Понедельник – это зло. Эту простую истину Гарри осознал, когда Невилл в очередной раз разбудил его с помощью заклинания. Кажется, это становится традицией…
- Гарри, поторопись! – донесся издалека недовольный голос Гермионы, когда он одновременно пытался чистить зубы и хоть как-то пригладить волосы.
- Ижите беж меня! – выкрикнул он в ответ, едва не подавившись собственной зубной щеткой. – Я догоню!
Невилл, как-то подозрительно хрюкнув, ушел. В гостиной Гриффиндора воцарилась тишина: видимо, они с Роном и Гермионой справедливо рассудили, что будет лучше, если Снейп снимет баллы с одного только Гарри, а не сразу с четверых гриффиндорцев.
Завтрак подходил к концу, когда за Гарри закрылся вход в гостиную факультета. Он вздохнул было с облегчением, и уже собрался бежать к кабинету зелий, но в этот самый момент прочная, казалось бы, ткань сумки с громким треском разошлась по швам, и на каменный пол с приглушенным грохотом свалились учебники, прошелестели свитки пергамента и перья, чернильница с жалобным звоном покатилась к стене…
Ну что за невезенье-то?!
Гарри, чертыхаясь, починил сумку заклинанием и покидал в нее кое-как свое имущество. Бесценные полторы минуты утекли, как вода сквозь пальцы, и Гарри, уже представляя себе радостный оскал Снейпа, бегом бросился вниз по лестнице. Вот когда он порадовался, что все лето тренировался не только в области магии… Он едва вписался в последний поворот перед нужной дверью, когда краем глаза заметил, что Снейп идет позади него. Профессор был еще достаточно далеко, и Гарри успел проскочить в кабинет и даже выложить впопыхах учебник, когда профессор фирменным летящим шагом вошел в класс, мазнув по самому нелюбимому ученику полным досады взглядом. Потом он посмотрел куда-то в угол комнаты, и в черных глазах зажегся недобрый огонек. Гарри с трудом подавил желание оглянуться и остался сидеть смирно, не желая привлекать внимание Снейпа к своей почти опоздавшей персоне.
- Вам невероятно везет, Поттер, - тихо заметил зельевар, останавливаясь возле своего стола. И, конечно же, все в классе его услышали. – Сегодня вы будете готовить обезболивающее зелье, - продолжил Снейп гораздо громче. – Оно не слишком сложно в приготовлении и использовании, однако я не тешу себя надеждой, что хотя бы половина из вас, - его взгляд остановился на мгновение на Невилле, - получит в итоге что-нибудь, хотя бы отдаленно напоминающее требуемое зелье. Рецепт на доске, - он взмахнул палочкой, и на темной матовой поверхности появились четкие инструкции. – Приступайте.
- Кхе, кхем, - раздалось из угла, когда школьники собрались вставать.
Гарри оглянулся и увидел Амбридж, которая притаилась за последним столом. Перед ней лежал блокнот, в котором уже чернело несколько строчек.
- Что она здесь делает? – шепотом спросил Гарри у Рона.
- А, ты же не знаешь! Она теперь имеет право инспектировать учителей. Начала со Снейпа. Хотя мне кажется, что она заявилась сюда, только потому что мы здесь.
Из легкого ступора Гарри вывел тихий, почти ласковый голос профессора зельеварения:
- Кому-то что-то не ясно?
От этого простого вопроса, заданного вкрадчивым тоном, всем мигом стало не по себе, и пятикурсники, несильно толкаясь, направились к шкафу с ингредиентами, заглушив покашливание Амбридж. Они вполне здраво рассудили, что учитель ЗОТИ почти наверняка сменится через год, а вот Снейп останется с ними до конца. И раздражать желчного зельевара ой как не хотелось!
Сухо зашуршали ингредиенты, загремели водружаемые на огонь котлы… Снейп с легким злорадством наблюдал за белеющей от ярости «коллегой», которая с умопомрачительной скоростью начала строчить что-то в своем блокноте. Ни одна жаба, будь она хоть трижды Главным Инспектором, не имеет права командовать на его территории! Кажется, Амбридж тоже это поняла, потому что затихла, и только ее маленькие глазки метались по сосредоточенным лицам учеников, все чаще задерживаясь на Потере. Ну разумеется, мальчишка, как всегда, первым вляпался в неприятности!
Снейп прохаживался вдоль рядов, то и дело отпуская тихие язвительные комментарии по поводу зелий. Лонгботтом медленно, но верно белел, что было вполне предсказуемым: в его котле снова булькало нечто грязно-коричневое, хотя на данном этапе зелье должно было быть прозрачно-желтым. Снейп брезгливо поморщился и на всякий случай отошел от потенциально взрывоопасного котла: быть обрызганным такой гадостью…
Зелье Поттера было идеального оттенка и консистенции. Заинтересованный Снейп подошел к мальчишке со спины, наблюдая за процессом. Поттер сосредоточенно перебирал компоненты на столе и, найдя искомый, еле слышно хмыкнул. Снейп промолчал, когда он добавил в зелье измельченные когти летучей мыши, хотя рецепт этого точно не предусматривал, и прошел мимо, делая вид, что ничего не заметил. Хм, и что же мальчишка хочет получить в итоге?..
Амбридж, которой явно надоело сидеть на месте, тихонечко подкралась к Гарри сзади и привстала на цыпочки, стараясь заглянуть ему за плечо. В этот момент упал учебник, мальчишка наклонился поднять его и совершенно случайно задел какую-то колбочку с прозрачной бесцветной жидкостью. Колбочка упала в кипящий котел, Уизли вдруг рыбкой нырнул под стол… а Амбридж окатило брызгами от взорвавшегося зелья – почему-то они были ужасно холодными и липкими.
На мгновение в классе повисла тишина, только в котлах булькало. И вдруг…
- Ааааа!!! – завопила Амбридж скорее от шока и злости, чем от боли. – Поттер, это покушение!!!
- Простите, профессор! - чересчур искренне раскаялся вылезший Гарри. – Я и не подозревал, что вы рядом!
- Это… Это… Ты ответишь за это, Поттер!!! – орала Амбридж, оттирая с лица быстро испаряющиеся капельки. – Ты будешь отчислен, ты…
Тихий голос Снейпа, о присутствии которого Амбридж позабыла, подействовал как ушат ледяной воды:
- Уверяю вас, уважаемая коллега, Поттер настолько несведущ в области зелий, что даже при огромном желании не смог бы покуситься на вашу драгоценную жизнь на моем уроке. – И уже обращаясь к Гарри, голосом, полным фальшивого участия, продолжил: - Снова фиаско, Поттер. Ноль за сегодня, - взмах палочкой, и остатки варева исчезают, не оставляя ни малейшей надежды на идентификацию зелья.
На мгновение взгляды зеленых и черных глаз скрестились.
- Расписание дополнительных занятий все то же, - и Снейп отошел от стола, моментально подавив слабый намек на улыбку: мальчишка нарочно выставил себя идиотом, зато и жабу довел, и предоставил замечательный предлог для занятий Окклюменцией.
- Вы что, даже не накажете его?! – послышался за спиной сдавленный рык Амбридж.
- Отработок за тупость еще не придумали, - криво усмехнулся Снейп. – Лонгботтом, вам тоже ноль.

***

- Гарри, это было нечто! – захлебывался хохотом Рон, когда они выбежали из кабинета зельеварения в коридор. – Какой было лицо у этой жабы! Ты специально все рассчитал, да?
- Так получилось, - давясь смехом, ответил Гарри. – Я собирался испортить зелье и решил совместить приятное с полезным.
Догнавшая одноклассников Гермиона недовольно поджала губы и тут же спустила его с небес на землю:
- А совместил глупость с глупостью! Ты не забыл, что вторым уроком ЗОТИ?! Ну, конечно, забыл! – закатила она глаза при виде стремительно меняющегося выражения лица друга.
- О, черт… - простонал Гарри. – Когда же я научусь думать, а уже потом делать?!
- Ну, все не так уж и плохо, - робко попытался подбодрить его Рон, но тут же заткнулся под тремя неодобрительными взглядами.
- Хочешь, сходим к профессору Спраут, у нее есть растение, от которого повышается температура? – предложил Невилл. – Пересидишь грозу в больничном крыле.
- Нуу…
- А что, неплохая мысль! – поддержала его Гермиона. – Зато точно избежишь отработки.
Гарри уныло посмотрел на нее: перед глазами встал образ Кровавого Пера, которого, по счастью, еще не применяли. Интересно, что бы в этом случае заставила писать его Амбридж? «Я не должен покушаться на жизнь жаб»?
От этой мысли стало чуть веселее, и будущее перестало видеться непроглядно черным.
- Гарри! – послышался громкий оклик. К ребятам шел Эрни МакМиллан, рассекая поток студентов, как рассекает волны пароход – уверенно и степенно. – Профессор Дамблдор велел передать, чтобы ты зашел к нему до второго урока. Пароль тот же. Что-то произошло? – с любопытством спросил он, заметив хохочущих студентов, выходящих из подземелий.
- Произошло, - всхлипнул Рон, едва сдерживаясь от смеха. – Зелье Гарри взорвалось, окатив Амбридж брызгами!..
Гермиона страдальчески вздохнула и повернулась к Гарри:
- Встретимся в Большом Зале. Скажем Амбридж, что тебя забрали на весь урок, - дождавшись утвердительно-благодарного кивка, она устремилась к уже успевшим отойти Рону, Невиллу и Эрни – гриффиндорцы хором рассказывали хаффлпаффцу о происшествии на зельях и, судя по изумленному лицу Эрни, явно преувеличивали.

***

- Профессор? – Гарри негромко окликнул смотрящего в окно Дамблдора, едва сдерживаясь, чтобы не поморщиться: если уж директор его ждет, зачем устраивать этот маленький спектакль с глубокой задумчивостью? Чтобы распоясавшийся в последнее время ученик проникся важностью момента и слушал внимательнее?
- Гарри, мальчик мой, - Дамблдор слегка вздрогнул, будто и впрямь глубоко задумался. Гарри на мгновение даже стало стыдно за собственные крамольные мысли. – Садись.
Гарри послушно опустился в кресло перед широким директорским столом, гадая, что нужно изобразить: интерес или все-таки раскаяние?
- Надеюсь, профессору Амбридж ничего не грозит? – с намеком, но предельно дружелюбно поинтересовался директор, складывая руки так, чтобы соприкасались только кончики пальцев.
- Думаю, профессор Снейп что-нибудь предпринял бы, - натянуто улыбнулся Гарри, вконец растерявшись.
- Верно, - блеснул ярко-голубыми глазами Дамблдор, всколыхнув воспоминания о таинственном Пожирателе. Немного помолчал. – Профессор Снейп заметил, что твои познания в зельях улучшились, - бросил он пробный камень.
- Ну что вы, профессор! – широко и чересчур весело улыбнулся Гарри, чувствуя себя бабочкой, которую придирчиво разглядывает цепким взглядом опытный коллекционер. – Я просто хорошо подготовил летнее домашнее задание, догадываясь, что Снейп… профессор Снейп, - поправился он, - решит проверить мои знания таким… действенным способом. Или, быть может, это мама помогла мне, - мстительно добавил он, - ведь она пожертвовала собой, чтобы я жил долго и счастливо.
Выражение лица Дамблдора исказилось лишь на долю секунды, но и этого Гарри хватило, чтобы понять: слова угодили в цель. Вроде бы ничего и не произошло, но теперь директор выглядел необычайно старым и усталым.
- Я понимаю, как тебе тяжело, мой мальчик… - начал он, но осекся под взглядом зеленых глаз. Глаз Лили Поттер, перед которой волшебник чувствовал себя бесконечно виноватым.
Повисло многозначительно молчание. В нем можно было угадать тоску, сотни невысказанных вопросов, глубокую печаль, немую просьбу о прощении… Гарри не решался нарушать эту тишину, а Дамблдор, казалось, и вправду ушел глубоко в себя. Фоукс тихо сидел на спинке директорского кресла, и его блестящие черные глаза казались крошечными зеркалами.
- Можешь идти, - от негромкого голоса Гарри подпрыгнул в кресле, едва не атаковав профессора от неожиданности. – Завтрак ты пропустил, так что отправляйся в Большой Зал. С профессором Амбридж я сам поговорю.
- Да, профессор… сэр, - неловко пробормотал Гарри и направился к выходу. Его так и подмывало обернуться и посмотреть на директора, но он пересилил себя и толкнул резную дверь.
Всю дорогу Гарри размышлял, и с каждой секундой запутывался все больше. Чего хотел Дамблдор? Почему так внезапно отпустил? Неужели действительно совесть замучила? Да нет, бред!
До обеда было еще далеко, поэтому Гарри решил отправить письмо Седрику: что-то ему подсказывало, что его будущее «я» не упустит возможности завербовать еще одного сторонника. Несколько строк, торопливо чёркнутых на пергаменте – не время и не место писать длинные послания, ведь почту наверняка проверяют, причем не единожды. Интересно, а как же тогда «крот» передает свои донесения?..
Гарри поднялся в совятню, жалея, что не догадался прихватить что-нибудь вкусненькое для Хедвиг. Ладно, вернется, и тогда он устроит ей настоящий пир!
Белоснежная сова коротко, отрывисто ухнула, приветствуя его, и Гарри ласково погладил ее по гладким, будто глянцевым перьям.
- Отнеси это Седрику. Если будут проверять, сильно не сопротивляйся, все равно ничего важного там нет, - в ответ на эти слова Хедвиг будто бы снисходительно ухнула, легонько ущипнула за палец и вылетела в распахнутое окно.
Гарри провожал ее взглядом, пока крошечная точка совсем не затерялась в небесах. Дверь тихонько скрипнула, заставив его оглянуться: на пороге совятни стояла Лиза Турпин, причем лицо ее выражало такую смесь изумления и замешательства, что Гарри невольно улыбнулся.
- Привет, - поздоровался он, когда молчание несколько затянулось.
- Привет, - пролепетала она, нервно вертя в руках пухлый конверт.
Гарри был одновременно и позабавлен, и удивлен ее реакцией.
- Не буду мешать, - снова улыбнулся он, направляясь к двери.
- Нет-нет, все в порядке! – поспешно ответила Лиза. – Я… я как раз хотела кое-что спросить. Не подождешь меня? – она кокетливо поправила выбившийся темный локон и немного смущенно продолжила, будто оправдываясь: - Родители беспокоятся, приходится писать им почаще. Все эти слухи о Том-Кого-Нельзя-Называть и этом странном Незнакомце, - она чуть передернула плечами. – Ну, сам понимаешь…
- Ты поэтому решила вступить в ОД? – полюбопытствовал Гарри, наблюдая, как она ловко привязывает письмо. У нее были тонкие и длинные пальцы, как у пианистов.
Лиза на мгновение замерла.
- Не только… Хотя, конечно, хотелось научиться защищаться. Мало ли, вдруг придется столкнуться с темными, - она произнесла это слово с такой ненавистью и презрением, что Гарри даже стало не по себе. – Доставь это папе, - велела она сове – совсем непримечательной коричневой сове, которая ничем не отличалась от своих товарок.
- Школьная? – неожиданно для себя спросил Гарри.
- Нет, - рассмеялась Лиза. – Моя. Идем? – она первая вышла и уверенно направилась вперед, будто наверняка знала, что Гарри следует за ней.
- У тебя вроде вопрос был? – напомнил он, ступая на лестницу.
- Я хотела спросить… эээ… по каким книгам ты занимался?
- Учебники и материалы по теме, - озадаченно ответил Гарри: у него возникло впечатление, будто вопрос был придуман только что. Но зачем?..
- Ой! – Лиза неловко оступилась и наверняка пересчитала бы все ступеньки этой лестницы, если бы Гарри не подхватил ее. Теплое дыхание мазнуло по его щеке, заставив замереть.
- Спасибо, - смущенно поблагодарила его Лиза, заливаясь краской. Гарри даже подумал, что в этот момент ее лицо могло бы осветить темноту не хуже пылающего факела. Он улыбнулся, заставив девушку покраснеть еще больше, и подал ей руку:
- Пошли, обед вот-вот начнется.
Она неловко сжала его ладонь холодными пальцами.
Пожалуй, это был самый необычный путь до Большого Зала за всю его учебу: было очень странно и непривычно идти не с Роном или Гермионой, а с чужим, казалось бы, человеком, болтая о всякой ерунде. Лиза больше не смущалась, а уверенно спорила с ним, утверждая, что квиддичная команда Рейвенкло в этом году обязательно победит. Двери Большого Зала были широко распахнуты, и некоторые студенты уже рассели и теперь с нескрываемым любопытством наблюдали за входящей парочкой. Лизу такое пристальное внимание явно смутило, и она убежала за свой стол, где ее тут же взяли кольцо любопытные подружки. Гарри только усмехнулся и занял привычное место.
В Большой Зал стекались студенты, вот только пятых курсов Гриффиндора и Слизерина не было: видно, Амбридж решила отыграться на них. Вот ведь жаба болотная!
- Эй, Гарри!..
- Мы уже наслышаны…
- …о твоем подвиге на Зельях!
- И вам привет!
- Жаль, что нас там не было! – сокрушенно вздохнул Фред, плюхаясь за стол.
- Но ничего, у нас тоже кое-что есть! – воодушевленно воскликнул Джордж, примостившись рядом с братом.
- И что же? – осторожно спросил Гарри, приготовившись ничему не удивляться.
- Ооо, ты скоро увидишь! – таинственно протянул Фред и замолк, всем своим видом показывая, что большего от них не добиться.
Гарри даже стало немного жаль жабу, но не до такой степени, чтобы отказаться от мести. Он приветственно помахал Рону, Гермионе и Невиллу, появившимся в дверях.
Оставалось надеяться, что после этой шалости близнецов школу не закроют.

***

К обеду весть о посрамлении ненавистной преподавательницы разлетелась по всей школе. Студенты сбивались в кучки, хихикая при ее появлении и едва ли не показывая пальцем. Амбридж скрипела зубами от ярости, но поделать ничего не могла: Дамблдор, естественно, встал на сторону мальчишки, а Фадж – бесхребетный слизняк! – даже не смог поставить зарвавшегося старика на место!
Амбридж вошла в Большой Зал, стараясь сохранить хоть крохи собственного достоинства, и села на свое место. Она от души пожелала Поттеру несварения и взяла в руки бокал…

***

Гарри весь обед краем глаза следил за близнецами и именно поэтому маневр Фреда не остался незамеченным: он наклонился под стол, якобы подобрать салфетку, губы неслышно шепнули пару слов, и…
Признаться, Гарри ожидал всего, чего угодно: что на голове нелюбимой преподавательницы вырастет какой-нибудь прожорливый цветок, или на лбу появится какая-нибудь оригинальная и обидная надпись, или даже что она превратится в жабу, придя к полному соответствию внешности и внутреннего содержания. Но… но не этого же!!!
Когда Фред выпрямился и с видимым удовольствием воззрился на Амбридж, с той начало происходить что-то непонятное: она вся стала будто бы усыхать, превращаясь из взрослого человека в… в ребенка?! Маленькие ручки и ножки, маленькое худое тельце, утонувшее в слишком большой одежде… И лишь голова оставалась прежней да лицо – словно в насмешку! – старым и морщинистым.
Звуки в Большом Зале постепенно стихали, и в какой-то момент у Гарри даже возникло ощущение, будто кто-то наложил Силенцио на всех присутствующих. Из чьей-то руки выпала вилка и с жалобным звоном скрылась где-то под столом.

***

- Это немыслимо! Это покушение! – вопила Амбридж, брызгая слюной. Ее голос периодически срывался на фальцет, придавая происходящему оттенок нереальности и какой-то комичности.
Гарри поднял глаза на тощенькую профессоршу с детским телом и непропорционально огромной головой, закутанную в мантию: других подходящих вещей просто не нашлось, а трансфигурировать что-то Амбридж в таком состоянии не рискнула. Это было бы смешно, если бы не было так грустно: Гарри и близнецов приволокли в директорский кабинет, и вот уже почти два часа они слушали яростные переругивания Дамблдора, Фаджа, Амбридж и МакГонагалл. Помимо них в комнате присутствовали Флитвик и Снейп – они безуспешно пытались расколдовать коллегу с помощью чар или зелий или хотя бы определить причину столь странных метаморфоз; а еще несколько хмурых авроров, истуканами застывших по углам. Одного из них Гарри узнал – он присутствовал при той сцене после Третьего Испытания.
- Покушение, Дамблдор! – в последний раз взвизгнула Амбридж и замолчала, чтобы перевести дух. Кинула на Гарри злобный испуганный взгляд и поплотнее запахнула мантию, так и норовившую сползти.
- Долорес, это просто несчастный случай, - повторил директор, стараясь не показывать накопившейся за этот бесконечно длинный день усталости с доброй долей раздражения. – Никто же не знал, что результатом комбинации неудавшегося зелья и безобидного заклинания, - на этих словах его голос похолодел, заставив школьников поежиться, - приведет к таким последствиям.
- Я требую допроса, - процедила Амбридж. Она зыркнула на министра, и тот сбледнул.
- Альбус, Долорес права, - встрял Фадж, вытаскивая носовой платок – второй за этот вечер. – Мы должны провести допрос. Если мальчики не виноваты, им ничего не грозит, - он нервно промокнул вспотевший лоб и собрался было убрать платок обратно, но в последний момент передумал. Его взгляд метнулся к Гарри, словно бы министр искал у него одобрения и поддержки.
«И чем же Фадж так напуган?» - удивился Гарри, скромно потупив взор. Не то чтобы его действительно заботило здоровье или сохранность профессора ЗОТИ, но в его планы никак не входило подставлять близнецов и подставляться самому.
- Мы согласны, - тихо ответил он, и эти слова словно упали тяжелым молотом на камень. Снейп изумленно оглянулся, МакГонагалл побледнела, Дамблдор нахмурился. – Мы согласны на допрос с сывороткой правды, - громче повторил Гарри, бросив короткий предупреждающий взгляд близнецам. Только бы они смогли довериться ему…
- Согласны, - после непродолжительного молчания в унисон ответили близнецы, и Гарри с трудом сдержал торжествующую улыбку.
- Северус, у тебя должна быть сыворотка… - начал Дамблдор, но Амбридж, ошалевшая от неожиданной удачи, перебила его:
- Не нужно! У авроров все с собой.
Один из служителей правопорядка сухо кивнул и достал откуда-то из складок мантии плотно закупоренный флакончик.
- Позволите проверить? – спросил Снейп и, не дожидаясь разрешения, мгновенно выхватил из рук аврора пузырек и капнул капельку бесцветной жидкости на какую-то бумажку. Откуда она взялась у зельевара и куда пропала после, никто так и не заметил. – Это Сыворотка правды, - неохотно подтвердил он, отступая.
Три капли в стакан, для подростка этого вполне достаточно. И – допрос, который проводил тот самый полузнакомый аврор.
- Ваше имя?
- Гарри Поттер.
- Вы желали причинить вред профессору Амбридж сегодня на уроке зельеварения?
- Нет. – «Неприятности – да, но не вред», - мысленно прокомментировал Гарри, напоминая себе, в чем заключается правда. Его правда, во всяком случае.
- Вы подговаривали других студентов причинять вред профессору Амбридж?
- Нет. – «Неприятности, но не вред.»
- Вы когда-либо предпринимали попытки покушения на жизнь профессора Амбридж? – с неудовольствием спросил аврор под тяжелым взглядом чиновницы.
- Нет, - с чистой совестью ответил Гарри.
- Возможно, вы состоите в какой-либо нелегальной организации, Поттер? – сладко пропела Амбридж, хищно стиснув мантию в детских пальчиках. – Или… возглавляете ее? – она подалась вперед, ожидая ответа.
- Это лишнее!.. – воскликнул Дамблдор.
Снейп, стиснув зубы, пытался прожечь дыру в своей «коллеге». МакГонагалл и Флитвик уже потянулись за палочками…
- Не состою и не возглавляю, - легко ответил Гарри. «ОД – официальная и вполне легальная организация», - напомнил он себе, когда вновь всколыхнулось желание сболтнуть лишнего под действием Сыворотки.
- Ты лжешь! – рявкнула Амбридж.
- Достаточно!!! – прогремел Дамблдор, угрожающе поднявшись. Его ярко-голубые глаза метали молнии, и Гарри невольно порадовался, что не испытывал на себе гнева директора. Наверняка это по меньшей мере неприятно…
Снейп быстро сунул Гарри стакан, и он залпом осушил его. В голове прояснилось, а неприятный зуд в голове от невысказанных честно мыслей растворился, будто его и не было.
- Полагаю, допрос мистера Поттера окончен, - отчеканил Дамблдор. – И так как вы выяснили все, что было необходимо, то мы можем отпустить мальчиков.
- Еще двое недопрошенных, - с вызовом ответила Амбридж, но ее голос больше походил на писк.
- Я думаю, они не скажут ничего нового, Долорес, - почти робко произнес Фадж, снова промокая лоб платком. – Мистер Поттер невиновен, ты же слышала. Да и зачем школьникам строить тебе козни? – он жалко улыбнулся, снова покосившись на Гарри. – Можете идти, - то ли вопросительно, то ли утвердительно сказал Фадж, убирая платок.
- Идите, - кивнул Дамблдор, и мальчики поспешно ретировались.
Гарри показалось, что аврор, проводивший допрос, заговорщически подмигнул ему… Нет, наверно, показалось.
- Пронесло, - простонал Фред, когда они оказались на безопасном расстоянии от продолживших разбирательства взрослых.
- Да уж, - криво усмехнулся Джордж. – Кто бы мог подумать, что неудачные зелья могут так менять эффект от заклинания! – продолжил он с подозрительным воодушевлением.
Близнецы переглянулись, явно обдумывая возможности применения таких эффектов на практике.
- А что за заклинание вы использовали? – осторожно поинтересовался Гарри.
- А, кое-что из экспериментального!.. – махнул рукой Фред.
- Немножко подправили, немножко додумали…
- Она должна была позеленеть на время обеда…
- …а оно вон как вышло… - задумчиво протянул Джордж и хитро ухмыльнулся: - Гарри, как, говоришь, ты готовил это зелье?
«Пожалуй, стоит поумерить пыл», - уныло подумал Гарри, отвечая на вопрос. Ему становилось неловко при мысли, что теперь Амбридж будет зверствовать еще больше. Да и так проколоться! Маячившие отработки, конечно, радости не доставят, но как-то слишком стыдно, что он позволил мелочной мести так увлечь себя. «Непредусмотрительно», - звенело в голове. Гарри даже в какой-то миг померещилось, что он увидел осуждающее лицо Гарри-из-будущего в тенях.

***

Амбридж исчезла из школы на неделю. ЗОТИ замещали то Снейп, то Флитвик, и студенты радовались этой короткой передышке, когда можно было отрабатывать практику, а не тупо читать учебник. Для Гарри и близнецов эта неделя была не особо приятной: Амбридж хоть и не рискнула применять Кровавое Перо в таких шатких условиях, но сполна отыгралась, сняв с Гриффиндора полторы сотни баллов и назначив отработку. Что именно она назначила, не знал никто, кроме Гарри, близнецов и преподавателей… И на все вопросы Гарри просто отмалчивался, а близнецы рассказывали такие небылицы, что становилось понятно: отработка была суровой. Или, скорее всего, унизительной.
Зато школа разделилась на три лагеря: тех, кто поддерживал ребят (и их было, к сожалению, меньшинство); тех, кто яростно осуждал их и нейтральных. Гермиона побушевала, но в конце концов успокоилась и теперь защищала Гарри, стоило кому-то заикнуться о его проступке. Рон и Невилл были «за», потому что знали, что это действительно было стечение обстоятельств. Ну а глупости… Кто же их не совершает?
Но больше всего Гарри удивила реакция Малфоя.
- Мистер Поттер, мистер Малфой, - прохладно попривествовал их Снейп, не отрываясь от проверяемых бумаг. – Приготовьте полный котел обезболивающего зелья и можете быть свободны.
Гарри и Драко недоуменно переглянулись: они ожидали отмывания котлов без магии, расчленения тушек грызунов или чего-нибудь еще более мерзкого, но никак не приготовления зелья!
- Вам что-то не ясно? – спросил зельевар, заметив заминку. Студенты одинаково покачали головами. – Тогда почему вы еще не начали выполнять задание?
Мерно полыхал огонь, тихо булькало в котле… Снейп оторвался от домашних работ, бросил задумчивый взгляд на провинившихся и неслышно вышел. Гарри сосредоточенно измельчал очередной ингредиент, пока Драко перечитывал вслух инструкцию:
- Помешать дважды по часовой стрелке и оставить кипеть на пятнадцать минут… - он выполнил указанное действие и уставился на полупрозрачную сиреневую жидкость, задумавшись.
- Поттер, а ты молодец, - наконец, произнес он, по-прежнему глядя в котел. – И зелье правильно взорвал, и от наказания ушел… Изящно. По-слизерински.
На мгновение Гарри замер, удивленный услышанным. Но потом как ни в чем не бывало продолжил шинковать корень:
- Это комплимент или такое изысканное оскорбление?
- Как хочешь, Поттер, - усмехнулся Малфой. – Как хочешь…

***

- Правильные движения палочкой помогают сконцентрировать внутреннюю магическую энергию, чтобы в результате получить то, что нужно вам, а не то, что может в принципе получиться, - рассказывал Гарри на третьем собрании ОД. Скованность, царившая на первых занятиях, растворилась без следа, будто ее и не было. – Однако в экстремальных условиях на это может банально не хватить времени. Я говорю сейчас даже не о дуэли, а о бытовых ситуациях: например, если кто-то попадет под машину или упадет с Астрономической башни, - раздалось скептическое хмыканье, - у вас вряд ли будет время на размахивания палочкой и произнесение заклинаний. Поэтому очень важно владеть невербальной магией, потому что в этом случае движения палочкой тоже не играют особой роли – импульс идет из сознания, из души, если угодно. Но здесь есть подводные камни – нужно четко знать и представлять, чего ты хочешь, иначе легко вместо левитации устроить взрыв.
Гарри обвел внимательным взглядом своих подопечных, будто пытаясь прочитать по лицу, кто из них «крот». После очередного визита в голову Волдеморта у него не осталось сомнений, что это кто-то из ОД: слишком подробно было описано второе занятие. Гарри было мерзко подозревать хоть кого-то, но его приводила в ярость сама мысль о том, что в их коллективе может обретаться гнусный предатель.
- Разделитесь на пары и потренируйте атаки и щиты невербально. Основной упор делайте на желание обезоружить противника или защититься от атаки. Не нужно произносить про себя заклинания, это не поможет. Маленькая подсказка: щиты ставить легче, потому что можно представить кокон вокруг себя, который отражает или поглощает магию.
Гарри остановился возле пары Луна – Невилл, задумавшись, а правильно ли он поступает, открываясь перед врагом.
«Нет! – тряхнул он головой, прогоняя непрошеные мысли. – «Крот» рано или поздно узнал бы, что я владею невербальной магией, раз уж так пристально следит за моей учебой», - он усмехнулся, вспомнив отчет о происшествии на Зельях с Амбридж. Снейп перед Волдемортом назвал его неучем и дубиной, ничего не смыслящим в Зельях. «Поттеру невероятно везет, - презрительно цедил зельевар. – Но чтобы он сумел сделать самостоятельно хоть что-то мало-мальски приличное?!»
Что ж, зато это позволяет полностью снять подозрения с Драко: не то чтобы Гарри всерьез думал, что белобрысый слизеринец мог сливать информацию Волдеморту, но все равно удостовериться не помешало. Но кто же, кто?..
Гарри снова и снова вглядывался в лица дуэлянтов, которые пыхтели и краснели от натуги. Он машинально двигался между парами. Может, попробовать стихийную Легиллименцию? Нет, тут ему опыта не хватит. А если хоть кто-то заподозрит, что он не настолько безнадежен в ментальной магии…
- Ой, у меня получилось! – звонко воскликнула Лиза, бросив на Гарри радостный взгляд. Он поощрительно улыбнулся ей, перехватив немного огорченный взгляд Гермионы: подруга явно расстроена, что в этот раз оказалась не первой, кто блестяще справился с заданием.
- Превосходно, Лиза! Не объяснишь, как ты действовала, чтобы ребята прониклись? – Гарри еще раз улыбнулся, отчего девушка покраснела, но начала бойко рассказывать:
- Я представила, что нахожусь в центре шара, который отражает магию. С десятого раза Экспеллиармус Колина действительно отразился, - она смущенно улыбнулась, ожидая реакции.
- Ты действительно молодец! – Гарри хоть и удивился, но не подал вида. Странно, конечно, что у девочки, которая раньше не особенно увлекалась ЗОТИ, вдруг получился хороший отражающий щит. Впрочем, мало ли, какие таланты она скрывает…
К концу занятия дело сдвинулось с мертвой точки. Пусть с пятой или двадцать пятой попытки, но щиты – хотя бы слабые! – получились у всех. С атаками было гораздо хуже, но Гарри не унывал: если ребята поверят в свои силы, то смогут насылать невербально не только простейшие заклинания, но и кое-что посерьезнее.
- Отлично! – Гарри звонко хлопнул в ладоши, привлекая внимание. – На сегодня хватит, уже поздно. Время и место следующей встречи, как всегда, отразятся на монетах. Потренируйтесь в невербальных чарах в течение недели, я надеюсь, что в этот раз не придется ждать так долго.
- Мы тоже надеемся, - хмыкнул Дин. – Хорошо, что Амбридж больше к тебе не придирается.
- Просто не к чему, - фыркнула Гермиона. Уж она-то по достоинству оценила терпение и выдержку Гарри на уроках ЗОТИ и во время «инспекций» - Амбридж после выписки из Св. Мунго только и искала повод, чтобы зацепить его. Но безуспешно – Гарри лишь мило улыбался ей в ответ, не реагируя на ядовитые реплики. Впрочем, Гермиона ясно видела, что терпение его на исходе, а потом грянет взрыв… - И потом, то был несчастный случай. Стечение обстоятельств.
Ребята согласно загудели – черт с ними, с баллами, зато неделю чувствовали себя свободными людьми, а не заключенными под надзором.
Гарри свернул список членов ОД и спрятал его в карман. Амбридж рано или поздно решится открыть на него охоту, и ему очень не хотелось подставлять других.
Он оглянулся: Рон и Гермиона терпеливо ждали его, Невилл и Луна тихо переговаривались возле двери, что вела в крыло Рейвенкло. Его взгляд упал на маленькую фигурку возле той же двери: это была Лиза. Она нервно кусала губы, бросая на парочку гриффинддорцев странные взгляды. Гермиона, будто почувствовав это, оглянулась. Ее брови удивленно взлетели вверх, когда она посмотрела на Гарри, а потом снова на Лизу. Она потащила Рона к выходу, а когда тот начал упираться, шепнула что-то. Рон от удивления приоткрыл рот, переводя взгляд с Лизы на Гарри, но покорно вышел. Невилл с Луной тоже исчезли.
- У тебя талант к ЗОТИ, - произнес Гарри, когда молчание стало неловким.
- Просто это ты хороший учитель, - улыбнулась Лиза. Ее темные глаза блестели, и Гарри на мгновение показалось, что она сдерживает слезы. – Гермиона тоже схватывает все на лету. Да?
- Да, она умница, - с затаенной гордостью отозвался он. Лиза сникла. – Но ты тоже молодец! - поспешно заверил ее Гарри, заметив такой перепад настроений. – Не зря же учишься в Рейвенкло.
- Спасибо, - пробормотала она. – Мне, наверно, пора…
- Я провожу тебя, - сказал Гарри. На Карте Мародеров возле крыла Рейвенкло двигали три черные точки – авроры. Не хотелось бы, чтобы Лиза попала в неловкую ситуацию.
Повинуясь его желанию, появилась еще одна, совсем маленькая дверца.
- Идем! – заметив, что Лиза колеблется, он протянул ей руку и увлек в живую темноту открывшегося прохода.
Они оказались в каком-то незнакомом Гарри коридоре. Он мельком глянул на Карту, которую держал в одной руке. Другой крепко стискивал ладонь Лизы: он боялся, что она может ненароком выдать их аврорам. Тени сгустились, укрывая их, и Гарри уверенно двинулся вперед.
- Ты знаешь, куда идти? – шепотом спросила Лиза, семеня за ним.
- Конечно, - так же тихо ответил Гарри. Безмолвный коридор не располагал к громкому разговору.
Они свернули налево, на секунды разминувшись с аврорским патрулем, и вышли к двери, закрывающей вход в башню Рейвенкло.
- Спасибо, - снова смущенно пробормотала Лиза. Гарри улыбнулся и в следующий момент оцепенел: Лиза порывисто встала на цыпочки, чмокнула его в щеку и опрометью бросилась к двери. Орел, в виде которого была выполнена ручка, задал ей какой-то вопрос и, удовлетворившись быстрым неразборчивым ответом, впустил припозднившуюся студентку. Дверь бесшумно закрылась, и Гарри показалось, что орел лукаво подмигнул ему. Он задумчиво приложил ладонь к щеке, хмыкнул и двинулся к своей гостиной, периодически сверяясь с Картой: двери, открывшейся из Выручай-комнаты, уже и след простыл.
__________________________________________________________________________________
Часть 2