Глава 8. Приступая к ухаживаниям

Эдвард чувствовал, как бешено колотится его сердце. Парень нервничал и смущался одновременно от того, что, сидя рядом с Беллой, он совершенно не представлял, что должен делать дальше. Стоит ли ему подвинуться ближе или же нужно подождать следующего шага от его новоявленной девушки. Возможно, она не захочет афишировать их отношения в колледже.

Белла же испытывала счастье от осознания того, что Эдвард, такой милый и добрый парень, предложил ей встречаться. Девушка прекрасно осознавала, что впереди их ждут трудности, но при этом она искренне верила, что вместе они смогут со всем справиться.

По-прежнему стесняясь и нервничая, парень всё же решился и осторожно обнял Беллу, наслаждаясь тем теплом и лаской, которые дарили ему эти объятья.

«Как луч света, проникнувший в темноту,
В мою жизнь вошла ты, и всё изменилось.
Ты окутала меня своим теплом, и тогда я понял,
Что без тебя мне было холодно…»*

Эти слова крутились в голове Эдварда, и он понимал, что они как нельзя лучше характеризуют их отношения с Беллой. Она была светом, который он долгое время разыскивал среди тьмы; она была той, которая решила разделить с ним свои чувства. Парень решил, что именно эти слова как нельзя лучше подойдут к мелодии, которую он написал, думая о Белле.

– О чём ты думаешь? – прошептала девушка, прижимаясь к его груди.

Эдвард молчал, ему не хотелось врать, но и рассказывать он пока тоже ничего не хотел. Ведь однажды он сможет приятно удивить свою подругу, если споёт для неё эту песню.

– Эдвард, – приподняла Белла его лицо. – Ты очень нравишься мне таким, какой ты есть, и никогда я не буду стыдиться тебя. Поэтому я хочу, чтобы ты рассказывал мне о том, что с тобой происходит, – эту реплику она подкрепила улыбкой.

В действительности для Беллы не было лучшего подарка, чем слышать бархатистый голос Эдварда. И, несмотря на то, что она прекрасно осознавала, насколько ему тяжело произносить длинные речи, девушка искренне надеялась, что чем больше практики будет у парня, тем лучше.

– Т-ты же з-зна-ешь, ч-что я н-не л-люблю го-говорить, – мягко напомнил он ей, нежно теребя кончики её каштановых волос.
– Знаю, но мне нравится слушать твой голос, я думаю, что для меня ты можешь сделать исключение, – улыбнулась Белла. – Вот смотри, когда вокруг нас будет много народа, ты будешь писать мне, но наедине мы будем разговаривать. Что скажешь?

Она медленно поднялась с его груди и посмотрела на Эдварда, а в глазах её читалась мольба.

Парень же наблюдал за всем этим с явным недоверием. Разговаривать с ней? А вдруг это окажется выше его сил? Резко выдохнув, он вновь посмотрел на неё, девушка нервничала и ожидала его ответа. Но Эдварду на самом деле совсем не хотелось этого делать.

– Подари мне это? – на этот раз Белла решила озвучить свою просьбу.
– П-по-подарить ч-что? – переспросил он, глядя в другую сторону.
За что заслужил лёгкий толчок в бок и улыбку, которая буквально ослепила Эдварда.
– Ну, давай же! Не прикидывайся дурачком, – смеялась девушка.
– Х-хо-рошо, но ч-что-то о-особенно с-сло-сложное я б-буд-ду п-писать, – в итоге сдался он, слегка поглаживая её щёку.

Она обрадовалась тому, что он согласился. Парень нравился ей, очень нравился, а потому она ничего не хотела утаивать от него, ни при каких обстоятельствах.

Изабеллу Свон никогда не заботило то, что окружающие думали о ней. Так почему её должно было волновать это сейчас, когда она встретила по-настоящему классного парня? Для неё Эдвард действительно был таким: нежным, мягким, истинным джентльменом, – казалось, он прибыл сюда из другой эпохи. Он не был вовлечён во все эти гонки за превосходство, в нём отсутствовало всякое высокомерие, которое сейчас было присуще людям. Эдвард просто оставался собой, не претендуя ни на что большее.

Белла медленно приблизилась к нему, рассматривая его утончённые губы, которые не теряли своей соблазнительности, даже несмотря на запёкшуюся ранку. Её губы нежно и осторожно накрыли его, едва касаясь их, этот поцелуй был всего лишь мягким соприкосновением губ. Эдвард тут же ощутил неловкость. Ему нравилось чувствовать дыхание Беллы так близко, чувствовать его сладость, чувствовать её естественный, присущий только ей запах, но он чувствовал себя некомфортно от того, что всё это происходило на публике.

Заметив дискомфорт Эдварда, Белла медленно отстранилась.

– Пойдём? – улыбнулась она.

Эдвард согласился и поспешил встать, предлагая девушке руку, помогая ей подняться.

За этот жест она отблагодарила его лёгким поцелуем в щёку, из-за которого щёки Эдварда тут же слегка порозовели, а Белла захихикала.

Заметив, как дрожат руки, Эдвард поспешил спрятать их в карманы. Прежнее волнение вернулось к парню с новой силой, он боялся идти в аудиторию, его пугала предстоящая встреча с друзьями, он не знал, что должен сказать им или же сделать.

Белла заметила, как он убрал руки в карманы, но не придала этому особого значения, ведь она понимала, что Эдвард отличался от других парней, для него подобные вещи происходили впервые, ему просто нужно время. Девушка осторожно взяла его за руку.

– Когда привыкнешь – станет легче, – шепнула она ему.

Эдвард улыбнулся, когда понял, что ей было проще пройти через всё это, нежели ему. Беллу не волновало то, что говорили окружающие. Она была готова преодолеть любые трудности с высоко поднятой головой, рука об руку рядом с ним. И Эдвард был благодарен ей за это, хотя сам всё ещё с трудом верил в то, что двух таких разных людей смогло объединить одно общее чувство.

Размышляя об этом, он молча шёл рядом с Беллой.

Студенты, которые в это время находились в коридорах, не могли поверить своим глазам. Белла Свон, красивая новенькая девушка, встречалась с Эдвардом Калленом и не боялась демонстрировать это.

И по мере того как пара всё дальше и дальше удалялась по коридору, их преследовал неприятный шёпот за спиной.

– Это правда? – спросила одна из девушек.
– Да какая разница, – ответила ей Лорен, наблюдая за парнем и девушкой.
– Она выглядит счастливой, – подключилась к их разговору ещё одна студентка.
– С Калленом? Не думаю, что это долго продлится, – в ответ засмеялась другая.
– Мне всё равно, – безразлично ответила девушка, закрывавшая свой шкафчик.
– Сейчас да, но будь на его месте Бен, тебе вряд ли это понравилось бы, – скептически приподнимая бровь, заметила Лорен.
– Бен и так пришёл на танцы с подругой этих двух, – злобно отозвалась девушка.

Конечно же, Белла заметила все эти перешёптывания за спиной, и они были неприятны ей, но если для неё это был всего лишь незначительный минус, то Эдвард намного серьёзнее воспринимал ситуацию. Возможно, статус парня Беллы принесёт ему ещё больше проблем, чем раньше. Его не волновало то, что кто-то из свиты Майка начнёт насмехаться над ним из-за этого или вновь попытается ударить, но никогда он не позволит, чтобы эта ситуация причинила вред Белле, и уж тем более она не должна расплачиваться за его ошибки. Белла видела, как напряжён Эдвард, и ей не нужно было спрашивать его, чтобы понять причину такого состояния.

Окончательно разозлившись, девушка без колебаний обратилась ко всем студентам, которые в данный момент находились в коридоре.

– У вас какие-то проблемы? – раздражённо прокричала она. – Неужели мы настолько вам интересны, что вы считаете необходимым распускать о нас слухи? Я всё же надеюсь, что у вас есть своя личная жизнь и для вас она представляет больший интерес, нежели наша. И чтобы окончательно закрыть эту тему, официально заявляю, что мы с Эдвардом встречаемся. Что-нибудь ещё? – изогнув бровь, она окинула взглядом окружавших их парней и девушек.

Лорен оскорбила эта речь, прежде никто не смел разговаривать с ней в подобном тоне, так какого чёрта посмела эта новенькая?

Высказав всё, что хотела Белла, развернулась и взяла Эдварда под руку, при этом победоносная улыбка осветила её лицо. Парень же всё ещё находился под сильнейшим впечатлением: Белла своей дерзкой выходкой смогла заставить замолчать весь коридор, в то время как он выглядел каким-то едва оперившимся птенцом.

– Что ты, чёрт возьми, возомнила о себе, Изабелла Свон? У меня для тебя есть важная информация, представь себе, но ты не центр вселенной и никому нет никакого дела до твоей жизни или же до того, с кем ты спишь, – раздался позади них голос Лорен.

В этом учебном заведении была лишь одна королева, способная заткнуть целый коридор, и имя её Лорен Мэллори. Эдвард удерживал Беллу в надежде на то, что она решит не продолжать эту бессмысленную дискуссию, но, увы, девушка не могла проигнорировать эту колкость. Она никому не позволит что-то говорить за своей спиной, и тем более такой высокомерной и горделивой выскочке, как Лорен.

Вокруг них начали собираться студенты, желающие узнать, что же будет дальше.

– Что здесь происходит? – спросила Роуз, попытавшаяся разглядеть хоть что-то в этой толпе.
– Всё как всегда: девчонки в очередной раз решают, кто достоин быть девушкой какого-нибудь парня, – ответила Элис, нежелающая уделять этому особого внимания.
Но Эмметт увидел свою сестру, схлестнувшуюся взглядом с поистине бесчувственной девушкой, Лорен.
– Я думаю, что ты не совсем права, Элис, если, конечно, Лорен Мэллори тайно не влюблена в Эдварда, – добавил парень, пробираясь через толпу.
В этот момент Лорен почувствовала, как гнев разливается по её венам так же, как почувствовала острую необходимость в том, чтобы расцарапать в кровь лицо Беллы, а ещё лучше – добраться до её глаз.
– Знаешь, Лорен, я понимаю, что ты придаёшь себе большую значимость, чем это есть на самом деле. Здесь, в колледже, некоторые могут восхищаться тобой, кто-то, возможно, даже побаивается тебя, но существует мир и вне этих стен. Знаешь об этом? Существует нечто такое, называемое планетой Земля, и в её пределах ты – никто, – нарочито спокойно парировала Белла на реплику Лорен.

Некоторые студенты охотно выразили своё согласие со словами Беллы, другие же, испугавшись ещё больше реакции Лорен, предпочли промолчать. Лорен окончательно разозлил факт того, что многие встали на сторону Беллы, а потому она решительно направилась к своей сопернице, желая вцепиться ей в волосы.

Но Розали вовремя успела вклиниться между девушками и настолько сильно оттолкнула Лорен, что та отлетела в группу любопытных студентов.

– Неужели ты до сих пор не научилась отвечать на слова словами, зачем лезть в драку подобно парню? – критически заметила Роуз. – Ой! Как же я не догадалась, ведь твой интеллект слишком низок для того, чтобы ты смогла дать достойный отпор словам Беллы, мне искренне жаль тебя, – напоследок бросила Розали, выводя из толпы Беллу и Эдварда.

В этот момент Эдвард больше всего на свете желал, чтобы ему представилась возможность самому заступиться за Беллу, но он понимал, что не может вмешаться в спор девушек. Да и вообще, не будь он заикой, ничего этого не произошло бы, подобное никогда не случилось бы с нормальным парнем и его девушкой, такой, как Белла, такие отношения никогда не показались бы странными, но нет… он не был таким, как все… Но, несмотря на это, он всё равно нравился Белле.



– Эдвард? – позвала его Роуз.
Парню наконец-то удалось вырваться из плена собственных мыслей. Он не заслуживал Беллу, и всё же она была с ним, вопреки всему… Эти мысли полностью завладели его сознанием, мешая восприятию окружающего мира.
– Д-да, – ответил он, выходя из глубокой задумчивости.
– Что случилось? – спросила его сестра.
Эдвард оглянулся, но вокруг уже не было никого, кроме него и Роуз.
– Где Белла? – обеспокоенно спросил он, игнорируя вопрос сестры.
– Она в классе со всеми остальными, расскажи мне, что здесь случилось. Почему Лорен хотела подраться с Беллой?
Эдварду пришлось сдаться под напором сестры и вкратце пересказать ей диалог Беллы с Лорен.
– И пусть ты мне ничего не рассказываешь, я осмелюсь предположить, что вы с Беллой встречаетесь, не так ли? – с лукавой улыбкой озвучила своё предположение Розали.

Блондинка практически не сомневалась в этом и искренне радовалась тому, что рядом с её братом оказалась такая необыкновенная девушка. Несомненно, переезд семьи Свон в Форкс стал лучшим из того, что могло бы произойти с ними.

В ответ Эдвард лишь кивнул, и сестра тут же повисла у него на шее.

– Наконец-то! Эдвард, ты просто представить себе не можешь, как я рада, – восторгалась Розали.
– С-спасибо, я т-тоже, – смущённо улыбнулся парень. – Н-но м-мне н-не н-нра-вится то, что я н-не м-могу з-за-защитить её, – стыдливо признался он.
– Белла сильная девушка, она умеет постоять за себя, – успокоила его сестра, открывая дверь аудитории. – Мой тебе совет: для сильной девушки нет ничего страшнее, чем признание её слабой, – заговорщицки подмигнула она.

И тогда Эдвард понял, что имела в виду Розали, она и сама была одной из таких девушек, и именно благодаря своей внутренней силе Белле удалось заставить замолчать всех студентов, столпившихся в коридоре.

В этот вечер у парня был назначен сеанс с Джаспером, после которого они договорились с Беллой встретиться.

Эдвард снова нервничал, не так как в первый раз, но всё же он опасался того, что доктор до сих пор не расстался с идеей о пяти его друзьях, конечно, теперь они у него были, но он по-прежнему желал избежать подобных сеансов.

– Здравствуй, Эдвард, – поприветствовал его Джаспер.
– При-привет, док, – ответил парень, усаживаясь в кресло напротив него.
– Эдвард, – Джаспер сделал небольшую паузу, желая собраться с мыслями. – Мне просто нужно знать, хочешь ли ты, чтобы я и дальше оставался твоим психологом.
Теперь, когда он стал парнем Элис, то чувствовал, что в каком-то смысле вторгается в личную жизнь Эдварда, и, возможно, сейчас парень не сможет доверить ему свои проблемы.
– К-конечно, то, ч-что т-те-перь т-ты п-па-парень Э-Элис, н-ничего н-не м-мен-меняет, – Эдвард нервно улыбнулся.
– Хорошо, спасибо за доверие. Ну, раз уж я успел познакомиться с твоим окружением, тебе необязательно приводить своих друзей на наши сеансы, – улыбнулся Джаспер. Он был рад тому, что парень доверял ему. – И всё же хотелось бы больше узнать о тебе.
Эдвард безмолвно кивнул.
– Тебе неудобно разговаривать? – спросил он, наперёд зная, что этот вопрос был очевиден в случае Эдварда.
И снова кивок.
– Для тебя было бы гораздо удобнее, если бы ты мог просто отвечать да или нет, так?
– Д-да, – ответил Эдвард, чувствуя себя словно не в своей тарелке. Он совершенно не понимал, к чему ведёт Джаспер.
– Хорошо. Дело в том, что нам нужно узнать причину твоего заикания. Раз ни одному врачу не удалось разобраться с этим, значит, мы попробуем узнать и устранить сам корень проблемы, – с улыбкой пояснил Джаспер, попутно записывая что-то в блокнот.
– Я д-ду-думаю, ч-что э-это х-хо-хорошая и-идея, – согласился Эдвард.
Парень не знал точно почему, но то, что Джаспер встречался с Элис, помогало Эдварду проникнуться к нему доверием, и это было хорошо.
– Твой отец рассказал мне, что когда ты находишься в кругу своей семьи, то почти не заикаешься, и это странно, так как твоя проблема заключается в том, что ты не можешь контролировать свой дефект, – продолжил Джаспер. – Как ты думаешь, почему так происходит?

Эдвард ненадолго задумался над ответом. Джаспер был абсолютно прав, он не мог контролировать своё заикание, и он на самом деле этого не делал, но в кругу семьи юноша чувствовал себя настолько комфортно и свободно, что с лёгкостью мог общаться с родственниками.

– В-ве-роятно, п-потому ч-что я д-дов-веряю им, – наконец нашёлся он с ответом.
– Ты очень недоверчив? – искренне удивился Джаспер.

То, что заики – это обычно неуверенные в себе люди, уже давно было ни для кого не новостью, но случай Эдварда был совершенно иным. Он превосходно играл на фортепьяно, причём много раз выступал на публике, а до десяти лет вообще пел и танцевал без всякого стеснения перед своей семьёй, но после этого неизвестно почему всё пошло на спад. Эдвард поник и, казалось, совсем прекратил борьбу с заиканием.

Эдвард согласно кивнул, отвечая на вопрос.

– Почему ты испытываешь недоверие к людям? – на этот раз Джаспер решил задать вопрос более конкретно.
Но парень не мог абсолютно точно и однозначно ответить на него. В его голове было множество смутных образов, которые всплывали в сознании каждый раз, как только он задумывался о причинах своего недоверия.
– М-мне и с-самому б-было бы ин-интересно у-уз-нать э-это. А п-почему д-до-веряете вы? – спросил Эдвард.
И это открыло перед Джаспером новое качество Эдварда – негатив. Парень совсем не мыслил позитивно, он всегда оставался крайне сдержан и никогда не стремился открыться окружающим. Возможно, это имело некую связь с его основной проблемой.
– Ты когда-нибудь доверял человеку, который впоследствии тебя обманул? – предположил Джаспер.
Эдвард вновь попытался собрать головоломку своих воспоминаний воедино. И вновь в сознании всплыли нечёткие образы, картинки того времени, когда он был ещё совсем ребёнком, возможно, не старше четырёх лет, и наконец он вспомнил свою бабушку.
– Д-да, – прошептал он.
– Кто?
– Э-это у-же н-не в-важ-но, т-так к-как я п-по-понял, ч-что н-некоторое о-об-щение р-рано или п-поздо за-заканчивается, – смущённо пробормотал Эдвард.
– Позволь мне самому решать, что сейчас важно, а что нет, – возразил Джаспер. – Пожалуйста, скажи мне, кто это был?
– М-моя б-ба-бабушка… – сдался он и хотел продолжить своё объяснение, но не смог.
– Она живёт с вами? – попытался развить тему Джаспер.

Эдвард лишь молча согласился. Его бабушка жила с ними столько, сколько он себя помнил, и Роуз ухаживала за ней, когда они были ещё совсем детьми. Он всегда считал, что его бабушка и есть его мать, и только уже в сознательном возрасте он понял, что это не так.

После сложной беременности Эсме была госпитализирована, а потом ещё долго восстанавливала силы, так что Карлайла едва ли можно было застать дома, поскольку первую половину дня он проводил на работе, а во вторую заботился о жене.

И поэтому его бабушка стала для Эдварда всем. Он до сих пор помнил те ночи, когда она приходила к ним в комнату, укрывала их и рассказывала сказки до тех пор, пока дети не засыпали.

– Д-да, о-она ж-жила с н-нами, – сказал он, ощущая как образуется болезненный комок в горле при воспоминаниях о Ноне. Так он с любовью называл её.
– Где она сейчас? – продолжал выяснять Джаспер.

Лицо парня тут же побледнело, что послужило для Джаспера более чем красноречивым доказательством того, что этим вопросом он попал в самую точку.

Эдвард всё отчётливее чувствовал комок в горле, язык его совершенно не слушался, и попытки заговорить были тщетны. Парень поспешил стереть слёзы, навернувшиеся на глаза, рукавом пиджака.

Быстро оценив состояние Эдварда, Джаспер протянул ему стакан воды.

– Не отвечай мне сейчас, я знаю, как тяжело говорить с посторонним человеком о подобных вещах, – понимающе произнёс Джаспер. – Я не буду давить на тебя, у нас в запасе ещё много времени и возможностей, чтобы выяснить причину твоей проблемы. А пока я дам тебе задание на дом: ты должен будешь написать письмо, в котором расскажешь мне о своей бабушке, ничего не скрывая, – с улыбкой закончил он.

Эдвард был искренне благодарен ему. Джаспер не был похож на остальных психологов, с которыми ему приходилось встречаться раньше. Возможно, будь он другим, непременно бы настоял на своём, желая получить интересующую его информацию, даже несмотря на эмоциональное состояние своего пациента.

– С-спасибо, д-док, – благодарно улыбнулся Эдвард, сделав пару глотков воды.
– Не волнуйся, не стоит спешить, – просто ответил Джаспер.

Выйдя из кабинета психолога, Эдвард по-прежнему чувствовал неприятный комок в горле. Парень понимал, что в таком состоянии он не сможет говорить с Беллой, и потому разрывался между тем звонить ей или нет. На секунду он подумал о том, что один вечер они смогут провести без разговоров, но тут же отказался от этой мысли.

В какой-то степени Белла была утешением для него, она стала первым человеком, не считая его семьи, которого он впустил в своё сердце. И он не хотел её разочаровывать, не хотел давать обещания, чтобы потом не выполнять их.

---

*Devorando el corazón – Warcry

Переводчик: Rebelde_Chica
Бета: Rara-avis

Мы спешим порадовать вас новой главой, дорогие читатели! На форуме многие переживали о том, что ждёт наших героев впереди и вот как видите проблемы не заставили себя долго ждать. Но, Белла умничка как, впрочем и всегда, достойно дала отпор. А также, мы с вами наконец-то узнали немного фактов из прошлого Эдварда.
В общем, глава получилась насыщенной на события, так что нам будет очень интересно узнать ваши мнения здесь.

И конечно, не забываем говорить искреннее "Огромное спасибо!" Танюше за очень-очень быструю и как всегда качественную редактуру!