Экран видеофона загорелся, и я удивленно замерла. В нескольких десятках сантиметров, за закрытой дверью стоял самый дорогой для меня человек, самый любимый, самый желанный. Тот, кого я бросила, чье сердце растоптала, от кого пыталась убежать. Он стоял, вдавив кнопку звонка, и напряженно ожидал реакции. Я зачарованно смотрела на маленькое черно-белое изображение: оно околдовало меня, парализовало. Казалось, сейчас оно было центром моей вселенной.

Не отрывая палец от кнопки, Карлайл поднял вторую руку и стал настойчиво стучать в дверь. Этот звук разносился по всей квартире, такой громкий, оглушающий. Он стучал бесконечно долго, а я бесконечно долго смотрела, как он это делает. Но постепенно удары замедлились, кулак разжался, и теперь Карлайл стоял опершись о дверь лбом и ладонью. В этой его позе чувствовалась та огромная пропасть отчаяния и безнадежности, что разделяла нас сейчас вместе с тонкой полоской двери. Я сама не заметила, как подошла к двери и положила свою руку там, где с обратной стороны находилась его рука. Чувствовать его тепло я не могла, но наше притяжение работало даже через дверь: электрические разряды, наполняющие меня, казались материальными, а он наверняка ощущал мое присутствие. Я прислонилась лбом к твердой прохладной поверхности.

Любимый! Как же я хочу открыть тебе! Как хочу, чтобы этой двери вообще не было, и мы стояли, просто обнявшись, молча, недвижимо. Только прикосновение. Прикосновение рук, прикосновение тел, прикосновение душ. Этого было бы достаточно для счастья, для безграничной радости. Моя рука непроизвольно двинулась к запорам. Но нет! Я не могу! Я не должна делать тебе еще больнее. Я не могу топтать твое разбитое сердце. Я не смею разочаровать тебя до такой степени. Может, я и заслуживаю твое презрение, но ты достоин большего! Я резко развернулась и прижалась спиной к двери. Ноги подкосились, заставляя опуститься на пол. Я не могла отойти от двери. Это было выше моих сил.

Я сидела и размышляла. Почему же его появление так удивило меня? Думала, что это Эдвард. Вечная путаница с этими «мистерами Калленами». Что же поделать, если у нас в семье их уже четверо: Карлайл, Эммет, Эдвард и ЭмДжей. Но я не ожидала, что он приедет, тем более в столь поздний час. Наверное, Эдвард не сразу рассказал о своем открытии. Скорее всего это произошло за ужином, и тогда Карлайл сорвался и поехал ко мне.

Словно подтверждая мои слова, Карлайл снова забарабанил в дверь. Если бы он хоть один единственный раз назвал мое имя или повернулся к камере, я бы не выдержала, я бы открыла дверь. И горько пожалела бы об этом. Он бы совсем не обрадовался, увидев меня, а слова, которые мне пришлось бы произнести, окончательно разорвали нашу связь, уничтожили все, что было между нами. Он, как джентльмен, предложит мне вернуться, а я не смогу устоять, и наша жизнь пойдет под откос. Для него будущее станет хуже ада, а я буду мучиться еще больше, глядя на его страдания. Я не могу принести в его жизнь адские мучения. Нет, я смогу выстоять сейчас, я хочу сохранить его положительные воспоминания обо мне. Такие, как у меня о нем. Мои удивительные воспоминания о каждом замечательном дне, прожитом рядом с ним. О тех восхитительных сюрпризах, которыми он удивлял меня. И это приход тоже останется в моем воспоминании светлым сюрпризом.

...

Я сидела в холле, болтая по телефону с Марией, обсуждая очередной заказ, когда услышала гудок автомобиля. Взглянув на часы, увидела, что сейчас три часа дня. Быстренько попрощавшись с Марией и выглянув в окно, увидела подъезжающий большой черный мерседес. Карлайл! Он сегодня рано, и я так рада этому.

Я выбежала на крыльцо как раз в тот момент, когда он захлопывал дверь машины, слетела по ступеням прямо в его объятия и впилась в его губы. Его поцелуй был нужен мне совершенно так же, как кислород для жизни. Он был моей необходимостью. Особенно после наших ежедневных расставаний. Казалось, после каждого его отъезда на работу, я рассыпаюсь горсткой песка, но как только он возвращался - песчинки надежно склеивались снова, образуя прочный остов моей любви. И так продолжалось изо дня в день вот уже почти год.

- Ты вернулся!

- Да, - улыбнулся он, - пойдем в дом.

- Пойдем, а то прохладно сегодня, - я вздрогнула, - так не хватает солнца, когда тебя нет рядом.

Он усадил меня на диван в гостинной.

- Я как раз об этом и хотел с тобой поговорить. У меня к тебе просьба.

- Все, что угодно!

- Один мой знакомый очень хочет переделать свой загородный дом. Я пообещал, что ты посмотришь, что можно сделать. Но это должна сделать именно ты.

- Без проблем, когда нужно заняться этим?

- Сейчас.

- Гм, так срочно?

- Да, он хочет сделать сюрприз одному дорогому человеку. В общем, я подумал, мы могли бы съездить туда. Заодно отдохнуть. Я взял несколько выходных.

- Очень заманчиво. Тогда мне нужно собираться.

- Я уже подготовил наши вещи. Они в машине. Поехали? – он поднялся, увлекая меня за собой.

- Поехали, - прошептала я.

Карлайл уверенно вел машину на запад. Сначала я подумала, что где-то в этой стороне и будет располагаться загородный дом, но когда мы въехали в Парк-Ридж, поняла, что едем в аэропорт О'Хара.

- Карлайл, этот загородный дом, он хоть в штате Иллинойс находится?

- Не совсем, тут есть небольшая проблемка, но… скоро сама увидишь.

Войдя в здание аэропорта, бурлящего, словно гигантский муравейник, Карлайл уверенно повел меня за руку к международному терминалу. Пока он сдавал багаж, я пыталась рассмотреть, какие же рейсы вылетают в ближайшее время. Это были: Сидней, Берлин, Рио-де-Жанейро, Париж и Кейптаун. Очень интересно, так мы вообще покидаем Штаты? Я спросила об этом Карлайла, но он неопределенно пожал плечами и сказал, что мы будем находиться на территории США, но нам предстоит длинный перелет.

Не давая мне опомниться, Карлайл повел меня на посадку. Когда мы, наконец, опустились в кресла первого класса, он легко погладил меня по щеке и, заглянув в глаза, сказал:

- Почему ты переживаешь? Я же с тобой. Воспринимай эту поездку как наш отпуск. Тем более у нас есть отличный повод. Ты не забыла? Завтра ровно год, как ты приехала в поместье впервые.

- Я помню, - улыбка коснулась моих губ. - Но не то чтобы я переживала, просто все это так неожиданно! И ты секретничаешь, а я нервничаю!

- Вот нервничать тебе точно не стоит! И я не секретничаю, я готовлю тебе сюрприз! - он ласково прикоснулся к моим губам. - Нам предстоит долгий перелет, почти одиннадцать часов, так что приготовься хорошенько поскучать.

- Когда это я скучала рядом с тобой?

- Не знаю, может быть, сегодня попробуешь, - рассмеялся он.

- Я попробую, но вряд ли что-нибудь получится.

Нас прервал голос стюардессы:

- Дамы и господа, командир и экипаж рады приветствовать Вас на борту самолета, выполняющего рейс по маршруту Чикаго – Рио-де-Жанейро. Протяженность трассы восемь тысяч пятьсот двадцать восемь километров. Время в пути десять часов пятьдесят шесть минут...

Она говорила еще что-то, но я не слушала, а повернувшись к Карлайлу, спросила:

- Рио? Ты говорил, что мы останемся в Штатах!

- Рио не последняя наша остановка.

Поняв, что спрашивать дальше бессмысленно, переключила свое внимание на другие детали:

- Знаешь, ты должен был сказать мне о том, как далеко мы летим. Мне нужно было предупредить Марию.

- Я предупредил ее утром.

- Ты… - я вспыхнула и надулась.

Что за интриги за моей спиной? А Мария! Тоже хороша - ни намека, болтала со мной, как будто ничего и не знала.

- Пристегни ремни, любимая!

Он потянулся и сначала помог мне, а затем поцеловал и пристегнулся сам. Вот как можно на него обижаться? Я заглянула в его глаза и поднялась в небеса вместе с самолетом. Только мои небеса принадлежали исключительно нам двоим.

Мы приземлились рано утром. Карлайл помогал мне, еще не совсем проснувшейся, сойти с трапа. Я думала, что мы пересядем на другой рейс, но он повел нас на стоянку такси, затем дал какие-то таблетки, после приема которых меня начали преследовать нехорошие предчувствия. Когда мы приехали в порт, эти предчувствия только усилились. Он же знает, что мне нехорошо на воде? Конечно, знает.

Миновав стройный ряд яхт, мы направились к отдаленному пирсу, у которого пришвартовался маленький гидросамолет. Я удивленно взглянула на него, а затем повернулась к Карлайлу, деловито укладывающему вещи в багажный отсек.

- Эм-м, любимый, ты уверен?

Приблизившись, он нежно взял меня за подбородок и, заглянув в глаза, спокойно произнес:

- Доверься мне.

- Хорошо. Если ты уверен. А-а… кто поведет эту штуку?

- Я, - ответил он, помогая мне занять пассажирское место.

Мои глаза округлились: он умеет управлять ЭТИМ? Ну что есть в этом мире, чего он не умеет? Я постаралась расслабиться. Гидросамолет слегка покачивался на волнах, но таблетки пока сдерживали мою тошноту и головокружение. Интересно, на сколько хватит их действия? И как далеко нам предстоит лететь? Снова миллион вопросов и ни одного ответа. Тем временем Карлайл завел двигатель, и самолет плавно заскользил по водной глади, через мгновение оторвавшись от поверхности и взмыв в воздух. Я оглянулась назад. Огромный мегаполис еще спал, утомленный ночной жизнью. Статуя Христа на горе Корковадо возвышалась до самого неба, а первые лучи солнца скользили по пустым белым пляжам бухты Гуанабара и таяли в морской глади. От такой красоты перехватило дыхание. Услышав, как рядом тихонько рассмеялся Карлайл, я повернулась к нему. Он наблюдал за мной, за моей реакцией.

- Эй, следи за дорогой, в смысле, куда летишь! – неловко рассмеялась я.

- Осталось недолго, - он одарил меня еще одной замечательной улыбкой.

Мы приземлились у причала спустя час. Это был остров. Очень красивый, что нельзя было не заметить, пока мы облетали его. Карлайл помог мне выбраться из кабины.

- Вот мы и на месте.

- Чу́дное место для загородного домика, вот только кто-то говорил, что это на территории Штатов!

- А он и есть на территории Штатов, официально, на бумаге, - рассмеялся Карлайл, обнимая меня, - но это еще далеко не все сюрпризы.

- Ох, только пускай остальные не будут такими загадочными.

- Не будут, но они все равно тебе понравятся, как понравился остров.

Я рассмеялась:

- Ты как всегда прав. Он мне очень понравился, но пойдем, покажешь, что здесь нуждается в редизайне.

Мы сошли с причала и двинулись по тропинке к двухэтажному дому, видневшемуся среди пальм. Вдруг двери распахнулись, и из них выскользнула Белла. Она посеменила к нам. Ее свободный летний сарафан не скрывал слегка округлившийся животик. Я отпустила руку Карлайла и подбежала к дочери.

- Белла, солнышко! Ты здесь? Это чудо! – я обернулась к Карлайлу и наградила его полным обожания взглядом.

- Ш-ш-ш, не кричи! Разбудишь всех! Еще очень рано! Это у меня бессонница, а остальные спят как сурки, до полудня. Я рада тебя видеть. Сегодня мне не будет скучно утром.

- Давно ты здесь? И кто - остальные?

- Мы здесь неделю отдыхаем. А остальные - это остальные! Ну, ты понимаешь, Эдвард, Элис и Джаспер, Розали и Эммет.

- Вы все здесь?

- А что тебя удивляет, любимая? - проговорил Карлайл, подходя к нам. - Не только нам хочется понежиться на солнышке, вот я и позвал детей.

- Меня удивляет, что никто ничего не сказал мне! Ну да ладно!

- Пойдем, разбудим остальных. Нечего сегодня спать! Такие гости приехали, - подмигнув Белле, Карлайл повел нас в дом.

Час спустя мы дружно завтракали на террасе, делясь новостями и впечатлениями. У мальчишек был явно невыспавшийся вид, зато их вторые половинки выглядели просто замечательно. После завтрака все отправились на пляж, понежится на солнышке, пока оно еще пекло не в полную силу. Я присоединилась к девочкам в тени пальм, боясь обгореть. Мы разговаривали и наблюдали, как наши мужчины играют в волейбол.

Время летело очень быстро. После обеда все куда-то разбрелись, а я решила осмотреть фронт работ. Комнат было много, даже слишком. Убранство дома я нашла почти идеальным, не хватало только некоторых мелочей. Ну что ж, мы их добавим. Только это не требовало моего присутствия здесь. Странный хозяин у этого места. Но я была благодарна ему за такую замечательную возможность погреться в теплых лучах в середине холодной чикагской весны.

Я выбрала для нас с Карлайлом комнату, выходящую окнами на океан. Здесь будет приятно встречать рассветы и провожать солнце вечером. Большая кровать с зеленым балдахином очень напоминала кровать из «Зеленого коттеджа», одного воспоминания о котором было достаточно, чтобы вызвать улыбку.

Приняв душ, я вышла в комнату, собираясь пойти прогуляться, осмотреть остров, и надеясь, что для меня найдется компания. В комнате ждала Элис, немного удивив своим неожиданным появлением.

- Эсми, у меня подарок для тебя! – улыбнулась она.

- Знаешь, солнышко, до моего дня рождения еще долго. И главные подарки я сегодня получила – это вы все, здесь.

- О, уверена, что еще не все. Но… ты же знаешь меня. Мы с Джасом были в Милане, я увидела это, - она указала на снежно-белый сарафан с ярко-зеленым поясом, лежащий на кровати, - и поняла, что должна подарить его тебе. Примерь это для меня!

Я улыбнулась. Как можно отказать маленькой беременной фее? И, захватив сарафан, отправилась назад в ванную. Через пять минут Элис уже завязывала пояс у меня на талии, приговаривая:

- Теперь вот так! Ох, хочу свою талию назад! Эсми, ты такая счастливая! Да, - она отошла на шаг, внимательно оглядывая меня, - нет, чего-то не хватает! А, знаю! Не шевелись! – приказала она и скрылась за дверью, чтобы буквально через минуту появиться снова.

В руках у нее была цепочка с маленьким кулончиком с изумрудом в форме сердца, надев его мне на шею, она снова начала рассматривать дело своих рук.

- Это принадлежит Роуз, но она не обидится, я ей скажу! Теперь идеально! Я так и думала! И как всегда оказалась права. Так, это нужно запечатлеть. Давай договоримся следующим образом: ты сейчас иди на пляж, а я за камерой, и встретимся там, хорошо?

Не дав мне ответить, она выпорхнула из комнаты. Пожав плечами, я вышла через стеклянную дверь и отправилась на пляж. У самой кромки воды стояла Белла.

- О, мама, привет!

- Привет, как дела?

- Мы тут после обеда гуляли по острову, и я нашла такую красивую поляну. На ней росли эти замечательные цветы, в общем, я не удержалась и… вот! – она протянула мне венок из прекрасных белых цветов с зеленой сердцевиной.

Цветы чем-то напоминали франжипани, только были немного крупнее и источали очень приятный аромат. Я не решалась взять в руки эту красоту, опасаясь смять цветы. Видя мою нерешительность, Белла аккуратно надела венок мне на голову.

- Вот так! Очень подходит к твоему наряду. Ты сейчас так замечательно выглядишь.

- О, Белла, спасибо большое, но, может, он лучше будет у тебя? – я протянула руки, чтобы снять венок, но Белла остановила меня.

- Нет, тебе в нем лучше. А у меня вот еще осталось, - она указала мне на букетик в своих руках. - Пойдем?

- Куда?

- На ту сторону острова, прогуляемся.

- Я сейчас не могу, меня Элис будет ждать.

- Она тебя там будет ждать, - рассмеялась Белла.

Я лишь согласно кивнула - наверное, устала удивляться сегодня. Мы побрели по пляжу, окуная ноги в теплую воду.

- Знаешь, у меня такое странное чувство, что от меня что-то скрывают. Что-то замышляют за моей спиной. Все так странно!

- Ой, мамочка, не переживай. Все тайное становится явным, - рассмеялась Белла.

- Да, но я хотела бы быть готовой.

- Уверена, тебе понравится, - подмигнула мне она.

- Ну, раз ты так говоришь,- улыбнулась я, - кстати, ты не знаешь, где Карлайл? Он исчез из поля зрения где-то сразу после обеда.

- Он с ребятами, там, на пляже, куда мы идем. Смотри! – она указала рукой вперед.

Действительно, все собрались на берегу. Вернее, почти на берегу. Они стояли по колено в воде, лицом к нам, а за их спинами в море садилось солнце. Я залюбовалась Карлайлом: его белая рубашка оттеняла кожу, а белые же штаны были закатаны во избежание намокания. Он широко улыбался, что-то объясняя Джасперу, указывая на какой-то предмет у себя под ногами. Он еще не видел меня, но мое сердце неудержимо рвалось к нему навстречу. Эдвард толкнул отца в бок, и Карлайл поднял свой взгляд на меня: его глаза светились нежностью, излучали любовь, утоляя мою потребность в его ласке. Эдвард крикнул:

- Белла, Эсми, идите скорее сюда.

Мы, не сговариваясь, ускорили шаг. Не доходя до них шагов двадцать, Белла остановилась и повернулась ко мне:

- Ты не могла бы подержать мой букетик? – она сунула его мне в руки. - Спасибо! - и взяв меня под руку, повела к остальным.

Только теперь я заметила, как странно был одет Эммет: белые шорты до колена, а на плечах белый шарф с золотой вышивкой. В руках он держал какую-то книгу. Я не успела рассмотреть ее как следует, с берега меня окликнула Элис. Обернувшись на ее голос, я тут же была сфотографирована. Я помахала ей рукой, в которой все еще держала букет, приглашая присоединиться.

Мы прошли еще пару шагов по воде, и меня встретил Карлайл. Белла зачем-то чмокнула меня в щеку и направилась к Роуз. Странно, почему не к Эдварду? И вообще, теперь то, как мы стояли, показалось мне необычным. В центре стоял Эммет, перед ним я и Карлайл, ближе ко мне - Белла и Роуз, а позади Карлайла – Эдвард и Джаспер. Элис носилась вокруг нас, щелкая фотоаппаратом.
Я потянула руку к шарфу Эммета, но Роуз легко шлепнула меня по ней. Эммет широко улыбнулся и заговорщически произнес:

- Эсми, ты знаешь, что сейчас очень легко получить в интернете свидетельство священника? Но столу не трогай! – а потом вдруг посерьезнел и продолжил: - Итак! Мы собрались здесь, чтобы разделить с Карлайлом и Эсми этот важный момент в жизни. Их взаимопонимание безгранично, чувства открыты, сердца полны любовью, значит настало время их жизни в качестве мужа и жены.

Я удивленно уставилась на Карлайла. Так вот, что они замышляли – нашу свадьбу! Не обращая внимания на мой мечущийся взгляд, Эммет продолжал:

- Всякий вступающий в брак должен быть судьей собственных намерений и советоваться только с собой, ведь супружеский союз, если он основан на взаимной любви, образует единое сросшееся целое. Так согласен ли ты, Карлайл, взять в жены Эсми и делить с ней радость и горе, пока смерть не разлучит вас?

- Да, - уверенно произнес Карлайл.

- Согласна ли ты, Эсми, взять в мужья Карлайла и быть ему верной подругой в радости и в горе, богатстве и нужде, пока не настанет твой смертный час?

- Да, - пролепетала я.

- Обменяйтесь кольцами, - строго изрек Эммет.

Эдвард поднес нам раковину, в середине которой на бархатной подушечке лежали два кольца. Карлайл, нежно взяв мою руку, надел кольцо на безымянный палец. Я зачаровано следила за его осторожными движениями, а потом дрожащей рукой проделала то же самое с его кольцом.

- Теперь, властью, данной мне Соединенными Штатами Америки, Богом и великим Интернетом, объявляю вас мужем и женой. Да целуйтесь уже, я исчерпал весь свой запас серьезности на несколько лет вперед.

И Карлайл поцеловал меня. Легко прикасаясь к моим губам, он заставил мою душу расплавиться, превратив ее в бесконечное море, сияющее у наших ног в лучах заката. Мы парили над ним в порыве блаженства. Наш поцелуй длился вечность и эта вечность принадлежала лишь нам двоим. Только теперь я осознала произошедшее – я стала женой этого идеального мужчины. Он будет со мной всегда: и в горе, и в радости. А то, что эти слова произнес Эммет, только добавляло им значимости. Ведь это его сын, и он был полностью серьезен, когда объявлял нас мужем и женой. Интересно, этот брак действительно будет легитимен? Почему в мою голову лезут всякие глупости? Неужели меня на самом деле беспокоят какие-то мелочи, пока я парю в своем бескрайнем море блаженства, пока губы любимого МУЖА приносят невыразимое наслаждение, пока длится наш первый поцелуй в качестве супругов?

Я оторвалась от Карлайла, но все еще была в плену своих ощущений. Он прижал меня к себе и сказал лишь два слова, но как много значили они для меня:

- Моя жена!

Тело задрожало от его голоса, сердце дернулось от его прикосновений, а душа наполнилась блаженством от смысла сказанных им слов. Я собиралась упасть в обморок, но, к счастью, передумала. Я не могла сделать этого прежде, чем сказать не менее важные слова:

- Мой муж!

Карлайл поднял меня на руки и закружил, оставляя фонтан брызг вокруг нас. Мы все еще стояли в воде. А мне казалось, что это брызги счастья. Я беззаботно рассмеялась. Он поставил меня на ноги и повлек к берегу.

- Мне нужно еще кое-что показать тебе.

- Еще сюрприз?

- Нет, скорее подарок.

- Подарок?

- Да, знаешь, свадебный подарок.

- Ой, Карлайл, но… я была не в курсе… и… я не готовила подарок для тебя.

- Ты сделала его, когда сказала «Да». Ты сделала меня самым счастливым мужчиной во вселенной.

Мы пришли к пирсу, но, не останавливаясь, пошли до конца. Мне вдруг пришло в голову, что все остальные куда-то исчезли.

- А где все?

- Они уехали. У нас достаточно тактичные дети, чтобы понять, что в первую брачную ночь родителей нужно оставить одних.

Я рассмеялась:

- Ох! Я плохая мать, я даже не заметила их исчезновения.

- Нет! Слово «плохая» к тебе не относится в любом случае. Но если бы я не знал, что они это сделают, я бы тоже не заметил.

Мы стояли на самой кромке пирса. Оказавшись прижатой спиной к любимому, я любовалась прекрасным тропическим островом, а позади нас плескался океан. В этом экзотическом раю мы были только вдвоем, как и в своей любви. И я услышала тихий голос своего теперь мужа:

- Ты так и не спросила, как называется этот остров.

- Как называется этот остров? – едва слышно повторила я.

- Я назвал его: остров Эсми! – прошептал он мне на ушко.

Остров Эсми? Мой остров? Я вздрогнула, но не смогла произнести ни слова, лишь повернулась и заглянула в его янтарные глаза.

- Это мой подарок к нашей свадьбе.

Я растворилась в его взгляде, словно сахар в горячем кофе. Я хотела отдать ему всю себя, ничего не оставив, потому что только так смогла бы жить дальше. Он поднял меня на руки и понес в дом.

…

Я очнулась, сидя на полу в квартире. Наверное, просидела в этой позе несколько часов, ноги затекли. Я посмотрела на видеофон - экран давно погас. Значит, Карлайл ушел. Тяжело поднявшись, я взяла сумку и, бросив последний взгляд на квартиру, стала спускаться на паркинг. А выезжая из гаража, заметила у парадного черный Мерседес.

---

Все что вы думаете по поводу главы можете выразить на ФОРУМЕ - я очень жду комментарии. Обязательно скажите спасибо SweetEstel за бетирование! Под спойлером для ПЧ, как всегда, новый анонс!

---