Сон Лилу.

Лилу стояла на вершине зиккурата, перед ней на огромном жертвенном камне сидел Элигос, его белоснежные крылья были красиво сложены за спиной, он поставил одну ногу на камень и переплетал золотистые кожаные ремни сандалий. Она подошла к нему и погладила его шикарные волосы:

— Отец хочет поговорить с тобой. — С улыбкой сказала она, склонилась к его лицу и ласково коснулась губами его нежных слегка припухших губ.

— Я не уверен, что нам это надо, дорогая! — Кривенько ухмыльнулся Элигос, продолжая ковыряться с ремешками.

Лилу протянула руку, чтобы погладить белоснежные крылья Ангела, но подумала и отдёрнула её. Элигос резко поднял голову и строго уставился в глаза девушки. Она робко улыбнулась:

— Извини… Они такие красивые, — она с нежностью посмотрела на белоснежное оперение. — Как ты думаешь, почему у меня нет крыльев?

— Они тебе не нужны, Лилу! Ты же не демон. Но и Ангелом ты не можешь быть! А я тебя и такой люблю! — Элигос поднялся и прижал к своей груди Лилу. — Ну, чего ты расстроилась?

— Ты не хочешь спуститься к моему отцу! — обижено надула губки девушка.

Элигос опустил голову.

— Прости, я ещё не готов встретиться с ним, — он подошёл к угловому камню, помахал крыльями. — Меня призывает Свет, подожди меня, дорогая, — он вспыхнул золотистой искоркой и исчез.

Лилу ещё некоторое время постояла на вершине зиккурата и собралась спускаться вниз, когда перед ней возникла Нингал.

— Далеко собралась, Ша? — с усмешкой спросила она. — Что, твой очередной ангелок слинял?

— У него дела, — фыркнула в ответ девушка.

— Ты убедила его спуститься к Вельзевулу? — продолжала допрос Нингал.

— Он ещё не готов…

— И когда же он будет готов? Твой уважаемый отец в нетерпении! Легионам нужен Полководец! Надо спешить, дорогая моя богиня Ша! Твой мальчик очень нужен нам уже сейчас!

Лилу подняла на Нигнал свои огромные зелёные глаза и грустно покачала головой.

— Я повторяю тебе — он ещё не готов! Так и передай отцу!

Она попыталась пройти к спуску, но Нингал перегородила ей путь.

— Нет, дорогая, ты отсюда не выйдешь до тех пор, пока твой Элигос не спустится вниз!

— Отойди в сторону, Тёмная богиня Луны! — прошипела Лилу и оттолкнула от себя Нингал.

Хозяйка зиккурата рассмеялась:

— Наивная девочка! — Она щёлкнула пальцами, и на вершину зиккурата слетелись нижние демоны. — Именем Великого Вельзевула! Богиня Ша, дочь Барбелло и Вельзевула! Войди в Алатырь и останься там до особых распоряжений! — прокричала Нингал.

Лилу, окружённая со всех сторон жуткими демонами, шагнула назад и упёрлась спиной в чёрный жертвенный Камень.

— Поднимайся на него, Ша, в обратном случае у твоего Элигоса не останется ни единого шанса, — она указала пальцем на середину гладкого камня.

По гладкой поверхности Алатыря пошла рябь, и Лилу увидела стремительно летящего вниз Элигоса, одно из его белоснежных крыльев было окровавлено, он резко снижался. В спину ему летели золотые стрелы, и мчался, сверкая золотыми латами, Архангел Михаил.

— Если ты сейчас же не ляжешь на камень, он погибнет, — прошептала Нингал и самодовольно улыбнулась. — Тебе выбирать. Спаси его… Или убей! — она ещё раз указала пальцем на стремительно падающего с небес Элигоса.

Лилу запрыгнула на Камень, по щекам её потекли слёзы, она закрыла лицо руками и ничком упала на уже кубарем летящего вниз на подломленных крыльях Ангела.

…Сколько прошло времени? Да есть ли оно вообще в этом месте? Темно, страшно… Лилу бежала по непонятным узким коридорам, заваленным обломками скал и костями каких-то странных существ. Коридор. Тупик. Опять тупик!

— Выпустите меня! — закричала она и ударила кулаками в стену.

Её голос прокатился по гулким пустым коридорам.

— Лилу! — услышала она вдали отчаянный зов Элигоса.

— Элигос?! — завизжала она. — Помоги мне! Выпусти меня! Мне страшно! — она опять с силой ударила кулаками по гладким чёрным стенам.

Тишина. Слышно лишь прерывистое испуганное дыхание и тихий топот. Лилу забежала в огромный зал, остановилась по середине и огляделась — в тёмных стенах виднелись чёрные провалы — ходы. Куда бежать? Где выход из этого лабиринта? Она села на какой-то камень и горько заплакала. Темнота вокруг начала сгущаться, богиня Ша вскрикнула и ночь накрыла её с головой.

… Элигос, бледный, весь в крови лежал на жертвенном камне и с мучительным стоном, сцепив зубы, с силой царапал чёрный гранит. Ногти на его красивых тонких пальцах были давно сломаны и ободранные пальцы кровоточили.

— Лилу! — Отчаянно закричал он, продолжая пытаться прорваться в глубь чёрного камня. — Я не оставлю тебя там, любимая. Я вытащу тебя, ты слышишь меня? — Закричал он и с силой ударил по Алатырю, на месте удара в чёрной глади гранита образовалась вмятина.

— Спокойней, Элигос! Ты убьёшь её! — Нингал со смехом тронула его плечо. — Я смотрю, ты, наконец, готов встретиться с Вельзевулом?

— Я убью его! — зашипел он с ненавистью и с мечом вскочил на камень. — Я убью любого, кто хоть на шаг приблизится к Алатырю!

— Взять его! — Скомандовала богиня Нингал, и на Элигоса со всех сторон полезли низшие демоны.

Элигос зарычал и ринулся в бой — гора изуродованных тел нечисти росла буквально на глазах, бывший Ангел, истекая кровью, продолжал с остервенением защищать саркофаг, в котором покоилась Лилу.

— Стоп! — скомандовала Нингал. — Достаточно, мальчики! А ты, Элигос…

— Я больше не Элигос! — со злостью бросил он ей в лицо, гордо вскинув подбородок. — Я — Абигор! И будь любезна запомнить это имя! Элигос умер! Где твой проклятый хозяин? Я согласен спуститься к нему, но Алатырь спустится со мной! Это пока что моё единственное условие, так и передай ему, — он с силой вонзил меч в камень и застыл, вцепившись в его рукоять.

Нингал удивлённо посмотрела на покрытого грязью и кровью Элигоса и вздрогнула от страха — на неё смотрел дикий, необузданный зверь, истинный Высший демон, беспощадный Великий Воин и Полководец Абигор.

— Ты боишься меня, мерзавка? — он презрительно покривил губы. — И правильно делаешь. Спускай нас вниз, пока я не передумал и не разворотил это убожество, именуемое твоим храмом!

— Великий Герцог, — прошептала Нингал и упала перед Алатырем и стоящим на нём Абигором на колени.

— Я выполнил твой приказ и спустился! — Абигор всё так же стоял на чёрном камне с мечом, на его лице не отражалось ни единой эмоции.

Вельзевул, сладко улыбаясь, подошёл к Алатырю, ловко запрыгнул на него, с восторгом во взгляде обошёл вокруг застывшего как каменное изваяние бывшего Ангела.

— Красавец, — прошептал демон. — Великий Воин! Мой Великий Полководец и Великий Герцог Тьмы — вот какими титулами я тебя нарекаю, Пятнадцатый Дух Лемегетона Абигор!

Вельзевул с презрением сдёрнул с него окровавленные белоснежные крылья.

— Какая мерзость, — покривился он. — Они для тебя ничтожно малы, мой мальчик! Азазель, сын мой, достань те крылья, о которых я тебе сегодня говорил! Они именно для него предназначены. Он так красив, а эти чудесные крылья сделают его ещё прекрасней!

Демон пустыни моментально обернулся и с поклоном поднёс к Алатырю огромные, великолепные, отливающие серебром чёрные крылья беспощадного демона смерти.

— Примерь их, мой красавец! — с улыбкой предложил Вельзевул.

Абигор горделиво повернул голову в сторону демона и процедил.

— Вытащи её!

— Это твоё условие? — коварно поинтересовался Вельзевул. — И ты примешь эти крылья и возглавишь шестьдесят легионов Тьмы, мой прекрасный Великий Герцог?

Абигор презрительно хмыкнул, отвернулся и опять застыл.

— Надо думать, ты согласен?

— Естественно, согласен! — Барбелло выскочила из какой-то щели, она погладила чёрный камень. — Нашей девочке там так страшно и неуютно, — прошептала она.

Абигор закрыл глаза. Барбело торжествующе улыбнулась и добавила:

— Ей холодно… И там так темно.

Ни один мускул на лице бывшего Ангела не дрогнул, лишь из-под закрытых век вытекла одинокая слеза. Он продолжал гордо стоять и молчать.

— Она погибнет без солнечного света, ведь она — Фея Света, — продолжала шептать Барбелло.

— Я… согласен! — Прохрипел Абигор, его огромные стального цвета глаза были решительно открыты. — Я согласен возглавить шестьдесят проклятых легионов и взять на себя титул Великого Герцога Тьмы в обмен на свободу Лилу.

— Вот и славненько, — засуетился Вельзевул. — Ты, мой красавчик, не думай обо мне совсем уж плохо-то! Лилу всё-таки моя дочь! И я её люблю! Мне и самому безумно жаль было запечатывать её в Алатырь, но что поделаешь? Такая уж у меня служба, — он с обречённым видом развёл руками. — Давай, я лично тебе крылышки прикреплю. — Он быстро приладил Абигору огромные чёрные крылья, отошёл на шаг, всплеснул руками. — Ну просто нереальный красавец! А крылышки — ну прям, как родные! Я всегда знал, что они созданы именно для тебя, Элигос!

— Я — не Элигос! — Сквозь зубы процедил новоявленный демон, он пошевелил своими новыми крыльями, расправил их, помахал. — Мне нравятся эти крылья! А теперь — верни мне мою Лилу, папенька! — со злой кривоватой ухмылочкой сказал он, склоняясь к лицу Вельзевула. — И вас, маменька, я тоже уже очень люблю! — прошипел он в сторону Барбелло.

Демонесса быстро опасливо отскочила за спину Азазеля и оттуда злобно сверкала глазами в сторону мужа и Великого Герцога.

— Как скажешь, дорогой, уговор — дороже денег! — сообщил Вельзевул. — Слезь с Камня, красавчик!

Абигор легко спрыгнул вниз, Вельзевул аккуратно слез следом, после чего постучал по чёрному граниту перстнем. Огромный зал наполнился клубами серы и диким воем. Когда дым рассеялся, на поверхности Алатыря начали проступать сначала неясные, потом всё чётче и чётче, очертания лежащего тела.

Лилу лежала на спине. Её рыжеватые длинные волосы были небрежно разбросаны по каменному ложу, прекрасные белоснежные руки судорожно сжимали рукоятку серебряного кинжала, который торчал из её живота. Огромные зелёные глаза продолжали с удивлением смотреть ничего не видящим мёртвым взглядом.

— Лилу! — завизжала Барбело и как дикая кошка кинулась на Нингал. — Проклятая стерва! Ты убила её! Убила мою девочку! — она вцепилась острыми когтями в лицо Тёмной богини Луны.

Вельзевул тоже удивился, обнаружив свою дочь мёртвой. Он быстро склонился над бездыханным телом.

— Не стой, Абигор, как каменное изваяние! Решай быстро и сейчас же! Её ещё можно вернуть! — он, сощурив глаза, смотрел на застывшего Великого Герцога. — Кто-то готов отдать ей свою искру?

В зале наступила звенящая тишина.

— К сожалению, она уже не будет прежней, но она будет жить! — продолжал рассуждать Вельзевул. — Если ты не решишься, она просто больше не будет существовать, — он посмотрел на Абигора. — Но взамен неё я могу предложить тебе другую свою дочь — Лилит. Она, конечно, не так нежна, как Лилу, но тоже весьма ничего себе! А воды Реки Забвения окончательно излечат тебя, красавчик!

Абигор, не глядя ни на кого, склонился над мёртвым телом и уставился в удивлёно смотрящие вверх зелёные глаза возлюбленной.

— Я не смогу жить без тебя. — Прошептал он, коснулся холодных губ своими горячими губами и с силой выдернул кинжал из её тела.

…Вокруг Абигора всё завертелось и закружилось. Полные неподдельного ужаса глаза Азазеля… Барбелло, заключающая в змеящиеся цепи Нингал… Лилу, исчезающая в потоке подземной безымянной речки… Он в последний момент успел схватить её за пальчик на левой ноге… Лилу дико завизжала и захлебнулась в холодной воде… Её полные ужаса огромные глаза… Абигору казалось, что он выл, как раненый зверь, стоя на коленях у русла речки, унесшей в свои глубины его единственную любовь и светлую искру его души. Огненная хватка Вельзевула… Обжигающие и леденящие всё его существо тяжёлые воды Реки Забвения… Казалось, целую вечность он тонул и выплывал из этих проклятых вод! Лёгкие разрывались на миллион мелких частиц, в голове мелькали какие-то то ли знакомые, то ли незнакомые образы, становящиеся туманной дымкой. Наконец, он очнулся.

Абигор, весь мокрый, но в черно-золотых доспехах, открыл глаза. Он сидел на огромном чёрной камне, стоящем посреди небольшого пустынного острова. Рядом с ним лежало острое копьё, два боевых меча и знамя с изображением огнедышащего дракона.

— Очнулся? — Услышал он участливый голос и сразу обернулся к заговорившему с ним.

На краешке камня сидел его давний друг Азазель и улыбался:

— Как ты себя чувствуешь, Великий Герцог?

— Голова шумит, — прохрипел Абигор. — И в горле очень сухо… Где я?

— Ну ты даёшь, Абигор! — беспечно рассмеялся демон пустыни. — Это же твой остров — остров Пятнадцатого Духа в Красном море!

— А это? — он похлопал по чёрному граниту. — Это что за хрень?

— Это? — переспросил Азазель. — Это твой Камень Алатырь! А не пора ли нам по бабам? — демон пустыни поиграл бровями. — Заодно и голову там полечишь! — усмехнулся он.

Великий Герцог удивлённо захлопал глазами.

— В смысле? — пробормотал он.

— В смысле — опохмелимся! А то ты вообще никакой, как я посмотрю! — Он хлопнул Абигора по спине, демон вскрикнул от резкой боли под лопаткой.

— Ё! Что там? — он расправил крылья и дико уставился на них.

— Абигооор! — со смехом позвал Азазель. — Алё! Ты меня видишь? — он помахал рукой перед лицом Великого Герцога.

Темный рыцарь закрыл рот и смущённо улыбнулся:

— Какое-то затмение нашло… Почудилось, что крылья должны быть белыми! — он помотал головой и усмехнулся. — Пить меньше надо! А то ещё не такое привидится, — объявил он сам себе.

— Так они и были раньше белыми! — рассмеялся Азазель. — И мои тоже были белыми! И что теперь?

— Да так, — покривился Абигор. — В голове какие-то образы странные мелькают. Но это, я полагаю, морок какой-то! — он поднялся на ноги, пошевелил крыльями. — Но всё-таки что-то у основания левого крыла мне всё равно мешает!

…Лилу вздрогнула и резко открыла глаза — за окном слегка брезжил рассвет. Роберт, с дымящейся сигаретой во рту всё ещё сидел за столиком, он время от времени мельком смотрел на светящийся монитор ноутбука, потом пристально разглядывал что-то, лежащее перед ним на большом чёрном блюде. Время от времени демон нервно теребил волосы. Лилу боялась пошевельнуться, чтобы не помешать ему.

— Проснулась? — не отрывая взгляда от монитора, спросил он.

— Роберт, я видела такой странный сон…

— Поспи ещё, дорогая, сейчас слишком рано, — он устремил на неё свой взгляд и улыбнулся краешком губ.

— А ты собираешься отдохнуть? — старательно сдерживая зевок, спросила она.

— Я посплю в самолёте, — с улыбкой заверил лесную фею демон.

— Ты б хоть крылья расправил, а то помнутся,— сонно пробормотала Лилу и провалилась обратно в сон.

…Лилу вздрогнула от сильной резкой боли и зажмурила глаза от нестерпимого жара — она лежала на раскаленном жертвенном камне в Большом зале подземного замка отца. Она с трудом подняла веки и закричала — рядом с ней на Алатыре лежал Элигос в золотисто-чёрных латах, одно огромное чёрное крыло его свисало с Камня, другое как бы скрывало его от неё. Лилу приподнялась, чтобы убрать это странное чужое крыло, но не успела этого сделать! Её мать, Барбелло, которая только что затолкала Нингал в змеиную клетку, схватила её за руку и быстро поволокла в сторону журчащего невдалеке источника.

— Скорее, девочка моя! Не бойся ничего! Моя сестра Ирэна уже ждёт тебя наверху! Будь счастлива, моя ненаглядная! Я не хочу тебе моей участи! — Лилу начала плакать. — Не плачь, солнышко моё! Ты не создана для демона, а твой Элигос больше никогда не станет прежним, пойми это и прости меня, если сможешь! — Барбелло быстро поцеловала дочь в лоб и толкнула её в холодную воду. — Прощай, девочка моя. — Она держала себя за руки, чтобы не броситься вытаскивать Лилу из воды, позади раздался лязг железа, Барбелло резко развернулась. — А ты куда собрался? — она вцепилась в нетвёрдо стоящего на ногах Абигора.

Великий Герцог, перед глазами которого всё плыло и кружилось, рухнул в воду и вцепился мёртвой хваткой в ножку Лилу. Богиня Ша завизжала — таким огненным показалось ей прикосновение к её коже руки демона. В воде мелькнула рыжая грива Лилит. Абигор расцепил пальцы, и Лилу окончательно унесла быстрая подземная речка.

…— А вот и ты, моя маленькая Фея Льда! — над Лилу стояла и улыбалась красивая белокурая женщина. — А я уже заждалась тебя!

Девушка села и огляделась — она сидела прямо в воде у небольшой щели в скале, из которой с шумом и пеной лилась ледяная вода подземной реки.

— Ирэна? — тихо спросила Лилу.

— Это я, солнышко моё, я сестра твоей заблудшей матери. Я так счастлива, что ей хватило ума отпустить тебя!

— А где Элигос? — забеспокоилась фея, оглядываясь вокруг.

Фея Света потупилась, вздохнула, погладила Лилу по мокрым волосам.

— Его больше нет, девочка моя…

Фея Льда закрыла лицо руками и беззвучно разрыдалась.

— Поплачь, дитя, это хорошие слёзы! Твой Ангел исчез, его больше нет и никогда не будет! Но ты есть, и ты обязана принести в этот мир тот свет, который он не смог отдать людям. Ты справишься, я знаю. — Ирэна вытащила из кармана передничка небольшой флакончик с голубоватой жидкостью, воровато оглянулась по сторонам и быстро вылила его содержимое на голову ничего не замечающей в своём горе Лилу.

Вот и славно, — подумала Фея Света. — С сегодняшнего дня ты начинаешь жить с чистого листа! С днём рождения, племянница!

…Абигор стоял надо спящей Лилу и с грустной улыбкой наблюдал, как она мечется во сне. Он осторожно склонился к её плечу и поцеловал холодную кожу, вздохнул и аккуратно убрал волосы с её лица. Девушка продолжала тихо всхлипывать, потом её губы тронула лёгкая восторженная улыбка.

— Лилу, ты сегодня просто нереально прекрасна! — Ирэна поправила на голове Феи Льда замысловатую причёску. — Твой первый настоящий бал, — она растроганно приложила платочек к глазам. — Я так счастлива! Мерлин очень заинтересовался твоими способностями замораживать на любом расстоянии! Только прошу тебя, будь со всеми любезной!

Лилу улыбнулась:

— Хорошо, тётя, я буду паинькой! — пообещала она и задорно улыбнулась. — А там танцы будут?

Ирэна рассмеялась:

— Конечно! И огромное количество замечательных партнёров! — заверила она.

— Тётя, а кто там будет? — не унималась лесная фея.

— Ну, — протянула Фея Света. — Эльфы, добрые лесные духи, колдуны! Это праздник Света, моя хорошая! Но, — замялась внезапно она, — там по правилам обязан присутствовать и представитель Тьмы. Но ты не волнуйся! Всего один демон! — заверила её Ирэна. — Ты его даже не заметишь! Он, как правило, сидит с кислым видом в кресле Мерлина и ногти полирует!

Лилу повела бровями.

— А он интересный, этот демон?

— Да так… Обыкновенный демон смерти!

— А он танцует? — продолжала свой допрос девушка.

— Иногда, но крайне редко. Да и зачем он тебе?

— О! — воскликнула Лилу. — Это, наверное, так увлекательно, — она восторженно закатила глаза, — станцевать с демоном Тьмы!

— Глупая ты маленькая фея, Лилу! Хватит молоть ерунду, надо спешить, а то опоздаем!

…Лилу, в нежном голубом платье, стояла перед длиннобородым старцем Мерлином и смущённо улыбалась.

— Прекрасное дитя! Ирэна, ваша племянница настоящий бриллиант этого чудесного леса!

Фея Льда скромно опустила голову.

— Мне даже не верится, что она способна на те вещи, о которых вы мне говорили, дорогая Ирэна! Она выглядит, как истинный Ангел! Очень жаль, что у неё нет крыльев, — Мерлин ласково погладил Лилу по голове. — Не расстраивайся, маленькая лесная фея Лилу, ты и без крыльев очаровательна!

Девушка смущённо подняла глаза на седовласого старца и вдруг… По залу пополз удушливый дым.

— Успокойтесь, дорогие мои! — воззвал Мерлин. — На нашем балу сегодня присутствует сам Великий Герцог Тьмы! Поприветствуем Великого Воина и Повелителя шестидесяти проклятых легионов! — Он обернулся в сторону своего кресла и склонился в приветствии к демону: — Рад видеть тебя, Абигор!

Лилу, услышав это имя, непроизвольно вздрогнула и уставилась на кресло старого волшебника, на котором начали появляться очертания загадочного представителя Тьмы.

Абигор был великолепен! У Лилу от восторга бешено застучало сердце. Демон сидел, развалившись в золочёном кресле и кривовато ухмылялся, глядя на собравшихся в зале.

— А я-то как рад вас всех видеть! — высокомерно усмехнулся он и рассеянно посмотрел на Мерлина: — Отличный бал! — сообщил он старому волшебнику и слегка приклонил голову в знак приветствия: — Продолжайте. — Он устало махнул рукой и с тоской оглядел присутствующих, даже не пытаясь изобразить хоть какую-то заинтересованность.

Великому Герцогу было откровенно скучно. Он с удобством разложил свои огромные чёрные крылья, развалился в кресле, закинув одну длинную ногу на другую. Мерлину хватило одного беглого взгляда, чтобы понять, что в этот раз Абигор вообще не сдвинется с места до окончания мероприятия и с облегчением вздохнул. Мерлин подал руку Лилу:

— Давай откроем этот бал, прекрасное дитя? — и вывел девушку на середину бального зала.

Фея Льда ещё ни разу так не танцевала — она буквально порхала над навощенным паркетом и часто бросала мимолётные взгляды на Абигора. Красавец-демон не долго скучал в

одиночестве — любопытные молоденькие лесные феи стайками подлетали к нему, неуклюже пытались флиртовать, он отвечал им тем же, но упорно не желал подниматься с кресла. И, что самое обидное, так ни разу и не взглянул на танцующую для него Лилу. Настроение Феи Льда заметно испортилось. Наконец, Мерлин любезно поклонился девушке и под руку отвёл её к тётушке.

— Ирэна, — мягко улыбнулся он, вручая Лилу тётке. — Прошу вас, будьте с ней крайне внимательны, дорогая моя, — проговорил он едва слышно, слегка склонившись к Фее Света. — У меня не хорошие предчувствия!

Ирэна с тревогой бросила взгляд в сторону Великого Герцога, который в это время любезно улыбался молодым феям Цветов, стайкой обступившими его и пытавшимися вовлечь в общий танец — Абигор выглядел усталым и крайне пресыщенным. Он старательно строил глазки девушкам, мило улыбался, время от времени говорил молоденьким дурочкам какие-то явно не совсем приличные вещи, от которых те мучительно краснели, иногда он касался какой-нибудь из них своими тонкими ухоженными пальцами, и феи начинали глупо хихикать и с восторгом ему о чём-то рассказывать.

— Стой возле меня! — приказала Лилу тётушка.

— Но, Ирэна! — возмутилась та. — А как же бал?!

— Ах, да, — спохватилась тётка. — Бал! Танцы! Извини, дорогая! Веселись, конечно, только будь осторожной, хорошо?

— Странная ты сегодня, Ирэна! — Усмехнулась Лилу своей «неправильной» слегка кривоватой усмешкой, с которой Фея Света постоянно безрезультатно боролась.

— Я волнуюсь, — ответила в оправдание тётушка.

Глаза Ирэны опять метнулись в сторону Абигора. Демон явно начинал распоясываться — на его коленках уже сидели две молоденькие феи, он откровенно щупал их и нашёптывал что-то в их остренькие розовенькие от смущения ушки. Девушки хихикали и смотрели на него практически влюблёнными глазами.

— Я сейчас! — воскликнула Ирэна и оставила Лилу одну.

Фея Света быстро ринулась к Мерлину:

— Его пора остановить! — Она глазами указала на Пятнадцатого Духа, который на глазах у всех целовал шейку одной феи и одновременно мял грудь другой.

— Спасибо, дорогая фея, — вежливо поблагодарил Мерлин Ирэну и быстро направился к демону.

Старый волшебник подошёл к увлёкшемуся Великому Герцогу, мягко убрал его руку от одной маленькой феи.

— Дорогой Абигор, — позвал он. — Мне на секунду показалось, что ты забыл, где находишься, — он улыбнулся и снял с коленей демона и вторую фею.

Лесные феи вдруг чего-то испугались, покраснели и быстренько упорхнули, чтобы присоединиться к общему танцу в огромном зале.

— Мерлин, ты помешал мне развлекаться! — проворчал демон и капризно покривил свои красивые яркие губы.

— Абигор, — с сожалением сказал Великий волшебник, — ты же просто неприлично пьян! Постарайся вести себя, как порядочный демон, ты же это умеешь. Пожалуйста!

Красавец рассмеялся:

— Старик, ты же сам видишь, до какой степени я сегодня безобиден! Чего ты так разволновался? Ну пощупаю я пару-тройку дурочек, им что — убудет от этого? Я на большее сегодня настроения не имею, — он подмигнул Мерлину гулящим глазом. — Если я и захочу кого-нибудь из них отыметь, ты уж точно об этом не узнаешь! — Он попытался похлопать волшебника по плечу, но промахнулся, глупо хихикнул и рухнул обратно в бархат кресла.

Мерлин грустно вздохнул:

— Ну, веселись, только не слишком, хорошо?

Великий Герцог безразлично махнул рукой, мол, иди, надоел, и устало прикрыл глаза. Когда он их открыл, то с удивлением обнаружил, что он опять не один — какая-то любопытная девушка стояла напротив него и… кривенько ухмылялась.

— Ты тоже хочешь со мной потанцевать? — Лениво пробурчал демон и так же, как и она, кривенько ухмыльнулся.

Лесная Фея отрицательно покачала хорошенькой рыжеватой головкой. Абигор никак не мог сфокусировать взгляд на её лице, от странной девицы исходили ощутимые холодные волны. Он слегка поёжился.

— Тогда чего ты хочешь от меня, незнакомка? — хмыкнул он.

— Твои крылья, — еле расслышал он тихий шёпот. — Я хочу их потрогать…

— Что?! — вскричал аж слегка протрезвевший от такой наглости Великий Герцог. — Трогай свои! — он опасливо повёл плечами и спрятал крылья.

— У меня нет крыльев! — ответила странная фея.

— Что, в натуре нет? — удивился Абигор, потом очаровательно улыбнулся и добавил. — Ты, наверное, русалка? — он проказливо прикусил нижнюю губу. — А у тебя ножки серебрятся чешуйками? — и провёл языком сначала по верхней, а затем по нижней губе.

Глаза Феи Льда стали огромными от удивления. Демон самодовольно ухмыльнулся.

— Я не русалка, — обиделась девушка. — Я Фея Льда Лилу! — она надула губки и добавила: — И у меня никогда не было крыльев!

— Лилу? — Великий Герцог тоже как-то странно озадачился. — Странное у тебя имя для феи… — Он ещё раз попытался сфокусировать взгляд на лице новой знакомой, поморщился, закрыв глаза, потом обречённо махнул рукой. — Можешь звать меня Робертом, девочка! Но извини, я сегодня точно не танцую! Даже с тобой! — он в изнеможении откинулся на спинку кресла и нежно улыбнулся. — У тебя красивая фигурка…

— Ты отказываешься со мной танцевать? — злобно прошипело небесное создание и подошло прямо к расслаблено развалившемуся в кресле демону. — Ты в этом уверен?

Внезапно Абигор увидел прямо над собой её лицо, точнее — глаза, огромные зелёные глаза, совершенно не присущие добрым лесным духам, и не успел он среагировать, как странное бескрылое существо коснулось холодным пальчиком левой стороны его груди в районе сердца. Великий Герцог начал задыхаться от нахлынувшего на него арктического холода, идущего от Лилу.

— Ты не фея, — сквозь зубы простонал он. — Ты чёрт знает что… — Он с трудом оторвал взгляд от глаз лесной феи, вздохнул полной грудью.

Лилу взвизгнула и отдернула свой ледяной пальчик. Роберт почувствовал, как просто нереальное тепло вошло в его тело, он ещё раз глянул в лицо странной феи — и без того бледное личико стало чуть ли не голубоватым, лесная фея на его глазах превращалась в ледяную скульптуру.

— Роберт, — прошептала она, — я проклинаю тебя…

— Лилу, — еле ворочая внезапно отяжелевшим языком, пробормотал демон. — Кто ты такая?

— Она просто глупая маленькая лесная фея, Абигор! — Ирэна быстро оттаскивала Лилу от потрясенного Тёмного рыцаря.

— Куда тебя понесло, глупышка? — причитала она, растирая её ледяные ладошки. — Что ты успела ему наговорить?

— Тётя, — Лилу подняла на Ирэну глаза. — Прости меня. Я люблю его… И я прокляла его…

— Что?! А ну марш домой! — взвилась Фея Света. — Это ж надо такое говорить? Любит она его.

— Я прокляла его, тётя! — повторила Лилу.

Ирэна в ужасе прикрыла рот рукой, из её голубых глаз потекли слёзы, она прижала к себе племянницу.

— Дурочка моя маленькая… Что же ты натворила?!