Папарацци около дома Блэр были просто неуправляемыми. Даже когда Чак был объявлен мертвым, и она должна была выступить в суде против Джека, они не были такими бешеными. Сегодня был просто ад! Она позвонила Лили, чтобы сказать, что не придет на работу следующим утром после того, как она пыталась прорваться сквозь толпу здания, и все было безуспешно.

Вместо этого Блэр попыталась разобраться с бумагами дома, но была неспособна сконцентрировать на чем-либо. Она снова была слишком убита горем. Также не помогало, что Чейз тянул ее за блузку, требуя поднять его на руки и обнять, каждый раз спрашивая ее: – Где папочка?

Она наконец поднялась наверх, чтобы упасть в своей комнате, где она могла безвинно поплакать. Но даже это не помогало. Как только она легла на кровать, Чейз начал хныкать у двери, прося, чтобы его впустили.

Сдавшись, она встала и впустила его, в конце-то концов, это была не его вина, и он был слишком маленький, чтобы понять происходящее. Чейз вскарабкался на кровать и сел около матери.

– Тебе грустно, мамочка? – спросил он, смотря в ее влажные, опухшие от слез глаза.

– Да, Чейз, – признала Блэр.

Он стремглав прижался к ней и лег около нее, начав поглаживать ей спину.
– Где мой папочка? – снова тихо спросил он.

Блэр начала рыдать чуть громче.
– Ему пришлось уехать, Чейз, – сказала она ему, обняв его небольшое тельце. – Твоему папочке пришлось уехать.

– На самолете? – спросил он.

– Да, сынок. Он улетел на самолете, – сказала она ему.

– Навсегда? – прошептал он, когда слезы заполнили его глаза.

Блэр посмотрела на своего маленького мальчика и услышала, как его сердце прерывисто забилось.
– Не знаю, – честно ответила она.

– Но я… я… я хочу своего папу! – закричал он, спрятав голову в волосах Блэр, прижавшись к ее шее.

– Я знаю, солнышко, – плакала Блэр, медленно покачивая его тельце, пытаясь успокоить его. – Я тоже хочу его.



С другой стороны мира Чак только вошел в отделение интенсивной терапии, где лежал Джаред Далтон с внушительным количеством трубок, вставленных в него, и других устройств.

– Генри, – слабо поприветствовал он его. – Спасибо, что приехал.

– Я приехал так быстро, как смог, Джаред, – ответил Чак. – Как ты?

– Бывало и лучше, – ответил старик. – Они говорят, мои внутренности довольно хорошо разорваны.

Чак кивнул.
– Мне сказал твой племянник. Тебе больно?

– Только когда проходит действие обезболивающего, – признал он с усмешкой. – Прости, что прошу тебя об этом, Генри, но мне нужно, чтобы ты удержал крепость, пока я не вылечусь или… не умру.

– Не говори так, Джаред, – нахмурился Чак. – Тебе станет лучше.

– Может быть, но я не рассчитываю на это, – сказал Джаред. – Но этой гостиничной сети нужен кто-то, кто поддержит ее, пока что-нибудь не изменится. И им должен быть ты. Уильям еще не готов к этому. Он возьмет компанию, когда я умру. Но для начала ты должен обучить его. Знаю, это не состыкуется с твоими планами в Нью-Йорке. Ты видел своего сына?

– Видел. Он замечательный, – нежно произнес Чак. – Спасибо, что помог мне найти смелость вернуться к ним. Это было правильное решение.

Джаред кивнул со слабой улыбкой.
– А Блэр?

– Я люблю ее еще сильнее, чем прежде, – признался он.

– Отлично. Мне, правда, неловко из-за того, что тебе пришлось уехать раньше. Надеюсь, она не против, что ты здесь.

Чак поежился. Он знал, что Блэр была расстроена из-за его отъезда после такого короткого периода, проведенного вместе.
– Она понимает, – честно сказал он.

– Но она не очень-то рада этому, так ведь? – спросил он.

– Не волнуйся об этом, Джаред, – упорствовал Чак. – Я останусь здесь столько, сколько тебе будет нужно. Ты мне как отец.

Он кивнул головой и закрыл глаза. Он говорил слишком много и устал.

– Я съезжу в офис и поработаю немного, хорошо? – спросил Чак старика.

Джаред вновь кивнул, и его лицо исказилось от боли.

– Я приеду чуть позже, – сказал он ему. – И я скажу медсестре, чтобы она вколола тебе еще обезболивающего.

Джаред ничего не сказал, а Чак поднялся и направился к посту персонала. Похоже, он пробудет в Лондоне дольше, чем он первоначально предполагал.



Позже тем же днем на другой стороне земного шара Блэр отправила своего сына спать и уставшая направилась в ванную. Она закрыла глаза и откинула голову назад, пытаясь забыть о событиях прошедших двадцати четырех часов. Она была опустошена возвращением Чака в Лондон. Чейз не улучшал обстановку.

Чейз был капризным и слезливым все утро. Когда Дорота забрала его и Анну прогуляться в парк, он в песочнице ударил крикливого малыша своей пожарной машиной и сказал ему замолчать. Позже днем, когда Дорота попыталась отправить его в кровать для дневного сна, он ударил ее по руке.

Блэр знала, что плохое поведение Чейза было результатом того, что он скучал по своему недавно обретенному папе… но она мало что могла сделать, кроме того, как показывать ему, что его любили.

Она провела уйму часов, пытаясь поиграть с ним и наконец приготовила его ко сну. Она качала его в кресле-качалке, как делала это, когда он был меньше, пока он все же не заснул.

Когда она забралась в одинокую кровать той ночью, то начала рыдать и оплакивать очередную потерю Чака. Она сжимала свою подушку, прижимая ее к груди, и позволила боли и горечи одолеть ее тело. Когда она уснула, ей снова снились сны о нем. И точно так же, как в тех снах, что были прежде, он снова бросал ее, а она оставалась воспитывать их сына в одиночку.



Чак работал всю ночь в офисе Джареда, останавливаясь только один раз, чтобы вернуться в больницу и проверить старика. Джаред отдыхал и даже не замечал его присутствия. В итоге Чак просто уехал, чтобы немного перекусить, а затем вновь вернуться к работе.

Чак даже не смел вернуться в свой номер и уснуть. Он знал, что пустота комнаты тут же уничтожит его. Вместо этого он работал до рассвета, а затем отправился в строительный кошмар, который однажды был отелем, который они ремонтировали.

Это буквально была зона бедствия. Чак взял каску и осторожно обошел территорию, чтобы лично оценить повреждения. Он знал, что позже придет инженер-конструктор, чтобы осмотреть повреждения и оценить участок. Чак надеялся, что оставшиеся стены были крепки, и остальная часть отеля может быть спасена. Они потратили очень много денег на попытки восстановить здание, поэтому это было бы катастрофой – потерять его теперь.

Чак работал весь день и большую часть вечера, пока почти не уснул от усталости. Остановившись, он снова съездил быстро повидать Джареда, а затем перетащил свое утомленное тело назад в отель, чтобы принять душ и наконец завалиться на кровать.

Но, несмотря на усталость, он чувствовал, что пройдут часы, прежде чем он сможет уснуть. Все, что он мог делать, это просто лежать и думать о женщине, которую он любил больше всего на свете, и ребенке, которых он оставил в Нью-Йорке.



Блэр ничего не слышала от Чака с тех пор, как они распрощались в аэропорту несколько дней назад. Уже была суббота, и Блэр действительно чувствовала себя подавленной. Лили и Руфус попросили, чтобы она привела Чейза на их традиционный выходной ланч. И, несмотря на то, что девушка чувствовала себя не очень хорошо, она пошла на это из уважения к Лили.

Всю неделю Блэр ни с кем не встречалась. Снаружи здания все еще роем торчали папарацци, отчаянно желая получить от нее интервью, поэтому ее друзья даже не пытались пробиться сквозь них и повидаться с ней.

Не то чтобы Блэр так уж этого хотела. Она не хотела, чтобы ей пришлось рассказывать людям о том, что Чак снова был без вести пропавшим, несмотря на то, что наверняка они уже все знали из блога «Сплетницы».

Это было бы оскорбительно, и мысль о разговоре с другими людьми об этом только приносила ей еще больше горя.

Однако она объяснила Лили, что произошло с Чаком. Его мачеха еще была более скептичной, чем сама Блэр – она уповала на то, что он не вернется. Женщина явно подозревала, что он обрадовался, когда смог найти легкое оправдание и исчезнуть снова.

Лили предложила Блэр немного отдохнуть от работы, если ей нужно погоревать, но Блэр отказалась, утверждая, что тяжелая работа всегда помогала ей бороться с напряжением. Блэр наняла телохранителя, чтобы он помогал ей протискиваться из здания утром, на второй день после исчезновения Чака. Так что когда настали выходные, она была полностью измотана.

Она в первый раз увиделась или поговорила с кем-либо из своих друзей после отъезда Чака.

Когда они сидели за столом, Блэр чувствовала сочувствующие взгляды, наблюдающие за ней со всех сторон. Это заставляло ее нервничать, и она не могла спокойно есть.

– Я не очень голодна, – ответила она Лили, когда у нее спросили, почему девушка не ест.

– Блэр, ты должна поесть, – сказала ей Серена.

– Может, позже, – ответила Блэр, отодвинув от себя тарелку.

Она повернулась, чтобы посмотреть на сына, практически сгребающего еду в рот. Чейз любил ланч, особенно яичницу с беконом и кучу жареного картофеля.

Блэр посадила Чейза в конце стола, как можно дальше от Дэна Хамфри, чтобы ребенок не раздражал его. Но у Чейза также была непростая неделя, и он считал, что вести себя как положено ему тяжело независимо от того, где он был.

Недавно он обнаружил, что, если поместить предмет на ручку ложки или вилки, когда она лежит на столе, и затем щелкнуть пальцем по другому концу (который вы обычно засовываете в рот), то предмет может улететь в воздух на достаточно большое расстояние.

Поэтому, когда ему наскучил его вкусный ланч, Чейз загрузил несколько своих ложек картофелем и желтком и запустил три из них подряд в воздух.

Одна картофелина поразила стену над головой Руфуса. Другая приземлилась в волосы Дэну. И последняя плюхнулась в стакан с апельсиновым соком Дэна, расплескав его по столу и попав на них с Сереной.

– Ура! – закричал Чейз и захлопал в ладони, ликуя от своего успешного запуска картошки. – На Луну, Элис! На Луну! – пропел он, имитируя голос из забавного кинофильма, который когда-то смотрела Дорота.

– Чейз! – крикнула Блэр, быстро забрав у него столовые приборы. Она заметила, что у него уже были пять «катапульт», готовых к отправке.

– Мы можем провести хоть один ланч без этого ребенка? – выплюнул Дэн, когда встал и начал вытаскивать желток и кусочки картофеля из своих волос, а затем вытирать сок с рубашки.

– Дэн, это внук Лили! – напомнил Руфус. – Он часть этой семьи.

– Нет никого в этой семье, к кому он привязан, – спорил Дэн. – Даже Чак отказался от него.

Блэр мертвенно побледнела. Она приблизилась к Дэну и ударила его по лицу.
– Как ты смеешь говорить так о моем сыне! – закричала она. – Ты жалкое подобие человека и отца! – сказала она ему.

– Уж я-то лучше отца этого ребенка! – съехидничал Дэн, потирая щеку.

Блэр не смогла удержаться и ударила его снова.
– Следи за своими словами, Хамфри, – предупредила она. – Это деньги Басса оплачивают твое существование. Когда Чак вернется и услышит, как ты отзывался о нем и его сыне, ты окажешься на улице!

Дэн засмеялся.
– Ты, правда, такая глупая или действительно думаешь, что Чак когда-нибудь вернется домой?

Блэр ухмыльнулась.
– Может, я и не права, Хамфри. Может, и нет. Полагаю, поживем и увидим, так ведь?

– Вы двое, прекратите это, – прервала Лили. Она положила руку на плечо Блэр и предложила ей пойти в гостиную вместе с Сереной и Эриком, где их ждала недавно приехавшая Ванесса.

Затем Лили посмотрела на Дэна и покачала головой.
– Блэр права, – сказала она. – Ты получаешь зарплату за счет денег Басса. Я не уволю тебя, но Чак сделает это, если решит вернуться. И ты мог бы быть умнее, а не продолжать спор. И прекращай вечно возражать против двухлетнего ребенка. Это уже надоело!

Пока Лили читала нотации Дэну, никто из них не заметил, как Чейз стоял позади Дэна и слушал их разговор. Он точно не был уверен, о чем они говорили, но знал, что это имело некоторое отношение к нему, его маме и папе. Слова Дэна были грубыми, и ему больше не нравился этот человек. Он видел озлобленное лицо мамы, устремленное в сторону Дэна, и заметил гнев, который она испытывала к этому человеку.

Это была первая сцена ярости, которую он видел между взрослыми и не по телевизору или в мультиках. Это было круто. Когда Лили закончила питать нравоучениями Дэна, Чейз понял, что Дэна ожидало еще кое-что помимо его злой бабушки. Теперь он хотел сам пошалить. Поэтому он схватил Дэна за штаны и вонзил зубы в его ногу так крепко, как только мог.

– Боже! – завопил Дэн, когда попытался резко вырвать ногу из зубов ребенка.

Когда Чейз заметил, что Дэн наклонился, чтобы схватить его, он отпустил его и помчался как черт в гостиную на колени мамы, а затем спрятался за ней.

Дэн побежал за маленьким дьяволенком, ругаясь на ходу.
– Этот ребенок только что укусил меня! – вопил он.

Блэр усмехнулась.
– Ну а чего ты от него ожидал, Дэн, ты же оскорблял его.

Чейз все еще прятался за спиной матери. Эрик, Серена, Ванесса и Блэр все впились взглядом в Дэна. Почему он просто не мог оставить ребенка в покое? Наконец Дэн просто развернулся и ушел прочь из комнаты, тихо выругавшись под нос.

Когда все утихло, Чейз вылез из своего укрытия.

– Чейз, ты же знаешь, что нельзя кусать людей, так ведь? – спросила Блэр.

– Мамочка, он был грубым! – объяснился Чейз.

– Я знаю, милый. Но я хочу, чтобы ты не трогал Дэна, хорошо? Оставайся здесь и играй или спокойно сиди с мамочкой, хорошо?

– Хорошо, мамочка, – согласился Чейз, поцеловав ее в губы. – Я люблю тебя, – произнес он и плюхнулся прямо в объятия Блэр, на мгновение почувствовав защиту и спокойствие.

– Я тоже люблю тебя, солнышко, – заверила она его.

– Он такой милашка, Блэр! – прокричала Ванесса, наблюдая за маленьким парнем, любящим свою маму. – Надеюсь, когда-нибудь у меня появится такой же мальчик, – размышляла она.

– Тетя Несси, у тебя есть маленький мальчик? – спросил ее Чейз.

– Пока еще нет, Чейз. Но надеюсь, скоро будет, – ответила она.

Ни для кого не было секретом, что Ванесса все еще тосковала по Нейту. Но Нейт продолжал преследовать Блэр. Ванесса была благодарна, что Блэр не отвечала на его ухаживания, надеясь, что Нейт скоро устанет от Блэр и упадет в ее руки вместо этого. Она сегодня приехала в дом Ван дер Басс Хамфри в надежде, что Нейт тоже приедет в поисках Блэр, как он часто делал по субботам.

Ванесса взяла свою сумочку и вытащила оттуда пудреницу и помаду. Открыв зеркальце, она начала подправлять макияж.

Чейз наблюдал за ней в восхищении, когда она наносила красную как кровь помаду на свои губы.

Когда она закончила, то отложила свои вещи в сторону и посмотрела на удивленное лицо Чейза.
– Тебе нравится моя новая помада? – спросила его она.

Чейз наклонился вперед и пристально посмотрел на ее рот несколько секунд, а затем выпрямился.
– Как-то так волосато! – честно признался он.

Ванесса ахнула от его комментария, когда как каждый старалась сдержать смех.

– Эм, наверное, мне нужно отправить Чейза домой, чтобы он немного вздремнул… – откликнулась Блэр, когда подняла мальчика и увела его в коридор, чтобы обуть. – Прежде чем он принесет нам новых проблем!



Позже тем же вечером с другой стороны земного шара Чак лежал на своей кровати, ожидая, пока, как он знал, Чейз не заснет, чтобы позвонить в Нью-Йорк. Он не разговаривал с Блэр с тех пор, как уехал, и ужасно скучал по ней. Казалось нереальным, что он был там всего-то на прошлой неделе, держал ее в своих объятиях.



Блэр только направилась в свою комнату, как услышала звонок. Она надеялась, что это не был очередной звонок Нейта. Он пытался уговорить ее разрешить ему приехать, как только услышал, что Чак опять уехал в Лондон. Но на дисплее ее телефона виднелся неизвестный номер.

– Алло, – нерешительно произнесла она.

– Блэр, – ответил Чак. – Я скучаю по тебе.

Блэр почувствовала, как слезы наворачиваются на глаза.
– Я тоже скучаю по тебе. Когда ты вернешься домой? – хмыкнула она.

Чак знал, что она плачет, и это отдалось болью в низу его живота.
– Пожалуйста, не плачь, – попросил он ее.

– Я не могу сдержать слезы, Чак. Я хочу, чтобы ты вернулся домой.

– Сейчас не могу, – признал он. – Джаред все еще в плохой форме. Ему на днях сделали операцию, чтобы не было заражения. Им пришлось вырезать часть его кишечника.

– Я сожалею, – выдохнула Блэр. Она чувствовала жалость к доброму старику, но все же хотела, чтобы ее мужчина скорее приехал назад.

– И я сожалею, – признался он. И, несмотря на весь дискомфорт его нахождения в Нью-Йорке, он действительно очень хотел быть с ней рядом.

Мгновение в телефоне стояла тишина.

– Как там Чейз? – наконец спросил он.

– У него была трудная неделя, – ответила она.

– Что случилось?

– Он скучает по своему папочке, Чак. Я же сказала, что так и будет. Он не понимает, почему ты бросил его, и это отражается на его поведении.

Чак почувствовал очередной приступ боли в животе.
– Я, правда, сожалею об этом, – сказал он ей.

Блэр покачала головой.
– Сожалению не помогут, – сказала она ему. – Ты нужен нам здесь.

– Я… я не могу сейчас. Я должен поднатаскать племянника Джареда прежде, чем уеду.

Блэр была ошеломлена.
– И как долго? – спросила она. – Как много времени это займет?

– Я… я не знаю, Блэр, – честно ответил он. – Джаред совсем плох. Это займет некоторое время.

– Я не могу делать это снова, – плакала она.

– Делать что? – панически вымолвил Чак.

– Ждать тебя, не зная, вернешься ты или нет, – рыдала она, слезы медленно скатывались по ее лицу. – Я ждала этого прошлые три года! Так же как и твой сын. Я не могу больше делать это и он тоже!

– Блэр!

– Прости, Чак, – произнесла Блэр. – Это просто очень тяжело. Я говорила, что не смогу пройти через это снова. – Она прервала звонок и выключила телефон на случай, если он попытается перезвонить. Если он не торопится к ней, то черт с ним!

Чак пытался несколько раз перезвонить ей, но каждый раз попадал в голосовую почту. В расстройстве он ударил кулаком в стену. Он не знал, что теперь делать.



Следующие несколько недель Чак был полностью погружен в работу: обучал Уильяма чудесам ведения гостиничного бизнеса и уматывал парня до смерти, чтобы подготовить его к будущему.

Здоровье Джареда то улучшалось, то ухудшалось, а затем наконец стабилизировалось и пришло в норму. Он был перемещен из отделения интенсивной терапии в хирургическую палату.

Фасад и структура корпуса отеля были оценены специалистами, поэтому рабочие могли продолжить реконструкцию здания. Новая стена, созданная из прочного старого камня, который откуда-то поставил Чак, была возведена, чтобы заменить ту, что упала на Джареда. Балки были установлены, и все вернулось практически к тому, что было задумано по проекту.

Чак работал круглосуточно, чтобы суметь вернуться на Верхний Ист-Сайд как можно скорее. Но Чак не был в состоянии добраться до Блэр. Она не отвечала на его звонки и не читала его электронные письма. Он пытался позвонить Лили и поговорить с ней, но она тоже игнорировала его.

Он так отчаянно пытался узнать, что же она делала, поэтому даже подписался на блог «Сплетницы» и начал следить за ее передвижениями там. Но было не так уж много новостей, за которые можно было ухватиться, кроме слухов, что Нейт постоянно ошивался около нее, пытаясь привлечь ее. И это сильно раздражало Чака.



С другой стороны мира у Блэр дела шли не намного лучше. Она была так подавлена и эмоционально истощена, что даже едва могла просыпаться большинство дней. Начал портиться ее аппетит, и она снова теряла вес.

Не помогало, что Чейз стал дьяволенком. Он изматывал всех. Скоро Дорота попросила время для отдыха, чтобы подготовиться к рождению ее второго ребенка. Блэр не могла отказать ее просьбе. Но без нее, вечно приглядывающей за Чейзом, она застряла дома. А няню нанимать она отказывалась.

Она попыталась делать часть своей работы в «Басс Индастриз» дома, но плохо справлялась с Чейзом, требующим ее внимание все время. Так как папарацци наконец отступили, Блэр могла выводить его погулять в парке каждый день. Она пыталась заставлять его бегать на улице как сумасшедшего, чтобы он выматывался. Именно так она могла хоть немного поработать, когда Чейз дремал у себя в комнате. Но эта идея работала не очень хорошо. Уложив сына спать, она хотела того же. Она тоже была измотана.

Наконец Блэр решила сходить к своему доктору, чтобы он прописал ей антидепрессанты, надеясь, что это поможет ей справиться с горем и дать энергию для работы.

Врач провел осмотр, задал ей пару вопросов о ее психическом состоянии и взял несколько стандартных анализов. Когда он сообщил ей, что она беременна, Блэр разрыдалась. Этот ублюдок сделал это снова.

Перевод: Rob♥Sten
Редактура: RebelQueen