Я не знал, сколько мы пролежали вот так обнявшись на кровати.
В дверь постучали, и в проеме показалась голова Эммета с огромными глазами.
- Он звонил, - сказал он быстро. – Пантера с ним разговаривал.
Белла и я просто слетели с кровати, натягивая в спешке одежду. Я нацепил трусы, джинсы и вылетел из комнаты, чувствуя приближение чего-то нехорошего.
Если Алек попросил Пантеру встретиться с ним тет-а-тет, тогда моя теория теряет всякий смысл, и мне нужно будет снова ломать голову, чтобы разгрести все это дерьмо. Все упиралось только в это. А что, если нет, и он попросил что-то на замену Элис?
К тому моменту, когда я влетел в гостиную, Джаспер уже повесил трубку.
Розали стояла напротив него, бледная, словно мертвец. Они уставились друг на друга на долю секунды, а потом Джаспер повернулся ко мне.
Удивительно, сколько надежды может зародить одна маленькая вспышка возможности иного исхода в отчаявшемся человеке.
Но еще больнее, когда надежда вспыхивает перед тобой, чтобы умереть на твоих глазах.
- Он хочет, чтобы я обменял тебя на Элис.
Его голос был надломлен, шокирован. Глаза широко раскрыты, а зрачки расширены. Телефон в его руке все еще был раскрыт.
Розали попятилась назад и прислонилась к дивану, закрыв рот рукой и издав громкий стон. Он пронзил меня, словно ножом. Белла прижалась ко мне, заметно вздрагивая. Я обнял ее инстинктивно правой рукой, правда, витал слишком далеко, чтобы почувствовать хоть что-то.
- Мы разберемся с этим, - сказал я тихонько.
-Я убью его прежде, чем сдам ему хоть одного из вас.
Я молча кивнул.
Джаспер приблизился, нахмурившись.
– Эдвард, я никогда так не сделаю. Ты это знаешь.
Господи. Прекрати. Просто замолчи.
- Я знаю, - кивнул я, прижимая кулаки к глазам. Голова шла кругом. Боль сковала шею, горло и грудь. Дыхание участилось, а биение сердца напоминало трепетание крыльев колибри. Я уходил глубоко на дно и не мог остановиться. Я чувствовал, как падаю.
Белла обняла меня еще крепче, перепуганная до смерти.
- Чувак, мы не сдадим тебя, - твердо сказал Эммет, положив мне руку на плечо. – Можешь нам поверить, Эдвард.
- Мне нужно в душ, - бесцеремонно заявил я, отстраняясь от Беллы и выскальзывая из-под руки Эммета. Когда я отвернулся, она схватила меня за руку, но я оттолкнул ее и закрылся в ванной, пытаяся привести в норму дыхание.
Вот она, гребаная хватка...
Я съехал по двери на пол и прижал пальцы к вискам.
Методично, аккуратно, усердно я исследовал все возможности развития событий. Анализировал все факты. Проверял и перепроверял все звязи и цепочки, которые сам создавал. Я перерыл весь состав своих мыслей.
Снова и снова, опять и опять, дюжину раз.
Конец постоянно один и тот же.
Это было не избежно.
То ли потому, что я достиг каменистого дна ямы опустошения, или правильность этого решения взяла верх, – не знаю - но я стал успокаиваться. Я встал и принял горячий душ. Я тер кожу и намыливал раз за разом волосы, аккуратно побрился.
Одна проблема была решена. Зато появилось много других. Как я обойду Джаспера? Даже если я подчеркну свой ход мыслей, он никогда не пойдет на это. Никто из них на это не пойдет – ни он, ни Эммет, ни Розали. И уж точно не Белла.
Но только двое из них могут остановить меня на самом деле, физически: Джаспер и Эммет. Может, с Эмом мне и удасться справиться. Он большой конечно, но я легче и быстрее. Пантера был куда большей проблемой. Я видел его в действии и был уверен, что у меня нет ни шанса из миллиона выйти из этого поединка победителем.
Вышел я из ванной спокойней, чем был когда-либо с тех пор, как вышел из тюрьмы. Я знал это спокойствие. Оно пугало меня сильнее всего, но я его не гнал. С этим холодным отстраненным спокойствием я смогу перенести все, что угодно, до самого конца; я смогу предоставить себя Алеку и позволить ему делать задуманное. Вот только бы мне до него добраться... А об остальном он сам позаботится.
Идея вырисовывалась в моем мозгу постепенно. Я знал, что мне нужно отказаться от нее немедленно, но я не стал. Напротив, я преобразовал ее в своем мозгу, укрепил и сотворил что-то абсолютно иное. Мне нужно поговорить с Джаспером наедине.
И внезапно стало ясно, как день, кто здесь был монстром.
Я видел, как он уныло улыбается Белле, пока та убирает пряди своих каштановых волос со лба, и, хотя гостиная была полна народу и голос Эммета сотрясал воздух, я чувствовал себя одиноким, а в ушах стоял звон.
Я заставлю его скинуть свою броню и доберусь до его плоти... И я до сих пор считал, что очень даже правильно было бы достучаться до него и заставить раскрыться... Но теперь я понял, что рассчитал все неверно, что мое упрямство посеяло больше семян разрушения, чем кто-то или что-то еще...
- Джаспер, можно тебя на пару слов?
Он поднял взгляд, и я увидел отпечатки усталости в его прозрачных глазах. Когда он спал последний раз? Я попытался посчитать, но потом решил, что занятее это бесполезное.
В любом случае, это было мне на пользу.
Он кивнул и элегантно встал, направляясь в мою сторону. Я улыбнулся Белле, автоматически ответив на ее улыбку. Не искренне. Она понимала – такая грустная и маленькая, бледная и красивая. Я хотел упасть перед ней на колени и целовать ее руки, но не стал. Иначе я никогда не найду в себе сил оставить ее.
Я закрыл дверь, а Джаспер повернулся ко мне, спокойный, но настороженный.
- Ты все понял еще до его звонка.
Я кивнул.
– В этом есть смысл. Убив меня, он ранит Беллу, а через нее и тебя.
- Почему ты не поделился своими выводами?
- Мне нужно был подумать.
- Он установил срок до восьми утра.
Я посмотрел на часы. Пять утра.
- Где?
- Здание у северных доков.
Я посмотрел на него удивленно.
– Северных? Странно. Собственностью Роарка являются только южные.
- Думаю, что они принадлежат только ему. Ему нужно открытое удаленное место, что бы иметь возможность бороться со мной во всю силу.
- Если он получит меня, то как ты думаешь, он доставит меня к Роарку?
- Я вообще не принимаю во внимание такую возможность.
- Знаю, - сказал я просто.
Он вздохнул и прислонился бедром к столу, скрещивая руки. Я подошел ближе, держа руки в карманах. Моя близость ни сколько не напрягала его, и я одновременно хотел себя поздравить и воткнуть нож себе в глаз.
И я бы сделал это.
Я был хуже Алека.
Мне показалось... Возможно... Именно этого и хотел Алек.
Но это было невозможно. Я осознал, что ищу оправдание себе не делать этого, и не нахожу. Алек не знал меня; он не знал, как работает мой разум. Он знал Джаспера, но не меня. Действия Джаспера он мог предугадать, но не мои.
По крайней мере, если я сдамся сам, уберегу его от этого дикого выбора.
Который был таким унизительным, потому что никто не должен решать за кого-то. В любом случае, это было правильное решение. Потому что он неисчисляемое количество раз решал проблемы других, а я удивлялся, боролся ли за него хоть кто-то на самом деле.
Я погладил гладкую поверхность скрипки лежащей на столе. Бутылка виски и бокал все еще стояли на стопке нотных листов и закрытой книге с торчащей закладкой.
- Мне нужно кофе, чтобы соображать, - пошутил я.
Он вздохнул.
– Ты такой странный порой.
- Люблю держать тебя в приподнятом настроении, - тихо сказал я.
Он уныло покачал головой.
- Мне самому пора учиться.
Он встал и молча вышел из комнаты, оставив дверь открытой. Я немного постоял радом со столом, застыв, словно изваяние. У меня не было времени пересмотреть данную ситуацию и переделать цепочку событий.
Даже если бы у меня было время, это ничего бы не изменило. Я сделал свой выбор.
Я двигался на автопилоте, быстро и эффективно. Когда я принял решение, я подошел к книжному шкафу и стал читать названия книг. Я узнал Александра Дюма на испанском и остановился перед собранием книг этого автора. Легонько я коснулся переплета «Графа Монте-Кристо».
Самое время наткнуться на эту книгу.
- Белла переживает за тебя, - сказал он сдавленным голосом, вернувшись. – Она настаивает на том, что ты что-то скрываешь? Что тебя беспокоит?
Я пожал плечами.
– Гребаная ситуация, Джаспер. И все что меня беспокоит, так это то, что я не могу ее наладить.
Ложь.
Он не ответил. Он не был оптимистом; он жил в жестокой реальности, рожденной из жестких фактов.
Он вздохнул и прислонился плечом к оконной раме, отсутствующе наблюдая за городом. Он понимал, что мы застряли, и нам пора бы уже было что-то решать.
Я знал, что все уже решено, и знал, что должен делать.
Мне просто нужно немного смелости.
Я закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Шаг, и я стою прямо за ним.
Он был выше меня на несколько сантиметров, поэтому мне пришлось подтянуться, чтобы обернуть руку вокруг его шеи и потянуть на себя. Он мгновенно переместился, чувствуя угрозу, но я знал, что он контролирует свои мускулы и инстинктивные реакции. Его тело приказывало защищаться, а разум говорил, что я никогда не смогу навредить ему. Его замешательство на долю секунды преподнесло мне брешь в его защите, и я ударил его под колено, увлекая нас обоих на пол.
Джаспер почувствовал боль в бедре, и тогда уже его инстинкты взяли верх. Он перевернулся и бесцеремонно оттолкнул меня от себя. Я воспользовался моментом и двинулся вновь ему на встречу, когда мы оба вскочили на ноги.
Урон я нанес.
Мы на секунду замерли, обескуражено глядя друг на друга, начиная осознавать, что я только что сделал.
Его глаза метнулись вниз и уставились на шприц в бедре. Медленно он дотянулся до него и вытащил из своей ноги, держа его в руке и не сводя с меня глаз.
Затем, ошарашенными глазами, он посмотрел на меня.
- Что ты сделал? – спросил он тихо.
- Это единственный способ, - сказал я умоляющим голосом, в надежде, что он поймет, зная, что он не сможет. – Мне пришлось это сделать.
- Я буду защищать тебя, - настаивал он.
Я осознал, что не имею понятия, как снотворное подействует на его организм – сразу или через какое-то время.
Он попытался сделать шаг в мою сторону и замер. Он уперся ладонью в стол, которая в свою очередь соскользнула, сметая со стола бутылку, бокал, скрипку, заставляя взмыть в воздух нотные листы.
Я упал на колени, поддерживая его, прежде чем он упал на пол. Аккуратно положив его на деревянный пол, я вышел из комнаты. Его глаза потемнели, а губы не могли выговорить ни слова, но он все еще посылал в мою сторону потрясенные взгляды, когда я вставал, прижимая ладонь ко лбу.
Дверь распахнулась и в проходе возник Эммет, видимо, перепуганный шумом и решив, что мы снова деремся.
Он увидел Джаспера и его глаза вылезли из орбит, сначала от удивления, а потом от паники. Он смотрел на меня в поисках ответов – они всегда у меня были. Мне, наверное, должно было быть херово, что я заставил пройти его через все это. Эммет верил в то, что мы непобедимы и не делаем ошибок. Я ненавидел себя за то, что обрек его на такой удар. Я должен был чувствовать себя подонком. Но я был таким отстраненным, таким далеким от своей сущности, и все, что я мог чувствовать - это жалость за то, что ему пришлось это увидеть.
Я знал, что мне нужно теперь делать, и больше никто не встанет у меня на пути.
- Пожалйста, отнеси его в его комнату, - тихо сказал я, спускаясь в гостиную. Там были Белла и Розали. Казалось, что Роуз держала ее. Я понял. Никто бы не хотел, чтобы в случае нашей драки Белла попала под перекрестный огонь.
Я схватил свою куртку и накинул ее на себя.
Застегнув ее, я был готов. Только тогда я посмотрел на Беллу.
Я мог сказать, что я люблю ее больше жизни или что я пожертвую вселенной ради нее. Я мог сказать ей сотни тысяч слов.
Но какой ублюдок способен признаться в любви, а затем бросить этого человека навсегда?
Нет. Я не мог с ней так поступить.
Поэтому я заставил себя вынести ее всхлипывания, когда она все поняла. Я схватил ключи от байка со столика и тихо вышел.
Со временем она меня простит и забудет. У нее нет ни моих фотографий, ни писем, ничего. Ей всего девятнадцать. Она едва начала жить. Она пойдет в Эквитас Ковен за Джаспером, встретит много новых людей, повидает мир.
Все будет так, словно меня никогда и не было.

перевод ♥Ева♥
редактура Bellona

Что вы думаете о выводах и решении Эдварда? Высказывайтесь, не стесняйтесь!