EPOV

– Ты сделал передачу Уитлоку. Видишь? Ты не смотришь ни на кого, кроме как на него. – Тренер Андерсон разраженно махнул рукой в сторону монитора, на котором уже в пятнадцатый раз воспроизводилась запись игры. Мне нечего было сказать по этому поводу. Он был прав. Я облажался. Лишь только тот факт, что у Джаспера были превосходные руки, спас меня от перехвата. Следовало обвести его; заставить думать, что я собираюсь сделать короткую передачу Чейни. Всего один шаг в неверном направлении разделял тачдаун и перехват меча.

– Вы правы, тренер. Такое больше не повторится. – Я все прекрасно понимал. Тренер с отвращением покачал головой и пропустил мою подачу Фитцу на тачдаун. Я еле сдержался от того, чтобы закатить глаза. Естественно, в том, чтобы обсудить то, что я сделал правильно, смысла не было. Через несколько минут он наконец закончил со мной и завалил меня дисками со вчерашней игрой «Морских Ястребов» против сорок девятых.

– Возвращайся в среду со всеми прорехами, которые обнаружишь в защите, и слабостями, которые мы сможем использовать. – Он с головой окунулся в план игры, тем самым меня отбрив. Слава Богу, а то мы изучали запись игры почти столько же времени, сколько длилась сама чертова игра. Я надеялся уйти отсюда, пока не…

– Космо, детка! Как ты, черт возьми? – Этот хер. Встреча лайнменов должна была пройти давным-давно, а это значит, что Эммет специально ждал, чтобы ко мне приебаться. Я так и думал.

– Я никогда не бывал в Космо, Эммет. Это бабский журнал.

– Вот видишь, меня беспокоит, что ты знаешь об этом. – Он шлепнул своей лапой мне по плечу и расплылся в улыбке. – К тому же, две из твоих бывших красовались на обложке; этого для меня достаточно.

Я не нуждался в этом напоминании и закатил глаза. Таня и Лорен побывали на обложках стольких журналов, сколько мне не светит никогда.

– Почему ты все еще здесь, Эм? – Я шел с ним по коридору по направлению к выходу. Я хотел вернуться домой, чтобы поговорить пару минут с Беллой, прежде чем мне придется погрязнуть в записях игры.

Он игриво ударил меня по спине, отчего я буквально пролетел на шаг вперед. Он разразился грохочущим хохотом под моим сердитым взглядом.

– Что ты имеешь в виду? Я должен был узнать, как прошло твое свидание! – Когда я посмотрел на него, вскинув бровь, он радостно хохотнул. – Ну ладно, еще я должен был подсыпать чесоточной пудры лайнменам. Доккет навалял мне за мешок Фрини. Я не мог оставить это просто так. – Я усмехнулся… по крайней мере, он прикопался к ним , а не ко мне. Хотя с мешком все случилось по моей вине. Надо будет проверить, не сделал ли он что-нибудь и с моими вещами.

– Опять чесоточная пудра? Этот прикол когда-нибудь устареет?

Ямочки на его щеках стали заметнее от его широкой улыбки.

– Нет. Это классика. Со старой школой ошибиться нельзя.

– Ну, раз ты так говоришь. – Мы подошли к выходу, и я уже начал было открывать дверь, когда он крепко сжал мою руку.

– Эм? Что ты делаешь? – Он потащил меня к комнате отдыха, где стояли холодильник, телевизор, игровые приставки, кожаные диваны и стол для бильярда. Он взял кий и начал расставлять шары. – Чувак, мне домой надо, нужно кучу всякого дерьма сделать сегодня вечером.

Он проигнорировал меня и продолжил.

– Сделать кучу всякого дерьма? Это так ты о Белле отзываешься? – Я взял второй кий и треснул его по спине. Он даже не отреагировал, встав в позу и забив полосатый шар в лунку.

– Да бля, приятель, завязывай уже с этим. Она не такая.

– Значит, вы не трахнулись. Не удивительно, что ты все время ворчишь. – Он забил четвертый мяч, нацеливаясь на два других.

– Я не ворчу. Я просто хочу поехать домой и изучить запись игры.

– К чему такое рвение? У нас есть целая неделя. Твой ход.

Я понятия не имел, зачем стал играть, но все же забил пятый мяч в лунку в правом углу.

– Нет, у меня планы на вечер. – Черт, я не собирался ему об этом говорить.

– Пла–а–а–а–ны? – певуче протянул он. – Какие такие планы? Планы с девушкой? Может, с Беллой?

– Эм, Роуз хоть знает, как ты помешан на моей личной жизни? Это несколько нездорово. Ты питаешь ко мне чувства?

Он прижал ладони к сердцу и захлопал ресницами.

– Она знает все о моей безответной любви и всегда будет второй в моих глазах. Но раз уж тебя мне не заполучить, я должен был двигаться дальше. Ты понимаешь, да? Я довольствуюсь тем, что любуюсь тобой издалека, поглядывая на тебя украдкой в душе и коллекционируя красивые фотографии, на которых ты позируешь. Не то что бы я скрывал это, у меня над кроватью висит огромный коллаж с твоими фото, – он задвигал бровями, – по вполне понятным причинам.

– Ну ты и жопа, – прыснул я, и меня накрыла волна хохота, когда я подумал о своих фотографиях, развешанных у него на потолке. – Готов поспорить: Роуз считает, что это горячо.

– Ну, она признает, что ты симпатичнее ее. Она уверена в себе. – Я пропустил седьмой шар, потому что так хохотал, что не мог нормально прицелиться, а он триумфально вскинул руки и со странным выражением лица прицелился к шестому мячу. Он отбросил его в угол, чуть промахнувшись. – Черт. Ну серьезно, у тебя планы с Беллой?

Я не смог сдержать улыбки и кивнул.
– Да, ужин у нее дома.

– Значит, вчера все прошло хорошо? – Я забил седьмой в лунку и прицелился на первый.

– Да, все было замечательно. – Не просто замечательно, великолепно. Я еще никогда не был так… напряжен в обществе девушки. Не знаю, правильное ли слово я подобрал, но я был до нелепости взволнован, чувствовал себя словно под кайфом, сидя рядом с ней. И Боже, когда я поцеловал ее… я испытал какую–то странную комбинацию ощущений, что в то же время казалось мне правильным. Хотя я не собирался говорить об этом Эммету; он уже думал, что я женоподобен, из-за всех этих журнальных обложек, нелепых заголовком и ерундой, которой мне приходилось заниматься.

Я промахнулся мимо мяча, потому что был слишком сосредоточен на мыслях о том, как здорово было ощущать губы Беллы на своих. Эммет хохотнул, забив второй.

– Ты совсем тронулся из-за этой цыпы. Видел бы ты свое лицо! Выглядишь как девчонка-подросток, которая пускает слюни по… ну… по тебе! – Я замахнулся на него кием, но он весело отскочил. – Серьезно, приятель, я рад, что ты нашел кого-то, кто заставляет тебя так выглядеть. У Тани это явно никогда не получалось. – Я нахмурился при упоминании ее имени. Эммет указал на меня. – Ага, именно так ты и выглядел. На кой черт ты так долго с ней встречался?

– Удобство? – пожал плечами я. – Желание избежать драмы, которая развернулась бы, когда я бы ее бросил? – Хотя это все равно произошло. Она меня била, царапала; мне даже пришлось выволочить ее из квартиры, пока не стало совсем плохо. Она с полчаса материлась на русском у меня под дверью, пока я не пригрозил ей, что вызову копов, если она не уйдет.

– Таня была чертовски горячей, но сумасшедшей.

– Думаешь, я этого не знал? Я узнал об этом после того, как повсюду были напечатаны наши совместные фотографии, а наши публицисты свели нас вместе и решили, что мы будем знаковой парой. – Я ненавидел эту чушь. Все казалось сфабрикованным и поддельным, даже когда мы в действительности были вместе. Хотя я мог пересчитать по пальцам рук количество дней, которые мы, на самом деле, провели вместе за те восемь месяцев, что встречались. Все было очень по-голливудски, и я ненавидел это. Это была еще одна причина тому, что мне нравилась Белла, вдобавок к ее красоте, уму и тому факту, что она заставляла меня смеяться.

– Что ж, ты выбрался из этого, и теперь тебя явно ждет что-то лучшее. Расскажи мне о ней и о свидании.

– Ты такая девка, Эммет. – Он лишь склонился над столом и скрестил свои ручищи в ожидании продолжения. – Она заехала ко мне и поначалу была очаровательно неуклюжа. – Я заулыбался, вспоминая ее оговорки. – Ей, судя по всему, понравился диван Джаспера, а у меня, понятное дело, есть такой же, так что я сказал ей, что надеюсь, что и он понравится ей не меньше, а она сказала, что я ей нравлюсь больше, чем этот диван. – Эммет расхохотался.

– Мы сидели и говорили о футболе, моих трофеях и старшей школе. Было просто классно иметь возможность поговорить с кем–то, кого больше интересовало то, что я делаю, а не те деньги, которые я получаю за то, что делаю это. – Я никогда не встречался с девушкой, которая искренне интересовалась футболом. Знания Беллы и ее страсть к спорту, которым я занимался, невероятно заводила.

– А действо? – спросил он, его голубые глаза поблескивали.

– Поцелуй или два. – Самые горячие поцелуи на этой гребаной планете. Я не собирался рассказывать ему о том, как она постанывала за столом и о последовавших за этим поцелуях за шоколадным тортом. Пусть это останется только между Беллой и мной.

– И она пригласила тебя к себе завтра вечером?

– Ну, я снова пригласил ее на свидание и сказал, что мне совсем не хочется ждать нашего возвращения из Сиэтла. Вечер вторника – идеальный вариант. – Эммет кивнул. Первую пару дней после игры тренировки у нас были полегче и без защиты. Мы вылетали в Сиэтл в пятницу, так что это не вариант. А вторник подходит идеально; я уже не мог дождаться, когда увижу ее снова. Она позвонила мне по приезду домой, как и обещала, и в итоге мы еще час проболтали по телефону, рассказывая друг другу истории из детства. Разговаривать с Беллой было так же легко, как и дышать, и я уже чувствовал, что могу ей доверять. Меня отчасти беспокоило то, что я по уши в неё втрескался, но мне, честно говоря, было все равно. Она пленила меня.

Он повернулся обратно к бильярдному столу и забил последний полосатый шар.
– Это хорошо, приятель. Похоже, она тебе реально нравится. Когда я с ней встречусь?

Я пожал плечами. Эммет был моим лучшим другом помимо Джаспера, и если бы мы с Беллой уже встречались какое-то время, он бы обязательно с ней встретился. А пока я хотел, чтобы она целиком и полностью принадлежала мне. Джаспер уже неплохо ее знал. Мои руки сильнее сжали кий, когда я представил, что он видел ее в черном лифчике, что было просто нелепо. Он с ума сходил по Элис, но все равно… я хотел быть единственным, кому открыт доступ к обнаженной коже Беллы. Мне очень хотелось попробовать вчера кое-что еще, но я знал, что это не вариант. С Таней и Лорен я кинулся прямиком в постель, и посмотрите, к чему меня это привело. Белла была достойной девушкой, и я хотел узнать ее, прежде чем переспать с ней, пусть и ожидание меня убивало. Всего несколько вчерашних поцелуев – и я дрочу в душе сразу после ее ухода.

– Встретишься, когда я буду уверен, что это к чему-нибудь приведет.

Эммет фыркнул, забив восьмой мяч в лунку.
– Это к чему-нибудь, да приведет, и мы оба это знаем. Но если хочешь, чтобы она сейчас принадлежала тебе и только, я понимаю. Личная жизнь у нас превыше всего.

Я подошел к холодильнику, достал оттуда две бутылки воды и бросил одну ему. Он поймал ее, открыл и сделал глоток.

– Я хочу, чтобы она познакомилась с тобой и Роуз, Эммет. – Ну, больше с ним, чем с Роуз. Роуз возненавидела Таню с первого взгляда, и я понятия не имел, что она подумает о Белле. – Прямо сейчас я хочу насладиться ее обществом без посторонних глаз и давления. Если это к чему-то приведет, нам придется иметь дело с прессой, сплетнями и прочим дерьмом, а мы оба пока не готовы к этому.

– Я понимаю, приятель. Я видел, через что ты прошел в прошлом. Ты боишься выстрела. Но если она нравится тебе так, как мне кажется, то вам обоим придется смириться с этим, в конце-то концов. И лучше, если у тебя будут друзья, которые поддержат тебя, когда наступит это время. – Конечно, он был прав. Мне нужно будет обсудить это с Беллой, пока ни один из нас не вляпался слишком сильно. Ты уже вляпался. Ага, я был как школьник, который испытал первую влюбленность. Это было странно, но мне это нравилось.

– Спасибо, Эм, ты прав. Как только мы дойдем до этого момента, мы соберемся все вместе. Обещаю. – Мне вполне приглянулась возникшая в голове картинка того, как встретились Эммет с Элис. – Мне пора домой, увидимся завтра.

Он заулыбался и отложил кий в сторону.
– До скорого, приятель. Иди, позвони своей девочке. – Я улыбнулся. Моей девочке… Мне нравится, как это звучит. Я помахал ему и поехал домой, чтобы позвонить… моей девочке.

---

– К Белле направляешься? – Я обернулся, когда в раздевалку зашел Джаспер. Тренировка была окончена, и я решил принять душ и побриться здесь, вместо того чтобы ехать домой, а потом вновь возвращаться обратно.

– Да, я пообещал быть там к шести, так что у меня есть немного свободного времени. – Стоит ли купить ей цветы? Конфеты? Я уже не был уверен в том, что подразумевал регламент свиданий. Прошло уже много времени с тех пор, как я делал что-то, кроме как снимал трубку, чтобы набрать номер флориста, или отсылал что-то из Тиффани. Белла не произвела на меня впечатления любительницы дорогих украшений и роскошных цветочных композиций.

– Интересно, как Белла подкатит ко мне в этот раз. Очевидно же, что она меня хочет. – Я бросил в него полотенце, но он увернулся. Черт, Белла рассказала Элис, а та – Джасперу, так что когда об этом узнает Эммет – лишь вопрос времени.

– Что там насчет того, что Белла хочет Джаспера? – прогремел голос Эммета; парень вышел из-за угла в одном только крошечном полотенце.

– Чувак, может, наденешь что-нибудь? Если нагнешься, засветишь… – Джаспер замолчал на полуслове, когда Эммет сделал именно это, ослепив нас обоих, – …жопу. – Джаспер достал телефон и сделал снимок, подмигнув мне.

– Я всего лишь показываю ДжейКью, что он теряет. – Я фыркнул, положив бумажник в задний карман, достав ключи и захлопнув дверцу шкафчика.

– Я ничего не теряю.

– Продолжай повторять это себе, Эсквайер. Не волнуйся, Ковбой, для тебя еще полно осталось. – Эммет схватил себя за ягодицу и потряс ее.

– Эммет, я отпинаю то, что осталось, если ты не наденешь на себя что-нибудь, черт возьми. – Джаспер открыл шкафчик Эммета и бросил ему одежду. – Одевайся или я не расскажу тебе, как меня хочет Белла.

Эм перевел взгляд с меня на Джаспера и надел нижнее белье и шорты.
– Окей, я одет. Рассказывай.

Судя по всему, Джаспер был не прочь просветить Эммета, когда тот был наполовину раздет. Я простонал, когда Джаспер бросил мне озорную улыбку.

– Что ж, кажется, у мисс Беллы есть проблемка, когда дело доходит до выражения мыслей. Она может в самый неподходящий момент сказать какую-нибудь ерунду. Видимо, она сказала Ромео, что с ним спать не будет, а когда он спросил ее, что она имеет в виду, Белла ответила, что со мной не спала. И при этом она всего лишь хотела объясниться, почему была в моей одежде и в шесть утра находилась в моей квартире.

Я ударил его по руке, а Эммет разразился хохотом.
– Она говорила обо мне; по крайней мере, я так думаю. С ней сложно говорить наверняка, но, судя по ее поведению и поцелуям… да, речь шла обо мне. Должна была.

– Если тебе нужно повторять себе это, чтобы переживать одинокие ночи, милости прошу, – протянул Джаспер.

Эммет пробасил:
– Я должен встретиться с этой девушкой. Кажется, она просто улетная. Может, она и со мной спать не захочет!

Я ответил ему сердитым взглядом.
– Я более чем уверен, что она не станет с тобой спать.

– У меня есть фото его задницы, покажем ей и дадим самой решить. – Джаспер помахал телефоном, но тут же убрал, когда Эммет бросился на него.

– Дай-ка сюда, Перекати-поле. – Эммет был крупнее, но Джаспер быстрее, так что последний, поднырнув под его руку, сумел ускользнуть от него.

– Хрен тебе. Я оставлю это как компромат. Ты не узнаешь, когда, но я использую это против тебя.

Эммет уселся обратно и пожал плечами.
– Делай что хочешь, Спурлок. Ты и близко не подберешься к моим достижениям. – К сожалению, это, наверное, было правдой. Эммет был королем приколов в нашей команде. Он повернулся ко мне и заулыбался, показывая ямочки на щеках. – Так вот, если твоя девушка уже и Джаспера возжелала, то я понимаю, почему ты хочешь держать ее от меня подальше. Тогда ты точно ее упустишь.

Я закатил глаза.
– Ага, ты реальная угроза, Эм. – Я не смог сдержать смешка над игривым выражением его лица. – Я не могу рисковать, пока она не влюбится в меня без памяти. – Как только эти слова сорвались с губ, я ощутил трепет в животе. Что это значит?

Я отмахнулся и повернулся к Джасперу.
– Что еще она сказала Элис? – Конечно же, она не упоминала…

– Порно-стоны и поцелуи после кормления друг друга шоколадом? Ага, я про все знаю, приятель, – заулыбался Джаспер и провел рукой по волосам. – А еще я слышал, что она первая тебя поцеловала. Тряпка.

– Ей пришлось сделать первый шаг? Мне придется отозвать некоторые из твоих прозвищ, Эдди. Это совсем не круто. Я разочарован в тебе.

– Я и сам проделал множество шагов, – пробормотал я.

– Ага, кто, по-твоему, придумал эту кормежку шоколадом? Ромео знает, что делает, пусть и крепок задним умом, – прыснул Джаспер.

– Она поцеловала меня первой, потому что посчитала меня таким вот неотразимым. – Мне понравилось, что она поцеловала меня первой, это заметно расслабило меня и помогло стать увереннее в собственных действиях. Я не привык сомневаться в себе, но Белла заставляла меня снова почувствовать себя подростком, неуклюжим и неуверенным.

Эммет встал и похлопал меня по голове, как собаку. Я дернул головой и провел ладонью по волосам, приводя их в порядок.
– Конечно, посчитала, Принцесса. Уверен, про Джаспера она в этот момент точно не вспоминала.

Джаспер издал смешок, а я ткнул Эммета в живот. Он лишь добродушно улыбнулся мне. Черт бы побрал его и его мышцы.

– Вы оба - полный отстой. Я ухожу и непременно скажу Белле не рассказывать Элис о том, как прошел наш вечер. А вы, сплетницы, можете думать, что хотите.

– Ты скажешь Белле не рассказывать ее лучшей подруге о свидании? Боже, ну ты и идиот. Удачи с этим. – Джаспер покачал головой так, будто я был безнадежен. Что ж, попытаться стоило, разве нет? Конечно, она могла расписать ей изрядно измененную версию нашего вечера. Джаспер рассмеялся. – Когда узнаешь Элис чуть лучше, поймешь, насколько бесполезна эта просьба. Если она хочет что-то узнать, она это узнает. – Ага, охотно верю.

– Ладно, как скажешь. Но вам я ни черта не скажу.

– Да кого это заботит? И так понятно, что весь смак исходит от Элис. Когда я смогу с ней познакомиться? – потребовал Эммет.

Джаспер фыркнул, а я оставил его разбираться с просьбой Эммета и пошел на парковку. Меня ждала прекрасная женщина, мне не к чему было тратить время с двумя придурками.

---

Я заскочил к флористу и прихватил букетик маргариток для Беллы. Они, казалось, были больше в ее стиле, нежели розы или орхидеи, которые предпочитали мои прежние подружки. Я не хотел сравнивать Беллу с ними, но было сложно этого не делать. Она была такой приземленной по сравнению с ними. Маргаритки казались подходящими.

Я довольно легко отыскал здание, в котором жила Белла. Она жила в центре, примерно в получасе езды от меня, и это при том, если движение на дорогах было затрудненным. Совсем неплохо. Я припарковался и вошел в здание, нахмурившись оттого, что в здании не было консьержа или охранника. Мне не нравилось, что она оставалась без защиты.

Я подошел к лифту и нажал на кнопку, нетерпеливо дожидаясь, когда приедет кабина. Когда двери распахнулись, из лифта вышла молодая парочка, парень с девушкой оба посмотрели на меня дважды. Черт.
– Эй, а ты не Эдвард Каллен? – взволнованно спросил парень. Я улыбнулся и кивнул, жестом прося их выйти, пока они пялились на меня.

– Ага… эм, а вы разве не собирались выходить?

– Ох, да. Ты здесь не живешь, так ведь?

– Нет, я пришел к другу. – Они наконец вышли из лифта; девушка внимательно смотрела на меня, открыто облизывая губы, а ее парень, или кем он там ей приходился, протянул мне руку. Я быстро пожал ее и вошел в лифт.

– Отличная игра, приятель. Когда ты передал пасс Уитлоку в третьем тайме через те два угла… это было отпадно!

– Спасибо! Приятного вам вечера. – Я нажал на кнопку третьего этажа и бросил им улыбку, перед тем как двери закрылись. Я расслабился, прислонившись спиной к стене, благодарный за то, что поездка в лифте проходила в блаженном одиночестве. Мне следовало воспользоваться лестницей, что я и сделал на обратном пути. Я ненавидел оказываться запертым в лифте с незнакомцами, это неизбежно вело к приставаниям или столкновениям с буйными фанатами, или и к тому и к другому сразу.

Двери распахнулись, и я быстро нашел квартиру под номером триста двадцать два. Я постучал и услышал грохот, за которым последовал вскрик «черт!», и через несколько секунд дверь открылась, явив передо мной измученно выглядящую Беллу со вспотевшим лицом и торчащими во все стороны волосами.

– Белла, ты в порядке? – Моя фантазия о том, как я притягиваю ее в объятья и целую прямо на пороге, испарилась из-за обеспокоенности ее растрепанным видом.

– Нет! Да! Я не знаю. – Что ж, это, конечно, все прояснило. Она вздохнула и попыталась смахнуть волосы с лица. – Кондиционер заглох, а я приготовила лазанью, и там чертовски жарко… черт возьми. Мне не стоило тебя сюда звать.

Я попытался оттолкнуть подальше болезненное ощущение, кольнувшее меня от этих слов, и провел рукой по волосам.
– Я потерплю, если мне удастся побыть с тобой.

– Ты уже горячий, – ляпнула она, а потом залилась этим очаровательным оттенком розового, как и всегда, когда говорила что-то, что заставало меня врасплох. Она была так невероятно прекрасна.

Я протянул ей маргаритки, и она уткнулась в них носом.
– Как и ты, и я не об испарине говорю. – Черт, Каллен, было глупо это говорить. Отличный способ напомнить ей о том, что она выглядит не наилучшим образом, хотя она все равно выглядела чертовски хорошо в моих глазах. На ней была короткая черная юбка, демонстрировавшая ее красивые бледные ноги, и голубая блузка на пуговицах, которая мило на ней смотрелась.

Она прикусила губу и распахнула дверь шире, чтобы впустить меня внутрь. Я прошмыгнул мимо нее, но вздрогнул, когда на меня накатила волна жара, и, отступив, наткнулся на дверь. Она была права, тут было как в сауне. Белла вздохнула и положила цветы на столик возле двери.
– Ты не обязан оставаться. Мы можем встретиться в другой раз, если хочешь.

Будто бы я на это соглашусь. Я стерплю что-нибудь и похуже, чтобы провести с ней время.

– Я хочу остаться, Белла. – Я провел правой рукой по ее взмокшей шее… в жаре определенно были свои преимущества. Она была чертовски сексуальна, а видя ее вспотевшей, я стал представлять ее такой же вспотевшей и обнаженной, когда я в ней и да… ночь будет длинной. – Тут чем-то очень здорово пахнет. – Она тоже отлично пахла, но я говорил о запахе, идущем из духовки, от которого текли слюнки.

Она улыбнулась мне и жестом пригласила на кухню, которая соединялась с гостиной. Она была маленькой, но милой, с серыми столешницами и белыми шкафчиками.

– Я приготовила лазанью. Еще двадцать минут, и все будет готово. Извини, Эдвард. Я не знала, что кондиционер перестанет работать. – Она выглядела такой взволнованной и беспомощной, что я не смог воспротивиться желанию притянуть ее в объятья. Она прижалась ко мне, но отстранилась через мгновенье, качая головой.

– Я потная и противная, а теперь и тебя таким делаю.

Я притянул ее обратно в свои объятья, и она, вздохнув, расслабилась.
– Меня это не волнует. Я просто хочу тебя обнять.

– Прости, я сущая катастрофа.

– Неправда. – Я приподнял ее лицо за подбородок и наконец поцеловал ее, о чем я думал с тех пор, как она ушла воскресенье вечером. Было приятно чувствовать ее губы на своих, и я втянул ее нижнюю губу в рот, в то время как она обхватила меня руками за шею. Ее маленькое упругое тело прижалось к моему, и мне ничего не хотелось сильнее, как уложить ее на диван и исследовать каждый его дюйм, но я бы слишком поторопил события, да и к тому же, было чертовски жарко.

Она вздохнула, когда я разорвал поцелуй и отпустил ее.
– Что будем делать? Мне не можем тут есть. Мы расплавимся.

С языка чуть ли не сорвалось предложение поужинать раздевшись.

– Мы можем взять еду ко мне. Она, может, остынет к тому времени, когда мы будем там, но мы можем снова ее разогреть. – А потом я, конечно, могу предложить ей остаться на ночь, потому что она ни за что не сможет ночевать здесь со сломанным кондиционером. И опять, Каллен, ты не особо справляешься с задачей не искушать судьбу, да? – Ты звонила управляющему?

Она нахмурилась и убрала волосы, спадавшие на лицо.
– Да, но они не смогут прийти до завтра. Я, наверное, останусь сегодня у Элис. Надо позвонить ей. – Я слегка сник от этой новости, но так будет лучше.

– У меня идея. У меня есть одежда для тренировок в машине, ничего, если я переоденусь? – Джинсы и рубашка с длинным рукавом сегодня не покатят.

Она очаровательно надула щеки.
– Боже, конечно, тебе же чертовски неудобно. Прости, Эдвард. Я ничего не могу сделать правильно, когда дело касается тебя. Клянусь, обычно я более собранная.

– Эй, – я обхватил ее подбородок ладонью, и она посмотрела на меня своими большими, печальными карими глазами, – это неправда, Белла. Для меня бы не имело значения, если бы нам пришлось есть хлеб, запивая его водой, у тебя в офисе. – Она хихикнула от упоминания о ланче, который я ей предлагал, и я улыбнулся, увидев, как ее глаза вновь просветлели. – Я счастлив быть с тобой. Потный или нет. И у меня есть идея.

– Что? – переспросила она.

– Давай устроим пикник в коридоре. Там воздух кондиционируется. У тебя есть одеяло? Можно постелить его там. – Ее лицо озарила широкая улыбка, и я понял, что ей понравилось предложение. Это лучше, чем везти ее домой… Я знал, что если я попрошу ее остаться, и она останется, велика вероятность, что мы зайдем слишком далеко. Я ужасно хотел прикасаться к ней, пробовать ее.

– Эдвард, превосходно! Ты иди, сбегай за одеждой, а я прихвачу одеяло и позвоню Элис. – Она чуть не подпрыгивала от волнения, и я почувствовал, будто выиграл игру, забив тачдаун, а не просто предложил сделать наш вечер более комфортным. Хотя Белла производила на меня такой эффект, что с ней все казалось преувеличенным.

Я торопливо выбежал за дверь и помчался к машине, опустив голову, когда услышал, что из лифта выходит группа людей. Достав спортивную сумку, я помчался обратно в ее душную квартиру, чтобы переодеться. Постучав, я вошел, когда она окликнула меня, но остановился как вкопанный, когда увидел, что на ней была лишь старая серая футболка с эмблемой университета Аризоны и очень короткие джинсовые шорты, что оставляли мало простора для воображения. Ее волосы теперь были собраны в хвост, а несколько выбившихся прядей завитками обрамляли ее лицо. Я с трудом сглотнул от ее вида. Наверное, хорошо, что мы будем есть в коридоре.

– Где ванная? – спросил я, мой голос стал на октаву выше от увиденной мною картины.

– Вторая дверь справа. – Я вошел и достал одну из своих черных футболок для тренировок и шорты, после чего сложил джинсы и рубашку и убрал их в сумку. Я был приятно удивлен, какой не-девчачьей оказалась ванная. Она не была забита всяким дерьмом, которое в изобилии водилось у девушек, все эти гели для волос, духи и прочая ерунда. У нее здесь была зеленая зубная щетка, тюбик пасты, мыло и один флакон лосьона для тела. Белла Свон была девушкой моего типа.

Я вышел из ванной и оставил сумку возле входной двери. Белла отвернулась от плиты и сделала глубокий вдох, увидев меня. Она пробормотала что-то о том, что «здесь жарко», и я расплылся в широкой улыбке, потому что речь, казалось, шла не о сломанном кондиционере и не о духовке.
– Видишь что-то, что тебе нравится? – не смог не спросить я.

Она подошла ко мне и вцепилась в ворот моей черной майки.
– Да. – Она притянула меня к себе, и наши губы встретились, а мои руки нашли пристанище на ее талии. Я не особо задумывался, но мои руки сумели отыскать путь под ее футболку, где нащупали шелковистую кожу ее живота. Бля, я хотел ее. Прямо здесь и сейчас, в этой чертовски жаркой квартире, я хотел бросить ее на пол и взмокнуть еще сильнее. Ее губы настойчиво двигались на моих, а руки вплелись в мои волосы, пока мы терзали друг друга.

Мои руки прошлись вдоль ее грудной клетки, я приближался к ее груди, невзирая на то, что голос на задворках сознания вещал о том, что все происходит слишком быстро. Но мне казалось иначе, тем более учитывая то, как она целовала меня, с каким нетерпением ее губы двигались поверх моих, как ее руки потягивали за пряди моих волос. Да и что такого, если мы займемся сексом пораньше, мы ведь все равно сможем развивать наши отношения, не правда ли?

Я провел руками выше, сосредоточившись на том, чтобы добраться до ее выпуклых, небольших грудей. Раздражающий звуковой сигнал прорвался в мое подсознание, и Белла отстранилась от меня с тяжело вздымающейся грудью.

– Лазанья готова. – Чудом спаслись? Ощущение было совсем не такое, но, возможно, это все к лучшему. Хотя только возможно.

Она помчалась к плите и выключила ее, потом достала из духовки пузырящуюся пасту и поставила ее на стол. Она перевела взгляд с еды на меня и, казалось, вела мысленный спор о чем-то, после чего покачала головой и указала на красно-белое клетчатое одеяло, лежащее на спинке дивана.

– Не хочешь его расстелить? – Нет, вообще-то я хотел кинуть его на пол и кататься на нем с Беллой по полу, но будет лучше, если мы выйдем из квартиры в более людное место. Я не могу наброситься на нее в коридоре, где может появиться кто угодно, ведь не могу? Ага, можешь-можешь. Ладно, но не стану.

Я вынес одеяло в коридор и расстелил его слева от двери, накрывая перепачканный черный ковер. Над нами был вентилятор, от которого приятно веяло прохладным воздухом. Нам обоим не помешало бы охладиться, и не только от жара ее квартиры. Девушка всячески испытывала мой самоконтроль. Я вернулся в квартиру и прихватил из холодильника две бутылки воды. Белла кивнула, когда я показал ей, какие напитки выбрал, я подумал, что при нашем настрое алкоголь нам сейчас ни к чему.

Она разложила лазанью и салат по тарелкам, и мы отнесли все на одеяло. Она шумно выдохнула, соскользнув по белой стене и оперевшись на нее.
– Мне стоило выйти сюда раньше. Я была слишком занята своей истерикой, чтобы подумать о практичном решении.

Я сел рядом с ней и подтолкнул ее коленкой.
– Практичным решением было бы позвонить мне и сказать о кондиционере, чтобы мы могли пойти поесть ко мне или куда-то еще. Практично было бы есть мороженое вместо того, чтобы готовить лазанью. – Она фыркнула, а я зачерпнул целую вилку лазаньи и простонал от удовольствия, когда ощутил ее вкус во рту. – К черту практичность, это невероятно.

Она захихикала над моей реакцией.
– Мне пришлось научиться готовить. Моя мама готовила просто ужасно, а отец только и знает, как жарить рыбу. – Она зачерпнула от своей порции и издала очередной полуоргазмический звук. Она станет моей смертью. – Я собиралась испечь чесночный хлеб к лазанье, но готовить больше не хотелось. И так хорошо, правда?

Я взял ее правую ладонь в руку и поцеловал. Я ни за что не хотел, чтобы она возвращалась в эту душную квартиру.
– Идеально. Итак, расскажи мне о своих родителях, кроме того, что они не умеют готовить. – Я хотел знать все об этой девушке.

Белла с улыбкой рассказывала мне о новом хобби своей матери; эта женщина перепробовала все, от рисования до поэзии, от каллиграфии и до вышивания. Казалось, она была беззаботным, веселым человеком.

– Отец – гораздо более приземленный человек. Дай ему удочку, банку пива, и он доволен. Или включи телевизор и дай посмотреть футбол или баскетбол. – Она отправила в рот еще кусочек лазаньи. – Но он фанат «Морских Ястребов», извини.

– Так ты рассказывала им обо мне? – Мне очень хотелось знать, упоминала ли она обо мне родителям. Хотя, с другой стороны, я не упоминал о ней своим, главным образом потому, что моя мать тут же захочет с ней встретиться и, наверное, тут же начнет планировать нашу свадьбу. Она отчаянно хотела внуков.

Она проглотила и посмотрела на меня с минуту, прежде чем ответить.
– Нет. Ну что я им скажу? – Черт, если б я знал. – Думаю, я просто хочу подождать и посмотреть, к чему все это приведет, прежде чем говорить об этом с кем-то, кроме Элис. – Логика вполне понятна.

– Кстати об Элис, тебе обязательно было говорить ей все, что произошло в воскресенье вечером?

Белла уставилась на меня, будто я попросил ее разгадать загадку Сфинкса или вроде того.
– Что ты имеешь в виду? Почему бы мне и не рассказать ей об этом? Она моя лучшая подруга!

– Да, но она рассказала Джасперу, а тот, конечно же, рассказал Эммету, и теперь они оба задолбали меня с тем, что ты хочешь Джаспера.

Она захлопала своими роскошными глазами, глядя на меня, а потом разразилась хохотом. Это была не совсем та реакция, которую я ожидал, так что я вскинул брови и стал ждать, когда она успокоится.
– Что в этом такого смешного?

– Не знаю. Просто обычно мой болтливый рот приносит мне неприятности, а теперь и тебе принес. Мне просто нравится, что отдача пришлась по кому-то еще, а не по мне.

Какое-то время я внимательно смотрел на ее губы, и она облизала их в ответ.
– Твои губы очень скоро принесут неприятности нам обоим. – И я поцеловал ее снова, прямо здесь, в коридоре, гораздо более интимным поцелуем, чем позволяла обстановка. Белла, казалось, не возражала, и ее руки вцепились в мои плечи, а тело прижалось ближе ко мне.

Звук захлопывающейся двери и шаркающих в нашем направлении ног испортили момент, и я отодвинулся от нее. Слово «неприятности» не выражало в достаточной мере того, что ее губы могли сделать со мной. Послышался кашель, и я, обернувшись, увидел тощего, высокого мужика в очках с толстыми стеклами и растрепанными темными волосами. Он посмотрел на меня, а потом на женщину в моих объятьях, и сказал:
– Привет, Белла.

Она отпустила мои руки и вновь оперлась спиной на стену.
– Привет, Эрик, как ты?

Взгляд его темных глаз метнулся ко мне, а потом снова к ней. Я боролся с желанием притянуть Беллу обратно к себе. Было вполне очевидно, что парень втрескался в нее; он краснел всякий раз, когда смотрел в ее сторону.
– Хорошо. Что вы тут делаете?

Она вздохнула и махнула рукой в сторону своей квартиры.
– Кондиционер опять не работает, а я ещё и приготовила ужин, так что там уже под миллион градусов. Эдварду пришла идея устроить пикник в коридоре, так что мы тут. – Его глаза сосредоточились на ее длинных, обнаженных ногах, и на этот раз я не стал противиться желанию и опустил руку ей на колено.

Он снова посмотрел на меня и переступил с ноги на ногу.
– Ну, если тебе нужно где-то переночевать…

– Вопрос уже решен, – перебил я, прежде чем Белла успела что-то сказать. Он решит, что она остается у меня, и это, на мой взгляд, очень даже хорошо.

– О, хорошо. – Он сглотнул и нервно посмотрел в коридор. – Ну, я дома, если тебе что-то нужно. Увидимся, Белла.

– Пока, Эрик. – Я смотрел за ним, пока он не вернулся в свою квартиру, и, повернувшись назад, обнаружил, что она сердито на меня смотрит.

– Что?

– Что? Ты заревновал, Эдвард?

Да. И что?

– Возможно. А что?

– Почему? Я тебе не принадлежу, Эдвард. – Ох, но я очень хотел, чтобы она принадлежала мне во всех отношениях. – И даже если мы, в конце концов, станем чем-то большим… я все равно не буду твоей собственностью.

Я провел рукой по ее ноге, глядя, как ее глаза начинают блестеть от страсти.
– Кажется, я помню твою крайне ревнивую реакцию на одну блондинку в клубе как-то ночью, когда мы еще даже не поцеловались. – Было чертовски горячо вспоминать об этом теперь, когда я был с ней.

Она прищурилась и смахнула мою руку со своей ноги.

– Она была шлюхой, а Эрик – хороший парень. Здесь есть разница.

Я закатил глаза и подцепил еще лазаньи на вилку.

– Хороший парень или нет, он не мог отвести глаз от твоих ног. Он хочет с тобой переспать, в этом нет никаких сомнений. Просто он не такой напористый, как та девушка. – Белла фыркнула, а я проглотил еду и продолжил: – О, Белла, хочешь провести ночь у меня? – спросил я высоким голосом, не так уж сильно отличавшимся от голоса Эрика. – Я отдам тебе свою кровать и посплю на диване. Может быть, мы могли бы посмотреть фильм вместе, и ты могла бы положить голову мне на плечо. Потом я мог бы поцеловать тебя в макушку, а ты подняла бы свое лицо к моему и… – я замолчал, потому что вместо Эрика рядом с Беллой представлял себя. И я снова начал возбуждаться. Это будет постоянным состоянием в ее присутствии?

– По крайней мере, он был достаточно добр, чтобы спросить. – В ее голосе слышалось раздражение и, возможно, небольшой укол обиды от этого.

Я повернулся к ней лицом и сел, скрестив ноги и упираясь обоими коленями в ее правую ногу.

– Когда я приглашу тебя провести у меня ночь, я не стану спать на диване, Белла. – Ее глаза широко распахнулись, и она шумно сглотнула. – Я думал о том, чтобы спросить, я очень хотел, но при этом я не хочу спешить. Ты мне очень нравишься, и я не хочу все испортить, поторопившись. Ты можешь мне честно сказать, что считаешь, что ничего не произойдет, останься ты у меня? – Она быстро помотала головой. – Я приглашу, Белла, это я тебе обещаю. Возможно, в ближайшем будущем. – Она закрыла глаза. – Ты скажешь «да», когда я это сделаю? – Я проглотил ком, вставший в горле, пока я ждал ее ответа.

Не знаю почему, но я должен был знать. Я, наверное, какой-то скрытый мазохист, хотел мучить себя всю ночь, представляя ее в своей кровати. Она распахнула глаза, и я увидел в них ответ, не успела она и рта раскрыть.

– Да, скажу, – тихо ответила она недрогнувшим голосом. Да, я кинусь дрочить, как только приеду домой.

– Хорошо. – Мы закончили ужин в относительной тишине, поболтав еще немного о наших семьях и о других, не относящихся к делу, вещах. Я прекрасно знал, что ее обнаженная нога лежит рядом с моей, и чувствовал этот поток энергии, сквозящей между нами. Мои пальцы чесались от желания прикоснуться к ней, так что я занял их, набивая рот едой.

Белла почерпнула остатки лазаньи и наклонила вилку слишком рано, отчего еда упала ей на грудь прямо над V-образным вырезом футболки. Выругавшись, она потянулась за салфеткой, но я остановил ее руку, как загипнотизированный глядя на томатный соус на ее бледной коже. Белла пристально смотрела на меня, когда я наклонился вперед. Какого черта я творю? Это плохая идея, да и время и место не то… в следующее мгновенье мой язык прижался к ее шелковистой коже, и я слизал с нее соус. Я услышал, как она ахнула, а потом ее пальцы запутались в моих волосах.

Я не знал, что такого было в этой девушке и еде. Я никогда не считал процесс потребления пищи эротическим опытом, но черт меня дери, если вместе с Беллой это не возбуждало меня. Я слизал с нее весь соус и отодвинулся, чтобы посмотреть ей в лицо. Она выглядела так, будто была готова взорваться, и, притянув мое лицо к своему, снова жадно прижалась к моим губам. Я застонал, и мы снова принялись обжиматься, как подростки, посреди коридора.

Голос в моей голове кричал, что это было неправильное время и место, но Белла всхлипнула мне в губы, и я проигнорировал его. Кого волнует, если сюда забредет кто-то еще? Этот парень, наверное, подсматривал в глазок… пусть видит, кому она принадлежит.

Звонок на другом конце коридора оповестил о приходе лифта, и Белла оттолкнула меня; мы оба тяжело дышали и неотрывно смотрели друг на друга. Вышедший из лифта не пошел в нашем направлении, и я начал пододвигаться к ней снова, но она уперлась правой рукой мне в грудь.

– Медленно, помнишь? – спросила она сбивчиво. Я помнил, что говорил это, но причины, по которым я это сказал, казались ничего не значащими, когда она смотрела на меня, будто хотела сорвать с меня одежду и наброситься прямо на полу. Боже, это было бы потрясающе.

– Правильно. Медленно. – Я отодвинулся и оперся о стену рядом с ней. – Я не помню, почему хотел продвигаться медленно, – заметил я с надеждой, и Белла сбивчиво рассмеялась.

– У тебя были уважительные причины.

– Нет, я дурак, и причины у меня дурацкие. – Я обхватил ее рукой за талию, и она прижалась ко мне.

– Это все неправда, Эдвард. – Черт подери меня и мой трепливый рот. – Просто пообещай, что пригласишь меня, когда настанет подходящее время.

Я обнял ее крепче.
– Обещаю. – И лучше бы это подходящее время наступило поскорее, а не то я взорвусь.

Она приподняла голову с моего плеча и, изящно встав на ноги, протянула мне руку, чтобы помочь подняться.

– Давай еще раз бросим вызов жару, чтобы убрать все это отсюда. Там, наверное, безопаснее. – Была какая-то ирония в том, что пространство квартиры показалось более безопасным, но она была права. Вернуться назад было все равно, что очутиться в печи. Мы сложили посуду в раковину, и Белла быстро ополоснула ее, пока я сворачивал одеяло и убирал остатки еды в холодильник.

Она ушла в ванную на минутку и вышла оттуда с сумкой. Я широко улыбнулся ей.

– Проводишь меня до машины? – спросила она, выглядя несколько неуверенно, несмотря на тот факт, что я был готов заняться с ней любовью прямо в коридоре. Я подумал, что это было очаровательно.

Я взял ее за руку, второй подхватил свою спортивную сумку, и мы вышли из «сауны»; Белла закрыла дверь, и мы направились пошли к лифту. Я держал ее за руку всю дорогу вниз и к машине, где помог ей убрать сумку в багажник, бросил свою на землю, а потом притянул Беллу в объятья, нежно целуя ее и вспоминая более жаркие поцелуи, которыми мы обменивались чуть ранее. Ощутив её вкус, я почувствовал, как член снова зашевелился в штанах.

– Я могу увидеться с тобой, когда вернусь из Сиэтла? В понедельник вечером? – Мои слова звучали взволнованно и жалко, но мне, откровенно говоря, было все равно, и Белле, видимо, тоже, потому что на ее лице расплылась широкая улыбка, и она кивнула. – Я позвоню тебе завтра после тренировки, хорошо? – Она снова кивнула, и почему-то я почувствовал, что должен спросить: – Ты будешь смотреть мою игру в воскресенье?

Она встала на цыпочки, обвила руками мою шею и легонько поцеловала в губы.
– Конечно, буду. – Я поцеловал ее снова и придержал дверь, пока она садилась в свой Вольво и заводила двигатель. Я подхватил сумку и развернулся к своей машине, когда вдруг услышал звук опускаемого окна.

– Эдвард? – Я обернулся и посмотрел на нее. – Ты очень сексуален в своей форме. – Я издал удивленный смешок, а она, широко улыбаясь, закрыла окно и выехала с парковки на дорогу. Белла Свон была пленительной девушкой, а понедельник был так далеко. Я не знал, смогу ли так долго ждать.