Глава 22

Защитник

EPOV

- Спокойной ночи, доктор Каллен, - промурлыкала Джессика Стэнли, когда я проходил мимо стойки регистрации. Моя кожа покрылась мурашками от звука ее голоса, при чем не в хорошем смысле. Мы с Джессикой встречались в средней школе, и я жалею об этом решении каждый день, с того времени, как выпустился. Меня всегда сбивало с толку, что она звала меня доктором Калленом, ведь мы знакомы с детского сада.

- Э-э, спокойной ночи, Джессика, - сказал я через плечо, продолжая идти. Я несколько раз нажал на кнопку вызова лифта, желая убежать, прежде чем она попытается заговорить со мной.

Я вздохнул, когда двери распахнулись. Войдя внутрь, я нажал на кнопку основного уровня, и двери начали закрываться. Услышав, как кто-то закричал о том, чтобы я придержал дверь, я засунул руку между закрывающимися створками, но, когда заметил кто это, сразу пожалел о своем решении.

Я ненавижу Джейкоба Блэка и его самодовольное лицо.

Отойдя в конец лифта, я прислонился к стене и скрестил руки на груди. Джейкоб все это время смотрел прямо на меня.

- Каллен, - ухмыльнулся он и коротко кивнул.

- Блэк, - вернул я ему «дружеское» приветствие.

Мы молча проехали и вышли в вестибюль. Я уверен, что вся комната могла почувствовать неловкое напряжение, которое нас окружало. Когда мы вышли на улицу, прохладный ночной воздух стал облегчением для моей разгоряченной плоти. Джейк пошел в противоположном направлении.

- Каллен, - крикнул он. Я обернулся, крутя ключи в руках. – Просто, чтобы ты знал, я снова встречаюсь с Таней. Но если ты навредишь Белле так же, как и ей, я убью тебя.

Как бы я не хотел вступить в спор с этим парнем, я не мог.

- Если я когда-нибудь причиню вред Белле, надеюсь, ты это сделаешь, - лицо Джейка дрогнуло, прежде чем он успел ответить. Я развернулся и поспешил к машине.

Я остановился в «Pacific Pizza» и схватил пиццу и несколько баночек кока-колы для ужина с Эмметом, прежде чем поехать к нему.

Я вошел в микроскопический полицейский участок, где Эммет, после сердечного приступа Чарли, теперь был шерифом. Там было довольно тихо, за исключением звука бьющих по клавиатуре пальцев и полицейского радио. Завернув за угол, я увидел Эммета, сидящего за столом и набирающего что-то на клавиатуре с максимально возможной для него скоростью.

- Серьезно, большой брат, тебе нужно сходить на курсы по набору текста, - сказал я, качая головой и наблюдая, как тот пытается набрать отчет, используя два указательных пальца.

- Заткнись, у меня начинает получаться намного быстрее. Скажи, пожалуйста, что эта коробка для пиццы полная и она для меня.

- Она полная и для нас, тебе придется поделиться, потому что ты получишь половину, Эммет. Я имею в виду именно это. Потому что, когда я ем с тобой, мне приходится прятать свою часть, чтобы убедиться, что ты до нее не доберешься.

- Хорошо, перестань плакать, как маленькая девочка, и открывай пиццу.

Я положил пиццу и напитки на стол, после чего Эммет мгновенно накинулся на еду.

- Эй, у девочек на следующей неделе концерт. Ты придешь?

Я энергично закивал головой.

- Конечно, я не пропущу. Ничего, если я приведу Беллу с собой?

Эммет просто усмехнулся в ответ.

- О, отлично, мне не следовало поднимать эту тему.

Эммет потер руки и наклонился ко мне со злой усмешкой на лице.

- Итак, ты целовался с Беллой перед моей дочерью, да?

Я бросил на Эммета злой взгляд.

- Не волнуйся, братик, я никому не скажу. Как это было? - Он был похож на чеширского кота, практически подпрыгивая на месте.

- Подрасти, Эммет.

- Ни в коем случае, ты, возможно, испортил мою дочь, поэтому должен мне.

- Это было потрясающе! Ты счастлив? Она самая удивительная женщина, которую я когда-либо знал. Ее поцелуй был похож на тот, который описывают в книгах. Я совершенно влюбился в нее и не имею понятия, чувствует ли она тоже ко мне. Этого тебе достаточно?

Эммет громко рассмеялся и откинулся на спинку стула. Я нахмурился, наблюдая за ним через стол. Спустя несколько минут он заметил мое раздражение и, наконец, успокоился.

- Прости, Эдвард, но посмотри на себя. Весь такой мрачный и измученный. Я сказал тебе еще в тот день, когда ты только признал свои чувства к ней, что она станет твоей смертью, и я уже вижу, что ты умираешь, - он снова рассмеялся. И в моей голове возникла картина, как я перепрыгиваю через стол и стираю с его лица эти ямочки.

Дзынь, дзинь, дзинь.

Эммет глубоко вздохнул, прекращая свой смех, а затем поднял трубку.

- Управление полиции Форкса? – Я никогда не понимал, почему его голос превращался в баритон, когда он отвечал на телефонный звонок на работе.

На лице Эммета появилось выражение взволнованности, и он выпрямился в своем кресле.

- Да, это Эммет. Кто это? – Его глаза сузились, что выдавало его беспокойство.

- Белла, это ты?

Моя голова закружилась от обеспокоенных слов Эммета. Он продолжал неотрывно смотреть на свой рабочий стол, сдвинув брови на переносице. Он не мог разговаривать с моей Беллой. Сейчас она была на встрече в Порт-Анджелесе. Беспокойство и взволнованность Эммета не могут быть из-за моей Беллы – именно так я пытался успокоить сам себя. Кроме того, зачем Белле звонить Эммету? Ведь, если бы она была чем-то расстроена, она бы позвонила Чарли, Элис или мне… верно?

- Белла, тебе нужно успокоиться, я не понимаю тебя. Сделай глубокий вдох и расскажи мне, что произошло с самого начала.

Соскользнув к краю кресла, я практически лег на стол, чтобы взглянуть Эммету в лицо.

- Это моя Белла?

Эммет кивнул и поднял ладонь, чтобы оттолкнуть мое лицо от него. Он положил локти на стол и опустил лоб в ладонь. Кажется, он волнуется.

Секунды, которые Эммет молчал, прислушиваясь к Белле, ощущались для меня как часы. Мой желудок скрутило в узел, голова закружилось, а тело стало тяжелым. Я был в смятении, зная, что Белла расстроена, и все, что я мог сделать, это сидеть здесь, ожидая слов Эммета. Я сразу встал на ноги, шагая взад-вперед по кабинету, снова и снова проводя пальцами по волосам.

- Белла, с кем ты сейчас? - Странно было слышать властный голос Эммета, он всегда был для меня дурачливым братом. А теперь я наблюдаю за тем, как он пытается защитить женщину, которую я люблю. Сейчас больше всего на свете мне хотелось быть на месте Эммета.

- Хорошо, я хочу, чтобы ты не прекращала звонок до тех пор, пока не приедет Чарли. Он знает, что делает этот парень?

Я застыл на месте, когда мне вдруг стало ясно, почему Белла позвонила Эммету – из-за мужчины, который преследует ее. В эту секунду я почувствовал жар, будто у меня повысилась температура. Мои руки задрожали, отчего я в отчаянии вцепился в волосы. Я направился к двери, ведущей из офиса Эммета, одновременно доставая ключи от машины из кармана. Если буду ехать достаточно быстро, то смогу быть в Порт-Анджелесе с Беллой через тридцать минут.

Схватившись за дверную ручку, я услышал, как позади меня Эммет щелкнул пальцами, привлекая мое внимание. Я развернулся к нему с раздражением на лице. Грозно взглянув на меня, он покачал головой и указал на стул перед ним, приказывая мне сесть. Может быть, это недоразумение? Возможно, у нее просто спустило шину или кончился бензин, или ее кошелек украли? Да, быть может и так. Я отчаянно пытался убедить себя, что таковы были причины, по которым она позвонила. Я не мог поверить, что Белла находится в реальной опасности.
Из моих мыслей меня вывел голос Эммета.

- Он там? Хорошо, я хочу, чтобы вы приехали прямо сюда. Тебе нужно рассказать Чарли, что происходит, - Эммет встал из-за стола, все еще держа телефон у уха. – Он будет в порядке, Белла, это то, чем он занимается. Приезжай ко мне, я буду ждать тебя.

Прежде чем Эммет успел положить трубку, я уже находился в шаге от него.

- Что происходит? Белла в порядке? Кто-то причинил ей боль? Где она?

Эммет схватил меня за плечи.

- Тебе нужно успокоиться, Эдвард. Белла в порядке, Чарли сейчас ее привезет, я справляюсь с этим, - Эммет начал обходить меня, когда я схватил его за рубашку.

- Не нужно ничего скрывать от меня. Это Белла, моя Белла. Ты должен сказать мне, что, черт возьми, происходит. Сейчас же! – Эммет удивленно взглянул на меня. Моя внезапная вспышка гнева была не свойственна мне.

Эммет медленно убрал мои руки с рубашки и опустился на свой стул.

- Она думает, что знает, кто ее преследует. Она была в Порт-Анджелесе с клиентом, каким-то Джеймсом, и он наговорил ей много неприятных слов, а затем уехал на том самом внедорожнике, который, по ее словам, преследовал ее во время пробежек, - он медленно выговаривал каждое слово, будто разговаривал с ребенком.

Я снова вытащил ключи из кармана.

- Хорошо, пойдем и засадим ублюдка за решетку.

Эммет откинулся на спинку стула.

- Ты знаешь, что это не так просто, Эдвард. Существуют процедуры, которым нужно следовать, к тому же, это даже не в моей юрисдикции. Кроме того, Чарли и Белла уже в пути и направляются сюда.

- Он касался ее? Он угрожал ей? - мой голос становился все громче и страшнее. Я почти перестал узнавать свой голос, чувствуя, как ярость грозится вылиться наружу.

- Эдвард, - я поднял глаза и встретился взглядом с братом. – Тебе нужно успокоиться. Белле сейчас очень страшно, ей понадобится кто-то, с кем она будет в безопасности и уверена, что будет под защитой. Если она увидит тебя таким, каким-то монстром, она будет напугана еще сильнее, - я сразу почувствовал угрызение совести, что позволило моим эмоциям придти в норму. Это не я. Это не то, как я решаю проблемы.

- Извини… это просто… мысль о том, что кто-то причинил ей физическую или эмоциональную боль, превращает меня в сумасшедшего, - я снова провел рукой по волосам и посмотрел на брата. – Ты не можешь допустить, чтобы с ней что-то случилось, Эммет.

Эммет встал из-за стола и положил руку мне на плечо. В его глазах плескалось сочувствие, и я увидел, насколько для него была сложна сложившееся ситуация.

- Я знаю, и сделаю все, что в моих силах, чтобы позаботиться об этом психе. А ты пока сделай все, чтобы позаботиться о Белле, - я кивнул головой и сунул руки в карманы, чувствуя некоторое облегчение. Я знал, что Эммет любит Беллу и будет защищать ее, как и я. – Почему бы тебе не выйти на улицу и не остыть? Скоро она будет здесь.

- Спасибо, - пробормотал я, выходя из его кабинета.

Я прошел через полицейский участок, не глядя ни на кого. Толкнув стеклянные двери, что вели на улицу, мне в лицо мгновенно ударил холодный зимний ветер. Я сделал несколько длинных вдохов, очищая голову и успокаивая тело. Я подошел и сел на холодные бетонные ступеньки, опустив локти на колени и переплетя пальцы, я сосредоточил взгляд на шнурках моих кроссовок, что выглядывали из-под джинсов.

Мысль о том, что кто-то мог прикасаться к ней, заставляла мой желудок скрутиться. Я бы сделал все, что в моих силах, чтобы защитить ее от любой боли. Но Эммет был прав, сейчас мне нужно сосредоточиться на том, чтобы Белла чувствовала себя в безопасности рядом со мной. Мне остается лишь надеяться, что она позволит мне успокоить ее и обеспечить сохранность. Мысль об этом успокоила меня.

Каждая клеточка моего существа жаждала остаться с Беллой этим утром. Последнее, что я хотел сделать, это оставить ее и пойти на работу. Сегодня Белла должна была поехать в Порт-Анджелес по делам. Знание того, что я не смог бы остаться с ней, даже если бы пропустил работу, было единственным, что заставило меня покинуть ее.

Я любил свои пробежки с Беллой и был рад, что она была вынуждена взять меня с собой. Мы с ней не только разделяли эту страсть, но она также бросала мне вызов, желая превзойти меня. Тот факт, что эта удивительная женщина держит меня в «ежовых рукавицах», возбуждает меня.

Я расслабился и даже улыбнулся, вспоминая, как она потеряла контроль и начала кричать в лесу, это было мгновение, которое я хотел запечатлеть в своей памяти навсегда. Сначала я забеспокоился о ней, но потом мне невероятно захотелось рассмеется над ее поведением. Но я смог совладать с собой и не впасть в истерику. Она бы убила меня за это с жестокостью котенка.

Белла все еще не говорила, что чувствует ко мне, и я отчаянно желал узнать испытывает ли она хотя бы часть того, что чувствую я. Как мужчине мне не хотелось выкладывать все карты на стол, не зная, будет ли это взаимно. Но почему-то с Беллой меня это не волновало. Я готов каждый день до скончания веков говорить ей, насколько люблю ее, так почему бы не начать сейчас? Она медленно становилась моей жизнью, и я даже не знал, чувствовала ли она тоже самое. Я знал, что ее тянет ко мне, и в какой-то степени она заботится обо мне, но я не уверен, действительно ли она любит меня. Эгоистично было после всего, что я сказал ей у дерева, заставить ее сократить расстояние между нами. Не так, могу сказать, что она поцеловала меня, но я знал, что это ее выбор, и она желала этого так же, как и я.

Я вздрогнул, когда холод начал просачиваться сквозь мою рубашку. Сейчас почти День благодарения, и я почувствовал, что зима пытается наступить раньше времени. Я заставил себя спуститься по лестнице, чтобы вытащить куртку из машины. Отперев дверь, я наклонился к заднему сидению, когда услышал звонок моего телефона.

Черт! Я даже не понял, что оставил его здесь.

Нащупав в кармане куртки мобильный телефон, я вытащил его и проверил пропущенные звонки. Все они были от Элис, моего маленького пронырливого эльфа. Я надел куртку и вернулся к своему месту на ступеньках. Я решил позвонить Элис, чтобы хоть как-то скоротать время до приезда Беллы.

Конечно, она подняла трубку во время первого же гудка.

- Какого черта, Эдвард? Почему ты не отвечаешь на звонки? Это могло быть чрезвычайной ситуацией.

- Что случилось? – Я решил не говорить ей, что произошло с Беллой. Последнее, что сейчас нужно Белле, это паника Элис, когда она приедет сюда. Я позвоню и расскажу ей, когда все будет решено и проблемы Беллы улажены.

- Я с Эмметом, мы собирались поиграть в баскетбол, извини.

- О, ладно. Так как дела? – она пыталась казаться спокойной и не очень справлялась с задачей.

- Что ты хочешь?

- Что ты имеешь в виду? - Спросила она, пытаясь казаться оскорбленной. - Неужели так необычно, что я хочу поговорить с моим братом? Особенно, когда он решил, что ему больше не нужно звонить его замечательной сестренке, потому что он влюблен в свою лучшую подругу.

- Мне жаль, Элис. Просто я был… занят.

- Эдвард, - сладко пропела она.

- Началось, - сказал я, качая головой, в то время как на моем лице расцвела улыбка.

- Ты, действительно, сказал моей лучшей подруге, что Таня донесла до тебя мысль твоей влюбленности в нее? – раздраженно сказала она.

Этого я не ожидал. Я сжал пальцами переносицу и выдохнул сквозь стиснутые зубы.

- Возможно, это нечаянно выскользнуло у меня изо рта, - пробормотал я.

- Если бы я была там, я бы ударила тебя по голове. Ты идиот! О чем ты думал?

- Прости, я не хотел причинить ей боль.

- Но ты сделал это.

Мое сердце сжалось при мысли, что Белла страдала из-за меня. Я ненавидел тот факт, что причинил ей боль, не говоря уже о том, что я неосознанно делал это на протяжении всей своей жизни.

- Элис, я вел себя ужасно по отношению к Белле, когда мы росли?

- Ты был типичным старшим братом. Но так как ей не нужно было любить тебя, как мне, твое поведение, вероятно, задевало ее в сто раз сильнее, чем меня. Еще возможно, что она была более чувствительной личностью. Ты был просто ужасен по отношению к ней. И эти подшучивая друг над другом, я до сих пор не могу понять. Или вы, ребята, действительно не любили друг друга, или это была какая-то прелюдия, - я почти задохнулся от ее слов.

- Что? – Я практически кричал на нее.

- Ничего, ты собираешься рассказать мне о том, как целовал мою лучшую подругу перед нашей племянницей?

Кто-нибудь из моей семьи в состоянии оставить эту тему без обсуждения?

- Нет. Белла рассказывала тебе об этом? - Я почувствовал себя пятнадцатилетним подростком, пускающим слюни на красивую девочку.

- Возможно, она что-то мне рассказал. Но лучший друг никогда не раскрывает секреты своего друга.

Мое сердце ускорило свой бег, и я почувствовал волнение, наполняющее меня, когда понял, что Белла говорила с моей сестрой обо мне.

- О, Элис, - сказал я, пробегаясь пальцами по волосам и испуская небольшое рычание. - Я так поглощен этой женщиной. Я должен заполучить ее. Знаешь, она задала мне вопрос на днях, и мне показалось, будто она вырвала его из моей собственной головы. «Почему ты не любил меня раньше?» - я не знаю ответа, но думал о том же. Как я мог быть настолько слеп все эти годы?

- Это не имеет значения, Эдвард, - голос Элис стал значительно мягче. - Ты не можешь изменить прошлое, поэтому просто убедитесь, что ты не испортишь будущее.

- Большое спасибо. Значит, ты ничего мне не расскажешь? Может тогда, по крайней мере, скажешь мне, чувствует ли она тоже, что и я? – Я был таким жалким, почти умоляя ее.

- Что ж, она рассказывала мне, как относится к тебе, когда мы передавали записки друг другу на математике. Но она заставила меня перекрестить сердце, что я не расскажу об этом, - я услышал по ее голову, как она улыбается на другом конце телефона.

Я закатил глаза.

- Простого «нет» было бы достаточно, - огрызнулся я.

Смешок сорвался с губ Элис, отчего я не смог не поддаться и не засмеяться вместе с ней. Я испугался, когда неожиданный свет вспыхнул на деревянном здании позади меня, который начал усиливаться, когда машина въехала на стоянку прямо передо мной. Я поднял руку, закрывая глаза от света. Как только я сделал это, водитель выключил фары. Когда мое зрение пришло в норму, я понял, что это был оранжевый пикап Чарли. Белла!

- Элис, мне нужно идти, я позвоню позже.

- Прекрасно, повеселитесь на баскетболе.

Я вскочил на ноги и подбежал к пассажирской двери машины, открывая ее, оттуда сразу же вышла Белла. Я отчаянно желал притянуть ее в свои объятия.

Когда она встала и посмотрела на меня, на ее лице отразилось недоумение.

- Что ты здесь делаешь?

Моя рука дрогнула, пронзенная нестерпимым желанием дотронуться до нее.

- Я приехал к Эммету, чтобы поиграть в баскетбол, когда ты позвонила. И решил остаться, чтобы убедиться, что с тобой все в порядке, - я медленно начал протягивать к ней руку, желая оценить ее реакцию, чтобы убедиться, что она хочет этого.

Ее взгляд устремился на мою движущуюся к ней руку, а затем упал на асфальт.

- Я в порядке, - пробормотала она.

Я почувствовал, будто мое сердце раздавили, отчего моя рука упала по одну сторону от меня. Она не хочет меня. Она не желает моего утешения.

Я услышал, как дверь машины Чарли закрылась, и я поднял глаза, увидев, что он смотрит на меня. В его глазах плескалась благодарность, и я уверен, что в моих он увидел тоже самое. Вернувшись сегодня утром домой, я почувствовал, как мой живот скрутило от одной мысли, что Белла собирается одна в Порт-Анджелес. Поэтому я позвонил Чарли.

- Алло? – Ответил Чарли сонным голосом.

- Чарли, это Эдвард Каллен. Извините, что разбудил, но мне нужно кое-что спросить у Вас, - я до сих пор нервничал, разговаривая с отцом Беллы. Но я взрослый человек и должен поговорить с ним, как мужчина с мужчиной.

- Нет, я встал, просто еще не выпил кофе. Чем я могу тебе помочь?

- Белла сегодня едет в Порт-Анджелес на встречу, и мне очень не комфортно от того, что она будет там одна, после произошедшего. Вы сегодня не заняты?

- Нет, конечно, я поеду с ней. Мне неудобно, что ты попросил меня сделать это. Я должен был знать.

- Не волнуйтесь об этом, Чарли. Она, вероятно, намеренно сохранила это в тайне. Вы ведь знаете, какая она упрямая и независимая, - я не смог удержаться от ухмылки, распространившейся по моему лицу, когда я подумал о моем маленьком яростном котенке. Ну, я надеюсь, что она моя.

- Ты сказал ей, что позвонишь мне?

- Конечно нет, Вы же не думаете, что я самоубийца? – Мы с Чарли оба усмехнулись. Уверен, что он так же, как и я представляет реакцию Беллы на разговор у нее за спиной.

- Ну, я позабочусь об этом. Мне все равно нужно поехать в Порт-Анджелес, чтобы сходить по магазинам. Поэтому она никогда не узнает о нашей короткой беседе.

- Спасибо, сэр.

- Эдвард, - сказал Чарли более серьезным тоном, - будь терпелив и осторожен с ней. Или мне, возможно, придется убить тебя, - от слов Чарли по моему позвоночнику пробежался холодок, а рот распахнулся от испуга.

- Да, сэр, я так и сделаю, - пробормотал я с запинкой.

Угроза Чарли испугала меня, но перед тем, как повесить трубку, я услышал, как он засмеялся на другом конце телефона. Чувство облегчения наполнило меня, и я испустил дыхание, которое так боялся выпустить во время разговора. Я так благодарен, что сегодня он был там с ней.

- Я буду внутри, Белла, - проговорил Чарли, отступая назад, к зданию.

Она все еще смотрела на землю, и ее голос дрогнул во время ответа:

- Хорошо.

Мой разум говорил мне, что я должен уйти, потому что она не хочет, чтобы я был здесь, но мое сердце желало заставить ее успокоиться, чтобы она была в безопасности. Мои ноги были будто налиты свинцом, но я заставил себя отступить на шаг.

Голова Беллы приподнялась от звука моей обуви, шаркнувшей по асфальту.

- Куда ты? – Прошептала она.

- Уверен, что Эммет сможет позаботиться о тебе. Теперь, когда я знаю, что ты в безопасности, мне можно уходить, - сказал я, указывая большим пальцем за свое плечо, делая еще шаг назад.

Когда я позволил себе взглянуть на Беллу, то увидел, что ее глаза были полны слез. Как только одна крошечная слеза выскользнула из ее глаза, мне показалось, что все мои внутренности сейчас разорвутся. Без раздумья я потянулся, чтобы вытереть слезу с ее грустного лица. Прежде чем я успел коснуться ее, я заметил, что она вновь опустила взгляд вниз. Я нежно провел пальцем по ее скуле, и моя кожа поглотила слезу. В тот же момент, когда я вступил в контакт с ее кожей, ее ладонь накрыла мою. Электрический ток, который прошел через меня, когда она схватила меня за руку, заставил мое сердце подпрыгнуть в груди. Я почувствовал, как Белла вздрогнула под моей рукой, и я понял, что она заплакала.

- О, детка, - пробормотал я, обняв ее. Я чувствовал, будто не могу достаточно притянуть ее к себе. Мне хотелось быть так близко к ней, чтобы мы стали одним целым, и никто не мог больше прикоснуться к ней.

Тело Беллы начало немного подрагивать в моих руках, и я услышал, как она начала всхлипывать у моей груди. Моя рука, которая лежала на ее талии, притянула ее еще ближе ко мне, а другая начала гладить ее волосы.

- Ш-ш-ш, - бормотал я у ее головы.

Она не ответила, но я почувствовал, как ее руки схватились за мою рубашку на спине и немного потянули.

- Белла, я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось. Я хочу… я очень хочу… защитить тебя, и я надеюсь, что ты позволишь мне это.

Белла застыла в моих руках, и казалось, что она даже не дышит. Я начал паниковать, что, возможно, пересек черту. Сегодня она уже общалась с надоедливым человеком, и я надеюсь, что не стал вторым таким же. Мы оба стояли неподвижно в течение нескольких секунд.

Я почувствовал, как Белла резко выдохнула на мою грудь, заставив меня задрожать, когда холодный воздух ее дыхания попал на мою пропитанную слезами рубашку.

- Не отпускай, - прошептала она, обняв меня за шею.

Мое дыхание сбилось, и широкая улыбка распространилась по моему лицу. Я зарылся носом в ее волосы, вдыхая аромат, и пообещал ей:

- Никогда.

Обернув руки вокруг ее талии, я крепко прижал ее к себе, немного открывая ее от земли.

- Давай пойдем внутрь, иначе ты скоро замерзнешь, - я опустил ее на землю и ослабил хватку на талии.

Белла отстранилась и посмотрела мне в глаза.

- Спасибо, - я кивнул и начал вытирать слезы с ее лица, отчего она подарила мне милую улыбку, от которой моя душа готова была воспарить. – Ты останешься, пока я говорю с Эмметом?

- Я никуда не уйду.

Белла прикоснулась своей рукой к моей, и я взял ее крошечную ладошку в свою. Мы поднялись по ступенькам, и я открыл для нее стеклянную дверь. Когда мы свернули за угол, приближаясь к офису Эммета, я отпустил ее руку.

В этот момент Белла повернулась и посмотрела на меня, выглядя при этом смущенной и раненой, и я совершенно не понимал почему. Она посмотрела вниз, где только секунду назад наши руки были сплетены. Я посмотрел в то же место и увидел, что она до сих пор держала руку раскрытой для меня, а затем я вновь взглянув в ее глаза, в которых плескался вопрос.

Она хочет, чтобы мы держались за руки перед Чарли и Эмметом? Белла потянулась и вновь вложила свою ладошку в мою, которая до сих пор сохраняла ее тепло. Делая это, она ни на секунду не отводила от меня взгляд.

Сплетя наши пальцы, я бросил на нее вопросительный взгляд.

- Извини, я подумал, что ты не захочешь, чтобы Чарли и Эммет видели это.

- Я думаю, они не будут против, - она подмигнула мне и направилась к офису. – На самом деле, я думаю, что они уже знают про нас, - она только что сказала «про нас»?

Когда мы вошли в офис, Эммет подарил Белле сочувственный взгляд, а затем с вопросом посмотрел на меня. Уверен, он задавался вопросом, почему в такое время на моем лице сияет широкая улыбка. Прежде чем я смог ответить, он заметил наши сплетенные руки и попытался скрыть собственную улыбку.

Эммет сел на стул рядом со своим столом и пригласил Чарли сесть за стол, что доказывало, насколько он уважает его. Он сказал мне, что чувствует себя виноватым, заняв его место, и что Чарли не отдал его по своему выбору. Мы с Беллой сели на два стула перед захламленным металлическим столом Эммета.

- Ну, шериф, что происходит? – спросил Чарли Эммета. От его слов тот выглядел так, будто не мог спокойно усидеть на месте, он был так взволнован тем, что Чарли назвал его шерифом.

Эммет пытался заставить себя удержать под контролем ухмылку, медленно расплывающуюся на его лице, и прочистить горло. Он повернулся на своем месте, чтобы встретиться взглядом с Беллой. Когда он сделал это, на его лице сразу отразилось раскаяние.

- Белла, на самом деле, у меня нет никаких хороших новостей для тебя, потому что Джеймс живет в другом округе, и я не могу поговорить с ним. Кроме того, поскольку у тебя нет никаких доказательств того, что это именно его автомобиль преследовал тебя, полицейский отдел Сиэтла тоже ничего не может сделать. Мой тебе совет – сначала тебе нужно подробно рассказать обо всем, что у тебя было с Джеймсом, так у нас будет полный отчет, так что бы не произошло потом, мы сможем доказать, что он тебя беспокоит. Затем позвони своему боссу и объясни ситуацию, чтобы тебе больше не приходилось работать с этим человеком. И теперь, Белла, тебе просто нужно оставаться в безопасности и быть осторожной. Если ты еще когда-нибудь увидишь эту машину, действительно очень поможет, если у нас будет номерной знак…

Я не смог сдержать гнев, который вспыхнул внутри меня.

- Ты издеваешься, Эммет? Это лучшее, что ты можешь сделать для нее, сказать, чтобы она была осторожной? – Я практически кричал. – Как насчет запретительного приказа?

На этот раз Чарли вмешался.

- Успокойся, Эдвард. Эммет прав, по закону мы ничего не можем сделать.

- К черту закон! Я пойду к нему и хорошенько напугаю, - я почувствовал, как рука Беллы стала ласково поглаживать мою, и я мгновенно расслабился от ее прикосновения.

Эммет посмотрел на меня, а затем снова на Беллу.

- Мы не можем подать на запретительный приказ, потому что, согласно законодательству Вашингтона, человек должен подвергаться серьезному запугиванию или преследованию. Ты должна доказать, что его поведение было таким, что это могло бы привести к серьезным эмоциональным стрессам, и что его поступки были преднамеренными. Тогда мы сможем заявить об этом в районный суд. Как только у тебя появятся доказательства того, что он тебя преследует, ты, безусловно, попадешь под защиту запретительного приказа, - Эммет смотрел на Беллу с сочувствием, и я могу сказать, что он чувствует себя ужасно из-за того, что не может сделать большего для нее, но меня это совершенно не утешало.

- Я просто хочу домой, - пробормотала Белла.

Чарли встрял в разговор, пытаясь успокоить свою дочь.

- Я знаю, ребенок, но нам действительно нужно, чтобы сначала ты подала заявление. Ты можешь сделать это? Тогда я обещаю, что отвезу тебя домой.

- Конечно, - пробормотала она.

Чарли, Эммет и я сидели молча, пока Белла рассказывала о последних двух встречах с Джеймсом и о каждой ситуации с черным внедорожником. Джеймс с ее слов выглядел как жуткий и настойчивый человек. Было совершенно очевидно, что он хотел заполучить Беллу. Когда она рассказала нам о его словах на стоянке у ресторана, я почувствовал, что гнев вновь наполняет меня изнутри. Мысли о том, что он следил и наблюдал за ней, будто охотясь, было достаточно, чтобы я захотел выследить и пролить его кровь.

Как только она закончила, то посмотрела на Эммета и спросила:

- А сейчас я могу идти?

Эммет кивнул Белле и повернулся к Чарли.

- Я надеюсь, что Вы поможете мне, вместе мы сможет быстрее решить проблему.

Оба мужчины посмотрели на Беллу. Она выглядела такой покорной, когда ответила:

- Все в порядке, я буду ждать в приемной.

- Нет, это не так, - сказал я, положив свою руку на ее, которая все еще лежала на моей ноге. - Я отвезу ее к себе, где она сможет отдохнуть. А когда вы обо всем позаботитесь, то сможете приехать и забрать ее, - я наблюдал за лицом Беллы, чтобы убедиться, что она довольна планом. Она опустила глаза на наши руки и кивнула головой.

Я посмотрел на Чарли, ожидая его ответа.

- Конечно, Эдвард, это очень... ты... я позвоню тебе, когда освобожусь.

Я быстро кивнул и посмотрел на Эммета.

- Тебе нужно позаботиться об этом, или это сделаю я, - я не угрожал Эммету, а просто дал ему понять, что не собираюсь сидеть, сложа руки и ждать, пока закон решит, что этот Джеймс слишком сильно терроризировал Беллу. Эммет просто кивнул в ответ. Я знал, что если бы он не был шерифом, он бы сделал то же самое.

Взглянув в грустные и усталые глаза Беллы, мое сердце заныло. Я просто хотел забрать ее домой и позаботиться о ней. Я потянул ее за руку, когда встал со стула, и она поднялась со мной.

Белла заколебалась у двери и повернулась к отцу и Эмметту.

- Спасибо, за вашу помощь.

- Все для тебя, ребенок, - Чарли подмигнул, и Белла улыбнулась.

Внезапно Белла показалась такой хрупкой. Она всегда была в моих глазах сильной и непобедимой женщиной, но когда я провожал ее через дверь кабинета, придерживая ее за талию, и когда мы спускались вниз по лестнице, после чего я помог ей залезть в мою машину, я чувствовал, будто она в любую секунду может разлететься на миллион кусочков и исчезнуть.

Поездка до моего дома проходила в тишине. Я не хотел говорить о том, к чему она не готова, но внутри меня все умирало, не понимая, о чем она думает. Она просто смотрела в окно с пассажирской стороны моей машины. Когда я въехал в гараж, то заметил, что она не двигалась. Увидев, как мягко поднимается и опускается ее грудь, я понял, что она заснула. Осторожно отцепив ремень безопасности, я вышел из машины, направляясь в сторону пассажирской двери. Аккуратно положив руки на ее спину и под колени, я поднял ее и прижал к своей груди, отчего она даже не пошевелилась. Я понес ее прямо в комнату для гостей, но остановился в дверном проеме, когда увидел помятую постель. Я выругался себе под нос, понимая, что не сменил постельное белье, после того, как Эммет ночевал у меня. Я повернулся и продолжил свой путь по коридору в спальню. Я подошел прямо к кровати и осторожно положил ее на мои белые простыни. Она перевернулась на другую сторону и приняла позу эмбриона. Осторожно я потянулся к ней, снимая с нее обувь. Схватив свое голубое одеяло, я аккуратно укрыл ее. Несколько минут я стоял, наблюдая, как Белла лежит в моей постели. Ее коричневые волнистые волосы были разбросаны по моей подушке, она зашевелилась, пытаясь получше укрыться в одеяло, а ее прекрасное лицо было освещено светом, льющимся из коридора через приоткрытую дверь. Я очень хотел, чтобы она осталась тут со мной навсегда. Я отчаянно желал залезть в эту кровать и принять ее в свои объятья, но я не мог этого сделать, пока она сама не попросит меня. Я схватил книгу с тумбочки у кровати и подошел к дальнему углу комнаты. Я включил газовый камин, надеясь на то, что он предоставит мне достаточно света для чтения, и мне не придется включать свет или уходить в другую комнату. Я подтолкнул свое кожаное кресло поближе к огню и сел в него. Заметив, что Белла зашевелилась, я замер, пока не убедился, что она все еще спит, а затем погрузился в чтение.

Я не был уверен в какой момент заснул с книгой в руке, но проснулся от того, что в кармане завибрировал сотовый телефон. Я быстро вскочил с места и выбежал из комнаты, на ходу вытаскивая телефон. Как только я вышел в коридор, то сразу принял звонок.

- Алло?

- Эдвард, это Чарли. Извини, что потребовалось так много времени, но сейчас я закончил и собираюсь заехать и забрать Беллу.

- На самом деле, она крепко спит. Она может остаться у меня, если Вы не против, а завтра утром я подброшу ее до дома, когда поеду в больницу.

Чарли заколебался. Я уверен, что это из-за того, что он не был уверен, было ли это уместно.

Я решил успокоить его и проговорил:

- Я буду спать в комнате для гостей.

- О, хорошо. Еще раз спасибо, Эдвард, что заботишься о ней.

- Не за что.

- Спокойной ночи, - пробормотал Чарли и повесил трубку.

Я проскользнул обратно в свою спальню, и схватил одежду для сна, направляясь в ванную, чтобы переодеться. Закончив, я выключив в комнате свет, чтобы не разбудить Беллу, когда буду выходить из ванной. Я поспешил к выходу из спальни, когда вспомнил, что в гостевой комнате нет часов. Поэтому вновь подойдя к своей тумбочке, чтобы взять их, я заметил тень прямо перед собой.

Автоматически я отпрыгнул назад.

- Белла, ты до смерти напугала меня. Я думал, ты спишь.

- Прости, я проснулась, и не знала, где ты. Ты напугал меня, когда вышел из ванной, я просто собиралась найти тебя.

- Ты в порядке? – Спросил я, делая шаг к ней.

- Я в порядке, но мне и правда нужно в ванную. Ты ложишься спать?

- Да, уже поздно, завтра мне нужно на работу. Но я могу отвезти тебя домой, если ты не хочешь оставаться здесь. Звонил Чарли, пока ты спала, и я сказал, что ты можешь остаться, если захочешь.

- Я останусь здесь, это проще. У тебя есть что-нибудь, во что я могла бы переодеться? – Спросила она, гладя на свою одежду для работы.

- Конечно, - я подошел к своему шкафу и включил свет. Я начал рыться в своих ящиках, пытаясь найти что-то достаточно маленькое, что она смогла бы носить.

- Значит, это твоя комната? – Спросила она.

- Да, - ответил я, когда вытащил свою старую футболку.

- О... хорошо... я... я могу поспать на диване или что-то в этом роде.

- Нет, все в порядке, я буду спать в комнате для гостей, - сказал я, когда вытащил свою самую маленькую пару фланелевых штанов. Я отвернулся от шкафа и увидел, как Белла прислонилась к моему высокому столбику у кровати из вишневого дерева. Она глубоко вздохнула, и короткий стон вырвался из моей груди.

- Вот какая-то одежда, в ванной комнате есть полотенце и халат, а в верхнем ящике есть зубная паста. Извини, у меня нет запасной зубной щетки.

Белла просто улыбнулась мне, взяв одежду из моих рук, и скрылась за дверью ванной. Еще один громкий стон вырвался из моего рта, когда я заставил себя покинуть спальню. Я прибрал кровать в гостевой комнате и лег на холодную простынь, пытаясь заснуть.

Но моему желанию не суждено было сбыться. Все, о чем я мог думать - это Белла, спящая в моей кровати и в моей одежде. Любовь, которую Белла показала мне сегодня вечером, вознесла меня на небеса. Тот факт, что ее не волнует, увидят ли члены наших семей нас вместе, придавал мне большую убежденность в собственных чувствах к ней. Мои мысли потерялись в мечтах о том, каково это будет, когда Белла станет моей, и я почувствовал себя полным дураком, когда мои щеки начали болеть от длительной улыбки.

Тук, тук, тук.

Мое сердце забилось быстрее от осознания того, что за дверью стояла Белла.

- Заходи, - я пытался казаться спокойным, в то время как внутренне я танцевал от радости.

Она просунула голову в дверной проем.

- Ты спал?

- Нет, - я сел в постели.

- Хм, я ненавижу признаваться тебе в этом.

- Что? – я щелкнул выключатель у настольной лампы рядом со мной. Я глубоко вдохнул, заметив, как восхитительно она выглядела в моей одежде, с ее крошечными босыми ногами, торчащими из под моих гигантских штанов. Она играла с подолом футболки и скрестила лодыжки, когда прислонилась к дверному косяку.

Наконец, она посмотрела на меня, ее глаза пробежались по моей голой груди и вновь вернулись к лицу. Румянец, который моментально появился на ее щеках, также не ускользнул от моего внимания. Уголок моих губ поднялся в улыбке от осознания того, что ей понравилось увиденное.

- Из-за того, что произошло и также потому, что я никогда особо не бывала в твоем доме… ну… я как бы напугана, - клянусь, в этот момент она была самой симпатичной женщиной во всем мире. Я не уверен в том, чего она хочет он меня? У меня не было ночника в комнате. - Ты думаешь... хорошо... было бы хорошо... если ты... если бы ты пришел и поспал бы в своей кровати со мной?

Она нерешительно подняла голову, и на ее лице появилась улыбка, когда она увидела восторг, отразившийся на моем лице.

- Конечно, я сделаю это. Если это то, чего ты хочешь.

Она застенчиво улыбнулась мне, а затем кивнула головой, все еще играя с подолом рубашки.

Я встал с кровати и последовал за ней в свою комнату. Она вернулась в постель, и я последовал ее примеру, ложась на противоположную сторону. Я так нервничал, и это было смешно. Мы спали на одной кровати раньше, и я был взрослым человеком. Спать в постели с женщиной не должно быть большой проблемой для меня. Но почему-то это было так. Моя кровать была королевских размеров, но она никогда не казалась мне такой огромной, как сейчас. Пространство между мной и Беллой было таким большим, что, кажется, туда может поместиться десять человек. Мы оба молча лежали в темноте, и я был в отчаянии, пытаясь понять, о чем она думает.

- Белла.

- Да? - спросила она, перевернувшись, и теперь смотря на меня.

- Спасибо, за то, что позволила мне быть с тобой сегодня.

Она молчала.

- Я нуждалась в тебе сегодня. В моей жизни было не так много моментов, когда я нуждалась в чьем-то присутствии, но сегодня я поняла, что ты был тем человеком, который был мне нужен. И меня это пугает.

- Не нужно. Ты тоже мне нужна. Белла, сегодняшний день был ужасен для меня, я знал, насколько ты была испугана, и не мог ничего с этим поделать. Я еще никогда не чувствовал себя настолько беспомощным, - я резко остановил поток своих слов, когда почувствовал, как она зашевелилась на кровати, пододвигаясь ко мне, и обняла меня. Я обнял ее в ответ и прижал к себе.

– Я люблю тебя, Белла.

Я лениво водил рукой по ее обнаженной руке, лежащей на моей груди, совершенно довольный даже тишиной.

- Эдвард, - прошептала она, ее дыхание ласкало мою грудь.

- Да? - Я успокоился.

- Я тоже тебя люблю, - она должна была почувствовать мое ускоренное сердцебиение, после того, как она произнесла эти слова. Я просто улыбнулся самой дрянной улыбкой, на которую был способен, глядя в потолок. – Я знала об этом еще, когда мы были детьми.

Что!

Переводчик: Alex-Stella

Предыдущая глава