Эпилог 9. Эдвард. Пять лет спустя
Я смотрел в золотые глаза моей жены, моей половинки, моей Беллы, пока та поправляла на мне галстук.
- Готовность пять минут, мистер Мейсен, - донесся из-за двери гримерной голос помощника режиссера.
- Прошло много времени с тех пор, как мы были в подобной ситуации, правда, любовь моя? – мягко проговорила Белла, убедившись, что галстук идеально ровный. – Надеюсь, на этот раз тебя никто не похитит… - Она приподнялась на цыпочки и поцеловала в ямочку на подбородке. Посмотрев в зеркало, я проверил, что макияж, наложенный Элис, по-прежнему безупречен. Это был одна из уловок, позволяющих мне этим вечером играть на публике.
- Ну, поскольку со мной могут справиться только вампиры и оборотни, думаю, что сегодня я в безопасности. – Учитывая тот факт, что со мной была жена и еще шесть вампиров, приглядывающих за мной, а еще в зале сидела половина местной популяции оборотней, то думаю, что я на самом деле был в безопасности.
Это если забыть про факт, что я слышал мысли любого, приблизившегося ко мне, и, если бы в них было что-то угрожающее, то смог бы и сам справиться. Джаспер и Эммет были прекрасными учителями. Эммет всего пару раз смог одержать надо мной верх. Он начал ныть, что сможет побить меня, только если Белла прикроет его щитом, чтобы я не читал его мысли.
Первый концерт на сцене перед публикой за пять лет… Я бы солгал, сказав, что это не возбуждает. Даже в жизни, наполненной экстраординарными моментами, это выбивалось из общего ряда.
Пять лет назад все шло иначе. Я был человеком, за мной охотился сталкер, и это привело в мою жизнь и мое сердце Беллу.
Следствие по делу Лорен было интересным, если не сказать больше. Мне не требовалось давать показания, так как истинным похитителем была Лорен, а она умерла в процессе похищения. Следствие по делу Лорен хотело только выяснить, принимала ли она участие в планировании и самом похищении.
Беллу вызвали для дачи показаний, и, когда она зашла в судебный зал, и Лорен увидела ее, то наружу вырвались все демоны ада.
Частично мы ожидали такой реакции. Майк Сент-Джон сказал нам, что, когда в журналах и газетах появились наши фотографии после свадьбы, Лорен, сидящая в предварительном заключении, сошла с ума. Она кричала, что я – ее муж, и она убьет Беллу, и ее нужно немедленно выпустить ко мне. Пришлось вызвать охрану, вколоть ей успокоительное и поместить в тюремную психиатрическую больницу.
Майк сказал, что с того момента каждый раз, как Лорен попадалась фотография Беллы, она впадала в ярость. Через год после похищения команда ее адвокатов попыталась ускорить суд. Они надеялись, что та сможет вести себя нормально. Все шло неплохо, пока в зал не вошла Белла. Лорен сразу начала выкрикивать угрозы и пытаться прорваться к Белле. Она орала, что Белла нарушила ее планы . Охрана скрутила ее. Присяжные широко раскрытыми глазами смотрели, как ее в наручниках выводили из зала, а Лорен все еще орала, что я – ее муж.
Когда присяжные удалились для принятия решения, им потребовалось всего два часа, чтобы решить, что Лорен знала о планах и фактически принимала участие в похищении.
Судья приговорил ее к семи годам заключения в психиатрической больнице. Он надеялся, что там смогут найти причину ее безумия. Одна из терапий заключалась в том, что ей показывали копии наших фотографий со свадьбы. Они считали, что это в конце концов поможет ей примириться и понять, насколько ненормальной она была. На сегодняшний день она все еще впадала в ярость, видя наши совместные с Беллой фото. Когда ей показывали фото только меня, она говорила, что я – ее муж, и мы счастливы вместе.
Мы были уверены, что Лорен всю жизнь проведет в лечебнице. И, если ее освободят, Элис будет за ней приглядывать. Мы не хотели, чтобы она запала еще на какую-нибудь знаменитость. Мы, по крайней мере, могли сами за себя постоять.
Вернув меня в настоящее, Белла сказала: - Держи, - и протянула мне темные очки. Я быстро надел их, скрывая свои больше не зеленые глаза. Это еще одна уловка, к которой мы прибегли, чтобы скрыть мою истинную природу от публики и отвлечь их внимание от цвета моих глаз. Мы сделали заявление, сказав, что у меня заболевание глаз, при котором им вредит яркий свет. Карлайл, как мой тесть и врач, провел исследования и сообщил, что мне теперь требуется носить темные очки все время. Эта небольшая ложь позволила мне выходить на публику, скрывая от всех золотые глаза.
Хотя не то чтобы я стремился к этому. Мне нравилось проводить время с женой, семьей и в студии «Бессмертная муза». За год после обращения я выпустил два CD, и доход от них шел в школы небольших городков для их программ по искусству. Это один из способов, которым я мог что-то сделать.
Эммет и Розали с упоением занимались студией. Они записывали и спонсировали множество молодых артистов. Теперь Эммет каждый год с предвкушением ждал премии МТВ и прохода по красной дорожке. Пара наших музыкантов получили премии.
Еще один стук в дверь, и пора было выходить на сцену. Бабочки, которые я помнил со времен прежних концертов, затанцевали в животе, и мгновение я наслаждался этим чувством.
- Готов? – спросила Белла, снимая пушинку с моего плеча.
Этот концерт проводился для Фонда Лимонада Алекса, борящегося с детским раком. Один из детей квилетов заболел раком, и тогда мы узнали об этом фонде. У мальчика началась ремиссия, и все шло хорошо, не в последнюю очередь из-за открытий, спонсируемых фондом Лимонада Алекса.
- Да, - я нежно поцеловал ее в губы, и поцелуй быстро стал страстным.
- Позже, - пообещала Белла, неохотно отстраняясь от меня, и хитрая усмешка блеснула в ее глазах. Она повторила свои же слова, сказанные пять лет назад. – Чтобы пойти на свидание со мной, вам потребуется победа, мистер Мейсен.
- Увидимся позже, миссис Мейсен.
***
После концерта Элис организовала для родных и близких ужин в нашем доме в Сиэтле. Волки с жадностью поедали кучи еды, приготовленной для них Эсме и Эмметом. Некоторые вещи не меняются. Волки по-прежнему могли есть столько, что не укладывалось в голове.
Ви сидела, прижавшись к Джейкобу. Ее беременность была хорошо заметна, и только потому, что на концерте присутствовал Карлайл, ее врач разрешил путешествие в Сиэтл. Розали стояла рядом с ней, приложив ладонь к выпуклому животу и улыбаясь, когда маленькая ножка пинала ее. Мне нравится чувствовать этого малыша… Ви позволяет мне дотрагиваться до живота столько, сколько мне хочется…
- Элис все еще злится, что не может увидеть, мальчик это будет или девочка, - с улыбкой сказала Ви. – Я говорю ей, что она сможет купить все после рождения! – Розали, засмеявшись, сообщила, что Элис уже купила кое-что.
- А я знаю! Она показывала мне, потому что просто не могла пройти мимо таких милых вещичек, - Ви показала головой на неожиданно появившуюся рядом Элис.
- Ну, если розовое не подойдет для этого ребенка, то пригодится следующему! – улыбнулась Элис племяннице, обнимая ее за талию. – Но форма маленького морячка была слишком милой. Я не смогла не купить ее… для вас.
Ви закатила глаза и потрясла головой.
- Сколько, ты думаешь, будет у меня детей?
Джейкоб обнял жену теснее и посмотрел на нее. Его мысленный голос был все так же пропитан благоговением, как и тогда, когда он впервые увидел Ви.
- Мы же согласились на четверых или шестерых? В волчьем помете меньше не бывает. – Он легонько придержал руку жены, которая собиралась хлопнуть его по щеке, зная, что тем самым только сделает больно себе. Они оба рассмеялись, словно это была их старая шутка. У других членов стаи уже было два-три ребенка. У Сэма Ули родились сначала близнецы-мальчики, а потом близнецы-девочки. Даже Леа запечатлилась, ко всеобщему удивлению. Она столкнулась лицом к лицу с новым шерифом Форкса и не устояла перед ним.
Сет пока оставался единственным членом стаи без детей. Он запечатлился год назад, встретив Делани летом на ранчо, куда оба приехали помогать. В июне они поженились, как только закончился учебный год в университете.
Я отошел поговорить с остальными. Все присутствующие в доме знали секреты стаи и моей семьи, что давало возможность расслабиться больше, чем если бы вокруг нас было гражданское население . На секунду мне захотелось, чтобы к нам приехали Майк, Джессика и Майкл. Они были на концерте и сидели рядом с Эмметом и Розали.
Мы с Беллой встретились с ними после того, как шесть месяцев притворялись, что уехали на медовый месяц. Моя жажда крови уже была полностью взята под контроль, и про болезнь глаз уже все знали. Джессика и раньше встречалась с Беллой, но знала меня всю жизнь, и физические изменения в моем теле были для нее очевидны. Она долго смотрела на меня. Я слышал, как она сложила два и два, но не нашла правильного ответа на поставленный вопрос.
Наконец, она вытащила меня во двор, пышущий буйной флорой. Ущерб, нанесенный Лорен, был полностью излечен. Джессика посмотрела в мои глаза сквозь темные очки, тряхнула головой и приняла решение.
- Эдвард, у тебя все хорошо? Ты правда счастлив? – спросила она. – Кажется, ты и Белла на седьмом небе…
- Джесс, я счастлив больше, чем мог представить… даже в самых буйных мечтах я не думал, что моя жизнь может быть такой прекрасной. – Я заметил, что Белла улыбнулась, услышав наш разговор. Я в ответ подмигнул ей. Она подмигнула в ответ и продолжила болтать с Майком на другой стороне двора.
- У меня еще один вопрос. Были бы твои родители счастливы за тебя? – на лице Джесс сквозила озабоченность. Ее разум говорил, что кусочки не складываются вместе, но тяжело было игнорировать факт моего откровенного счастья.
Я нежно обнял ее.
- Джессика, мои родители всегда волновались за меня. Все, чего они хотели – это чтобы я нашел дом для своего сердца, и именно это я сделал.
Я не мог сказать ей больше из-за Правила Номер Один: сохраняй секрет. Но Белла, я и семья обсуждали этот вопрос и нашли способ убедить Джессику.
- Джесс, посмотри на ситуацию вот с какой стороны: я могу быть здесь, с тобой, Майком и Майклом очень долго. Если ты так и будешь любить меня и позволишь Белле со мной присутствовать в вашей жизни… то мы всегда будем рядом с вами. – Я отстранился и смотрел, как на ее лице читается процесс осмысления того, что я сказал и чего не сказал.
Мозг Джессики пытался сложить в кучу мои слова и ее наблюдения, и в конце концов отказался от этой идеи. Она просто решила пустить все на самотек. Я помог ей избавиться от страха. Джессика была готова просто жить и верить.
Элис точно предсказала ее слова:
- Эдвард, ты всегда можешь быть в моей жизни любым способом, в любой форме или виде. Я не буду копать глубже, и уверена, что Майк тоже не будет. – Она крепко обняла меня. Я услышал, как она мысленно перечисляет изменения во мне… а потом просто отпустила их.
Я мог оставить их в своей жизни, и это стало вишенкой на огромном торте, которым стала моя жизнь. С того дня мы много времени проводили вместе. Майкл Эдвард был таким веселым, умным и бодрым. Джессика все еще смотрела на меня, мысленно задавая вопросы, но потом вспоминала наш разговор и то, как она рада иметь нас в своей жизни. Это стоило ответов.
Опять вернувшись в настоящее, я присел рядом с Ви, чтобы составить ей компанию, пока Джейкоб говорил с Карлайлом. Они обсуждали еще одного кочевника, двигавшегося в нашем направлении. За прошедшие годы мы смогли уговорить многих свернуть со своего пути, и я надеялся, что этот будет из таких же. Всегда было трудно, если они решали остаться. Никто еще не смог остаться в живых, приняв такое решение.
Внезапно мое внимание сфокусировалось на Ви. Она прижала руки к выпуклому животу и тихо вздохнула. Я поймал ее взгляд. Ви улыбнулась.
- Младший Блек решил выгнуть спинку, а там больше нет места для такой гимнастики.
При звуке ее голоса я осознал, что слышу что-то еще, исходящее от нее. Мой рот открылся. Я прижал ладонь к выпуклости на ее животе, что, как я подозревал, было маленькой ножкой.
- Скажи что-нибудь еще, Ванесса, - тихо попросил я. Она смутилась. – Все, что угодно. Что первым придет на ум.
- Что, Эдвард? О чем ты говоришь? – Я улыбнулся, слыша, какую реакцию вызвали ее слова внутри нее.
- Можно? – спросил я, вставая на колени и приподнимая обе руки над ее животом. Теперь к нам присоединились Белла и Джейкоб. С кивком Ви я коснулся ее обеими руками.
- Скажи что-нибудь еще… - прошептал я.
- Ладно… а что происходит? – Вдруг на ее лице промелькнуло понимание, и она положила руки поверх моих. – Ты слышишь малыша?
После ее слов нас мгновенно окружили вампиры и оборотни, и мой мозг наполнился чужими мыслями. По моему кивку Белла сразу заключила меня в пузырь, в котором были только мысли Ви, мои… и ее ребенка.
- Говори, малышу нравится твой голос. – Большая теплая рука легла поверх ладоней Ви. Джейкоб сел рядом с женой.
- Эдвард, ты можешь слышать мысли нашего ребенка? – Его тихие слова вызвали у малыша волну удовольствия, и мысленный образ стал еще более счастливым.
- Джейкоб, твой голос тоже нравится ему. – Улыбнувшись им обоим, чувствуя руки Беллы на своих плечах, я продолжил: - Не совсем связные предложения и мысли. Я бы назвал это… впечатлением. – Мой голос удивил малыша, и это моментально закрыло поток его образов.
- Скажите еще что-нибудь…
- Детка, мы не можем дождаться, когда увидим твое личико, - проворковала Ви. Образы тут же вернулись. Все, что мог Джейкоб – это только улыбаться. У него не было слов в такой ситуации. – Твой папочка и я очень любим тебя.
Элис присела рядом и тоже положила руку на живот.
- Твоя тетя тоже любит тебя, малыш! – Ее голос напоминал звон колокольчиков и тоже понравился ребенку.
- Как я и сказал, неважно, что вы говорите. Малышу просто нравится ваш голос. Он опознает все три. Мой голос удивил ее…
- Это девочка? – выдохнула Элис.
- Или его, - засмеялся я. – Мне легче думать просто о ребенке. Я не различаю гендерных отличий в образах. – Крохотная ножка пихнула меня, и я опять рассмеялся. – Детке Блеку не нравится это!
Комната внезапно наполнилась гомоном и голосами. Я перестал видеть образы.
- Перестаньте все! Вы пугаете малыша… - В комнате наступила тишина.
- Малыш тоже слушает и размышляет, куда делся шум. Похоже, он ждет, пока гомон вернется. – Все опять заговорили, на этот раз тише. Образы начали медленно ускользать от меня.
- Он сейчас спит. – Я начал убирать руки с живота Ви, но она схватилась за них и крепко обняла меня.
- Спасибо, Эдвард. Это умилительно. – Я обнял ее в ответ и пожал руку Джейкобу.
- Спасибо, друг, что поделился с нами этим. – Глаза Джейкоба расширились от восхищения. Его мозг был наполнен мыслями о том факте, что он находился в комнате, полной сверхъестественных существ – вампиров и оборотней, и при этом потрясен чудом его и Ванессы ребенка.
- Мы тоже, Джейкоб, мы тоже рады, - согласился я с ним и привлек к себе Беллу.
***
- Ты прав, Эдвард, - сказала Элис, когда я ответил на ее звонок через неделю.
- Правда? И в чем на этот раз? – рассмеялся я.
- Теперь я тетя прелестной девочки… Алесса Брендин Блек родилась час назад. Мама, девочка и папа чувствуют себя хорошо. – Я завопил, и все в доме собрались около меня.
Мы все знали, что Ванессу ночью увезли в роддом. Элис и Джаспер рванули в больницу Форкса, куда ее должны были доставить. Джаспер настаивал, что должен контролировать ее боль. Карлайл и так был на дежурстве. Он обычно брал одну-две смены, когда бывал дома.
Эсме, Белла и Розали завизжали в трубку и затанцевали вокруг меня. Эммет улыбался от уха до уха. Я отдал телефон Эсме, и она переключила его на громкую связь.
- Когда мы сможем увидеть ее? – спросила она.
- Ванесса сказала, что в любое время. Джейкоб сейчас помогает купать Алессу, а потом они на несколько минут заберут ее для осмотра. – После некоторой паузы Элис продолжила: - Ванесса просит принести шоколад.
Женщины рванулись собирать сумки с подарками и таскать их в машину, а мы с Эмметом просто смотрели друг на друга в ошеломлении.
В дверях возникла Розали.
- Вы едете с нами?
Я тряхнул головой и выбежал в дверь за Эмметом.
- Пора покупать дробовик!
***
Джаспер поймал Элис, прежде чем она упала на пол. То, как он крикнул ее имя, собрало всю семью.
Мы с Беллой читали в нашей комнате, когда я уловил образ в голове Элис.
Вампир, кочевник, с которым мы общались три месяца назад, стоял перед троном Вольтури.
Он утверждал, что мы выгнали его с нашей земли. Он говорил, что мы стали чересчур сильными, чтобы противостоять Вольтури. Он сказал, что мы подчинили себе детей Луны, чтобы укрепить свои силы.
Аро протянул руку, желая сам прочитать воспоминания. Его лицо исказилось от шока. Я задумался, не увидел ли он волков в разуме кочевника.
Аро отпустил руку вампира и жестом показал ему убираться. Когда кочевник начал возражать, Аро поинтересовался, не хочет ли тот, чтобы его выставили силой. Огромный вампир Деметрий шагнул вперед, и кочевник быстро удалился, кланяясь всю дорогу.
Аро повернулся к братьям, которые сидели на высоких позолоченных тронах.
- Думаю, мы давно не посещали нашего друга Карлайла. И давно уже не были в Америке, вам не кажется?
Образ стерся, и я оглядел семью. Элис рассказывала им то, что увидела. Их лица отражали шок, который чувствовал я.
Мы надеялись избежать радара Вольтури. Но, похоже, придется встретиться лицом к лицу с теми, кого называли хранителями мира нашего рода.
Карлайл только спросил:
- Когда, Элис?
- Мне кажется, у них уйдет на организацию неделя-другая. Так что… - она задумалась, - возможно, конец июня или начало июля.
Обхватив руками Беллу, я размышлял, чем это грозит нам и нашим друзьям волкам.
Мы не сделали ничего плохого, но что подумают об этом Вольтури? Мы могли только готовиться и ждать, что будет дальше.

Предыдущая глава