хозяйка поднялась к себе.
- Во сколько мы встречаемся с оборотнями? - сходу спросила Белла, ложась рядом со мной на кровать.
- Через час.
- Это хорошо. Джейку и его друзьям не помешает выспаться.
- Тебе это еще нужнее, - заметил я.
Белла сменила тему.
- Элис тебе сказала, что снова собирается меня похитить?
- Вообще-то, не собирается, - лукаво улыбнулся я.
Белла в немом недоумении уставилась на меня, удивляясь моему тихому смеху.
- Разве ты забыла, что только мне позволено тебя похищать? - поинтересовался я. - Элис идет на охоту вместе с остальными. Мне-то теперь охота без надобности.
- Так это ты меня похищаешь? - просияла она.
Я кивнул, разделяя ее радость.
Я не меньше ее обрадовался такой возможности. Там не будет Чарли, который то и дело заглядывает в комнату; не будет семьи вампиров, с чутким слухом. Только я и она.
Сколько радости - столько и страха.
- Не возражаешь? - уточнил я.
- Да нет, вот разве что...
- Что? - насторожился я.
- Почему Элис не сказала, что ты уезжаешь сегодня? - обиженно спросила она.
Я облегченно рассмеялся.
В этот раз мы добрались до поляны быстрее, чем вчера, но все равно были последними. Джаспер и Эмметт уже боролись, хотя этот цирк сложно назвать сражением - они просто развлекались. Элис и Розали спокойно смотрели на них, расположившись прямо на земле. Карлайл и Эсми что-то обсуждали в стороне ото всех.
Напротив моей семьи расположились три волка: Джейкоб, Квил и Эмбри. Они сидели на некотором расстоянии друг от друга, чтобы видеть происходящее с разных сторон.
Заслышав наши шаги, Джейкоб поднял голову.
- А где остальная стая? - спросила у меня Белла.
- Им вовсе не обязательно быть здесь всем вместе. Хватило бы одного, но Сэм не доверяет нам настолько, чтобы послать только Джейкоба, хотя тот и настаивал. Квил и Эмбри, ну, можно сказать, они его ведомые.
- Джейкоб вам доверяет.
"Доверяю?" - мысленно фыркнул Джейкоб.
- Он уверен, что мы не попытаемся его убить. Но не больше, - согласился я.
"Вот теперь - правильно!" - подтвердил он.
- А ты сегодня тренируешься? - нерешительно спросила Белла, не зная, на какой ответ рассчитывать.
- Я помогу, когда понадобиться, - пожал плечами я. - Джаспер хочет попробовать неравные по силам группы и поработать с несколькими нападающими сразу.
Белла встревожено оглядела поляну, все еще чувствуя себя виноватой из-за своей просьбы, и наткнулась глазами на Джейкоба.
Он улыбнулся ей в волчьей улыбке и, вскочив, легко и непринужденно, что никак не вязалось с его огромными размерами, побежал к нам.
- Привет, Джейкоб, - поприветствовал я.
"Ждешь, что я хвостом перед тобой от радости махать начну, - фыркнул он. - Переведи Белле: как она?"
- Со мной все в порядке, - ответила она. Жалобное повизгивание Джейкоба было и так понятно. - Просто переживаю.
- Он хочет знать, почему, - пробормотал я.
Джейкоб зарычал.
"Я не то подумал, а точнее не так", - пробормотал он.
- В чем дело? - спросила Белла.
- Недоволен моим переводом. На самом деле он подумал: "Вот еще глупости. О чем тут переживать?" Я решил, что это очень грубо, и отредактировал.
Белла невольно улыбнулась.
- Да уж есть о чем переживать, - сказала она. - Например, о глупых волках, которые сами нарываются на неприятности.
Джейкоб засмеялся лающим кашлем.
"Эдвард, нам нужна твоя помощь", - позвал Джаспер.
Я вздохнул.
- Джасперу нужна моя помощь. Ты обойдешься без переводчика?
- Попробую.
Белла тоскливо проводила меня взглядом, а потом уселась на земле. Джейкоб лег рядом.
- Развлекайся, Эдвард, пока есть такая возможность, - хихикнул Эмметт.
Я обратился к Джасперу:
- Джас, можешь нас с Эмметтом в разные группы поставить, а то мне не терпится поразвлечься.
- Хорошо, - улыбнулся он. - Эмметт, Карлайл, Розали, Эсми - одна группа. Я, Эдвард и Элис - другая.
- Минуточку, великий учитель, - вмешался Эмметт. - Так не честно. Эдвард читает мысли. Элис видит будущее. Ты манипулируешь настроением.
- Эмметт, все честно, - ответила Элис. - Ты пятерых таких, как мы стоишь.
- Правда?
- Чистейшая.
- Тогда, ладно. Мы с Элис и Джаспером сдержали улыбки.
Вроде бы мы и развлекались, но Джас не уставал комментировать наши действия, помогать советами, успевая объяснять, что нужно делать в той или иной ситуации.
В конце концов, мы сошлись на ничьей. Хотя вначале лидировали Эмметт, Роуз, Карлайл и Эсми, но к концу, когда Элис своими комплиментами запудрила мозги Эмметту, удача повернулась к нам лицом.
Я то и дело бросал взгляд на Беллу, которая сидела, облокотившись на Джейкоба. Она задумчиво смотрела на затянутую облаками луну, что-то говоря Джейкобу.
- Эдвард, - позвала Элис. - Может, Белле собаку подарить? Смотри, как ей Джейкоб нравиться. Еще бы! Мягкий, теплый, пушистый. Шерсть, наверное, шелковистая.
- Элис, - покачал я головой.
- А что? В трудные времена и позавтракать можно, - захихикала она.
- Нет, зачем деньги тратить? - вмешался Эмметт. - Они потом Джейкоба к себе возьмут. Будет им тапочки по утрам приносить.
- Ага, - согласилась Элис. - Если из самого Джейкоба тапочки не сделают. А знаете, я всегда о таких мечтала. Наверное, они очень удобные.
- Элис, если тебе повезет, то ты исполнишь свою мечту, - улыбнулся Эмметт.
- Нет, я розовые хотела. Не красить же Джейкоба.
- А почему бы нет? - подмигнул ей Эмметт и представил себе эту картину.
Рядом тихонько захихикала Розали.
- Я обязательно подумаю над вашими предложениями, - ответил я. - Мне нравится идея Элис.
Элис и Розали задорно расхохотались. Мы с Эмметтом продолжили тренировку.