Елена внутренне напряглась, когда вампир номер два (молодой и довольно симпатичный) подсел к ней на кровать. Хотя в его взгляде она прочитала лишь дружелюбное сочувствие, жизнь научила девушку не особо доверять бессмертным и Елена ни на секунду не позволила себе расслабиться. Она настороженно следила за своим надзирателем. Сейчас они были в номере одни, старший вампир отправился куда-то по своим делам, оставив Елену под присмотром более молодого напарника. И теперь этот второй сторож старательно пытался строить из себя душевного и доброго друга несчастной узницы.
- Не бойся меня, я Стивен, - произнес он, пристально заглядывая девушке в глаза. - Расслабься и не бойся ме…
- Не старайся, - поняла Елена намерения своего надзирателя, - на меня не действует внушение.
- О! Ладно, тебе же хуже, – пожал плечами парень и отодвинулся. - Я лишь хотел помочь тебе расслабиться.
- Если хочешь помочь мне, лучше просто отпусти меня домой. Все равно мои друзья придут спасать меня, и тогда ни ты, ни твой друг не смогут уберечься от их мести за причиненный мне вред.
Стивен насмешливо фыркнул, а Елена решила продолжать тем же загадочным, угрожающе тихим и спокойным голосом расписывать методы ведения разборок и способы отмщения по-Деймоновски. Внимательно наблюдая за реакцией вампира, девушка настолько увлеклась описанием кровавых сцен с участием Сальваторе старшего, что не заметила, как начала виртуозно приукрашивать действительность и опомнилась только тогда, когда на лице слушателя отразилось слабое недоверие.
- И это правда? – помолчав, спросил он. - Твои друзья - кровожадные вампиры?
- Конечно! – воскликнула Елена. - Какой смысл мне врать? Неужели ты никогда не слышал про братьев Сальваторе?
Вампир поскреб макушку.
- Нет, не слышал.
- Тогда, поверь мне, лучше тебе с ними не встречаться, – многозначительно посмотрела Елена на Стива, стараясь придать своему голосу побольше сочувствия к бедному, не понимающему своей обреченности и горькой судьбы вампиру. - Особенно не советую злить старшего брата, Деймона. Неужто и про него ничего не слыхал?
- Нуу, - протянул Стивен, - вроде имя знакомое, но…
Елена решила хранить молчание, предоставляя молодому вампиру самому додумывать свою мысль и делать выводы из всего вышесказанного. Судя по всему, нужного эффекта девушка уже добилась и посеяла легкое замешательство во вражеском стане, так как внезапно растерявший свою беспечность Стивен то и дело бросал на нее недоверчивые и опасливые взгляды, размышляя о чем-то своем. Довольная результатом, Елена откинулась на подушки и с чистой совестью принялась рассматривать старые журналы, потеряв к своему надзирателю всякий интерес и изображая полное безразличие к происходящему.

***
Когда за Кэтрин и Керолайн закрылась дверь особняка Сальваторе, Деймон повернулся к продолжавшему возмущенно сопеть Стефану.
- А что нам оставалось делать? – без слов понял он причину плохого настроения брата. – У тебя был вариант получше? Может, надо было просто рассказать Дженне всю правду про нас, Елену, Клауса и т.д.?
- Ты отправил Кэтрин в дом к беззащитным людям! – обличающе ткнул пальцем в Деймона младший вампир. - Ты поставил их жизни под угрозу! Она же сумасшедшая!
- С ней будет Керолайн.
- О, да! Кэр при всем большом желании не сможет справиться с пятисотлетней вампиршей-психопаткой.
Деймон шумно выдохнул, словно этот разговор его порядком утомил.
- Я предупредил Джереми и Аларика, не парься, – с этими словами Сальваторе старший принялся проверять хранившееся в доме оружие, больше не обращая внимания на продолжавшего громко возмущаться Стефана.
- Забавно, - спокойный голос заставил Деймона резко обернуться и столкнуться взглядом с пронзительно-черными глазами незнакомца, прислонившегося к косяку двери и спокойно за ними наблюдавшего.
- Прости, но ты вообще кто такой? – Стефан вопросительно поднял брови, в то время как Деймон уже направил в незваного гостя небольшой арбалет заряженный кольями.
- Ничего забавного не вижу, - прошипел он со зловещей усмешкой, - кроме того, что ты, кажется, ошибся адресом.
Неожиданный визитер, проигнорировав целившегося в него Деймона, спокойно прошел вглубь гостиной и уселся на диван.
- Ты, - он указал на опешившего от такой наглости Деймона, - получил от меня послание. Кстати, спасибо за то, что не прикончил Тэрри. Он мне еще может понадобиться.
Деймон нахмурился, но уже через мгновение его лицо озарилось пониманием.
- Так это ты? – Сальваторе старший опустил арбалет и изучающе оглядел сидевшего на диване вампира. - Покрытый пылью веков? Аксакал вампирского мира, или как вы себя называете? – Деймон скорчил подобострастную рожицу и с придыханием произнес: - А, ну да. Древнейший!
- Элайджа, - с улыбкой представился пришелец и повернулся к Стефану. – Так, значит, ты и есть вечная любовь мисс Кэтрин Пирс?
Стефан внутренне напрягся, как всегда, при упоминании вампирши, но предпочел оставить без ответа столь провокационный вопрос гостя. Элайджа, тем временем, невозмутимо изучал застывшего в настороженной позе Деймона.
- Я знаю, где сейчас находится твоя жена, - наконец проронил он. - И если поторопиться, мы еще успеем застать их на месте.
Деймон и Стефан переглянулись, не понимая, как реагировать на эти слова о Елене.
- Почему мы должны тебе верить? – подозрительно сощурился Сальваторе старший, - с чего бы вдруг ты стал нам помогать?
- Скажем так, - слегка растягивая слова, ответил древнейший, - в данный момент наши интересы совпадают.
- Скажем так, - передразнивая вампира, заявил Деймон, - наши интересы никого не касаются, и я не верю в этом мире никому, кроме себя самого.
- Это я уже понял, - продолжая улыбаться, невозмутимо ответил Элайджа. - Как понял и то, что ты не слишком чтишь правила нашего мира.
- Какие, к черту, могут быть правила у вампиров? – фыркнул Деймон, - Не убий, что ли?
Элайджа промолчал и лишь его темные, как ночь, глаза таинственно сверкнули.
- Ладно, - вмешался Стефан, - давайте вернемся к нашей проблеме. Елену похитили, и ты сказал, что знаешь, где она…
- Да, знаю, - подтвердил древнейший.
- Отлично, - Деймон подхватил арбалет, сгреб со стола несколько кольев и направился к выходу. - Расскажешь по дороге.
- Деймон, подожди! – окликнул его Стефан. - Мы не знаем, что нас там ждет. Давай все выясним, и подготовимся.
- Нет времени, - отрезал Деймон, и уже на пороге обернулся.- Какая твоя любимая отговорка на все случаи? Вспомнил. Это же Елена!