Жа­нин не­доволь­но ко­выря­ла вил­кой в та­рел­ке, в то вре­мя как ее отец со­бирал­ся по­давать оче­ред­ной по­лез­ный, но не вкус­ный на­питок. Она ожи­дала, что хо­тя бы сей­час, ког­да тош­но­та ее от­пусти­ла, Эд­вард даст ей что-ни­будь вкус­ное, ибо от­варная ры­ба уже сто­яла в пе­чен­ках. Но отец, ка­залось, был не­умо­лим, и это жут­ко зли­ло его лю­бимо­го ре­бен­ка, ведь в пос­леднее вре­мя Эд­вард вел се­бя край­не стран­но.

Впер­вые Жанин на­чала за­мечать не­кие из­ме­нения в по­веде­нии сво­его от­ца, ког­да он встре­тил­ся с Бель. Ко­неч­но, де­вуш­ка сра­зу по­няла, что их свя­зыва­ло ка­кое-то древ­нее чувс­тво, но бы­ла ли то не­нависть или же обо­жание, Жа­нин по­нять не мог­ла. Ее отец ни­ког­да не лю­бил по­гово­рить о се­бе и сво­ем прош­лом, по­это­му ждать ис­то­рию о его зна­комс­тве с Бел­лой ей не при­ходи­лось, впро­чем, ник­то дру­гой из ее семьи то­же не рас­ска­зал бы ей ни­чего. Что-то бы­ло не так с этой де­вуш­кой, но что имен­но Жа­нин не по­нима­ла. И с каж­дым днем на Эд­варда смот­реть ста­нови­лось все труд­нее: он был рас­се­ян­ным, пос­то­ян­но ду­мал о чем-то, не за­мечая вок­руг се­бя ни­кого и ни­чего. Да еще и на чле­нов семьи хо­зяй­ки до­ма пос­то­ян­но заг­ля­дывал­ся, буд­то ис­кал сходс­тва. Жа­нин это не нра­вилось, ибо она для не­го ста­ла на вто­рое, или да­же на третье мес­то. Эд пе­рес­тал ду­мать о до­чери так мно­го, как ду­мал рань­ше.

— С доб­рым ут­ром, — звон­кий го­лос проз­ву­чал так не­ожи­дан­но, что Жа­нин чуть не по­дави­лась сво­им зав­тра­ком, а Эд­вард, сто­ящий у пли­ты, не­доволь­но пос­мотрел в сто­рону про­хода, от­ку­да быс­тры­ми ша­гами вы­бежа­ла Ре­не. Она выг­ля­дела ина­че, чем вче­ра — ве­селая и жиз­не­радос­тная, буд­то со­бытия прош­ло­го дня — не боль­ше, чем прос­то сон. Де­вуш­ка от­ли­чалась от Жа­нин, ко­торая де­лала все воз­можное, толь­ко за­полу­чить жа­лость семьи и нес­коль­ко сво­бод­ных от шко­лы дней. А ли­сица весь план ей пор­ти­ла сво­им цве­тущим ви­дом.

Ре­нес­ми прос­ко­чила к ку­хон­ной зо­не, где Эд­вард уже на­шел се­бе прис­та­нище на всю прош­лую не­делю. Сей­час Блэк, как ни­ког­да же­лала съ­есть что-ни­будь вкус­ное, ведь раз день на­чал­ся так слав­но, то не сто­ило его пор­тить нев­кусной едой.

— Выг­ля­дишь нам­но­го луч­ше, — Эд­вард пы­тал­ся не смот­реть на не­зап­ла­ниро­ван­но­го ре­бен­ка, а прос­то об­ло­котил­ся лок­тя­ми о сто­леш­ни­цу, ус­трем­ляя свой взгляд ку­да-то да­леко. Он не хо­тел оби­жать Ре­не сво­им по­дав­ленным ви­дом, но та, по­хоже, и не за­мети­ла ни­чего.

— Да, твой отец — прос­то ла­поч­ка. Я, как час­то го­ворит Ни­колас, кап­ризный боль­ной, по­это­му, как пра­вило, пос­ле то­го как я про­боле­ла, ме­ня все на­чина­ют не­нави­деть. По­это­му-то ме­ня ред­ко кто-ли­бо ле­чит, отчего бо­лею я дол­го. Но Кар­лайл… В об­щем, он ня­шеч­ка.

Нес­си дос­та­ла из хо­лодиль­ни­ка боль­шую пач­ку й­огур­та, трой­ку ба­нанов и мюс­ли, нап­равля­ясь с этой ку­чей к сто­лу. Эд­вард сле­дил за ней кра­ем гла­за, по­это­му, ког­да та на­меша­ла все это в та­рел­ке и ки­нула еще нес­коль­ко ша­риков мо­рожен­но­го, па­рень вы­пал в оса­док. Он впер­вые уви­дел, что та­кая хруп­кая и не­вин­ная де­воч­ка, как Нес­си, мо­жет за раз съ­есть столь­ко вред­ной еды. А ведь она прог­ло­тила все это в один при­сест, и со­бира­лась от­пра­вить­ся за до­бав­кой. Жа­нин уже пе­рес­та­ла ку­шать свою пор­цию, она лишь жа­лоб­но смот­ре­ла, как ее свод­ная сес­тра по­еда­ет вкус­ное слад­кое мо­рожен­ное, по­ка Эд­варда это не ра­зоз­ли­ло, и он не выр­вал та­рел­ку из рук Ре­нес­ми.

— Эй, ты че­го? — Нес­си хо­тела заб­рать свою чаш­ку, но Эд под­нял ее над сво­ей го­ловой, что­бы доч­ка не дос­та­ла ее. Од­на­ко Ре­не не пос­ты­дилась и под­прыг­нуть, что­бы отоб­рать свой зав­трак, но Эд вов­ре­мя ото­шел на­зад.

— Вас Бел­ла всег­да кор­мит вред­ной пи­щей? Бе­ри при­мер с Жа­нин, она пи­та­ет­ся толь­ко тем, чем мож­но, и проб­лем со здо­ровь­ем у нее нет.

— Эд­вард, мы с ней вмес­те от­ра­вились на днях, — Ре­не боль­ше не пы­талась дос­тать мо­роже­ное, она лишь се­ла на свое мес­то, скрес­тив ру­ки на гру­ди, и по­казуш­но на­дула гу­бы, слов­но ма­лень­кое ди­тя. На са­мом де­ле все это бы­ло частью их пла­на, и все шло очень да­же хо­рошо. — И к то­му же, я — мо­лодой рас­ту­щий ор­га­низм, ко­торый тра­тит прос­то не­мере­ную ку­чу энер­гии. И, не­уже­ли ты счи­та­ешь, что брок­ко­ли и не­жир­ная ры­ба, сва­рен­ная без со­ли, смо­гут вос­полнить эти зат­ра­ты? Эй, Джейн, ты во­об­ще се­бя хо­рошо чувс­тву­ешь? Жи­вот, го­лова не бо­лят?

Нес­си обер­ну­лась в сто­рону сво­ей тем­но­воло­сой поч­ти-ко­пии, ко­торая вил­кой рва­ла рыб­ку на ма­лень­кие ку­соч­ки, поч­ти прев­ра­щая ее в пю­ре. Де­вуш­ка сра­зу и не по­няла, что воп­рос был за­дан имен­но ей, по­ка не за­мети­ла две па­ры глаз, при­кован­ных к ее осо­бе. Жа­нин за­мялась, не зная, что от­ве­тить, по­ка не на­чала ана­лизи­ровать то, как имен­но наз­ва­ла ее под­ру­га по нес­частью.

— Я — Жа­нин, а не Джейн, — ка­залось, Кал­лен да­же рас­серди­лась, но по­чему-то быс­тро приш­ла в се­бя, ус­лы­шав та­кую неп­ри­выч­ную фра­зу в свой ад­рес.

— Мое имя то­же не «Ре­не», но все ме­ня так на­зыва­ют. Я же не бе­шусь тут.

Нес­си улыб­ну­лась так ши­роко, что Эд­вард сра­зу уви­дел в ней Ни­ко — сво­его по­ка что единс­твен­но­го не­навис­тно­го че­лове­ка, ко­торый се­год­ня, буд­то сквозь зем­лю про­валил­ся. Од­на­ко как толь­ко Ре­не вновь ста­ла серь­ез­ной, Эд ре­шил, что это — не боль­ше, чем сов­па­дение. Ни­ко не мо­жет быть бра­том Ре­не, и все тут. Бел­ла не го­вори­ла о нем ни­чего, впро­чем, она во­об­ще пе­рес­та­ла раз­го­вари­вать со все­ми из его семьи, ибо они на­руша­ли пра­вило: «Не под­ни­мать те­мы о семье У­ай­тов». Хо­рошо хоть, что не вы­кину­ла их на ули­цу, в чем, кста­ти, зас­лу­га Кар­лай­ла, ко­торый выз­вался ле­чить Ре­не.

— А как те­бя зо­вут? — Жа­нин ска­зала это нас­толь­ко по-дет­ски, что Эд­вард умиль­нул­ся это­му внут­ри се­бя. Все же его доч­ка еще та­кая ма­лень­кая, что вряд ли сто­ит пе­режи­вать из-за ее боль­ных вле­чени­ях, ведь это нор­маль­но же ко­го-то лю­бить.

— Это сек­рет. Я рас­ска­зываю его толь­ко тем, ко­му мо­гу до­верять, — Нес­си смот­ре­ла на Жа­нин как-то стран­но, как по­думал Эд­вард преж­де чем пос­та­вить пе­ред ли­сицей та­рел­ку с ры­бой и ка­пус­той, на ко­торую она ста­ралась не об­ра­щать вни­мания, по­ка Кал­лен не впих­нул той в ру­ку вил­ку и нож. Для нее та­кое бы­ло ред­ко, ког­да кто-ли­бо на­силь­но пы­тал­ся на­кор­мить ее, тем бо­лее та­ким не­обыч­ным блю­дом, но раз­го­вор пре­рывать не осо­бо хо­телось, по­это­му Нес­си на­чала жад­но пог­ло­щать все, что бы­ло пе­ред ней. Она жи­ла с обо­рот­нем, по­это­му не осо­бо лю­била соб­лю­дать пра­вила эти­кета, и раз­го­вари­вала пря­мо с на­битым ртом.

— Мне ты мо­жешь до­верять, я ни­кому не ска­жу, — Жа­нин бы­ла за­ин­те­ресо­вана, при­чем очень силь­но. Эд­вард не раз за­мечал за доч­кой не­кие сходс­тва с ее те­тей Элис, ведь ес­ли этим дво­им ста­нет лю­бопыт­но что-ни­будь, то они прос­то не мо­гут ос­та­новить­ся, они вос­поль­зу­ют­ся чем угод­но, что­бы отыс­кать ис­ти­ну.

Ре­нес­ми опять стран­но пос­мотре­ла на Жа­нин, и Эд­вард с ужа­сом осоз­нал, что это был за взгляд. Де­вуш­ка смот­ре­ла на его дочь с не­ким обо­жани­ем что ли, и это бы­ло не пра­виль­но. Эд­варда это вы­води­ло из се­бя, ведь эта ры­жая де­воч­ка толь­ко лишь сво­им ко­сым взгля­дом пы­талась ис­портить «пра­виль­ный» мир Жа­нин. Она, как и Ни­ко, по­рочи­ли ее дочь, и брю­нет­ка на гла­зах прев­ра­щалась из ми­лого пос­лушно­го ан­ге­лоч­ка в ка­кое-то обо­соб­ленное от семьи су­щес­тво. Эд ви­дел в ка­кой об­ста­нов­ке рос­ли У­ай­ты, ко­торые пол­ностью обо­соби­лись от Бел­лы, в ли­це их по­тен­ци­аль­ной ма­тери, близ­не­цы бы­ли са­ми по се­бе, а Бель, ви­димо, уже дав­но ре­шила не об­ра­щать на них вни­мания. Иза­бел­ла бы­ла ужас­ной ма­терью, раз смог­ла та­кое поз­во­лить, но это бы­ло лишь мне­ни­ем Эд­варда.

Нес­си же не уме­ла чи­тать мыс­ли, но лишь по оз­лоблен­но­му взгля­ду сво­его от­ца она мог­ла по­нять, как силь­но он не­нави­дел те­перь ее, так же, как и дру­гие ее зна­комые. Впро­чем, де­вуш­ка уже при­вык­ла, что к ней от­но­сят­ся толь­ко как к чу­дови­щу, как к су­щес­тву, ко­торое чуть бы­ло не заб­ра­ло жизнь собс­твен­ной ма­тери. Да­же не­осоз­нанно она по­нима­ла, что и Джейк от­но­сил­ся к ней так хо­лод­но имен­но по­тому, что он боль­ше не ви­дел в ней че­ловеч­ности, ко­торую она рас­те­ряла, пе­решаг­нув че­рез чер­ту детс­тва. И, ес­ли у нее эта че­ловеч­ность хоть ког­да-то бы­ла, то у Ни­кола­са ее во­об­ще нель­зя бы­ло наб­лю­дать. Нет, он не был злым или под­лым, прос­то ему так нра­вилось кру­тить по­веде­нием дру­гих лю­дей, что, на­вер­ное, он уже и за­был, кто есть он сам.

— Эд­вард, а ты хоть кровью-то под­кар­мли­ва­ешь свою ма­лыш­ку? — Нес­си че­рез ка­кое-то вре­мя то­же на­чала бес­смыс­ленно ты­кать в ры­бу вил­кой, буд­то пов­то­ряя за дей­стви­ями Жа­нин. Толь­ко вот от­ве­том стал лишь звук па­да­ющей в ра­кови­ну ско­воро­ды и быс­трый то­пот ног. Па­рень сбе­жал, на­пугав тем са­мым обе­их де­вочек.

Это­го Ре­нес­ми не ожи­дала — она лишь ду­мала, что ее отец крик­нет ко­рот­кое «нет», или же, на­обо­рот, ска­жет, что каж­дую не­делю во­дит Жа­нин на охо­ту. Но все бы­ло нам­но­го ху­же. Эти при­пад­ки ярос­ти уже не на шут­ку зас­тавля­ли за­думать­ся, что про­ис­хо­дит что-то стран­ное с Эд­вардом Кал­ле­ном, и это на­до бы­ло быс­тро ис­прав­лять, по­ка не слу­чилось бе­ды.

— Опять он за свое, — а Жа­нин, ви­димо, зна­ла, что имен­но про­изош­ло, что тут же за­ин­те­ресо­вало Блэк. Ей уже ста­нови­лось ин­те­рес­но об­ще­ние с еди­нок­ровной сес­трой, од­на­ко все это бы­ло до по­ры до вре­мени. Брю­нет­ка нуж­на бы­ла им толь­ко для пла­на ма­лень­кой мес­ти, а в ос­таль­ном, она лишь ме­шалась под но­гами. — Не об­ра­щай вни­мания на от­ца, — Кал­лен по­вер­ну­лась в сто­рону Блэк и по­пыта­лась вы­давить из се­бя не­кое по­добие улыб­ки. — У не­го прос­то иног­да бы­ва­ет деп­ресняк, ви­димо, в пос­леднее вре­мя слиш­ком мно­го на­копи­лось. А ты со сво­ей речью ста­ла пос­ледней кап­лей в ча­ше его тер­пе­ния.

Ви­димо Кал­лен хо­тела под­бодрить сво­ими сло­вами под­ру­гу по нес­частью, толь­ко вот Ре­не вос­при­няла все не сов­сем без­бо­лез­ненно. Пос­ледняя кап­ля в ча­ше тер­пе­ния, да? Вот кем она бу­дет сво­ему род­но­му от­цу. А ведь идея Ни­кола­са рань­ше не ка­залась ей та­кой уж пра­виль­ной, но те­перь… Сей­час она уже не хо­тела сда­вать на­зад.

— Слу­шай, Жа­нин, а ты не та­кая уж и пло­хая, как я о те­бе ду­мала. Ес­ли и из­ба­лова­на лю­бовью па­поч­ки, то это те­бя ско­рее кра­сит, не­жели пор­тит, — Ре­нес­ми на­мота­ла на па­лец прядь во­лос сво­ей сес­тры, ко­торая, буд­то оча­рован­но гля­дела на спут­ни­цу. Блэк зна­ла о сво­ем уме­нии че­рез при­кос­но­вение зас­тавлять лю­дей ве­рить все­му, о чем она раз­мышля­ла. И сес­тра по­вери­ла в ис­крен­ность и проз­рачность ее на­мере­ний. — У ме­ня ни­ког­да не бы­ло дру­зей, но, воз­можно, мы смо­жем с то­бой под­ру­жить­ся. Я рас­ска­жу те­бе о се­бе, а ты рас­ска­жешь мне о сво­ей семье. Я да­же мо­гу под­ру­жить те­бя с Ни­кола­сом, ес­ли ты хо­чешь.

Жа­нин нуж­но бы­ло ви­деть в этот мо­мент: вмиг ее гла­за за­си­яли так, как ни­ког­да не све­тились. Она бы­ла ра­да, что наш­ла ко­го-то, кто смог бы скра­сить ее оди­ночес­тво. Ре­не мог­ла стать ее под­ру­гой, и она лег­ко мог­ла бы свес­ти ее с Ни­ком. И это бы­ло прек­расно, ведь тог­да еще Кал­лен не по­доз­ре­вала, что за этим сто­ит.

— Ну, и раз твой отец сбе­жал в лес, то да­вай скре­пим свою друж­бу мо­роже­ным и ваф­ля­ми, ко­торые се­год­ня ис­пек Ник. Ты да­же не пред­став­ля­ешь, как он здо­рово го­товит.

Де­воч­ки пох­ло­пали в ла­доши и рас­сме­ялись на всю кух­ню, пе­ред тем как Нес­си по­бежа­ла го­товить де­серт. Брю­нет­ка чувс­тво­вала не­кий укол со­вес­ти, что се­год­ня она не бу­дет хо­рошей де­воч­кой, ведь она на­руша­ет пра­вило. Ей нель­зя слад­кое, нель­зя жир­ное, ведь па­па бу­дет ру­гать­ся. Но как мож­но ус­то­ять, ког­да пер­вый в жиз­ни че­ловек, что же­ла­ет с то­бой под­ру­жить­ся, пред­ла­га­ет от­ве­дать с ним луч­шее ла­комс­тво на пла­нете. И ведь этим все не кон­чится: сна­чала ваф­ли Ни­ка, за­тем мо­роже­ное, шо­колад, пе­ченье, а по­том пой­дет и аги­тация про­тив соб­лю­дения пра­вил, скан­дал и со­бытия, что про­изош­ли че­рез не­делю пос­ле на­чала «креп­кой друж­бы». Все же пла­ны Ни­кола­са и Ре­нес­ми всег­да сла­вились сво­ей на­деж­ностью, но, к со­жале­нию, не в тот раз, ког­да на кон вмес­то од­ной стра­даль­ной ду­ши, ста­ли три сов­сем еще дет­ские жиз­ни.

***
Эд­вард и сам был в шо­ке от­то­го, что нат­во­рил. На­вер­ное, он на­пугал Ре­не. Воз­можно, она да­же пла­чет сей­час, но вам­пир ни­чего не мог с со­бой по­делать — он прос­то сбе­жал из до­ма. Ко­неч­но, он ушел не­надол­го в лес, но прек­расно по­нимал, что эти сры­вы боль­ше про­дол­жать­ся не мо­гут. Как дол­го он еще бу­дет убе­гать от проб­лем? Как дол­го бу­дет скры­вать от дру­гих прав­ду? И сколь­ко вре­мени и сил еще ему по­надо­бит­ся, что­бы най­ти ис­ти­ну в этом слож­ном воп­ро­се от­цовс­тва.

Кал­лен мед­ленно поб­рел в сто­рону до­ма, ког­да за­метил, что сол­нце поч­ти приб­ли­зилось к зе­ниту, но из-за осо­бен­ностей кон­ти­нен­та, оно не смог­ло его дос­тичь, и мед­ленно на­чало опус­кать­ся бли­же к го­ризон­ту. Вре­мя уже точ­но бы­ло пос­ле­обе­ден­ное, а, зна­чит, Кал­лен пос­чи­тал, что пот­ра­тил, по мень­шей ме­ре, пять ча­сов на то, что­бы при­вес­ти се­бя в нор­му. Ему нуж­но бы­ло най­ти Ре­не, что­бы из­ви­нить­ся, да и Жа­нин сле­ду­ет се­год­ня по­бало­вать. Ма­ло ли…

Па­рень поч­ти уже доб­рался до глав­но­го вхо­да в дом, по­ка не по­чувс­тво­вал неж­ный за­пах кро­ви. Он был чем-то по­хож на за­пах «преж­ней» Бел­лы, од­на­ко что-то его все рав­но пор­ти­ло, ка­кая-то мер­зость по­рочи­ла дух его же­ны. И Эд­вард знал что это — дур­ная вам­пир­ская кровь. Впро­чем, он знал и ко­му при­над­ле­жит этот аро­мат, по­это­му, да­же не за­думав­шись над сво­ими дей­стви­ями, от­пра­вил­ся к ис­точни­ку.

Ни­колас си­дел к не­му спи­ной, опи­ра­ясь о ствол ог­ромно­го виш­не­вого дре­ва. На его жи­воте рас­по­ложил­ся и тот бе­лый ко­мочек, что Эд­вард при­вез с мес­та ава­рии, толь­ко те­перь он выг­ля­дел по-дру­гому, ухо­жен­нее что ли. Да же шерсть, ка­залось, рань­ше не бы­ла нас­толь­ко пу­шис­той, и цвет был да­леко не бе­лос­нежно-бе­лым. Кот уви­дел его преж­де, чем Ни­ко об­ра­тил вни­мание, ибо маль­чик уже ка­кой час прос­то слу­шал му­зыку, смот­ря, как оран­же­вые листья спа­да­ют с его лю­бимо­го де­рева. Се­год­ня бы­ло слиш­ком спо­кой­но, что­бы за­нимать­ся сво­ими ди­намич­ны­ми де­лами, се­год­ня он на сут­ки прев­ра­тил­ся в ста­рика.

— При­вет, — Ни­колас го­ворил се­год­ня на удив­ле­ние ти­хо и спо­кой­но: без кри­ков, без сво­ей от­вра­титель­ной улыб­ки, и да­же на се­кун­ду по­каза­лось, что его сло­ва ис­хо­дили от сер­дца. Но Эд­вард сра­зу вы­кинул это из сво­ей го­ловы, ведь он-то знал, что этот па­рень — тот еще об­манщик. И он не его сын! Не его! Ко­го угод­но, но не его. — Слы­шал, что ты по­ругал­ся с Бел­лой. Не сто­ит ее злить.

— Это не твое де­ло, — Эд­вард уже со­бирал­ся ухо­дить и на про­щание бро­сить лишь один злоб­ный рык, или же во­об­ще ни­чего не го­ворить, но что-то его ос­та­нови­ло. Что-то из­ме­нилось в этом пар­не, ко­неч­но, это вре­мен­но, но все же. Эд­варду да­же по­каза­лось, что про­цент не­навис­ти к не­му слег­ка умень­шил­ся. — Кста­ти, где она? У ме­ня серь­ез­ный раз­го­вор.

— Ммм, она уш­ла с Ри­ком. Один из на­ших сен­со­ров сра­ботал. В об­щем, не бе­ри в го­лову, она ско­ро вер­нется, — Ни­колас под­нялся на но­ги, дер­жа сво­его но­вого пи­том­ца, слов­но мла­ден­ца, на ру­ках. Кот не­доволь­но фыр­кнул, и да­же хо­тел выб­рать­ся, рас­ца­рапав все ру­ки сво­его хо­зя­ина, толь­ко вот тот дав­но уже пе­рес­тал чувс­тво­вать та­кую нез­на­читель­ную боль. — Лад­но, я, по­жалуй, то­же зай­мусь де­лом. В до­ме еще столь­ко по­ломок.

Ни­колас зап­ро­кинул пра­вую ру­ку на­зад, за го­лову, и ру­кав рас­тя­нутой Эм­ме­том фут­болки с длин­ны­ми ру­кава­ми неб­режно сос­коль­знул к лок­тю, оза­ряя бе­лую ко­жу его вла­дель­ца, пок­ры­тую ли­ловы­ми пят­на­ми и сле­дами от чь­их-то зу­бов. Это ос­та­лись сле­ды чь­ей-то не­боль­шой ру­ки, что, ви­димо с си­лой схва­тила маль­чиш­ку. И Эд­вард по­нял, ко­му они при­над­ле­жат.

Ни­колас мед­ленно поп­лелся в сто­рону до­ма, а Эд­вард так и ос­тался сто­ять у виш­ни, не за­мечая да­же, как нес­коль­ко лис­точков упа­ли пря­мо ему на го­лову. Вновь что-то сло­малось в его пла­нах, по­тому что ми­ровоз­зре­ние пе­ревер­ну­лось. Нет, он все еще счи­тал Ни­кола­са — тем еще гов­ню­ком, но те­перь он знал, кто ви­новат, что он стал та­ким. Рик, бе­зус­ловно, был неп­рав, но Бель бы­ла неп­ра­ва вдвой­не. Час­то ли она прик­ла­дыва­ла фи­зичес­кую си­лу в вос­пи­тании сво­их де­тей? А воз­можно ли, что вче­раш­ний раз­го­вор с Кар­лай­лом мог спро­вадить ее на то, что­бы при­чинить это­му пар­ню боль? В этом еще нуж­но бы­ло ра­зоб­рать­ся.

***
Кар­лайл си­дел на краю кро­вати Бел­лы, а Эс­ме рас­по­ложи­лась сов­сем ря­дом, на по­лу, пря­мо у его ног. Жен­щи­на на­бира­ла пет­ли на спи­цу, со­бира­ясь свя­зать оче­ред­ную часть ее бу­дуще­го пле­да, в то вре­мя как ее муж то­же со­бирал­ся плес­ти, толь­ко не шер­стя­ные нит­ки, а во­лосы са­мого лю­бимо­го сер­дцу че­лове­ка. Эс­ме са­ма хо­тела уб­рать коп­ну кра­сивых длин­ных во­лос, но са­мой, без до­чек, кра­сиво ей это не уда­валось сде­лать, по­это­му иног­да она под­клю­чала му­жа. И он был не про­тив, ему нра­вилось по­могать.

А в го­лове все кру­тились воп­ро­сы, и ему бы­ло лю­бопыт­но не мень­ше, чем Жа­нин или Элис. Ему хо­телось уз­нать, яв­ля­ют­ся ли Ни­ко и Ре­не род­ны­ми бра­том и сес­трой, как го­ворил Ри­чард, или же тот прос­то на­вел сму­ту. И это мож­но бы­ло, в прин­ци­пе, не так уж и тя­жело вы­яс­нить, нуж­но лишь взять нем­но­го кро­ви. Но боль­ше все­го вам­пи­ра ин­те­ресо­вало иное: Бел­ла поч­ти приз­на­лась, что яв­ля­ет­ся ма­терью Ре­не, хо­тя нап­ря­мую она это­го и не го­вори­ла. А ес­ли все об­сто­ит так, то как она су­мела вы­жить? Не­уже­ли она наш­ла что-то, что смог­ло ос­та­новить си­лу вам­пи­ра?

— Эс­ме, слу­шай, а ес­ли бы ты уз­на­ла, что у Эд­варда есть еще де­ти, то, как бы ты к это­му от­неслась? — вам­пир с юве­лир­ной точ­ностью впле­тал пря­ди во­лос в кра­сивые ко­сич­ки, да­же тог­да, ког­да ус­лы­шал звон ма­лень­кой спи­цы, вы­пав­шей из рук лю­бимой же­ны.

— Бо­же, Кар­лайл, к че­му та­кие воп­ро­сы? Эд­вард — хо­роший маль­чик и он бы ни­ког­да не про­делал то, что выт­во­рил с Фран­син. Ду­маю, ес­ли он за­хочет удов­летво­рить свои пот­ребнос­ти, то най­дет…

Жен­щи­на не ус­пе­ла до­гово­рить, ибо Кар­лайл слу­чай­но силь­но дер­нул ее за прядь во­лос, при­чинив не­боль­шие не­удобс­тва. Он из­ви­нил­ся пе­ред ней, и, по­цело­вав в лоб до­рогое соз­да­ние, без­мол­вно про­дол­жил свою ра­боту, но на дол­гое мол­ча­ние его не хва­тило.

— И все же. Как бы от­неслась к это­му?

— Ду­маю, в та­кой си­ту­ации, ду­мать нуж­но не обо мне, а о Жа­нин, ведь ей бу­дет нам­но­го тя­желее, чем ко­му бы то ни бы­ло, ведь все пла­неты пе­рес­та­нут кру­тить­ся вок­руг нее. Она раз­ба­лова­на и она силь­на, ма­ло ли что она за­хочет вы­кинуть.

И тут Кар­лайл за­думал­ся над эти­ми сло­вами. А ведь дей­стви­тель­но, Ни­ко, воз­можно, еще тот сор­ви­голо­ва, но в пла­не кон­тро­ля он весь­ма сдер­жан. Не по­хоже, что ему тя­жело на­ходить­ся ря­дом с кровью, раз уж он так лег­ко ос­та­вил в жи­вых сот­рудни­ков мор­га. Да, док­тор под­тер сле­ды, что его внук ос­та­вил в боль­ни­це, но не для то­го, что­бы сох­ра­нить его лич­ность, а для то­го, что­бы сбе­речь тай­ну. Слу­чись что-ни­будь по­доб­ное с Жа­нин, тру­пов бы­ло бы мно­го. Она нес­держан­на, и да­же ма­лень­кое пот­ря­сение мо­жет спро­воци­ровать ог­ромную вол­ну жертв.

Цель бы­ла на­мече­на. Пусть Эд­вард сам ре­ша­ет проб­ле­мы от­цовс­тва, в то вре­мя как Кар­лайл нач­нет под­го­тав­ли­вать ре­бен­ка к то­му, что вско­ре все не бу­дет как преж­де. Ког­да они пе­ре­едут в свой дом, Жа­нин уже бу­дет не единс­твен­ным ре­бен­ком Эд­варда Кал­ле­на.