Глава 15.1. «Разговор с Элис. Часть вторая. Бруклинский бар»

Продолжая прокручивать в голове события вечера трехдневной давности, эльф продолжал неистово смеяться. Стирая слезы, которые были последствием её чуть ли уже не истерического смеха, с нижних век указательными пальцами двух рук, она плечом прижала трубку к лицу, чтоб она не упала на заброшенную осенней листвой землю. В трубке отчетливо можно было услышать, что муж был так же на грани сумасшествия.

- Знаешь, Элис, если честно, мне вообще-то было жалко Эмметта тогда, - сквозь улыбку сказал Джаспер. – Розали, конечно, уж слишком рассвирепела из-за одной всего лишь сигары. Потом она ведь ему оставила царапину на щеке. Я смеюсь только из-за тебя: звучание твоего смеха уже столько лет поднимает мне настроение – ничего не изменилось, как видишь.

- Уу, Джас, как это мило, - надув губки, сладким голосом ответила Элис. – Ты тоже всегда поднимаешь мне настроение вне зависимости от того, что ты делаешь. Но я, правда, не понимаю, почему ты его жалеешь…

- А что именно ты не понимаешь? Она на него набросилась. Разве этого не достаточно? Ты бы никогда такого не сделала.

Голос Джаспера явно был наполнен нотками возмущения и крайнего непонимания из-за странного утверждения его жены.

- Ну, как можно сравнивать нас двоих? Естественно, я бы на тебя не «набросилась», как ты выразился, - Элис попыталась сказать это слово с таким же волнением, которое в него вложил её муж. – Но у них всегда были другие отношения. Они то дерутся, то не отлипают друг от друга. Сначала швыряются дорогими предметами, а потом их же и дарят на празднички. Это ты сразу после этой сцены с закрытием двери уехал, а я потом целую ночь, когда следила за Беллой, слушала, как они мирились… ну, или точнее, как Розали искупала свою вину.

Элис, закрывая ручкой рот, неудержимо захихикала из-за того, что вспомнила, что уже буквально через час Розали с виноватым лицом открыла дверь в их с Эмметтом комнату. Элис как раз тогда спускалась по главной лестнице на первый этаж, чтоб зайти на кухню и взять несколько чистых полотенец для больной, когда увидела, как, сидя на полу, Эмметт оперся спиной о дверь своей комнаты и с сонными, полузакрытыми глазами отбивал костяшками пальцев некий ритм о деревянный косяк. Через несколько секунд дверь открылась, и Эмметт с отборным матом влетел спиной в помещение.

Когда же Элис уже возвращалась обратно, то начала опасаться, что эта парочка своими – в принципе, как всегда после ссоры – громкими примирительными играми разбудят страдающую на тот момент девушку. Но вместо этого им удалось только разозлить Эдварда, чей кабинет находился как раз над их комнатой. По ходу дела, работать ему они совсем не позволяли. А хоть тогда уже и было далеко заполночь, всем было известно, что Эдвард мог хорошо работать в любое время дня и ночи – чем он, кстати, всегда и занимался – а к тому же и спал он обычно в день не больше четырех часов.

С грохотом открылась дверь на третьем этаже, и первым сбегающим по лестнице со звучным лаем попался на глаза Элис Люцифер. Он пробежал мимо неё, задев её своим тучным телом, что заставило её с охом сделать спешный шаг назад и опереться на перила. Собака двигалась в сторону ещё одной «обители», как обычно говорил с язвительным трепетом Эмметт, которая находилась на первом этаже.

Элис сама там никогда не была – у неё не было надобности лезть туда, куда для всех проход был закрыт, даже если ей и было чуточку обидно, что Эдвард что-то от них скрывал. Как-то Эмметт заглянул в эту святыню пару лет назад… и, должно быть, что сломал, потому что столько грубой брани, исходившей от Эдварда, она не слышала никогда прежде. В гостиной они орали друг на друга, Эдвард держал в руке оружие, размахивал им, и клялся Эмметту, что если вдруг тот, хоть ещё раз зайдет, да даже просто одним глазом заглянет внутрь этой комнаты, он его тут же пристрелит, и ему будет плевать на их кровное родство.

Было ли это обещание правдой, или Эдвард был всего лишь в состоянии аффекта после того как сломали одну из его игрушек, сказать сложно. Но один факт на лицо: Эмметт больше ни разу не входил в эту комнату.

Элис смотрела на собаку и понимала, что только для неё-то и был открыт свободный доступ в это помещение. Чувство зависти яростным потоком распространялось по венам и било со всей силой по сердцу, вызывая невыносимую боль. Чем она была хуже собаки? Чем вся её семья была хуже этой собаки? Почему она, вложив столько любви, терпения в эту семью, ничего не получает взамен? Почему они все ничего не получают? Почему только дают, а он с жадностью берет и пользуется этим, высасывая из собственной семьи жизненные соки?!

Элис мысленно отругала себя за такие темные мысли. Да как она может так думать о нем?.. Он стольким пожертвовал ради семьи, столько потерял, а она чуть ли не обвинила его в том, что он их не любит и старается морально уничтожить…

Но ведь все прощать нельзя. Всему есть предел.

Ещё десять лет назад двадцатилетний молодой человек, любящий учебу, родных, друзей осветлял всего лишь своим чарующим присутствием всем жизнь, был опорой и гордостью семьи. Пять лет назад через входную дверь особняка Калленов вошел абсолютно другой человек. Незнакомец для Элис – для всех остальных – он пугал людей своим унынием, гордыней, гневом. Он пожертвовал своей солнечной душой, которую так сильно любила в свои четырнадцать лет Элис, ради семьи – их благополучия. Он хотел их спасти. И да, так и вышло. На тот период. Но стоили ли эти жертвы того, если в результате весь мир получил черствого деспота, который крушил всех на собственном пути – даже ту же семью, которую спас, и, вполне вероятно, все же неосознанно – но и себя?.. Постепенное самоуничтожение.

По ступеням лестницы с запутанными рыжими волосами, с развевающимся пиджаком, который он в тот момент надевал на себя, и с горящими карательным пламенем очами сбегал Эдвард, который так же, как и пес, не обратил никакого внимания на стоящую в ступоре Элис.

Лицо Элис нахмурилось из-за того холодного приветствия, которым они её оградили.

Когда Эдвард уже был практически на последних ступенях, Элис, уставившись гневным взором ему в спину, выкрикнула:

- Тебе тоже привет, Эдвард.

Каллен остановился, как вкопанный, поправил пиджак на плечах и медленно развернулся. Взглянув наверх, он с удивлением заметил негодующую коротышку.

- Эл, я тебя не заметил. – Легкая улыбка растянулась на его лице. Скрестив ноги, он оперся плечом на перила и запихнул руки в карманы брюк. – Привет, Элис. Теперь тебе легче? – Спросив он, ехидно изогнув одну бровь.

- Ты меня не заметил?! – Элис с наигранным возмущением округлила глаза и поднесла к лицу ладонь. – Как можно не заметить свою любимую сестру? И ответ: нет. Мне не легче. Ты не сдал урок по очеловечению. Спроси ещё, как у меня дела.

Элис уже давно начала намекать Эдварду на то, что он ведет себя слишком бесчувственно по отношению ко многим людям, которые на самом деле абсолютно не заслуживают этого. Особенно к семье. Уже больше года она пытается проводить некие «уроки по очеловечиванию», как она же сама их и называла. Пока, кроме оценки «неудовлетворительно», она больше ему ничего не ставила. Каллена это забавляло, так что он мирился с её чудачеством. Ему нравилось, когда Элис получала то, что хотела, точнее ему нравилось, когда вся семья была довольна.

Делала она это, бесспорно, только ради шутки. Но ведь в каждой шутки есть доля правды: уроки действительно были нужны, но Элис всего лишь не была компетентным для этого занятия преподавателем.

Каллен засмеялся, услышав ядовитый тон голоса эльфа. Злить Элис его тоже веселило.

- Как у тебя дела, Элис? Ты очень бледная… - Каллен нахмурился и покачал головой, но все так же с ухмылкой. – Ты не больна ли случайно?

- Ну, рядом с тобой кто угодно заболеет! Но нет, я не больна, спасибо за беспокойство. – Элис закатила глаза и показала язык. Да, ребячество. Но как он смеет говорить ей, что она плохо выглядит?! Она все время следит за собой. На кухне и то посмотрела в серебристую дверь холодильника, чтобы проверить все ли в порядке.

Собака плачевно заскулила и начала скрести в дверь. Каллен сразу развернулся и направился к собаке, а по пути попрощался с Элис.

- Постой! – Выкрикнула ему вдогонку Элис, спускаясь на пару ступенек вниз.

Эдвард открыл дверь и впустил собаку, схватился за край двери и взглянул на Элис.

- Что ещё? – С нетерпением бросил Эдвард.

- А как у тебя дела? – Скромно, смотря в пол, спросила Элис.

- Элис…

- Эдвард, ну, выслушай меня. Ты так отдаляешься от семьи – все больше и больше. Мы хотя бы иногда разговаривали несколько месяцев назад. А теперь я тебя вообще не вижу. Ты всегда прячешься в своих комнатах, никого в них не пускаешь…

- У меня все прекрасно. – Прервав Элис, Эдвард дал ответ на вопрос, предшествующий психологической тираде. Он решил, что легче уж дать эльфу то, что она хочет. Чем быстрее она все получит, тем раньше от него отвяжется. Как же она любит поболтать! Для этого у Каллена просто нет времени. Зачем же тогда Джаспер?! – У меня всегда все прекрасно.

Обреченно вздохнув, Элис небрежно махнула рукой, как бы отпуская его от назойливой себя, и стала подниматься по лестнице.

Она была уверена, что Эдвард уже зашел в комнату, так что через несколько секунд молчания она вздрогнула от неожиданности, когда Каллен задал ей вопрос.

- Как она, Элис? – Вопрос был таким тихим… таким беспомощным. Если бы Элис уже заранее не знала, что кроме них двоих никого больше не было в пределах первого этажа, то подумала, что эти слова произнес кто-то другой – кто-то слабый и сожалеющий.

Но это было не так. Это было невозможно.

Кровь начала кипеть в её венах от приступов гнева. Сердце забилось в груди, дыхание участилось. Да, как он смеет задавать такой вопрос?! Вся их семья была причиной её состояния, а он таким вопросом только подливал масла в огонь, ведь он-то больше всего отвечал за эти последствия их семейной деятельности.

- А ты как думаешь? – Элис круто повернулась и устремила свой острый, порицающий взгляд на Каллена. Казалось, она уже и забыла, что произошло в комнате Беллы: как повел себя Эдвард. Ведь, на самом деле, такое его поведение, хоть и удивило её до крайней степени разумного, ничего не меняло в сложившейся ситуации. Она могла гадать бы сколько угодно на тему, что крутится в голове Каллена, наполненной непроходимыми дебрями, но так бы и не нашла ответ. У неё, естественно, были свои догадки насчет его странностей, но она предпочитала оставить их пока при себе…

Пока она ещё не задала свой вопрос, Каллен выглядел таким беззащитным: сгорбился, пустой взгляд на дверь, пальцы нервно отбивали какую-то мелодию на дереве.

В голове Элис даже пронеслась мысль, что, возможно, не надо было так на него набрасываться, но ведь она сначала спросила, а только потом увидела его состояние.

Ну, почему она так невнимательна?!

Тело Эдварда все напряглось, глаза сузились – смертельный взгляд направлен на онемевшую Элис – спина выпрямилась, подбородок вверх. Вот каким видом Эдвард Каллен обычно нагоняет на всех страх.

- Я никак не думаю. Мне все равно. – Выплюнул Каллен, резко развернулся, зашел в помещение и захлопнул за собой дверь.

Мелкая дрожь снова прошлась по всему стану Элис, но теперь уже не от неожиданности, а от холода, в который её окунул Каллен своими гневными словами. Он никогда так с ней не разговаривал…

- Элис, почему ты молчишь? Что-то случилось? – Взволнованный голос Джаспера, вырвал Элис из её воспоминаний.

Опа, как же она может отключаться. Сильно…

- Прости, я просто задумалась. А о чем мы говорили?

- Ты убеждала меня, что ссоры с Розали Эмметту только на пользу, - весело проговорил Джаспер.

Элис сразу заулыбалась.

- Ах, ну, конечно. Эмметт был очень счастлив все ночь, так что вряд ли он кому-то нажалуется на поведение своей взрывной жены.

- Ладо, ты меня убедила. – Сделав глубокий вдох, Джаспер продолжил:

- Теперь мне надо рассказать тебе о Райли.

Элис убрала прядки со лба и, совсем съехав спиной по стволу дерева, села на землю. Отряхнется потом. Разговор предстоял тяжелый.

- Как я понимаю, пятилетним ожиданиям пришел конец? – Минорно поинтересовалась Элис.

- Да, Элис, все меняется…

~*~

Встреча с Райли, как и планировалось раньше, была назначена на третий день после известных событий в доме Каллена. Все шло по плану. Сегодня Чарли должен был увидеться с Аро в довольно примечательном итальянском ресторане Babbo, а после – с Райли для того, чтобы передать ему всю необходимую Калленам информацию. Через передачу данного материала с помощью третьих лиц Каллены таким образом старались как можно больше обезопасить Чарли. Что, в принципе, у них и получалось.

Уже полчаса Джаспер сидел в бруклинском баре “Last Exit Bar & Lounge” за одним из дальних столиков, пил обыкновенную воду и с подозрением озирался по сторонам. Он выбрал это место неспроста – средняя забегаловка, в которой было немного народу, так что им с Райли не пришлось бы кричать, чтоб услышать друг друга, но достаточно, чтобы никто не смог подслушать. Да и к тому же вряд ли кто-то из нью-йоркской элиты стал бы проводить время в некоем бруклинском баре, так что место встречи было идеальным.

Джаспер своим острым взглядом уже успел запомнить по сто раз лица всех посетителей, расположение же запасного выхода сразу бросилось ему в глаза ещё при входе в бар – около него он как раз и сел – правая рука была вложена под левую сторону раскрытой куртки – там у него всегда находилось огнестрельное оружие. Эмметт часто говорил, что он слишком осторожничал, но, в отличие от этой кучи мышц, его подстрелили только один раз, когда у Эмметта вся спина напоминала решето от заживших ран. Конечно, Эмметт обычно сам нарывался на неприятности… Но все равно лучше всегда быть начеку.

Эти инстинкты самосохранения, которые у Джаспера были обострены в тысячу раз, по сравнению с любым другим нормальным человеком, доводили его до безумства. Такая модель жизни подействовала на всех Калленов и Хейлов – они были чересчур опасливыми, во всем сомневались и везде искали подвох.

Да, такой жизни не позавидуешь.

Райли должен был прийти уже пятнадцать минут назад. Наверное, что-то случилось.

Левой рукой из кармана брюк Джаспер достал сотовый телефон и набрал номер телефона Райли.
- Здравствуйте, Райли. Вы сейчас где?

В трубке были слышны, как в машине играла музыка по радио, двигатель плавно завывал, а вдобавок ещё и резкий звук клаксонов других водителей.

- Здравствуйте, Мистер Хейл, - отозвался высоковатый, чуть ли не мальчишеский голос Райли. – Извините меня. Чарли, должно быть, забыл о нашей встрече и сразу после ресторана поехал к себе в гостиницу Bryant Park со своей девушкой. Я сейчас еду от него. Уже съезжаю с Бруклинского моста.

- Хорошо. Когда вы будете? – Раздраженно прервал его Джаспер. Он не любил, когда перед ним оправдывались. Это доставляло удовольствие только Эдварду.

- Через минут десять…

- Чудесно. – И Джаспер бросил трубку.

Как Чарли мог забыть о назначенной с Райли встрече?! Какой вообще уважаемый бизнесмен забудет о каком-нибудь деле?! Тем более, столь важном! Он возмущенно мотнул головой, схватился за стакан воды, преподнес его ко рту и сделал ещё глоток. Обычно он всегда был очень терпелив, но сегодня его, словно подменили. Он не справлялся со своими эмоциями и очень волновался. Ему срочно надо было поговорить с Элис. Она его успокаивала и приводила в чувство.

Но сейчас было не время. Сначала дело.

Через десять минут, как и обещал, во входную дверь бара влетел среднего роста, худощавый парень со светлыми волосами и голубыми глазами. Лет ему, наверное, было не больше двадцати семи, но дотягивал он максимум только до двадцати двух по своей зеленой ещё внешности. Ему потребовалось секунд пять для того, чтобы отдышаться, и ещё пять, чтобы, в конце концов, отыскать Джаспера среди посетителей.

Заметив его, он сразу отвел глаза в сторону и, смотря под ноги, пошел к столику. Джаспер сразу изогнул непонимающе бровь. Обычно такое впечатление на людей производил только Эдвард. Неужели и он стал таким же холодным сукиным сыном?

Печально…

- Здравствуйте, Мистер Хейл. – Блондин поднял глаза на Джаспера и кивнул головой в знак приветствия.

- Мы уже здоровались, но раз вы так хотите, здравствуйте. Присаживайтесь. – Джаспер указал на стул, который располагался ближе к стенке, чтобы ему было и удобнее говорить с парнем, да и чтобы он не закрывал своим телом весь обзор помещения. Райли сел за стол.

Джаспер расслабился и убрал правую руку из-под куртки, хотя все равно был настороже.

К столику подбежала немедленно миниатюрная девушка с умеренным макияжем на лице и с красными волосами. Не взглянув на посетителей, она безразличным хрипловатым голосом спросила:

- Здравствуйте. Что-нибудь закажите? – После она подняла глаза от блокнота, который все это время держала в руках, и взглянула на Джаспера. Милая улыбка сразу растянулась на её лице. Глаза заблестели.

Внутри Джаспера всего трясло от смеха. На деле же он так же ответил ей улыбкой, но она была сдержанной и сухой. Кивнув головой в сторону худого блондина, он ответил:

- У меня все есть, спасибо. Спросите лучше у этого молодого человека.

Она сразу стала выглядеть так, словно кто-то разрушил её планы на будущее веселье: глаза потеряли прежний задорный блеск, улыбка слетела с лица. Джаспер пожалел о том, что он не смог взять Элис с собой. Увидев это, она бы бодро засмеялась и долго бы говорила потом ему, какая же она удачливая девушка, что ей первой удалось охмурить такого сногсшибательного мужчину, как Джаспер. Все это, конечно, с долей сарказма, но он никогда не уставал это от неё слышать.

Приняв заказ, девушка удалилась, но перед этим напоследок бросила томный взгляд в сторону Джаспера.

- Давайте, сразу приступим к делу. – Предложил Джаспер, расправив плечи и положив локти на стол. Блондин ответил согласием. – Сначала обсудим то, что касается сегодняшнего дня. Что сказал Чарли?

Блондин положил кейс на стол, открыл его и стал доставать из него некие папки с бумагами.

- Чарли сказал, что сегодня в час ночи в порт Нью-Йорка приплывает некий груз на имя вашей семьи, точнее, на имя Эдварда Каллена. – Молодой человек передвинул папки по столу ближе в Джасперу. Джаспер их взял и погрузился в изучение.

Официантка снова вернулась к ним и поставила на стол стакан минеральной воды.

- Что-нибудь ещё? – Спросила она.

Джаспер, не оторвав глаза от листов бумаги, махнул рукой, отпуская её. Хмыкнув, девушка через секунду исчезла.

Бросив папки на стол, Джаспер сердито пробубнил:

- Не удивительно…

- Что вы говорите? – Быстро поинтересовался Райли, боясь, что пропустил что-то важное.

Посмотрев прямо в глаза Райли, Джаспер повторил:

- Я говорю, что я не удивлен. Честно говоря, они давно должны были это сделать. – Слабая полуулыбка появилась на лице Джаспера. В голове сразу стал сформировываться проект решения этой, казалось бы, непростой задачи. – Но раз это наш груз… тогда мы с ним разберемся. Теперь перейдем ко второй части. Что насчет бесславной гибели заместителя мэра города Чикаго. Вы раздобыли нам необходимые доказательства нашей непричастности к этой трагедии для всего американского народа. – Джаспер проговорил это с таким наигранным драматизмом, делая вид, будто ему действительно было какое-то дело до некоего выскочки с верхних ступень правления.

Но по-настоящему Калленам всегда было наплевать на верхушку правительства. Они всего лишь пользовались связями, благо их было много, а потом забывали о них до более сложных времен. Естественно, иногда приходилось платить услугой за услугу, но все-таки министры, мэры и судья как-то избегали связываться с Калленами лишний раз, так что их никто не напрягал.

Райли стал быстро копошиться в своем кейсе, который он так и не убрал со стола. Третья папка поехала по столу.

Просмотрев бегло содержимое, Джаспер отложил и её впоследствии. Сейчас же лицо было озарено довольной ухмылкой, по сравнению с тем, какая у него была реакция на новости о приплывающем грузе.

- У нас уже были нужные доказательства нашей непричастности, но всегда радует тот факт, что подтверждений становится больше. – Улыбка исчезла, лицо помрачнело. – А что насчет «склада»?

Джаспер знал, что этот вопрос был бессмысленным. Ответ он бы все равно не получил. Но спросить-то надо…

- Ничего не могу сказать, - Райли покачал головой из стороны в сторону и глубоко вздохнул. – Мистер Свон не обладает столь важной информацией. Ему, естественно, доверяют. Аро его очень уважает – или, по крайней мере, так кажется окружающим – но насчет «склада», наверное, кроме самой-то троицы братьев Волтури, да и ещё очень – крайне близких – родственников и друзей, никто ничего и не знает.

В голову Джаспера мигом влетели воспоминания последнего разговора с Эдвардом, где он пообещал, что достоверная информация об этом таинственном месте все-таки в скором времени будет получена.

- Я думаю, что вы плохо работаете. Нет ничего невозможного, - запротестовал холодным голосом Джаспер. Недовольство изливалось от него. Райли почувствовал это и неосознанно отодвинулся на несколько сантиметров дальше от Джаспера. Джаспер, бесспорно, это заметил, но ничего не сказал. Ему нужны были ответы и срочно. Какое ему дело до того, какую нервозность он насылает на парня?

- Что значит я плохо работаю? Попробуйте прожить пять лет под прикрытием, я бы посмотрел на вас…

- Меня не интересуют ваши сложности в жизни, - прервал его гневно Джаспер. – Я, по-моему, задал вам конкретный вопрос: что насчет «склада»?

- Да все очень просто: как всегда. – Юноша запальчиво вскинул руки вверх. – Никто не знает, где он. Все в курсе, что местоположение его меняется каждые две-три недели, но даже найти прошлое место – где его уже точно нет – очень сложно.

- «Очень сложно» – это не невозможно.

- Я это понимаю…

- Так вы сделали это? Нашли ответ хотя бы на «очень сложный» вопрос? Я уже не прошу о невозможном.

Райли резко выдохнул и упал лицом в раскрытые ладони и заглушенным голосом ответил:

- Говорят, что он был в Сан-Франциско. Им понадобилось поспешно все вывозить, и поэтому остались… наверное, но не на сто процентов… некоторые зацепки о дальнейшем местонахождении.

Так вот зачем Эдвард так требовал, чтобы Эмметт поехал в Сан-Франциско. Бывает же такое – Волтури никогда не прокалывались. Правильно говорят: всегда что-то бывает в первый раз.

Райли вскинул голову вверх и очумелыми зенками посмотрел на Джаспера.

- Но я в этом не уверен. Это может быть ложная информация.

- Зато я уверен. Этого достаточно. Забудьте об этом. Теперь самый сложный вопрос. – Джаспер придвинулся ещё ближе к столу и чуть ли не шепотом продолжил:

- Что вы нарыли насчет «университетского дела»? У вас было пять лет… это достаточный срок для того, чтобы неподозрительно обо всем разузнать.

Райли так же пришлось придвинуться ближе, подчиняясь воле Мистера Хейла. Набравшись смелости перед сообщением дурных новостей одному из семьи Калленов, которая всегда славилась людьми с взрывными, импульсивными характерами – хотя, наверное, все же этот статус семье набил Эмметт – он ответил:

- Вам придется смириться с мыслью, что уже ничего не исправить. Это дело всегда будет висеть на вас. Волтури тогда мастерски со всем справились, уничтожили все улики, не сохранили никаких договоров. Да даже оружие уже не найти, хотя бы один экземпляр. Так нет же… Они, наверняка, уже после того переполоха все вернули обратно в Мексику. – Переведя дыхание, Райли добавил:

- Что было в прошлом, то было в прошлом.

Резко встав со стула, да с такой прытью, что стул спинкой полетел на пол, Джаспер стукнул кулаками по столу и с исказившимся от ярости лицом, наклонившись вперед, громко сказал:

- Не надо меня пичкать своей философской херней: «что было в прошлом, то было в прошлом», - издевательски, подражая голосу Райли, выплюнул Джаспер. – Это прошлое испоганило жизнь всей моей семьи. То, что решение этой проблемы было не найти даже пять лет назад, не то, что сейчас, мы знали и без вас, да вот только не нужно мне говорить, чтобы мы что-то забыли. Каллены никогда ничего не забывают, а я считаю себя истинным Калленом.

Но на самом деле, последние действия Джаспера возникли только в его воображении. Будучи самым сдержанным человеком в семье, он никогда бы не посмел при посторонних людях наорать на незнакомца, признаваясь ему в своих слабостях – в слабостях всех Калленов.

Они уже все смирились, что ничего уже не исправить.

Запертые в пустыни с губящей их жаждой… мести, с незаживающими ожогами на телах несчастных, на превратившихся в песочный прах душах – они существовали по старым указаниям Карлайла, которые были основой основ их традиций и порядков.

~*~

Четырехлетний белобрысый мальчик со слезами на щеках, спотыкаясь, о скользкие ступеньки огромной лестницы, мчался на третий этаж в кабинет своего приемного отца. Добежав до массивной двери и не постучав, как он всегда делал в связи с установленными в доме правилами этикета, он вбежал в зелено-серебристый кабинет, и также заплетаясь в собственных ногах, понесся к беспокойно разговаривающему по телефону Карлайлу.

Карлайл, хоть и был недоволен, что его прерывает ребенок, не подал виду, продолжил разговаривать и, когда мальчик подошел к его ногам, затащил его к себе на колени. Мокрым лицом парень уткнулся Карлайлу в грудь и стал всхлипывать ещё сильнее. Отец нежно поглаживал ребенка по голове, пытаясь успокоить, но все было тщетно.

Повесив трубку, Карлайл задал, в конце концов, вопрос, мучающий его уже несколько минут, которые пребывал мальчик в этой комнате:

- Джаспер, что случилось? – Успокаивающим голосом поинтересовался Карлайл, слегка отталкивая его от себя и приподнимая подбородок указательным и большим пальцами.

- Он сломал мои модельки мотоциклов, которые вы с Эсме подарили мне вчера на Рождество. Они мне так нравились, а он все сломал, - жалобно ответил Джаспер. Всхлипы стали ещё сильнее, становясь чуть ли не истерическими.

Карлайл с отчаянием вздохнул и откинулся на спинку кресла, все ещё пропуская волосы ребенка через свои пальцы.

Ох, уж этот Эмметт! Ну, почему от него всегда столько проблем?! Нет, чтоб быть, как Эдвард: помогать брату, поддерживать его, веселить. Все время только и делает, что расстраивает Джаспера.

Парни… Что с них взять?..

- Джаспер, хочешь, я тебе расскажу то, что как-то мне поведал мой отец, когда мне было примерно столько же, сколько и тебе? – Улыбнулся одобряюще Карлайл Джасперу и придвинул его к себе ещё немного ближе.

Мальчик смело закивал головой и стал стирать слезы со щек, когда понял, что грядет некая интересная тема разговора.

Может, он расскажет о мотоциклах?!

- Ты вряд ли, конечно, знаешь, кто такой был Марк Аврелий… - Мальчик непонимающе изогнул бровь и склонил голову набок, лицо нахмурено. Карлайл тихо засмеялся от такой комической картины. – Так вот был во II веке нашей эры такой Римский Император. Высоконравственный, хорошо образованный и гуманный человек, который по иронии судьбы беспрерывно воевал. Известно, что он оставил после себя множество высказывания, но одно из них уже в твоем возрасте сразу запало мне в голову: «Настоящий способ мстить врагу – это походить на него».

Мальчику показалось, что Карлайл сейчас точно говорил не на его языке. Понять что-либо из этого набора слов было невозможно.

Да и потом, какое отношение это имеет к его моделькам?!

Джаспер хмыкнул и скрестил руки на груди. Мозг тяжело работал, выполняя непосильную для многих четырехлетних детей работу. Он не хотел сдаваться. Ему надо было решить тот ребус, который ему предложил Карлайл.

Карлайл терпеливо ждал, пока Джаспера осенит прозрение.

Неожиданно личико мальчика просветлело, глазки заискрились пониманием. Карлайл кивнул головой, довольный тем, что в его доме живут такие умные и сообразительные дети.

- Так ты хочешь, чтоб я сломал игровую приставку Эмметта? – Задал оживленно вопрос Джаспер, хлопая в ладоши. Наверное, все ещё был в шоке от того, что смог все-таки разгадать загадку из-за чего и был такой энергичный.

Карлайл спустил с колен ребенка, хлопнул его по плечу и, улыбаясь искренней улыбкой, сказал:

- Беги-ка, Джаспер, к братьям, у меня очень много дел.

Джаспер кивнул и направился вниз в гостиную на поиски игровой приставки Эмметта.

~*~

Месть, хоть и не была той важной основой калленского порядка изначально, по стечению обстоятельств, все же появилась в этом списке. И нравоучения Карлайла, которые он проводил со всеми детьми ещё с самого раннего их возраста – даже Элис узнала об этом высказывании, когда влилась в семью – стали только большим подтверждением того, что путь мести, который они избрали, был верным и непоколебимым.

Так вот годы строгой муштры – чем было окружение, в котором рос Джаспер, но никак не поведение Карлайла и Эсме, ведь они были самыми добросердечными родителями – закалили его настолько, что такая редкая, но очень ценная способность, как подавление своих сиюминутных эмоций, не позволила Джасперу высказать Райли все, что он думал о его «философии», касающейся прошлого.

Осмотрелся по сторонам для пущего спокойствия, что все нормально, без скрежета отодвинул стул, мирно встал, достал пару купюр из портмоне, который лежал у него в кармане, кинул их на стол, из другого кармана он достал сотовый телефон и протянул его Райли. Тот неуверенно его взял.

- Передайте это Чарли. Мистер Каллен устал от того, что он постоянно разъезжает по отелям. Это очень упростит нам жизнь. И не думайте, что теперь, так как мы впервые связались с вами, вы свободны. Все наоборот, мы будем звонить и встречаться с вами так часто, как потребуется. Возможно, было бы даже лучше поселиться вам у Чарли – он все время куда-то пропадает – он ваш осведомитель, а сообщать он вам с этого момента будет очень много всего интересного… для нас только, конечно. Уверен, что мы скоро встретимся. До свидания.

Все это было сказано с такой холодностью и черствостью, что бедный Райли весь съежился на стуле от страха, дыхание участилось. Джаспер внутри самодовольно ухмыльнулся. Стянув папки со стола и вложив их подмышку, он выдержано кивнул головой, развернулся и удалился из бара.

Выйдя из главного входа, Джаспер пошел к арендованному серебристому Audi R8. Запрыгнув в неё, он первым делом решил позвонить Эдварду.

Сначала надо закончить дела.

Эдварду поднял трубку сразу же после первого гудка.

- Как все прошло? – В трубке сразу отозвался низкий с мягкой хрипотой голос Эдварда.

- Все нормально. Я получил все необходимые документы. И сегодня в час ночи в порт Нью-Йорка приплывает твой груз.

- Что, правда? – Неподдельно пораженный раскатистый смех Каллена отозвался в трубке. – То есть ещё чуть-чуть и Нью-Йорк тоже будет принадлежать мне, если я уже так просто могу пользоваться их портом?
У Джаспера на лице невольно растянулась легкая улыбка. У Эдварда редко бывало хорошее настроение, только из-за этого уже можно было радоваться.

- Ладно, если без шуток, то какую дрянь я туда привожу? – Все нотки веселья исчезли. – Хотя нет, не говори мне. Честно говоря, не сложно догадаться. Волтури, последнее время, слишком узко мыслят, делают только то, что дается легко, а с нами такое не пройдет. Да и, в принципе, не важно, что там. Ты ведь все равно знаешь, что с этим надо делать.

Каллен действительно не спрашивал, а утверждал. Он был уверен, что Джаспер мог бы справиться и без звонка к нему, но брат, как от него и требовали, всегда ставил Эдварда в известность вне зависимости от того, сложная ли была задача или простая. Эдвард любил знать все, что относилось к его семьи, даже если это касалось их вскользь.

- Да, я понимаю, что делать. Только… а кому мне позвонить? Эмбри?

Эдвард причмокнул и покачал головой, а затем выдал короткий смешок.

- Безусловно, нет, Джаспер. Я прострелил Эмбри руку, в этом он нам не помощник. Позвони Сету. И передай ему, чтобы он оставил Волтури подарочек на память.

Предположения о «подарочке», о котором в завтрашних новостях будут тарахтеть на каждом канале, вызвали на лице Джаспера широкую напыщенную ухмылку.

Вот Волтури попляшут… так попляшут…

- Люцифер, стоять! – Грозный приказ Эдварда, выкрикнутый в телефонную трубку, сразу вырвал Джаспера из его дьявольских прожектов.

- Эдвард, что случилось? – Взволнованно спросил Джаспер.

- Да, он, будто с цепи сегодня сорвался! Ты бы видел как он ни с того ни с сего сейчас рванул на всех парах в сторону беседки. Ладно, мне надо бежать.

И Каллен повесил трубку.

Джаспер совершенно не удивился внезапным действиям брата. Он всегда так поступал, делая так, что его слово было последним, даже в такой мелочи, как разговор по телефону.

Поставив сотовый в держатель, Джаспер завел двигатель, и поехал по направлению к Международному аэропорту имени Джона Кеннеди, чтобы долететь обратно домой – в Чикаго. Нажав на клавишу быстрого набора, он решил по пути поговорить, наконец-то, в Элис. Сету он позвонит из аэропорта.

- Алло, - прощебетала жизнерадостно в трубку Элис.

Джаспер впервые за весь день сделал свободный глоток воздуха, забыв обо всех семейных невзгодах. Радуясь от всей души, он сильно сжал руль и нежно сказал:

- Только услышал твой задорный голос и сразу понял, что день-то оказывается сегодня не такой плохой, как я себе представлял.
____________________________________________________________________________________

Глава большая, пришлось делить, нажимаем на оранжевую строчку, чтобы прочесть продолжение: Глава 15.2. Разговор с Элис. Часть вторая. Бруклинский бар.