Я сделал шаг назад, стыд и унижение пронзили меня. В мыслях Джаспера вспыхнуло удивленное понимание, затем его испуганный взгляд метнулся к девушке рядом со мной, когда он заметил изменение в ее эмоциях.

Белла крепче сжала мою руку и подошла ко мне, говоря твердым голосом:
— Это не твое дело, Элис. — Я видел ее лицо глазами других, когда она смотрела на них всех, человек на вампиров. Она была великолепна. — Это не твое дело. Это касается только меня и Эдварда. Никогда больше не говори ему об этом.

Я почувствовал, что она начинает дрожать, поэтому отпустил ее руку, обнял, прижал к себе и поцеловал в макушку. Ее рука скользнула мне за спину и вцепилась в мою рубашку.

Последовало долгое молчание, в течение которого ни один не проявил гневной реакции, которую я ожидал от них. Джаспер был поражен сильными желанием Беллы защитить меня, особенно учитывая то, что он только что узнал о прошлой ночи и исходящем от нее страхе; Элис тревожно проверяла будущее, желая убедиться, что ее вспышка эмоций не заставила меня уйти; и Эммет с любопытством смотрел на крошечную, слабую фигуру Беллы. Наконец он рассмеялся.

— О, она мне нравится! Ну же, Эдвард, ты просто обязан привести ее к нам.

Странные, очень странные вампиры.

— Почему бы нам не позвонить им и не позвать сюда, — тихо предложила Элис. Ее лицо выражало стыд. — Ты не против, Эдвард?

Я посмотрел на Беллу, и она пожала плечами.

— Не думаю, что они причинят нам вред.
— Хорошо, — медленно произнес я. — Думаю, все будет в порядке.

Джаспер достал телефон и набрал номер, направляясь на другую сторону поляны, чтобы поговорить. Элис сказала ему вслед:
— Попроси их принести пару одеял и еды для Беллы, хорошо? Температура начнет падать ближе к вечеру, надвигается грозовой фронт, и Белла скоро проголодается.
— Конечно, дорогая. — Он улыбнулся ей, затем переключил свое внимание на телефон. — Карлайл. Элис нашла Эдварда. … Да. … Нет, с ним его пара, и он не хочет приходить в дом, пока не встретится со всеми, так что вы все можете прийти сюда? — Получив утвердительный ответ, он передал просьбу Элис. — Потому что она все еще человек. ... Да... Нет. Она дочь шефа Свона, Белла.

Элис позвала меня, отвлекая мое внимание от Джаспера. Я все же частично сосредоточился на его разговоре, с одной стороны из-за выработанной осторожности, с другой — потому что что-то в голосе Карлайла терзало мою память.

— Эдвард, Белла, мне очень жаль. Мне не следовало ничего говорить. Честное слово, обычно я гораздо лучше умею молчать о том, что вижу.

Как много она узнала о моих действиях за последние шестьдесят с лишним лет? Знала ли она обо всем, что я совершил? Я не мог отрицать — мысль о том, что ей известно все, очень беспокоила меня, особенно потому, что я не знал, что именно она рассказывала обо мне другим членам своего клана. Но что еще важнее…

— Элис, если ты видела, что я собирался сделать прошлой ночью, почему ты не попыталась остановить меня? — Это прозвучало как нелогичный вопрос, учитывая, что мы были вампирами и убивали людей, но разве она не знала, что Белла была моей парой? Как именно работают ее видения?
— Я хотела, — тихо сказала она. — Но все, о чем я думала, заканчивалось... плохо.

Я видел вспышки различных видений в ее мыслях, образ за образом: Белла мертва; я разорван на части; наружная стена спальни Беллы разломана и ее дом частично разрушен; ее отец кричит снаружи на улице, сдерживаемый другими мужчинами, пока дом горит, не понимая, что Белла уже мертва…

Я вздрогнул и крепче обнял Беллу. Она протянула руку и переплела пальцы своей свободной руки с моими, а другой успокаивающе погладила меня по спине. Хотя она и не знала, почему я расстроился, она все равно сразу же подошла, чтобы утешить меня. Я не заслуживал ее.

Завершив разговор, Джаспер появился рядом с Элис. «Как удивительно», подумал он. «Я не знал, что люди могут чувствовать связь между парами».

Я только кивнул в ответ. Белла была удивительной.

Элис продолжала в мыслях: «Я видела, что был шанс, что ты не убьешь ее. А поскольку все, о чем я думала, заканчивалось ее смертью… Жаль, что я ничего не могла сделать».

— Но когда ты узнала? — тихо спросила Белла. — Я имею в виду, когда я встретила тебя в школе на днях, ты знала, что должно было случиться?
— Нет! — испуганно воскликнула Элис. Образы ее дружбы с моей Беллой быстро промелькнули в ее голове, прежде чем она оттолкнула их, и, к своему удивлению, я понял, что она действительно хотела дружбы с ней. — Белла, клянусь, я не знала. Я даже не представляла себе, что может случиться до вчерашнего вечера, и не понимала, что это ты с ним, пока он уже не оказался там. Именно тогда я попыталась придумать способ остановить это. До этого момента я даже не знала, что он здесь, в Форксе, — он мог быть где угодно. Ну, в любом месте с соснами и где говорят по-английски. Я видела деревья за твоим окном и некоторые книги в твоей комнате. Мои видения... ограничены, если можно так выразиться. Чем ближе вещи, тем яснее становятся мои видения, но я никогда не вижу всего, и иногда трудно сказать, когда что-то произойдет. Лишь некоторые из моих видений были четкими и определенными: как я нахожу Джаспера, как мы вдвоем присоединяемся к семье Карлайла, как Эдвард переезжает жить к нам; обычно мои видения основаны на решениях. Когда кто-то принимает решение или меняет свое мнение, видение меняется.
— Итак, когда Эдвард решил вернуться и... — голос Беллы затих.
—Да, — согласилась Элис. — Она скользнула взглядом по нашим лицам, по подавленному лицу Беллы и моему с выражением раскаяния, и продолжила: — Эдвард, я видела тебя время от времени с тех пор, как мы пропустили встречу в девяносто втором, но я снова начала видеть тебя регулярно после того, как мы решили переехать сюда. Я надеялась, что это означает, что мы близки к тому, чтобы наконец-то встретиться с тобой. «Но в последний месяц или около того я больше не видела тебя с нами. Вместо этого я видела, как ты бродишь, навещая безымянную могилу снова и снова. Это будущее исчезло прошлой ночью, когда ты решил не убивать ее». Я увидел себя в ее мыслях, свернувшегося калачиком в небольшом углублении в земле, мое лицо было искажено от горя. Глаза Элис на ее маленьком личике были широко раскрыты и полны боли. «Ее убийство уничтожило бы тебя. Я так рада, что ты этого не сделал».
— Что? — спросила Белла.
— Больше ничего важного, — улыбнулась Элис.

Я прижался лицом к волосам Беллы, вдыхая ее запах.

— О нет, это слияние мыслей, которое вы, ребята, затеяли, совсем не будет раздражать, — саркастически пробормотала она.

Элис весело рассмеялась, Джаспер улыбнулся возвращению бодрости своей половинки, а Эммет застонал, представив, на что это будет похоже.

— Ты не единственный, кто так думает! — Элис наклонилась ближе и постучала себя по виску, ее глаза плясали. — Я знаю.

Я наблюдал через сознание Элис, как Белла закатила глаза и усмехнулась ей в затылок.

— Я чувствую, что ты улыбаешься, Эдвард Энтони Мэйсен, — сообщила она мне, и веселье пробилось сквозь ее попытку быть строгой. — Не думай, что тебе все сойдет с рук.

Эммет расхохотался.

— У тебя неприятности, чувак. Ты должен быть осторожен, когда тебя называют полным именем. — Белла хихикнула, и он обратил свое внимание на нее, спросив:
— Так что там произошло вчера ночью?

Я открыл рот, чтобы осадить его, но она опередила меня.

— Не твое дело, помнишь?
— Да ладно тебе, Белла! Элис никогда мне ничего не рассказывает.

Что ж, это было облегчением. Я надеялся, что она будет придерживаться этой политики со всеми.

— Я говорю вам все, что нужно знать, — возразила Элис.
— Да, но никогда ничего интересного! — Он снова посмотрел на Беллу, со своими глазами, полными надежды под темными кудрями, упавшими на лоб, больше напоминая ребенка, умоляющего о дополнительном десерте, нежели огромного вампира, которым он был.
— Нет, — весело ответила Белла. Ее плечи расслабились под моей рукой, когда мы разговаривали с ним. Он явно произвел на нее такой же обезоруживающий эффект, как и на меня.

Я напрягся, услышав приближение трех вампиров, мои глаза обратились к той же части леса, из которой полчаса назад появились Джаспер и Эммет.

Первой появилась высокая блондинка, по-видимому, та, которую Белла назвала почти такой же красивой, как я, и остановилась рядом с Эмметом. Он улыбнулся ей и обернул руку вокруг ее плеч.

— Роуз, это Эдвард и Белла. Помнишь Беллу из школы?
— Розали, — холодно произнесла она. — Приятно познакомиться, — ее глаза скользнули по Белле немного презрительно. «Глупая девчонка. Она вообще понимает, во что ввязывается?»
— Очень приятно, — солгал я, а затем спокойно продолжил: — И да, она понимает.

Она выглядела испуганной, и я пристально посмотрел на нее, мое лицо ничего не выражало, кроме легкой улыбки на губах.

— Эдвард умеет читать мысли, детка, — сказал ей Эммет, — как и думала Элис. Довольно круто, да?

Она издала неопределенный звук. «Нет, не совсем». Ее глаза снова метнулись к моим, и она в отчаянии подумала: «Черт возьми, это действительно будет раздражать».

С огромным усилием я удержался от того, чтобы не ухмыльнуться ей.

Вторая женщина стояла передо мной, ее глаза светились счастьем.

— О, Эдвард, я так рада наконец-то познакомиться с тобой! Прошло так много времени с тех пор как Элис сказала нам… И у тебя есть пара! Белла, я тоже рада с тобой познакомиться. — Она указала на сумку, которую несла. — Я принесла тебе немного еды — здесь фрукты, сыр и крекеры. Да, и вода тоже. Надеюсь, этого хватит.
— Все замечательно, спасибо, — ответила Белла немного ошеломленно.

Я видел в сознании женщины, что она хочет обнять нас, и искренне улыбнулся ей, сразу же проникнувшись к ней симпатией.

— Очень приятно познакомиться, — искренне сказал я и потянулся, чтобы взять у нее сумку.
— Мне тоже. — Она сложила руки перед собой, широко улыбаясь. — О, я должна была представиться! Я Эсме, жена Карлайла. — Она повернула голову, словно удивляясь, что его нет рядом.

Последний вампир, светловолосый мужчина примерно моего роста, неподвижно стоял на краю поляны, держа под мышкой два одеяла и не сводя глаз с моего лица.

— Это ты, — прошептал он, увидев, что я смотрю на него. «Я надеялся, но на самом деле не думал…»

Я уставился на него широко раскрытыми глазами. Я видел себя в его мыслях. Человеком.

Предыдущая глава || Следующая глава