Глава 7. Выжить или умереть Часть 1

Город Дамн*, 1939 год

Больно. Было очень больно. Проклятая колония… Как только он умудрился на них нарваться? Знал ведь, что здешние вампиры его не особо жалуют, после последней сходки. Никто не любит, когда какой-то самозванец начинает диктовать свои правила и вести себя более чем нескромно на чужой территории, особенно когда этот чужак позволяет себе убить пару-тройку вампиров. Месть за собратьев не заставила себя долго ждать. Деймон еле сумел унести ноги после того как, члены колонии почти в полном составе решили устроить ему тёмную. Сальваторе просто повезло – мимо «места его избиения» по счастливой случайности прогуливалась пьяная компания, и, конечно, они стали невольными свидетелями развернувшейся разборки. Такой расклад дал недружелюбным вампирам повод отвлечься, что, в свою очередь, предоставило Деймону удобный момент для побега. Вампир попутно уволок одного из растерявшихся гуляк за угол ближайшего здания. Нескольких секунд было достаточно, чтобы получить пару живительных глотков крови. Этого хватило - Сальваторе исчез.

Как это не печально было осознавать, но ребята из той пьяной компании оказались единственными желающими прогуляться по среди ночи по темным улицам. Добрая, и, пожалуй, самая разумная, часть населения после полуночи предпочитала проводить время в своих уютных домах, в безопасности, помимо тех, кто коротал вечера и ночи в питейных заведениях. Деймон и не подумал бы никогда, что целое поколение, воспитанное на страшных рассказах о демонах ночи и подобных тварях, повзрослев, будет оставаться таким маниакально «осмотрительным». «Paranoid's City» - шутил иногда вампир, но сейчас ему было вовсе не до смеха. Он с большим трудом оставался в сознательном состоянии, и ему срочно нужно было подкрепиться, а вокруг ни души. Вернуться обратно – равносильно смерти. Оставался только один вариант: «Пора наведаться в гости… Всего каких-то пара кварталов…»

Глухой стук в дверь. Тишина. Наверное, приснилось. Еще стук. Не приснилось? Видимо, нет. Надо открыть глаза. Незваный ночной гость прекратил любезный стук и начал буквально колотить по двери. Такая радикальная мера кого угодно могла поднять с кровати. Несмотря на то, что ноги медленно приближали сонное тело к выходу из дома, барабанящий звук становился всё слабее, словно силы человека по ту сторону двери уходили из него с каждым новым ударом.
«Давай же, открой! – Бить дверь, как не смешно это могло показаться для вампира, становилось всё тяжелее. Ноги еле держали. Про себя Деймон просил, обращаясь к любым сверхъестественным силам, чтобы его услышали. Еще пара ударов. – Ну проснись же!!» - со злобой прорычал вампир, готовый вот-вот рухнуть на землю. Наконец послышались мягкие шаги, и такой спасительный голос: «Да прекратите долбиться, иду я», - прерывающийся позевываниями.
- Кто там?
- Это Деймон, - прохрипел голос из-за двери. - Впусти…
Дверь тут же распахнулась и почти бессознательное тело ввалилось в дом, чуть не сбивая с ног хозяина. Девушка чуть не упала под тяжестью друга, но всё же сумела устоять и удержать его от полного падения. Она с трудом усадила вампира на пол, прислонив его спиной к стене (ей крупно повезло, что он не отключился совсем, иначе сдвинуть эту тушу с места и вовсе не вышло бы), быстро закрыла дверь и мигом подлетела к Деймону, пытаясь заставить его открыть глаза.
- Эй, давай, посмотри на меня! – В голосе девушки сквозила паника. Внутри бурлило беспокойство, но она точно знала, что должна собрать волю в кулак и даже не вздумать раскисать, так как рискует пострадать. Правило «с вампирами шутки плохи» было отпечатано в ее сознании навсегда, а то, что один из представителей этого вида теряет сознание, не делает его более безопасным, скорее даже наоборот. Чем слабее вампир, тем он голодней.
- Джейн… - словно в бреду прошептал Деймон. Она с облегчением выдохнула, слегка нахмурилась, в задумчивости и быстро скрылась в другой комнате. Не прошло и минуты, как Джен вернулась, придерживая одной рукой рану на запястье. «Давай, всё будет отлично…» - с трудом успокаивала она себя. Опустившись рядом с вампиром на колени, она дала почувствовать ему запах крови – он всегда помогал, сразу приводил в чувство… Но не сейчас. Деймон не шелохнулся.
- Ну, ты и упрямец! Очнись!! – Беспокойство и панику, как оказалось, было удачней всего заместить злостью. Злостью на этого неугомонного мерзавца. – Слышишь, Сальваторе, - обращалась она к нему непривычно грубым голосом, одновременно пытаясь заставить его сделать глоток из открытой раны. - Либо ты открываешь глаза и ешь, пока дают, или встретишь утро в саду! Без перстня! А если не смогу тебя туда дотащить, придется перемещать тебя по частям – уж поверь, моя психика ТЕПЕРЬ может позволить мне пойти на подобное! – Девушка уже срывалась на тихие всхлипы, всё еще пытаясь не заплакать. Её рука обреченно упала на грудь мужчины, а здоровая, сжавшись в кулак, со всей силой приземлилась рядом, сопровождаясь почти рычащим «Ублюдок!».
В тот же момент из уст вампира послышался хриплый кашель. Джейн тут же обрадовалась – хоть какая-то реакция. «Видимо, даже в бессознательном состоянии он не терпит подобного с ним поведения», - она коварно улыбнулась, смахивая слезинку, что все-таки без спросу затаилась в уголке глаз. Сальваторе механическим движением облизал губы, доставляя капли крови в организм – это подействовало как электрошок. Легкие тут же наполнились воздухом. Воздухом с запахом крови. В доли секунды он на ощупь нашел столь желанную сейчас цель и жадно припал к запястью девушки, даже не заметив её вскрика.
- Хэй, тебе хватит, - твердо сказала девушка, спустя примерно минуту. – Деймон! Слышишь? Это плохо кончится, ты же знаешь – может стать только хуже. Лучше я дам тебе донорские пакеты, если ты, конечно, соизволишь мне сообщить, где их спрятал, - безрезультатно пыталась достучаться до вампира Джен. Ей было известно, чем обычно заканчивались вынужденные «перекусы» её кровью. Она делала Сальваторе слабым, в больших количествах просто превращая его в человека (причину тому выяснить никто до сих пор не мог). Деймон тоже помнил об этом, но ему с трудом удавалось себя контролировать, будучи в «потрепанном» состоянии. Вена девушки в такие моменты была для него словно доза для наркомана при ломке.

Раны вампира стали меньше, но не затянулись окончательно, что значило – начинал проявляться побочный эффект от «лекарства» под именем Джейн. Бедняжка стиснула зубы и молилась о том, чтобы момент очеловечивания настал как можно скорее. Кажется, её услышали. Клыки больше не впивались в руку – они исчезли, лицо Деймона приняло привычный вид и, прочувствовав, наконец, тяжесть своих ранений, Сальваторе скривился от боли и отпрянул от девушки. Она вновь, как и прежде в парочке таких же ситуаций, вспомнила их первую встречу, несколько месяцев назад, в тёмном переулке за «Por gustumi»: он впервые укусил её, она впервые увидела, как монстр на несколько мгновений превратился в живого человека. Теперь это снова повторялось, только в этот раз ранения были более серьезными, чем от предыдущих приключений Сальваторе, и полностью зажить они не успели.
- Ауч! Твою мать! – зло выплюнул Деймон. – Какого дьявола ты это сделала, жить надоело?
- Ой, простите, мистер «всё не слава Богу», я боялась, что ты ласты склеишь! Надо предупреждать, где ты оставляешь нычки – я тебе не ясновидящая и рентгеновского зрения у меня нет. Где еще, по-твоему, я должна была достать крови в кратчайшее время? – Джейн стрельнула в него взглядом, словно метнула молнию и, состроив обиженное личико, демонстративно отвернулась.
- Хей? – провинившимся голосом позвал вампир девушку. Тишина. – Эй! – прозвучало уже твердо. Ноль реакции. «Вот же заноза!» - пронеслось в голове. Её поведение его раздражало: «Как можно вести себя с вампиром, как ребенок?», не переставал задаваться вопросом Деймон. Но в то же время в глубине души он гордился ей и её бесконечным оптимизмом. Даже в таких ситуациях у нее просто не получалось вести себя как любой статистический человек - в соответствии со всеми законами логики и психологии. Вампиру это безумно нравилось. – Эй, может все-таки поможешь мне перебраться, например, на диван – что-нибудь поудобнее жесткого пола? – Джен из-за плеча взглянула на парня, обреченно вздохнула и со словами «несносный вампир», ворча что-то еще, помогла ему пройти в гостиную и усадила Деймона в старое кресло, пылившееся в углу.
- И не смотри на меня так – я не хочу, чтобы ты запачкал кровью приличный диван. – Укоризненно посмотрела на вампира, и тут же на лице появилась легкая ободряющая улыбка. – Сиди тихо, не ерзай! Сейчас принесу аптечку. Очень надеюсь, что ты недолго пробудешь в человекообразном состоянии, иначе тебе будет суждено умереть от потери крови, - заключила девушка, прикинув степень паршивости его состояния, но говорила совершенно бодро, чтобы не впадать в уныние.
Через пару минут Джейн вернулась с аптечкой, огромной кастрюлей и стопкой полотенец. Кровь, хоть и частично, но всё же помогла – раны стали уже не такими глубокими. Повезло. Но кровотечения оказались сильными. Остановить их удалось с трудом. Побагровевшие полотенца были сложены в кастрюлю, и в ход пошёл антисептик. В процессе обработки ран Джен пришлось выслушать с десяток «Ой» и «Ай». Деймон пытался отнекиваться, возмущался, но даже тот факт, что он был похож на насупившегося котенка, ему совершенно не помог – девушка лишь развеселилась, настойчиво продолжая оказывать неугомонному пострадавшему всю возможную медицинскую помощь. Когда действия подруги перестали вызывать неприятные ощущения, вампир расслабился и незаметно для себя заснул. «Когда очнешься, тебе придется объясниться. Ты помнишь правила…» - было последним, что он уловил, погружаясь в сон.

***
«... Вы уверены, что он не очнется в ближайшее время, шеф? - Это была самая сильная доза. Несколько часов можно о нем не беспокоиться», - ухватило сознание Деймона перед тем, как провалиться в темноту. Теперь же, выбираясь из сна, из воспоминания, вампир снова слышал один из этих голосов. Сначала он звучал как помехи, потом начал становиться отчетливее, напоминая речь, и совсем скоро вампир пришел в себя настолько, что смог разбирать слова:
– Будь добр, Лэнс, впредь, не заставляй меня исправлять твои глупые, ребяческие ошибки. Две смерти – это меньшее, что ты мог получить взамен на свое безрассудство. – Голос звучал монотонно и почти безэмоционально, но был полон холода и Сальваторе мог уловить, с какой тяжестью он ложился на того, к кому была обращена тирада.

Ленс чувствовал, как каждое слово шефа могло сейчас рассечь его на части, словно острейший клинок, стоило только приблизиться на опасное расстояние. Он свалял дурака. А за ошибки приходится платить. Порой чужими жизнями. Когда он это запомнит?

___________________________________
* Дамн - вымышленный город. По задумке автора расположен в долине Сан-Фернандо, близ Лос-Анжелеса.