Глава 4

- Так вот как все происходило… - задумчиво протянул Лежек. – Алену, мягко говоря, не позавидуешь.
- Это если он еще жив, неважно, в каком состоянии, - вздохнула я, наливая себе кисловатого напитка из сушеных ягод, и попыталась устроиться поудобнее на громоздком дубовом стуле.
К этому времени наше заседание плавно переместилось из кабинета Ремара на кухню. Причиной послужило жалобное ворчание Гренны, уставшей напоминать о своем существовании печальными голодными взглядами. На нас – молодых магов – господа правители возложили почетную обязанность накормить зверя, а оказавшись в теплом уютном помещении, наполненным вкусными ароматами, я сама немедленно ощутила жуткий голод и наотрез отказалась уходить. Поговорить, в конце концов, можно и здесь, перемежая беседу поглощением чего-нибудь полезного и утоляющего аппетит.
- Я считаю, что жив, - уверенно заявил Лежек. – Иначе я не могу объяснить твои пророческие сны.
- Вот только пророческие ли они? – скептически заметила я.
- Частично – да. Кесси рассказывала, что незадолго до ее отъезда факультет Пифий разогнали, а преподавательский состав кафедры пророчеств срочно вызвали в Аррендар. Что с ними стряслось дальше, она уже не знает.
- Значит, с пророками все-таки что-то происходит. Печально… Гхыр, неужели Мораввен и в самом деле пойдет на полное уничтожение прорицателей? - Я сердито стукнула кулаком по столу. – Надеюсь, Рейф успеет что-нибудь сделать… Подожди, ты сказал – Кесси? А как ты мог с ней поговорить, если я видела этот сон уже после того, как вас с Ингваром отправили в Белогорье?
Лежек виновато смутился.
- Элька, прости. Мы не успели тебе рассказать. Кесси здесь, в замке. И Терен тоже.
- И я только сейчас узнаю об этом! – взорвалась я, вскакивая на ноги. – А сразу нельзя было? Лежек, она же наверняка переживает за меня не меньше, чем вы! Куда ее поселили? И к Терену надо было сразу же зайти, а не ждать, пока ты об этом вспомнишь!
- Терен все равно спит, его не стоит беспокоить, - обиделся Лежек. – А про Кесси я забыл, потрясенный сначала твоим внешним видом, а потом происходящими событиями. И я уже извинился. Пойдем, провожу до ее комнаты.
- Ты просто скажи, где она, - немного успокоилась я. – Найду, мне все-таки немного знаком замок.
- Я провожу. – Лежек уже стоял около двери и придерживал ее открытой для меня. Мне показалось, что он тихо добавил: «Не могу же я пропустить такое…» - Но переспрашивать не стала.
Кесси сидела в глубоком кресле и, хмуро-сосредоточенно глядя в окно на вершины гор, укутанные в серые облака, отстраненно почесывала за ухом Кыса. Услышав, что дверь открылась, она порывисто обернулась, привстав, но тут же снова вернулась в первоначальное положение, придержав недовольно заворчавшего и насторожившегося кота.
- Лежек… Я надеялась, это Элька. Ты, случайно, не знаешь… Кыс? Ты куда? Стой!
Идеальный мужчина, восторженно взмяукнув, сорвался с ее колен и, метнувшись к нам, великолепным прыжком сиганул ко мне на руки. Я еле успела поддержать увесистую тушку. Кыс прижался к моей щеке, самозабвенно и громко мурлыкая.
- Кыс, нельзя так! – возмутилась Кесси и сконфуженно извинилась передо мной: - Простите… Я не думала, что он так отреагирует. Обычно Кыс не любит незнакомых людей… вообще незнакомых, - быстро поправилась она, бросив взгляд на острые уши, - а тут такое… Кыс, иди ко мне, немедленно!
Кот категорически отказывался покидать облюбованное местечко, занятый тщательным вылизыванием моего подбородка.
- Лежек, может быть, ты представишь нас? – улыбнулась я. – Тогда меня уже нельзя будет назвать «незнакомым существом».
Лежек, с явным удовольствием наблюдавший за развивающейся перед ним сценой, церемонно поклонился.
- Разумеется, господин Лиар. Это Кессиана, моя однокурсница и подруга. Кесси, это Лиар… тоже моя однокурсница и подруга.
- Что? – Кесси мгновенно, как и Лежек некоторое время назад, провела перед собой рукой, снимая возможную иллюзию, а потом неожиданно дернула меня за ухо.
- Кесси, больно же! – негодующе вскрикнула я, непроизвольно вздрогнув.
- Элька… - ошеломленно прошептала подруга. – Но… как?
- Зелье, - коротко пояснила я. – Не пугайся, это ненадолго, только чтобы спокойно проехать по Аррении.
- Ясно, - все так же пораженно произнесла Кесси и порывисто обняла меня. – Шетт, Элька, я боялась, что больше никогда не увижу тебя!
- Я, честно говоря, тоже, - призналась я, исподтишка показывая Лежеку кулак. Тот, виновато разведя руками, выскользнул за дверь, оставляя нас одних.
- Ты даже не представляешь, что я пережила, - торопливо говорила Кесси, глотая слоги и слезы. – Вы всё не возвращались и не возвращались, и я забеспокоилась, пошла к Рейфу и не нашла ни его, ни вас, и непонятно, что делать и к кому обращаться, потому что, может быть, он просто телепортировал вас в Ковен? А потом влетел взъерошенный Ален с безумным взглядом, и тогда стало понятно – произошло нечто ужасное, но мне не удалось ничего узнать, потому что Магистр мгновенно исчез. Я опять осталась одна и уже собралась к Брендту – вдруг у него получится успокоить меня? – как внезапно луна потемнела, земля задрожала, стены затряслись, все адепты повыскакивали из спален, и пришлось помогать Магистрам Илейне и Флоренне наводить порядок, потому что больше, похоже, никого из учителей в Школе не нашлось… А потом… - Кесси задрожала, - потом возник Рейф с телом Терена на руках, и Магистр Илейна, бросив все, побежала вытаскивать парня из губительных объятий смерти, хотя это казалось бессмысленным занятием… Затем Магистры притащили раненых Лежека и Ингвара, и директор сообщил, что погиб Эссель, но никто, никто не знал, что с тобой и Аленом!
Кесси всхлипнула, уткнувшись мне в плечо. Кыс, зажатый двумя девичьими телами, недовольно мявкнул и закопошился, больно цепляясь когтями.
- Никто и не мог знать. – Я мягко отстранила от себя подругу. – Ален исчез, а я в тот момент в беспамятстве валялась на болоте. Ты уже знаешь, наверное…
- Не все. – Кесси, последний раз всхлипнув, поспешно вытерла глаза. – Немного рассказал Магистр Рейф, отправляя меня сюда, чуть-чуть – Магистр Ремар, уже здесь, в замке.
- Он тебе представился Магистром?
- Да… - растерянно ответила Кесси. – Что-то не так?
- Нет, все нормально… Он действительно Магистр, причем специализируется в довольно редкой области. Зелье, сделавшее из меня эльфа, его рук дело.
Надо полагать, Ремар счел нужным не раскрывать Кесси всю правду. Что же, его право. И, вероятно, так и следовало делать. Чего человек не знает – того он и рассказать не сможет. А Мораввен, помнится, хотел пообщаться с Кесси, и пусть даже ему пока не удалось это сделать, неизвестно, что будет дальше. И никто не сможет прочитать будущее, потому что пророков в Аррении не осталось.
Холодок прошел по моей коже, и я вздрогнула. Возможно, Мораввен добивался именно этого, изничтожая на корню институт пифий и прорицателей?
- Все настолько плохо, да? – тихо спросила Кесси, заметив смену моего настроения.
- Не могу сказать. И никто не сможет, наверное… Я сейчас расскажу тебе все, только давай сначала сядем. Кыс, кажется, набирает вес не по дням, а по часам. Руки устали его держать.
Мы проговорили до глубокой ночи, пока за окном не воцарилась кромешная тьма, не нарушаемая даже светом луны, скрытой за толстой пеленой облаков.
- Элька, ты почти уже спишь, - заметила Кесси. – Тебе надо лечь, если ты завтра… уже сегодня утром собираешься уезжать. Или улетать, неважно.
- Надо, - устало согласилась я, с трудом разлепляя закрывающиеся сами собой глаза. – Только я не знаю, где, а искать Ремара лень.
- Здесь. Ты переночуешь у меня. И не возражай, кровать широкая, места хватит нам обеим и на Кыса останется.
Я и не собиралась спорить – на это банально не хватило бы сил. И честно говоря, так и не в курсе, как там устраивался на ночлег кот. Как только моя голова коснулась подушки, я немедленно провалилась в глубокий сон.
Без всяких сновидений.
Последнее обстоятельство немало озадачило меня утром. Вообще-то я считала – или надеялась – что Ален опять постарается связаться со мной во сне и ознакомит с дальнейшими решениями Мораввена. Но… Ничего. Запоздало я сообразила, что последний раз видела вещий сон в домике Марлы, три ночи назад. Что-то случилось? У Алена пропала со мной связь? Или видения приходят только после снотворного, которым меня поила Инара? Как оно там называлось? «Легкий сон»? Или… или я видела просто сны, обычные сны, и все мои предположения неверны, а совпадения с реальностью являются простыми совпадениями, основанными на интуиции и логическом мышлении?
Я подтянула колени к груди и обхватила их руками. Мысль об ошибке росла и распухала во мне, заслоняя собой все остальное и призывая смириться с потерей, сдаться, остаться в Белогорье и до конца жизни оплакивать свою любовь. Я решительно выгнала ее прочь. Нет. Я не ошиблась. Мои сны – истина, и другого просто не может быть. Иначе… даже не хочу думать об этом. Я сердцем чувствую, что Ален еще жив, и у меня получится его вернуть. Должно получиться. Судьба не просто так соединила нас…
В дверь тихо постучали.
- Элька? – поинтересовался из-за нее Лежек. – Ты здесь?
Я осторожно слезла с кровати, стараясь не потревожить спящую подругу, и неслышно приоткрыла дверь.
- Здесь. И не шуми так, Кесси проснется. Уже пора?
- Почти. Аленар просил тебя разбудить.
- Я сейчас оденусь и приду. Проследи за моим завтраком, хорошо?
Заплетя гхыровы косички, я в последний раз оглядела себя. Вроде бы все нормально, можно уходить.
- Подожди, - раздался с кровати сонный голос Кесси. Я виновато повернулась к ней.
- Прости, если разбудила, я старалась не шуметь.
- Мне все равно пора вставать. Не могу же я отпустить тебя, не попрощавшись. – Кесси выбралась из-под простыни, спихнув в сторону Кыса, лежащего у нее в ногах. – И еще я вчера совсем заговорилась и забыла тебе кое-что отдать. Хотелось бы надеяться, правда, что он не пригодится.
Я, не веря своим глазам, почему-то задрожавшими руками взяла у Кесси свой меч. Меч, подаренный мне Аленом совсем недавно – и, кажется, целую вечность назад.
- Как ты догадалась привезти его?
- Магистр Рейф подсказал. Я еще твою одежду захватила, но, похоже, она тебе пока не пригодится.
Я с подозрением взглянула на подругу: не вкладывает ли она в свои слова двойной смысл? Но судя по ее безмятежному виду, Кесси не знала о беременности и имела в виду лишь то, что мне временно придется носить мужскую одежду. Привычным движением забросив меч за спину и ощутив какую-то целостность, когда тяжелые ножны ударили между лопаток, я обняла девушку.
- Спасибо. И… у меня есть небольшая просьба.
- Какая? – В голосе сразу же отстранившейся Кесси зазвучала тревога.
- Сбереги для меня вот это… - Я с огромным нежеланием сняла с пальца кольцо. – Лежек узнал меня по нему. Не хотелось бы встретить еще одного такого же знающего человека.
- Конечно. – Кесси осторожно взяла с моей ладони кольцо. – Удачи тебе, Элька.
Я смогла только молча кивнуть и, мимоходом проведя рукой по гладкой лоснящейся шерсти Кыса, вышла в коридор. Горло противно сжималось, глаза щипало от непрошеных слез… Удача... Она, безусловно, потребуется нам. Пока я понятия не имею, где и как искать учителя Алена. И даже если мы найдем его – где гарантия, что он сможет нам помочь? А еще нужно вернуться в Аррению, добраться до Мораввена, отобрать у него тело Алена, потому что Великий Магистр не согласится на это по доброй воле, осуществить желаемое изгнание Нааль, которая, очевидно, не будет нам помогать в этом деле… А еще мне не помешает немного удачи вот прямо сейчас. Интересно, предусмотрено на грифонах седло с упряжью? Или всаднику (а как еще можно назвать человека, летающего на помеси льва с орлом?) приходится держаться за перья на шее? Да, конечно, я не разобьюсь, если упаду – магия поможет мне левитировать – но падение, даже замедленное, вряд ли принесет большое удовольствие...
- Элька, не стоит бояться. Седла нет, но существует система ремней, с помощью которых мы пристегиваемся к грифонам. Да они и не позволят тебе упасть. Правда, мальчик? – Ремар положил руку на рыжевато-коричневую спину крупного грифона, то опускающего, то расправляющего крылья во дворе замка. Зверь то ли нервничал, то ли всегда вел себя подобным образом – я не могла сказать точно, поскольку не являлась специалистом по этому виду существ, а знаний, полученных в Школе, явно недоставало. Хотя первое предположение, похоже, ближе к истине, если судить по каменному спокойствию и философскому стоицизму, с которым оставшиеся крылатые создания в количестве трех особей, стоявшие неподалеку, сносили навьючивание на них тяжелых по виду сумок.
- Он просто рад знакомству, - мягко пояснил Ремар. – Не бойся, Элька. Я никогда не предложил бы этот вариант, если бы не считал его полностью безопасным.
- Я не боюсь, - пробурчала я. – Просто внезапно выяснилось, что из моей головы выветрились все знания о грифонах. Чем их кормят, к примеру? Судя по карте, за один день до Морийска мы не доберемся. Или я ошиблась в определении их скорости? – Я махнула рукой в сторону зверюги и тут же испуганно отпрянула в сторону – мне показалось, что грифон вознамерился меня клюнуть.
- Нет, не ошиблась. – Ремар погладил мощную мускулистую лапу своего любимца. – Вы будете на месте завтра вечером. Надеюсь, в предгорьях не будут бродить любители ночных прогулок. Сейчас на севере ночи светлые, стая из четырех грифонов может привлечь к себе нежелательное внимание.
- Ну вот, - вздохнула я. – И их надо будет накормить как минимум два раза, правильно? А чем?
- Мясом. Вообще грифоны с успехом питаются сами, в горах водится несколько разновидностей баранов. Но вам не стоит отвлекаться на охоту. Лежек с Ингваром сейчас грузят запас продовольствия, на два дня должно хватить.
- А если не хватит?
- Тогда грифоны прекрасно справятся сами. Элька, хватит переживать. Все будет хорошо. По крайней мере, в отношении полета, в этом я уверен. Тебе еще и понравится, расставаться с Бэрном не захочешь.
- Его так зовут? Бэрн?
- Да. Давайте, знакомьтесь, а мне еще надо кое-что сделать.
Ремар легонько подтолкнул меня к громадной зверюге и как-то очень быстро исчез из поля зрения.
- Ну здравствуй, Бэрн, - неловко проговорила я, с трудом сдерживая желание удрать вслед за князем. Что бы он там ни говорил, опасения не покидали меня. Одно дело – скакать на лошади, пусть даже несущейся галопом, и совсем другое – парить в небесах на кошке с крыльями и клювом. Кто знает, что творится в голове у грифона?
Вышеуказанное создание, пристально рассматривающее меня блестящими черными глазами, вдруг переступило с лапы на лапу, курлыкнуло и, распахнув клюв, лизнуло меня в щеку шершавым кошачьим языком.
- Бэрн… - растерянно повторила я и, неуверенно подняв руку, прикоснулась к жестким перьям, покрывающим округлую голову. – Хороший мальчик… Мы с тобой поладим, правда?
Грифон еще раз курлыкнул и прикрыл глаза, наслаждаясь лаской. Я шагнула ближе, с интересом трогая место, где оперение переходило в густую короткую шерсть.
- Ты просто кот, хотя и с крыльями, да? А с кошачьими мне всегда удавалось договориться, взять хотя бы Гренну. Ты же ее знаешь? А если не знаешь, то познакомься, когда вернешься, она остается здесь, в замке. Думаю, киса будет рада новому приятелю.
Бэрн не шевелился, словно бы внимательно слушал мое бессмысленное лепетание, прежде всего успокаивающее меня. Ну и по возможности я старалась наладить с грифоном телесный контакт – все-таки ему предстоит нести меня на себе двое суток.
- Вот и прекрасно. – Ремар появился так же неслышно, как и уходил. – Я помогу тебе пристегнуться.
- Уже пора? – Я огляделась. Ингвар уже сидел верхом на грифоне, Аленар застегивал ремни на Лежеке, а князь пристраивал на спину Бэрну мою сумку.
- Пора. Если только ты не передумала, конечно. – Ремар вопросительно приподнял бровь. Я засунула под воротник куртки так мешающие волосы, застегнула ее до горла и подошла к нему.
- Нет уж, никогда. Спасибо за помощь. И… - я замялась, пытаясь облечь в слова терзающие меня опасения, что нам больше никогда не удастся встретиться. - На всякий случай…
- До свидания, - не дал Ремар договорить мне. – Я был рад наконец встретиться с тобой, Элька, и не сомневаюсь, что наше знакомство продлится еще много-много лет. А теперь обопрись на мое плечо, я подсажу тебя.
Сидеть на грифоне, в естественной впадине за лопатками, из которых росли крылья, оказалось неожиданно удобно. Князь умело продел передние лапы Бэрна в широкую кожаную шлейку, застегнул на спине пряжку и прикрепил к ней два тонких прочных ремешка, отходящих от надетого на меня пояса.
- В полете держись за эти петли. При сильном встречном ветре просто прижмись к шее грифона. Ну как, готова?
- Подожди! – вдруг спохватилась я. – А как управлять Бэрном?
- Никак. Он будет следовать приказам вожака.
- Хорошо. Но вожаком ведь тоже кто-то управляет, так? Не летит же он сам по себе, просто в указанном направлении?
- Нет, разумеется, - вздохнул Ремар, признавая свое поражение. – Вот здесь, под ушами, есть чувствительные местечки. Для поворота нужно нажать посильнее с нужной стороны. Для набора высоты проведи по ним обеими руками по направлению к горлу, для спуска – к затылку.
- И все?
- И все. Да, если захочешь лететь быстрее, стукни пятками по бокам Бэрна. Но лучше не экспериментируй и соблюдай строй, иначе можешь заблудиться. Не думаю, что ты хорошо ориентируешься в горах.
- Никак не ориентируюсь, - честно призналась я. – И вряд ли захочу увеличивать скорость, но тем не менее спасибо за разъяснения.
Ремар на несколько секунд сжал мою руку.
- Удачи вам, Элька. Estersielle darren, Elliarra. Krial!
Бэрн расправил крылья, присел на задние лапы, оттолкнулся ими от каменных плит двора и взмыл в воздух. Я оглянулась, проверяя, не сшиб ли грифон Ремара с ног, и тут же поспешно перевела взгляд вперед. Князь спокойно стоял, наблюдая за нашим отлетом, а вот у меня внезапно ослабели ноги, и в животе появилось противное тянущее ощущение. Руки сами собой вцепились в петли, приделанные к шлейке. Мы поднимались слишком стремительно, на мой взгляд. Или это нормальная скорость грифона? Тогда как можно лететь еще быстрее? Сомневаюсь, что мне хочется это проверять…
Бэрн занял свое место в строю – чуть сзади и правее вожака с Аленаром. Слева от меня летел Лежек, и замыкал четырехугольник Ингвар. По внешнему виду парней нельзя было сказать, что их как-то беспокоит полет. Северянин, как обычно, хладнокровный, невозмутимо подставлял лицо порывам ветра, а Лежек просто сиял от восторга. Заметив мой взгляд, он что-то весело крикнул, но до меня долетела лишь часть слов.
- …йся! … ри!
Я покачала головой, показывая, что не понимаю – потоки воздуха мешали нормально разговаривать.
- Смотри! – громче крикнул парень, показывая рукой вниз. Я с опаской перевела взгляд, на всякий случай крепче уцепившись за петли. Голова немедленно закружилась – и от высоты, на которой мы летели, и от восхищения. Под нами лежала Белогорская долина: несколько десятков аккуратных домиков с остроконечными крышами, покрытыми пластинами местного слоистого минерала – темного, полупрозрачного, с редкими блестящими вкраплениями, изумрудная трава с яркими пятнами весенних цветов, яблони, еще не сбросившие бело-розовую пелену лепестков, и темно-синее озеро почти идеальной круглой формы, к которому с двух сторон подходили узкие ленточки - горные речки.
Бэрн внезапно резко поднялся вверх, одновременно поворачивая влево – мы покидали долину, огибая возвышавшийся перед нами высокий пик. У меня перехватило дыхание, но не от страха. Я поняла, почему Ремар сказал: «Тебе еще и понравится». Ощущение безграничной свободы и самозабвенного экстаза завладело мной, захотелось заорать от восторга во все горло, и, в приступе безрассудства, я стукнула пятками по бокам грифона, прося, уговаривая, приказывая лететь быстрей.
Бэрн повернул ко мне голову и недоуменно курлыкнул.
- Прости, милый, - повинилась я. Разумеется, он был прав. Веский повод покидать строй в данный момент явно отсутствовал, и пришлось смириться с мыслью о необходимости соблюдения дисциплины. Однако чувство упоения полетом никуда не исчезло, и я полностью отдалась ему, уже без всяких неприятных ощущений разглядывая долины, покрытые лесом, узкие ущелья, в которых иной раз приходилось выстраиваться в колонну и буквально протискиваться сквозь них, редко встречающиеся голубые полоски речушек, снежные шапки гор, такие близкие, что, казалось, до них можно дотянуться рукой…
После полудня Аленар поднял левую руку и направил своего грифона вниз. Бэрн, повинуясь сигналу, перестал махать крыльями, широко расправив их, и медленно спланировал на небольшую долину, кое-где поросшую кустарником.
- Привал, - пояснил вампир. – Грифонам надо отдохнуть, и всем не помешает перекусить.
- Элька, ты как? – Лежек, освободившись от ремней, помог мне расстегнуть пояс и спуститься с Бэрна.
- Нормально, - успокоила я его, оценивая свое состояние. Ноги затекли от долгого пребывания в одной позе, но, в общем, жить можно.
- Ты слишком бледная, - заметил Ингвар, подошедший к нам.
- Типичная эльфийская бледность, - отмахнулась я. – Ничего страшного. А еще это может быть результатом полета – ветер и все такое. Я вначале сильно испугалась, а потом привыкла. И знаешь, мне даже понравилось.
- Вот в этом мы с Ремаром не сомневались, - бросил через плечо Аленар, снимавший со своего грифона набитую сырым мясом сумку. – Только вот что, господа маги. – Он повернулся и сурово осмотрел нас троих. – Забудьте про Эльку. С нами путешествует Лиар. Кстати говоря, неплохо бы придумать тебе биографию. Хотя бы в общих чертах.
Я согласно кивнула.
- Наверное, ты прав.
- Вот и займись этим во время полета. И еще: привыкай говорить о себе в мужском роде. Договорились?
Не дожидаясь ответа, Аленар отвернулся, достал из сумки солидный кусок мяса и бросил его нетерпеливо следящим за его действиями грифонам.
- Слушай, у тебя нет ощущения, - вполголоса пробормотал Лежек, наблюдая за жадно рвущими когтями и клювами еду птицельвами, - что с нами твой дражайший некромант, только отрастивший клыки и перекрасивший волосы?
- Иногда есть, - призналась я. – Но не стоит забывать вот что: Аленар не маг, и в случае чего нам придется прикрывать его, а не ему нас.
- А почему он вообще сопровождает нас?
- Не нас, а меня. Из-за вышеупомянутого некроманта. Аленар считает, что раз уж я в буквальном смысле свалилась ему на голову, то он несет за меня ответственность перед своим племянником.
- Как племянником? Давно у нас асгорские вампиры имеют родственников в Ласинии?
Я мысленно выругалась. Конечно, Лежеку ведь никто не излагал подлинную биографию Алена, а наблюдательный молодой маг просто не мог пропустить мимо ушей мою оговорку.
- Элька… Тьфу, Лиар, тебе не кажется, что время для страшных тайн уже миновало? Прекращай темнить, пока я не начал интересоваться, почему княгиня Белогорская, портрет которой висит в картинной галерее замка, так сильно похожа на Повелителя Асгора и некоего Алена дар Лиаллана?
- А потому что она является сестрой одного и матерью другого, – сдалась я.
- Ты хочешь сказать…
- Я имею честь быть невестой Ариэна одд Шаэннара, который предпочел скрывать свое имя, работая в Школе Магов, Травников и Пифий.
Лежек невразумительно хмыкнул.
- И ты давно об этом знаешь?
- Около полугода, - прикинула я. – Но докопалась до всего сама, Ален скрывал все до последнего.
- Могу себе представить. Ну что же, теперь мне понятно, почему князь Белогорский принимает такое активное участие в спасении никому неизвестного учителя неестествознания. А Рейф как связан с этой семейкой?
- Он дружил с покойным князем и знал его сыновей с рождения.
- Больше вопросов не имею, - усмехнулся Лежек. – Кстати, не думаю, что Ингвар сильно удивится. Он говорил мне как-то раз, что Ален не похож на выходца с юга.
Я растерянно взглянула на северянина, сосредоточенно копавшегося в сумке с провизией, пытаясь сообразить, что могло навести его на такую мысль, и неуверенно предположила:
- Приемы фехтования?
- Они самые, - кивнул Лежек. – Ингвар посчитал, что это скорее северная школа, но глубже копать не стал. Мало ли где Ален мог учиться?
- И у него не было личной заинтересованности, как у меня, - дополнила я. - Пойдем, разомнемся немного, а потом тоже поедим. Завтрак, кажется, кончился вечность назад.
Мы дошли до небольшого ручейка, раньше протекавшего через всю долину, а теперь перегороженного свежим обвалом и грозившего в скором будущем превратиться в крохотное озерцо. Пальцы заученно сплели заклинание, и несколько камней превратились в пыль, открывая воде дорогу.
- И зачем? – недовольно поинтересовался Лежек. – Мы вроде бы договаривались использовать магию только в самых необходимых случаях?
- А кто нас здесь увидит? - беспечно отмахнулась я. – В самом сердце Дагар-рона? Если только парочка стервятников или неккеров, но они вряд ли кому-нибудь расскажут. А иначе вот тот кустарник засохнет. – Я показала на противоположный край долины, густо заросший темно-зелеными кустами с мелкими красными цветочками. - А вообще странно – обвал совсем свежий. И когда мы летели, мне все время попадались то недавно рухнувшие деревья, то осыпи. И чем дальше от Белогорья, тем чаще они встречались.
- Не совсем так, - поправил меня Лежек. – Не дальше от Белогорья, а ближе к Чернолесью. Это следы землетрясения.
- Последствия активации Круга? – нахмурилась я.- Ты это хочешь сказать?
- Именно. Честно говоря, сам процесс появления темной луны я не помню, поскольку провалялся в беспамятстве и очнулся уже в Школе, так что ничего не могу сказать про силу землетрясения в тот момент. Но повторные толчки, и довольно сильные, ощущались и в Белогорье еще пару дней после катаклизма.
- Мост через Витир держался буквально на честном слове, - вспомнила я.
- Да? Это тоже явно следствие землетрясения. Когда по нему перебирались мы, он казался вполне крепким, хотя некоторые бревна подрасшатались. Но с той поры прошло четыре дня, во время которых повторялись подземные толчки.
- Застонут глухо скалы и земля, и, сотрясаясь под пятой мрака, вскипят повсюду реки и моря, - мрачно процитировала я. – Интересно, море действительно вскипело? Или оно слишком далеко от Чернолесья?
- Игрица из берегов выходила, это я точно знаю. А про море послезавтра выясним, как доберемся до Морийска.
- Никогда не видела моря. – Я зябко поежилась и накинула капюшон – погода, и так не радующая нас, решила не останавливаться на достигнутом и добавила к ветру и плотным тучам, закрывающим солнце, мелкий противный дождик. – И никогда не думала, что мне доведется увидеть его при таких обстоятельствах.
Лежек сочувственно обнял меня за плечи.
- Пойдем? Ты, кажется, есть хотела? Аленар в любой момент может дать сигнал к отлету, и тогда мы останемся голодными до вечера.
- Думаю, что этого он не допустит, - улыбнулась я. – Но все равно пойдем.

Продолжение здесь