Глава 10
Подарок

Лучший в мире секс с тем человеком,
с которым хорошо и без секса.

- Дышите – дышите, дышите ровно, не задерживайте дыхание, иначе вам потом захочется набрать много воздуха в лёгкие, а это напряжет внутриполостные стенки и мышцы спины - они надавят на почки, и вам станет еще больнее, – разговаривала Клэр с пациентом, мужчиной сорока четырёх лет, поступившим с приступом почечной колики. Он в застывшем состоянии лежал на кушетке, накрытый согревающим электроодеялом, боясь пошевелиться и вдохнуть. Врач скорой помощи уже сделал ему укол дротаверина и баралгина по дороге в клинику, поскольку пациент жаловался на боли в левой почке, и, таким образом сняв ему спазм, по приезде в больницу первым делом отправил его на УЗИ.

Доктор Рэндол сидела за своим столом в приёмном покое. Получив результаты УЗИ и убедившись, что у больного в протоке левой почки застрял небольшой камень, она выписала ему направление в стационар и сразу же на томограмму и химанализ природы камня, чтобы у уролога, который будет лечить этого пациента, был необходимый первоначальный набор данных по обследованию. Да и самой ей предстояло на основании этих же данных подбирать мужчине диету. Которую он, скорее всего, соблюдать не станет, а просто через год-полтора опять поступит с коликой.

После того самого двадцать первого числа октября месяца Клэр жила как будто застыв на старте – она никак не могла понять, на что же ей решиться и решаться ли вообще на что-нибудь или нет. Сейчас её жизнь протекала в обычном режиме при необычном настроении. Иногда она гуляла с Сулой в парке вместе с Сесилией и её тремя псами. Они грузили всю четвероногую братию в «универсал» её подруги и ехали в Парк Юг. Там, отпустив своих питомцев на просторы лужаек, женщины неспешно гуляли и разговаривали. Обо всём. Как обычно. Пару раз к ним присоединялась невестка Сесилии – Марта, со своей трёхлетней Кэйт – внучкой Сесилии. Иногда свекровь с невесткой заводили разговор о муже Марты, Лайоме, старшем сыне миссис Хэммонд. В их обсуждениях было столько любви и обожания, что Клэр понемногу «отогревалась» рядом с ними.

В последнее время старшая подруга старалась всё больше с юмором рассказывать о своём муже, детях, собаках, странных и не очень соседках - она видела, что с Клэр происходит что-то не совсем радостное. Та была... как замороженная и как будто постоянно мёрзла – всё время куталась и ёжилась не то от холода, не то от какого-то дискомфорта, поэтому женщина как могла отвлекала и успокаивала её своими разными житейскими мелочами и курьёзами.

Кстати, именно тогда Сесилия, понаблюдав за Сулой, предложила Клэр записаться на курсы дрессировки и немного «довести до ума» собаку. Она находила Суламиту весьма смышленой и способной к дрессуре и предрекала этому непоседливому, балованному щенку большое будущее в плане послушания и контакта с хозяевами. А эта женщина, которая всю жизнь держала собак, неплохо разбиралась в этих четвероногих любимцах англичан и знала, о чем говорит. Клэр полностью соглашалась с подругой, тем более что уже и сама подумывала над дальнейшим воспитанием своей питомицы при помощи профессионала.

Со временем горечь от увиденного и пережитого в ночном клубе отступила, работа забирала львиную долю мыслей, чувств, времени и сил - Клэр почти всё время дежурила сутками. Между дежурствами, по выходным, почти так же сутками спала, а в перерывах хлопотала на кухне и гуляла с собакой, не желая лишний раз беспокоить мужа, который в последнее время напряженно работал над своими статьями. Сула очень хорошо её отвлекала и веселила. Этот щенок, кажется, вообще не обладал способностью к унынию и негативу, он был всегда рад и счастлив по умолчанию, щедро делился всем этим со своей владелицей и в любое время дня и ночи с готовностью составлял ей компанию, чем бы та ни занималась. Хозяйка немного расслаблялась дома со своей любимицей, а потом опять шла на работу.

Она теперь очень редко включала свой телефон. Так... от случая к случаю. Помимо того, что девушка очень мало кого и о чём хотела сейчас слышать, и даже любимый человек не был исключением, звонки действительно мешали работе.Да и вообще, вне зависимости от её желаний, зачем бы сейчас Джейми стал ей звонить? Поделиться с ней счастьем - как ему сейчас хорошо, весело и удовлетворительно с Анной? И какая она, Анна, всё-таки хорошая подруга? Клэр с грустью вспоминала те времена, когда готова была слушать от него даже правила пожарной безопасности на лодочной станции.

Почти сразу после той злополучной пятницы племянница позвонила своему дядюшке Лэму. Она справилась о его здоровье, сказала, что постарается приехать на рождественские каникулы и сама чуть не расплакалась при этом – ей было так одиноко и так хотелось в этот момент быть рядом с единственным родным для неё человеком. Дядюшка сказал, что будет очень ждать, и предложил ей приехать вместе с Фрэнком. Клэр обещала подумать и поговорить с мужем.

Через некоторое время, где-то дней через пять - шесть после её звонка мистеру Бошану, позвонили Эшли с Алисой. Доктор Рэндол сидела в столовой клиники, включив на время обеда свой телефон, и просматривала медицинские новости.

Увидевна дисплее имя Эшли, она тут же приняла вызов.

- Алло.

- Алло, Клэр, добрый день. Как твои дела? – очень доброжелательным, участливым тоном начала женщина.

- Здравствуй, Эшли. Очень рада тебя слышать. Я – нормально, а ты как?

- Я в порядке. В последнее время к тебе невозможно дозвониться. Извини, это не моё дело, но у тебя всё хорошо?

- Да, всё нормально, просто очень много работы сейчас, и поэтому постоянно телефон приходится выключать – он иногда очень отвлекает и мешает.

- Оу, извини еще раз. Я как-то об этом не подумала. Свою работу я не мыслю без телефона, и по глупости думаю, что это и у всех так. Лэм передаёт тебе привет.

- Спасибо, передавай привет и ему. И пусть он поменьше ест всяких острых и солёных кетчупов и соусов с его начинающимся панкреатитом, я это уже говорила, но неплохо бы ему напоминать.

- Да-да, дорогая, я слежу за этим, можешь не сомневаться. Ты собираешься к нам на каникулах? Мы тебя очень ждём.

- Да, я планирую. Я уже пообещала дядюшке, что если мне удастся заполучить хороший график работы перед праздниками, то я вырвусь к вам после Рождества.

- С Фрэнком? Ты с ним уже говорила?

Ни с кем Клэр еще не говорила об этом, да и не собиралась, потому что сам Фрэнк планировал лететь в Париж.

- Он очень занят, Эшли. Вряд ли он будет отдыхать. Не исключено, что ему после праздника придется ехать во Францию.

- Оу, Франция. - Голос её собеседницы сразу же стал мечтательным. – Сама была бы не прочь туда вырваться.

- Да, Франция прекрасна, – тут же согласилась девушка, - но это если отдыхать там. А Фрэнк едет на встречу и переговоры – возможно, некоторые французские научные журналы захотят напечатать его статьи.

- Передавай супругу привет и удачи ему на переговорах, – напутственно сказала Эшли.

- Спасибо, передам.

- Клэр, если ты позволишь, я передам трубку Алисе, она здесь со мной рядом. Она хотела бы перекинуться с тобой словом.

- Да-да, конечно.

- Ну тогда я с тобой прощаюсь. Пока. И не забывай – мы тебя ждём.

- Не забуду, Эшли. Пока.

- Здравствуй, Клэр. Как ты? – после мимолётной заминки в телефоне послышался голос Алисы.

- Здравствуй, Алиса. Я нормально, а ты?

- Тоже неплохо. Клэр, во-первых, я тебе очень благодарна, что ты отметила день рождения моего сына вместе с моими детьми, мне несказанно приятно. Дженни рассказывала, как вы с ней там танцевали и веселились, спасибо тебе большое.

- Не стоит, Алиса, это Джейми спасибо, что пригласил, мне было очень приятно, и я отлично повеселилась.

- Как он там себя вёл? Не баловался? - женщина шутила, но шутила той шуткой, в которой была только доля шутки.

- Он был паинькой. – «Я так понимаю, рассказам дочери Алиса не доверяет. Видимо, Дженни и Джейми это одна команда. Или банда».

- Вот как?

- Да, он был самым примерным именинником, каких я только видела. Нет, правда, Алиса, всё прошло очень хорошо, все просто веселились и поздравляли, и всё.

- Дженни сказала мне, что Джейми был с девушкой.

- Да. Скромная девушка Анна. Она очень тихая и спокойная.

- Ох, как бы я хотела на неё взглянуть. Мой сын не тот, кто будет первую встречную приглашать на свой праздник.

- Ну, может, тебе и представится такая возможность, кто знает.

- Да-да, кто знает. Спасибо тебе, Клэр – ты меня успокоила.

- Не переживай, Алиса. Вот немного разгрузившись с работой, я планирую пригласить Джейми с Анной в гости к нам с Фрэнком.

- Оу, это так мило с твоей стороны, Клэр. Желаю тебе поскорее освободиться, и приятного вам общения. Ты знаешь, я хотела приехать вместе со своим ребёнком в Оксфорд, когда он отправлялся на учебу, чтобы посмотреть, как он там устроится, где будет учиться, а он меня с собой не взял, просто не позволил ехать с ним, и всё. Но я еще не теряю надежды как-нибудь вырваться к вам, навестить своего студента.

- Добро пожаловать, Алиса. Мы с Фрэнком будем очень рады принять тебя у нас. Как только соберёшься, дай знать – ты легко сможешь остановиться у нас, места всем хватит.

- Да наградит тебя Господь, девочка, за твою доброту.

- Пустяки. Не стоит благодарности.

- Ну, не буду тебя больше задерживать. Всего тебе доброго, Клэр.

- Спасибо, Алиса. До свидания.

- До свидания.

Только нажав на отбой, девушка осознала, что она только что сделала. «Ну и что это было? Что это на меня нашло?» Ведь она очень не хотела приглашать Джейми к себе домой. С самого начала не хотела.

Во-первых, она вот как-то совсем не жаждала видеть, так сказать, на одной картинке, в одной «системе координат» Джейми и Фрэнка одновременно. Оно и при сугубо индивидуальном подходе Фрэнк в глазах своей жены уже очень сильно проигрывал молодому, красивому, уверенному в себе и дерзкому парню, а уж если их поместить в одну и ту же «среду обитания»… Клэр очень боялась, что не обладает тем запасом прочности, который бы ей понадобился, чтобы после этого смотреть на своего мужа без сожаления.

Во-вторых, она теперь вообще не хотела совершать какие-либо телодвижения в сторону красавца шотландца, боясь снова очутиться в зоне поначалу просто притяжения, а потом еще и турбулентности. Влюблённая опять... опять хотела попробовать оставить его в покое, смириться, привыкнуть в отношении него к статусу «просто знакомый», и обрести самой и покой, и такой же статус взаимно.

Но в то же самое время Клэр не очень-то и горела желанием, чтобы эта боль, уже можно сказать, родная боль её покинула. Ударив влюблённую там, в клубе, в район солнечного сплетения и «поселившись» в этом месте, боль, что называется,«прижилась». Девушка уже привыкла к ней, как солдаты привыкают к осколкам, сидящим у них в теле, уже почти началось «срастание тканей и систем кровообращений». И как бы она её ни беспокоила, какой бы дискомфорт ни причиняла, но без этой вот своей горечи Клэр боялась опять, вопреки всем расставленным точкам над «и» и громким воплям из её черепной коробки, попытаться приблизиться к этому, не имеющему для неё аналогов и ни на что больше не похожему источнику радости и печали одновременно под коротким, но ёмким именем «Джейми», тем более, что её не всегда устраивало процентное соотношение этих двух чувств.

Это был тот самый старый, добрый замкнутый круг.

Но.

Но всё дело в том, что она не представляла, как будет смотреть в глаза Алисе, да и Эшли тоже, и что будет им говорить, если затянет ситуацию, и окажется, что их студент вот уже как несколько месяцев в Оксфорде, а они с Фрэнком так и не захотели видеть его у себя в доме. Это было очень грубо и невежливо с её стороны. Именно поэтому, скорей всего, услужливая психика сейчас и подтолкнула её к этому обещанию, которое девушка должна будет сдержать и отдать долг вежливости, тем самым дав Джейми шанс сделать то же самое.

Ну да как бы там ни было, дело до этого еще не дошло, а прямо по курсу у неё был обещанный подарок для своего «источника печали и радости».

Вообще-то Клэр очень любила дарить подарки. Она понятия не имела - что это значит, ну вот просто любила и всё. Обычно она всегда подолгу ломала голову над тем, что подарить тому или иному своему знакомому или знакомой – всем: от дядюшки до Сесилии. И, в конце концов, как правило, ей удавалось придумать что-нибудь оригинальное и неизбитое, что она преподносила в дар с большим желанием и удовольствием.

В случае с Джейми же всё было с точностью до наоборот – почти сразу же после того разговора, когда она услышала заветную дату его рождения, мысль о том, что подарить, пришла как-то сама собой, без особых усилий, обычным, тогда еще августовским, днём. А вот на то, чтобы получить удовольствие еще и от процесса, Клэр сейчас уже рассчитывать не могла никак.

Она нашла подарок незадолго до вечеринки в клубе, ринувшись «на штурм» интернет – поисковиков, потому как конкретно знала: чего хочет, сколько, какого цвета, размера и прочее. Google тогда «держал оборону» дня два – она никак не находила того, что ей было нужно. Вернее, что-то отыскивала, но не вот прямо «в яблочко». Но так было до тех пор, пока круг её поисков ограничивался Лондоном и Англией. Как только она его расширила до масштабов Европы, хоть ей и не очень этого хотелось, удача тут же одарила её улыбкой. Из Франции. Из Франции на границе с Бельгией. Ею была найдена фирма, которая обещала сделать всё так, как хотела заказчица Клэр Рэндол. Индивидуальный заказ влетел ей в кругленькую сумму, но, учитывая обстоятельства и усилия, потраченные на поиск, Клэр было уже не до рачительности.

И вот ей пришла заветная посылка из французского города Лилля. Вскрыв упаковку прямо на почте, англичанка убедилась, что французы марку держат, и даже немного повеселела.

Теперь дело было за малым – нужно было позвонить Джейми и договориться, где и когда можно вручить ему небольшой подарок. И поехать. И вручить. Всего-навсего.

К звонку девушка готовилась дня полтора – два. Она никак не могла улучить настроение и обстановку, при которых ей бы было наиболее комфортно и безболезненно опять...опять почувствовать его самого, услышать его голос, его интонации. Ей всё время казалось, что она позвонит, а рядом с Джейми в этот момент обязательно окажется Анна. От этой мысли пальцы у неё слабли и отказывались нажимать на экран телефона, и подчинились только тогда, когда тянуть было уже невозможно - прошло почти три недели со дня рождения юноши. Пора.

Клэр улучила момент, когда в свой выходной днём гуляла с Сулой в их дворовом скверике. Погода была пасмурная, сонная и муторная, но, к сожалению, это сказывалось только на темпераменте людей, но никак не фараоновых собак – на хозяйку напало какое-то умиротворение, Сула же носилась по скверику, «приклеившись» носом к земле, как утюгом «утюжа» им все без разбора поверхности, которые попадались ей на пути.

Девушка долго смотрела на строчку в своём телефоне с пятью заветными буквами «Jamie». Мобильник два раза погасал, экономя аккумулятор, и она опять нажимала и опять смотрела. Но в конце концов, всё-таки решилась. Палец коснулся сенсорного экрана, и вызов пошел. Клэр приложила аппарат к уху и стала считать гудки, следя глазами за своим щенком. Она дала себе зарок после пятого гудка отключиться.

Джейми ответил после четвёртого.

- Алло, – просто сказал он.

- Алло, Джейми? Привет, это Клэр. Ты можешь сейчас говорить? - затараторила она в смущении, всё время опасаясь, что прервёт Джейми, когда он или целуется с Анной, или что еще похуже – бедняжке прямо так и рисовались перед глазами все эти картинки.

На том конце отвечать, судя по всему, не спешили - была маленькая пауза. Но даже её звонившей хватило, чтобы передумать много-много всякого и разного.

- Клэр? – наконец отозвался Джейми уставшим голосом, но с каким-то таким обнадёживающим облегчением. Парень говорил действительно измученно, но делать вид, что у него всё нормально, всё-таки пытался. – Клэр... - и опять пауза.

- Да-да, Джейми, это я. Я не вовремя, да? Извини, я потом перезвоню.

- Клэр! – гаркнул он тут же. – Клэр, подожди. – Голос опять стих. - Почему ты решила, что ты не вовремя?

- У тебя уставший голос. У тебя всё в порядке?

- Да... всё в порядке. Просто я немного устал... много учёбы. Но это ничего. Дальше, говорят, будет еще хуже. А как у тебя дела?

- Да... я тоже... много работы. Но это неважно, я звоню по другому поводу.

- Говори. – Он явно оживился.

- Да тут в принципе и говорить-то особо нечего, просто у меня готов твой подарок. Подарок к твоему дню рождения. Помнишь, я обещала? Извини что поз...

- Клэр.

- А..? - отозвалась она.

- Клэр, мне не нужно никакого подарка. – Сейчас он заговорил с ней как с маленькой глупенькой девочкой.

И вот тут «девочка» испугалась по-настоящему. Она застыла на месте, и её бросило в жар. А может быть, и в холод – тогда ей было этого не разобрать. Мысли понеслись вскачь. Если бы ей так ответила, допустим, Эшли, или Алиса, или Сесилия, то девушка еще могла бы подумать, что те просто скромничают из вежливости и не хотят показаться меркантильными. Но это была не одна из них, это был Джейми. Этот мог говорить так только лишь потому, что не хочет её видеть, и всё - занавес. Юноша, судя по всему, и так очень устал, а тут еще она со своим подарком к уже прошедшему дню рождения.

«Лучше бы я заказала подарок чуть пораньше и вручила бы его в клубе. Ничего у меня не получается с этой лишней... дополнительной встречей».

Но доводить дело до конца всё-таки было нужно – у неё просто не было выбора. Клэр «включила» мозги и набралась наглости - она представила, что Джейми – это Эшли или Сесилия, что он тоже только лишь скромничает, а отнюдь не хочет её видеть. Может быть, ему даже всё равно, но с этим уже можно жить. И Клэр жила. Она собрала себя в кулак, набрала побольше воздуха и твёрдо и упрямо сказала:

- Надо. – И, сделав паузу для дальнейшей консолидации, продолжила: - Как это не надо? Я же обещала, помнишь? К тому же я очень люблю дарить подарки.

После того, что ей ответили, звонившая оторопела во второй раз.

- Ну, надо так надо. Как скажешь. Но я бы мог обойтись и без подарка.

До неё стало медленно доходить – «Так этот засранец, действительно, скромничает?! Значит, вот так вот, да? Это неслыханно! Я тут уже чуть сознание не теряю, думаю, что он вот-вот меня пошлёт, а он всего-навсего скромничает! Ну, Джеймс Фрейзер... я буду не я...» - влюблённая жутко обрадовалась,что всё так быстро прояснилось, и на радостях готова была просто придушить своего любимого скромника.

- Нет, не мог бы... – и тут она увидела, как Сула уже нашла на земле какую-то гадость и приготовилась её заглотить. – Сула, фу! Нельзя! Брось сейчас же! – девушка немного отстранила телефон от лица, но потом быстро проговорила в трубку: – Джейми, извини – я выгуливаю свою собаку. – Она направилась к своей питомице, которая, уже зная, что её будут ругать и даже могут пристегнуть на поводок, тут же выронила из пасти свою «добычу» и дала дёру вглубь насаждений, чем вообще-то могла бы принести своей хозяйке кучу нешуточных проблем, если бы не ограждение и небольшие размеры скверика.

- Я не знал, что у тебя есть собака.

- Есть. Сула, стой. Сейчас же остановись!

- Что за порода? Я люблю собак.

- Фараонова собака.

- Оу! Круто! Интересно было бы взглянуть. Покажешь как-нибудь?

- Если она съест здесь хоть одну какую-нибудь гадость, я тебе её отдам. Подарю на следующий же день рождения. – Клэр слегка засмеялась. – Ну что за несносная девчонка! Нужно будет пройти с ней общий курс дрессировки, такое поведение совершенно никуда не годится. Сула, мы сейчас же идём домой.Ты абсолютно не умеешь себя вести! – но потом она вернулась к разговору. – Ну так вот, о подарке.Мне очень хотелось бы его тебе вручить. Так надо, Джейми. Это можно устроить? Это, собственно, минутное дело. Торжественно клянусь больше пяти минут тебя не задерживать. – Она быстрым шагом всё-таки настигла свою хулиганку, зажав её в укромном уголке сквера, и принялась пристёгивать поводок.

И тогда молодой человек удивил её в третий раз. И на этот раз уже окончательно.

- Приходи ко мне в общежитие. Заодно посмотришь, как я живу, и опишешь в моём досье. – Он явно улыбался и дразнился, но говорил вполне серьёзно.

«Это всё так странно...- Клэр рукой с поводком поправляла себе волосы после догонялок со своей фараоновой собакой, - подозрительно как-то ... ничего не понимаю».

- Эммм... - замялась она вслух, - а в каком общежитии ты живёшь?

- На Марстонроуд. Знаешь, где это?

- Да, конечно... – она еще чуть–чуть потянула время.

- Ну, так что? – терпение её собеседника было уже слегка неполным.

- Нет, так будет не совсем честно. Неправильно, – утрированно по-деловому начала девушка. – Ты приготовишься к моему приходу: уберёшься у себя в комнате, помоешь посуду, поменяешь... - она хотела сказать «постель», но быстро поправилась, - занавески. Нет, так не пойдёт. Я приду к тебе как-нибудь неожиданно, буду идти мимо к какому-нибудь своему пациенту и зайду. Да. Вот так будет правильней, и для досье, опять же, полезней, достоверней. – Под конец её голос совсем окреп от осознания собственной правоты его хозяйкой.

Джейми, конечно же, смеялся.

- Клэр – Клэр... ты меня плохо знаешь. Я помешан на чистоте. Я всю жизнь заставляю Дженни убираться у неё в комнате, и благодаря мне она всё это жутко ненавидит во главе со мной. Представляю, какой у неё сейчас там бардак дома, пока меня нет... как она там кайфует без меня. Кстати, если ты мне не веришь, можешь спросить у неё.

- Ты прав – я тебе не верю. Вернее, верю, но проверю обязательно... как-нибудь. Сула! – Она слегка дёрнула за поводок своего непослушного щенка, который, кажется, опять начал рыть носом очередную «добычу». - Вообще-то, если честно, то я звоню сегодня, потому что у меня остался всего лишь один выходной, и я могу взять его только завтра. А после него мне в расписании поставили подряд три восьмичасовых рабочих дня – я буду занята на работе с утра и до вечера, а потом ещё два дежурства через сутки. Так что...

- Очень жаль... - студент явно огорчился, - потому что завтра меня целый день не будет в Оксфорде, я еду в Лондон.

Клэр хотела спросить: «Зачем?» - но вовремя спохватилась и задала другой вопрос:

- На чём?

- На поезде.

«Ну и отлично».

- Ну и отлично, – обрадовалась она. – Во сколько ты будешь на перроне? Я подойду к отходу поезда, вручу тебе подарок, и ты поедешь себе спокойненько.

- Эмм... только если он не очень громоздкий. Я еду в «TheIndependent», туда с большими сумками не пускают.

- Оу, в газету? Ты пишешь статьи? – она чуть не добавила: «Как и мой муж?»

Студент засмеялся.

- Конечно, нет. У нас была экскурсия в это место. Я её пропустил. Причина уважительная – я был на другой экскурсии, но мне всё равно нужна отметка о том, что побывал в этом издательстве.

- Ясно. Ну, так что, договорились? На каком ты поедешь?

- На десятичасовом.

- Ты едешь один? – у неё все внутренности свернулись в тугой узел...

- Нет.

Узел плотно подступил к горлу и спокойно, уверенно, что называется, по-садистски, взял девушку за глотку.

- Гхм... - она прочистила горло. Было ощущение, что это какие-то чертовы тесты на вступление в ряды МI-6. – Ну да ладно...Значит, где-то без пятнадцати десять встретимся на первом перроне, хорошо?

- Хорошо. Так у тебя завтра точно выходной?

- Точно. До завтра, Джейми?

- До завтра.

«Фух... - Клэр нажала на отбой – кажется, справилась. Понятное дело, что я навязчива до безобразия, но, думаю, он переживёт. А едет всё-таки, не один... жаль. – Она в досаде растянула губы. - Может, с другом? Или с друзьями?»

- Так, Сула, я всё вижу! Ты плохая собака! Хорошие собаки так себя не ведут! – и хозяйка отвлеклась на своё лопоухое чудо.

Она пришла домой, помыла лапы своей девочке, насыпала ей корм, немного посмотрела телевизор и пошла на кухню готовить рулеты в тесте со спаржей, прошутто и сыром – скоро должен был прийти с работы Фрэнк.

С Фрэнком всё оставалось по-прежнему – одна сплошная неизвестность и неопределённость.

Клэр понимала, что у их семейной жизни включен обратный отсчет. Она не отчаивалась и не горевала, справедливо предполагая, что мужчина без неё не пропадёт – во-первых, у него есть его наука и его работа, а во-вторых, он до тридцати лет уже жил один и имеет прекрасный опыт, который, даст Бог, ему и не пригодится – может быть, её супруг сразу же женится во второй раз. Девушка была бы только «за». Что же касалось её самой, то она абсолютно нормально и со спокойным сердцем представляла себя живущей одной, как и тысячи молодых людей её возраста. У неё тоже была работа, была квартира в Лондоне, была Сула – теперь ей этого вполне хватало. А вот нелюбимого мужа рядом, наоборот, стало мало. Катастрофически.

По поводу её сексуальной жизни с ним - доктор Рэндол прекрасно понимала физиологические потребности мужчин в возрасте Фрэнка. Иногда девушке думалось, что он ей наверняка изменяет, и её это волновало чуть меньше, чем корреляция падения нарастания финансовой массы по второй производной в Бангладеш. Иногда ей казалось, что с ним всё нормально, что он отлично себя чувствует и даже не замечает того, что творится с их семьёй и с их сексуальной жизнью, хотя в такую версию ей верилось слабее.

В любом случае, Клэр первая заговаривать об этом не собиралась – на данном этапе её всё устраивало.

Чего всё-таки нельзя было сказать о её муже. Проявлять терпение ему становилось всё сложнее, хоть он и видел, что его жена всё ещё пребывает в каком-то потустороннем состоянии – она всё время о чём-то думает, а когда перестаёт думать, начинает грустить. К тому же он всё еще винил в случившемся и себя, хоть и точно знал, что повторись сейчас тоже самое, повёл бы себя точно так же – на большее он был не способен и не видел необходимости культивировать в себе эту способность. Но пока еще не особо беспокоясь, действительно, очень доверяя своей супруге, её мозгам, Фрэнк верил в то, что жена сделает всё как надо и наилучшим образом. А вообще, жизнь длинная, и они всё ещё успеют.

По поводу завтрашней встречи с Джейми, Клэр немного, конечно, переживала, но терпимо. Во-первых, у неё будет очень мало времени, чтобы сполна насладиться обществом этого красавца и как следует раздразнить и растравить себя, и опять почувствовать ту саму силу притяжения. Во-вторых, опять же, вследствие краткосрочности встречи она надеялась, что ей не представится слишком много возможности наделать глупостей или сделать что-нибудь не так. К тому же, он будет не один, а это возводило «во-первых» и «во-вторых» в третью степень.

Следующим утром она встала рано, около шести. На неё тут же заявила свои права Сула. Призывно поскуливая, позволив своей еще сонной владелице только лишь одеться – процесс дрессировки всё-таки должен быть обоюдным -собака потащила её гулять и долго прыгала в скверике вокруг зевающей Клэр с мордой, выражающей гениальную идею: «А давай поиграем!!» Хозяйка взяла самоотвод, заменив себя мячом-катапультой. Щенок совсем даже не возражал, но был еще слишком мал и частенько забывал приносить мячик назад, просто ловил его, укладывался со своей игрушкой на землю и начинал её грызть. Приходилось вовремя завлекать его к себе или просто подходить и отбирать эту его драгоценность.

На улице было холодно и ясно, где-то градусов пять–шесть тепла, не больше. Солнце еще не показалось, но день обещал быть погожим и бодрящим.

После прогулки девушка приняла душ, помыла разморозившиеся со вчерашнего вечера кусочки филе трески, пересыпала их солью и резаным луком, поперчила, притрусила специями и поставила в холодильник, чтобы прийти с вокзала и сделать «рыбу по-польски». У Фрэнка сегодня были занятия со студентами только после обеда, поэтому он спал, просидев над своими статьями чуть ли не до утра.

Клэр, боясь потревожить спящего мужа, одевалась в комнате для гостей под чутким руководством Сулы и при её непосредственном участии в виде путанья под ногами и хватания за штанины, шнурки, пояса, галстуки и шейные платки. Но вопреки стараниям своей помощницы, девушке всё-таки удалось надеть свои джинсы, выбрать себе мягкий белый облегающий свитерок от Espritи пуховик болотного цвета, опять-таки от BAON. И даже расчесаться. На ногах у неё были итальянские замшевые ботиночки в тон куртке, с меховой опушкой натуральной овчины в тон свитерку.

Она прихватила приготовленный подарок, с предосторожностью спрятанный от Фрэнка в нижнем кухонном шкафу, хотя, может быть, это было и излишним – её муж не отличался повышенным любопытством и подозрительностью, и направилась на вокзал, от которого они жили буквально в двух кварталах.

Солнце уже полностью взошло над горизонтом, но пригревать не спешило, хоть и светило очень ярко. А может быть, это просто так казалось привыкшей к облакам и дождям англичанке.

Оксфорд уже вовсю жил своей жизнью. Традиционные небольшие группки студентов подтягивались к зданиям колледжей. Они эмоционально обсуждали между собой свои успехи и неудачи в учебе, реже – футбол и продукцию компании Apрle. С ними контрастировали неспешные, умиротворённые, но от этого еще более традиционные, пожилые англичане и англичанки. Эти направлялись на рынки и в булочные - купить с утра пораньше наиболее свежие и качественные овощи, фрукты и хлеб. Проносились мимо и бегуны, без которых уже трудно себе представить картинку современной Англии. Они бежали в парковую зону, шурша своими спортивными костюмами, и старались не сбиваться с ритма дыхания, устраивая бег на месте перед горящим табло «Wait, please» светофора для пешеходов. Когда Клэр шла по безлюдному узкому тротуару вдоль стены Вудстер колледжа, то услышала сзади себя характерные звуки быстрого топота ног, шелеста болоньевого костюма и тяжелого дыхания. В тот момент, когда источник звуков, судя по их громкости, был уже совсем близко, девушка остановилась и, не оборачиваясь, прижалась к стене, уступая дорогу бегуну.

- Спасибо, – крикнул пронёсшийся мимо неё мужчина, насколько она смогла заметить, возраста Фрэнка и, скорее всего, еще и его коллега.

«Почему я не бегаю по утрам? – отвлекала она саму себя мелочами. - Очень хорошо бы вот так пробежаться сейчас, можно брать с собой на поводке Сулу, можно просто бежать и слушать музыку. Хорошо. - Радуясь полной грудью новому дню, девушка приближалась к вокзалу. – Осторожно, Клэр, он будет не один, скорей всего, с Анной, – тут же одёргивала она себя. – Ну а мне-то что? Я поздороваюсь, вручу ему подарок, передам привет Штэфану и Киту и попрощаюсь. Всё».

На вокзале людей было как обычно после часа пик – еще достаточно, но уже не то, поэтому она сразу увидела чуть в стороне от начала первого перрона Джейми. Он был пока один и стоял, уткнувшись в газету. Клэр быстро-быстро, почти бегом, ушла с прохода сразу на второй перрон и зашла так, чтобы оказаться почти за спиной у парня.

Который в этот момент оторвался от газеты и посмотрел на проход. Видимо, не найдя ничего интересного для себя, он опять углубился в чтение.

Девушка просто не в силах была отказать своему желанию минутку понаблюдать за молодым человеком, даже опасаясь того, что сейчас к нему присоединится Анна.

Джейми стоял, опершись плечом о стойку стенда с правилами пользования железными дорогами Великобритании. Одну свою длинную ногу он согнул в колене и поставил за другую на носок ботинка. Одет он был в тёмно-синие джинсы и короткую дублёнку тёмно- коричневого цвета. На левом плече у него висел небольшой черный рюкзак. Смотрелось завораживающе – высокий, стройный, красивый, аккуратно и со вкусом одетый молодой парень, читающий с умным видом утреннюю газету, то есть в лучших традициях всех английских джентльменов в возрасте поголовной грамотности и со зрением от минус пяти до плюс восьми - смотреть не насмотреться.

Но время тикало. Она тихонько подошла к нему со спины, очень жалея, что не сможет дотянуться сзади до его глаз, закрыть их ладошками и сказать: «Угадай, кто?». Поэтому просто ткнула ему свой напряженный указательный палец прямо в правую почку, и сказала: - Руки вверх. Вы арестованы, – низким, брутальным голосом.

Джейми застыл. Потом сложил газетку в одной руке, прищемив её большим пальцем, и вместе с газеткой поднял руки вверх. И молчал.

- Ну, – понукнула Клэр, - и чего мы молчим? – она очень старалась изменить свой голос.

- Я имею право хранить молчание, Клэр.

«Полисменша» тут же прыгнула к нему вперёд и встала перед «арестованным».

- Нууу... я так не играю, – игриво обиженно заговорила она, улыбаясь. – Как ты меня узнал?

- Методом дедукции. – Молодой «Шерлок Холмс» опустил руки и тоже улыбался, сворачивая газету и откладывая её на подставку к стенду.

- Это как? – Клэр засунула кулачки в карманы, повесив на запястье пакет с подарком, отставила одну ногу и наклонила голову набок на манер Сулы, когда та была чем-то заинтригована.

- Очень просто. Привет. Пойдём к моему вагону, по дороге расскажу.- Он осторожно развернул девушку за плечо и взял сзади за капюшон.

- Привет. - Она послушно развернулась и пошла рядом. - А ты разве больше никого не ждёшь? Ты же сказал, что будешь не один.

- Они подойдут к вагону. – Тон, которым отъезжающий это проговорил, дал ей надежду, что это всё-таки будут его друзья, или даже один друг, но никак не Анна.

- Как у тебя дела? Чем будешь сегодня заниматься? – спрашивал между тем Джейми, пока они шли к его вагону.

- Спать, – коротко ответила девушка, посматривая внутрь состава – там было полупусто. – Приготовлю что-нибудь вкусненькое и спать.

- Ясно.

- Ну, так как же ты меня узнал? – не унималась соня.

Он в неодобрении покачал головой, на манер: «Вот упрямая».

- Очень просто - я тебя заметил. – И кривовато улыбнулся.

- Врёшь! – Клэр даже остановилась.

- Не хочешь, не верь. – Он тоже было остановился, но тут же опять мягко подтолкнул её вперёд за капюшон.

- Не верю, конечно же. Я тебя видела...

- Вот уже мой вагон. Осталось восемь минут до отправления. – Он посмотрел на вокзальные часы, остановился и развернулся лицом к своей спутнице.

- С днём рождения, – сказала та и, вынув из кармана, протянула парню свою сжатую в кулак руку, через запястье которой были перекинуты верёвочные ручки пакета с подарком.

Тот стоял и смотрел то на неё, то на руку, не двигаясь и раздумывая. Потом он осторожно снял с её руки пакет.

- Спасибо. – Он взял свой подарок одним согнутым указательным пальцем и опять задумчиво уставился на свою провожатую.

- Ты не посмотришь? – ей очень-очень хотелось увидеть его реакцию, раз уж пока с ними никого не было. – Посмотри, пожалуйста, пока никого нет. – Она опять склонила голову набок на собачий манер, и кучерявый водопад её волос затанцевал вокруг её лица, как бы тоже присоединяясь к просьбе.

Джейми довольно улыбнулся, откровенно наслаждаясь нетерпением своей дарительницы, и молча полез в пакет.

Вытащив оттуда не очень большой куб, обёрнутый синей в пёстрых брызгах бумагой и перевязанный желтой лентой, он потянул за длинный конец ленты, та легко развязалась, и бумага сама собой начала разворачиваться. Парень скомкал и убрал упаковку в пакет, и у него в руках оказалась таких же размеров бледно-золотистая коробка. Опять посмотрев на Клэр, он открыл крышку и тоже засунул её в пакет. А потом заглянул в коробку. От увиденного лицо его слегка вытянулось, и «тюльпаны» тоже были, что называется, «в строю». Именно с таким выражением он, в очередной раз посмотрев на девушку, которая в это время испуганно смотрела на него в ответ, начал вытаскивать то, что было внутри. Джейми извлёк на свет божий тоже коробку, но уже из прозрачной жесткой слюды, в которой лежало очень большое яблоко черного шоколада.

Пока именинник всё так же молча гипнотизировал свой подарок, девушка поспешила объясниться.

- Это Большое Яблоко. Символ Нью–Йорка. Я тебе его дарю, чтобы у тебя всё-всё получилось. То, что ты запланировал – помнишь, ты мне рассказывал? Ну так вот, я тебе желаю, чтобы ты жил в Большом Яблоке. – Под конец она кокетливо–задорно улыбнулась, как бы предлагая оценить её фантазию.

Джейми всё это выслушал с очень сложным, витиеватым выражением лица, не проронив ни звука, и дальше стал рассматривать подарок. Яблоко оказалось не совсем простым. На его боках выгравировали и обвели по контуру тонкой золотистой линией символы Нью- Йорка. Здесь присутствовали и EmpierStateBuilding, и StateofLiberty, и бык с Wallstreet, и BrooklynBridge. Всё было сделано очень точно и аккуратно. Эти же символы нарисовали золотистой линией и на самой прозрачной коробке. А еще у яблока сделали черешок и листик, тоже из того же черного шоколада. На листике золотистой линией прорисовали прожилки, и такую же линию провели вдоль черешка.

- Клэр... - наконец-то подал голос юноша, - ты хоть понимаешь, что это произведение искусства?

- Тебе понравилось? Я рада! – выдохнула та, жутко смущаясь такой высокой оценкой её подарку.

«Неужели, она действительно такая?» - глядя на эту... «профессоршу», Джейми даже не знал, чему больше удивляться: яблоку или ей самой.

- Сэр, мы отправляемся, – послышался голос сбоку. Это был служащий вокзала в форме работника железной дороги и синем тюрбане сикхов, явный индус по национальности. – Пожалуйста, пройдите в вагон.

- Да-да, – ответил ему юноша, вешая подарочный пакет себе на запястье левой руки, - сейчас. - Он еще больше придвинулся спиной к самому входу, к самой двери, и смотрел поверх голов людей, снующих на вокзале, как бы высматривая кого-то в толпе.

- Ну, счастливого тебе пути. – Клэр в один момент вся сникла и от обиды улыбалась одними губами.–«Даже произведения искусства ему нипочем – всё еще кого-то выжидает. Хоть бы попрощался нормально».

- Да-да... спасибо... - растерянно поблагодарил отъезжающий, и только лишь услышав характерный писклявый звук предупреждения о закрывании двери, протянул яблоко Клэр.

– Подержи.

Провожающая тут же, сделав шаг вперёд по направлению к нему, машинально приняла подарок и прижала его к своей груди в согнутых руках.

Джейми, не говоря ни слова, подхватил Клэр под локти и, сделав один большой шаг в вагон, молниеносно переставил её в тамбур, продолжая удерживать.

Та задохнулась от неожиданности. Потеряв перрон под ногами, она чуть не выронила яблоко из рук, а потом со страху еще больше в него вцепилась. Оказавшись в тамбуре, девушка была так дезориентирована, что у неё открылся рот от удивления, и глаза чуть не выскочили из отбит.

- Ты что делаешь?! – громко возмутилась она, выглядывая за спину своего похитителя на неумолимо сужающийся просвет выхода из вагона. Джейми, как только услышал характерный звук закрывшейся двери, тут же отпустил локти своей жертвы. – Ты спятил? Верни меня сейчас же на место! Мне нужно домой!

- Поздно. И у тебя выходной. Ты сама сказала. – Он улыбался и веселился вовсю, но доля опаски в его мимике и интонациях всё-таки была. – Господи, Клэр, ты ни хрена не весишь даже вместе с этим яблоком. Ты знаешь, люди, вообще-то, кушают иногда, – попробовал он защититься нападением и взялся руками за коробку с яблоком, пытаясь принять назад свой подарок. Но не тут-то было – ему его возвращать уже не собирались. Жертва и не подумала расслаблять своей хватки вокруг коробки и вперилась в нахала взглядом «отними - попробуй».

Поезд уже тронулся. Нахал покрепче ухватился за коробку и легонько дёрнул её на себя.

- Отдай! – сказал он, делая «страшные» «тюльпаны» и еле-еле сдерживая хохот.

«Я знал, что она меня не разочарует. Это просто чума, а не девчонка!»

- Не отдам! – «чуме» было не до смеха.

- Отдай, я сказал!

- Не отдам. – Она уже слегка нависла над коробкой. - Я передумала. - Показывая, что не шутит, девушка тоже слегка дёрнула коробку на себя. Яблоко внутри зашаталось.

В спёртом, специфичном воздухе тамбура запахло раздором. На них покосился проходящий из вагона в вагон парень.

- Ты решила сама завоёвывать Нью-Йорк? – Джейми опять легонько дёрнул коробку на себя, чувствуя, что вот-вот сорвётся на хохот и заглушит им шум поезда.

- Нет, – Клэр, видимо для устрашения, надула щеки, сжала губки и стала похожа на маленького сердитого хомяка, у которого отбирают найденный им корешок или зернышко, – я его съем сама.

Парень тут же разжал руки и отпустил свой подарок.

- Ешь. Тебе это явно не помешает. – И он даже махнул рукой.

Вредина от того, что её уже не держали за коробку, чуть не полетела в угол тамбура. Её опять придержали за локти.

- Давай хоть подержу. – Он просто протянул руку. - А лучше пойдём в вагон, и я тебе всё объясню.

- Не отдам. Пусть будет у меня. Так у меня меньше шансов добраться до стоп-клавиши, – девушка еще больше нахохлилась. - И в вагон я не пойду – мне в Рединге выходить.

- Не глупи.

- Тебе можно глупить, а мне – нет?

- Клэр, ну правда, ну что ты как маленькая, ей Богу. Пожалуйста, пройдём в вагон, и я всё тебе объясню.

Похищенная стояла таким сосудом вселенской скорби, что похитителю стало её жаль не на шутку. Хоть он и знал, что когда она смирится со своей участью и примет ситуацию, то всё пройдёт хорошо. Уж он об этом позаботится.

- Я хотела поспать, – обреченно изрекла девушка.

«Поспишь. Со мной. Когда-нибудь, – тут же мелькнула мысль у будущего жителя Нью-Йорка. – Хотя вряд ли».

- Поспишь. Обязательно поспишь. Потом. А сегодня, составь мне, пожалуйста, компанию в этой поездке в Лондон. – Красавец поставил свои длиннющие идеальные бровки домиком, а «тюльпаны» только что не мироточили. – Пойдём в вагон, а? - К домику из бровок он даже подключил хлопающие ресницы – чтобы уж наверняка сломить сопротивление этой «ежихи с яблоком».

- А по-хорошему пригласить было нельзя? – выговаривала ему «ежиха», всё-таки направляясь в вагон и унося с собой своё яблоко. Джейми проследовал за ней.

- А ты бы согласилась?

- Нет, конечно. И что? Это повод для таких вот похищений?

- Да.

Она тут же на ходу резко развернулась и молча зло вскинула на него глаза.

- Шутка. – Шутник удерживал хохот уже практически на своих губах, сжав их в узелок.

Девушка сжала свои в тонкую линию, а потом четко произнесла:

- Ха. Ха. Ха.

И тут Джейми прорвало. Он сначала затрясся в немом смехе, прикрывая рот ладонью с пакетом на запястье, а потом уже засмеялся в голос.

Клэр в ответ сначала улыбнулась, потом хихикнула, а потом тоже засмеялась.

– Давай присядем здесь. – Похититель показал на места за столиком, решив действовать, пока она не сменила милость на гнев. – Господи, да поставь ты это яблоко раздора, что ты в него вцепилась!

Кроме них, в вагоне было еще человек десять - тринадцать, не больше. Но все они сидели в глубине вагона, подальше от дверей.

Парень сел возле окна на сиденье за столиком, спиной к движению поезда. Он положил пакет из-под подарка в кресло рядом, потом снял рюкзак и бросил следом. Там же, секундой позже, лежала и его дублёнка. На нём осталась тёмно-синяя толстовка с воротом «поло».

Клэр, не выпуская свой подарок из рук и даже не расстегнув пуховик, села напротив. Она положила возле себя коробку с яблоком на стол, потом передвинула её по поверхности стола двумя руками по направлению к Джейми, прямо до самого края с его стороны.

- Выкладывай, – сказала она тоном психоаналитика, сложив уже пустые руки на столе.

- По поводу? – удивился тот, засучивая рукава толстовки до локтя и отодвигая яблоко в сторону.

«Окно к твоим услугам, Клэр, – не давала себе расслабиться девушка. – Туда и смотри. Он не виноват, что у него что руки, что лицо, что ключица в расстёгнутом вороте толстовки, что... всё».

- Что значит «по поводу»? Выкладывай - как ты дошел до жизни такой?

- Какой «такой»?

- Ну... - она осмотрела вагон, – людей похищаешь средь бела дня.

- Виноват, исправлюсь – в следующий раз я украду тебя ночью.

Клэр молча несколько секунд смотрела на него.

- Рецидивист, – сказала она на манер любящей матери, отчитывающей своего сына за грязные штанишки.

- Даже не сомневайся. – «Сынишка» слегка подался вперёд и поставил локти на стол.

- Кстати, ты знаешь, этот прецедент станет «жемчужиной» и достойным украшением твоего досье. – «Мамаша» тоже поставила локоть на стол и положила подбородок на свою руку, собранную в кулак.

- Я стараюсь.- Он игриво выпрямился.

«Плечи. Шея. Боже», - вздохнула про себя Клэр.

- Вижу. Ну так как там насчет того, кто сегодня к тебе не пришел, и вместо кого я тут... сижу...и еду.

Джейми застыл, и она поняла, что попала в точку. «Тюльпаны» «забегали» и «запрыгали» по пространству вагона, знаменуя этим бурную мозговую деятельность. Потом красавец как-то так поник всем корпусом и, потупив взгляд, сказал:

- Я бы не хотел об этом говорить, – и посмотрел девушке прямо в глаза. – Можно? Длинная и неинтересная история.

Та растянула губы и кратко закатила глаза.

- Будешь должен. – Она усиленно вспоминала слэнг, на котором разговаривала, когда ей было восемнадцать. «Мой Бог, хоть бы не перестараться, изображая тут из себя молодуху».

- Договорились.

- А о чем бы ты хотел поговорить? – из неё вырвался лёгкий вздох.

- О ком, – поправил её собеседник, рассматривая своё яблоко сквозь упаковку.

- О ком?

- Да. О ком.

- Ну, так и о ком же?

- О тебе.

Она сразу же насторожилась.

- А что конкретно тебя во мне интересует?

Джейми явно пытался на что-то решиться – он, закусив губу и о чем-то раздумывая, посматривал на свою спутницу. Потом, отбросив сомнения, произнёс:

- Меня интересует - хочешь ли ты сейчас пройти в бар или дождаться разносчика, чтобы купить набор чая или кофе?

«Не решился. Неужели что-то серьёзное?» - резюмировала девушка. Но тут могло быть и кое-что еще.

- Ну и в чём подвох?

Он даже подскочил.

- Господи, Клэр, да никакого подвоха! Я просто хотел угостить тебя чаем или кофе, вот спрашиваю – ты предпочла бы его пить здесь или в баре?

- А что ты сразу злишься? – в ответ его спутница тоже подпрыгнула на сиденье. – Вот тебя бы похитили ни с того ни с сего, я бы на тебя посмотрела. – И резко отвернулась к окну.

- Извини. – Джейми двумя пальцами потряс её за локоть, – ну правда... извини. Ну так как?

И именно этот момент стал для Клэр апогеем понимания того, что злиться на этого чертёныша, у неё столько же шансов, сколько повернуть вспять ветер на острове Скай. Её осенило понимание, что сейчас по сути происходит то, к чему она, собственно говоря, и стремилась, о чем мечтала – она ехала со своим любимым человеком в поезде, почти как пара, почти наедине. Ну и что, что Джейми её взял, скорее всего, вместо кого-то, кто не пришел? Разве можно упустить возможность побыть с ним вдвоём, к тому же, скорее всего, целый день?Да ни за что на свете! Её красавец сидел сейчас напротив, виновато и с вопросом заглядывал ей в глаза, и что ей, дуре, еще надо, спрашивается? Радуйся и лови момент! Используй это, черт побери! Может, именно это твой шанс, идиотка!

Видимо, то, что кризис миновал, и они только что прошли через переломный момент, вполне ясно и показательно отобразилось на её лице. Потому что лицо её похитителя осветилось неподдельным облегчением, а в глазах читалось примерно следующее: «Именно! Умница!»

- Здесь. А то вдруг по пути ты где-нибудь между вагонами пересадишь меня на вертолёт. – И, увидев, как от этой идеи распахнулись и вспыхнули «тюльпаны», она в ужасе добавила: - Я пошутила! Забудь!

- Спасибо за комплимент, – расплылся в своей поистине бесподобной улыбке, наверное, самый красивый в мире«гуру киднеппинга». – Тогда, значит, ждём разносчика. – Он придвинул к себе яблоко и молча начал вертеть его на столе, ожидая, пока мимо них проследуют два пассажира – мужчины в возрасте «за сорок», один из которых, тем не менее, успел-таки скосить глаза на девушку.

«Иди уже... - заметил это Джейми, – а то дружок приревнует». - А потом посмотрел на свою спутницу, которая, кстати, не заметила не только этих двух мужчин, а вообще,кроме него самого, забыла весь белый свет и себя в нём в придачу. – «Интересно, у паранджи есть размеры?»

- Клэр. – Он побарабанил пальцами по коробке с яблоком.

Та стрельнула глазами вправо – влево и, повернув голову правым боком к нему, выставила ухо, показывая, что она вся обратилась в слух.

- Да?

- Когда у тебя день рождения?

- Оу, вот оно что. – Девушка откинулась на спинку кресла. – Ты хочешь знать, когда у меня день рождения. – Она медленно кивнула. – Угу. – Потом еще помедлила. – Тебе честно?

Джейми взбеленился.

- Что значит «честно»? Ты назовёшь мне день рождения Джозефа Стиглица?

- Нет. Я не знаю, кто это.

- Слава Богу.

- Третье августа.

Знаток Джозефа Стиглица недоверчиво повёл бровью.

- Честно, – добавила Клэр.

Он закатил глаза.

- Это так великодушно с вашей стороны, мадам.

Она дурашливо мстительно-злобно хихикнула. Но потом очень быстро стала серьёзной.

- Как твоя учёба, Джейми? Как у тебя дела в Универе?

- Дддааа... неплохо. – Студент пожал плечами. – Жаловаться мне не на что. Конечно, завалы постоянные - только разгребаешь один, тут же наваливается другой, но это нормально, я привык.

- Оксфорд сильно отличается от Глазго?

Поняв, что сопротивление обстоятельствам, а значит, и самой себе, по меньшей мере глупость, Клэр решила идти, так сказать, до конца, и снять-таки верхнюю одежду. Безболезненный и проходной вариант развития событий её категорически не устраивал, да и, учитывая её третье-четвёртый размер, был, прямо скажем, трудно осуществим. Поэтому, решив использовать ситуацию по полной, она вытянулась в струнку и завела руки за спину. Сведя лопатки, девушка стала стаскивать у себя за спиной рукава пуховика, что выдвинуло её грудь вперёд и вверх, по сравнению с первоначальным положением, дюйма на полтора - два. «Съешь это, Джеймс Фрейзер!» - подумала дразнилка, аккуратно сворачивая пуховик и укладывая его рядом с собой на свободное сидение.

Как будто у Джеймса Фрезера был выбор.

«Ну и что это сейчас было... доктор Рэндол? Это, между прочим, запрещенный приём, милая леди! Они мне и так уже чуть ли не снятся, а тут... Фак! Ты думаешь, если я тебе простил этот твой вырез в ночном клубе, то теперь всё можно? Ни хренааа... Придёт время, и я отучу тебя, моя радость, от этой вреднючей привычки - пару раз оттрахаю сразу же... тут же... где-нибудь... да хотя бы вон в туалете, чтоб боялась...Эх, жаль, что это не самолёт. - Но не смог не добавить в конце:- Моя девочка!»

- Да... отличается. – Ярый борец с вреднючими привычками сжал губы в тонкую линию и даже слегка заикнулся. - Не сказать, чтобы очень сильно, но – да, отличается. – Видя, что его собеседница молчит и ждёт развития темы, он продолжил: – Во-первых, здесь всё больше, масштабнее – больше площади, больше аудитории, больше людей... сильнее энергетика. – Он сделал неопределённый жест двумя руками, как бы обхватывая ими пространство вагона. - Во-вторых, в Глазго учатся только ботаны, остальные просто гуляют, отрываются, а потом выкручиваются. Здесь же учатся все. – Студент улыбнулся. - Ну, по крайней мере, все, кого я знаю. Здесь обстановка более настроенная на учёбу, хоть и как таковой учёбы тут меньше, чем у нас в Глазго. Ну и сама система... ты же знаешь. – Он явно намекал на Фрэнка, через которого Клэр могла познакомиться со структурой и правилами Оксфорда.

- Да. Знаю. Ты сейчас скучаешь по Глазго?

- Дааа... наверное, скучаю... но скучать особо некогда. Но если бы Оксфорд находился в Глазго, было бы прикольней. – Под конец он опять засмеялся.

И тут Клэр посмотрела на него немного по-другому – молодой парень, уехавший из дома, оставивший свой город, в котором родился и вырос, оставил мать, сестру, друзей, подруг. «Ему, наверняка, сейчас одиноко. А я еще ревновала его к Анне. А может быть, как раз она ему очень даже помогает, поддерживает, а вот я...»

- Но, я вижу, ты не жалеешь, и это главное. – Она понимала, что показать свою жалость к пареньку пока не может – не те отношения.

- Да, конечно, не жалею.

- А когда точно станет ясно – остаёшься ты в Оксфорде или нет?

- Остаюсь. – Он твёрдо кивнул. - Но только уже не по программе обмена студентами. Один человек перевёлся в Штаты... куда-то там... точно не помню, и меня вывели из-под программы обмена и просто поставили на его место.

- Поздравляю. Рада за тебя.

Студент опять в ответ просто кивнул.

– А почему экономика? Насколько я поняла, ты выбрал экономику еще до того, как попал в Нью-Йорк.

- Да... я давно её выбрал...Я пошел на экономику методом исключения – на всю другую мутотень я хотел еще меньше.

Его собеседница ловила каждое его слово.

- Магистратура? – поинтересовалась она.

Он отрицательно покачал головой.

- Нет. Не здесь. В Штатах. Я здесь заканчиваю и еду в Нью-Йорк, буду вклиниваться в бизнес, в работу. Магистратура заочно.

«Значит, здесь ему осталось пробыть полтора года». – Клэр сразу же подумала о своём, о девичьем.

- Мне Дугал посоветовал...

- Кофе, чай, сок, вода, чипсы, сэндвичи, маффины, - в их вагон зашла женщина-официантка из бара, толкая перед собой тележку с товаром и установками с кофе и чаем.

Джейми быстро взглянул на Клэр.

- Что ты будешь?

- У меня есть деньги. – Девушка, правда, немного растерялась. – Я планировала зайти в магазин на обратной дороге с вокзала.

- Вот и побереги их для магазина. Повторяю свой вопрос: «Что ты будешь?»

Официантка, женщина лет сорока – сорока пяти, остановилась возле парочки и вначале посмотрела на клиентов с привычным профессиональным нетерпением, но, получше рассмотрев красавца, невольно решила слегка изменить своему профессионализму и на время стать терпеливой.

- Кофе, – выпалила Клэр, сдвинув брови к переносице.

- Иии..? - Джейми сказал так, как будто хотел натолкнуть свою спутницу на правильный ответ.

- И... всё. – Та даже отодвинулась к окну.

Но его это не смутило.

- Ииииии..? – продублировал он, но чуть длиннее и с большим нажимом.

Она недовольно засопела из своего угла.

- И печенье.
- Какое печенье? - тут же подхватила женщина, - у нас есть...

- Сэндвич – печенье, – прервала её Клэр.

Разносчица перевела взгляд на Джейми.

- Два кофе, два печенья-сэндвич и один просто сэндвич, - отчеканил тот.

После того, как официантка подала им заказ, юноша подвинул ей двадцать фунтов и та, отсчитав сдачу, положила её на столике с краю. Затем она двинулась себе дальше по вагону, не забыв в последний раз посмотреть на уродившегося паренька.

А парочка принялась за кофе.

Они по очереди сходили в туалет и помыли руки. Когда оба были на месте, Джейми придвинул к себе свой подарок и, вскрыв коробку, с явным интересом вынул яблоко, захватив его всеми пятью пальцами как краб, и положил на салфетки, которые им оставила разносчица.

Клэр молча наблюдала. Яблоко было действительно ровно таких размеров, что любой мог бы сказать, что это большое яблоко, но никак не огромное. Гравировки были выполнены вполне примитивно, но узнавались безошибочно.

Джейми же между тем молча приложился к трубочке в кофе, сделав один глоток и взглядом предложив своей спутнице последовать его примеру. Та послушалась и тоже глотнула свой напиток.

Он одобрительно улыбнулся, но молчал.

Потом как-то так провокационно посмотрев на свою визави, юноша протянул руку к яблоку и двумя пальцами – большим и указательным, взялся за его листик. Зафиксировав свой жест, как фокусник во время пошагового фокуса, он стал ждать реакции со стороны своей собеседницы, или даже как бы спрашивая её благословения. Та слегка улыбнулась и «фокусник» тут же отломил листок от яблока с характерным щелчком ломающегося шоколада и протянул плоды своих усилий ей. Девушка как завороженная, распахнув глаза так, что еще чуть-чуть, и «тюльпанам» мог бы грозить комплекс неполноценности, потянулась рукой за угощением. Уловив её жест, Джейми моментально отдернул руку и в отрицании покачал головой.

И только Клэр приготовилась надуть губы - что это он тут с ней играется, как любитель черного шоколада уже недвусмысленно поднёс листик прямо к её губам.

Та вообще застыла. Машинально потупив взгляд на шоколад у её губ, она в следующую же секунду с вопросом уставилась в глаза напротив.

Тоска. Тоску, желание и немного самоиронии – вот что она там увидела. «Ого! Да у нас сегодня прямо аттракцион невиданной щедрости в плане откровенности» - отметила она про себя. Но на сам взгляд парень ей не ответил – он не хотел упустить момент и смотрел на её губы, а она в это время разжала рот и захватила шоколад почти полностью так, что её верхняя губка накрыла ноготь большого пальца юноши, которым он держал листик сверху. Но такого, как Джейми, губками на его ногте было не отвлечь – листик он не отпустил, а, закусив нижнюю губу от ювелирности момента, чуть-чуть потянул его на себя, стараясь и не вытянуть полностью, и не оставить того, что Клэр было не положено, у неё во рту. Девушка чуть разжала зубки и он смог высунуть половину лепестка назад, наружу, и застыл в ожидании - когда она откусит свою половину. Но та не торопилась и, удерживая лепесток зубами, молча смотрела ему в глаза.

- Вредина, – сказал Джейми, довольно улыбаясь, и, надавив большим пальцем сверху на этот кусочек шоколада, отломил наружную половину. Девушка стала пережевывать свою долю, а он отправил себе в рот свою и приложился к кофе.

«Чертов шотландец!» – подумала Клэр, запивая шоколад кофе.

«Это только начало, малыш!» – думал шотландец, глядя на то, как она склонила голову к своему стакану.

- Хммм... вкусный шоколад, между прочим. – Он уже вернул себе бывшую непринуждённость.

Она оторвалась от стакана.

- Да. Хоть для меня он и слишком... черный.

Они встретились глазами и тут же завели зрительный разговор отдельно от вербального - их глаза говорили отдельно, а губы - отдельно.

- Еще? – Джейми озвучил только этот вопрос.

Девушка молча кивнула, а про себя успела подумать: «Не бери в голову, Клэр, вспомни, как он кормил тортом Анну».

Её спутник сощурился и улыбнулся, а потом всё так же молча взялся пальцами за черешок. Клэр уже просто широко улыбалась. Он отломил черешок и опять протянул его к губам девушки. Та немного помедлила, как бы предупреждая, потом с размаху хватанула черешок и рванула его на себя, напоследок слегка прикусив пальцы своему «кормильцу».

- Акула. – Джейми одёрнул руку.

А «акуле» пришла на ум идея.

Она взяла новую салфетку, обхватила ею яблоко сбоку и поднесла к губам его хозяина.

Тот застыл и долго,вплоть до неловкости, молча смотрел ей в глаза.

- Тебе нравится имя «Ева»? – наконец спросил он, выгнув красивую бровь.

Положительный ответ был бы честным, но куда девать в таком случае чувство противоречия?

- Нет. Мне нравится логотип компании Apple. Кусай сбоку.

Джейми как бы даже расслабился. Он взял одной рукой яблоко поверх руки Клэр, а второй рукой придержал его чуть снизу и, склонив голову набок, откусил, насколько смог угрызть твёрдый шоколад прямо поверх Статуи Свободы, на которой след от его зубов отпечатался просто идеально.

Девушка положила яблоко на место.

- Я пошутила. Мне очень нравится имя «Ева». – И улыбаясь, поставила локти на стол, положив подбородок на сложенные в замок пальцы.

«Адам» отхлебнул кофе и откинулся на спинку сидения, отвернувшись к противоположному окну. Потом повернул голову обратно и направил на девушку указательный палец.

- Я должен был догадаться.

Та развела руками.

- В следующий раз.

Джейми ничего не ответил, а полез в карман брюк, поскольку увидел в дверях вошедшего в вагон контролёра.

Клэр оглянулась за его взглядом и опять хотела было заговорить про то, что у неё есть деньги, но её похититель вскинул на неё ладонь в останавливающем жесте, и ей ничего не оставалось, как просто молча отвернуться к окну.

Пока ей покупали билет, девушка смотрела на придорожные пейзажи и размышляла. Она вспомнила о Фрэнке. Он скоро уже должен был проснуться. Сула была дома. Привычно отключенный телефон тоже остался дома. Фрэнк знал, что у неё выходной. Сколько шансов, что у него не возникнет вопроса: «Куда, чёрт побери, делась моя жена?»

Её похититель тем временем возился со сдачей и билетами.

- Скоро проснётся мой муж.

Он застыл в удивлении с выпрямленной ногой для доступа в карман своих джинсов и рукой в нём же.

- В каком смысле?

Клэр тоже сначала удивилась, а когда до неё дошел смысл вопроса, затряслась в немом смехе и схватилась рукой за лицо.

- Во всех смыслах, Джейми, – сказала она, смеясь. Но быстро став серьёзной, объяснила: - Фрэнк вчера работал допоздна, потому что сегодня у него занятия только после обеда. Он должен проснуться где-то около одиннадцати – двенадцати. Он проснётся, а меня нет. На работе я быть не могу – ему известно про мой выходной. Сула дома… и телефон… - медленно перечисляла она нюансы, приходившие ей на ум, - отключенный остался в моей сумочке, в прихожей.

В воздухе запахло неловкостью – пришло время называть вещи своими именами.

- Ну, вот и отлично, - продолжил «гуру киднеппинга», справившись с карманами и со сдачей, - когда мы будем в Лондоне, позвонишь ему с таксофона.

- Да ... скорее всего, так и придётся сделать. Только вот что мне ему сказать? – она даже немного подалась на него всем телом, как бы показывая степень своей заинтересованности в его ответе.

Джейми нахмурился.

- А что ты ему сказала, когда тебя привёз Кэм? Когда он тебя, кстати, привёз? – выпалил он так, как будто сдерживался целую вечность.

- Прости? – переспросила она, сощурившись.

- Кэмерон. В котором часу он тебя привёз с моего дня рождения, и как ты это объяснила своему мужу? – К последнему слову его вопроса на красивом лице шотландца угадывалась уже не то конечная точка злости, не то начальная стадия свирепости. Хоть и было видно, что всё это помимо его воли.

Клэр отвернулась в окно. «Значит, я всё сделала правильно. Спасибо Кэмерону».

- Ааа… Кэмерон...- протянула она утрированно мечтательно, посмотрев вдаль. - Тогда у меня не было необходимости - когда мы с ним приехали, Фрэнк уже спал - я же ему сказала, что переночую с девочками в Лондоне у вашего Дугала, поэтому он ждал меня только на следующий день. Мне удалось даже его не разбудить. – Девушка равнодушно махнула рукой, потянув из трубочки кофе.- В тот раз было всё нормально. А вот сейчас ...

Она видела, что режет парня просто по живому, но это было сродни операции – доктор делает пациенту больно, чтобы вылечить окончательно. «Ему это явно не повредит».

«Пациент» тоже приложился к стакану с кофе, очень жалея, что это не виски и не бурбон. Он опустошил стакан, со злостью откинул его щелчком пальцев в конец стола и опёрся на локти.

- Тогда скажи мужу, что ты поехала в Лондон к своему другу Кэмерону. – Он облизнул свои фигурные губки и сжал их так, что они побелели.

Девушка блаженствовала и улыбалась.

- У меня идея! – она еще больше подалась всем корпусом к ревнивцу, опершись о ребро стола запястьями. – Я скажу ему, что я поехала в гости к твоей девушке Анне - она живёт в Лондоне. Как тебе?

Джейми тут же смущенно заулыбался и уронил голову над столом так, что его пепельно-блондинистые волосы чуть не заскользили по поверхности.

«Боже! Представляю, если кто-нибудь родит ему девочку, и она будет точь-в-точь похожа на своего отца: пепельная блондинка с глазами–«тюльпанами». Я бы прошла за это через ад». Где-то в глубине её нутра зашевелились слёзы. «О, нет! – тут же запаниковала Клэр. – Это всё потом. А сейчас он здесь, со мной, улыбается вон как. Да и вообще... неужели за всю свою боль я не заслужила даже вот этого?» - она протянула свою руку и зарылась всей пятернёй Джейми в упавшие волосы. Прошлась по всей его голове, от лба до затылка, зачёсывая ему его вихры обратно. Сделав это только один раз и сама испугавшись своей смелости, она быстро убрала руку.

А Джейми застыл. Потом поднял голову и, посмотрев в испуганное лицо нахалки, не поднимая туловища, протянул руку и, взяв её ладошку, ту, которая только что побывала в его волосах, поцеловал внутреннюю сторону и приложил к своей щеке.

- Я теперь не могу спокойно смотреть на пену для бритья, – сказал он, улыбнувшись, и сощурился на Клэр как на солнце.

«Солнце» пару раз глупо хлопнула глазами, потому что от того, что сейчас происходило между ними, напрочь перестала соображать. «Это что? А?» - она сглотнула, и только после этого на её лице отобразилось понимание.

- Так тебе и надо, - почти фыркнула она, высвобождая руку из его захвата – они уже въехали в Рединг и остановились на вокзале. Здесь всегда садились новые пассажиры, и такие душещипательные сцены были явно не для их случайных глаз. - Не будешь обижать ни в чем не повинные торты. Кстати, я теперь тоже, когда смотрю на взбитые сливки, всегда вспоминаю твою «пену для бритья».

- Угу. Извини. – Джейми встал и помог вошедшим в Рединге женщине с девочкой закинуть их сумку на верхнюю полку. Потом снова сел на место.

Честно признаться, для Клэр это было зрелище из разряда: «Хотелось бы красивее, да некуда». Смотреть, как молодой красивый парень, мужчина, берёт эту тяжеленную сумку как пушинку и в такой же манере закидывает её почти под потолок вагона, вытягиваясь при этом в струнку, как выпрямляются его длинные ноги, как напрягаются мускулы рук, спины и зада. Клэр приложила пальцы ко рту и с силой потянула в себя воздух, пытаясь хотя бы таким вот, механическим, способом удержать нечленораздельные звуки, уже вырвавшиеся из её нутра и столпившиеся на кончике языка.

- Какой у тебя рост, Джейми? – спросила она, чтобы саму себя сбить с мыслей о...

- Шесть футов, четыре дюйма, а что?

И всё-таки она покраснела.

- Ничего. Просто у тебя хороший рост.

Юноша высокомерно хмыкнул.

- Хм... и не только он.

Она повторила его звук.

- Хм... ну, не иначе, как еще и твоя выдающаяся скромность.

Скромник засмеялся и закивал головой.

- Ну, так вот, – просмеявшись, продолжил он, - а помнишь, ты тогда сказала, что как-нибудь возьмёшь меня в мясную лавку в Оксфорде?

«Он это всё что, серьёзно? Значит, «щека» не была случайностью?» - девушка поправила себе волосы, пытаясь упорядочить мысли. Ей даже захотелось помахать на себя ладонью, а еще лучше – веером.

- Конечно, помню, – ответила она. - Ты готов предоставить мне свои услуги в качестве консультанта?

- Лучше! Я готов провести для тебя индивидуальную экскурсию. Я буду показывать тебе то, что я люблю, то, что, по моему мнению, стоит любить – я раскопал в Оксфорде кое-какие места, возможно, ты разделишь мои вкусы. Мы прикупим что-нибудь вкусненького, а потом с этим вкусненьким выпьем чаю где-нибудь, например, у меня в общаге.Как тебе? С чем ты сама, кстати, любишь пить чай? – Джейми явно воодушевился.

В ответ на этот вопрос его спутница тут же покаянно склонила голову и стыдливо потупила взгляд. Но улыбалась. Им теперь приходилось вести себя скромнее и тише ввиду близости соседей – женщины с девочкой. Клэр уже даже загадала - когда же эта женщина рассмотрит её собеседника получше и начнёт на него пялиться?

- Что? – насторожился её собеседник. – Что-то ужасное?

Покачивания головой Клэр должны было означать: «Хуже только варёные котята».

- С чесноком?

Девушка прыснула, но тут же оправилась и опять приняла скорбно-смиренную позу, и опять покачала головой: «Хуже»

- С рыбьим жиром?

Тут она махнула на него рукой как на безнадёжного.

- С французским коньяком и «пеной для бритья» - когда она говорила «пеной для бритья», то показала пальцами кавычки.

- Со взбитыми сливками? – «любитель» взбитых сливок скривился на манер: «Лучше уж варёные котята». – Ладно, – быстро сменил он гнев на милость. - Я посмотрю, что смогу для тебя сделать. Ну, так как? Мы идём с тобой на рынок, а потом ко мне пить чай, и там нас уже ждёт торт со взбитыми сливками и бутылка французского коньяка. Предпочитаешь что-то определённое?

- Нет. Совсем нет. – Она отрицательно покачала головой и как могла изобразила на своём лице непритязательность.

- Тогдаааа... - он зарылся себе пятернёй в волосы, - как насчёт ... Деламэйн? Делор?

- Второй впервые слышу, но звучит вкусно. – Клэр состроила кокетливо-заинтересованную гримаску. – Но сам понимаешь, не всё так просто: у меня - работа, у тебя – учеба.

- Сегодня вторник, так? – Джейми всё-таки убрал волосы со лба и, проехавшись локтём по столу, опёрся головой на руку. – Когда у тебя следующий выходной?

- Ммм... пока в воскресенье. Но в воскресенье, я, скорей всего, тоже не смогу. – Она прямо намекала на мужа, ковыряя пальцем что-то на поверхности стола. И юноша это понял.

- Очень жаль. Я тоже свободен в воскресенье. Ну хорошо, а потом, на следующей неделе что у тебя?

- Дай подумать... - она подняла глаза вверх и тоже принялась за свои волосы, -наверное, где-то в среду. Или, может быть, в четверг. Не раньше.

- А когда ты будешь знать точнее – в среду или в четверг?

- В субботу, скорей всего. - «Боже, что я творю? А что творит он? А как же Анна?» – но тут же вспомнив Кэмерона и его слова про Фрэнка, мысленно во второй раз сказала Кэму спасибо.

- Я позвоню тебе в субботу. Можно? – настойчивостью в голосе юноша уже просто напирал на неё, прямо и откровенно добиваясь свидания.

Она даже немного подпрыгнула на месте и насторожилась – на неё нахлынуло настроение времени сразу после его дня рождения – ожидание, разочарование и боль в режиме нон -стоп. «Опять ждать его звонков? Ну уж нееет... я уже просто не смогу».

Клэр замялась.

- А можно, я сама тебе позвоню? Видишь ли, в субботу я буду на работе часов до восьми, и у меня, скорее всего, всё это время телефон будет выключен.

- Хорошо, – легко согласился парень, - буду ждать. – И тут же продолжил, сменив тон на заинтересованный. - Ты так много работаешь, не жалеешь, что пошла в медицину?

- Нууу... - доктор Рэндол распахнула глаза и сделала губки дудочкой, - я всегда неплохо училась.

Джейми кивнул, ибо ему это было очень знакомо.

- Но... всё сложно, – продолжила девушка. После этих слов её слушатель прищурился и сосредоточился. Клэр его еще таким никогда не видела – он одномоментно стал очень серьёзным и очень взрослым. Ей даже пришло на ум, что если бы она не влюбилась в него с первого взгляда, то сделала бы это именно сейчас, в этот момент.

- У меня рано не стало родителей. И хотя дядюшка никогда мне ни в чем не отказывал и заботился как мог, я всё равно видела и чувствовала, что я для него всё-таки обуза – он был очень увлечён своей наукой, своими поисками и я ему в этом явно не помогала. – Она поймала себя на том, что уже почти жалуется и поспешила пропустить этот момент.- Поэтому я хотела выбрать такую профессию, чтобы при первой же возможности начать обеспечивать себя самой, и которая может пригодиться в любой глуши, хоть у меня и квартира в Лондоне. Мне было не до призваний - нужно было просто использовать свои мозги по максимуму. Но если бы я пошла по призванию, это был бы, скорее всего, туристический бизнес – мне это нравится, да и в Англии он становится всё популярней. Но в медицине зарплаты выше. Вот такая я меркантильная. А у тебя специализация - коммерция или финансы... или..?

- Коммерция.

Они давно отъехали от Рединга, и уже вот-вот должен был начаться пригород Лондона.

- Я должна была догадаться. – Клэр опять взялась салфеткой за бок яблока.

Джейми молча наблюдал за ней и переваривал информацию, которой его только что «нагрузили». - «Мда ... ей не позавидуешь».

Девушка искала сейчас на поверхности яблока следы от укуса, поворачивая перед собой его тёмно-шоколадные бока. Найдя их там же, где их оставил автор – на статуе Свободы, она перехватила яблоко поудобней, и широко открыв рот, вгрызлась в твёрдый шоколад своими зубами в этом же месте.

Её спутник не пошевелился и ничего не сказал.

Потом она поднесла яблоко к окну и посмотрела его «профиль» – как смотрится откушенное место - тянет ли оно уже на выемку на логотипе Apple или нет.

- Кажется, достаточно, - положив подарок на место, Клэр взяла свой стакан с кофе, в котором оставалась еще где-то половина, и подняла его в жесте тоста.

- За будущего бизнесмена Джеймса Фрезера. С таким яблоком теперь ты не только должен жить в Нью-Йорке, но еще и карьера твоей компании должна повторить успех Apple, - и приложилась к трубочке.

- Мне оставь чуть-чуть, - неожиданно сказал будущий бизнесмен таким тоном, как будто она допивает уже десятый стакан и еще с ним ни разу не поделилась.

Сделав хороший глоток, девушка протянула стакан ему.

- За твоего дядюшку Лэма, за мистера Бошана. – сказал Джейми и открыв крышку её кофе, махом опрокинул в себя остатки содержимого. – Пора собираться, – сказал он племяннице того самого мистера Бошана, которая сидела и никак не могла составить логическую цепочку, на одном конце которой бы был Джейми с её кофе, а на другом – дядюшка Лэм.

- Да. Пора, - встрепенулась она, отбросив все мысли на потом.