Сегодня я так крепко спала, что даже не услышала кукареканье петуха. Проснувшись, я перекатилась с одного бока на другой, обнаружив, что моя подруга уже давненько освободила кровать. Старые часы, стоящие на прикроватной тумбочке, которые где-то достала Белла, показывали на своём циферблате одиннадцать часов дня. Интересно, будучи творческой личностью, я смогу привести эти часы в более современный вид?
Встав с кровати, я почувствовала под ногами тёплые половицы, которые были прогреты солнышком. В своём пеньюаре я вышла на балкон и стала наслаждаться погодой. Небо было чистого голубого цвета, вокруг так всё зелено… и воздух чище, нежели в городе. Посмотрев вниз, я увидела свою машину, ну, не ту, которую мне оставил Джаред, а ту, которую родители дарили мне на восемнадцатилетние. Что она тут делает? Может, Джареду понадобился джип, оставленный мне, и он решил прикатить сюда мне Порше? Что за бред? Порше в деревне! Сразу вся подвеска будет раздолбана в пух и прах.
Спускаясь вниз, прыгая со ступеньки на ступеньку, я обдумывала все вопросы, которые мне надо задать нашему водителю. Но за место Джареда на кухне сидели Белла… и моя мама. Они пили чай и мило беседовали до того момента, пока не заметили меня.
– Мама? Что ты тут делаешь? – спросила я слегка повышенным тоном, от чего она нахмурилась.
– Разве так дочь встречает свою любимую маму? – ответила она с лёгкой улыбкой на губах.
– Ой, извини, просто я удивлена твоим приездом! – обнимая маму, я посмотрела через её плечо на Беллу, которая улыбалась, но улыбка не была искренней, как мне показалось.
Она выпустила меня из объятий и вернулась к чаепитию. Я села с ними за стол, и Белла тут же налила мне чай, чтобы я могла вместе с ними позавтракать. В то время, как я молчала, моя мама с Беллой продолжили свою беседу. Мама восторгалась здешней природой и свежим воздухом, что меня немало удивило. Белла ей рассказывала про озеро, находившееся где-то на окраине, про которое мне она и слова не сказала. В общем, пока они болтали, я поняла одну вещь: мама погрузилась в воспоминания о тех временах, когда мы всей семьёй приезжали сюда отдыхать.
– Но ты знаешь, Белла, моя девочка не приспособлена жить в таких условиях, – со вздохом произнесла моя мама.
Белла в ответ ничего не произнесла, но по ней было видно, что она задумалась.
– Мама, каким образом ты вырвалась из дома? – задала я интересующий меня вопрос. Я не понимала, под каким предлогом она смогла уехать из дома. Сомневаюсь, что отец одобрил эту идею.
Мамина рука нащупала кулон на шее и стала крутить его. Это признак волнения.
– Может, мы обсудим это, когда поедем домой? – что? Так она приехала за мной?
– Так ты приехала за мной? А что, позвонить нельзя было? И почему мы не можем сейчас поговорить? Ты можешь рассказывать при ней, – я махнула пальцем на Беллу, которая, к слову, заёрзала на стуле, - у неё у самой ситуация не лучше.
– Элис, всё в порядке. Я пойду пока постель заправлю – на этой фразе моя мама ей виновато улыбнулась, тем самым выражая благодарность за понимание.
– Она хорошая девушка. Я и не знала, что ты так быстро найдёшь себе тут друзей – произнесла Камилла, смотря на меня.
– Да, ты права. Белла замечательная. Она мне помогает осваиваться тут.
– Ну, я думаю, больше тебе не придётся приспосабливаться к этим жутким условиям, потому что я, действительно, хочу забрать тебя домой.
– А что скажет отец на это?
– О, Клифф сейчас уехал в другой штат вместе со своим партнёром, чтобы заключить выгодную сделку. Да и он сам сегодня рано утром перед отъездом попросил меня не медлить с твоим возвращением. Ну, я думаю, я тебе всё объясню по пути, идёт? – я видела, что ей уже не терпится увести меня отсюда, чтобы я снова оказалась у нас дома.
Хотела ли я этого? Конечно, хотела. Что меня тут держит, кроме Беллы? Ничего. Если, конечно, не брать в счёт призрачного принца Джаспера. О том идиоте, я даже и не стала задумываться. Ну, а Беллу я могу навещать хоть каждый день, да и это отличный шанс вытащить её в город. Было бы неплохо, если бы она осталась жить в этом доме, а не возвращалась к Джейкобу. Надо бы обговорить с ней это.
– Хорошо, только вещи соберу. Правда, половину оставлю тут, не думаю, что мне пригодятся испорченные и грязные вещички – кивнув, я начала вставать из-за стола, чтобы отправиться в гостиную для сбора чемоданов.
– Можешь, вообще, всю одежду оставить тут, Белле, к примеру. Думаю, ей будет в радость, а у тебя всё равно карта опять активна, так что можешь хоть сегодня устроить с Розой шоппинг – значит, дома действительно всё налаживается, раз отец вернул нам с мамой доступ к деньгам. Теперь понятно, почему мама так хочет вернуться в город, наверняка сама уже обдумывает, какой бутик разорить.
Умывшись и одевшись, я поднялась на второй этаж, где обнаружила Беллу, сидящую на кровати.
– Белла, я уезжаю – произнесла я с грустью в голосе, сама не понимая того.
– Я знаю, мама твоя мне утром сказала, что заберёт тебя. Удачи, не забывай меня – подняв свою голову, она подарила мне слабую улыбку, а из глаз полились слёзы, которые она стала вытирать рукой, чтобы я не успела заметить.
– Эй, ну, ты чего плачешь? – я подлетела к ней и, усевшись рядом, обняла её. – Мы же не навсегда прощаемся, я буду постоянно навещать тебя. И созваниваться будем – я хотела её успокоить, хотя была сама готова вот-вот разреветься, как маленькая девочка.
– Угу, – пробормотала она, всхлипывая и вытирая глаза. – Обещаешь приезжать? Хотя бы иногда, Элис.
– Конечно!
Мы так просидели ещё минут двадцать, болтая о том, как можно нам связаться, и оставляя друг другу координаты. Я ей оставила книгу, которую она так и не дочитала, и пообещала привезти вторую часть в следующий раз. Мы договорились, что она будет жить тут, когда дома опять будут возникать проблемы. Постоянно жить тут одной она не согласилась.
Взяв с собой все важные для меня вещи, такие, как ноут, телефон, дневник и прочее, я сложила их в сумку и положила её на задние сидения Порше. Мама уже сидела на пассажирском сидении и ждала, когда я окончательно попрощаюсь с подругой.
Я обняла Беллу в последний раз, мы ещё немного пошептались, а потом я села за руль своей машины и стала выезжать в сторону города. Вторую машину мы оставили тут, решив, что вечером её заберёт Джаред.
Пока я ехала по улицам деревни, я увидела засранца, идущего навстречу, который сиял, как начищенный самовар, и помахал мне рукой. Его улыбка была похожа на оскал, хотя, моя мама восприняла это совсем по-другому, говоря, что этот парень очень симпатичный и, якобы, в моём вкусе. Я лишь фыркнула на это заявление. Только нам с ним было известно, что он был рад не тому, что увидел меня, а тому, что я уезжаю. Если бы мама только знала…
Рассекая по трассе, я слушала шутливые нотации от мамы на счёт скорости, а сама тем временем наслаждалась ветром, который развивал мои волосы. Тёмные очки позволяли не обращать внимания на яркие солнечные лучи.
По пути я узнала подробности отцовского срыва. По рассказам мамы, его «кинул» один из партнёров, при этом забрав себе почти все деньги компании. То есть, мой отец стал практически банкротом с кучей долгов. Этим можно объяснить его срыв и блокировку денежных карт. Также я узнала, что отец отправил меня в деревню для того, чтобы я ни видела всех этих проблем и попробовала жить вне роскоши. Ну, что ж, у него получилось. Только это можно было сделать в более мягкой форме, а не так, как это сделал Клифф. Это меня злило. А ещё меня злило, что отец опять ударил мать. Только вот она меня уверяла, что после того случая пятилетней давности отец никогда не поднимал на неё руку. А то, что я приняла за рукоприкладство, она объяснила это простой пощёчиной, в целях успокоить её истерику, так как больше ничего не помогало. У меня не было стопроцентной уверенности, что она не обманула меня, но правда известна лишь этим двоим. А мне остаётся надеяться, что отец не пересёк грань, которую поставил себе пять лет назад.
Сегодня отец улетел на подписание договора с руководителем известной строительной компании, которая поможет отцу поднять его компанию на ноги. Всё налаживается.
Зайдя в свою комнату, я развалилась на своей кровати, размышляя об очередном перевороте в моей жизни.
Не зная, чем себя занять, я позвонила Розмари и сообщила о своём возвращении. От этой новости она завизжала, да так, что мне пришлось телефон отодвинуть немного от уха. Она сказала, что будет у меня в течение часа, а я тем временем пошла в душ.
Стоя под струями воды, я вспоминала, как совсем недавно мы с Беллой обливали друг друга из шланга. А вчера вечером и вовсе мылись в жаркой бане и парились вениками. Мне сейчас, стоя в душе, явно не хватало того веселья и тех эмоций. Было как-то непривычно.
Выйдя из душа, я протёрла волосы полотенцем и, достав из сумки свой ноутбук, завалилась с ним на кровать. Компьютер обычно являлся моим рабочим местом. Окончив школу, я собиралась идти учиться на дизайнера, так как к этому у меня была непреодолимая тяга. Я сомневалась, что в университете мне дадут какие-то новые познания в этой области, но отец настаивал, что мне необходимо иметь диплом о том, что я всё-таки училась. Хоть мне и нравилось работать с дизайном одежды, своё предпочтение я отдала интерьеру и его обстановки. И в дальнейшем свою судьбу я планировала связать именно с этим.
Через какое-то время я услышала сигнал машины Роуз, оповещавший о своём приезде, после чего она поднялась ко мне в комнату.
Она действительно была рада тому, что я вернулась. Я единственная, являющаяся такой же ненормальной, как и она в плане шопинга и постоянных вечеринок. Мы никогда не сидим на месте, в частности, по моей инициативе. Она иногда даже говорила о том, что у меня батарейка в заднице.
– Ну, что? Какие планы на день? – спросила она меня, завалившись рядом со мной на кровати.
– Без понятия, если честно. Я бы смоталась по магазинам, чтобы обновить свой гардероб, который, к слову, совершенно пуст. Я все вещи оставила в этом селе для Беллы.
– И кто у нас Белла? Какие же должно быть у неё зверские были пытки, раз ты рассталась со своими вещам, – она засмеялась, да и я вместе с ней, представляя Беллу в образе маньячки, которая пытает меня.
Я рассказала ей о Белле, но рассказ не воодушевил мою подругу. Позже мы решили устроить небольшие посиделки у меня дома, а на завтрашний день запланировали шопинг и поход в клуб. Опустошив холодильник, мы с ней притащили ко мне в комнату всяких вкусностей и включили киношку. В фильме два главных героя из разных социальных слоёв ненавидели друг друга, но когда они оказались заперты в одном доме, в течении двух недель, изменили отношение друг к другу. Ища пути выхода и работая вместе, они сплотились. В конце фильма, конечно же, был обязательный хеппи-энд и любовь. Я сразу же вспомнила того деревенского парня, который на лицо и тело был вполне хорошеньким, но со скверным характером. Может, ему секса не хватает?
– Как на счёт Остина, Элис? Я уже прям не знаю, какими путями его обходить, чтобы не столкнуться с ним. Заманал, честное слово.
– Не знаю, может быть, потом увижусь с ним или позвоню на крайний случай, – ответила я, увлекшись подкидыванием попкорна.
– Ну, ты же его не любишь и не спишь с ним. Для чего он тебе? Отсалютовала бы парню, чтоб уже наверняка, а то он бегает за тобой, как собачка на привязи, а ты даже не знаешь, нужен он тебе или нет.
– Ты права, Роуз, – она вздохнула. Она не слишком любила, когда я называла её прежним именем, хоть и имела на это разрешение. Будь это другой человек, она оторвала бы ему голову, не раздумывая.
А дальше пошли мои рассказы о том, как я прожила эту неделю в селе, над каждым из которых, она смеялась, как ненормальная. История с пауком и как я врезала Белле, вообще, рассмешила её до коликов в животе. Только вот мне с каждой историей становилось не по себе. Всё-таки, не правильно поступила я, бросив Беллу там одну. Да и вообще, я не дождалась знакомства со своим принцем, который может оказаться тем единственным. А ещё я планировала заняться дизайном дома. Это было бы отличной практикой перед моей учёбой. А главное, было неплохо проучить того засранца, который постоянно на меня нападает не понятно за что.
– Роза, как тебе перспектива провести лето в селе вместе со мной? – так ненавязчиво попыталась спросить у неё я.
– Если там есть парень, который источает чистый секс, то я хоть на край света. У тебя в себе там есть такие парни? – она кинула на меня пристальный взгляд.
Не думаю, что Розмари поведётся на пьянчугу Джейкоба. Хотя, там даже нет никакой сексуальности для меня, по-моему, одна сплошная груда мышц. Парня-качка Розали ежедневно цепляет в спортзалах. Могу лишь сказать, что никакие мышцы этих парней не спасают их от жёсткого изнасилования Розой на тех самых тренажёрах.
– Нет, мне не попадались.
– Ну, вот, и мой ответ «нет».
Спорить с ней было бесполезно. Поэтому я встала и, взяв с пола свою сумку, стала обратно складывать туда ноутбук, несколько книг для Беллы, которые я уже прочла, а также несколько журналов и DVD для себя. Так же взяла кое-что из косметики и украшений, и ещё я захватила своего плюшевого зайца, подаренного Остином. Хоть из возраста ребёнка я уже выросла, но любовь к плюшевым игрушкам у меня не исчезла. Всё это время Роза смотрела на меня недоумевающим взглядом и что-то бормотала о том, что я не могу туда отправиться по собственной воле.
В общем, собрав различную мелочёвку и одевшись, я стала спускаться вниз. Розали, как ни странно, поплелась за мной, всё ещё протестуя по поводу моего решения.
– Мама! – крикнула я, стоя на первом этаже и пытаясь понять, в какой из комнат находится она.
Долго ждать не пришлось, и через несколько секунд она уже стояла рядом. Увидев меня, она лишь ухмыльнулась.
– Я еду обратно в бабушкин дом. Проведу лето там вместе с Беллой – я ожидала её возмущений, но этого не последовало.
– Я знала, что ты захочешь вернуться, это было лишь вопросом времени.
– Так ты не против? – не думала, что она так спокойно воспримет это.
– Конечно, нет. Я даже рада, что ты проведёшь лето там, чем в городе с постоянными тусовками и вечеринками. Хотя, не думаю, что тебе что-то может помешать устроить вечеринку в деревне, - это уж точно.
Перекинувшись ещё несколькими фразами, мама дала мне мою кредитку, на которую скоро, по её словам, должны будут поступить ещё деньги. Думаю, скоро «домик в деревне» получит новое обличье, и деньги мне весьма пригодятся.
Когда Роза поняла, что вести меня придётся ей, она стала возмущаться ещё больше. Мысль о том, что она мне со злости вышибет мозги, не казалась такой бредовой. Кажется, я забыла упомянуть о том, что моя подруга уже три года занимается боксом и навязчивых поклонников или соперниц убирает со своего пути одним ударом.
– Весьма убогое местечко, и этот вердикт я вынесла, не видя дома целиком. – Мы остановились около дома моей бабушки, и Розали сказала своё веское слово. Следовало ожидать, что она не оценит это место. Даже у меня было мнение хуже в первый день, чем у неё.
На улице уже было очень темно, так как времени уже было за полночь.
– Приехав сюда через месяц, ты не узнаешь этого дома. Я сделаю из него конфетку – слово Элис Брендон! – Я улыбнулась и, обойдя машину, пошла к дому.
– Приеду сюда ровно через месяц, подготовь эту хижину к приёму VIP гостя! Кстати, тебя уже, кажется, встречают!
– Где? – я посмотрела на крыльцо, но Беллы тут не было.
– Во-о-о-н там, – она показала мне пальцем на парня, который шёл со стороны от дома Беллы. – Ну, всё, не буду мешать – с этими словами она нажала на газ и умчалась прочь.
Парень попал под освещение фар и… Кузькину Мать! Что ж тебя ко мне магнитом-то тянет! Чёрт, будто жопой почувствовал, что я вернусь.
Я скрестила руки на груди и уставила на него, будучи уверенной, что пройти мимо, не нахамив мне, он не сможет.
– Какие люди! Я весьма удивлён, что ты решила вернуться. Неуч-то условия в городе стали гораздо хуже здешних мест, что ты возвратилась сюда? – он остановился за шаг до меня и опять стал бросать на меня свои испытывающие взгляды. Если бы не слабое освещение близ расположенных домов, то я вообще бы его разглядеть не смогла.
– Вообще-то, ты не угадал. Но я намерена улучшить условия этих мест, так как планирую тут прожить всё лето. Так что можешь засунуть свою радость, возникшую при моём отъезде, в то же место, откуда ты её достал.
– Ну, что ж, посмотрим, на что ты способна и как долго ты тут протянешь. Удачи… – он запнулся, видимо, не зная моего имени.
– Элис, для тебя - Элис Брендон – парень, вообще, упал в осадок после этого. Чуть позже всё вернулось на свои места, а точнее, его самообладание.
– Вот уж не думал, что Белла подружится с такой девицей, как ты, да ещё и мне вздумала советовать тоже самое. Понятия не имею, где она тут разглядела «прекрасную девушку с доброй душой», я тут вижу лишь богатую эгоистку и лицемерку, – что-то я не совсем въезжаю.
– А ты прости, кто такой и кем ей приходишься? – только не принц, только не принц! Я мысленно уже молилась всем божествам мира, но только чтобы его не звали…
– Джаспер, для тебя - Джаспер Витлок. Мы с Беллой хорошие друзья. – ВОТ ЧЁРТ! Видимо, он заметил на моём лице очевидный шок и усмехнулся.
– Вот уж не думала, что тот прекрасный, интеллигентный, красивый и бла-бла-бла парень окажется таким мудаком, – я была слишком расстроена, чтобы продолжить с ним цапаться, поэтому развернувшись, поплелась к дому. Он лишь засмеялся после моей тирады, что ж, неудивительно.
– А может, не такой уж и мудак? – крикнул он мне в след.
– А может, «прекрасная девушка с доброй душой»? – спросила я, не оборачиваясь.
– Сомневаюсь – ответил он мне, после чего я повернулась к нему.
– Не зная человека, так мог ответить только истинный мудак. Так что, я тоже сомневаюсь – он склонил голову на бок и, немного улыбнувшись, пошёл прочь.
Зайдя в дом, я была окружена кромешной тьмой. От прежнего настроения ни осталось и следа. И всё этот… аррр… Джаспер. Мудак.
Поставив сумку на пол, я на ощупь стала пробираться на второй этаж, где должна была спать Белла. Помня количество лесенок и поднявшись на одиннадцатую, я пошла тихонько в сторону кровати, стараясь не шуметь и не будить подругу. Благодаря уличному фонарю, комната немного была освещена. В тот момент, когда я раздевалась, я услышала свист с улицы. Выйдя на балкон, я увидела Джаспера, который по-прежнему стоял внизу.
– Слушай, ты не знаешь где Белла? Я волнуюсь за неё. Я заходил к ней домой, где её не оказалось, – спросил он, увидев меня на балконе.
– Она у меня тут спит – я махнула рукой на задний план. – Будь спокоен, с ней всё в порядке.
Он лишь кивнул и теперь действительно ушёл прочь.
Вернувшись в комнату, я тихонько забралась на постель и, наконец-то, позволила себе расслабиться и уснуть. Чёртов Джаспер, будь ты не ладен. Взял и испортил такие мечты на счёт того… единственного и неповторимого…