На голове у меня была полная катастрофа. Эдвард только вошел в нашу квартиру и, естественно, ожидал меня там увидеть. Еще час назад я до смерти хотела, чтобы он пришел, а теперь я была согласна на наряд спецназа или тропический шторм за пределами ванной, только бы это помогло его задержать. Если он увидит меня такую, то точно не останется. Какой парень захочет встречаться с девушкой, которая случайно попала под газонокосилку?

И тут я вспомнила, как он любит… любил мои длинные волосы. Он зарывался в них руками, когда мы целовались, и нежно поглаживал, когда думал, что я сплю. А Элис оттяпала их на фиг.

- Вот черт! – воскликнула я, слезы в три ручья бежали по щекам. Я трогала себя за голову, когда он постучал в дверь.

- Белла? – позвал Эдвард.

Мое сердце сжалось. Он увидит меня и уйдет. Он только взглянет на мою ужасную прическу и сбежит, как трусливая макака. Я ущипнула себя за бедро в надежде, что это лишь дурной сон, как накануне. Но мне было больно, и кошмар был наяву.

- Белла, что случилось?

Будучи абсолютной трусихой, я начала запихивать короткие вылезшие пряди обратно под полотенце.

- Белла, если ты сейчас же не откроешь, я выломаю эту чертову дверь! – заорал Эдвард, и я зарыдала в полотенце, чтобы он меня не услышал.

Тридцать секунд спустя я услышала громкие удары и хруст ломающегося дерева. Моя челюсть очень даже реально отвисла, когда я въехала, что он на самом деле выломал эту долбаную дверь, но это меня не отвлекло, и я мертвой хваткой капризного ребенка вцепилась в полотенце, когда он пытался стащить его с моей головы.

- Черт побери, Белла, ты ведешь себя как четырехлетняя, - пожаловался Эдвард, продолжая тянуть полотенце на себя. – Что случилось?

- Тебе нельзя меня видеть, - не переставая всхлипывать, сказала я. – Пожалуйста, не смотри на меня.

На мгновение он замер, и в ванной повисла тишина.
- Ладно, женщина, ты меня пугаешь. Что произошло?

В ту же секунду я разжала пальцы, позволяя ему убрать полотенце. Я закрыла глаза, но слезы из них вытекали все равно.

Я почти чувствовала, как его взгляд блуждает по рваным краям волос. Прошло, наверное, несколько часов, и он большими пальцами коснулся кожи под моими глазами. Я их открыла, и слезы полились по его рукам.

В его глазах ничего нельзя было прочесть, но выражение лица было серьезным.
- Белла, когда нам обещали торнадо?

Я икнула, фыркнула и вылупилась на него с открытым ртом.
- Что?

Он покачал головой и улыбнулся.
- Почему ты в сухой ванне?

- Я… - я не могла придумать ответ. Мои волосы торчали в разные стороны, собираясь в небольшие гнезда и мочалки, а он спрашивает меня о торнадо и ваннах?

- Ты ничего не собираешься сказать о моих волосах? – булькнула я. Думаю, это правда, что говорят люди. Мужчина никогда не замечает, когда женщина меняет прическу.

Эдвард посмотрел на них так, словно заметил только что. Он пробежался по ним пальцами, а затем большим пальцем коснулся моих губ.

- У тебя такие мягкие губы, - выдохнул он и наклонился, чтобы меня поцеловать.

Я отстранилась и встала на ноги, едва не задев его. Он поднялся вслед за мной и подал мне руку, чтобы я смогла вылезти.

- И почему ты все еще здесь?

В любопытстве он склонил голову набок.
- Может, потому, что я еще не ушел?

- Это не смешно. – Я потрясла головой и приподняла волосы с обеих сторон, демонстрируя весь ужас моего положения. – Посмотри на мои волосы, Эдвард. Ты заметил? Это чудовище?

Эдвард даже не удостоил «чудовище» взглядом.

- Я вижу только тебя, - ответил он.

Если бы я не была так расстроена, то точно бы растаяла.
- Да, меня! С этой невообразимой хренью на башке. Ты это видишь?

Он кивнул.

- И это не имеет значения?

Он покачал головой.

Я была в шоке.
- Почему? Как это не может иметь значения? Я же выгляжу отвратительно.

- Нет, - поспорил он. Его глаза были темными, и он продолжал хрустеть пальцами, что просто выводило меня из себя.

- Я похожа на Дэвида Боуи.

- Ну, он не так уж и плох.

- Хватит ходить вокруг да около, просто скажи мне, как хреново я выгляжу. – Я чуть не заревела снова, увидев в зеркале, как размахиваю руками с такой ужасной шевелюрой.

- Да не буду я такое говорить, Белла, - яростно ответил Эдвард.

- И почему это вдруг нет?

- Потому что я люблю тебя.

Я почувствовала, словно что-то ударило меня в живот, и выпучила глаза.

- Ты… - мой мозг работал не так быстро, чтобы все сразу осознать.

Эдвард сделал шаг в мою сторону.
- Белла, я люблю тебя, - снова сказал он и, обняв за талию, приподнял над полом.

Я резко выдохнула и уткнулась носом в его шею, пока он поглаживал меня по спине и волосам. Я задрожала, и все мысли о неудачном стилистическом эксперименте Элис напрочь покинули мою голову.

Он проложил дорожку из поцелуев от плеча до мочки уха и тихо прошептал:
- Я влюбился в тебя, когда впервые забрел в «Кофемолку». Я любил тебя, когда ты пролила холодный кофе, бурно отреагировав на мое признание, зачем я шастаю туда каждый день. Я любил тебя, когда ты чуть не назвала мою маму Джун Кливер. Я любил тебя с длинными волосами, люблю с короткими и не разлюблю, если ты решишь стать последовательницей солдата Джейн.

Мое сердце как будто переполнилось, знаете, будто гасишь соду уксусом, и оно переливается через край. Безудержно… вот какое было чувство. Наконец, я отстранилась и встретилась с ним взглядом. Он выглядел совсем не так, как в моем кошмаре. В его глазах не было ни шока, ни сожаления, ни сомнений. Его лицо и тело выражали исключительно обожание и желание. Мне захотелось подпрыгнуть и кружиться, кружиться…

Не в состоянии удержаться, я обвила ногами его талию и прижалась к губам. Мы оба застонали, почувствовав силу момента, который, как я думала сначала, был ужасным, а оказался просто невероятным. На секунду я оторвалась, чтобы лишь прошептать «Я люблю тебя», а затем его губы вернулись к моим.

Я оторвалась снова, усмехаясь, и произнесла громче те слова, которые давно уже хотела сказать.
- Я люблю тебя.

Его глаза были яркими, светлыми и влажными, но не от слез; просто волнение, свет души и любовь. Я сказала заветные слова еще раз и решила на время заткнуть себя поцелуем.

Честно говоря, я могла усесться на раковину и зацеловать его до смерти или, по крайней мере, вырвать из жизни на ближайшие двадцать часов, но ощущение реальности меня еще не окончательно покинуло. Элис заказала китайскую еду, а у меня с прошлой ночи все еще оставались диски, и я действительно хотела провести время с ней и Джаспером.

Собрав все свое нежелание слезать с возлюбленного, я все-таки это сделала, прерывая поцелуй. Эдвард застонал, все еще крепко ко мне прижимаясь. Я могла чувствовать каждую его клеточку.

- Ты… Белла, ты заставляешь пульсировать каждую часть моего тела. Сердце, легкие, кожу… - он внимательно на меня посмотрел. – Все.

Я вздрогнула, прекрасно понимая, о чем он говорит, и испугалась, что не справлюсь с резким скачком похоти в одиночку.

Он провел пальцем по коже возле моего уха и наклонился, чтобы прошептать:
- Не знаю, когда это случится, но точно скоро. Утверждение, что я хотел что-то до этого, кажется тупой шуткой по сравнению с тем, как я хочу тебя. И я тебя возьму. Каждую твою клеточку. Скоро.

Я выдохнула в его губы и обрадовалась, когда он прервал поцелуй, потому что я точно не смогла бы. Я перевела взгляд на сломанную дверную защелку и покачала головой. Не могу поверить, что он выбил дверь для того, чтобы добраться до меня. Немного пьяно я вышла из ванной и пошла за ним в гостиную. Джаспер с Элис уже открыли все контейнеры с едой, как и бутылку вина, купленную мной накануне. Я попросила Эдварда включить фильм, пока сама доставала два одеяла.

Джаспер, видимо, был проинструктирован держать рот на замке относительно моей прически. По правде говоря, я уже и забыла об этом в свете новых событий, где парень впервые в жизни признался мне в любви. Я проглотила приступ паники, едва подумав о волосах, и улыбнулась искаженному муками лицу Элис, откусывая кусочек яичного рулета.

- Белла, ты на меня злишься? – спросила Элис дрожащим голосом.

При других обстоятельствах я бы изображала злость намного дольше и позволила бы ей вариться в котле собственных мучений. В конце концов, она собственноручно испоганила мне прическу на очень длительный срок. Но она выглядела такой грустной и жалкой, что я лишь покачала головой.

- Не-а. Это поправимо и потом отрастет.

Она длинно выдохнула, и по ее щеке скользнула слезинка. Джаспер ее обнял и прижал к своей широкой груди.
- Видишь? Я же говорил, что она тебя простит.

Она уткнулась в его плечо, а затем потянулась ко мне и завязала у меня на голове что-то вроде небрежного хвостика.

Эдвард включил фильм и залез ко мне на диван, накрывая нас одеялом. На огромном диване мы свободно умещались вчетвером. Элис сидела у Джаспера на коленях, а я умостилась между ног Эдварда, спиной откинувшись на его грудь. Мы смотрели «Безумные подмостки» - единственную из британских комедий, заслуживающую внимания. Выпив всю бутылку вина, мы наржались до коликов. Практически весь фильм Эдвард гладил меня по волосам и иногда наклонялся к моему уху, чтобы прошептать, как он меня любит. Каждый раз я отвечала, поворачивая голову, целуя его и отвечая, что тоже его люблю.

Это было так сентиментально и ярко, и этого мне всегда не хватало.

Меня как будто выпустили из тюрьмы. Мне не нужно было наблюдать и контролировать свои мысли. Я могла сказать ему о своей любви в любое время и не бояться, что его это оттолкнет.

После того, как фильм закончился, китайские картонные контейнеры были опустошены, Элис откуда-то достала старую игру «Эрудит», и все мы дружно согласились пропустить партеечку. Когда дело доходило до этой игры, я становилась непобедимой.

Я шлепнула ладонью по столу и засунула карандаш за ухо, как крупье.
- Итак, вот правила. Никаких названий и имен собственных. В словарь можно подглядывать только в том случае, если вы думаете, что кто-то играет нечестно. Если вы правы, и такого слова не существует, тот, кто это слово составил, забирает его обратно и пропускает ход. Если вы ошибаетесь, и такое слово существует, то ход пропускаете вы. Понятно?

Эдвард и Джаспер смотрели на меня так, словно вместо волос у меня извивались змеи, и будто я собиралась превратить их двоих в камень, а Элис лишь улыбнулась. Она меня знала.

Но играть в «Эрудит» не так просто, когда твои внутренности расплавляются от переполняемых чувств, и твой парень только что пообещал скоро тебя трахнуть.

Джаспер начал со слова «противный». Дальше Элис удвоила свои очки за две одинаковые буквы в слове «странный». Я следила за счетом, подсчитывая очки и записывая их в старый блокнот. Посмотрев на слово Элис, а затем на имеющиеся у меня буквы, я невольно расплылась в хитрющей улыбке и написала: «вибрация». Эдвард на меня покосился, его губы распахнулись, и я знала, что мое сообщение доставлено. Секунду он выглядел растерянно, переводя взгляд с доски на свои буквы, а затем тоже расплылся в улыбке. Он потрогал одну букву, и это движение меня очаровало. Воспользовавшись словом, написанным мной, он добавил буквы, после чего получилось «поиметь».

Оторвав взгляд от доски, я увидела как Элис и Джаспер таращились на нас с понимающими улыбками. Пряча ухмылку, Джаспер подставил свои буквы и написал «гамбит».

Пытаясь не обращать внимания на руку Эдварда – которая недвусмысленно поглаживала мое бедро – я вслух подсчитала очки Джаспера и записала их в блокнот.

- Вау, Джас. Вынуждена признать, у тебя впечатляющий словарный запас.

Он улыбнулся, и Элис начала накручивать на палец прядь его волос, с гордостью глядя на своего мужчину.
- Спасибо. Прежде, чем пойти учиться в медицинский, я работал обозревателем в газете.

Эдвард перешел на внутреннюю сторону моих бедер, и я неожиданно подпрыгнула, чуть не задев стол. Элис изогнула одну бровь, но я просто покачала головой. Прищурившись, она взглядом дала мне понять, что в курсе всего, что происходит под столом, а затем выложила на доске слово «скрытый».

Я подсчитала ее очки, пытаясь вести беседу с Джаспером и не обращать внимания на палец Эдварда, двигающийся вдоль шва на моих джинсах.

- Что заставило тебя пойти на медицинский? – спросила я, мой голос дрогнул на последнем слове. Я легонько шлепнула Эдварда по руке, не зная, действительно ли я хотела, чтобы он остановился. Он тихонько засмеялся и продолжил, как ни в чем не бывало.

Взгляд Джаспера метнулся от меня к Эдварду, но он ответил.

- Я как-то прочел историю о ребенке, над которым издевалась мать. Она вынуждала его делать разные ужасные вещи и била его без каких-либо причин. Меня это шокировало. Я знал, что таким детям я не смогу помочь, но, по крайней мере, могу стать доктором, чтобы помогать им залечивать раны. Я учусь на педиатра.

Один взгляд на Элис дал мне понять, что это одна из причин, по которым она в него влюбилась. Рассказывая об этом, он сжал кулаки, и его глаза загорелись неистовством, и я смогла увидеть его большое сердце.

- Джаспер, это невероятно, - честно сказала я, улыбнувшись ему, прежде чем вернуться к буквам. Эдвард даже отпустил меня на мгновение, чтобы я могла проникнуться словами Джаспера. Но в ту же секунду, когда его брат закончил, рука Эдварда обхватила меня за талию и проникла под рубашку, описывая круги на коже живота. Я задрожала и, пытаясь выглядеть безучастно, выложила новое слово. На доске теперь гордо красовалось нововведение нашего языка под звучным название «трахать». Рука Эдварда замерла, и я почти засмеялась вслух. Джаспер захихикал, а Элис фыркнула.

- Ты же знаешь, что такого слова нет, - уточнила она, видимо, ошалевшая от моей игровой наглости.

Эдвард прочистил горло и прижал меня ближе, так, что мне почти пришлось перебросить через него ногу.

- Думаю, на этот раз мы можем сделать ей поблажку, - его голос звучал грубо, и я почувствовала жар, со скоростью света распространявшийся между моих ног. Он вытащил свои буквы, составляя слово «пульсация» и тем самым утраивая свои очки.

Записывая его результат, я заметила, как дрожат мои руки, и я чувствовала, как по телу разливается тепло. Это просто слова, Белла. Просто слова. Я даже захотела, чтобы Джаспер написал «пукнуть» или нечто подобное, дабы меня отвлечь, но в данный момент казалось, что это вряд ли поможет.

Вместо этого он откинулся на спинку стула, делая шумный глоток содовой, которую он притащил из холодильника.
- Как ты думаешь, Эли? Может, оставим их наедине со своей прелюдией?

Элис хихикнула и закатила глаза.
- Думаю, мы можем посмотреть другой фильм, пока Белла не стала первой в мире женщиной, получившей оргазм во время игры в «Эрудит».

Я бросила на нее яростный взгляд, который, пожалуй, был не таким злостным, как мне бы хотелось, учитывая, что каждая клеточка моего тела боролась с желанием умолять Эдварда изнасиловать меня прямо на игровой доске. Ладно, он сказал, что это скоро случится.

- Я тоже хочу посмотреть фильм, - наконец, сказала я, решая за нас двоих. Скоро. Черт, я уже устала ждать; но все же не хотела, чтобы наш с Эдвардом первый раз имел место в гостиной, где Элис с Джаспером мирно смотрят фильм. Мы слишком долго этого ждали, чтобы все произошло именно так.

Вместо этого я поднялась и поковыляла к дивану, удивляясь, почему мои ноги дрожат, как после секса, хотя еще пока не должны. Эдвард шел рядом, придерживая меня под локоть, под его пальцами кожа пульсировала. Под его чертовыми пальцами. Это несправедливо, что на любое его прикосновение я так реагирую.

Элис выбрала «Матч Поинт» и, подстелив одеяло, уселась с Джаспером на полу, милостиво предоставив нам с Эдвардом право распоряжаться диваном. Он облокотился на спинку и с улыбкой раскинул руки. Я закусила губу и скользнула к нему в объятия, после чего накрылась одеялом. Его дыхание было теплым, губы почти касались шеи, и я почувствовала, что больше не могу терпеть это напряжение. Я поерзала, устраиваясь поудобнее, и он выдохнул мне в волосы.

- Ты же поправишь прическу завтра? – спросил он шепотом, чтобы услышать его могла только я.

Я взглянула на него через плечо.
- Да, а что? Ты решил согласиться, что она ужасна?

Он застонал и покачал головой.
- Нет.

- Тогда почему спрашиваешь? – полюбопытствовала я.

Сомневаясь, он облизнул губы, а затем вздохнул.
- Ладно, они лезут мне в глаза.

Облегченно вздохнув, что он не считает мою прическу уродливой, я засмеялась и сползла чуть ниже, так, чтобы моя голова лежала у него на груди и не тыкалась в подбородок.
- Лучше?

Эдвард поцеловал меня в макушку и пригладил волосы.
- Да, спасибо.

Я уснула, и мне приснилось, что Эдвард был Джонатаном Ризом Мейерсом в фильме, и для меня он закончился намного лучше, чем для Скарлетт Йоханссон. Но у нее, по крайней мере, прическа лучше.

Утром меня растолкала Элис, пробормотав:
- Белла, пора вставать. Я записала тебя в салон к Хайди, но нам стоит поторопиться, если ты хочешь успеть до работы.

Я лениво моргнула. На мне лежало что-то тяжелое. Тяжелое, теплое и негромко сопящее. Я была почти уверена, что это человек. Только я открыла глаза пошире, чтобы посмотреть на Элис, как мое лицо было припечатано к подушке весом Эдварда, который каким-то образом перекатился во сне так, что теперь мирно отдыхал на мне.

- Не могу пошевелиться, - сдавленно пробубнила я в диван.

Элис выпрямилась, широко улыбаясь.
- Позволь мне.

С этим она дернула Эдварда за руку, отправляя его прямиком на пол. Я глубоко вдохнула, ежась от прохладного воздуха, но, по крайней мере, я не задохнулась.

Эдвард что-то промычал и укутался в упавшее вместе с ним одеяло, продолжая дрыхнуть. Серьезно, чтобы он проснулся, надо ждать Армагеддон. Джаспер спал там, где они с Элис и уснули вчера вечером, и я пожалела, что под рукой у меня не было фотоаппарата, чтобы запечатлеть их напольный отдых.

Мне потребовалось три минуты, чтобы почистить зубы и привести себя в божеский вид, после чего я написала Эдварду записку, оставила ключи и шмыгнула за дверь вместе с Элис.

Через двенадцать минут мы были на месте, и, подходя к салону, я накинула капюшон, дрожа от дурацкой зимней погоды. Хайди встретила нас у дверей и поцокала языком, вероятно, пытаясь понять смысл «творения» Элис.

- Ты была пьяна? – спросила она, внимательно разглядывая одну из прядей.

Элис покрутила головой, выглядя немного обиженной.
- Нет, просто из меня дерьмовый парикмахер.

- И это правда, - согласилась Хайди.

Элис закатила глаза, и я прочистила горло.

- Ты можешь это исправить? Ну, хотя бы так, чтобы я выглядела более женственной.

Хайди кивнула и ободряюще улыбнулась.
- Конечно, милая. Через двадцать минут будешь конфеткой.

И чудесным образом я ею стала. Она была мастером своего дела. То есть, мои волосы были короткими. Действительно короткими для меня. Но длина и переходы были плавными, а не случайно-резкими. Элис оплатила счет, хотя я заверила ее, что не стоит, и мы поспешили в «Кофемолку», потому что моя смена должна была вот-вот начаться.

Без своей привычной копны я чувствовала себя весьма подвижно. Сейчас они доходили все лишь до конца уха, но это точно делало меня на несколько фунтов легче. Это и «Я люблю тебя», услышанное от Эдварда и постоянно проигрывающееся в моей голове, заставляли меня думать, что я реально могу взлететь.

Когда я отработала сорок минут, в кофейню пришли Эдвард и Розали. Вики согласилась дать ей интервью после ланча, поэтому они заняли любимый столик Эдварда, и я принесла им по напитку.

- Мне нравится твоя прическа, Белла, - тихо сказала Розали, отпивая чай.

Эдвард, улыбаясь, кивнул.
- И мне. Мне нравится эта стрижка.

Должна признать, его слова принесли мне облегчение. Часть меня продолжала убеждать другую, что вчера вечером он просто был любезным, и возненавидит короткие волосы сразу, как только увидит меня после парикмахерской.

- Спасибо, - пробормотала я, прикусив губу и встретившись с ним взглядом. Скоро. Все, о чем я могла думать, была подсобка, но Вики сейчас на месте, а значит, мои мысли – это прямой путь к феерическому увольнению.

- Ну, Лала Свон. Рад тебя здесь встретить.

Несколько голов повернулись на звук, и я вытаращила глаза. Практически бегом я преодолела расстояние между нами и зажала ему рот рукой.

- Метц! Заткнись, мать твою, и никогда не произноси это прозвище здесь, потому что наши постоянные посетители это точно запомнят.

Мой братец усмехнулся и убрал руку.

- Что ты тут делаешь? – зашипела я, переводя взгляд с него на Эдварда. Они еще не встречались, и я не хотела бы, чтобы эта встреча состоялась именно здесь.

- Ты говорила, что он приходит сюда каждый день в одно и то же время, - объяснил Эммет, в его глазах играли озорные огоньки. – Я хотел, наконец, встретиться с этим парнем и… - он замолчал.

- И что? – спросила я.

Взгляд Эммета был сосредоточен на чем-то поверх моего плеча, проследив за ним, я наткнулась на Розали, которая, подперев руками подбородок, читала какую-то потрепанную книгу. Похоже, она не заметила его внимания. Эдвард осторожно разглядывал нас обоих, на его лице было написано смущение. Роуз накрутила на палец прядь волос, а затем заправила ее в пучок, который, как обычно, держал карандаш. Я снова посмотрела на брата, и в его глазах читалось что-то, чего я не видела раньше.

Вот черт. Он смотрел на нее так же, как Эдвард смотрел на меня.

- Лала? – спросил он низким голосом, не удосужившись оторвать взгляд от сестры Эдварда.

- Да, Метц? – ответила я, уже зная, что происходит на самом деле.

- К-кто это?