Глава 23. – Пробуждение и новые трудности.

Это была другая реальность…
Кругом вращались яркие кубы, похожие на кубики Рубика, где каждый отдельный цветной квадратик был телевизором. Я посмотрела вниз и увидела, что стою на таком же, и мне следует бежать и прыгать, чтобы не упасть. И сделала пару шагов с наклоняющейся поверхности и прыгнула… Приземлившись на другой, я побежала и снова прыгнула. Мне надо было найти чего-то. Или кого-то… Но я не знала, что ищу. Еще несколько раз пробегая и прыгая, я оказалась внутри большого помещения, тоже усеянного экранами, которые показывали различные видео-файлы: от мультфильмов до новостей. Я побежала по этому коридору, надеясь, что найду что-то очень мне нужное. Повернув за угол, я натолкнулась на большой черный диван, на котором сидели миссис Клювдия и Понка. Они были такими живыми… И настоящими… Не обращая на меня никакого внимания, они продолжали заниматься своим делом – миссис Клювдия учила Понку вязать. Я смотрела на них, не замечая, что остановилась, пока все вокруг вновь не пришло в движение. Я посмотрела вниз и увидела, что теперь стою на чем-то круглом. Похоже, я не успевала. Мне надо было найти его. Срочно найти!
Спотыкаясь, я снова побежала по лабиринту из экранов с движущимся полом, но внезапно оказалась в толпе незнакомых людей. Они говорили о чем-то, пытались остановить меня, а я все пыталась рассмотреть нужное мне лицо. Но здесь его тоже не было…
Я побежала дальше, пытаясь вспомнить, что же случилось. Почему я здесь? Я не знала, но было такое ощущение, что это все происходит на самом деле.
А пол под ногами вращался все быстрее, и в конечном итоге я все же не смогла вовремя прыгнуть…
Так странно… Я будто видела себя со стороны… Мое тело находилось в какой-то капсуле. Я была без сознания, обволакиваемая какой-то жидкостью. Боже! Да это же «Матрица»! Неужели нас на самом деле используют машины для своих нужд?..
Это было так реально… Я верила в это. Действительно верила…

И тут я открыла глаза. Яркий свет ослеплял, но я все-таки сумела рассмотреть, что надо мной кто-то склонился. На его голове и лице было что-то голубое, открывая лишь глаза. Да и он сам находился в каком-то небесном свечении.
- С пробуждением, - сказал голос, но я не смогла держать глаза открытыми, вновь погружаясь куда-то…
Вторая попытка проснуться была встречена стремительным головокружением и беспощадной сухостью во рту. Казалось, что сейчас мой язык приклеится к нёбу, и я больше никогда уже не смогу ничего произнести. Зрение было расстроено, не давая мне возможности сосредоточить внимание на каких-либо предметах. Я снова попыталась заснуть – это было легче – но все же жажда постоянно возвращала меня из забытья.
В очередной раз открыв глаза, я увидела перед собой женщину. Она дружелюбно улыбалась мне.
- Мисс Свон, – я кивнула, будто она уточняла, что это я. – Я ваш лечащий врач. Доктор Голдберри. Вы были под наркозом, поэтому сейчас можете находиться в небольшой прострации. Не пугайтесь, если ваши глаза не могут сосредоточиться на одной точке. Это последствие наркоза пройдет через день. Вы можете мне ответить, как вы себя чувствуете?
Я попыталась понять, почему она у меня это спрашивает, но мой мозг никак не хотел работать, все еще не понимая, какая из реальностей настоящая.
Я смотрела на женщину, которая, очевидно, поняла, что пока от меня мало чего можно добиться.
- Пожалуй, продолжим позже, - улыбнулась она. – Отдыхайте, мисс Свон.
Она развернулась и направилась к двери.
- Эдвард, - неожиданно слетело с моих губ.
Это был словно подземный толчок под водой, из-за которого рождается страшное стихийное явление. Воспоминания подобно цунами накрыли меня. Доктор Голдберри развернулась, и я попыталась быстро сесть, но голова закружилась, а тело все еще не подчинялось мне.
- Что с Эдвардом? – кое-как удалось выговорить мне.
- Вам не о чем волноваться, мисс Свон, - доктор снова подошла ко мне. – Его состояние удовлетворительное. Операция прошла успешно. Никакие жизненно-важные органы не задеты.
- Слава Богу! - прошептала я, закрывая глаза.
С Эдвардом все будет хорошо.

***

- Она потеряла много крови, поэтому пришлось сделать переливание, - услышала я тихий голос, пробираясь наверх сквозь дымку беспорядочных сновидений.
Я разлепила веки и увидела двух стоящий у изножья моей кровати людей. Одной была доктор Голдберри. Она рассказывала что-то высокому белокурому мужчине, который читал мою историю болезни. Иногда он кивал, а иногда хмурился.
Я вздохнула, что отозвалось вновь неприятной сухостью во рту. Эти двое взглянули на меня.
- Можно попить, - почти умоляюще попросила я.
Доктор Голдберри без слов быстро подошла ко мне. Она взяла кувшин, стоящий на тумбочке рядом с моей кроватью и налила полный стакан воды. Моя голова была еще тяжелой, поэтому, я почувствовала благодарность к женщине, когда она придержала меня, пока я жадно пила.
- Спасибо, доктор Голдберри, - поблагодарила я ее, дав понять, что запомнила ее имя.
- Изабелла, - ко мне подошел мужчина. Он улыбался, но его глаза выдавали беспокойство. – Мы знакомы с тобой заочно. Я доктор Карлайл Каллен.
- Оу, - я не знала что сказать.
Он должен был ненавидеть меня из-за того, что по моей вине его дети пострадали.
- Как ты себя чувствуешь? – спросил он, внимательно глядя на меня.
- Хорошо, - ответила я. – Спасибо.
Он рассмеялся.
- Знаешь, Элис сейчас за дверью и готова появиться здесь, как только ты проснешься, - доктор Каллен как-то сочувствующе посмотрел на меня. – Ты же понимаешь, что ее не остановить?
- Она хочет меня видеть? – удивилась я.
- Конечно, - ответил он. – Почему нет?
- Ну, после всего случившегося, - я отвела от него взгляд.
- Она очень дорожит тобой, - он осторожно коснулся моей руки, от чего я вздрогнула, напрягаясь. Он быстро убрал ее – Прости, - он уже отошел, когда вновь повернулся. – Твои родители прилетят сюда завтра утром.
- И мама? – все внутри скрутило.
- Да, - он еще раз взглянул внимательно на меня, а потом открыл дверь. Через секунду в проеме появилась Элис. Я даже невольно улыбнулась от ее вида в халате посетителя.
Она пыталась что-то высмотреть в моем лице, осторожно приближаясь к кровати. Я заметила, что оба доктора направились к двери.
Элис пододвинула стул и села рядом. Зрение еще не пришло в норму, и мне было очень сложно смотреть на нее вблизи.
- Привет, - поздоровалась я. – Как ты?
- Это я у тебя должна спросить, - она бережно накрыла мою руку своей. – Я очень боялась за тебя.
- Прости, что из-за меня ты пострадала, - прошептала я, смаргивая слезу. - Все вы пострадали.
- Я пострадала меньше всех, - передернула она плечами. – Жаль только, я выдрала всего пару клоков из шевелюры той рыжей стервы.
- Ты дралась с ней? – я не могла вспомнить этого.
- Да, - кивнула она, даже приподнявшись а стуле. – Она оставила моему парню шрамы. Я должна была отомстить ей.
- У Джаспера шрамы?
- Да, на лбу наложили швы, - ответила она. – Зато будет выглядеть мужественно.
- Это все из-за меня, - я покачала головой, чувствуя неприязнь к себе самой, и закрыла глаза. – Вы все пострадали из-за меня.
- Брось! – воскликнула Элис. – Только попробуй теперь пойти на попятную!
Я посмотрела на нее, поражаясь ноткам ярости в ее голосе.
- Прости? – я не совсем понимала, что она имеет ввиду.
- Ты снова собираешься нас оттолкнуть?! – она злилась. Элис злилась на меня?! – Меня? Эдварда? Всех нас? Ты не посмеешь!
- Да он теперь меня сам возненавидит, - прошептала я, отвернувшись от нее. – Вы все должны презирать меня.
- Конечно, он тебя ненавидит, - язвительно ответила Элис. – Именно поэтому, как только он пришел в себя, то сразу спросил о тебе.
- Эдвард пришел в себя? – я повернулась, снова посмотрев на нее. – Как он?
- Забинтованный, - усмехнулась Элис. – Но не оставляет надежд, как можно скорее увидеть тебя, - она очень серьезно посмотрела на меня. – Белла, прошу, только не забирай у него надежду. Ты нужна ему. Очень нужна. Не отворачивайся от него. Ни от кого из нас.
- Элис, - я попыталась сдержать слезы. – Я и не думала о таком. Я боялась, что это вы больше не захотите знать меня.
- Глупая, - Элис чуть ли не зарычала. – Мы бы никогда не сделали этого. Ты одна из нас. Мы дорожим тобой. Я люблю тебя!
- Спасибо, - я сжала ее руку. Мы замолчали ненадолго.
Уютную тишину нарушила трель мобильного телефона Элис.
- Да, Роуз, - на том конце Розали что-то сказала, и Элис рассмеялась. – Подожди, я спрошу у Беллы, - она перевела умоляющий взгляд на меня. – Белла, папа сказал Эдварду, что ты проснулась, - мое сердце забилось быстрее. – Он хочет услышать тебя.
Я смотрела на протянутую трубку, не зная, что делать. А если он сейчас скажет, чтобы я больше не подходила к его семье? Что, если Элис ошибается?
- Белла, прошу тебя, - тихо попросила Элис.
- Хорошо, - кивнула я. Уж лучше сразу все выяснить. Я взяла небольшой мобильник, который показался мне странно тяжелым. – Алло?
- Белла? – его голос был очень тихий.
- Привет? – я будто спросила, можно ли с ним поздороваться, и мне показалось, что он выдохнул.
- С тобой все в порядке?
- Да, все хорошо. А ты как?
- Уже лучше.
Похоже, он не собирался гнать меня от себя и своей семьи.
- Тебе, наверное, надо отдыхать? – спросила я, не зная, что говорить. Все было так сложно.
- Белла, - я услышала смешок. – Поверь, я все понимаю. Просто… - он сделал паузу. – Ты можешь мне сказать это снова? Чтобы я понял, что мне это не приснилось.
Я закусила губу, понимая, что он хотел услышать. И я сама хотела сказать ему это снова, но неуверенность будто лишила меня голоса.
Я… - я пробежалась взглядом по одеялу и наткнулась на наши с Элис сплетенные руки. Я посмотрела на нее. Элис поддерживающе улыбнулась и кивнула мне, прошептав «давай!». Я глубоко вдохнула, закрывая глаза. - Я не хочу, чтобы ты оставлял меня, - это было проще, чем я думала. Мне даже показалось, что я почувствовала, как что-то тяжелое исчезло из моей груди.
- Спасибо! – я услышала смех в его голосе. – Ты нужна мне, Белла.
- Правда? – непроизвольно вырвалось у меня.
Эдвард все еще хотел общаться со мной?
- Это истина, - ответил он. – Отдыхай, Белла. Мы увидимся с тобой позже.
По моему телу пробежала дрожь, как только я представила нас лицом к лицу.
- Хо… Хорошо, - ответила я. Прежде чем сбросить, готова поклясться, я слышала его тихий смех.

***

Благодаря болеутоляющему, я проспала всю ночь без снов, не мучаясь от боли в ноге, которая стала чувствоваться ближе к вечеру. А после посещения моей палаты полицейскими к больной ноге прибавилась и голова. Я понимала, что вопросы были все по делу, но вспоминать обо всем прошедшем у меня не было ни сил, ни желания. Разве нельзя было подождать хотя бы пару дней? Ничего толком от меня не добившись, они ушли, пообещав зайти на следующий день. Что ж, возможно, завтра я буду более подготовлена…
Проснувшись на следующее утро, я увидела сидящего рядом со мной Чарли.
- Привет, папа, - сонно улыбнулась я.
- Беллз, - он был очень расстроен.
- Все хорошо, - попыталась я успокоить его. – Тебе не о чем волноваться.
- Я всегда волнуюсь, - покачал он головой. – Ты моя дочь. Я говорил с полицейскими, - я сглотнула. – Они говорят невообразимые вещи, Беллз. Они показывали мне его фотографию. Мы знаем его. Рене когда-то жила с ним.
- Да, - согласилась я. – Это Джеймс Смит. Я тоже помню его.
- Мне рассказали, что он был осужден, - ох, вот это уже плохо. – Беллз, ответь мне, он обижал тебя?
Меня избавила от нужды отвечать открывшаяся дверь. Впервые за столько лет я несказанно была рада видеть Рене.
- Привет, мама, - радостно проговорила я.
- Привет, дочка, - мама тихонько подошла к моей кровати с другой стороны и посмотрела на отца. – Привет, Чарли.
- Здравствуй, Рене, - он нахмурился. – Ты уже знаешь, что это твой бывший напал на Беллу и ее друзей?
- Я разговаривала с полицией, - ответила она и виновато посмотрела на меня, дотронувшись до моих волос. – Как ты?
- Все хорошо, мама, - ответила я и твердо посмотрела на Чарли. – Папа, Джеймс никогда не обижал меня в детстве.
Он долго смотрел на меня своим взглядом полицейского, но я сохраняла невозмутимость.
- Хорошо, - отступил он. – Ты меня успокоила. Я не знаю, чтобы я сделал, если бы это было так.
Я улыбнулась ему.
- Я знаю, что ты мой защитник. Это никогда не изменится.
- Ну, теперь, похоже, у тебя их прибавилось, - ответил он. – Ребята просто молодцы. Хотя, как полицейский, я должен сказать, что им следовало подождать их приезда. Но, как отец, я им благодарен.
- Может, еще и поблагодаришь, - усмехнулась я, придумывая, куда бы его выпроводить. – Папа, зная тебя, я могу сказать, что ты вряд ли что-нибудь ел со вчерашнего дня.
- Да… - он смущенно почесал затылок. – Как-то все не до этого было.
- Я тебя прошу, иди поешь, - как можно жалостливее попросила я его. – Не заставляй меня переживать за тебя.
- Беллз, - Чарли собирался возразить. – Я не…
- Папа, пожалуйста, - не дала я ему договорить.
Он потоптался на месте еще несколько секунд.
- Хорошо, - наконец-то сдался он. – Рене, тебе что-нибудь принести?
- Нет, Чарли, спасибо, - ответила она. – Я поела в самолете.
Он кивнул, бросил на меня взгляд и вышел. Подождав пару секунд, я посмотрела на Рене.
- Он ничего не должен знать, - сказала я.
- Но, Белла, - покачала головой она. – Теперь это все равно выплывет наружу. Тебе придется давать показания. Ты точно будешь свидетелем на суде. В тот раз я постаралась уберечь тебя от всего этого, но теперь…
- Я знаю. И я не собираюсь ничего скрывать больше. Но до отъезда Чарли я ничего никому не скажу, - я отвернулась от нее.
Рене подняла ту тему, которой я страшилась. Мне еще придется увидеть свой кошмар…
Я невольно вздрогнула, когда ее рука снова коснулась моих волос.
- Прости, милая, - всхлипнув, произнесла она. – Я даже не догадывалась, насколько он ужасен. Могло случиться непоправимое.
- Мама, - я дернула головой, чтобы она убрала руку, и посмотрела на нее. – Он не мстил мне. Он просто хотел получить меня. Я видела его глаза. Он не испытывает ко мне ненависти. Он больше был похож на того, кто одержим.
Я услышала стук в дверь. Когда она открылась, я увидела Элис. Позади нее мелькала белокурая голова ее парня.
- Можно? – спросила она, увидев, что я не одна.
- Конечно, - улыбнулась я. – Вам можно все.
Элис быстро подошла ко мне.
- Выглядишь лучше, - заключила она, осмотрев меня. Я закатила глаза, после чего посмотрел на Джаспера. На его щеках были видны царапины, а на лбу красовалось что-то белое, похожее на пластырь. Я лишь радовалась, что эта дрянь не добралась до его глаз. Он ободряюще улыбнулся мне, но улыбка не коснулась его глаз. Я понимала его, ведь из-за меня с Элис могло случиться самое страшное.
- Мой парень теперь выглядит устрашающе, правда? – Элис обняла его. – А еще его похвалили за собранность в действиях. Он настоящий герой. Вот что значит учеба в школе, где преподается военное дело.
Казалось, Джаспер немного расслабился после таких слов, с искренней нежностью посмотрев на нее.
- Ребята, это моя мама – Рене, - представила я свою мать. – Мама, это моя подруга и соседка по комнате Элис Каллен и ее парень Джаспер Хейл.
- Приятно познакомиться, Рене, - Элис выдавила из себя самую нелепую улыбку.
- Да, мне тоже, - Рене явно было неудобно. – Ладно, я, пожалуй, пойду выпью кофе и спрошу для тебя завтрак. Ты ведь голодна?
Странно, но я не чувствовала сильного голода, хотя не ела больше суток.
- Да. Конечно, - согласилась я. Она воодушевленно улыбнулась мне и выскользнула в коридор. Возможно, я даже смогу перебороть себя. Ей ведь тоже нелегко из-за всего этого.
- Она хорошо держится, - произнесла Элис.
- Да, она должна, - сказала я. – Я не хочу, чтобы Чарли что-нибудь узнал о прошлом. Поэтому ей придется держаться. Во всяком случае, пока он не уедет… А как у вас дела?
- Да все нормально, - пожала плечами Элис. – Только Джасу пришлось несколько раз пересказывать Эммету обо всем, что случилось.
- Это еще ничего, - усмехнулся он. – Меня больше выводило из себя то, что он каждый раз обиженно скулил, что пропустил такую заварушку.
- Вас уже допрашивали? – спросила я.
- Да, - вздохнула Элис. – Но я ничего конкретного не сказала. Просто то, что они нас похитили, но не знаю зачем.
- Спасибо, - я улыбнулась. Значит, Чарли не узнает.
- Только все портят показания этой рыжей стревы, - осторожно упомянула Элис. – Когда следователь нас расспрашивал, то упомянул, что она – ее зовут Виктория, а вот фамилию я не запомнила, – давно была знакома с Джеймсом. Еще до того, как его посадили. Они вроде как очень любили друг друга. А потом его ни за что осудили. У Виктории был какой-то родственник в комиссии по досрочному освобождению. В общем, его выпустили, и он уговорил ее отомстить той, из-за кого они якобы страдали все это время. Она была ослеплена своей любовью к нему и готова на все ради него. Она ненавидела тебя. Поэтому ему без труда удалось уговорить ее на преступление. Второго же парня, они просто наняли. Он наркоман и промышлял мелкими грабежами.
- Но… Джеймс не хотел убивать меня, - я покачала головой.
- Но она-то этого не знала. Я видела, как она удивленно смотрела на то, как он с тобой обращается.
- Так он и ее обманул, - я почувствовала давление в висках. – Он стольким людям причинил боль.
- Больше он этого не сделает, - заметил Джаспер. – Я разговаривал со следователем. Его не намерены депортировать из Канады. Он будет осужден по здешним законам, а, значит, вряд ли выйдет на свободу вообще. Конечно, если его не признают сумасшедшим.
- А могут? – я сжала пальцами одеяло.
- Возможно и такое, - кивнул он, виновато взглянув на меня. – Он не похож на здравомыслящего человека, да еще и не сможет говорить несколько месяцев. Ты сломала ему челюсть в нескольких местах и выбила глаз. Конечно, это все признают самозащитой.
Я не без труда вспомнила, что было с его лицом, когда Элис меня остановила. Больше в мою память врезались собственные руки, покрытые кровью.
Зашла Рене с подносом, а за ней Чарли и еще какая-то женщина. На вид ей было чуть больше сорока, и она показалась мне знакомой.
- Белла, - произнесла Элис. – А это моя мама. Эсме Каллен.
Ох! Да, Элис была похожа на нее.
- Здравствуй, Белла, - она остановилась поодаль, а Рене прошла вперед и поставила передо мной поднос.
- Здравствуйте, миссис Каллен, - удалось ответить мне.
- Просто Эсме, - улыбаясь, покачала она головой. – Ведь теперь мы будет видеться очень часто.
Я постаралась скрыть смущение, взяв ложку и пододвигая к себе тарелку бульона.
- Как Эдвард? – спросила Элис. – Он тоже проснулся?
- Да, сейчас его осматривает врач под надзором Карлайла, - ответила она. – Я думаю, у него всерьез возникло желание и в Бостоне открыть один из своих медицинских центров.
Я медленно хлебала бульон и внимательно слушала их.
- Эдвард еще слаб, конечно, - вздохнула Эсме. – Но у него просто фантастическое желание поскорее встать на ноги. Видимо, есть то, ради чего он стремиться к этому.
Я с трудом проглотила очередную порцию, боясь посмотреть на кого-либо. Повисла тишина.
- Эдвард? – черт! Чарли. – Белла, это не тот Эдвард, который тебе посылал круассаны на Рождество?
Отлично! И почему у полицейских такое желание сопоставлять факты?
- Да, папа, - ответила я, не поднимая глаз от тарелки. – Он самый.
- Вот ведь! – пропыхтела Элис. – А мне ничего не сказал!
Ее возмущение вызвало у меня улыбку, да и еда вдруг показалась как-то вкуснее.

***

Днем ко мне заходили Эммет с Розали. Как и говорил Джаспер, Эммет очень сильно жаловался на этот гребанный желудочный грипп. Он с такой завистью смотрел на шрам Джаспера, что я невольно удивлялась, неужели он действительно не понимал, что могло произойти. Хотя, если бы и он был там, возможно, все закончилось с меньшими травмами у его брата и друга.
Доктор Голдберри и доктор Каллен, осмотрев мою ногу, сказали, что через пару дней, разрешат мне сидеть. Карлайл еще и похвалил меня за хороший аппетит.
Родители вечером уехали в отель. Сутки без сна давали о себе знать, но они не хотели оставлять меня, поэтому мне вновь пришлось проявить свое упрямство, сказав, что меня сейчас не рекомендуется волновать.
Элис зашла ко мне самой последней уже перед сном.
- Эдвард хотел позвонить тебе, - произнесла она. Мое сердце вновь при упоминании о нем забилось быстрее. – Но решил, что тебе нужно постепенно привыкнуть ко всему. Поэтому я, ваш личный передатчик, принесла тебе его сообщение. Он просил передать, что ты для него самая красивая. Твои глаза его завораживают, а улыбка наполняет его сердце теплом, - я почувствовала жар на щеках и закусила губу, уставившись на свои руки. – И еще он восхищается твоими волосами, и когда видит тебя, с трудом сдерживается, чтобы не провести по ним рукой. Он очень надеется, что ты позволишь ему сделать это когда-нибудь. А еще он просил повторить, что ты очень нужна ему. Все.
- Спасибо, - я сглотнула, зная, что мои щеки ярко-алого цвета.
- Без проблем, - ответила Элис. – Я зайду к нему еще раз, сказав, что миссия выполнена. Может, ты тоже что-нибудь передашь?
- Что? – я испуганно взглянула на нее. Я вообще ничего не знала об этом. Что мне следовало ответить?
- Ну, что тебе очень приятно было услышать это. Что ты тоже без ума от его внешности, как и от него самого, - Элис загадочно посмотрела наверх и ухмыльнулась. - Тебя привлекает его задница, зеленые глаза сводят с ума, и тебе бы очень хотелось схватить его за волосы, чтобы притянуть к себе и поцеловать… - Элис улыбалась, говоря это, но запнулась, увидев мою реакцию. Видимо, я побледнела, так как больше не чувствовала, что мои щеки горят. – Ох… Со своей шуткой я зашла слишком далеко… Прости, Белла. Я просто безмозглая дура.
Я кивнула, но ничего не ответила.
- Давай, я просто скажу, - она присела рядом на кровать и погладила мою руку. - Что ты почувствовала радость, когда услышала, что он считает тебя красивой, - я закивала. – И что ты еще никогда не испытывала таких чувств, которые ты питаешь к нему, - я снова кивнула, глядя, как ее пальцы пробегаются по моим. – Вот и хорошо. Забудь все, что я сказала раньше. Ладно? – я кивнула, зная, что не смогу. Она поднялась. – Тогда, спокойной ночи, Белла.
- Спокойной ночи, Элис, - я постаралась улыбнуться ей. Она внимательно всматривалась в мое лицо, а потом кивнула и вышла.
Я тяжело выдохнула. Боже, я даже не задумывалась о том, что будет после. Я не была наивной девочкой. У меня не было никакого опыта, но я прекрасно понимала, что наши отношения изменятся. Но смогу ли я сделать это? Я попыталась представить, как Эдвард целует меня. Его лицо так близко, а руки крепко обнимают меня…
Я вздрогнула, отгоняя эту фантазию. Смогу ли я выдержать это?

***.

Через два дня, убедившись, что я в порядке, Чарли уехал. Должность шефа полиции накладывала определенную ответственность, и он не мог больше задерживаться здесь. Одной проблемой стало меньше. Даже если он будет звонить в здешний полицейский участок, чтобы быть в курсе расследования, ему вряд ли сообщат подобную информацию. Тайны следствия не имели права раскрывать.
Конечно, когда следователь пришел ко мне в очередной раз, моя память вдруг вернулась. Рене пришлось перенести многое на допросе, объясняя, почему она промолчала обо мне тогда в Финиксе, но она не жаловалась.
Я же с каждым днем чувствовала себя все лучше и начала принимать сидячее положение на кровати. Мне казалось, что все мои мышцы атрофировались, а голова все еще шла кругом, если я делала резкие движения. Но меня мало волновали все эти трудности.
Я не переставала думать о будущем. О будущем, в котором Эдвард мне больше чем друг.
Я таяла от тех слов, которые передавала мне Элис, но до сих пор так ничего и не смогла придумать сама, слушая деликатные предложения Элис и соглашаясь с ними. Пару раз мы разговаривали с ним по телефону, но спрашивали лишь о самочувствии друг друга. Каждый раз в конце разговора, он говорил, что мы скоро увидимся, и мое сердце начинало бешено стучать то ли от предвкушения, то ли от страха.

Этот день наступил довольно скоро.
- Хочешь прокатиться по коридору, Белла, - улыбнулась мне Сиобан, самая добрая медсестра на свете, закатывая коляску в мою палату. – Доктор Голдберри разрешила.
В данный момент я была в палате одна. У ребят еще была учеба, а Рене в очередной раз давала показания.
- Правда? – я недоверчиво улыбнулась и села.
- Да, только не спеши, - она подкатила коляску со стороны моей здоровой ноги. – Я тебе помогу.
Сиобан осторожно придержала меня за руку, пока я спустила на пол ногу и оперлась на нее. Медленно повернувшись и игнорируя мушки в глазах, я опустилась в коляску.
- Не так уж и сложно, - усмехнулась я.
- Вот и умница! – ласково сказала она, взявшись за ручки и толкнув коляску в двери.
Мы оказались в широком светлом коридоре, по которому раздавались просьбы пройти докторов то в одну палату, то в другую, сновал медицинский персонал и ходили или ездили на таких же как у меня, колясках пациенты.
- Хочешь к окошку? – спросила Сиобан.
- Да, было бы здорово, - радостно ответила я, и она повезла меня по коридору к большому окну.
- А здесь твой друг лежит, - она остановилась за пару палат до окна, указав на закрытую дверь.
- Эдвард? – мой голос чуть не сорвался, а сердце принялось отбивать привычный ритм.
- Хочешь проведать его?
- Я не знаю, - мои руки задрожали. – Я ему не помешаю?
- Давай узнаем, - и прежде чем я успела что-то сказать, она открыла дверь и закатила меня внутрь.
Он явно не ожидал увидеть меня…
Эдвард разговаривал с Эсме, когда мы так бесцеремонно ворвались в его палату. Он недоверчиво смотрел на нас пару секунд, за которые я успела заметить явную бледность его лица и круги под глазами. Элис мне сказала, что бинты с него сняли, поэтому я не удивилась, увидев, что на нем знакомая рубашка пациента.
- Белла? – почему-то решил уточнить он.
- Прости, я не хотела вам мешать, - мой голос снизился до шепота, а я опустила взгляд на руки. Интересно, что еще я могу на них найти, чтобы рассмотреть? Внезапно я поняла, как ужасно выгляжу сейчас. Мои грязные волосы были заплетены в косу, а больничная рубашка из-за моего сидячего положения открывала бледные голые ноги, бедро одной из которых было забинтовано. Хорошо хоть я была в носках.
- Ты не можешь помешать мне, - его голос был мягкий и теплый.
- Эдвард, - произнесла Сиобан. – Белле разрешили наконец-то сесть на коляску. Это ее первая вылазка за пределы палаты. По пути к всеобще любимому окну, мы решили заехать к тебе в гости.
- Это же здорово, - сказала Эсме, подходя к нам. Я посмотрела на нее. Ее глаза лучились радостью. – Спасибо, Сиобан. Я потом сама отвезу Беллу.
- Отлично, - ответила та. – А то мне еще надо вывезти на прогулку мистера Конера.
Она уступила место Эсме и вышла за дверь.
В тишине Эсме осторожно направила коляску в сторону кровати, а я все не решалась поднять глаза на Эдварда. Наконец движение прекратилось, послышался щелчок – Эсме включила «ручник» - и я заставила себя взглянуть на него.
Он ласково улыбался, глядя на меня, и я невольно послала ему ответную улыбку.
- Привет, - он говорил с той же интонацией, что и раньше.
- Привет, - ответила я. Его рука, лежащая рядом со мной, чуть дернулась.
Повисло молчание, вынуждая меня снова отвести взгляд.
- Белла, - произнесла Эсме, подходя к Эдварду. – Эдвард только что рассказывал мне про ваши прошедшие соревнования. Я искренне поздравляю тебя с победой.
- Спасибо, - поспешила ответить я, посмотрев на нее. – Я бы ничего не добилась, если бы не мой тренер.
- Льстишь? – я увидела, что он покачал головой, и взглянула в его прищуренные глаза.
- Получилось? – спросила я, приподняв бровь.
- Еще как, - усмехнулся он и его глаза сверкнули. – Только вот я все равно ожидал большего от тебя.
- Я специально это сделала, - парировала я. – Я же не могу переплюнуть тренера. Вот и пришлось сдержаться, чтобы не показать весь класс.
Эсме подавила смешок, а Эдвард недовольно посмотрел на меня.
- Значит так, да? – он покачал головой.
- Как уж есть, - небрежно пожала я плечами.
- Ты осознаешь, что бросила мне вызов? – он приподнял одну бровь и усмехнулся.
- Ничего подобного, - закатила я глаза, не скрывая усмешки. – Я лишь сказала правду.
- Осторожнее, мисс Свон, с заявлениями, - Эдвард хотел выглядеть серьезно, но улыбка выдала его с потрохами.
- Осторожность не мой конек.
Тема была исчерпана, и наступило молчание.
- Белла, - вновь обратилась ко мне Рене. – Я знаю, что ты лучшая в своей группе. Элис говорит, что ты ходячая энциклопедия. Тебе так нравится учиться?
- Я люблю разрабатывать кейсы для предприятий, - я с готовностью ухватилась за этот вопрос. - Мне нравится прогнозировать, что может случиться с ними. Изучать прошлые примеры ошибок и успешных инноваций в ведении бизнеса.
- Ты хочешь связать с этим свою жизнь? – улыбнулась Эсме, внимательно глядя на меня.
- Не знаю, - пожала я плечами. – Я задумывалась и о том, чтобы потом пойти учиться дальше и преподавать.
- Если ты этого хочешь, то у тебя обязательно получится, - произнесла она.
- Здравствуйте, - в палату зашла молодая медсестра. Я видела ее впервые. Она улыбнулась Эсме, окинула меня равнодушным взглядом и обратила свое пристальное внимание на Эдварда, подходя к нему с другой стороны кровати. – Эдвард, мне надо снять повязки. Доктор Голдберри хочет осмотреть тебя.
Когда она наклонилась над ним, я почти ожидала, что ее грудь сейчас выскочит из тесной формы. Почему я не могла смириться с тем, что его постоянно пытаются завлечь?
- Хорошо, Ванесса, - Эдвард улыбнулся и смущенно посмотрел на меня.
- Мисс, - медсестра обратилась ко мне. – Вам следует покинуть палату.
- Да, я понимаю, - я быстро дотянулась до тормоза, выключая его, а потом улыбнулась Эдварду. – Пока.
Думаю, моя улыбка была больше похожа на нервный тик.
- Белла, - он протянул в мою сторону руку, не поднимая ее с кровати.
Я замешкалась на пару секунд, глядя в полные ожидания зеленые глаза.
Ладно, это я смогу сделать.
Я медленно подняла свою руку и вложила ее в его ладонь. Жар его кожи коснулся моих ледяных пальцев, проникая внутрь и растекаясь горячими потоками по венам. Это было хорошо. Я будто почувствовала себя надежнее.
- Ты же еще придешь? – спросил он, и я увидела в его глазах беспокойство.
- Нет, - покачала я головой, стараясь выглядеть серьезно. Беспокойство сменилось болью, и я поспешила разъяснить. – Я приеду… На коляске.
- Шутишь, значит, - он издал нервный смешок. – Один – ноль в твою пользу.
Его большой палец, едва касаясь, скользнул по внутренней стороне моей ладони, вызывая сотни мурашек по позвоночнику. Я быстро выдернула руку, чувствуя, как сердце снова забилось быстрее. Эдвард не противился этому и лишь грустно улыбнулся.
- Эдвард, - нетерпеливо сказала медсестра, недовольно взглянув на меня. – Доктор скоро придет.
- Давай, я тебе помогу, Белла, - Эсме оказалась рядом со мной.
- Увидимся, - улыбнулась я ему, и он кивнул, послав мне в ответ радостную улыбку.
Эсме аккуратно вывезла меня в коридор и направилась к окну.
- Все не так уж и страшно. Верно? – спросила она, когда мы остановились, и присела на стул рядом. Я посмотрела на покрытый снегом двор и пожала плечами, не совсем понимая, что она имеет ввиду.
- Мне все никак не удавалось поблагодарить тебя, - я удивленно перевела взгляд на нее. – За то, что ты тогда помогла Эдварду.
- Ах, это, - ответила я. – Я бы сделала это для любого человека.
- Я знаю, - улыбнулась она. – Но все равно, спасибо!
Я молча кивнула и снова отвернулась.
- Белла, - произнесла она так тихо, что услышать ее могла только я. – Я понимаю, что тебе очень трудно переступать через себя. Я восхищаюсь твоим мужеством и благодарна тебе за это тоже. Эдвард просто светится надеждой и радостью. Я уже очень давно не видела его таким, - я смотрела в окно, но взгляд мой не мог ни на чем сфокусироваться. – Он верит, что, несмотря на прошлое, вы сможете быть счастливы.
- Зачем вы все это мне говорите? – спросила я так же тихо.
- Просто я прошу тебя не сдаваться тоже, - ответила Эсме. – Ты боец… Но ведь тебе даже сейчас нелегко. Дальше будет труднее. Ведь…
- Давайте закончим этот разговор, - резко оборвала я, посмотрев на нее. – Я не хочу обсуждать это.
- Как скажешь, - вздохнула она и посмотрела на зимний пейзаж за окном.
Больше мы не разговаривали. Эсме тихо сидела рядом, а я нехотя думала над тем, что она сказала. Она была права, даже если я злилась на это. Сейчас я еще держусь. Но что будет дальше?