Бел­ла си­дела на крыль­це и смот­ре­ла, как сол­нце мед­ленно опус­ка­ет­ся к го­ризон­ту. Пос­ледние два дня ста­ли по­ис­ти­не эпа­таж­ны­ми во всей ее жиз­ни в ка­чес­тве вам­пи­ра. Рань­ше ей всег­да ка­залось, что сил лишь од­ной ее хва­тит на то, что­бы доп­рыгнуть до не­бес, свер­нуть го­ры и по­корить весь ми­ровой оке­ан, и ус­та­лос­ти прос­то нет мес­та, но те­перь она поз­на­ла суть всех раз­го­воров ее стар­ше­го бра­та о том, как ему нас­ку­чила жизнь сре­ди иди­отов. И де­ло тут как раз та­ки в двух субъ­ек­тах, ко­торых она по глу­пос­ти ре­шила пус­тить по­жить у се­бя в ла­чуж­ке. Вам­пирша всег­да гля­дела на Кал­ле­нов как на что-то не­зем­ное, при­чуд­ли­вое и не­дос­ти­жимое, и каж­дый из них ка­зал­ся ма­лень­кой частью всей их семьи, каж­дый нес в се­бе эту гор­дость и бла­горо­дие, арис­токра­тич­ность и вкус. Од­на­ко так счи­тала Бел­ла до то­го, как Эм­мет и Джас­пер ус­тро­или скач­ки по до­му и сло­мали пе­рила лес­тни­цы, до то­го как брат­цы ре­шили ус­тро­ить пе­реб­ранку и «слу­чай­но» снес­ли элек­трос­танцию, и до то­го, как эти оба ос­та­вили всех без го­рячей во­ды, од­но­го ок­на в биб­ли­оте­ке и две­ри в од­ну из ком­нат. Ска­зать, что Бель бы­ла в шо­ке — ни­чего не ска­зать, ибо она, мать дво­их де­тей, сес­тра не­посед­ли­вого бра­та, еще не ра­зу не стал­ки­валась с та­ким ко­личес­твом по­ломок за двое су­ток. И хо­тя ко­го-ко­го, а ее семью нор­маль­ной не на­зовешь, все же они хо­тя и нем­но­го, но по­пыта­лись соб­люсти пра­вила при­личия в гос­тях. Нет, ко­неч­но, Кал­ле­ны да­ли сло­во, что все по­чинят, но так как за зап­частя­ми ехать нуж­но бы­ло в го­род, то Бел­ла ре­шила дож­дать­ся сво­их пар­ней.

Де­вуш­ка вслу­шива­лась в поч­ти без­мол­вное пе­решеп­ты­вание вет­ра, иг­равше­го в кус­тах си­рени, и это по­мог­ло ей вновь абс­тра­гиро­вать­ся от нес­молка­емо­го звон­ко­го го­лоса Элис, ко­торая сов­сем не­дав­но при­волок­ла из ма­гази­на гру­ду но­вых ве­щей. На са­мом де­ле, Бел­ла все еще не ре­шила для се­бя, за­чем она во­об­ще ре­шила по­могать сво­им нед­ру­гам, од­на­ко она объ­яс­ни­ла для се­бя, что про­ис­хо­дящие по­может, бо­лее ли ме­нее, рас­ста­вить все по по­лоч­кам. Все же веч­ная жизнь — шту­ка стран­ная, и она из­де­ва­ет­ся над все­ми, кто вос­поль­зо­вать­ся. Толь­ко в иде­аль­ной ге­омет­рии па­рал­лель­ные пря­мые, ко­торы­ми она счи­тала се­бя и сво­его му­жа, ни­ког­да не пе­ресе­кут­ся, но сот­ни лет, ко­торые ей при­писа­ла судь­ба, стро­ились ско­рее на «не­ев­кли­довой ге­омет­рии», где па­рал­ле­ли пе­ресе­кут­ся, а сум­ма всех уг­лов тре­уголь­ни­ка мо­жет быть как боль­ше, так и мень­ше по­ложен­ных ста вось­ми­деся­ти гра­дусов. По­это­му, смот­ря, как на те­лефон все еще при­ходят со­об­ще­ния о сня­тии де­нег с кар­точки, Бел­ла лишь улы­балась судь­бе, и со­вер­шенно за­бывая, что эти день­ги бы­ли пос­ледни­ми сбе­реже­ни­ями в их семье, и, ско­рее все­го, ког­да ее сын вер­нется, ей бу­дет да­же не на что его по­кор­мить. Ко­неч­но, все это бы­ло за­ву­али­рова­но, и день­ги на еду она най­ти бы смог­ла будь у нее да­же ты­сяча де­тей, прос­то не­удач­ное ре­шение из­рядно пот­ре­пало нер­вы вам­пирши. А еще эта Жа­нин…

Бель всег­да счи­тала, что она — неп­риступ­на, ее дол­жны бо­ять­ся и ува­жать, но ни­как ни по­пытать­ся сдру­жить­ся. Жа­нин же ре­шила ина­че. Все на­чалось с ба­наль­нос­ти, в тот же день, ког­да она впус­ти­ла Кал­ле­нов к се­бе. Иза­бел­ла за­билась в биб­ли­оте­ке, смот­ря на тем­ный эк­ран сво­его те­лефо­на, и не по­нимая, что те­перь во­об­ще ей сто­ило ожи­дать: звон­ка Ри­ка, ко­торый бы мог за­бес­по­ко­ить­ся столь не­обыч­ной прось­бой; , а мо­жет быть, Ре­нес­ми по­чувс­тву­ет, что что-то не так? Од­на­ко не бы­ло ни­чего, кро­ме ти­хого плес­ка во­ды на­вер­ху, а по­том и этот ти­хий го­лос, что раз­дался у нее за спи­ной.

— Мис­сис, мо­гу я поп­ро­сить у вас рас­ческу? — Жа­нин пе­ретап­ты­валась с но­ги на но­ги, и нак­ру­чива­ла ло­кон во­лос се­бе на па­лец. Бель тог­да бы­ла силь­но удив­ле­на, ибо она не слы­шала ни еди­ного шо­роха вок­руг се­бя, и эта де­воч­ка слов­но яви­лась из ни­от­ку­да.

— Я мисс, а не мис­сис, — сло­ва сле­тели с язы­ка еще до то­го, как Бел­ла ре­шила, как имен­но нуж­но от­ве­чать на­зой­ли­вой до­чери ее быв­ше­го му­жа. Нель­зя бы­ло ска­зать, что вам­пирша бы­ли силь­но огор­че­на, уз­нав, что у Эд­варда есть еще од­на дочь, да, и злос­ти она то­же ни­какой не ощу­щала. Прос­то ка­кой-то дис­ба­ланс внут­ри ее ду­ши все же при­сутс­тво­вал, от­че­го каж­дый раз, ког­да на го­ризон­те по­яв­ля­лась ка­рег­ла­зая брю­нет­ка, внут­ри Бел­лы что-то сжи­мало ее за­мер­шее сер­дце. — В ван­ной ком­на­те дол­жны ле­жать греб­ни для во­лос.

Жа­нин тог­да ни­чего не ска­зала, а лишь быс­тро выс­коль­зну­ла из гос­ти­ной. И это был не пос­ледний раз, ког­да брю­нет­ка пы­талась за­гово­рить — на сле­ду­ющий день Эс­ме при­гото­вила ей обед из то­го, что наш­ла в хо­лодиль­ни­ке, в то вре­мя как все вок­руг удив­ля­лись, что в хо­лодиль­ни­ке во­об­ще ле­жит еда. Бел­ла же сей факт иг­но­риро­вала, про­дол­жая де­лать вид, что все тво­ряще­еся вок­руг — ни ее ума де­ло. Од­на­ко эта дев­чонка на­чала за­давать иди­от­ские воп­ро­сы, да так ре­алис­тично, что все всерь­ез на­чали по­доз­ре­вать что-то не­лад­ное в об­щей кар­ти­не. «За­чем оди­ноко­му вам­пи­ру та­кой боль­шой дом?», «А еда за­чем, ес­ли сю­да ник­то не зай­дет?», «Ка­кой толк для Мисс столь­ко ве­щей, в том чис­ле и муж­ских, ес­ли она но­сит толь­ко один са­рафан уже вто­рой день?». Это бы­ло неп­ри­лич­но, буд­то бы де­вуш­ке не­дав­но стук­ну­ла не пя­тая часть ве­ка, а все­го лишь три го­да. Жа­нин бы­ла край­не раз­ба­лова­на, по­это­му ред­ко сле­дила за сво­им язы­ком, что не­ред­ко ка­пало на нер­вы хо­зяй­ки до­ма. Ве­чером пре­дыду­щего дня дев­чонка во­об­ще умуд­ри­лась поп­ро­сить Бель рас­ска­зать ей ис­то­рию на ночь, как это час­то де­ла­ют ма­тери сво­их де­тей, за что не по­лучи­ла ни­чего кро­ме раз­гне­ван­но­го взгля­да и мол­ча­ние в от­вет.

— «На ва­шем сче­ту двес­ти семь­де­сят че­тыре дол­ла­ра», — это бы­ла пос­леднее опо­веще­ние из бан­ка на се­год­ня, пе­ред ко­торым сле­дова­ло иное, гла­сив­шее, что кто-то толь­ко что спус­тил в про­дук­то­вом ма­гази­не око­ло трех­сот дол­ла­ров. Бел­ла сра­зу же пос­чи­тала, что ее ре­бенок, ко­торый еще не сбе­жал из это­го до­ма, да­бы ус­тро­ить лич­ную жизнь, тра­тит трис­та дол­ла­ров на про­дук­ты в те­чение двух — трех ме­сяцев. Хо­тя она, ко­неч­но же, срав­ни­вала коз­ла и ягу­ара. Эд­вард был не та­ким как она, он был са­мым за­бот­ли­вым па­поч­кой из всех, ко­торых он мог­ла толь­ко ви­деть, по­это­му был очень строг в воп­ро­се здо­рово­го и сба­лан­си­рован­но­го пи­тания до­чери, и вол­но­вал­ся об этом нам­но­го тща­тель­нее, чем ког­да-то за­ботил­ся о здо­ровье Бел­лы.

Ка­пус­та, шпи­нат, бе­лое мя­со, ры­ба, и ни­како­го глю­тена, са­хара или хо­лес­те­рина! Вся еда — ва­реная, ни кап­ли жи­ра и ни грам­ма со­ли. На­вер­ное, ес­ли бы ког­да-ни­будь Эд­вард ре­шил­ся бы на­кор­мить Свон ка­пус­той и ва­реной ры­бой на зав­трак, а на ужин дал бы ей шпи­нато­вый сок, то она уш­ла бы от не­го еще до то­го, как по­няла, что тот — еще та ско­тина. А ведь его дочь это ела, ей бы­ло, воз­можно, да­же вкус­но. Для срав­не­ния, Бел­ла вспом­ни­ла то, чем в пос­ледний раз по­обе­дал ее сы­ниш­ка пе­ред тем, как по­шел на охо­ту и про­пал вмес­те с Ри­ком где-то в глу­би неп­ро­ходи­мого хвой­но­го ле­са, и, ка­жет­ся, это бы­ла «Кро­вавая Ме­ри. Дет­ская вер­сия». Иди­от­ское наз­ва­ние для кок­тей­ля из про­те­ина, тык­венно­го со­ка и еди­ницы че­лове­чес­кой кро­ви, но оно при­жилось уже дав­но в их семье, а сам на­питок стал куль­то­вым блю­дом, ибо, как пра­вило, он был единс­твен­ной едой в их до­ме, не счи­тая шо­кола­да и мо­роже­ного. Да, вам­пирша бы­ла не са­мой за­бот­ли­вой ма­мой, но не сто­ит за­бывать, что та­ким де­тям, как Жа­нин или Ре­нес­ми, не­об­хо­дим осо­бый под­ход. Сколь­ко еще этот бед­ный ре­бенок бу­дет си­деть на тра­ве, по­ка не сор­вется и не пой­дет кром­сать лю­дей нап­ра­во и на­лево. Вряд ли тог­да Кал­ле­нам во­об­ще удас­тся за­манить де­воч­ку об­ратно да­же тон­ной мо­роже­ного. А вот ее де­ти бы­ли до­воль­ны сво­им ра­ци­оном, и Бель уже не вол­но­валась за то, что они мог­ли бы при­чинить ко­му-ни­будь вред.

Ког­да де­вуш­ка это впер­вые уви­дела, то по­пыта­лась на­мек­нуть Эд­варду, бе­га­юще­му от пли­ты к хо­лодиль­ни­ку поч­ти всю ночь, что это не са­мая луч­шая идея, ибо дам­пи­ры — преж­де все­го, воп­ло­щение вам­пи­ров. Они тя­жело сдер­жи­ва­ют жаж­ду кро­ви, и, ог­ра­ничи­вая их се­год­ня, зав­тра мож­но уже на­чинать ду­мать, как ус­по­ка­ивать раз­бу­шевав­ше­гося монс­тра. Жа­нин уже под­росток, ко­торо­му свой­стве­нен при­выч­ный всем мак­си­мализм. Она сор­вется од­нажды из-за ме­лочи, и следс­тви­ем это­го сры­ва мо­гут быть как по­ломан­ные ве­щи или кри­ки, так и че­лове­чес­кие жер­твы. Луч­ше уж на­кор­мить ее мо­роже­ным и кон­фе­тами раз в не­делю, чем ждать, ког­да бом­бу ра­зор­вет.

Но ра­зор­ва­ло не са­му Жа­нин, а её от­ца, ко­торо­му впер­вые в жиз­ни кто-то ре­шил ска­зать, что тот неп­ра­виль­но вос­пи­тывал сво­его ре­бен­ка. На­вер­ное, будь тот че­лове­ком, то он обя­затель­но по­баг­ро­вел и по­синел от тон­ко­го на­мека, а не сто­ял, сжав гу­бы, и де­лая вид, что все сло­ва быв­шей же­ны — не боль­ше, чем бес­смыс­ли­ца. Она не име­ла пра­ва го­ворить от­цу что-то о вос­пи­тании де­тей, ког­да са­ма не бы­ла ма­терью. Крик сор­вался с его губ, и пос­ле это­го Бел­ла во­об­ще не зна­ла, как луч­ше об­щать­ся с этой семь­ей, как рас­ста­вить те точ­ки над «i», ко­торые все ни­как не рас­став­ля­лись. Жа­нин не слы­шала ни­чего из ру­гани от­ца и его пер­вой люб­ви, ибо все еще ви­дела свои ро­зовые сны, в ко­торые уже втис­нулся дух ком­на­ты Ре­нес­ми в ви­де ма­лень­ких маль­чи­ков и их лис.

Спи­ца упа­ла с ко­лени Бел­лы, и звон уда­ря­юще­гося о по­вер­хность лес­тни­цы кус­ка ме­тал­ла вы­вел вам­пиршу из тран­са. Она мед­ленно под­ня­ла вещь, с по­мощью ко­торой до­вязы­вала ве­селый по­лоса­тый шарф, а в го­лове про­дол­жа­ла под­во­дить ито­ги ми­нув­ших дней. Итак, пол­до­ма сло­мано; на кар­точке уже поч­ти нет де­нег; Жа­нин ви­дит в ней спа­сите­ля, ко­торым Бел­ла быть не хо­тела, а Эд­вард не раз­го­вари­ва­ет с ней за то, что вче­ра она да­ла его до­чери плит­ку шо­кола­да, да­бы от­вя­зать­ся от на­зой­ли­вых воп­ро­сов. Да к то­му же еще и эта Элис, ко­торая уви­дела рез­кое по­холо­дание се­год­ня ночью, про­ся у свод­ной сес­тры отыс­кать шап­ку для Жа­нин, ибо в ма­гази­не она не по­дума­ла о вер­хней одеж­де, спус­тив все день­ги на что-то дру­гое. Нет, Бел­ла и не ду­мала пе­режи­вать о ма­лень­кой брю­нет­ки, ко­торая бы­ла взвол­но­вана тем, что ее спа­ситель­ни­ца взя­лась за спи­цы с ут­ра по­рань­ше, ви­димо, ма­лыш­ка ре­шила, что ве­селый ком­плек­тик для нее. На са­мом де­ле Бел­ла вол­но­валась лишь о сво­ем ча­де, ко­торое уже нес­коль­ко ча­сов не от­ве­ча­ет на звон­ки. А ведь вче­ра Ни­ко наз­ва­нивал чуть ли не каж­дый час, то ли от ску­ки, то ли по­тому что был дей­стви­тель­но взвол­но­ван.

— А ведь у не­го да­же кур­точки нет, — де­вуш­ка жад­но впи­лась спи­цами в ткань жел­то-бар­до­вого шар­фа, ко­торый уже с ми­нуты на ми­нуту дол­жен стать пол­ностью го­товым к ис­поль­зо­ванию. — На­де­юсь, у мис­те­ра У­ай­та-стар­ше­го и мис­те­ра У­ай­та-млад­ше­го есть ра­зум­ное объ­яс­не­ние, по­чему те от­клю­чили свои те­лефо­ны.

Де­вуш­ка и за­была, что в до­ме кто-то есть, и, что ей не сто­ит осо­бо раз­го­вари­вать са­мой с со­бой. Хо­тя она прек­расно зна­ла, что все сей­час ув­ле­чены, ско­рее, при­мер­кой но­вой школь­ной фор­мы, не­жели рас­сле­дова­ни­ями о прош­лом и нас­то­ящем их доб­ро­жела­теля, ко­торым уже нес­коль­ко дней за­нимал­ся Эм­мет. Сей­час все прос­то жда­ли, ког­да вер­нутся с го­рода их отец и брат, что то­же ез­ди­ли за по­куп­ка­ми и к стра­хово­му аген­ту.

***
Кар­лайл был до не­воз­можнос­ти рад то­му, что на ра­боте ему все не выс­ка­зыва­ли со­чувс­твия за уте­рян­ное иму­щес­тво, не пред­ла­гали ма­тери­аль­ную по­мощь или как-ни­будь ина­че не пы­тались по­казать, что им не все рав­но. Ему прос­то вы­дали аванс чуть боль­ше нор­мы, и шеф дру­желюб­но пох­ло­пал по пле­чу, про­бор­мо­тав что-то вро­де: «Все на­ладит­ся». И даль­ше он мог ра­ботать спо­кой­но, не пе­режи­вая, что у всех бу­дет не­обос­но­ван­ный прис­туп бла­гот­во­ритель­нос­ти. Но боль­ше все­го он был рад то­му, что знал — его семье ни­чего не уг­ро­жа­ет в дан­ный мо­мент, все они в бе­зопас­ности и в доб­ром здра­вии, ждут, по­ка их ро­дитель вер­нется до­мой с ра­дос­тной вестью из стра­хово­го агентства.

На са­мом де­ле весть бы­ла не та­кой уж и ра­дос­тной: им дей­стви­тель­но зап­ла­тят сум­му фак­ти­чес­ко­го ущер­ба, од­на­ко про­изой­дет это не зав­тра, не че­рез не­делю, и, воз­можно не че­рез ме­сяц. Вам­пир пы­тал­ся убе­дить стра­хов­щи­ка, что это мож­но сде­лать не сра­зу, а по час­тям, но тот ти­хо про­вор­чал что-то про ус­тав их пред­при­ятия, где вып­ла­ты про­из­во­дят­ся еди­нов­ре­мен­но и в пол­ном объ­еме. А иму­щес­тво Кал­ле­нов бы­ло зас­тра­хова­но на не ма­лые день­ги.

Со сче­тами в бан­ках проб­ле­ма бы­ла еще серь­ез­нее, ведь сче­тов у них бы­ло мно­го, и поч­ти каж­дый был офор­млен на ли­повое имя не­сущес­тву­юще­го че­лове­ка, и что­бы пе­ре­офор­мить вып­ла­ты, на­до бы­ло пре­дос­та­вить до­кумен­ты это­го не­ведо­мого су­щес­тва. В об­щем, аванс сра­зу ушел на офор­мле­ние но­вых до­кумен­тов, и в кар­ма­не ос­та­лись лишь гро­ши, на ко­торые вам­пи­ры зап­ра­вили пол­ностью бак ма­шины Бел­лы. В об­щем, те­рять иму­щес­тво ока­залось тя­жело не толь­ко лю­дям, но и бес­смертным монс­трам.

— … и пред­став­ля­ешь, она ре­шила выс­ка­зать мне, что я неп­ра­виль­но вос­пи­тываю сво­его ре­бен­ка! — Эд­вард злоб­но сжи­мал в ру­ках руч­ку бу­маж­но­го па­кета с про­дук­та­ми, ко­торый не по­мес­тился на зад­нее си­дение, и ко­торый при­ходи­лось дер­жать вам­пи­ру. Кар­лайл де­лал вид, что не спус­ка­ет глаз с до­роги, хо­тя вре­мя от вре­мени бро­сал оце­нива­ющий взгляд на сво­его пер­во­го и, воз­можно, са­мого лю­бимо­го ре­бен­ка. — Да как она во­об­ще сме­ет что-то го­ворить о Жа­нин? Она ведь в детс­тве не си­дела с ней, ког­да той бы­ло пло­хо от мо­роже­ного, не бы­ла ря­дом, ког­да та съ­ела ог­ромный ку­сок тор­та и вся пок­ры­лась пры­щами.

— Эд­вард, ты пре­уве­личи­ва­ешь. Бел­ла не чи­тала те­бе но­таций, она лишь ска­зала, что те­бе сле­дова­ло бы не силь­но ог­ра­ничи­вать дочь. Она не го­вори­ла, что ее сто­ит кор­мить лишь кон­фе­тами. Да, и к то­му же, не за­бывай, что мы все не ли­шены кро­ва толь­ко бла­года­ря тво­ей же­не, и Жа­нин сы­та, оде­та и здо­рова то­же толь­ко бла­года­ря Бел­ле.

— Да, но… Ос­то­рож­но! — не­боль­шой се­рый се­дан быс­тро увер­нулся от мес­та кру­шения.

Эд­вард не ви­дел на этом учас­тке до­роги ни­чего еще нес­коль­ко се­кунд на­зад, а сей­час пред его взо­ром зас­ты­ла страш­ная кар­ти­на, как в ка­ких-то бо­еви­ках: на пус­той от ма­шин до­роге ле­жал чер­ный до­рогой мо­тоцикл, ко­торый уже не выг­ля­дел так изящ­но, ка­ким был нес­коль­ки­ми не­деля­ми рань­ше на выс­тупле­нии. Все сме­шалось во­еди­но: не­понят­но от­ку­да взяв­ший­ся тем­ный гус­той ту­ман, дождь, сли­ва­ющий кап­ли кро­ви, ко­торы­ми про­пита­лась до­рога, кус­ки ме­тал­ла и ма­терии от ко­жаной кур­тки. В нес­коль­ких мет­рах от мо­тоцик­ла ка­чал­ся от силь­но­го вет­ра чер­ный об­ло­мок шле­ма, ко­торый дол­жен был спас­ти его хо­зя­ина.

Кар­лайл вы­шел из ма­шины быс­трее сы­на, пы­та­ясь меж об­ломков где-то раз­гля­деть и те­ло, ко­торое от­бро­сило в кю­вет. Эд­вард еще был удив­лен от­то­го, как эти асы сво­его де­ла, ко­торые так за­вора­жива­ли взгляд его ре­бен­ка, умуд­ря­ют­ся так прос­то, поч­ти на пус­том мес­те сле­тать с ров­ной трас­сы. Эд­вард про­ходил мед­леннее Кар­лай­ла, оце­нивая си­ту­ацию, ведь он-то не ви­дел во­об­ще смыс­ла ис­кать то­го, чьи мыс­ли он уже не слы­шал, од­на­ко пос­мотреть на бе­дола­гу ему все же за­хоте­лось, в кон­це-кон­цов, па­рень да­же уди­вил­ся, ус­лы­шав у кю­вета чуть сла­бый стук сер­дца.

— Я выз­вал спа­сате­лей, — Эд­вард спус­тился к уже про­мок­ше­му от дож­дя от­цу, чьи брю­ки бы­ли из­ма­заны в гря­зи нас­толь­ко силь­но, что да­же сти­рать их уже, на­вер­ное, не бы­ло смыс­ла. Од­на­ко тот не за­мечал ни гря­зи на бо­тин­ках, ни слип­шихся от во­ды во­лос. Врач был сос­ре­дото­чен на дру­гом.

— Вряд ли это по­может, у не­го пе­рег­ну­та сон­ная ар­те­рия и что-то с тра­хе­ей. Ес­ли он не бу­дет ле­жать на опе­раци­он­ном сто­ле че­рез три ми­нуты – он, счи­тай, уже и не жи­вой, — вам­пир ото­шел нем­но­го на­зад, и Эд­вард смог уви­деть ли­цо бе­дола­ги. Он знал его, и знал, что те­перь в его жиз­ни по­явят­ся но­вые проб­ле­мы, в ви­де про­тяж­ных и дол­гих ры­даний, кри­ков и бес­си­лия по­мочь близ­ко­му че­лове­ку. Па­рень вни­зу от­крыл на се­кун­ду гла­за и по­пытал­ся что-то прох­ри­петь, но стон его был нас­толь­ко неч­ле­нораз­де­лен, что его сло­ва бы­ли про­иг­но­риро­ваны. Кар­лайл ото­шел к то­му мес­ту, где неб­режно рас­ки­нул­ся рюк­зак гон­щи­ка и из ко­торо­го вы­вали­лись ка­кие-то книж­ки. — Ты ведь зна­ешь его, Эд­вард?

— Не ска­зать, что­бы я лич­но был с ним зна­ком, но точ­но знаю, что Жа­нин бу­дет в ис­те­рике, ког­да уз­на­ет о том, что про­изош­ло с Без­мол­вным. Ду­маю, не сто­ит ей го­ворить по­ка; мо­жет, она прос­то за­будет о нем. Я ведь так до сих пор о нем ни­чего и не уз­нал: ни име­ни, ни ад­ре­са, ни семьи. Этот па­рень — не­видим­ка, пусть и пос­ле смер­ти ока­жет­ся та­ким.

— Ни­колас У­айт, пят­надцать лет, — блон­дин про­читал са­мую боль­шую над­пись на во­дитель­ском удос­то­вере­нии, ко­торое он на­шел сре­ди кни­жек. — Эд­вард, не го­вори о нем так, буд­то он уже мертв. Мы мо­жем прод­лить ему жизнь, ра­ди Жа­нин, ведь ты же сам ви­дел, как она его лю­бит. Вспом­ни Ро­зали и Эм­ме­та.

— Нет! Мы скреп­ле­ны со­юзом с обо­рот­ня­ми, — вам­пир слы­шал, как воз­раста­ет вой си­рены вбли­зи, и был го­тов пос­по­рить, что в за­тяну­том ту­чами не­бе от­ра­жа­ют­ся си­не-крас­ные ог­ни проб­леско­вых ма­яч­ков служ­бы спа­сения. — Он сам ви­новат, в том, что с ним слу­чилось. И да, я не же­лаю ви­деть ря­дом со сво­им ре­бен­ком ни­каких Ни­кола­сов У­ай­тов, и во­об­ще всех Ни­кола­сов и У­ай­тов в це­лом.

Па­рень уже со­бирал­ся ид­ти в ма­шину, зная, что Кар­лайл пос­пе­шит сде­лать вид, что как-то еще пы­та­ет­ся по­мочь пар­нишке, од­на­ко на се­кун­ду вам­пир обер­нулся в сто­рону без пя­ти ми­нут мер­тво­го те­ла, зас­тыв на мес­те. Он был уве­рен, что на до­лю се­кун­ды пой­мал на се­бе ух­мы­ля­ющий­ся взгляд Без­мол­вно­го, из но­са ко­торо­го со­чилась кровь, а пе­ред его гла­зами зас­тыл си­лу­эт смер­ти из чер­но­го ту­мана, ко­торый он не раз ви­дел в ви­дени­ях Элис. Тот си­лу­эт все так­же ух­мы­лял­ся, дер­жа свою ко­су за спи­ной, и по его гру­ди тек­ли кап­ли алой кро­ви. Од­на­ко ви­дение рас­тво­рилось преж­де, чем вам­пир за­фик­си­ровал взгляд на от­це, вновь скло­нив­шемся над те­лом под­рос­тка. Кал­лен сде­лал еще один шаг, и вновь уви­дел чер­ный ту­ман, что из­ви­вал­ся над об­ломком шле­ма. По­дой­дя к не­му бли­же, брон­зо­вово­лосый был удив­лен, зап­ри­метив бе­лос­нежно­го раз­ногла­зого ко­тен­ка, ко­торый с ужа­сом гля­дел на ви­зите­ра. У жи­вот­но­го не бы­ло од­ной ла­пы, и мес­то раз­ры­ва бы­ло бе­реж­но пе­ревя­зано тряп­кой, на­поми­на­ющей об­ры­вок зна­комой бе­лой ру­баш­ки.

Ту­ман раз­ве­ял­ся лишь тог­да, ког­да вам­пир ак­ку­рат­но под­нял пу­шис­то­го зве­ря на ру­ки, а в го­лове на­веки от­пе­чата­лась не­объ­яс­ни­мая жуть все­го, что с ним про­ис­хо­дило. Он еще раз взгля­нул на пар­ня, к ко­торо­му уже бе­жали вра­чи из ско­рой, и те­перь он был уве­рен, что тот был не так прост, как ему ка­залось. У из­го­ловья его го­ловы из­ви­вал­ся чер­ный дур­ман, ко­торый, по­хоже, кро­ме Эда ник­то не ви­дел.