Перевод: GiaMia
Сверка с оригиналом: Голди
Редактура: Четвёрочка, GiaMia

Я никогда не мог выдержать больше одной ночи в доме Ли*. Дело было не столько в нем, сколько в его жене. В принципе, она мне нравилась и всегда оставалась довольно приятной женщиной, но была у неё эта способность – смотреть на тебя и тут же видеть все, что творится на душе.
Когда я только устроился на работу в клуб Ли* и познакомился с его женой, Соней, – поначалу вел себя не так сдержанно. В то время мои чувства были видны невооруженным глазом, и все, с кем я так или иначе общался, становились свидетелями моей депрессии. Мне было плевать – слишком много боли накопилось внутри, чтобы еще обращать внимание на окружающих.
Соню сложно было назвать хрупкой. Я имею в виду не излишнюю полноту, просто она была женщиной высокой и статной. И при этом она никогда не пыжилась, в отличие от некоторых других спутниц хозяев подобных заведений, не вела себя так, будто все вокруг ей что-то должны. Иногда своей мягкостью и желанием позаботиться обо всех обиженных и угнетенных она очень напоминала мне Сью. Что называется, женщина с золотым сердцем. Но с коктейлями она расправлялась мастерски. Поначалу я гадал, не являлась ли её тяга к алкоголю следствием общения с Щукой, но, скорее, это была природная склонность, потому что, учитывая мягкий и неконфликтный характер Сони, она вряд ли проводила много времени с фальшивой насквозь блондинкой.
Воскресным утром, когда я сидел за кухонным столом и как ни в чем не бывало уплетал приготовленный специально для меня омлет, Соня выбила почву у меня из под ног совершенно неожиданным наблюдением.
- Ты выглядишь иначе, Джейк. Не знаю, что именно, но что-то явно изменилось. - Она медленно опустилась на стул напротив и принялась изучать меня пронзительным взглядом.
Я просто пожал плечами и промолчал. Это её не удивило – обычно я не открывал рта без крайней необходимости.
- Ты кажешься более расслабленным, будто стал спокойнее, чем прежде, - добавила она, скользя взглядом по моему лицу.
- Стараюсь, как могу. Особенно после того, как всю ночь слушал храп Ли*, - пробубнил я. – Не представляю, как тебе удается спать в одной комнате, а тем более, в одной кровати с ним.
Она в свою очередь пожала плечами и усмехнулась.
- Привыкла со временем. Теперь мне кажется, что полночи не сомкну глаз, если не буду слышать его громоподобного храпа.
- Ясно, - кротко бросил я, пытаясь прекратить разговор.
- Твой приезд ведь не дружеский визит вежливости, верно? – не унималась Соня.
- Вы оба мне нравитесь, но ты права. Я напросился к вам по своим причинам. Личным причинам, - подчеркнул я.
- Так я и думала. Проблемы дома?
Я бросил в её сторону хмурый взгляд, пытаясь показать, что не собираюсь говорить об этом.
- Ладно-ладно, - улыбнулась она, поднимая руки вверх. – Намек понят, не злись, тигр.
- Без проблем. Просто со своими непонятками я разберусь сам. Скажем так, все и без того сложно, и делиться этим я не хочу.
Она согласно кивнула, но, судя по её взгляду, просто горела желанием дать мне пару советов. Еще одна причина, по которой не стоило оставаться на следующую ночь.
- Все сложно ровно настолько, насколько ты сам все усложняешь. - Соня не удержалась от первого завуалированного совета.
- В этой истории замешан не только я, так что и ответственность на мне лишь частично.
- Звучит так, будто ты ищешь оправдание, чтобы избежать этой самой ответственности, - заметила Соня.
- Слушай, - не выдержал я. – Мне действительно не хочется говорить об этом, потому что… - Подавившись словами, я замолчал.
На её губах заиграла понимающая улыбка.
- … потому что «все не так просто, как кажется»? Или «советовать другим всегда легко»?
- Типа того. - Я скупо улыбнулся в ответ.
- Хорошо. Не буду настаивать.
Но я знал, что обязательно будет. Начнет давить до тех пор, пока не вытянет всю правду. Поэтому и уехал в Ла Пуш сразу после ленча.
Подъехав, увидел «Крузер» Чарли возле нашего дома. Вообще-то, я надеялся, что смогу хоть немного отдохнуть перед тем, как схлестнусь с шефом Своном, но удача изменила и тут.
Впрочем, к немалому моему удивлению, в доме никого не было.
- Пап? – позвал я, выходя на задний двор.
- Сюда! – Голос отца донесся из дверей гаража.
Я сунул руки в карманы и медленно поплелся на экзекуцию, но тут же уловил какие-то жуткие лязгающие звуки, раздававшиеся изнутри, и, как только я переступил порог, мои брови непроизвольно поползли вверх.
Из всех невероятных событий, которые только могли со мной произойти, последнее… нет, я даже представить себе такого не мог. Сцена, которой стал свидетелем, подействовала на мое самообладание сильнее, чем мощный удар в солнечное сплетение.
Чарли стоял рядом с отцом, и на лицах обоих застыло противоречивое выражение полнейшего недоумения вперемешку с благоговейным трепетом. Но последние извилины моего мозга превратились в кашу вовсе не из-за них. Пара стройный ног выглядывала из-под днища старого и знакомого до боли «шевроле» 1963 года выпуска.
Во рту пересохло.
Какого дьявола Белла делала в моем гараже? Даже не так… Какого дьявола она делала под днищем грузовика?
- Таааак, таааак, кажется, вижу… - раздался её приглушенный и запыхавшийся голос.
Чарли и отец повернулись в мою сторону, и я, полностью потеряв дар речи, смог только вопросительно кивнуть в направлении машины. То есть, Беллы. В ответ оба лишь синхронно пожали плечами.
- Я думал, тачка не на ходу. - Собственный голос звучал совершенно незнакомо. Видимо, потрясение оказалось настолько сильным, что мне вот-вот грозило вообще разучиться складывать буквы в слова.
- Так и есть, мы отбуксировали её сюда, - ответил Чарли. В его интонации я уловил какой-то намек на недосказанность, будто за всем этим скрывалось нечто большее, чем иррациональное и невероятное решение просто проснуться с утра пораньше и отбуксировать её старую машину в мой гараж.
- Ясно, - выдавил я, и глаза сами собой пропутешествовали обратно к двум голым ногам, обутым в теннисные туфли. Вообще-то, до этого я никогда не видел её обнаженных ног – она всегда носила джинсы. И все же у меня сложилось впечатление, что она регулярно занималась каким-то видом спорта. Сильные ноги, красивые. В какое-то мгновение я понял, что пытаюсь представить себе, как они обхватывают мои бедра. Сглотнул и запихнул руки еще глубже в карманы джинсов.
- Что она пытается сделать? – Я нисколько не преуспел в том, чтобы заставить голос звучать как обычно. Контролировать интонацию оказалось так же трудно, как и собственные дикие фантазии.
Тем временем лязг и дребезжание под днищем грузовика не прекращались ни на минуту, периодически оттуда доносилось неразборчивое ворчание и недовольное шипение.
- Она хоть примерно представляет себе, чего пытается добиться?
Верилось в это с трудом. Та Белла, которую я знал когда-то, ни за что на свете не приблизилась бы к чему-то потенциально опасному. Как по мне, лежать под железякой весом в три тонны – не самое безопасное времяпрепровождение. Во всяком случае, уж точно не для Беллы. Учитывая её способность притягивать к себе несчастья, опоры вот-вот сдадут, и чертова штуковина упадет прямо на неё.
Плохая затея, но я просто ничего не мог с собой поделать.
- Белла, куда делся твой «гардиан»?
От неожиданности на мгновение её ноги застыли без движения, но она быстро справилась с собой.
- Он остался… - лязг, - За несколько тысяч миль… - пыхтение, - Отсюда.
Я почувствовал, как уголки губ дрогнули, растягиваясь в улыбке.
- Помощь нужна? – Собственный голос неуловимо потеплел. Вся эта ситуация была такой странной и дикой, что на секунду я поневоле забыл обо всем и видел только её – восхитительную и неловкую.
- Нет. У меня все под контролем. Я… - Внезапно она замолчала, и мы втроем застыли на месте и невольно задержали дыхание. Казалось, я услышал, как она скрипнула зубами, когда стройные ноги напряглись и почти полностью исчезли под днищем, пока их владелица пыталась найти что-то… что бы это ни было.
- Ой, черт! – Послышалось разочарованное шипение, а вслед за ним – учащенное дыхание. Кажется, глубоко вздохнули все четверо, причем трое – от облегчения.
- У меня такое предчувствие, что скоро придется опять нанести визит в госпиталь, - сердито пробормотал Чарли.
- Я в порядке, - с трудом выдавила она. – Небольшая заминка, ничего страшного… - Слова споткнулись и оборвались.
- Беллз? – Чарли сделал шаг вперед, уже не пытаясь скрыть беспокойство.
- Все отлично! Билли? Ты не мог бы сказать папе, где у вас хранится аптечка? – Сквозь зубы прошипела она.
Оставалось пристально наблюдать за тем, как Чарли торопливо шагает к дому на поиски пластыря и бинтов.
- Белла, может, позволишь Джейку помочь?.. – нерешительно предложил отец.
- Нет! – отрезала она, явно задыхаясь. Кажется, пыталась одновременно говорить и дышать через рот, чтобы не чувствовать запаха крови. Зато я теперь чувствовал этот запах преотлично, и внутренности скрутило от желания упасть на колени и вытащить её из-под проклятого грузовика. Скорее всего, она начала бы возмущаться, а я был уверен, что смогу контролировать себя, если окажусь к ней так близко.
Через пару минут вернулся Чарли с добычей – домашней аптечкой, в которой он рылся на ходу.
- Милая, насколько все плохо? – дрожащим голосом поинтересовался он.
Из-под грузовика выглянула узкая кисть, пальцы нетерпеливо пританцовывали в воздухе.
- Дай сюда аптечку.
- Ну уж нет, - отрезал Чарли. – Вылезай оттуда сию же секунду! – Теперь он говорил приказным тоном.
Она уступила только потому, что не смогла бы нормально обработать рану в узком пространстве между землей и днищем «Шевроле». Извиваясь и бормоча себе под нос, Белла выползла из-под грузовика.
Одета она была в короткие шортики и ярко-голубую футболку с забавной надписью на груди.
Мои глаза чуть не вылезли из орбит, как только удалось прочитать надпись: «Укуси Меня». Сдержать дикий хохот не было никакой возможности. От звука моего смеха Билли и Чарли разом подпрыгнули и уставились в мою сторону, не мигая. Кажется, прошло немало времени с тех пор, когда они в последний раз видели меня смеющимся. А я просто не мог остановиться, и мне было на это наплевать.
Воображение разыгралось – я отчетливо представлял себе, как Белла выбирала эту футболку. Все бы отдал, чтобы оценить реакцию её муженька-вурдалака, когда он увидел такое великолепие.
Губы отца нервно подергивались, пока он пытался угадать причину моего неудержимого веселья, а Чарли уставился на меня с выражением беспомощного недоумения, застывшим на лице.
Я перевел взгляд на Беллу. Она поняла, над чем я смеюсь, – это было видно по глазам, - и понимающая улыбка блуждала на её губах.
- Что-то вроде агитационной компании? – не удержался я от шпильки.
- Вообще-то, нет. Просто сыграло роль мое новообретенное чувство юмора. Жаль, Эдвард от него не в восторге. - Она наигранно тяжело вздохнула, пытаясь сдержать очередную улыбку.
Чарли глядел на нас в полном недоумении. Было видно, как он изо всех сил старается вникнуть в смысл шутки, но эти попытки, естественно, оставались безуспешными.
- Довольно мрачное чувство юмора, Беллз, но я тебя понял. Даже не представляю, с чего ты взяла, что заденешь этим Эдди. Он слишком туго соображает.
Воцарилось молчание, и, кажется, мы с ней вздрогнули одновременно. Я не разговаривал с ней так, легко и по-дружески, с того самого вечера, когда мы танцевали в тени, вдалеке от любопытных глаз, на её свадьбе. Но слова как-то сами собой соскользнули с губ, будто мы вовсе не расставались все эти годы, будто она никогда не бросала меня.
Губы сжались, скулы затвердели, плечи напряглись, и руки по привычке сомкнулись на груди, отгораживая меня от внешнего мира.
Слишком близко я её подпустил. Хотя и глупо отрицать, как чертовски здорово было вот так разговаривать с ней, как легко и непринужденно я себя при этом чувствовал, но ощущение надвигающейся катастрофы никуда не исчезло. Слишком опасно.
Тишина, неловкая и неуютная, все висела над нами, и отец с Чарли мучились не меньше, чем я, явно испытывая дискомфорт.
Билли откашлялся и схватился за колеса своего кресла, выезжая из гаража.
- Чарли, как насчет холодного пива? – заговорщически изрек он, посылая в мою сторону многозначительный взгляд.
Какое-то мгновение шеф Свон колебался, потом пожал плечами.
- Да уж, неплохо бы. Лето приближается, становится жарковато… - Чарли направился следом за отцом, но двойной смысл его слов не ускользнул от меня. Мы с Беллой остались одни в маленьком помещении гаража. Прямо как в старые времена.
Нет, не как в старые времена. Иначе с машиной возился бы я, а она просто сидела бы в сторонке, свернувшись в клубок, и наблюдала за мной. И я бы кожей чувствовал каждый её взгляд.
Теперь она стояла напротив, одной рукой пытаясь стряхнуть пыль и мелкий сор, налипший на шорты сзади. Другую руку она держала согнутой в локте, пытаясь скрыть рану, которую получила при попытке… я не имел ни малейшего понятия, чего она пыталась добиться. Насколько я помнил, в машинах она разбиралась так же, как полярный медведь в банковском деле.
Я внимательно наблюдал за тем, как она отвернулась и согнулась над аптечкой, выискивая что-то, что могло бы помочь ей. Послышался глухой болезненный стон, и её плечи напряглись.
- Помощь нужна? – предложил я, ощущая все больший дискомфорт просто оттого, что приходилось безучастно наблюдать за её мучениями.
- Нет, я справлюсь, - еле слышно пробормотала она.
- Как хочешь.
Так я и стоял у неё за спиной, наблюдая за целеустремленными, но бесплодными попытками отыскать что-то в аптечке, глазами исследуя линию напряженной шеи и выпавшие из наспех скрученного пучка пряди волос. Самоконтроль разваливался на части, сила воли подводила. Тело расслабилось, все чувства сосредоточились на зрении, а глаза все продолжали ласкать её фигуру взглядом. [Блин, эту главу надо читать подальше от мужа - Голди]
По крайней мере, я мог бы быть приветливым. Все равно ведь уже прокололся. Хуже не будет…
Ладно, еще как будет. Но после четырех лет, в течение которых не было ни единого шанса просто побыть с ней рядом, поговорить, прикоснуться… Пришлось снова бороться с собственным телом, с желанием потянуться к ней, кончиками пальцев очертить линию напряженной шеи, дотронуться до теплой кожи, зарыться лицом в ложбинку между ключицами, полной грудью вдохнуть аромат её тела…
Повинуясь диким фантазиям, я шагнул ближе. Её плечи напряглись, она задержала дыхание и настороженно застыла.
Пытаясь предотвратить надвигающуюся катастрофу, я сунул руки в карманы, обошел ее и остановился напротив, заглядывая ей в лицо.
- Белла, я хочу извиниться за вчерашнее. Сожалею о том, что произошло.
Она не подняла на меня глаз, только пожала плечами.
- Все в порядке.
Её равнодушие меня покоробило, прямо как в старые времена.
- Ничего не в порядке. Я повел себя, как последний кретин.
- Джейк, правда… - Наконец она подняла на меня глаза, и в это момент я понял, что предпочел бы сесть на электрический стул, чем видеть эту черную тоску в её взгляде. – Сама не знаю, о чем я думала и на что надеялась. Прекрасно понимаю, что сама все разрушила. Последние четыре года я только и делала, что пыталась понять, почему была такой дурой… Но я не собираюсь беспокоить тебя своими проблемами. Просто хочу, чтобы ты знал: я действительно очень сожалею о том, что натворила, и если бы была такая возможность – пошла бы на что угодно, лишь бы все исправить. Только этой возможности нет. Знаю, это ничего не изменит, и все же попрошу… Пожалуйста, попытайся справится со своей злостью. Она причиняет боль тем людям, которые остались рядом с тобой.
Я бы хотел, чтобы ты осталась рядом со мной.
- Знаю.
Борись за неё, Джейк! Она хочет этого, так сделай хоть что-нибудь!
Она смотрела на меня, и в её глазах отчетливо читалось противоборство эмоций. Тонкие пальцы нервно перебирали, скручивали и комкали низ голубой футболки.
- На самом деле, мы никогда не были друзьями, Джейк. Я хочу сказать, это ты был мне другом, а я просто использовала тебя, как последняя эгоистка. Ты помог мне справиться с болью, когда Эдвард исчез, а в благодарность я вцепилась в тебя, словно пиявка… - Горькие слова соскальзывали с её губ неохотно, преодолевая сопротивление, и от этого голос звучал жестко, грубо. Я и предположить не мог, что когда-нибудь услышу нечто подобное.
- Белла… - Она не должна была всего этого говорить, не должна была ворошить прошлое. Я не был уверен, что выдержу натиск тех эмоций, которые неизбежно последуют за воспоминаниями.
- Нет. Дай мне закончить. Я всегда пыталась оправдать свои поступки, и теперь отчетливо вижу: тогда я говорила то, что ты хотел услышать, чтобы беспрепятственно пользоваться тобой и дальше. Ты играл роль жилетки, в которую я плакалась. Я использовала тебя всякий раз, когда не могла справиться с проблемами в одиночку. Каждый раз делала вид, что позволяю приблизиться ко мне еще на шаг, просто чтобы ты продолжал бороться. Правда в том, что мне необходимо было видеть, как борешься ты, ведь у самой после исчезновения Эдварда не хватало на это ни сил, ни смелости. А потом он вернулся, и я перестала в тебе нуждаться, и все же не желала отпускать тебя. [Ну да, давай, добей уже его и дело с концом – Голди] Мне нужна была уверенность в том, что не останусь одна, если он снова оставит меня. [Блин, ну дура, кто ж такое мужику говорит? - Четверочка] Ты был моей тихой гаванью, запасным вариантом. И все эти годы осознание собственной подлости гноилось внутри, как нарыв, как яд. Не представляешь, как часто я думала о том, чтобы связаться с тобой, попросить прощения, но при этом прекрасно понимала, что не имела на это права. И сейчас не имею. Просто ты заслуживаешь знать правду. Заслуживаешь знать, что я – маленькое эгоистичное отродье, подлое и тупое. Я не стою того, чтобы ты страдал и испытывал боль. [Аллилуйя!!! Аминь!!! И УРА!!! - G]

Именно её я и испытывал. И сейчас, и всегда. Все это звучало убийственно верно, вплоть до той части, когда она заговорила обо мне, как о «запасном варианте». Мне ли этого не знать! Ее слова заново вскрыли старые раны. Она все так красиво разложила, вплоть до фразы «запасной вариант». И все же, сам не знаю, как, но я оставался спокоен.
Помогли годы практики и самоконтроля, не иначе.
После минутного молчания она заговорила вновь.
- Но я любила тебя. Как бы странно и лживо это теперь ни звучало, я действительно любила тебя. Просто до недавнего времени не осознавала, что значит это чувство. - Она спрятала глаза, пристально глядя куда-то под ноги, и на губах её играла задумчивая и тоскливая полуулыбка.
- Теперь я иначе смотрю на многие вещи, оцениваю прошлое по-другому. Теперь я понимаю, что действительно любила тебя гораздо сильнее, чем Эдварда, но эта любовь настолько отличалась от той, что я решила, будто люблю недостаточно. Предложение Эдварда было легко принять, потому что, казалось, оно воплощает в жизнь историю о Ромео и Джульетте. - Её взгляд снова сфокусировался на мне, глаза прожигали отчаянием, молили поверить ей. – Я всегда и везде чувствовала себя чужой, и когда встретила Эдварда, решила, что он – моя вторая половинка. Он не принадлежал этому миру, так же как и я. А вот ты всегда твердо стоял на земле, всегда был настоящим, из плоти и крови. И любовь к тебе оказалась такой сильной и яростной, что это чувство напугало меня до чертиков. Я не могла избавиться от него, поэтому предпочла сбежать от тебя. И мне очень жаль, безумно жаль, что оставила после себя столько горя.
Последовала короткая пауза. Я все пытался хоть как-то упорядочить в сознании все это дерьмо, но ни черта не получалось. После всех этих лет, когда я убеждал себя, что она просто играла с моими чувствами, использовала меня, в эту часть её признания я поверил легко. Но вот поверить в то, что она любила меня больше, чем его, никак не удавалось. Это казалось бредом.
Зачем она вообще завела этот разговор теперь?
Ей скучно, она только что осознала, что не хочет становиться бессмертной. Возможно, она наставляла рога кровососу, используя все преимущества новообретенного желания остаться человеком. В конце концов, Белла стала привлекательной женщиной, и в то, что в колледже она была обделена вниманием, верилось с трудом. Только не она, только не в таком вот легкомысленном прикиде, прогуливающаяся по коридорам, покачивая округлыми бедрами. Неожиданно новая догадка ударила в грудь. Может быть, она заявилась сюда, чтобы заставить меня исполнить её последнее желание?..
Вспомнились слова Щуки, и все встало на свои места.

Что ж, если она прискакала в надежде обвести меня вокруг пальца, заставить поверить ей и затащить в койку, чтобы забрать последнюю часть моей души, которую я до смерти мечтал подарить ей сам, – девочка сильно просчиталась. [Ну приплыли, теперь он ей до свадьбы не даст - Четверочка жжжот =)]
Я бы солгал, если бы стал отрицать, что всегда грезил об этом. Даже четыре года назад, когда она еще не превратилась в привлекательную женщину, я хотел её. Не сосчитать, сколько ночей провел без сна, представляя её мягкое тело рядом, её ноги, обвивающие мои бедра, её губы, с которых срывается мое имя.
Сейчас я мог поиграть с ней. Дать понять, что она потеряла несколько лет назад, и при этом не заходить далеко. У меня было оружие – самоконтроль. Может быть, я и оставался слабаком во всем, что касалось Беллы, может, она и дергала мое сердце за ниточки, но она не знала ничего о моем теле. Почему бы не дать ей пищу для размышлений?
- Почему сейчас, Белла? Что заставило тебя сказать мне все это именно сейчас, после всех этих лет? Ты ведь скоро уедешь, не так ли? – Собственный голос звучал глухо и угрожающе, я ничего не смог с этим поделать. Она вздрогнула и попятилась.
- Через пару часов Чарли отвезет меня в аэропорт. - Похоже, она признала поражение, поняв, что её маленькая речь не произвела на меня желаемого эффекта.
- И ты решила потратить оставшееся время на то, чтобы приехать сюда и починить свой пикап? – Она явно блефовала, и моя интонация была не теплее, чем та глыба льда, которую она называла мужем.
- Так и есть… - пролепетала она. – Я просто больше не могла оставаться в своей комнате. Я скучала и хотела еще раз увидеть тебя, прежде чем уеду. Глупо, понимаю. Не знаю, о чем я только думала. Я – дура… [Да-да-да!!! - G] - Её взгляд задержался на моих глазах. Уж не знаю, что она в них увидела.
- Думаю, ты лжешь, - проговорил я, наклонившись к ней.
- Что? – Её речь становилась бессвязной. – Нет, не лгу. Я правда скучала по тебе, Джейк. Пожалуйста, не надо…
- Возможно, ты думала, что скучаешь. Но ты не можешь тосковать по кому-то, кого совершенно не знаешь, - намекнул я, удерживая её взгляд, желая, чтобы она догадалась о моих намерениях.
Её глаза распахнулись. Бинго! Теперь до нее быстро доходило.
- Знаешь, о чем я думаю? - Вынув руку из кармана, я медленно убрал мягкий локон волос, упавший на её щеку, заправил прядь за ухо, помедлил, затем прочертил кончиками пальцев дорожку вниз от её шеи к плечам. Она затрепетала, взгляд поплыл и расфокусировался.
Кривая усмешка изогнула мои губы, как только услышал, как зачастило её сердце.
- О чем? – выдохнула она.
Вытащив из кармана вторую руку, я притянул Беллу ближе, пальцы обхватили её шею, заставляя запрокинуть голову.
- Сейчас покажу, - прошептал я, склоняясь навстречу дрожащим губам.
Хриплый стон вырвался из её груди, и она тут же прильнула ко мне. Мягкое тело с готовностью прижалось плотнее, руки запутались в моих волосах… Но что-то ее сдерживало, как будто она пыталась сопротивляться. Одна только мысль о причине её сдержанности заставила меня зло зарычать, руки сами собой опустились ниже, обхватывая её ягодицы, прижимая плотнее к себе. Дыхание Беллы сбилось, когда я резко рванул её вверх, и стройные ноги мягко обхватили мои бедра.
«Все еще недостаточно хорош», – подумал я и прижал её к дверце пикапа, впечатывая мягкое тело в холодную поверхность металла. Она снова задохнулась.
- Не надо осторожничать со мной, Белла. Я ведь из плоти и крови, помни об этом.
В доказательство своих слов я прижался плотнее, вынуждая ответить на неожиданно загоревшееся в крови желание. И ответ не заставил себя ждать. Она приникла ко мне, целуя с неожиданным голодом, затем прикусила мою нижнюю губу, прикусила до крови. Такое её поведение шокировало… и возбуждало. Все оказалось лучше, чем я думал. Даже слишком хорошо. Её нетерпеливые пальцы прошлись вниз по груди и проникли под футболку, теплые ладони прижались к бокам, скользнули по животу. Вроде бы незатейливые ласки, но мир перед глазами завертелся и начал терять очертания. Казалось, своими руками она не просто исследовала мое тело, но дотрагивалась до сердца.
Всхлипнула, и я почувствовал вкус её горячего дыхания на языке.
- Боже, Джейк… Ты не представляешь, как много раз я мечтала об этом… Как скучала по твоему теплу…
Разум протестовал, пытаясь игнорировать неприкрытую жажду и желание в её голосе.

Все должно было быть не так. Я планировал сделать это совершенно иначе, а в итоге снова забрел на опасную территорию. Я мог контролировать свое тело, но не сердце. Необходимо было срочно оторваться от неё, восстановить дистанцию, сделать хоть что-то.
Я чуть было не сдался в тот самый момент, когда ощутил тянущую пустоту и отчаяние, лишившись возможности просто держать её в своих объятиях. В её широко распахнутых глазах отражалась тоска и дикое желание, приоткрытые губы влажно блестели, притягивая мой взгляд. Черт бы все побрал… Она хотела меня так же сильно, как и я её.
- Думаю, я доказал то, что хотел. - Голос не слушался, звучал хрипло и неуверенно. Проклятье! Какого черта ей надо смотреть на меня так, будто я влепил ей пощечину? Судя по блуждающему взгляду, Белла пыталась прийти в себя и осознать, что только что произошло.
Оставалось только терпеливо ждать.
- Что ты хотел доказать? – наконец прошептала она, все еще пытаясь отдышаться.
И правда, что именно я хотел доказать? Что она была и оставалась человеком с нормальными потребностями и желаниями? Например, с желанием физической близости? Что выбор пиявки в качестве мужа явно был ошибочным, потому что урод эти желания не удовлетворял?
Допустим, но что ещё я доказал? Что я хотел её? Черт возьми, еще как! Но, помимо этого, я по-прежнему нуждался в ней. Не только в обладании её телом – в том, чтобы и сердце принадлежало мне. Когда она льнула ко мне, и я прижимал её к своей груди, внутри будто вспыхнул яркий свет. Каждый удар моего пульса до сих пор отдавался болью, отчаянным и невыполнимым желанием заставить её остаться рядом. Навсегда. В том, что касалось Беллы, существовало лишь две альтернативы – все или ничего. Разные аспекты наших отношений оказались взаимосвязаны. Вот почему раньше, даже будучи наивным щенком, я так отчаянно добивался сначала её дружбы, потом – доверия, потом – любви. И в итоге все эти старания привели к одному – с каждым днем я понемногу терял её, сам того не осознавая, пока не оказался в аду, уже понимая, что она исчезнет. Тогда она призналась, что её любви ко мне недостаточно. И никогда не будет достаточно. Она выбрала его, выбрала смерть вместо жизни.

И все же, она по-прежнему была здесь, все еще оставалась собой. Почему? Может, вернулась только для того, чтобы вспомнить былое и окончательно убедиться, что хочет существовать вечно, застыть в одном возрасте, замерзнуть физически и эмоционально? Верить в это не хотелось. Хотелось верить в другое – в её сомнения, в её нерешительность, в её любовь и желание. Хотелось верить, что стоит только приложить усилия, вступить в борьбу, - и она наконец осознает, что любит именно меня, что любит гораздо сильнее, чем его, что все сказанное ею – правда.
Я просто не мог поверить в это. Произошло слишком много всего.
Слишком много времени утекло. Память о её предательстве въелась слишком глубоко.
- Было приятно повидаться, Белла. Надеюсь, в итоге ты нашла то, что искала.
Я резко развернулся и вышел из гаража. Мне нужно было побыть одному, забиться в какую-нибудь глубокую нору и попытаться совладать со своим слабым телом и разбитым сердцем. Именно так, как бы дико это ни звучало. С разбитым в очередной раз сердцем. Какой же я дебил!
Она звала меня, громко выкрикивала мое имя, потом расплакалась. Руки быстро стянули футболку, и к тому времени, когда я приблизился к кромке леса, пальцы уже лежали на поясе джинсов. В кои-то веки я собирался позволить инстинктам взять верх, и Альфа внутри ликовал, предвкушая свободу и победу.
Очертания тела стали размытыми, сердце споткнулось и тут же зачастило в другом ритме. Теперь я был волком и в очередной раз пытался убежать от себя.
Жизнь – продажная шлюха. Либо ты трахаешь её, либо она трахает тебя.
- Эй, я все слышу!
- Уходи, Леа.
- Джейкоб?..
- Оставь меня в покое.
- Ладно… Только возвращайся.