Ее сердце немного запнулось от этого. Была ли это реакция на его имя? Я нахмурился.

- Папа, может, ты уже начнёшь говорить по сути? Твоё условие?

- Не думаю, что ты должна забросить всех своих друзей ради своего бойфренда, Белла. Это неправильно, и думаю, твоя жизнь приобретет равновесие, если ты впустишь и других людей. То, что произошло в сентябре прошлого года…- он замолчал.

Я вздрогнул. Небольшой вздох вырвался из ее груди, вероятно, маска равнодушия на её лице дала трещину и Белла не смогла сдержать эмоций. Неужели ей было больно также как и мне? Нет, пожалуй, даже больнее. Она – жертва, а я – преступник в этой ситуации. В любой ситуации.

- Ну, если бы ты не уделяла так много времени Эдварду Каллену, тебе бы не было так больно от моих слов, - защищался он.

Эдвард Каллен. Образ Беллы, блуждающей по лесу, всплыл в мыслях Чарли, ветки в ее волосах, ее глаза и пятна на одежде. Я успешно заблокировал его на этот раз и почувствовал волну облегчения.

- Всё было бы также. Ничего бы не изменилось, - пробормотала она.

- Может быть так, а может быть и нет, - признал Чарли.

- Какое твоё условие? – спросила она.

- Используй свою свободу, чтобы видеться не только с Эдвардом, но и со своими друзья тоже. Уравновесь все.

- Баланс, хорошо. У меня будут определенные часы на это, правда?

- В частности, Джейкоб… - добавил Чарли.

Я прислушался. Ее сердце сбилось с ритма всего один раз, но ничего больше. Никакого учащенного дыхания. Что это значит?

- С Джейкобом всё сложнее, чем ты думаешь, - замычала она.

Сложнее. Это была пытка. Что это значит? Белла и Чарли молчали дольше, чем было необходимо. И тогда я понял…

Она клюнет на его приманку. Она слишком добра, как и ты. Легкая добыча.

- Блеки – это наша семья, Белла. И Джейкоб был очень-очень хорошим другом для тебя. Ты совсем не скучаешь по нему?

- Что? Почему он продолжает этот разговор? Какие ещё вопросы есть в его списке? Что она ответит?

Внезапно я пожалел об этом. Я пожалел о своем выборе, об отсутствии доверия ко мне, о моей наглости. Сейчас Чарли задавался вопросами, на которые я отчаянно хотел знать ответы, ну, или, по крайней мере, думал, что хотел.

Неужели это я сейчас подслушиваю этот разговор? О чем я только думал? Мне стало стыдно…

Я покачал головой в отвращении на мою дерзость. Чтение мыслей без каких-либо усилий – это одно. Но намеренно преследовать девушку, которую люблю – это уже совсем другое.

Она собиралась ответить. Я сделал один быстрый, резкий вздох и осторожно сжал руль. Мое тело застыло в ожидании ответа.

- Да, я скучаю по нему. Очень сильно, - ответила она.

Моя голова стала пустой. Казалось, на долю секунды, я даже пока впал в ступор. Была ли в ее голосе тоска, печаль или отчаяние?

Я быстро оценил ее слова, различая перемены в её голосе, это была комбинация из всех трёх чувств. Я резко повернул свою голову и посмотрел на улицу, пытаясь не сосредотачиваться на её словах. Но перед глазами появлялись ужасные изображения их сплетённых пальцев, звук ее голоса, бормочущего его имя во сне… "мой Джейкоб"…

Я поморщился от жуткой боли, которую не чувствовал со времён Вольтерры. Казалось, эта боль разрывает мне грудную клетку. Я собрал последние силы и попытался отвлечь себя от этих мыслей.

Мне нужно подумать. Мне нужно уйти. Нужно успокоиться и подготовиться. Она ждет меня меньше, чем через двенадцать минут.

Я наблюдал за своими движениями, будто со стороны. Я был не в состоянии заметить неестественную бледность моих рук, которые сжимали руль. Они излучали тошнотворный белый свет, который был усилен моей темной кожаной курткой. Мое личное напоминание о своей сущности.

Мне нужно отвлечься. Я отъехал от обочины и позволил мыслям соседей ворваться в мою голову.

Я не хотел слушать продолжение разговора и стремительно ехал мимо домов. Я попытался наказать себя за то, что подслушивал. Мало того, что мое поведение было позорным, но я, также, разрушил подразумеваемое доверие. Доверие, которое бы уважал любой честный джентльмен … Ее согласие звучало в моей голове. Её подтверждение до сих пор казалось нереальным. Она сказала, что скучает по нему.

С каждой секундой своих рассуждений я становился всё мрачнее. Это было очень веским доказательством. Возможно, несмотря на ее любовь ко мне … несмотря на нашу связь … Белла любила Джейкоба Блэка?.. Моя Белла любила Джейкоба Блэка.

Отчаяние душило меня. Если это так, то это была моя вина. Моя ошибка может поставить под угрозу все.

Перспектива потерять ее была очень болезненной, так как потенциальная возможность этого возросла. Мои глаза снова уставились на очень белые руки. Я немного засмеялся от их своеобразного, чудовищного жара. Я всегда считал свою кожу неестественной для человека, но по некоторым причинам, она стала ещё более неестественной, чем была.

Я смотрел на них с интересом, но, в конце концов, любопытство переросло в отвращение.

Я отвел взгляд от дороги.

Конечно, она любила его. Понимал ли ее человеческий разум это или нет, но ее инстинкты заставляли ее искать и ждать его. Жизнь – странная штука, мутирует переменные с учетом своих потребностей. Был ли это какой-то основной инстинкт, который он вызывал?

Если Чарли был восприимчив к его сработавшим инстинктам, в ответ на меня, то может ли случиться такая ситуация с Беллой? Действительно ли Белла ждет Джейкоба, потому что он может дать ей нормальную жизнь? Все что я мог сделать, это принять ее решение.. Выбирая Джейкоба она выберет будущее. Я бы не смог остановить ее ради своего собственного счастья. Это осознание вызвало чувство поражения у меня…

Я знал, это невозможно знать наверняка.

Как будто в ответ на мою реплику видение Эллис вновь всплыло в моей голове. Это видение часто всплывает в моей памяти, после того, как я увидел мысли Джейкоба в тот день в лесу:

Улыбающаяся, сияющая, немного беременная Белла сидела на песчаном пляже. Она все еще была бледна, но с прекрасным румянцем на щеках, ее развивающиеся, длинные темные волосы, когда она наклонилась, чтобы что-то поднять. В видении, она сладко улыбнулась, а глаза немного усталые от нелёгкой беременности.

Когда я увидел видение впервые, оно ударило меня так сильно, что я почти споткнулся. Вероятность ее выбора в пользу Джейкоба и жизни с ним, была бы, возможно, закономерной. Конечно, очень быстро видение исчезло. Сразу же Эллис начала вспоминать в голове первые двенадцать принципов Кодекса Хаммурапи, но я все еще видел это в мельчайших подробностях.

Я попытался немедленно выкинуть это из головы. Это было необходимо, если я надеялся сохранить хоть каплю здравомыслия. Если я буду взволнован, она это заметит. Как я могу смотреть ей в глаза теперь? Как я могу объяснить всё ей? Нет, мне было слишком стыдно. Я повернул налево, на главную улицу. Вождение помогло, так как я просчитывал свои варианты.

Я знал, что по-прежнему готов любить до конца ее человеческой жизни. В конечном итоге, я мог потерять ее из-за смерти или старости, но если бы она выбрала Джейкоба Блэка, я знал, что у нее была бы нормальная человеческая жизнь. Если бы она выбрала его, я все еще мог воплотить этот план. Я всегда мог быть здесь, ожидая и наблюдая за ней через видения Эллис. Это решение не помогло собраться с мыслями,. Это чувствовалось как признание.

Образ их двоих в голове Джейкоба, их обмен улыбками в его гараже ворвались в мои мысли. Я вздрогнул, когда горе и разочарование начали заполнять меня.

Я проехал первый ряд зданий, который предшествовал городской площади и почувствовал, что мой ум пытался вытащить из моих эмоций. Я остановился. Вскоре, я припарковался и сосредоточился на больших зеленых, покрытых мхом скалах, которые были прямо перед моими фарами.

Я сделал глубокий вдох и быстро отчистил свои мысли.

Пустота вернулась.

Я мгновенно был ошеломлен.

Мне нужно взять себя в руки. Остановиться. Контролировать себя. Слишком много эмоций, они не являются решением, которое будет принято слишком поспешно. Рациональное мышление является главным. Нужно использовать последние девять минут разумно… Я опустил окно машины, чтобы свежий, влажный воздух проник внутрь моей машины. Воздух отчищал мои мысли, но не настолько, чтобы я перестал думать о Белле. Я не мог сопротивляться. Море образов заполонили меня, бомбардируя мои чувства воспоминаниями о Белле. Ее лицо, глаза, кожа, смех, запах, храбрость. Воспоминания хлынули в мою голову неконтролируемым потоком, как будто кто-то открыл шлюз. Я видел все это снова, Белла за моей спиной летит через лес, ее глаза, когда я гладил ее по щеке и в первый раз поцеловал ее в теплые губы, образ ее тела, прижимающегося ко мне, когда она спала.

Сила образов – поразительна. Я пошатнулся снова, когда еще одно сильное воспоминание ударило меня.

Белла и я на ее кровати. Я умолял ее, объясняя свой отказ. Она была красива и понимающая.

- Это потому, что я вернулся слишком поздно? Потому что причинил слишком много боли? Потому что ты пошла дальше, как хотел я? Это было бы справедливо… Я не буду оспаривать твое решение. Так что не щади мои чувства, пожалуйста, просто скажи мне сейчас, можешь ли ты по-прежнему любить меня, после всего того, что я причинил тебе. Можешь ли ты…?

- То, что я испытываю к тебе, никогда не изменится, Эдвард. Конечно, я люблю тебя, и ты ничего не сможешь с этим поделать!

Ничего не сможешь с этим поделать!

Я выдохнул и открыл глаза, смотря на зеленые скалы, которые были моим временной поддержкой. Я сосредоточился на образах, которые показывали мне случаи, когда она признавалась мне в глубине своей любви, привязанности и преданности. Не раз Белла чувствовала мой конфликт с самим собой. Она всячески пыталась успокоить меня, так как знала, что ее чувства ко мне – абсолютны, непреклонны и вечны. Она хотела отдать свою душу ради меня.

Я сделал глубокий вздох, вынуждая себя с закрытыми глазами склонится над рулем и попытаться очистить свои мысли. Я должен быть сильнее. Моя способность думать через это и не слишком остро реагировать была необходимой. Контролируй свои мысли и эмоции.

При хрупком самообладании и ясности мыслей, я пытался обдумать сразу несколько обстоятельств. Я знал, Белла ожидала, что я доверяю ее любви ко мне, особенно, после того, через что мы прошли. Она даже применяла необходимые меры по обретению вечности со мной, и, хотя она не обязана принимать мое предложение руки и сердца, она согласилась дать мне больше времени, год обучения в колледже или два, что гораздо больше. Также я знал, что Белла не обладает инстинктом самосохранения, это было очевидно, и тем самым любые обещания Джейкоба о счастливой жизни с ним… не могли её соблазнить.

Было бы логично предположить, что если бы она выбрала Джейкоба Блэка, это бы означало, что она любила его больше, желала его и чувствовала потребность в нем больше, чем она сделала для меня. Если бы это было так, то ее чувства, которые она испытывала ко мне, в некоторой степени можно считать лицемерием.

Невозможно. Я абсолютно уверен, что у Беллы, действительно, сильная воля. Она была честной. Она не всегда по-настоящему понимает свои решения, пока они не сделаны, но, если она всё же принимает их, она непоколебимо следует своей цели. Также мне пришлось рассмотреть другие доказательства, крутящиеся в моей голове: «скука» не равна «любви».

Видения Элис открыты для интерпретации… Элис также видела Беллу, пристально смотрящую в мои глаза, когда она уловила аромат букета роз, если быть точным, то свадебных роз.

Элис видела пробуждение Беллы от бессмертия. Белла на Аляске, охотящаяся Белла со мной с красными глазами. Да, эти видения могут измениться. Но сейчас я позволил себе понадеяться. Как только я пришел к этому выводу, я почувствовал стыд за то, что сомневался в ней.

- То, что я испытываю к тебе никогда не измениться, Эдвард. Конечно, я люблю тебя. И ты ничего не сможешь с этим поделать!

Я сделал еще один глубокий вдох и успокоился.

Так много эмоций все еще заполняли мой мозг; освобождение, неуверенность, стыд и понимание. Как я мог быть таким неуверенным. Италия все изменила. Италия. От воспоминания о тепле Беллы, когда она врезалась в меня, появились противоречивые чувства. Ее аромат, который витал в воздухе, ее неистовые слова наполнены страхом, решимостью и беспокойством. Беспокойство за меня. Беспокойство за нас, за наше будущее. Она не отказалась от меня даже после того, как я оставил ее.

Мои глаза широко распахнулись.
Белла никогда не отказывались от нас, от нашей жизни, от нашей любви, от нашего существования вместе. Какое я имел право сомневаться в ней? Смешно даже. Я мог бы бороться. Я не мог отдать её так легко. Если бы я не оставил ее, Джейкоб Блэк был бы другом и не более того. Будущее по-прежнему не определено. У меня было место в ее сердце. Я никогда не освобожу его легко. Она решила меня любить по собственной воле. Я буду бороться за нее. Италия все изменила. Она выбрала меня.
Я вдруг почувствовал себя убеждённым в её любви. Я вздохнул, отодвигая своё раздражение в сторону и делая все возможное, чтобы игнорировать моё уже цветущее сожаления.
Вместо этого я пристально сосредоточился на своей стратегии.
Я хотел быть сильным для нее теперь. Я не мог подвести её снова. Я продолжал рассуждать, чувствуя, как моя вера усиливалась с каждой минутой, как я продумывал различные варианты.
Ощущение было настолько глубоким, что я повернул голову, чтобы найти Джаспера. Я чувствовал себя почти легкомысленным сейчас.
Я сделал еще один глубокий вдох, а затем усмехнулся про себя, качая головой при мысли о том, как кто-то: человек или вампир, мог также часто как и я, менять своё настроение и эмоции. Это было нелепо. Редко, если вообще был такой человек на земле, коорый мог сделать это, до Беллы. Белла! Я взглянул на часы. Было шесть пятьдесят семь. Три минуты.
Я посмотрел на тёмную дорогу, ведущую к её дому. Снова шел дождь, и грязь с влажной травы попадала на бампер машины. Я должен почистить его позже.
К счастью, я не отъезжал слишком далеко. Я замедлился, потому что не хотел ездить слишком быстро по улице, где жил шериф Свон. Я остановился возле её дома, и меня переполняло новое чувство.
Я любил ее и я буду любить её всегда. У меня была стратегия. Мы хотели строить планы. Мы бы покинули это место и начали новую, совместную жизнь.
Если она пойдёт со мной, я завоюю её сердце навсегда.

Я аккуратно припарковался и выключил зажигание. Время пришло. Я быстро достал конверт из бардачка. Это было письмо для Беллы из колледжа.
Она, вероятно, будет недовольна, но я хочу видеть каждую минуту этого. Это не означало, что она не хотела идти в этот колледж, просто это было напоминание о ее скромных сбережениях на него. Было ещё так много всего, чего она пока не понимала…
Я открыл дверь и закрыл ее тихо. Затем глубоко вздохнул, чтобы привыкнуть к её запаху. Я услышал, как её сердце запнулось, когда она поняла, что я уже совсем близко. Так было всегда.

Я пришёл как раз к концу их разговора.
- Ничего. Мне было просто интересно, какие планы у Эдварда на следующий год? - Чарли осторожно спросил.
- А, - всё, что могла сказать Белла.
- Ну? - допытывался Чарли.
То, что я услышал от Чарли, было достаточно, чтобы вина внутри меня вновь подняла голову. Я мысленно начал повторять клятву самому себе, что покажу ему человека, которым я являлся на самом деле, человека, который был безумно влюблен в его дочь, мужчину, который никогда не обидит ее снова. В два быстрых прыжка я оказался рядом с её дверью и постучал. Потом, я услышал её шаги.
Я закрыл глаза на долю секунды, чтобы оценить красоту даже её движений. И так же, как и много раз до этого, я почувствовал цветочный аромат ее крови и ее тела. Воздух был еще прохладным и сырым. Но ее аромат был тяжелее воздуха. Целую секунду я наслаждаться и одновременно боролся с тем. Как её кровь пела для меня.. Я проглотил свой яд и это принесло боль. Она стоила боли.
... Конечно... прекрасный выбор времени... по крайней мере, я заставил ее признаться, что другие люди просто необходимы в её жизни... не здоров... смешно...
Я поймал последние фрагменты мыслей Чарли до того, как он проворчал себе под нос, что я должен уйти. Пока нет, Чарли.
В следующую секунду дверь распахнулась, и она была там, ее глаза блестели и искрились, а губы сложились в самую красивую улыбку, которая была предназначена для меня.

Она была великолепна. Если бы я мог краснеть, я бы непременно сделал это. Я почувствовал ещё большее смущение за то, как реагировал на неё.

Я улыбнулся в ответ. Она не переоделась и по-прежнему была в жёлтой рубашке, которую я видел на ней в обед. Но, стоя там, в свете лампы, она сияла мягкой красотой, которая заставляла меня стремиться прикоснуться к ней, обнимать ее, поцеловать ее и чувствовать ее. Бороться за неё.
Наши глаза встретились, и я не мог отвести взгляд снова. Я заметил, что ее сердце ускорило свой ритм. Она задержала дыхание…снова!
Я собирался напомнить ей, что нужно дышать, несмотря на то, как это будет звучать для Чарли, но она тут же схватила меня за руки и переплела мои пальцы с её тёплыми пальчиками. Это была чистая радость, просто прикоснуться к ней. Она расслабилась и мягко вздохнула, когда наши руки переплелись, и её запах усилился.

Я в очередной раз сглотнул подступающий яд.

Переводчик: Breath_Me_Bella
Бета: Haulin
От переводчика: Прошу, оставляйте комментарии здесь и на форуме!