Блэр вернулась домой в свой пентхаус после длинного утра долгих встреч и сплошных отчетов. Она заключила одну сделку после того, как Лили назначила ее генеральным директором «Басс Индастриз» на одном условии, что она будет работать в офисе только по утрам до тех пор, пока ее сын не будет проводить все свое время в школе. Она бы совсем отказалась от этой работы, если бы не поддержка Вани и Дороты.

Но Лили настояла, и Блэр поняла, что может устроить свой бизнес так, как ей это нужно. Свои последние три учебных года в школе Блэр упорно трудилась, чтобы получить хорошие итоговые результаты. В то время в ее жизни было столько всяких вещей, над которыми стоило задумываться и которые отвлекали от учебы. Так что таковая давалась ей не просто.

Сначала беременность заставила ее понервничать, потом предполагаемая смерть Чака, насчет чего можно было поспорить. Затем ей приходилось совмещать учебу, домашнюю работу и воспитание ребенка. Потом нашли тело «Чака», и случился не очень удачный инцидент с Джеком Бассом. И вдобавок ко всему этому, Блэр осталась с разбитым сердцем, саднящим волнующим чувством и терзающим вопросом : где же Чак?

Поэтому она согласилась взять на себя эту ответственность, и Лили обрадовалась ее присоединению к компании. Если что, то Чейз был полноправным наследником Басса. Так что фактически она должна была держать семейный бизнес, пока он не подрастет и не захочет управлять всем этим. И она сделала бы все, что угодно, лишь бы удержать грязные ручонки Джека от компании ее сына!

Она торопилась наверх, чтобы переодеться во что-то более экстравагантное. Этим днем они с Чейзом собирались прогуляться с Сереной в Центральном парке.



- Папа, папа! – закричала Анна, несясь вперед и запрыгивая в распахнутые объятия своего отца. Ваня поднял свою дочь и потерся носом о ее нос, заставив ребенка смеяться в восхищении.

Услышав шум, Чейз вбежал в холл, взволнованный оттого, что тоже увидел Ваню. – На ручки, папа, - умолял он, поднимая свои маленькие ручонки к мужчине.

Сердце Вани почти выскочило из его груди, он любил этого маленького мальчика точно так же, как и любил свою собственную дочь. Он опустил Анну и поднял Чейза, также потеревшись носом о его нос.

- Это мой папа, - захныкала Анна, оттаскивая Чейза за ногу. – У тебя нет папы. Он мой! – закричала она.
Чейз начал плакать, не понимая, что он сделал не так и почему его подруга так недоброжелательна к нему.

Дорота вошла в комнату и отцепила ее от ноги Чейза. – Анна, что нужно сказать мистеру Чейзу? А ну быстро извинись перед ним.
- Нет! – закричала маленькая девочка, ее лицо покраснело, а слезы ручьем катились по щекам. – Он только мой папа!

Дорота вздохнула и начала разговаривать со своей дочерью на польском языке. Она объясняла маленькой девочке, что Чейз просто был маленьким мальчиком и что он не помнит своего отца. Когда ребенок спросил его, куда делся папа Чейза, Дорота вздохнула и сказала, что он направился на небеса. Именно поэтому Анна должна быть добра к нему и позволить разделить внимание Вани.

Анна подошла к Чейзу и обняла его. – Прости, - извинилась она. – Я могу поделиться с тобой моим папой.
- Прости, Ваня, - принесла свои извинения Блэр, сглотнув. В горле образовался комок, когда узнала, что снова произошло с ее сыном в холле. Она нагнулась, чтобы поднять на руки Чейза, у которого слезы по-прежнему катились, капая с длинные ресниц на нежные щеки.
- Ничего страшного, мисс Блэр, - заверил ее Ваня. – Они просто дети. Ваш сын - хороший мальчик.

Блэр поцеловала своего сына в макушку. – Да, он хороший мальчик, - сказала она и опустила его на пол. – Чейз, мы сегодня идем к тете Серене. Покажи мамочке, как ты сам умеешь доставать из шкафа свои ботиночки и одевать их на свои ножки.

Чейз завизжал в восхищении, когда помчался к шкафу, открыл дверь и нашел свои ботинки. Он любил парк, особенно песочницу. Он побежал обратно к своей матери и шлепнулся прямо у ее ног. Его маленькие ручки пытались надеть ботинки на ноги. – Видишь, видишь! – кричал он с восхищением, гордо хвастаясь выполненным заданием.

- Какой же ты у меня большой мальчик, Чейз! – похвалила его Блэр и села на корточки, чтобы надеть ботинки на правильные ноги. – Попытайся запомнить, что вот это левая нога, а вот это правая, - сказала она, завязывая шнурки.

- Хорошо, мам, - ответил он, когда подпрыгнул и взял ее за руку. – Я хочу пойти в парк! – объявил он.
- Чейз, ты ничего не забыл? – спросила своего сына Блэр.
- Хорошо, мам. Пи-пи! – ответил он, побежав в гостевую уборную первого этажа. Мльчишка стянул с себя штаны и сел на свой горшок, пытаясь сходить в туалет до того, как они пойдут в парк. Затем он встал, поддерживая свои штанишки. – Я все! – объявил он.

Блэр зашла в ванную и проверила. – Хороший мальчик! - похвалила она, когда вылила содержимое горшка и ополоснула его под водой, после чего убрала его на место. – И что мы будем делать теперь? – спросила она его.
- Мы помоем ручки! – ответил он, когда подбежал к раковине и вымыл руки детским мылом. – Все! – сказал он ей, когда вытер руки.

Чуть позже эти двое вышли через парадную дверь и направились в парк, чтобы встретиться с Сереной.



Тем временем на другой стороне земного шара Чак только заканчивал работать над некоторыми своими важными документами в офисе, как без предупреждения зашел Джаред.
- Привет, Генри. Как все прошло сегодня? – спросил его работодатель.

Чак посмотрел на пожилого мужчину и улыбнулся. – Джаред, почему ты работаешь так поздно? – спросил он. – Ты же знаешь, доктор запретил тебе работать допоздна.
- Ах-х, в любом случае, откуда он узнает? Не пойдет же он ко мне домой. Старая кошка и домоправительница, которая, между прочим, глухая, даже не знают, когда я там бываю. Я хочу знать, как проходит реконструкция.

Чак засмеялся. Он любил этого пожилого мужчину. Который, не смотря на возраст, был как огурчик! – Ну, это еще не совсем стадия реконструкции, - объяснил он. – Они все еще ломают стены и уж только потом смогут заняться непосредственно реконструкцией. Не нужно забывать, сколько лет зданию. Если нам необходимо сохранить особенного периода того времени и целостность здания, то с ним приходится работать, как с младенцем, - бережно, чтобы ничего не развалилось.

- О, я знаю, сколько лет этому зданию, - засмеялся Джаред. – Оно было куплено более чем двести лет назад мои великим-превеликим дядей. Это была одна из наших первых гостиниц. Ее просто боготворил моей отец. Именно там мои родители и играли свою свадьбу.

Чак улыбнулся. Он заслушивался рассказами Джареда о семье и гостиничном бизнесе уже на протяжении очень многих лет - с тех пор, как они только начали работать вместе. Это отчасти заставляло его чувствовать, что он был частью чего-то особенного, что он не был в одиночестве в этой жизни.

- Так что ты делаешь здесь в пятницу вечером? – спросил Джаред. – Парень, ты должен гулять с различными леди. У молодого человека такой внешности, как твоя, должны быть какие-то интрижки, правильно? – засмеялся он, когда дружелюбно ткнул Чака в ребра.
- Наверное, - ответил Чак, натянуто улыбнувшись. – Но я хотел просмотреть документы для тех инвесторов, с которыми ты договорился встретиться на следующей неделе.

- Генри, это будет только в среду! У тебя еще полно времени, чтобы просмотреть тот материал. Ты молод! Ты еще должен гулять, как дикий кот! – рассмеялся Джаред. – Итак... вперед! Выберись из всего этого на некоторое время. И не возвращайся до понедельника! Клянусь, что ты работаешь так, будто за тобой черти гонятся и не дают продыху!

Чак поежился и вынудил себя засмеяться. – Увидимся в понедельник, - отсалютировал он, снимая пиджак с крючка в углу офиса, и направился к лифту. Джаред понятия не имел, как его слова близки к истине.



- Она милый ребенок, Серена, - подметила Блэр, возвращая младенца матери.
- Но она ест без остановки! – пожаловалась Серена, прижав ребенка к своей груди. – Я чувствую себя подобно корове из Джерси! (Прим. пер.: порода коров, которые пользуются популярностью из-за высокого содержания жира в своем молоке).
- Но это намного лучше, чем быть девушкой из Джерси! – пошутила Блэр, когда сосредоточилась на вихре, который был ее сыном, что возился в песочнице. Сейчас он сидел с четырьмя другими детьми, копая подземный путь в Китай. Он мило вел себя с детьми, как выразилась Блэр. Что было очень не похоже на Чейза.

- Сегодня он хорошо себя ведет, - заметила Серена.
- Вообще-то я тоже удивлена. У него было нелегкое утро, - ответила Блэр.
- А?
- Он назвал Ваню папой. И Анна разозлилась из-за этого, - пояснила Блэр, сдерживая слезы, что так и норовили выкатиться из уголков глаз.
- Би, она просто маленькая девочка. Ты знаешь это лучше меня, - сказала ей Серена.
- Я знаю. Просто так тяжело наблюдать за этим все время, - призналась Блэр, наконец давая волю слезам. – Я чувствую себя такой виноватой перед ним. Это не справедливо!

Серена почувствовала себя неловко. Она знала, что Чейз каждого мужчину в своей жизни называл папой. Он хотел иметь одного, как и его подруга Анна, но он был еще не достаточно взрослый, чтобы можно было сказать ему, что его отец мертв.

Но была вещь, которая действительно ее беспокоила: это сильно сказывалось на Блэр. Она знала, что Блэр просто-напросто отказалась идти дальше по дороге жизни. Она противилась тому факту, что Чак мертв. И она никогда бы не смогла сказать сыну, что его отец на небесах. Все, что она говорила Чейзу, когда тот спрашивал о своем отце, что тот просто ушел и она не знает, когда папа вернется домой. Это разбивало Серене сердце. Наблюдать за тем, как ее подруга страдает и отрицает смерть Чака, хотя прошло уже столько времени, было невыносимо! Она должна отпустить его. Мертвый или нет, этот мужчина разбил ей сердце и принес больше страданий, чем кто-либо может вынести. Серена только не понимала, как Блэр все еще могла тосковать по нему!

- Все будет в порядке, Блэр, - успокаивала Серена подругу, когда приподнимала спящего малыша, чтобы тот срыгнул.

- Серена, я скучаю по нему, - заплакала девушка. – Я, правда, очень скучаю по нему, - Блэр встала, вытерла слезы и пошла к песочнице, заметив ухмылку, появившуюся на лице ее маленького сына. Это означало одно: грядут проблемы! И, конечно же, непосредственно перед тем, как она подошла к нему, Чейз свалил ведро песка прямо на голову другому маленькому мальчику, который отнял у него лопатку, и светленький мальчик недовольно зарыдал.

- Чейз! – слишком поздно спохватилась Блэр. – Ты сделал плохо. Мальчику же неприятно. Скажи ему, что ты сожалеешь.
- Мамочка, - начал хныкать Чейз, – он забрал мою лопатку!
- Тогда ласково попроси его, чтобы он отдал ее. Не нужно причинять боль другим людям. Это не хорошо. А теперь попроси прощения у мальчика.

- Нет! – завопил он, бросая в ребенка ведерко, и рванул по траве.

- Извините, пожалуйста, - принесла свои извинения Блэр сердитой матери мальчика, а затем понеслась за своим собственным не менее сердитым и расстроенным сыном. Это забавно, подумала она, насколько же этот ребенок порой походит на отца!

После того, как все разрешилось и Чейз извинился перед белокурым мальчиком за то, что высыпал на него песок и ударил ведерком, Блэр и Серена направились в небольшое кафе, чтобы купить что-нибудь попить и поесть для Чейза.

- Итак, как Дэн? Все еще держится? – спросила Блэр свою подругу.
- Я действительно переживаю за него. Он так устал от меня с ребенком и всего остального, не говоря уже о необходимости организовать похороны, - ответила она. – Он как выжитый лимон. Теперь я хоть примерно понимаю твое состояние после произошедшего с Чаком. И я даже уже не в школе! Я все еще удивляюсь, как ты с этим справилась.

- Я справилась, но это не было легко, - произнесла Блэр. - Тот год был сущим адом! Но, по крайней мере, у Дэна все еще есть семья, которая поможет ему пройти через это.
- Это правда. Но он был очень близок с Дженни. И то, как она умерла, ужасно!
Блэр поморщилась. Она искренне ненавидела Дженни Хамфри, но ее смерть действительно потрясла их всех.

Казалось, что маленький тролль продолжила творить свои грязные делишки и после школы, поступив в Браун. Ей явно нравилось пить. Безусловно, она тащилась от наркотиков. И она просто обожала отбивать мужчин других женщин, а потом бросать, разбивая бывшую пару навсегда.

К сожалению для Дженни, она имела неосторожность связаться с одним парнем, у девушки которого было психическое расстройство. И когда та узнала, что Дженни заигрывала с ее парнем, то решила взять ситуацию в свои руки.

Тело Дженни было найдено бездомным человеком около мусорного контейнера с кучей пустых бутылок. Ее горло было перерезано, а волосы выдраны из головы и всунуты в ее рот. Это был ужасный (но местами подобающий) способ убийства, и это травмировало ее семью.

Родители Дженни чуть не сошли с ума от горя и не могли заниматься подготовкой панихиды, мемориала и похорон своего ребенка. Таким образом, вся забота об этом пала на плечи Дэна. Дэна, который недавно сам стал отцом.

Блэр не знала, что сказать. Она ненавидела Дженни. Маленький тролль хвасталась общественности, что спала с Чаком и разбила их отношения. Тогда, после того, как Блэр обнаружила, что беременна, Дженни рассказывала всем, кто ее слушал (а таких было немало), что ребенок Блэр, возможно, не от Чака. Поэтому состояние Блэр было сейчас ближе к удовлетворенному, что Дженни была так жестоко убита. Как потрясающе, думала она, что маленькая сучка получила то, что заслужила.

И хотя смерть Дженни была для нее приятным сюрпризом, она действительно искренне сочувствовала и соболезновала ее родителям. Теперь, когда она сама мать, ужас потери ребенка был просто непостижим для нее!

Так что из уважения к семье Хамфри Блэр сказала, что не будет присутствовать на похоронах Дженни, объяснив это тем, что ее маленький сын не очень хорошо себя чувствует. Но на самом деле Блэр знала, что просто будет не очень комфортно себя там ощущать, поэтому не хотела расстраивать семью, резко хихикнув или сделав что еще хуже. Она не думала, что они оценят ее забаву на похоронах их дочери.

- А что там с Нейтом? – спросила Серена, сменив тему.
- Агх! Лучше не спрашивай, - заскулила Блэр. Прямо сейчас Нейт был ее еще одной больной темой. – Он сводит меня с ума!
- Ох, да ладно тебе, Би. Не может же быть все так плохо, - предположила Серена.

- Серена, ты же знаешь, что я люблю Нейта. Правда, люблю. Он мой друг. Но я люблю его так же, как люблю трюфели, котят и теплые носки зимой. И все. Но он продолжает давить на меня чем-то большим, чем просто дружеские отношения, - фыркнула Блэр. – А этого не будет, я не могу дать ему большего.

- Уверена, что не хочешь дать вам еще один шанс? – защищала Нейта Серена. – Нейт любит тебя! И вам ведь так хорошо вместе.
- Дядя Нейт, - повторил Чейз. – Папа!
- Нет, милый, дядя Нейт не твой папа, - сказала Блэр своему ребенку, целуя его в измазанные в мороженом щеки. – Видишь? Вот еще одна причина, почему я не могу сделать это. Нейт побуждает Чейза называть его так!

- Блэр, а разве это плохо? Он был бы превосходным отцом.
Блэр гневно вскрикнула: - Достаточно! – огрызнулась она на свою подругу, собирая своего липкого от мороженого сына. Серена начинала ее раздражать. – Я должна вымыть этого маленького парня, а затем нам пора домой на дневной сон.

Как только Чейз услышал слова «дневной сон», он начал изо всех сил пытаться вырваться из рук своей матери. – Не хочу дневной сон! – захныкал он, когда Блэр потянула его в уборную, чтобы вымыть.

Серена покачала головой. Ей все казалось настолько печальным. Нейт отчаянно хотел сделать Блэр своей женой и принять Чейза как своего сына. Он так сильно любил их обоих. Он всегда был рядом с тех пор, как родился ребенок. Но Блэр продолжала ему отказывать. Она не любила Нейта, как он ее, и было бы несправедливо по отношению к каждому из них, если бы она вышла за него замуж, всегда объясняла Блэр.

Но Серена не была с этим согласна. Она думала, что Нейт был именно тем, кто поможет Блэр отпустить Чака. И с ним она продолжила бы двигаться дальше... Это, в первую очередь, пошло бы на благо именно ей.



Позже, на другой стороны земного шара Чак вернулся с очередного испорченного свидания. Девушка была симпатичной, но он обнаружил, что, как и все женщины, она мечтала о парне. О настоящих отношениях. Это было не для него. Они занялись сексом сегодня вечером, но потом, когда она выразила свое недовольство тем, что парень не хочет остаться на ночь, Чак просто сбежал. И так было каждый раз.

Единственное, что привлекало Чака в девушках, с которыми он встречался, это секс. Он предупреждала их загодя об этом, они соглашались, а затем злились на него за то, что он пытался уйти. Он знал, что мог просто нанять проститутку. И это было бы намного легче! Благодаря деньгам, что он заработал за последние годы, его банковский счет было очень даже немаленьким. Он мог позволить себе часто заниматься сексом. Но это были деньги, которые он экономил для чего-нибудь на будущее. Он только не был уверен, для чего именно. Практически оказавшись на краю, он отказался тратить деньги, которые так усиленно заработал, особенно на шлюх.

Теперь, вернувшись в свой номер, Чак снял джинсы и футболку и подскочил под струи душа, смывая с себя аромат той девушки. Он не мог терпеть ничей больше запах, когда забирался в свою кровать. Это мешало ему вспоминать, как пахла Блэр. И потом он с упоением мучился этими воспоминаниями всю ночь.
Он надел свою атласную пижаму, почистил зубы, пригладил свои небольшие усы и недавно появившуюся бородку и провел расческой по своим волосам до плеч. Любой с Верхнего Ист-Сайда точно бы не признал его, увидев на улице. Он больше походил на участника группы Руфуса Хамфри, чем на Чака Басса. Он кивнул своему отражению, закончив расчесывать волосы. Отлично, думал он, именно так он и должен выглядеть.

Перевод: Rob♥Sten
Редактура: Kate1