Разбиты на тысячи осколков мои чувства. Острыми краями они впиваются в мое и без того израненное сердце. Больно? Терпи… Здесь только твоя вина, Джез, здесь только твоя боль. Зачем мне моя сила, зачем мне гроза, если у меня больше нет Тебя? Зачем тогда?
Дорога казалась мне бесконечной. Не знаю, сколько раз я останавливалась, чтобы оглянуться назад, чтобы найти Его вновь… Слез больше не было, лишь зияющая дыра внутри, которая ныла и жгла, не подпуская ко мне иных мыслей кроме сожаления и боли. Я солгала, предала, нарушила свое обещание никогда не оставлять Его. Стоит ли мне ждать прощения? Нет. А жду ли я это прощение? …
Я в который раз закрыла глаза, вдохнула глубже и поморщилась от боли в груди. Одинокая слеза скатилась по моей щеке и упала на землю.
- Молодец, Джез, – прошипел голос у меня в голове. Я вздрогнула и попыталась открыть глаза, но у меня ничего не вышло. Тьма окружила меня и зажала в своих жгучих объятиях.
- Все идет по плану, - снова раздалось шипение. – Я ведь обещал тебе, что ты будешь страдать.
- Нет, - дрожащий голос выдавал мой страх.
Холодный, грубый смех… Вот теперь-то я узнала этот голос. Сколько ночей меня преследовал темный силуэт, душил меня, лишая воздуха!
- Пожалуйста, - прошептала я, пытаясь распахнуть глаза и увидеть свет.
- Ты еще не поняла? Ты моя марионетка. И я сделаю все возможное, чтобы заполучить тебя. Это произойдет совсем скоро. Готовься.
Свет… Я снова вижу его! Я часто заморгала, восстанавливая зрение. Это снова произошло, кто-то снова пугает меня. Я приложила ладони к пульсирующим вискам, пытаясь унять головную боль. Сил больше не было, хотелось оказаться в своей комнате, опуститься на кровать и уснуть. Хотя, кто знает, что мне может присниться …
Оказывается, я уже была на Медоу стрит, около гостиницы, где живет Джоанна. Я и не думала, что прошло так много времени. Солнце вот-вот было готово скрыться за горизонтом, оставив на прощание тающие алые краски. На улице было тепло и душно, ветер на время замедлил свой полет и больше не ласкал мою кожу.
- Джез, ты здесь? – я услышала взволнованный голос Джо. – Как раз собиралась тебя искать!
- Привет, - я подошла к подруге и обняла ее. Как же мне хотелось рассказать ей все, излить душу!
- Мне нужно тебе кое-что сказать, - Джо высвободилась из моих объятий и показала взглядом на чемодан за спиной.
- Ты уезжаешь?
Я была ошеломлена и не знала, как реагировать.
- Мне срочно нужно уехать. Есть некоторые проблемы, с которыми нужно разобраться.
- Нет-нет, ты не можешь уехать! Ты мне нужна!
Мои слова прозвучали так безнадежно и по-детски, что мне хотелось заплакать.
- Джез, милая, прости меня. Помнишь, я говорила тебе, что не буду рядом с тобой вечно? Помнишь?
Я удрученно кивнула.
- Вот видишь, я предупреждала. Теперь этот момент настал.
- Но почему именно сейчас, когда я больше всего нуждаюсь в твоей помощи?
Джо покачала головой, отчего ее короткие кудри взметнулись в воздух и небрежно упали на плечи.
- Возьми это, - она протянула мне маленькую серебряную шкатулку с затейливыми переплетениями на крышке. Та самая, которую Джо не хотела мне показывать, когда я впервые побывала у нее в номере. – Она всегда принадлежала тебе. Только не открывай ее сейчас, еще не время. Когда будет крайний случай, вопрос жизни и смерти, вспомни о ней. А пока спрячь где-нибудь и забудь.
Она отдала мне шкатулку, обняла на прощание и пошла прочь от гостиницы.
- Джоанна! – прокричала я, понимая, что вряд ли смогу остановить ее.
Как я и думала, девушка даже не обернулась, только ускорила свой шаг. Сейчас я была слишком уставшей и разбитой, чтобы бежать за ней, тем более, это было бы бессмысленно. Мой целитель оставил меня. Я это заслужила.
Домой идти совсем не хотелось, но и оставаться здесь тоже. Я вспомнила одно место, где можно уединиться, спокойно все обдумать, решить, что мне делать дальше. Совсем недалеко от моего дома было заброшенное здание. Когда-то давно там планировали построить супермаркет, но из-за нехватки средств, приостановили строительство. Спустя несколько лет про него все забыли и лишь изредка на крышу здания забирались подростки. Мне повезло, когда я поднялась наверх, никого рядом не оказалось.
Я подошла к краю крыши, где, по крошкам, рассыпались кирпичи и падали вниз. Я нашла безопасный клочок крыши и посмотрела на землю. Здесь было не так уж и высоко, всего четыре этажа. Но если прыгнуть, уцелею ли я? Сейчас хотелось сделать что-то невероятное, безумное, что заставило бы мое сердце перестать болезненно сжиматься. Небо значительно потемнело, и на нем начали появляться первые звезды. Вновь зашумел ветер, уже не такой теплый и приветливый, как днем. Я поежилась от внезапного холода и закрыла глаза, чтобы не видеть ничего вокруг, чтобы не бояться высоты. Еще шаг, и боли не будет. Зачем мне жить, если Его нет рядом? Зачем мне жить, если я даже боюсь в мыслях произнести Его имя?
Зачем?
Я задрожала от волнения, которое внезапно охватило меня.
- Нет, - тихо прошептала я. – Так жить нельзя. Я люблю тебя, Квин, - горько всхлипнув, произнесла я последние слова и, сильно зажмурившись, шагнула вперед.
Я ожидала почувствовать свободу и полет, но вместо этого я ощутила боль в предплечье, а ноги коснулись твердой земли.
- Ты идиотка, Джез! – почти прокричал кто-то, прижимая меня к себе.
«Это Квин?»- мое сердце забилось чаще, - «Неужели это он?»
Но голос был совсем не его…
- О чем ты только думала!
- Юджин, - выдохнула я, открывая глаза.
- Да, детка, это я. И я невероятно зол. Что ты делаешь здесь? С ума сошла?
- Отпусти, - я уперлась руками в грудь парня.
- Чтобы ты снова собралась прыгнуть? Ну, уж нет, не дождешься. Теперь я до конца жизни не отпущу тебя.
Неожиданно для себя я рассмеялась.
- Очень смешно, - со злостью в голосе сказал Юджин. – А если бы я не заметил тебя, убитую горем, плетущуюся неизвестно куда? Если бы я не пошел за тобой?
- Я не хотела, правда.
- Не хотела она, - проворчал парень. – Это из-за него, как его… Квина?
Я опустила голову и решительно оттолкнула от себя Юджина. Стоять больше не было сил. Я села на холодный бетон крыши и уронила голову на колени.
- Эй, Джез, я не хотел быть резким с тобой, - он опустился рядом со мной и осторожно обнял за плечи. Я не стала сопротивляться, от парня исходило тепло, которое мне было так необходимо.
- Хочешь поговорить?
Я отрицательно замотала головой.
- Ладно, как хочешь. Тогда буду говорить я.
Он попытался рассмеяться, но получилось до жути фальшиво. Юджин откашлялся, заметив свою оплошность, и начал говорить:
- Когда-то у меня тоже был такой момент, когда хотелось забыться, наплевать на все и спрыгнуть вниз. Здесь, на этой же крыше.
Я подняла голову и удивленно посмотрела на Юджина. Его лицо выражало задумчивость, а взгляд был устремлен куда-то далеко.
- Мы с родителями переехали в Милфорд, когда мне был всего год. Конечно, с того времени я ничего не помню, но зато до сих пор вижу перед глазами своих родителей, свой дом. Постепенно я рос, узнавал о детях Грозы и Солнца, учился подражать своим родителям. Они ведь тоже принадлежали клану Грозы.
- Принадлежали?
- Ты ведь не хотела говорить, - усмехнулся Юджин. – Тогда не перебивай.
- Мы жили в шикарном особняке на окраине города. Теперь он называется в честь моих родителей «Поместье Найтингел».
- Поместье Найтингейл? Не шутишь? – ошарашено проговорила я.
Юджин послал мне укоризненный взгляд, и я замолчала.
- Моя фамилия Найтингейл, и я не шучу. Похоже, тебе знакомо это название.
Чтобы в очередной раз не перебивать парня, я просто кивнула.
- Правда сейчас дом находится в плачевном состоянии… Заброшен, разваливается, даже не верится, что я когда-то жил там. Теперь прошлое находится за глухой стеной. Невозможно дотянуться до него, вернуть время назад. Так вот, о моих родителях. Здесь, в городе, они нашли всех детей Грозы и организовали что-то вроде школы. Другие назвали бы это просто сектой. Но для меня видеть сильных, могущественных людей, каким я мог бы стать в будущем, было самым важным в жизни. Так я думал тогда. Знаешь, когда я был ребенком, постоянно совал нос, куда не надо. Однажды подслушал разговор отца с одним из главных детей Грозы в так называемой школе. Они говорили ужасные вещи, даже не хочу вспоминать. Настолько ужасные, что я никогда больше не мог смотреть отцу в глаза. Я ушел из дома, а если точнее, убежал. Меня искали, но я жил здесь, на этой крыше. Никто и подумать не мог, что я буду здесь. Тогда я подумывал прыгнуть, убить себя, потому что чувствовал вину за то, что мои родители лишали жизни других. Но меня нашла Мелисса. У нее есть дар видеть себе подобных на довольно большом расстоянии. Думаю, ты сама догадалась об этом. Мелли, как я называл ее тогда, заменила мне мать, хотя она и старше меня всего на пять лет.
На лице Юджина промелькнула улыбка, но глаза все еще были наполнены печалью.
- Вскоре меня перестали искать, и родители переехали в другой город, потому что жители Милфорда стали догадываться о том, что в поместье Найтингейл творятся нехорошие вещи.
«Вот почему этот дом пустует сейчас» - подумала я, а тем временем Юджин продолжал:
- Они уехали вместе со всеми детьми Грозы. Остались лишь мы с Мелиссой, незаметные для других, потому что были еще слишком маленькими и не умели использовать свою силу. Потом появилась Тиффани с еще одной девушкой, ты вряд ли ее знаешь. Элизабет. Они с Тиффани были лучшими подругами, пока Лизи не исчезла. Это произошло перед тем, как к нам пришла ты, Джез.
Парень приободряющее сжал мою ладонь, хотя это я должна поддерживать его сейчас.
- Вот почему Тиффани не совсем дружелюбно относится к тебе. Она думает, ты занимаешь чужое место.
- Но что случилось с Элизабет?
Юджин опустил глаза.
- Я не знаю.
- Тебе незачем было рассказывать мне, если это так больно для тебя.
- Но тебе ведь тоже больно.
- Спасибо тебе, Юджин, мне стало легче, - моя голова опустилась ему на плечо.
- Ты ведь приходила к нам за помощью, а получилось, что помощи ты не получила.
- Зато сейчас ты все наверстал.
Я опомнилась, что уже поздно и мои родители, наверное, сходят с ума.
- Ты проводишь меня домой?
- Да, конечно. Поднимайся, а то ты похожа на моржа.
- Что? – рассмеялась я, отталкивая парня.
- Я хотел сказать что, ты холодная.
- Ну да, - недоверчиво ответила я. – Юджин, еще раз спасибо тебе. Если бы не ты…
- Вот не надо сопли распускать, - перебил он меня, смешно морщась.
- А я думала, ты уже навсегда останешься таким милым.
- Ни за что! – рассмеялся Юджин и подтолкнул меня к лестнице.
Я слабо улыбнулась и обернулась назад. За моей спиной было небо, усыпанное звездами. Мне стало так легко и спокойно… Не потому, что рядом Юджин и даже не потому, что я осталась жива. Просто я поняла, что Квин в безопасности. Он остается, и я остаюсь. Пусть мы не вместе, в буквальном смысле, зато любимый человек жив, и я могу вспоминать его, могу думать о нем. Могу по-прежнему любить его.