Глава 9
Белла погрузилась в теплую воду и вздохнула от наслаждения. Ценить вещи начинаешь, когда теряешь их. Она старалась не думать о разговоре с Майком. Какой-то неприятный осадок остался в душе. Они встречались больше года, и она потратила много времени, отстаивая свою независимость, чтобы каждый из них имел право на самостоятельную жизнь. Теперь же она чувствовала себя обиженной. Какая же она капризная!
Было бы просто ужасно, если бы мужчина, за которого она собирается выйти замуж, стал ревновать ее и потребовал, чтобы она ему все рассказала. «А ведь у него были все основания для ревности», — подумала Белла, покраснев и глубже погружаясь в теплую, душистую воду.
Хотя она устала, ее тело приятно расслабилось. Ванна доставляла удовольствие. Вода ласкала кожу. Мысли Беллы постоянно возвращались к Эдварду. Она решила, что ванна — самое подходящее место в доме, чтобы уединиться. Входя в ванную комнату, вы всегда запираете дверь, чтобы никто не мог войти, затем снимаете одежду и можете предаваться самым сокровенным мыслям.
Белла откинула голову, закрыла глаза и позволила себе снова пережить каждый момент, проведенный с Эдвардом, каждый взгляд, каждое слово, каждую улыбку, каждое прикосновение, каждый поцелуй…
Вода остыла, Белла подумала о Майке. Его последние слова звучали в ее голове: «Я не могу дождаться, когда ты развернешь мой подарок». Белла решилась. Она не отступится. Завтра в ее жизни начнется новая глава. Она закроет дверь в прошлое и откроет в будущее. Нужно быть благодарной за минуты счастья.
Воскресное утро выдалось хмурым и серым. Небо обложило тучами. Потеплело. К тому времени как Своны закончили завтрак, весь белый снег превратился в грязное месиво.
Все еще в халате и тапочках, Белла открыла кейс и достала контракт на покупку недвижимости, затем позвонила хозяину дома.
— Привет, Белла. Как ты посмела попасть в переделку без меня?
— Ты не знаешь и половины из того, что произошло. Я все расскажу тебе, когда ты захочешь убить пару часов.
— Как тебе удалось продержаться без пищи, тепла, электричества и телефона? Я полагаю, теперь моим надеждам на продажу дома конец?
—Я бы сама купила его, если бы могла себе это позволить.
— Брось, Белла, ты городская жительница вроде меня. Какой смысл любоваться на деревья?
—У меня есть предложение о покупке.
— Ты шутишь! Что тебе пришлось сделать для того, чтобы заполучить его?
Ева покраснела.
— Мистер Каллен предложил за него сто семьдесят пять тысяч. Я пришлю тебе факс через час.
Хозяин дома молчал. «Неужели эта цена его не устраивает?»
—Эдвард очень упрямый клиент, но я верю, что он даст двести тысяч, если ты откажешься от его предложения.
— Откажусь?! Белла, прикуси язык. Я принимаю предложение. Отправь мне факс сразу же, чтобы я мог подписать договор, пока он не передумал.
— Он не передумает. Ему на самом деле понравилось это место, и дом, и все остальное. Он любит природу, ныряет со скубой и все такое.
— Здоровый мужик, да?
— Да, но он сексист.
— Естественно, это всегда так. Если мужик сильный, то он сексист; если принимает женщину за равную себе, то он либо баба, либо голубой.
— Сообщи мне по факсу дату подписания контракта. У меня для тебя есть чек. Если сделка состоится, и погода не помешает, я могу приехать на работу во вторник или среду..
— Почему бы нам не встретиться на полпути и не пообедать вместе?
— Это мысль. Я знаю отличный ресторан. Там подают рыбу в любом виде. Я помню, что это была твоя любимая еда.
— И до сих пор остается, поэтому я и не толстею.
— Ну замечательно! Мне не терпится тебя увидеть. Я позвоню тебе и дам знать, когда встретимся.
— О'кей. Большое спасибо, Белла. Я тебе очень благодарен.
— Не за что. Это моя работа.
Белла прошла на кухню. Мать уже готовила праздничный ужин.
— Мама, ты не дашь мне свои брюки? Я должна поехать забрать из дома рождественские подарки и надеть что-нибудь понаряднее для Майка.
Чарли достал ключи от машины.
— Ты одна поедешь или хочешь, чтобы я отвез тебя?
— Если ты не против прогуляться, я бы хотела, чтобы ты подвез меня к моей машине. Оставлять около офиса «мерседес» на несколько дней — все равно, что просить, чтобы его украли.
Вернувшись в свою квартиру, Белла первым делом послала факс от хозяина дома.Зайдя в спальню, она остановилась перед зеркалом, в точности, как и в последний раз, когда была в этой комнате.
— Нет, не в точности, — сказала она своему отражению. Ей больше не требовалось спрашивать, красивая и сексуальная ли она. Белла была уверена и в одном, и в другом, разумеется, не без помощи Эдварда Каллена.
Белла открыла шкаф. Так. Красное платье она надевать не хочет. После красного костюма и красных рейтуз ей требовалась перемена. Она взглянула на белое платье — ее любимый цвет. Он очень шел ей, и она считала его счастливым.
Она отперла верхний ящик письменного стола и достала конверт, в котором лежал рождественский подарок для ее родителей. Подарок Майку везти будет не так просто. Она вытащила тележку и водрузила на нее картонную коробку. На самом деле она была не такой уж большой, просто тяжелой.
Белла услышала, что заработал факс, и удивилась, как быстро вернули договор. Она предложила закончить оформление договора через тридцать дней или раньше, если это устроит клиента. Белла знала, что Эдвард будет поражен. Как бы ей хотелось вручить ему заверенный контракт и увидеть улыбку на его лице! Но об этом не могло быть и речи. Она не должна видеть его снова. Они расстались, и сказка кончилась.
Она пошлет все бумаги с курьером, затем его адвокат заберет подписанные документы. Она посмотрела на часы. Эдвард не мог еще вернуться. Подходящее время для того, чтобы позвонить и оставить ему сообщение. Она набрала номер телефона. Ее сердце забилось сильнее, когда она услышала его глубокий голос:
— Вы соединены с автоответчиком. Оставьте свое сообщение.
— Это Белла Свон. Я звоню в воскресенье, двадцать шестого. Ваше предложение принято. Договор будет оформлен в тридцатидневный срок или раньше, если вы переведете до тех пор деньги. Я перешлю документы с курьером. Поздравляю!
Когда она повесила трубку, ее руки дрожали, а во рту пересохло. Что с ней творится? Она ведет себя как влюбленная школьница. Белла отругала себя и собралась с мыслями. Сегодня, возможно, будет самый важный день в ее жизни. Это будет особый день и для Майка, и она должна быть очень осторожной, чтобы как-то не испортить его. Майк — чувствительный человек. Он огорчится, если увидит, что Белле невесело. Значит, надо радоваться. Белла набросила пальто, схватила свой кейс и, таща за собой багажную тележку, спустилась на лифте на первый этаж.
К родителям девушка приехала раньше Майк. Рене сказала:
— Не заходи в гостиную. Там папа устанавливает тебе рождественский подарок.
Интересно, что бы это могло быть?»
— У тебя красивое платье, дорогая.
— Спасибо, — улыбнулась Белла. — Мне оно тоже нравится.
Звякнул колокольчик.
— О Господи, это он, — пробормотала Белла. — Неужели уже полдень?
Вошел Майкл, нагруженный подарками. Он преподнес Рене огромный молочай, а Чарли вручил бутылку саке.
— Спасибо, — обрадовался Чарли. — Я уже сто лет не пробовал этой штуки.
— Как твоя мать? — спросила Белла, принимая его пальто.
— Лучше. Она скоро совсем поправится.
— Кыш! — шикнула на них Рене. — Если никто не будет заходить на кухню, обед будет готов через час. — Белла и Майк направились в гостиную, и Чарли пошел было за ними, но Рене остановила его: — К тебе это не относится, дорогой. Мне нужна твоя помощь.
Майк взял Беллу за руку и подвел под куст омелы. Он нежно поцеловал ее, и, слегка поколебавшись, она тоже поцеловала его.
— Ты прекрасно выглядишь, — сказал он. — Взгляни на эту елку, она, должно быть, стоит целое состояние. — В его голосе звучало неодобрение такой расточительности. Когда они сели на кушетку, он спросил: — Ну, как там было, в том доме?
На мгновение Белла уставилась на него, не понимая, о чем он спрашивает. Она слегка покраснела. Но ведь Майк спрашивал не о ней, а о ее бизнесе.
— Я продала участок.
— Молодец, — одобрил он, поглаживая ее колено своей белой рукой. — Ты должна простить своего отца. Он — из того поколения, которое не понимает, что женщина может делать то же, что и мужчина.
«Но женщина не может делать все, что мужчина!» Белла была готова рассказать ему о страшном эпизоде на пруду, но вдруг решила не делать этого. Если она признается, что ей было страшно, она упадет в глазах Майка. По крайней мере, так ей казалось. «Очень хорошо провозглашать равенство на интеллектуальном уровне, — подумала она, — но что касается силы и выносливости… Женщина всегда была слабее мужчины».
Белла изменила тему разговора, направив его на Майка. Несколько месяцев назад его обошли при назначении декана факультета. Майк очень расстроился, но с поддержкой Беллы он преодолел разочарование. Он сказал, что в университете ходили слухи, что профессор, назначенный вместо него, оказался не соответствующим этой должности и на кафедре английской литературы им все недовольны. Белла проявляла к Майку всяческое внимание и сочувствие, но не могла отделаться от мысли, что выйди она замуж за него — и ей придется до конца жизни вот так вежливо выслушивать его жалобы. «Не будь стервой, — сказала она себе. — Майк очень чувствительный человек, который нуждается в одобрении и поддержке и который падает духом, когда его обходят вниманием». До сегодняшнего дня она была рада угождать ему.
К радости Беллы, родители нарушили их уединение. Ужин был готов, и они сели за праздничную трапезу. Блюда явились вершиной кулинарного искусства. Мать была потрясающей хозяйкой. Она приготовила индейку под соусом из грецких орехов и гусиные потроха с подливкой, глазированный окорок с вишнями и чесноком. Овощные блюда выглядели как дворцы. Грибы с миндалем красовались в окружении шалота, нежных пучков лука-порея и ароматных жемчужных луковиц. Кочанчики брюссельской капусты разместились на белом поле из риса, а целый кабачок был нафарширован свининой, приправленной имбирем.
Домашние соленья Рене включали грецкие орехи, оливки и укроп, а в соусе сочетались клюква и апельсиновые корки, придавшие пикантный запах и вкус. Чарли открыл красное и белое вино. Они выпили за здоровье сына, находящегося по другую сторону океана.
К концу ужина ни у кого уже не оставалось места для десерта, поэтому сначала решили открыть подарки. Они перешли в гостиную, и Белла замерла от восхищения.
— О Боже! — воскликнула она. — Когда я упомянула о том, что мне нужен тренажер, чтобы сохранять форму, я никак не ожидала, что вы мне его купите. Спасибо вам обоим, большое спасибо!
Чарли показал ей, как ставить программу с использованием различных скоростей, продемонстрировал тренажер в работе. Затем его опробовали Белла и Майк.
Белла открыла кошелек и вручила матери конверт.Рене открыла его и ахнула:
— Девочка, милая, ты не должна была делать нам такой дорогой подарок. Чарли, это билеты в круиз. Мы полетим в Тампу, а затем десять дней будем плавать по Карибскому морю, посетим Мартинику, Барбадос, Антигуа, Сен-Мартен, Сент-Томас и Сан-Хуан. Не могу поверить!
— Ну что ж, я готов ко второму медовому месяцу. Когда мы отправляемся? — поддразнил ее Чарли.
Белла ликовала. Так приятно дарить подарки! Родители обычно ездили зимой во Флориду или Аризону, но никогда не были в круизе. Рене заставила Чарли достать атлас, чтобы они могли посмотреть маршрут. Майк вручил каждому одинаковый бумажный сверток. Он не одобрял, что Белла потратила так много денег на своих родителей, но что он мог сказать? Она зарабатывала деньги и имела право тратить их по своему усмотрению. Он не возражал, поскольку всегда, любой ценой избегал ссор.
Рене и Чарли развернули свертки одновременно. В них оказались обложки для паспортов с монограммами.
— Большое спасибо, Майк. Я думаю, вы знали о билетах в круиз.
Чарли вручил Майку подарок, который Рене выбрала для него по совету дочери. Он очень обрадовался набору красивых закладок и медных уголков для книг, заявив, что это как раз то, что ему нужно.
Открыв коробку, которую преподнесла ему Белла, он почувствовал комок в горле: это было полное собрание сочинений Шекспира в кожаном переплете. Об этих книгах он мечтал с детства.
Белла смотрела, как Майка трепетно гладил книги. Она предпочитала Диккенса, но Майк боготворил Шекспира. Белла была рада, что Майку нравится подарок.
Полуденное солнце скрылось с небосвода. Похоже было, что собирается новый буран. Чарли везде включил свет.
— Теперь давай есть десерт, Рене, — предложил он.
Майк был готов подождать со своим подарком Белле. Немного ожидания полезно перед кульминационным моментом. «Как в пьесе», — подумал он. Потом подмигнул Белле и прошептал:
— Говорят, что ожидание счастья лучше самого счастья.
«Не верьте этому», — всплыли в ее памяти слова Эдварда, но она прогнала эти мысли.
Десерт был великолепен: пирог с ромом и орехами, лимонный пирог с сыром и традиционные пирожки с изюмом.
Доедая кусок пирога, Белла вздохнула:
— После сегодняшнего ужина мне точно понадобится тренажер.
Майк взял еще один пирожок с изюмом.
— Они даже лучше, чем у моей матери, — похвалил он.
Чарли не мог устоять перед искушением попробовать все, что испекла Рене.
— Это женщина-искусительница. — Он с нежностью посмотрел на жену.
— Да, путь к твоему сердцу точно лежит через желудок, — улыбнулась Рене. — Помоги мне сложить посуду в посудомоечную машину. Майк, наверное, хочет вручить свой подарок Белле наедине.
Чарли взглянул в глаза дочери. Ей хотелось закричать: «Не оставляйте меня с ним!»
Чарли неохотно поднялся и вынес тарелки. Медленно, очень медленно Майк доставал подарок. Белле вдруг стало страшно. Она вскочила с дивана и залепетала:
— Я сейчас вернусь. Мне нужно пойти в ванную, я не хочу испортить тебе этот момент.
В ванной она заперла дверь и прислонилась к стене. Ей необходимо было выйти из комнаты: казалось, стены сжимаются вокруг нее. Бежать! Бежать сейчас же!
«Господи, что я делаю?!» — промелькнуло у нее в голове. Она взяла себя в руки. Нельзя испортить Майку такой важный момент в его жизни. Она не осмелилась посмотреть на себя в зеркало. Включила кран с холодной водой, подставила под него руки, потом приложила ладони к пылающим щекам. Она зашла слишком далеко, чтобы отступать. Нельзя позволить короткому увлечению испортить ее будущее. Белла расправила плечи, глубоко вздохнула и отперла дверь ванной.
Вручая ей подарок, Майк улыбнулся робкой, застенчивой улыбкой. Белла сняла серебряную тесемку, развернула бумагу. Она старалась сохранять спокойствие, но когда достала коробочку для драгоценностей, ее руки задрожали. С железной решимостью она открыла коробочку… На подушечке лежали бриллиан...