В торговом центре было очень многолюдно и шумно. Причем настолько шумно, что у не особо любящей шопинг Елены моментально разболелась голова, отчего ее настроение абсолютно не улучшилось. Более того, она уже несколько раз помянула Деймона не очень хорошими словами, так как именно из-за него она согласилась на это сумасшествие, которое по-другому называлось «прошвырнуться по магазинам в обществе Керолайн». Кстати, подруга–вампирша пребывала практически в эйфории от такого времяпровождения и периодически, с восторженными попискиваниями, тянула Елену в сторону очередной витрины или распродажи.
- Ой, смотри, какая чудная кофточка! Как думаешь, мне пойдет такой светлый оттенок? – Кэр на секунду задумалась. - Хотя нет, как-то слишком весело для вампира. Нужно что-то более темное. Все-таки трудно быть сверхъестественным существом, – блондинка сморщила свой хорошенький носик. - Если бы ты знала, Елена, как иногда напрягает то, что я вампир. Даже украшения я теперь выбираю в тон своему кольцу, чтобы не выглядеть пугалом. А ты сама на него посмотри: много вариантов можно найти?
Она с горестным видом сунула под нос Елены изящную ухоженную ручку с поблескивающим на пальчике небольшим кольцом, в котором таинственно мерцал лазурит.
- Вот скажи!
Елена устало вздохнула.
- Сочувствую, Кэр. Но ты ведь сама знаешь, что снимать это кольцо нельзя.
- Да знаю, знаю, - махнула рукой мисс Форбс. - Ладно, не будем предаваться унынию, - она снова сверкнула белозубой улыбкой, - пошли вон туда! Я видела у них в продаже великолепный топ! Тебе тоже стоит его примерить, уверена, он тебе очень пойдет.
И вампирша потащила слабо протестующую подругу в сторону большого бутика, зазывно сиявшего нарядными витринами. Но не успели они переступить порог магазина, как Керолайн мгновенно напряглась и приняла боевую стойку. Елена проследила за ее взглядом и…
- Кэтрин, - выдохнула она через секунду, наблюдая, как ее бессмертный двойник грациозно порхает между рядами модной одежды, то и дело выдергивает из яркой массы вещей понравившуюся одежку и вертится перед зеркалом, прикидывая ее на себя.
- Зайдем как-нибудь в другой раз, - прошипела Елене в ухо блондинка, увлекая ее к выходу, но видимо, сегодня был день провалов и неудач.
- Елена, - мелодичный чувственный голос мисс Пирс эхом отозвался в гулком просторном помещении. – Я рада тебя видеть в добром здравии. Решила обновить гардероб?
Кэтрин стояла прямо перед застывшей в растерянности Еленой, которая судорожно размышляла, как лучше поступить: просто уйти, игнорируя свою копию, или все-таки поддержать малоприятную беседу… От греха подальше? Кэтрин тем временем продолжала веселиться:
- Хотя, конечно, раз уж начала новую жизнь, нужно соответствовать статусу жены такого, как Деймон. Чтобы не казаться на его фоне серой мышкой. Может тебе помочь в выборе стиля? Тем более что для этого тебе даже зеркала не надо будет. Достаточно лишь посмотреть на меня и сразу узнать, как ты будешь выглядеть в обновке!
- Спасибо за предложение, - холодно отозвалась Елена и одарила Кэтрин таким ледяным взглядом, будто она была не слабой человеческой девушкой, а, по меньшей мере, айсбергом, погубившим Титаник. – Я справлюсь без тебя.
Однако мисс Пирс вовсе не собиралась оставлять подруг в покое и, цепко схватив свою прапраправнучку за руку, потащила ее вглубь магазина, не обращая внимания на возмущенные восклицания последовавшей за ними Керолайн.
- Вот ты мне ответь, почему ты постоянно ходишь в таких невыразительных вещах? – по дороге разглагольствовала Кэтрин. - Мне твой стиль совершенно не нравится. Ты выставляешь меня в совершенно невыгодном свете. Ведь многие могут принять тебя за меня и решат, что я сошла с ума, напялив на себя такие тряпки!
Кэт развернула Елену лицом к себе и окинула ее с ног до головы самым критическим взглядом. Керолайн даже забыла, что секунду назад возмущалась поведением темноволосой вампирши, и тоже с интересом взглянула на совершенно растерявшуюся подругу.
- Ты, знаешь, - наконец протянула она, - как ни прискорбно это признавать, но Кэтрин права.
- Что?! – Елена задохнулась от возмущения, - Кэр! И ты туда же!
- Ну, что я могу сделать, если все, что она сказала – правда? – развела руками блондинка.
Кэтрин, молча наблюдавшая за подругами, согласно кивнула.
- Вот! Если свою прародительницу не хочешь слушать, послушай хотя бы свою подругу! – она хлопнула в ладошки, давая понять, что препирательства и дискуссии закончены. - Начнем!