Глава первая. Часть первая.

- Черт подери! – прокричала я, пиная выхлопную трубу своего только что приобретенного по брачному разводному соглашению мотоцикла. Мотоцикл – единственная вещь, которую Джейкоб захотел мне оставить.

Мой спортивный Харли (прим. переводчика – картинка на форуме в доп. Материалах).

Именно из-за его настойчивых просьб, когда мы еще были женаты, я и научилась водить мотоцикл, а теперь, когда мы составляем брачный развод, его сучка хочет забрать у меня мой мотоцикл! Чертов с два! Я ни в коем случае не позволю этой сучке забрать себе еще и мой мотоцикл!

У нее итак уже достаточно всего, что было моим.

Мы с Джейком были женаты только три года, но я даже в страшном сне не могла представить себе, что вещи сложатся таким образом. Если бы кто-нибудь пять лет назад сказал мне, что в двадцать три года я буду разведенной нищенкой со старым мотоциклом, который не может даже завестись, я бы рассмеялась этому человеку в лицо.

Мы были идеальной парой еще со времен средней школы. Оба из семьи с отцами-одиночками из маленького городка, нам было предназначено быть вместе. Мы легко нашли общий язык, было очень много общих тем, наше воспитание было на одном уровне. Мы росли, играли, рыбачили, ходили в походы в горы, лазали по деревьям, нам нравилось проводить вместе каждую секунду наших отношений. Он научил меня, как менять масло в автомобиле, как затягивать лопнувшие трубы под раковиной на кухне, как починить дыру в ванне. Он научил меня ездить на мотоцикле, чтобы я не опаздывала на работу. Это, пожалуй, самая значительная часть наших отношений.

Я решила связаться с боссом, чтобы оповестить его о том, что я не приду на работу сегодня, как вдруг услышала, как кто-то просигналил мне сзади. Развернувшись, я увидела, как черный знакомый пикап подъезжает ко мне.

- Привет, Белз, что случилось? – весело поинтересовался Сет, выскакивая из кабины машины.

Сделав глубокий вдох, и медленно выдохнув, я натянула улыбку на своё лицо. Знаете, это ужасно странно продолжать общаться с друзьями Джейкоба из резервации, хотя… они уже стали неотъемлемой частью моей жизни, что скрывать – я их просто обожала. Хотя некоторые из них, казалось, пытаются держаться от меня на расстоянии с тех пор, как мы с Джейком развелись. Сета я относила именно к этой категории.

- Привет, Сет! Каким ветром тебя сюда занесло? – спросила я, стараясь казаться расслабленной и спокойной. После развода с Джейкобом я вернулась в Феникс к папе, поэтому увидеть здесь Сета для меня было сюрпризом.

Но, по-видимому, мое беспокойство было слишком заметным, потому что через мгновение Сет уже стоял около меня, положив свои руки мне на плечи.

- Ты действительно думала, что я поступлю, как большинство, Хелли Белли? – переспросил он с дружеской улыбкой на лице, заставив меня усмехнуться. Сет придумал это чертово прозвище для меня еще в нашу первую встречу, тогда я, Сет и Джейкоб взяли мотоциклы и поехали кататься по пустыне, тогда был мой первый заезд, и я шокировала их обоих, не свалившись ни разу.

Хорошие были времена. Счастливые времена. Теперь про них вспоминаешь и, кажется, что они далеки, как вечность.

Я лишь пожала плечами в ответ, а он, ухмыляясь еще больше, зажал меня в своих крепких объятиях. На секунду я застыла в его руках, но потом расслабилась и позволила своим рукам обнять его в ответ. Сет был одним из моих любимых друзей из компании Джейкоба, и мысль о том, что я потеряла и его тоже слишком сильно ранила меня.

- Я не знаю, что должно произойти, чтобы я отдалился от тебя. Джейкоб чертов идиот, раз бросил тебя, - прорычал он, заставив меня рассмеяться сквозь слезы. Не потому что его заявление показалось мне смешным, нет, а потому что за все годы нашего общения я ни разу не слышала, чтобы Сет рычал и ругался одновременно. – И не заставляй меня отсчитывать тебя, как маленькую сестренку. Я скучал по тебе, Белз.

Я еще крепче прижалась к Сету, утыкаясь носом в его широкую грудь.

- Я тоже очень сильно скучала по тебе, Сет. Я рада видеть тебя.

Лицо Сета вновь осветила глупая широкая улыбка. Отойдя от меня, он облокотился на байк.

- Так что же она сделала?

Под «она» Сет подразумевал мой мотоцикл.

Кинув на него злой взгляд, я вернулась к осмотру своего байка.

- Кроме того, что она заставила меня продать мою машину, при этом пропустить еще один рабочий день, что я себе уже просто не могу позволить. Интересно, а я еще числюсь в сотрудниках? – усмехнулась я, разгуливая вперед и назад со сложенными руками на груди и с умным видом осматривая байк. Хотя, в финансовом положении у меня было все тип топ, но это не означает, что я могу каждый божий день с утра отзваниваться боссу и сообщать о том, что сегодня я вновь не приду на работу. Выпустив тяжелый вздох, я уставилась на землю. – Она не заводиться, и это большая проблема, ведь теперь под моей рукой нет личного механика.

Я почувствовала руку Сета на своих плечах. Он притянул меня к себе, заключая в дружеский объятия, и начиная выводить замысловатые круги по спине, расслабляя меня. Моя жизнь слишком быстро изменилась, я не смогла перестроиться и в этом моя ошибка. Я не понимаю, чем я заслужила все это, но я благодарна, что рядом Сет. Как будто услышав мои мысли, Сет прижал свои губы к моему лбу, обнимая еще крепче.

- Ты слишком хорошая для всего этого дерьма, Белла. Никогда не позволяй обижать себя, - мягко проговорил он, прежде чем отстранится от меня. - Кстати говоря, я знаю одного механика, который гораздо лучше нашего общего знакомого. И он готов не только починить мотоцикл, но и носить тебя на руках только, потому что ты женщина.

Я отстранилась от него, сжимая свои губы в тонкую полоску. Он что только что сватал меня?

- И не надо на меня так смотреть! Между прочем, это известный факт – если мужчина механик, то он относится к женщине гораздо лучше других мужчин. И, кроме того, он может починить тебе его в пол цены, – проговорил Сет, на что я лишь закатила глаза. - Белла, поверь мне, он хороший механик! Я постоянно чиню машину у него, и у меня нет никаких проблем! Она мурлычет, как дите!

- Отлично, дай мне его имя и номер телефона, я позвоню ему, - с досадой выдохнула я, направляясь к дому.

- Лучше я. Давай, садись, я подвезу тебя, - сказал Сет, снимая мотоцикл с подножки и затаскивая его в кузов пикапа. – Теперь твой день становится лучше, не так ли?

- Сет, послушай, ты действительно не дол… - сказала я, подбегая к нему, но остановилась, когда увидела, как он закрывает кузов с погруженным в него мотоциклом. Проверив, что все плотно закрыто, он обошел машину, открывая пассажирскую дверь.

- Никогда не знаешь, что будет в следующий момент, Белз. Поехали чинить твою подружку, хорошо?

- Окей, - ответила я, тяжело вздыхая и залезая в грузовик. Честно говоря, Сету жутко повезло, потому что пикап – единственная машина, которая мне нравится. Хорошо, что он появился. В Фениксе у меня не так много друзей, а папа постоянно на работе. Моя работа находится слишком далеко, чтобы идти пешком. Автобусы только по расписанию. У меня нет вариантов – только починить свою «подружку».

Весь путь до мастерской Сет счастливо болтал ни о чем, практически не давая мне вставить слово, что выглядело очень комично. Мне всегда нравилось проводить время с Сетом, и я уже подзабыла как это классно. Его заразительная улыбка, веселое поведение – все это легко позволяет забыть тебе о своих проблемах, правда только на некоторое время.

Вдруг он неожиданно свернул с дороги на грунтовую дорогу, распыляя облако пыли вокруг нас. Когда мы, наконец, остановились и облако пыли немного осело, мой взгляд наткнулся на здание, которое больше походило на АЗС из старых фильмов шестидесятых годов. Конечно не совсем таким… Из гаражной двери раздавалась громкая рок-н-рольная музыка. Неожиданно, двери распахнулись.

Это и был механик Сета?

Молодой человек включил на всю громкость какую-то странную мелодию в салоне автомобиля, в то время как мои глаза просто пожирали его, но он не заметил этого, выпрыгивая из кабины.

- Хэй, Каллен! – крикнул громко Сет, и мой взгляд тут же упал на колени.

«Все мужчины слишком отвратительные», - подумала я, встряхивая головой. Только я хотела открыть дверь грузовичка, как перед мои носом она сама открылась. За ней стоял некто иной, как Сет, протягивающий мне руку для помощи.

- Сет, давно не виделись, парень! Как поживаешь? - ответил Сету глубокий ровный голос, даже совсем не грубый и не хриплый, какой я ожидала услышать.

Когда Сет, наконец, спустил меня на землю с машины, я сразу же подняла свои глаза, натыкаясь на мужчину, который надвигался на нас. Он совершенно не соответствовал своему голосу. Конечно же, сейчас, он выглядел, как настоящий механик – растрепанные волосы, небритое лицо, облегающие голубые потертые джинсы и белая облегающая все мышцы рубашка, естественно, с масляными пятнами по всей груди. Она выгодно подчеркивала его грудные мышцы и плечи. Пока он шел к нам, он успел вытереть свои руки о тряпку. Мой взгляд поднялся выше, до уровня его губ, чтобы найти там сигарету, но вместо этого там была зубочистка. Я прекрасно знала, что не прилично так глазеть, но мысли мне слабо помогали.

Он был просто ходячим олицетворением мужчины.

- Неплохо. Вот только у моей подруги небольшие проблемы с мотоциклом, и, конечно же, я привел её в лучшую мастерскую, - усмехнулся Сет, на что мужчина лишь закатил глаза, мило улыбаясь, и запихнул грязную тряпку в задний карман джинс. – Эдвард Каллен, это и есть моя подруга, Белла Бл…

- Свон, - резко исправила я Сета, получая от него извиняющийся взгляд. «Старые привычки умирают с трудом», - подумала про себя я. На самом деле, я сама частенько исправляла себя, привыкая с трудом к своей девичьей фамилии. – Белла Свон.

- Рад знакомству. Так, в чем же заключается проблема? – спросил он профессиональным тоном, кивая в сторону грузовика, где и лежал мой мотоцикл.

Пожав плечами, я покачала головой.

- Я без понятия. Он просто не завелся этим утром.
- Звучит, как действительно большая проблема, - ответил он с усмешкой, разворачиваясь к Сету. - Помоги мне загнать малышку в гараж, чтобы я осмотрел её.
Стоя в стороне, я наблюдала, как двое парней скатили малышку с багажника по трапу. Неожиданно мои глаза и глаза Эдварда пересеклись.

Он выглядел, как мужчина близкий к тридцати годам, а ростом он был, по моим подсчетом, около шести футов, и это без сапогов! Красивая широкая грудь и накаченные прекрасные руки, наверное, это самые красивые руки, которые я когда-либо видела в своей жизни. Посмотрев немного выше, я обнаружила татуировку в виде китайских иероглифов вокруг левого бицепса. Я издала громкий вздох, когда мои глаза прошлись вниз по его руке, дойдя до кисти, не обнаружив там обручального кольца. Наконец, мои глаза дошли до тряпки, торчащей из его джинс, которые плотно обтягивали его сексуальную задн…

- Мисс? – его голос, прервавший мои раздумья, заставил меня покраснеть от смущения, а мое сердце пуститься галопом. Черт, неужели он только что поймал меня, любующуюся на его задницу? Какой черт вселился в меня? – Ключи?

- Ах, да, простите, - усмехнулась я, доставая мои ключи из потрепанного кармана старого пиджачка, и передавая их ему.

Подарив мне небольшую кривую ухмылку, он развернулся спиной ко мне.

- Почему бы вам не подождать внутри? Это должно занять несколько минут.

Кивнув, Сет мягко взял меня за руку, заводя внутрь мастерской. Как только я вошла внутрь, сильный запах кожи сразу же ударил в голову. Осмотревшись вокруг, я поняла, что у меня совершено нет никакой защиты для езды на мотоцикле. Нет, конечно же, шлем и старая протертая кожаная куртка Джейка у меня есть, но сапоги, защита на спину, руки.
… Почему-то ни Джейкобу, ни мне, ни разу не приходила в голову мысль о дополнительной защите.

- Могла бы и сказать мне, что ты вернулась на «рынок невест», Белз, - дразнил Сет, поглаживая мое бедро.

- Я что? – прошептала я, немного дезориентированная его предложением. Сет поднял бровь вверх, на что я лишь покачала головой. – О, нет! С чего ты взял? В ближайшем будущем у меня нет планов на новые отношения.

- Прекрати, - простонал Сет, закатывая свои глаза. - Ты глазела на Каллена, словно странник без воды в пустыне!

Я нервно засмеялась над его сравнением, изучая мягкие кожаные перчатки, висящие передо мной.

- Сет, прекрати, не болтай глупостей. Я что уже не могу просто так посмотреть на человека? Почему это я сразу «глазею» на него?

- Бела, «посмотреть» не значит изучать его задницу так досконально, что даже его джинсы «Levis» с тобой не сровняться, - усмехнулся Сет, отскакивая от меня, прежде чем мой кулак встретился с его рукой. - Я готов подстраховать тебя в любое время, сладкая. Ему тридцать четыре, да, он одинок, но он не на «рынке». Он не выходит никуда, никуда за пределы своей мастерской.

- Ха, - усмехнулась я, пытаясь собрать свои мысли в кучу. Вскинув руку в воздух, в немом жесте, я развернулась лицом к Сету. – Значит, не о чем беспокоится, верно? Кроме того, он слишком стар для меня, так что…

- Это не значит, что ты должна похоронить себя заживо. Знаешь, я рад по крайне мере тому, что ты глазела на него, правда. Ты должна попробовать еще раз. Если не получилось с Джейкобом, это не конец света. Ты слишком молодая, чтобы полностью отказаться от личной жизни из-за одного промаха.

- Что ж…

Я слегка подпрыгнула, услышав голос Эдварда, вышедшего из гаражной двери. Он остановился на мгновение, чтобы вытереть руки и продолжил:

- Я не знаю, как давно вы делали технический осмотр мотоцикла, но воздушный фильтр засорен и есть небольшая дырка в трубе у глушителя. Именно поэтому вы не могли его завести, - сказал он деловым тоном, засовывая грязную тряпку в задний карман своих джинс. – Это не сложно починить, но я смогу заняться им не раньше сегодняшнего вечера или даже завтрашнего утра.

Пока он говорил, мои челюсти и кулаки были плотно сжаты. Два месяца назад, когда Джейк бросил меня, то он говорил, что мотоцикл в ходовом рабочем состоянии.

«Лживый сукин сын», - мысленно буркнула я. Это не те растраты, которые я запланировала. Видимо, мне придется искать себе новое место работы.

Потрясающе.

- И во сколько мне обойдется ремонт? – спросила я, как ни в чем не бывало, складывая руки на груди. Эдвард поднял вопросительно бровь вверх. - Примерно?

- Что ж, воздушный фильтр стоит не так много, а вот замена глушителя и насосов, - он остановился, пройдясь правой рукой по щетине на подбородке. - Думаю, чисто по прикидкам, это обойдется вам примерно в триста пятьдесят долларов.

Тяжело вздохнув, я запустила руку в свои волосы, чтобы хоть как-то снять стресс. У меня, конечно же, есть деньги. Сейчас я, как никогда, благодарна своему отцу, который все мое детство впахивал на трех работах, чтобы заработать нам состояние. Но я никогда не тратила деньги по пустякам, а конкретный пример с мотоциклом как раз входил в список пустяковых вещей.

«Ты никогда не знаешь, когда тебе нужно будет потратить деньги на непредвиденные расходы, Белла. Поэтому лучше всегда быть ко всему готовой», - так всегда говорил мне мой отец, когда я спрашивала его, почему мы постоянно что-то откладываем. Никогда еще его уроки не были мне так полезны, как в данный момент.

- Хорошо, нормально. Сколько бы это ни стоило, - ответила я, забирая из его протянутой руки связку ключей и возвращая ему один запасной.

- Эм, Белла? – крикнул Эдвард, когда я уже достигла дверей мастерской. Развернувшись, я увидела, как он стоит, улыбаясь, и наблюдает за мной. – Можешь ли ты мне дать свой номер телефона?

- Мой что? – переспросила я с широко распахнутыми глазами, не понимая, зачем такому красивому мужчине нужен мой номер телефона.

- Твой номер. Ну, так я смогу сказать тебе, когда твой байк будет готов, - ответил он с веселой ухмылкой на все лицо.

Должно быть, я сменила около пятидесяти оттенков малинового, пока изучала свои ноги. Черт, ведь это так очевидно. Ему нужен мой телефон для работы.

- Да, конечно.

Наклонившись, он порылся в столе, нашел какие-то бланки и передал их мне.

- Просто заполни этот бланк, а когда закончишь – оставь на столе. Прости, но мне нужно возвращаться к работе. Я позвоню завтра во второй половине дня.

Я кивнула, начиная изучать бланк, лежащий передо мной. Поняв, что у меня нет ручки, я начала обыскивать все карманы пиджака и джинс, пока перед моими глазами не появилась рука Эдварда с тонкой ручкой в ней.

- Могла бы просто попросить, - сказал он тихим, мягким голосом, разворачиваясь к мастерской. – Увидимся завтра, Белла.

Его голос эхом отдавался от стен, пока гаражная дверь не закрылась за ним. Но моим глаза успели еще раз пройтись по той части тела, которую тщетно пытаются скрыть обтягивающие «Levis».

- Ты безнадежна, - усмехнулся рядом Сет, за что получил кулаком в плечо. Черт, мне нужно заполнит бланк. – Кстати, если тебе нужна машина, чтобы завтра с утра добраться на работу, я был бы счастлив подбросить тебя.

- О, нет, - ответила я, тяжело вздыхая. Черт, у меня не было другого выхода. Все друзья, кроме Сета, перестали со мной общаться после нашего с Джейком развода, а я сама не выходила с ними на контакт. – Хотя, честно говоря, я была бы тебе очень признательна, Сет. Спасибо тебе большое за помощь!

- Для чего еще нужны друзья, Белз? – ответил о, обвивая рукой мои плечи и помогая мне запрыгнуть в грузовик.

Вдруг я почувствовала, будто бы кто-то наблюдает за мной. Развернувшись, я увидела Эдварда, стоявшего в дверях гаража. Он стоял, прислонившись к дверной раме, а его глаза были устремлены на…

Он глазел на мою задницу?

Когда его глаза встретились с моими, он быстро отвел их, потирая рукой шею. Прежде чем мы покинули его мастерскую, я мило улыбнулась ему, получив ответную улыбку в ответ.

«Он недостижим, Белла», - напомнила я себе. «И тебе все равно не интересно, даже если бы он был…»



На следующий день на работе мои мысли были далеки от того, чтобы просто взять и сосредоточится на колонке, высвечивающийся на экране моего компьютера. Я должна была работа над ней, а не сидеть, гипнотизируя телефон в ожидании звонка от механика. Эдвард занял все мои мысли, безусловно не просто, как механик моего мотоцикла, хотя… Образ Эдварда, лежащего под мотоциклом с ключом в руке… с блестящей кожей, с каплями пота, стекающими по его накаченному телу…

Боже, мне срочно нужен секс.

Около двух часов дня мой телефон загудел, и на экране высветился незнакомый номер. Я быстро взяла трубку.

- Алло?

- Здравствуйте, спешим сообщить вам, что ваш дом и вы можете претендовать на приз в размере…

«Чертовы рекламщики», - буркнула я про себя, сбрасывая телефонную трубку и кидая её обратно на стол. Запустив руку в волосы, я откинулась на стул, медленно раскручивая себя.

Что, черт возьми, со мной происходит? Я, что, уже успела отойти от трех лет веселой жизни? Почему я положила глаз на мужчину, который недоступен для отношений? Мне нужно срочно разобраться в себе, чтобы выкинуть этого мужчину из своей головы, иначе…

Жужжание телефона отвлекло меня от моих мыслей. Взяв трубку, я прикрыла глаза.

- Белла Свон, - на автомате, но все же вежливло, ответила я.

- Мисс Свон, это Эдвард Каллен, - услышав его мягкий голос в трубке телефона, я чуть было не взлетело на седьмое небо от счастья. Все усилия по поводу того, чтобы забыть этого мужчину канули в бездну. Кстати говоря, сегодня его голос казался мне более игривым и веселым, нежели вчера. - Эм, механик с мастерской.

- Да, конечно, я помню, - выдохнула я в трубку, пытаясь успокоить себя. Черт, он ведь даже не говорил ничего такого, что могло вывести меня из под контроля.

- Я просто хотел сообщить вам, что ваш мотоцикл готов. Вы можете забрать его, когда вам будет удобно, - заявил он деловым тоном, который сразу же напомнил мне вчерашний день.

- О, ладно, ммм, - протянула я, смотря на свои часы. - До скольки вы открыты сегодня?

- Мастерская открыта до пяти, но кто-то из работников все равно будет здесь до девяти. Так что не беспокойтесь, если…

- Нет-нет, я буду до пяти, - я быстро его прервала, немного громче, чем предполагала, привлекая внимание своих коллег рядом. Немного съехав вниз по кресло, я прикрыла ладошкой лицо. – Я поговорю с боссом и буду у вас в мастерской в ближайшее время.

- Тогда до встречи, Белла, - могу поклясться, что я слышала усмешку в его голосе, но даже это не помешало сотням мурашкам пройтись по моему позвоночнику, когда он произнес мое имя и повесил трубку.

Святое дерьмо, сколько мне лет? Пятнадцать?

Откинувшись со стоном на стуле, я начала печатать Сету смс.

К счастью, с моим боссом, Анжелой, не возникло никаких проблем. Я объяснила ей, что уйду сегодня пораньше, но завтра с утра приду и закончу в течение часа статью. К тому времени, как я спустилась вниз, машина Сета уже стояла возле офиса, ожидая меня.

Всю дорогу до мастерской мысли просто взрывали мой мозг. Может быть, Сет был вчера прав? Мне двадцать три года, уже прошло около двух лет с тех пор, как мы с Джейкобом развелись, и несколько месяцев с тех пор, как закончился бракоразводный процесс. Почему я должна сидеть одна в пустой квартире ночь за ночью, только потому что мой бывший муж не смог удержать свой член в штанах? Почему он живет счастливо, а я нет? Почему эта подстилка забрала мое?

Да потому что всю свою жизнь я играю по чертовым правилам. Я вышла замуж за свою школьную любовь, создавала дома семейный очаг для нашей будущей семьи, зарабатывала основной доход и оплачивала квартиру. Я посвятила всю себя своему мужу, нашему браку.
Зато они (Джейк и подружка) жили вне правил – она живет там, где когда-то я обустраивала все, с моим Джейкобом, пытаясь завести там моих детей.

Где я сделала ошибку? Может быть, мне действительно пора прислушаться к Сету и продолжать двигаться дальше. Вернусь к моей жизни, вернуть себе свое счастье с мужчиной, который полюбит меня и захочет построить со мной счастливую и крепкую семью, родить детей. Мне уже давно пора сконцентрироваться на будущем, а не оглядываться в прошлое.

- Ты отвратительно тихая сегодня, даже для самой себя. Я готов отдать пений за твои мысли, - вторгся в мои мысли Сет, и я повернула голову к нему, встречаясь с улыбкой до ушей.

Улыбнувшись в ответ, я покачала головой, продолжая изучать свои колени.

- Я ни о чем не думаю. Просто то, что ты сказал мне вчера, навело меня на некоторые размышления… думаю, ты прав. Я слишком долго хандрила по Джейкобу.

- Только сейчас, пожалуйста, не говори мне, что все эти изменения никак не связанны с Калленом, - ответил Сет со вздохом. Отрицательно покачав головой, я принялась теребить свои брюки пальцами, старательно игнорируя взгляды Сета. – Белла, серьезно. Не надо вставать на этот путь. Я думаю, что это просто замечательно, что ты, наконец-то, готова двигаться дальше, но с Калленом… Это очень тяжело.

- Я ценю твое беспокойство, Сет. Но меня, на самом деле, он не интересует.

Даже я почувствовала скрытую ложь в своем голосе, в подтверждение моим предчувствиям, я словила на себе не верящий взгляд Сета. Выпустив победный вздох и улыбнувшись, он завернул к стоянке перед мастерской. Выйдя из машины, он обошел её, открывая мою дверь. Сет подал мне руку и аккуратно помог мне выбраться из грузовика.

- Просто не делай этого, ладно?

Молча кивнув, я окончательно спрыгнула на землю, направляясь к мужчине возле гаража. Я попросила его позвать Эдварда, и он мигом исчез в гараже. Пока я ждала своего механика, то решила оглядеть все помещение. Но только одна вещь смогла поймать мой взгляд.

Фотография в рамке, стоявшая на столе. На ней была запечатлена маленькая девочка на мотоцикле, на её лице были огромные очки, которые казалось, занимаю большую часть ее милого личика, и шлем с торчащими по бокам рогами. Это было самое милое, самое прекрасное, что я видела в своей жизни. Я была настолько очарованна фотографией, что едва услышала звук шин мотоцикла за спиной. Развернувшись, я увидела, как Эдвард выкатывает мотоцикл из мастерской, сидя за рулем. Черт, эта картина навсегда останется в моей памяти. Сотни мурашек снова пробежались по моему телу.

«Отношения с Калленом – это очень тяжело, серьезный багаж прилагается с ним», - мне вспомнились слова Сета, которые, казалось, должны заставить меня отвернуться от Эдварда и забыть его, как страшный сон.

Но, Боже, как он выглядел на моем мотоцикле!

- О, и да, звонила Элли. Её голос показался мне расстроенным, и она куда-то все время спешила, - заговорил другой мужчина с Эдвардом, как только они приблизились ко мне. Не знаю почему, но мой желудок болезненно сжался.

Абсурд. Сет сказал мне вчера, что Эдвард одинокий, что… Черт, все ведь не может измениться за одну ночь?

- Спасибо. Она не заставит себя долго ждать, я уверен, - тихо ответил Эдвард, останавливая мотоцикл возле меня, подняв глаза, я наткнулась на его изучающий взгляд. –Отлично, теперь он, как новый. Хотя, если что-нибудь все-таки не так, я помогу подыскать тебе нового механика.

Мои глаза расширились, когда он произнес последнюю фразу. Он действительно только что сказал, что у него что-то не получилось? Я никогда не слышала, чтобы мой мотоцикл гудел так, как сегодня! Только лишь когда я забирала его из автосалона. Неужели я никогда не приду в его мастерскую снова?

- Эм, прости?

- Тот, кто последний прикасался к этому прекрасному изобретению человечества, может забыть про свой бизнес, он изуродовал мотоцикл. Столько всего я еще никогда не видел. Такое ощущение, что человек не знал, что он ремонтирует мотоцикл. Никаких правильных деталей, он вообще-то знал, что он механик? – проговорил он своим «бизнес-тоном», и только сейчас до меня дошло, что Эдвард говорит не про себя. – Несмотря на марку мотоцикла, эти модели очень чувствительны и уязвимы.

- О, да ладно, теперь же все в порядке. Как думаете, он сможет соответствовать моим потребностям? – спросила я, прежде чем поняла, что сказала. Краска смущение вмиг залила мое лицо, я поняла, как двойственно прозвучала эта фраза. А смешок Сета позади меня никак не спас ситуацию. Он, что, не мог появиться здесь пять минут назад? Сделав глубокий вдох, я расправила свои плечи. – Так сколько с меня?

Он отвернулся к прилавку, чтобы взять чек, скрывая свою очевидную ухмылку. Он отдал мне чек. Четыреста долларов – немного больше, чем я ожидала, но вполне приемлемо.

Вытащив свою чековую книжку, я начала бурчать кучу ругательств себе под нос, потому что снова не могла найти ручку. Мне не оставалось выбора, кроме как посмотреть на него.

- Могу ли я воспользоваться твоей ручкой снова? – спросила я. Мило улыбнувшись, он потянулся рукой за ухо, доставая ручку и подавая её мне. Быстро выписав чек, я нагнулась через прилавок, чтобы передать его ему. Буквально на мгновение он коснулся своими пальцами моих, но мне этого хватило, чтобы почувствовать мозоли на его руках. Не знаю почему, но я сразу начала проводить параллели с руками Джейкоба – несмотря на то, что работали они одинаково, руки Джейка все время были мягкими. Хотя, сколько бы работы он не делал, он никогда не выглядел таким привлекательным, как Эдвард. Мы оба буквально отскочили друг от друга, когда поняли, что это слишком долгое соприкосновение, и он вернулся к бумагам, чтобы закончить работу. Тишина и наше дыхание сотрясали комнату. – Мне нравится эта фотография.

Его глаза коротко взглянули в мои, а потом он проследил за моим взглядом. Качнув головой, он снова вернулся к работе.

- Это Элли, - тихо произнес он, не поднимая свой взгляд. - Моя дочь.

Я шумно выдохнула, возвращая свой взгляд к черно-белой фотографии. То немногое, что мне удалось разглядеть… Черт, сходства дочери и Эдварда просто удивительны!

Квадратное лицо, линия подбородка, полные губы – точно такие же, как у мужчины, стоящего передо мной. Длинные пальцы, вцепившиеся в ручку мотоцикла, также имели поразительное сходство с теми, которые только что задевали мою руку.

Так это и есть тот «багаж» о котором говорил мне Сет? Ребенок? Быть одиноким отцом – вот, что я подразумевала под багажом.

- Папочка! - раздался голос около входа в мастерскую, и мы все повернулись на этот звук, школьный автобус только что отъехал от мастерской. Высокая девочка с черными волосами смотрела на Эдварда, в то время как моя бровь уже взметнулась вверх от ожидания. Только я хотела представиться, как она снова заговорила, подходя вплотную к Эдварду. – Мне нужно в магазин.

- Элли, это может подождать несколько минут? Я практически закончил, - спокойно ответил Эдвард, посмотрев на нее с легким напором в глазах.

- Нет.

Отчаянный тон девочки удивил Сета и Эдварда, что означало только одно – это не типичная манера её поведения.

- Эллисон Элизабет, достаточно, - уже с толикой грубости сказал Эдвард. Его и без того грубые черты лица приобрели более ожесточенный вид, а взгляд… такого взгляда я еще не видела. Сейчас он выглядел не как «сексуальный механик», а как «заботливый отец». – Мы поедем в магазин, как только я закончу с последним клиентом.

- Папа, это не может ждать! – прокричала она, торопливо подбегая к Эдварду, предварительно оглядев нас с Сетом странным взглядом. Встав на цыпочки, девочка осторожно потянула Эдварда за рукав, чтобы он нагнулся к ней, и прошептала: - У меня «эти дни», нам срочно нужно в магазин, прямо сейчас!

Как она не пыталась сделать так, чтобы мы с Сетом её не услышали, у нее это не получилось, паника в голосе сделала своё дело – мы услышали каждое слово. Да, даже если бы и не услышали, краснеющее и перепуганное лицо Эдварда нам все бы объяснило. Его глаза мгновенно метнулись к Сету, который тут же поднял руки вверх.

- Ни в коем случае! Даже не смотри так на меня, парень! Именно поэтому у меня нет детей. Ты сам сделал себе проблемку, - усмехнулся Сет, качая головой.

- О Господи, ради всего святого! Что вы относитесь к обычной ситуации, как к болезни века? – простонала я, закатывая глаза от смехотворного поведения двух взрослых мужчин. Вскинув руки вверх, я подошла к девочке. – Привет, я - Белла. Я была бы рада проехаться с тобой до магазина, так как эти парни просто слабаки.

Девочка мягко улыбнулась мне, подавая руку.

- Я - Элли, приятно познакомиться, - ответила она с озорным блеском в своих голубых глазах, разворачиваясь обратно к Эдварду. - Можно, папа?

Эдвард посмотрел сначала на меня, потом на Элли с толикой опаски во взгляде, конечно, доверять свою дочь незнакомому человеку – непросто.

- Я возьму грузовик Сета, и оставлю его в качестве залога, - усмехнулась я, слушая тихий смех Элли за своей спиной.

- Куколка, ты не можешь водить такую большую машину, - улыбнулся Сет, складывая руки на груди.

Сузив глаза, я уставилась на Сета.

- Если я смогла оседлать красного бегемота Джейкоба, чтобы съездить на нем до Таксона и обратно, то я, безусловно, смогу провести твоего «зверя» четыре мили, - сказав это, я протянула руку для ключей. - Девочке нужно в магазин, а вы, ребята, ведете себя, как дети. Так что, давай, не задерживай нас.

Сет осторожно положил ключи в мою ладонь. Получив их, я развернулась к Эдварду, ожидая его решения, спустя несколько секунд, он медленно кивнул. Однако его глаза по-прежнему были широко распахнуты. Положив руку на плечо девочки, я подвела её к грузовику и помогла забраться внутрь.

На протяжении нескольких минут Элли смотрела на меня, не отрывая своего взгляда, а когда я повернулась к ней, поднимая бровь, она лишь покачала головой.

- Прости, я просто еще никогда не видела, чтобы кто-то из парней заставлял моего папу стоять молча, не говоря уже о девушках.

- Ну, милая, - начала отвечать я, пристегивая ремень безопасности, - просто я испытала это на своей шкуре – если сразу не поставить мужчину на место, то он всю оставшуюся жизнь будет ездить на тебе. Ну, отцы, конечно же, не входят в число «мужчин».

Повернувшись к ней, я увидела, как по её лицу расползается улыбка, которую она, кстати говоря, унаследовала от своего отца, только с более глубокими ямочками на щеках. Заведя грузовик, я выехала с грязной и пыльной дороги на трассу. Я видела, что она смотрела на меня, как только мы выехали на асфальтированную дорогу, но я не решилась ответить ей своим взглядом. Будучи единственным ребенком в семье, я постоянно была на виду. И когда мой отец приводил в дом женщину, даже просто по работе, я всегда встречала её злобным взглядом и везде ходила по пятам за ней, пока она сама не уходила из дому. Я боялась её взгляда, потому что из того, что я видела в магазине, я смогла сделать вывод о том, что Эдвард и Элли очень близки между собой, гораздо ближе, нежели я и Чарли.

- Что ж, - неожиданно начала Элли, получив мой удивленный взгляд, - мой отец чинит твой байк?

Мои глаза немного расширились из-за её тихого и нежного тона, но я мигом сосредоточилась на дороге.

- Эм, да, на самом деле, я как раз забирала его из гаража.

Громкий удивленный вздох раздался со стороны, где сидела Элли, и я почувствовала, как она развернулась на сиденье.

- Ты и есть владелица «Спотслера»? – в недоумении спросила она. Когда я кивнула головой, Элли опрокинулась на сиденье. – О мой Бог, это же так горячо! Я хочу точно такой же себе, как только мне стукнет шестнадцать! Мой папа уже пообещал мне купить «Харли», как только я сдам на права. Быстрее бы прошли три года, тогда бы я…
Я закусила губу, чтобы подавить вырывающийся наружу смешок. Всю оставшуюся дорогу Элли была словно ужаленная темой о мотоциклах, Боже мой, она девушка? Вся в своего отца.

- Ты уже успела оценить папиного монстра?

От её внезапного вопроса я поперхнулась содой, а мои глаза расширились до неузнаваемых размеров.

- Прости? Его монстра?

- Да, его мотоцикл, – ответила она, уточняя, что конкретно подразумевала под «монстром». Тряхнув головой, мне быстро пришлось напомнить себе, что я разговариваю не с подругами, а с девочкой-подростком.

- О, это… нет, мне еще не выпал шанс, чтобы увидеть его мотоцикл. Я говорила то с ним, буквально, пять минут, - ответила я, когда мы возвратились с магазина в грузовик.
Лицо Элли светилось счастьем и радостью, когда она рассказывала про «папиного монстра», а я лишь улыбалась её энтузиазму. «Какие же они похожие», - подумала я, когда мы подъезжали к стоянке. Внезапно лицо Элли погрустнело, а улыбка, которая освещала её прекрасное личико всю дорогу, бесследно исчезла. Сейчас грустные глаза Элли смотрели на её колени.

- Все в порядке, Элли? – осторожно спросила я, когда поняла, что она не выходит из грузовика.

Кивнув, она глубоко вздохнула, а потом в нерешительном жесте повернулась ко мне лицом, поднимая на меня свои большие голубые глаза.

- Сет твой парень?

Мои брови поднялись в немом шоке, а потом я залилась смехом. Но поняв, что она все еще ждет ответа, я посмотрела на неё.

- Нет, точно нет. Мы просто старые друзья.

Улыбка начала проявляться на её милом лице, но глаза снова упали на колени.

- Просто… Мне правда понравилось разговаривать с тобой, Белла. Я общаюсь с немногими девушками, и не одна из тех, с кем я общаюсь, никогда не была в магазине моего папы. И мой отец… - она остановилась, встряхивая головой. - Мы живем вдвоем, только я и мой папа, понимаешь? У него нет подружки, а моя мама… она умерла много лет назад. А я… я всего лишь «странная дочка байкера» в школе. А ты… ты говоришь со мной не потому что ты преследуешь какие-то скрытые мотивы, а потому что ты этого хочешь. По крайне мере мне так кажется.

Когда она говорила, улыбка снова исчезла с её лица. Я чувствовала глубокую жалость к этой маленькой девочке, которая испытала всю тяжесть потерь в таком маленьком возрасте. Отстегнув ремень безопасности, я нагнулась к Элли, чтобы погладит её по щеке. Она снова подняла на меня свои голубые глаза.

- Я не думаю, что ты странная, Элли. И мне кажется, что это классно иметь такую подругу, как ты, чтобы пробежаться с ней по магазинам, - подмигнула я ей, заставляя её рассмеяться.

- Мы увидимся вновь, Белла? – робко спросила она, переплетая наши руки.

- Никаких сомнений в этом нет, - ответила я, пытаясь немного успокоить её. Элли еще несколько секунд изучала мое лицо, пытаясь там найти что-то, но вдруг резко опустила голову, заливаясь румянцем. - Знаешь что? Если мы договоримся с твоим папой, завтра после работы я приеду в магазин, и ты поможешь мне выбрать новую куртку для байка!

Её глаза резко встретились с моими, и я снова увидела радостное мерцание и озорство в них. Элли несколько раз подпрыгнула на месте, а потом выскочила из грузовика с криками:

- Папа! Папа! Мы должны остаться завтра допоздна!

Мягко рассмеявшись, я поняла, что осталась одна в большой машине. Опустив голову на руки на руле, я погрузилась в свои мысли. Поведение Элли в последние несколько минут одновременно заинтриговало и опечалило меня. У меня не было никаких сомнений в том, что Эдвард – замечательный и любящий отец, который умеет заботиться о своем ребенке. У них действительно тесная связь, это видно даже невооруженным взглядом. И все же, по своему собственному опыту, я знаю, что каким бы прекрасным не был отец, девочке все равно иногда необходима мама, женщина, которая поймет её, сможет поговорить с ней на такие темы, которые большинство мужчин просто не в состоянии понять. Которая сходит с ней в магазин и проконсультирует по поводу месячных, а не как Эдвард ранее – испугается, роняя гаечный ключ.

«У него нет девушки, а наша мама… она умерла много лет назад».

Я подняла свои глаза, натыкаясь на Эдварда, стоящего в дверном проеме и наблюдающего за мной, сидящей в грузовике. Я не могла не задаться вопросом, почему этот мужчина одинок? Он был одним из самых красивых мужчин, которых я когда-либо видела. Что заставило его закрыться от всего и ото всех, кроме своей дочери? Плохие отношения? Развод? А может у него такая же проблема, как и у меня: сколько бы ты не пробовал, все равно получается хреново?

Наконец выбравшись из грузовика, я направилась к Эдварду. Выражение его лица было трудночитабельным, поэтому я предпочла опустить свой взгляд.

- Мне очень жаль, я не хотела переступать чер…

- Спасибо, - тихий шепот сорвался с его губ, прерывая мои попытки объясниться. Я подняла свои глаза вверх, натыкаясь на его спокойный и благодарный взгляд. – Спасибо за то, что была такой милой с Элли. Она обычно… это не так легко для нее… потому что… в общем… спасибо!

- Она прекрасный ребенок, - прервала я его, поражаясь, как может в одном человеке умещаться две личности: одна – жесткий и сексуальный механик, а вторая – заботливый и любящий отец. – Она была немного расстроена по началу, но потом…

Он снова посмотрел на меня, наши глаза пересеклись, и я на мгновение потеряла дар речи. Я чувствовала, словно его глаза смотрят в мою душу, проникая насквозь, от чего мое сердце забилось быстрее обычного. Только его губы раскрылись, чтобы сказать что-то, двери распахнулись, и в комнату влетела Элли, хватая Эдварда за руку.

- Ну, что, папа? Можно? Можем ли мы подождать завтра Беллу? Ну, пожалуйста! – просила она Эдварда, обвивая его руку. - Я обещаю, я сделаю все домашнее задание в офисе перед её приездом! Пожалуйста?

Эдвард вопросительно посмотрел на меня, получая в ответ молчаливый кивок головой. И в этот момент еще одна фраза, сказанное моим отцом, пришла в мою голову:

«Копи свои деньги на черный день, Белла».

И знаете что? Мне кажется, что я вижу много черных дней в своем календаре.