Время тянулось как резиновое, все растягиваясь и растягиваясь, но никак не хотело пружинить, чтобы меня, наконец, отбросило вперед, а не удерживало на месте. После того как Каллены оставили меня прошло три дня за которые я благополучно придумала себе вескую болезнь, чтобы не ходить в школу. Мне не хотелось видеть никого из подростков Форкса – большинство из них сразу же стали бы обсуждать наш разрыв. Поэтому я устроила для себя изоляцию от общества и пытку из мыслей, которая вылилась в портрет Эдварда, играющего на рояле.
Отец и Джейн беспокоились за меня, но я всегда делала невозмутимый вид, махала им загипсованной рукой и возвращалась к своим странным мыслям. В конце концов, моя апатия докатилась до ручки и Джейн решила серьезно со мной поговорить.
- Белла, хватит! – залетев в мою комнату, как фурия, Джейн пошла в лобовую атаку. – Да тебя бросил парень, но это ведь не конец света! Нужно продолжать жить.
- Остынь, Джейн, - во время истерии моей младшей сестренки, она умудрилась зажать меня в угол, так что сейчас я пыталась выбраться из него. – Разумеется отъезд Калленов на время – это не конец света. Это меня немного коробит, но скоро они вернутся и, после смачной взбучки, все будет как раньше. Жизнь никогда для меня и не заканчивалась, просто эта чертова сломанная рука, да и все прочее навалившееся на мою голову, немного выбило меня из колеи, поэтому я и взяла маленький отпуск. Через недельку я вольюсь в строй.
- То есть ты хочешь сказать, что отъезд Калленов тебя не сильно беспокоит? – прищурившись, Джейн изменила свое положение, и я снова оказалась зажатой в углу.
- Ну почему же их внезапный отъезд был довольно неприятным событием, но я знаю и понимаю причины, которые побудили их на это. Я с ними не согласна, но это было их решение. И, Джейн, я уверена, что в ближайшее время кто-нибудь из них да вернется назад, - ее упертая участливость начинала меня пугать.
- С тобой, правда, все хорошо? – отступив от меня к двери, сомнительно спросила сестренка.
- Да, все хорошо, - расслабленно выдохнув, уже куда спокойнее и рассудительнее ответила.
- Я и не знала, что ты так хорошо рисуешь, - в довершении всего заметила Джейн и испарилась из моей комнаты так же быстро, как и появилась. Форкс и его жители начинают меня пугать.
Договариваясь с Крисом о моей болезни и справке, мы придумали такую с которой я смогу вернуться обратно в школу уже звездой. До того момента как весь свет вернется, оставалась пара дней, но мне не хотелось терпеть боль в сломанной руке так долго, поэтому я потихоньку тратила возвращающиеся искорки света на исцеление перелома.

- Давай, кто первым долетит до водопада Квинса, - Феникс ухмыльнулся, снисходительно смотря на меня.
- Давай, - я вылетела с балкона моей спальни раньше, чем Феникс смог сообразить какой ответ я дала. Но его ругательства и обвинения в жульничестве довольно скоро начали меня нагонять. Сквозь струи водопада в пещеру я залетела первой.
- Ты сжульничала, Белла! – Феникс всегда так забавно возмущался, пытаясь давить на мою совесть, но у него редко получалось добиться цели.
- Мы же не в шашки собирались играть, я не говорила, что все будет по правилам, - невозмутимо пожав плечами, я подошла к краю пещеры, чтобы коснуться льющейся воды. Это место было моим тайным убежищем: здесь мне легче думалось.
- Белла, может состояние всех звезд и крайне нестабильное, но твой отец не допустит, чтобы вашу звезду захватили. Он будет драться до самого конца, пока не одержит победу, - хотя все мы и пытались вести себя, как ни в чем не бывало. Всех жителей всех звезд беспокоили захватчики, порабощающие одну планету за другой.
- Отец болен, Феникс, - тихо пробормотала я. – Эридан не примет власть после его смерти, он слишком боится ответственности. Джеймс все время где-то пропадает и совет, мне кажется, уже даже не рассматривает его как приемника. Остаюсь я…
- Ты всегда была первой претенденткой на трон, Белла, тебя к этому готовили, - иногда было бы лучше, если бы Феникс молчал, а не пытался поддержать. От его моральной поддержки становится только хуже.
- Я не хочу трона и власти. По закону, став женой, я должна буду жить на звезде мужа, - это был весьма слабый аргумент, но лучшего я придумать не могла, как не старалась.
- Ну, значит, на этот раз все будет иначе: твой муж будет жить на твоей звезде, - солнце начало садится, и его косые лучи стали причудливо преломляться на поверхности воды.
- Что-то мне подсказывает, Феникс, что я не стану правительницей этой звезды. Я покину ее следом за отцом, - гнетущее чувство ожидания, которое я так ненавидела, уже давно не давало мне покоя. Скоро должно было произойти что-то плохое, и мое сердце восставало против этого.
- Где бы ты ни оказалась я тебя найду, Белла. Ты мой единственный друг – я тебя не оставлю, - крепко обняв меня Феникс зачерпнул горсть воды и брызнул на меня. – А теперь кто быстрее доберется до твоего балкона.
На этот раз он первым нарушил правила, но я все равно его обогнала. Я была быстрее – всегда.

Было неожиданно приятно увидеть сон о моем прошлом, о Фениксе. Когда я жила на звезде, помимо членов семьи, Феникс был единственным моим другом. Он знал все мои секреты, так же как я знала его. Мой вечный сообщник всегда готовый взять всю вину на себя. Еще немного понаслаждавшись воспоминаниями обо всех наших с ним проделках, я встала с кровати. Знакомая сила и легкость разливались по телу, было так здорово снова стать самой собой и видеть мир четким и ярким. Подойдя к зеркалу, я усмехнулась своему отражению, чуть засеребрившись от счастья. Теперь нужно было решить, что делать с гипсом? Мне не хотелось его уж совсем портить, все же Эдвард разрисовал его. Так что я просто пятнадцать минут пялилась на свою руку, прежде чем спуститься на первый этаж и найти в инструментах отца ножовку. Пользоваться этой хреновиной я умела, но не очень хорошо: пару раз я распиливала здоровую кожу на руке. Какое счастье, что теперь мне не так легко можно нанести травмы. Наконец избавившись от гипса и в конец его уничтожив, я выбросила его в мусорное ведро.
- А это нормально, что ты сама сняла гипс, а не обратилась к врачу? – к моменту, когда мои титанические труды по распиливанию завершились, я уже катастрофически опаздывала: отец и Джейн уже заканчивали завтрак, а я до сих пор щеголяла в пижаме с Винни-Пухом.
- Да, - легко отмахнувшись от сестры, пробубнила я, выпив залпом стакан сока и взяв яблоко. – И если я потороплюсь, то еще успею в школу вовремя.
Теперь торопиться я могла со скоростью света, Джейн еще не успела вымыть посуду, как я уже спустилась вниз полностью готовой к первому учебному дню после отъезда Калленов.
- Ты прямо настоящий электровеник, - с легким восхищением заметила Джейн, подобрав свою сумку и выходя вместе со мной из дома.
- Мне уже немного надоело сидеть одной в четырех стенах, - легко ответила я. И мне еще как надоело, наверное, именно поэтому сейчас на мне были одеты разодранные джинсы и футболка с Патриком, развалившимся с блаженным видом на груди.
- Должна предупредить, что Джессика и Лорен ждут твоего возвращения в школу как Рождества, - ехидно заметила моя сестренка, направляясь к своему пикапу. Несколько минут рассматривая ее машину, я улыбнулась своим немного дурным мыслям.
- Джейн, можно я сегодня одолжу твою машину? Ты прокатишься на моей, - подходя к сестре и протягивая ей ключи от своего Жука, я улыбнулась как можно более очаровательно. Моя соблазнительная улыбка на сестру точно не подействовала, а вот возможность прокатится на новой машине - подействовала.
Мастодонт автомобилестроения ревел ужасно громко и ехал жутко медленно по сравнению с теми машинами, на которых я каталась раньше, но что не сделаешь, чтобы забрать свой мотоцикл из гаража Калленов. Когда я приехала на стоянку, все уже поняли, что я должна буду прийти в школу и как бы, между прочим, толпились у своих автомобилей или где-то рядом. Припарковавшись на первом же свободном месте, я вышла из машины, громко хлопнув дверцей. Очаровательно улыбнувшись Джессике и Лорен, смотрящих на меня как на один цельный бриллиант, отправилась в административный корпус. Отдав секретарю свою справку о болезни, я направилась в класс, оказавшись там намного раньше остальных учеников. Заходя в кабинет, все они с любопытством первоиспытателей посматривали в мою сторону. К счастью этот урок у меня был с Анжелой, и она поспешила занять свое место рядом со мной.
- Привет. Прекрасно выглядишь, - присев за парту, неуверенно начала Анж.
- Привет. И можешь сильно не переживать: с моим душевным и физическим состоянием все нормально. Что не скажешь о состояние Калленов, когда они вернутся, - ехидства в моем голосе хватило бы на заполнение нескольких баков для бензина.
- О, - только и смогла ответить Анжела, но быстро сориентировалась. – Джесс и Лорен что-то задумали в отношении тебя. Внезапный отъезд Калленов и твоя болезнь были единственными сплетнями для обсуждения, так что, сама понимаешь, теперь, когда ты вернулась в школу – эти темы еще долго будут мусолиться.
- Пусть девочки развлекаются, как хотят – никто им этого не запрещает. А как у тебя дела? – переведя тему в куда более приятное и безопасное русло, я больше слушала веселую трескотню Анж, чем рассказ учителя. В общем-то, вся первая половина дня прошла в таком ключе, мы с Анжелой и Беном шутили и прикалывались, обсуждая последние новости, фильмы и книги. За ленчем случилось непредвиденное.
Как всегда расположившись за столиком подальше от стола Джесс и Лорен, я рассказывала ребятам, как училась летом водить мотоцикл. Бен смеялся заразительно и громко, до икоты. Пожалуй, именно этого мне и не хватало все то время, что я была в изоляции – общения, ничего не значащего веселья и чьей-то пусть и незаметной поддержки. Когда Анжела начала рассказывать о своей поездке во Францию, мне пришло сообщение от Андромеды. По скромным подсчетам моих друзей ко мне уже должна была вернуться звездная сущность, и они предлагали отметить это ночными гонками на мотоциклах по дорогам Аляски. Разумеется, я согласилась. Уже к концу обеда, когда мы обсудили все свои летние глупости к нашему столику величаво подошли Джессика и Лорен. Джейн из-за их стола вертела пальцем у виска показывая на девчонок.
- Ох, Белла, нам так жаль, - в унисон пропели девушки, присаживаясь за наш столик. Бен закрыл рот рукой, став невозмутимо осматриваться по сторонам. Анж же не стала так конспирироваться и просто посмеиваясь, стала вертеть в пальцах крышку от банки минералки.
- Вы что поцарапали моего Жука или уронили бетонную балку на пикап Джейн? – округлив в притворном страхе глаза, с придыханием спросила я.
- Нет, - неуверенно ответили они, так же в унисон, чуть отстранившись на стульях от стола.
- Тогда и жалеть нечего, - весело заметила я, собирая продукты на поднос. Прыснув, но не рассмеявшись ребята последовали моему примеру. Но нашего терпения не хватило надолго, и чуть отойдя, мы втроем громко рассмеялись. На этот раз Джейн покрутила пальцем у виска, показав на нас. Остаток дня прошел так же весело, как и его начало.

До дома Калленов на пикапе было довольно долго добираться, но я все же сделала это и, припарковавшись на лужайке, долго смотрела на опустевший дом семьи вампиров. Разумеется, я могла зайти в него, но пока мне не хватало на это храбрости, я просто им любовалась. Большую часть лета, проведя здесь, я привязалась к дому так же сильно, как и к его хозяевам. И сейчас мы с ним были покинуты ими.
Элис сделала мне ключ от дома, так что я могла и не считать себя взломщиком, когда открыв дверь, зашла внутрь. Белые чехлы на мебели, пустые вазы и ни одного шанса, что здесь кто-то остался. Неторопливо осматриваясь кругом, я ходила из комнаты в комнату, как приведение, не знающее покоя и навечно заключенное в одном помещении.
В комнате Роуз и Эммета все было перевернуто вверх дном, очевидно Розали была очень явно против решения Эдварда и не смогла придумать ничего лучше как выплеснуть свою ярость на предметы в комнате. Разбитые вазы, сломанные полки, перевернутая кровать – и только фотография, где мы втроем в Сиэтле была нетронутой на прикроватной тумбочке.
На кровати в комнате Эсми и Карлайла остался альбом для рисунков и журнал с подборками мебели и материалов для ремонта. В альбоме на каждом листе были нарисованы всевозможные варианты дизайна для… моей комнаты.
Элис оставила все свои вещи в шкафу нетронутыми, кровать идеально застеленной. Только длинные витиеватые трещины на стеклянной стене и массивные шар, откатившийся на середину комнаты, свидетельствовали о ярости бушующей внутри мелкого эльфа.
Никто из них не хотел уезжать, но они поддались своему страху и уступили желанию Эдварда.
В его комнату я зайти не решилась, слишком уж сильным был соблазн сразу же тогда начать их искать. Он принял свое решение, не приняв моего – он должен научиться жить с последствиями этого. Маленький, эгоистичный, избалованный аристократ.
Спустившись в гостиную мой взгляд привлек триптих. Когда-то он был закрыт, как и все остальные картины, но ткань сползла, явив миру инструкцию. Аккуратно сняв все дощечки, я завернула их в ткань и положила на рояль. Мне не хотелось, чтобы эта вещь вообще была в этом доме, но и уничтожить я ее не могла – она все же не моя.
Забрав мотоцикл и закрыв за собой дом, я хотела было положить ключ над дверью, но не смогла с ним расстаться.
***
Мы жили у Денали уже пару недель, нам с Эмметом уже пора было придумывать вескую причину уехать, чтобы вернутся обратно в Форкс. Так как Эдвард, замкнувшись в себе, сидел где-то в лесу, лелея свою бедную израненную задницу, обдумывать и обсуждать свои планы мы не боялись.
- Можно сказать, что мы поедем развлекаться или устроим себе очередной медовый месяц, - предложил Эммет, лежащий на полу у моих ног. Из-за него я потеряла серьгу, так что пусть ищет.
- Да это вполне сгодится, - Элис сосредоточенно кивнула, покусывая губы. – Но мне почему-то кажется, что на этих выходных мы еще должны остаться здесь.
- У тебя было видение? – Джаспер, до этого помогавший Эммету, сел, с нежностью взглянув на Элис.
- Я вижу нас всех на уличных гонках мотогонщиков – мы удивлены и обрадованы. Но я не понимаю, почему мы там и чему мы радуемся, - понуро ответила она, стукнув Эммета по ноге и указав, где искать сережку.
- Уличные гонки – это всегда весело, - наконец, найдя серьгу радостно заявил мой плюшевый медведь.
- Раз ты видишь нас на этих гонках, то мы будем на них. Потом мы с Эмметом скажем, что поедем во Францию, а вы через пару дней отправитесь проведать Шарлоту и Питера. Так что к концу следующей недель, мы все уже будем в Форксе, - я подытожила наш план, осталось только дождаться времени его выполнения.
На уличные гонки, состоявшиеся в ночь с субботы на воскресение, мы все-таки пришли. Эммет хотел бы еще и поучаствовать в них, но Элис этого не видела, так что мы остались обычными зрителями. Открытая прямая улица для соревнования на четверть мили, красующиеся мотогонщики и огромная толпа подвыпивших подростков, что может быть веселее.
- Было бы куда лучше, если бы мы участвовали, - насупившись, заявил Эммет, рассматривая гонщиков и их мотоциклы.
- Это не так уж и интересно состязаться с этими карапузами, - попытался успокоить Эмма Джаспер. – Мы можем потом устроить свое состязание.
- Главное, чтобы вонючие псины нам не помешали, - уже куда оптимистичнее согласился мой мишка. Они стали строить планы на предстоящие гонки и вот тогда я и услышала этот до боли знакомый приближающийся звук.
- Вы слышите это? – в рокоте множества моторов, шуме толпы и грохоте музыки сложно было услышать что-то определенное. Но этот звук приближающегося мотоцикла, над которым я работала, буквально давил мне на уши.
- Что именно, Роуз? – Джаспер насторожился, посматривая по сторонам в поисках угрозы.
- Это, - голос Элис был совсем тихим, но ее указательный пальчик был направлен в сторону четырех приехавших гонщиков. Помимо Сириуса, Андромеды и Ориона там была Белла. Их компанию тепло поприветствовали несколько гонщиков. Один из них, ехидно улыбаясь, отметил, что на этот раз сделает Беллу. Она рассмеялась, легко хлопнув паренька по плечу.
- Нашу Белли могу сделать тока я, - громко захохотал Сириус, беря из рук одного из байкеров бутылку виски. – Так выпьем за это!
Они шутили, подкалывались, выпивали, но только Белла, как ни старалась, не могла влиться во всеобщую атмосферу беззаботности и глупой молодости. Она смотрела по сторонам, но вряд ли видела, что ее окружает.
- Я хочу оторвать Эдварду голову, - зло пробормотали мы с Элис в унисон.
- Я подержу его за ноги, - поддакнул Эммет.
- А я за руки, - закончил Джаспер.
Пока мы неосознанно планировали жестокое убийство Эдварда, гонщики решили начать заезды. Первыми стали Белла и тот парень. Она, ехидно улыбаясь, одела очки и выехала на старт.
- Мне помнится, водит мотоцикл Белла не очень хорошо, - протянул Эмм, внимательно наблюдая за тем, как давали отмашку на старт. Белла вырвалась вперед под громкий хохот и свист своих друзей. Парень отчаянно пытался нагнать его и, честно говоря, он должен был это сделать, его байк был мощнее, но каким-то чудом Белле удалось финишировать первой.
- Должно быть, Эдвард очень преуменьшал ее мастерство, - воодушевлено заметил Джас, как и все засвистев в поддержку победителя.
- Охо-хо, Белла просто обязана будет поучаствовать в наших гонках, - предвкушение этого события в сознание моего мужа зашкалило все допустимые нормы.
- Ты уже забыл, как она сделала тебя в прошлый раз?! – миролюбиво заметил Элис, спрятавшись за спину Джасперу. Но Эмм предпочел пропустить ее вопрос мимо ушей, наблюдая за соревнованием Сириуса и лихой байкерши. Вернувшись назад к ожидающим ее друзьям, Белла и Андромеда чуть отошли от ребят, заручившись бутылкой виски, явно для того, чтобы обсудить последние новости своих жизней. И мы, видя это, поспешили изменить свое местоположение, чтобы оказаться в толпе за спиной девчонок и подслушать их разговор.
- Не могу поверить, что параноик-Эдвард тебя отпустил, - Меда захлопала вышедшему на старт Ориону.
- Мне помнится, ты с первой же минуты нашего знакомства искала для меня исключительного ботаника, который бы лелеял и защищал мою честь, - весело заметила Белла.
- Хэй, а Эдвард идеально подходит под критерий, которым руководствовалась Андромеда, - прыснул Эммет, за что заработал несильный удар по плечу от Элис с приказом молчать.
- Да, но Эдвард слишком уж зануден. Могу поспорить у него даже и в мыслях еще не было варианта затащить тебя в кровать и заняться грязным безудержным сексом, - недовольно пробубнила Андромеда.
- Точно не было, - пищал Эмм, давясь от смеха. Порой он еще такой ребенок.
- Он родился в прошлом веке, Меда, тогда это было не принято, - тихо парировала Белла, смотря в сторону приближающегося Сириуса.
- Принято – не принято, мы не в монашеском монастыре, - так же тихо ворчала Меда. – В конце концов, почему ты еще этого не сделала – он же горячий неугомонный вампир. И ты родилась не в прошлом веке!
- Я подумаю над твоим предложением, - сделав глоток виски, весело кивнула Белла, оглянувшись на кого-то в толпе. Так что мы смогли заметить ее грустный взгляд. Сириус занял свое место рядом с девчонками, и они стали обсуждать все, что творилось вокруг. Белла не часто вступала в разговор, больше наблюдая за происходящим и изредка смеясь над шутками Сириуса и подошедшего Ориона. Когда парни отошли помочь какому-то неудачному байкеру с отталкиванием мотоцикла, Андромеда решила выяснить, что происходит.
- Мне снятся немного странные сны о прошлом – это выматывает, - дав весьма пространственное объяснение своему поведению, Белла слабо улыбнулась подруге.
- Знаешь, если бы не то, что с тобой случилось, я бы подумала, что вы расстались с Эдвардом – это было бы единственным логичным и правильным объяснением твоего настроения, - получается, Белла не рассказала друзьям, что мы уехали – они ничего еще не знают.
- Если бы такое произошло я была бы в бешенстве и, где бы вы не находились, вы бы поняли, что случилось, - фыркнула Белла.
- Верно, - рассмеялась Андромеда. – А потом если бы Эдвард остался жив, Орион и Сириус его бы четвертовали, сожгли бы пару конечностей, срастили бы все снова и снова бы четвертовали – в общем, повторяли бы все это, пока от вампирчика не осталась бы горстка пепла.
- Порой ваша маниакальная любовь ко мне меня пугает, - непринужденно рассмеялась Белла, хотя при словах «четвертовали» и «сожгли» она вздрагивала.
Они приняли участие еще в нескольких заездах, прежде чем сошлись друг с другом как победители. Сириус и Белла, Орион и Андромеда. Орион уступил девушке, а вот схватка между Беллой и Сириусом была ожесточенной. Они нагоняли и подрезали друг друга, на одном из таких финтов Сириус не удержался и, закрутившись на месте, упал с мотоцикла. На обратном пути Белла подобрала друга, мотоцикл которого был окончательно и бесповоротно сломан. Группа ребят, следящая за радиочастотами патрульных машин, сообщила, что о гонках стало известно. Довольно быстро все разъехались кто на машинах, прихватив с собой сломанные мотоциклы, кто на байках. Нам же пришлось вернуться домой из-за звонка Эсми. Чем ближе мы приближались к дому, тем запутанней становились наши мысли. Когда мы зашли в гостиную, оказалось, что там собрались все, даже Эдвард. Он стоял в углу, безразлично смотря на всех собравшихся.
- Что-то случилось? – было немного непривычно услышать этот вопрос из уст Элис, которая всегда все знала наперед.
- Я почувствовал след Виктории неподалеку и хотел выследить ее, чтобы она не вернулась Форкс, но Таня не дала мне этого сделать, сказав, что я должен посоветоваться с семьей. Я поставил вас в известность, - сухо отрапортовал Эдвард и быстро ушел. Минут десять после его ухода никто не вымолвил и слова, переваривая все услышанное.
- Неужели она настолько хороша, что он так страдает? – недовольно спросила Таня. Я думаю ни она, ни ее сестры не верили, что может быть кто-то из-за кого мужчины могут так переживать.
- Он эгоистичный дурень, который сам губит свое счастье. И раз уж мы собрались здесь на совет, то я хочу сказать, что мы с Эмметом завтра улетает во Францию, - раз Эдвард ушел, то можно больше не скрывать мыслей и быстрее выполнить свой план.
- Хорошо, Розали, но Элис и Джаспер погостят еще недельку, - Карлайл успел сказать раньше Элис, так что маленькому эльфу осталось только обиженно надуть губы.
Что же хотя сегодня мы уже и видели Беллу, скоро мы вернемся в Форкс и поймем, как она переживает наш отъезд без своих друзей, заставляющих ее веселиться. И узнаем, нужны ли мы ей еще.