Глава 26. Крах

Эдвард резко сел в гнезде, задыхаясь и обливаясь холодным потом. Осмотрев комнату, мужчина обнаружил, что вокруг тишина и спокойствие. Безопасность. Белла спала. Девушка пробормотала что-то, и единственное слово, которое уловил Эдвард, было «фиолетовый». Белла перевернулась и попыталась засунуть руку под подушку, на которой спала, но вскрикнула, ударившись об капельницу. Эдвард погладил жену по волосам, и та вздохнула, уютно устраиваясь на подушках.

Эдвард медленно поднялся на ноги, чтобы не побеспокоить супругу, и прокрался по темной и тихой комнате. Небольшая смежная комната, в которую он открыл дверь, ранее использовалась Сульпицией в качестве гостиной, а теперь являлась детской. Малыши переплелись в своем гнездышке, и Эдвард отметил, что они почти переросли его. В ближайшее время ему нужно будет раздобыть для них другое. Мужчина немного понаблюдал за детьми, заостряя внимание на том, как поднимаются и опускаются их грудные клетки, как подрагивают тела во сне. В безопасности. Несси зарычала сквозь сон, рассекая когтями воздух. Эдвард с гордостью подумал, что его дочь — маленький воин.

Он не мог заснуть, не тогда, когда кошмар всё еще бродил по краю его сознания, как туман в лесу. Эдвард вышел в коридор и сел рядом с Таней, единственной из всей семьи, кто еще не спал.

— Что тебе приснилось? — поинтересовалась Таня.
Возможно, ему стоило удивиться. Таня видела не только своими треугольными глазами.
— Я видел, как Джеймс убил Беллу. Он сломал ей шею прежде, чем я смог добраться до них. — Эдвард не описал выражение неистовой радости на лице Джеймса в тот момент, когда он с тошнотворным щелчком свернул шею Беллы; выражение, от которого у мужчины леденели кости при мысли об этом.
— Ты не обладаешь пророческим даром, — заметила Таня.
Эдвард провел рукой по лицу.
— Думаю, я рад этому. Я не уверен, что хочу знать, что ожидает нас всех в будущем.
— Цена наших грехов — наблюдать как те, кого мы любим, страдают из-за них, — сказала Таня. — Я должна вам сказать, что не справилась со своими обязанностями из-за эмоциональной привязанности. Мне следовало бы взять самоотвод, но у меня нет на это сил.
— Я хочу, чтобы ты осталась с Беллой, Таня. Я доверяю тебе.
— Так тому и быть.

Таня молчала. Эдвард восхищался ее спокойствием и безмятежностью. В школе они обучали всех мальчиков медитации — это должно было помочь им стать более спокойными, целенаправленными, лучшими лидерами. Эдвард больше не мог вернуть себе ясность ума. Мысли проносились вихрем. Даже объятья супруги больше не дарили покой, как раньше, потому что каждое мгновение он осознавал, что время, которое у них осталось, может быть недолгим. Разум мужчины перечислял все возможное способы, которыми он может потерять Беллу: потерять её во время родов, потерять из-за Джеймса, потерять по вине пуристов или мятежников. Богатое воображение услужливо снабжало Эдварда всевозможными ужасами, которым Белла могла подвергнуться.

И самое главное, мужчина не мог избавиться от мыслей о собственной вине. Отсутствие его самоконтроля может означать, что именно он станет причиной смерти Беллы, — это постоянно мучило его. Милая Белла, похоже, не обвиняла его и не злилась из-за того, что подверглась из-за него этой опасности, таков был ее характер. Казалось, она идет на поправку, однако в нем глубоко укоренился страх, что он тешит себя иллюзией, а потом почва уйдет у него из-под ног. Когда Эдвард в последний раз заходил в храм, статуя Богини, казалось, смотрела на него осуждающе, и мужчина боялся ее гнева, заслуженного гнева, и это несмотря на то, что он сомневался в существовании этого божества.

Эдвард встал и отправился в свой кабинет, понимая, что раз сон невозможен, то он мог хотя бы плодотворно поработать. Мужчина принялся за отчет Элис. Девушка взяла на себя обязанность по просмотру видео, информируя их о новостях и настроениях общественности. Он прочитал первую страницу — новости о рождении еще двух девочек женщинами, которые утверждали, что молились Белле, — со вздохом. Еще один повод для пуристской ярости. Вторая страница заставила мужчину поежиться. Люди догадались, что Белла снова беременна после того, как увидели ее покупающей корень мейтнила, и были разгневаны на него за риск, которому он подвергает их императрицу-богиню. Все они задавались вопросом, почему Белла не принимала травы для предупреждения беременности, а некоторые даже предполагали, что Эдвард не допустит этого, желая заполучить еще одну дочь независимо от того, чего это будет стоить его супруге. Эдвард отбросил бумаги и опустил голову на руки, его тошнило от стыда.

— Эдвард? — послышался в дверях мягкий голос Беллы.

Она была в бесформенном одеянии, которое Элис называла «банным халатом», надетом поверх одежды для сна, пакет для капельницы был привязан к руке под широким рукавом. Из-под манжеты виднелась трубка. Белла подошла к мужу и положила нежную руку на его шею, кончиками пальцев перебирая волосы на затылке.

— С тобой всё в порядке?
— Со мной всё будет хорошо, — ответил мужчина. — Иди спать. Тебе нужен отдых.
— Мне приснился плохой сон, — поделилась Белла. — О Кейт.

Сегодня днем они получили известие от Джаспера. Кейт, которая войдет в историю как первая женщина, вышедшая замуж за дрона, нашли мертвой, жестоко убитой вместе со своим супругом в их доме на Хо. На стенах были написаны антиэмансипационные лозунги и оскорбления. Как стало известно, Кейт была главным спонсором подземной железной дороги дронов, и некоторые надписи на стенах наводили на мысль о том, что об этом узнали не те люди.

— Мне жаль, Белла, — сказал Эдвард. — Я знаю, что она тебе понравилась.
— Просто трудно понять, почему в некоторых людях столько ненависти.

Эдвард притянул жену к себе на колени, заключая в объятья. Поцеловал в макушку. Были враги, с которыми он мог встретиться лицом к лицу, и битвы, в которых он мог сражаться, но он был беспомощен, когда дело доходило до защиты Беллы от душевной боли. Всё, что он мог сделать, это предложить утешение в своих объятьях.
Внезапно мужчина подумал кое о чем, что могло бы отвлечь Беллу.
— Я сегодня нашел кое-что, когда разбирал документы Аро. — Эдвард полез в свой стол и вытащил фотографию. — Это Дидим, мать Джейкоба.
У Беллы перехватило дыхание, пока она изучала фотографию темноволосой женщины с голубыми глазами.
— Она была хорошенькой.
— Я знаю, что ты интересуешься ею и что Дженкс умер до того, как ты успела получить ответы на свои вопросы. Я найду кого-нибудь еще, кто поможет с ее поисками. Возможно, Джаспер...
— Нет, Эдвард, не возлагай ничего больше на Джаспера сейчас. У него и так заняты руки.
Эдвард знал, что Белла имеет в виду, но притворился, что не понимает идиомы. Иногда было забавно наблюдать за тем, как она пытается перевести.
— Руки заняты чем?
Белла хихикнула. Он любил этот короткий веселый звук и то, как он заставляет ее глаза искриться.
— Работой, — ответила девушка.
— Какой позор, — сказал Эдвард. — Есть так много... интересных вещей, которыми могут быть заняты мужские руки.
Настала очередь Беллы притворяться невежественной.
— Например?
Эдвард встал и направился к выходу, неся супругу на руках.
— Я с удовольствием продемонстрирую.



— Эдвард, с маленьким Карлайлом что-то не так, — сказала Белла. Она кормила детей завтраком, пока он одевался. Мужчина обнаружил, что его сын сидит возле обеденного стола, прижимая ручку к щеке. Увидев отца, он захныкал и поднял на него полные надежды глаза. — Он ничего не ест. Просто продолжает выплевывать кусочки.

Как будто в подтверждение этих слов маленький Карлайл при помощи языка вытащил изо рта кусочек мяса. Мясо упало на колени, и Виктория подобрала его с живостью человека, обнаружившего сокровище, и сунула бы в рот, но Белла вырвала его из ее рук. Виктория посмотрела на свою теперь уже пустую ладонь и бросила на Беллу взгляд, ясно говоривший, что она чувствует себя преданной.

— Наверное, дело в зубах, — предположил Эдвард. — У него до сих пор не выпал тот зуб, возможно, он беспокоит его. — Мужчина осторожно приоткрыл рот маленькому Карлайлу и указал на опухшую красную область. — Видишь? Вон тот, сбоку.
Белла вздохнула.
— Не могу поверить, что мы должны пройти через это четыре раза.

На протяжении взросления у детей Вольтури зубы сменяются четырежды прежде, чем они обзаводятся взрослыми зубами. Белла взвизгнула, когда Карлайлу впервые удалось избавиться от нескольких, и Эдвард полагал, что даже если вы знаете, что должно произойти, обнаружение пары крошечных клыков и подушки со следами крови под вашим ребенком может вызывать тревогу.

— У Эсми есть паста, вызывающая онемение воспаленных десен, — сказал супруге Эдвард. — Я попрошу ее принести немного.
Белла покачала головой:
— В этом нет необходимости. Я пойду в храм и навещу Эсми. Ей всё еще некомфортно появляться со Стефаном на людях.

Стефан — имя, которое Карлайл и Эсми дали внуку, потому что никто не знал, как его назвали при рождении. Они старались не привлекать к себе внимания и редко выходили с ним на публику, поскольку время от времени Эсми подвергалась резкой реакции людей, которые считали, что ей не следовало оставлять ребенка себе.

— Мы с Элис пойдем и немного поиграем с малышами.
— Пожалуйста, будь осторожна, — попросил Эдвард.

Вокруг храма проходили протесты и конфликты, переросшие в незначительные столкновения между пуристами и беллитами. Женщины будут находиться под защитой Тани и Лиама, но мужчина знал, как быстро толпа может стать неуправляемой.

— Буду, — пообещала Белла. — И не сниму шаль, пока мы не окажемся внутри.
Эдвард удивился. Неужели Белла подумала, что это скроет идущую позади нее трехметровую Дунали, лицо которой было столь же узнаваемо, как и ее собственное?
— Воспользуйся боковой дверью, — порекомендовал мужчина.
— Так и сделаю. — Белла поцеловала мужа в щеку и удалилась.

Эдвард наблюдал за ее грациозной фигуркой, пока та не скрылась за дверью, и вздохнул. Ему очень хотелось пойти с женой, но он всё еще чувствовал себя неуютно, входя в храм, к тому же у него запланировано много работы. Эдвард взял следующий документ из стопки на столе. Это был доклад о подготовке армии дронов, и, кажется, всё шло хорошо. Они были...

Взрывная волна швырнула Эдварда через всю комнату. Очнулся он оглушенным и сильно сбитым с толку. Дым... сирены... крики. Эдвард был покрыт кусками штукатурки и арматуры от стены за столом. Стены, которой больше не было. На ее месте зияла огромная дыра, в которую мужчина видел нижний этаж со следами взрыва на полу.

Бомба? Еще одна атака! В его чувствительных ушах звенело, но Эдвард услышал звук, заставивший его вскочить на ноги и помчаться к лестнице, уклоняясь от упавших дверей и кусков штукатурки. Белла кричала...

Белла стояла во дворе перед домом и, кажется, боролась с Таней. Мужчину пронзила убийственная ярость, и он чуть было не напал, но, к счастью, вовремя сообразил, что Таня просто пытается помешать его маленькой императрице ворваться в дом. Эдвард подхватил супругу на руки и быстро провел ладонями по ее конечностям и телу, не находя никаких повреждений. Рядом с Беллой, разинув рот, стояла Элис, на руках которой извивались дети. Эдвард быстро осмотрел и их, убедившись, что они невредимы.

— Эдвард! — ахнула Белла. — О Боже... Эдвард. — Руки девушки обвились вокруг его шеи в удушающем захвате. — Ты ранен!
Мужчина похлопал себя по телу, и рука стала липкой от крови.
— Поверхностно, — заверил супругу Эдвард. — Несколько царапин.
— Что произошло? — воскликнула Элис.
— Я не знаю, — ответил Эдвард.

Мужчина оглянулся на дом и увидел, что значительная его часть разрушена. Инстинкт взял верх. Эдвард обхватил Элис за талию и, подхватив, побежал с обеими женщинами на пределе своих возможностей. Через считанные минуты они оказались в храме.

— Великая Мать! — Произнес Карлайл, когда увидел своего окровавленного приемного сына, ворвавшегося в дверь с двумя женщинами в руках, одна из которых отчаянно цеплялась за трех младенцев Вольтури, а за ними следовала Таня с дубинкой наготове.
— Дом… атаковали, — выдохнул Эдвард.
— Вниз, — приказал Карлайл.

Он повел их, захватив со стола лампу и сумку с предметами первой необходимости, припрятанную возле лестницы. В дальнем углу подвала храма была потайная комната, которая обычно использовалась для хранения ценных реликвий и рукописей, но она также являлась хорошим местом для того, чтобы спрятаться в безопасности каменных стен.

Эдвард опустил женщина на ноги.

— Оставайтесь здесь, — приказал он.
— Эдвард! — Белла схватила мужа за руку, ее лицо исказила паника. — Не оставляй меня!
— Я должен. Должен выяснить, что случилось, если нас снова атакуют. Пожалуйста, оставайся здесь.

Он видел это в ее глазах. В последний раз, когда они расставались при нападении, Белла получила ужасающий и травмирующий опыт, который до сих пор вызывал у нее кошмары, хотя девушка всегда настаивала на том, что не хочет говорить о случившемся. Эдвард всё еще не знал всех подробностей. Белла расправила узкие плечики, прогнав страх, и кивнула.
Мужчина поцеловал супругу и поймал взгляд Тани. Женщина кивнула и схватила Беллу за плечо на случай, если та передумает. Эдвард повернулся и помчался обратно вверх по лестнице, пробегая мимо Карлайла, помогающего спускаться дрожащей Эсми, за руки которой хватался Стефан.

Снова оказавшись снаружи, Эдвард прислушался, но не услышал ни авиационных двигателей, ни пронзительного свиста летящих ракет, ни выстрелов, ни взрывов. Встревоженный, мужчина побежал к дому Аро, придерживаясь лесополосы, пока не убедился в безопасности. Эдвард заметил Джаспера, разговаривающего с двумя домашними дронами.

— Что произошло? — потребовал Эдвард.
— Бомба, — ответил Джаспер. — Вероятно, в посылке, доставленной сегодня утром. Сэм, повтори то, что рассказал мне.
— Посылка, как он и сказал. — Сэм склонился во время разговора, явно до смерти перепуганный тем, что вся вина ляжет на него. — Мужчина оставил ее у двери сразу после завтрака. Я не придал этому значения и оставил ее на столике у входной двери. Мне очень жаль... пожалуйста...
— Кому она была адресована? — уточнил Эдвард.
Голос Сэма был едва слышен, голова поникла.
— Императрице.
Милая, милосердная Богиня. Если бы Белла открыла ее...
— Опиши того, кто ее принес.
— Рубцы. Множество рубцов, будто его обожгли. Темные волосы. Средний рост. Больше ничего не помню.



Несколько часов спустя Эдвард вернулся в потайную подвальную комнату храма и обнаружил, что Таня демонстрирует Белле, как обращаться со своей дубинкой, как ее крутить, чтобы появились лезвия.

— Может так случиться, что это знание когда-нибудь вам пригодится, — сказала ей Таня. Однако Белла не обращала на это должного внимания. Увидев Эдварда, она подбежала к нему с нечленораздельным возгласом. Девушка стукнула мужа по руке, а затем стиснула в объятьях.
— Я вся извелась! Ты не мог послать мне весточку?
— Я не хотел, чтобы тебя отследили, — объяснил Эдвард. — За посыльным легко проследить, и я не знал, скомпрометированы ли наши средства связи.
Страх подпитывал ее беспокойство и гнев, но на их место пришла рациональность.
— Что произошло?
— Бомба в посылке, — ответил Эдвард. — Адресованная тебе.
— Ох. — Белла села.
Мужчина занял подушку рядом с ней.
— Белла, мы должны доставить тебя в безопасное место.
— Куда мы направляемся?
Эдвард знал, что ей будет трудно это принять.
— Белла, я отправляю вас с Таней в Дунали. Ты можешь остаться в ее монастыре, там ты будешь в безопасности.
— Я? Только… я?
— Мы с Джаспером решили, что будет безопаснее, если Элис и Роуз отвезут детей в другие места. Они не очень узнаваемы. Несси отправится с Роуз, а Элис уедет с маленьким Карлайлом и Викторией.
— Для моих детей слишком опасно находиться рядом со мной? — Глаза Беллы наполнились слезами, и Эдвард почувствовал, как сердце болезненно закололо.
Эдвард взял руку супруги и прижал к своим губам.

— Мне нужно, чтобы ты сейчас думала как императрица, а не как мать и супруга. Мы не знаем масштабов этого заговора, и миновала ли опасность. По отдельности шансы на то, что хоть кто-то из императорской семьи останется в живых, выше. Если мы с тобой останемся вместе... дети могут лишиться сразу обоих родителей, а Федерация потеряет обоих правителей. Разделение близнецов увеличивает шансы на то, что один из наших наследников выживет. — Голос мужчины был ровным и спокойным, но он знал, какую боль всё это причинит его любящей супруге и детям.
Белла молчала, уставившись на свои руки.
— «Вольво» сейчас заправляется в космопорту. Дунали находится недалеко от нас, так что вы окажетесь там меньше, чем через час.
— Когда я смогу вернуться? — тихо проговорила Белла, по-прежнему не смотря на Эдварда.
— Скоро, очень скоро, если всё пойдет хорошо. Белла, я посылаю армию для вторжения в Лапуш. Пора покончить с этим восстанием раз и навсегда. Сейчас прибывают корабли для перевозки войск, и я надеюсь, что ваш не будет замечен в потоке машин.
Эдварду очень хотелось знать, о чем думает Белла; ее темные глаза были огромными, а лицо белым, как бумага.
— А мы точно должны? — просто спросила девушка.
— Мне нужно знать, что вы с детьми в безопасности. Эмметт с Джаспером нуждаются в такой же уверенности. Нам всем нужно мыслить трезво, не отвлекаясь на беспокойство о своих половинках.
— Мое место рядом с тобой. — Тихо сказала Белла, ее глаза блестели от непролитых слез. — Мы должны атаковать вместе.
— Белла, я тебя умоляю, пожалуйста...

В тоне Эдварда был намек на отчаяние. Ему нужно быстро убедить ее и разделить семью, пока никто не раскусил их план. Что он мог сказать? Если бы Белла попросила его уйти, спрятаться, пока она планировала и осуществляла вторжение, его пришлось бы тащить силой, поскольку он бы брыкался и рычал.

Белла удивила его, как и всегда. Девушка кивнула, хотя по ее лицу текли слезы.

Расставание с супругой в космическом порту было самым сложным в жизни Эдварда. Белла поцеловала детей и передала их в объятья Элис и Роуз.

Роуз поцеловала Беллу в щеку.
— Люблю тебя, Би, — проговорила она нетвердым голосом.
— Я тоже люблю тебя, Роуз. Не дай Несси забыть меня... пожалуйста.
— Ты не будешь отсутствовать так уж долго, — пообещала Роуз.
Элис крепко обняла Беллу.
— Ты что-нибудь видишь? — прошептала девушка.
Элис покачала головой. Поцеловав Беллу, она быстро отступила.
— До скорого! — сказала девушка с фальшивой веселостью в голосе.
— Мамочка! — сказала Несси и помахала маленькой ручкой.

Белла махнула ей в ответ, растянув губы в улыбке. Улыбке, которая не затронула ее глаз.

Эдвард взял Беллу за руку и повел на корабль. Он застегнул ремни безопасности, задержавшись руками на ее теле, запоминая это ощущение, ее аромат, звук ее голоса. Рука девушки погладила его по щеке прежде, чем он осторожно взял и зафиксировал ее на месте.

— Я люблю тебя, — сказал Эдвард. — Богиня, Белла... Я так тебя люблю. — Ему хотелось подобрать слова, которые выразили бы всю глубину его чувств. Он хотел бы знать, как рассказать ей об ужасной, опустошающей боли в груди, о гнетущей тоске из-за расставания со своей спутницей жизни, другой половинкой его души. — Будь осторожна, — прошептал мужчина и запечатлел на губах Беллы долгий поцелуй.

Мужчина встал и посмотрел на Таню, которая стояла на коленях возле кресла Беллы, застегнув ремень безопасности на груди.

— До свидания, император, — сказала она.

Ее тон показался Эдварду немного странным, но он не вспомнит и не поймет этого до тех пор, пока не пройдет много времени.

Эдвард бросил последний взгляд на Беллу, когда за ним закрылись двери, едва способный дышать из-за стеснения в горле и груди. Он с трудом спустился по ступенькам на летное поле, ощущая благословенное оцепенение разума. Мужчина стоял и смотрел, пока корабль не превратился в крошечное пятнышко на небе.

Эдвард не помнил, как вернулся во временный штаб в подвале храма, но оценил этот ступор. Он позволял ему действовать несмотря на то, что дарил жуткое ощущение, словно он наблюдает за собой со стороны, отстраненно, даже когда отдает приказы и проводит приготовления. Время шло. Он ел пищу, которая не имела вкуса, и вел переговоры об оружии с Пор Танжелесом. Эдвард переговорил с советом, а позднее осознал, что не может вспомнить ни единого слова, что было сказано. Хотя, должно быть, всё прошло успешно, потому что все двигались расторопно и с самоотдачей.

— Эдвард.

Мужчина поднял глаза от своих бумаг. В дверях стоял Джаспер.

Увидев выражение глаз друга, Эдвард выронил бумаги.

— Нет.
— Эдвард... — Джаспер опустился на колени рядом с ним, его голос был полон жалости и печали.
— Нет, — повторил Эдвард.
— Мне очень жаль, — сказал Джаспер. — Ее корабль…
— Нет! — взревел Эдвард. Его когти впились ему в голову. — Нет!

---

Перевод: Mussonka
Работа над главой и редакция: Rara-avis

---

Предыдущая глава || Следующая глава