ГЛАВА 27

Меня колотило как от озноба, руки сжимались в кулаки, пока я на враз ослабевших ногах пыталась добраться до окна. Распахнув створку, я жадно втянула воздух застывшими лёгкими, в надежде хоть немного усмирить свои разбушевавшиеся гормоны. Господь всемогущий, мы вероятно оба сходим с ума, он от страха, а я от дикого перевозбуждения! У меня понемногу получалось справляться с жаждой. Дыша через раз, а иногда задерживая дыхание на более длительное время, я могла позволить себе прикасаться к Эдварду, не боясь разорвать ему при этом глотку. Но как противостоять своему бешеному темпераменту, дикому первобытному желанию, которое всё чаще начинало выходить из-под контроля? Я не хотела применять насилие к своему человечку, но как держать себя в руках при парне, один взгляд которого делал меня влажной, я не знала. Мальчишка превращает меня в похотливую сучку, и, если мой разум ещё не полностью затуманен его невероятным обаянием, то мои руки начали предавать.

Поднеся к лицу руку, сжатую в кулак, я медленно разжала пальцы и, прислонившись к ним носом, осторожно принюхалась. Я едва не подавилась собственным ядом, когда ошеломляющей силы аромат ударил мне в нос. Новые, неизведанные ранее эмоции, застали меня врасплох, и мои глаза закатились в блаженстве. Не в силах прийти в себя я высунула язык и провела им по своей дрожащей ладони, впитавшей в себя его запах. Я тщательно вылизывала каждый палец, не замечая как мурлычу от удовольствия. Прошло немало времени, прежде чем я стёрла языком малейшее напоминание о том, что было в этой руке, и заметила, наконец, что мальчишка до сих пор находится в ванной. Оттуда доносилось его громкое сопение и огорчённые вздохи. Распахнув дверь я увидела его сидящем на полу в одних боксёрах, какой-то тряпкой он пытался собрать воду, размазывая её по кафельным плитам. Приглядевшись, я поняла, что эта тряпка была когда-то его футболкой. Едва не плюнув от досады, я подхватила парня под руки и втолкнула в душевую кабинку.

- Снимай боксёры, включай душ и мойся заново! - с трудом сохраняя спокойствие, приказала я, не сводя глаз с Эдварда, испуганно пятившегося в угол.

- Но ведь я уже... - на его лице застыло выражение полного недоумения.

- Нечего было по полу елозить! - с досадой рявкнула я. - Раздевайся, не тяни время!

Его щёки окрасились очаровательным румянцем, вызвав у меня лёгкую улыбку, а сам он повернулся ко мне спиной и замер, учащённо дыша.

- Не заставляй меня ждать, малыш! Раздевайся! - Я даже подрагивала от нетерпения, заведённая новой игрой. - Нехорошо заставлять девушку ждать, раздевайся, малыш, я хочу тебя видеть! Или ты... хочешь мне что-то сказать? – Я, вопрошая, приподняла бровь, ощутив его сильное волнение.

- Долго ещё собираешься молчать? - Я придвинулась к нему так близко, что почти касалась носом спины.

- Что вы хотите от меня услышать, Госпожа? - тихо спросил он, отодвигаясь от меня ещё на шаг и прижимаясь лбом к покрытой кафелем стене.

- Мы, кажется, договорились, что ты будешь звать меня Беллой!

- Прости... Белла! - его голос, произносящий моё имя, так трепетно, с благоговением, действовал на меня словно наркотик, лишая рассудка и толкая на необдуманные поступки. Он проговорил его с какой-то особой, свойственной только ему интонацией, завораживая, подчиняя меня себе, заставляя увлажняться от одного лишь вздоха, что отнюдь не облегчало мне задачи держать себя в руках. Я больше не хотела сдерживаться, я бы позволила это сделать ему, отпустить свои эмоции, но они в большей степени основывались на страхе, а не на вожделении. Наверное, это было странно, испытывать влечение к человеку, мало того к собственному рабу, но в то же время, это было чем-то новым для меня, необычайно волнующим и ранее не изведанным. Я знала, что у некоторых вампиров была близость с людьми, но сама надеялась, что никогда не переступлю эту позорную черту, не позволю себе пасть так низко. Но смогу ли сдержаться? Эдвард так легко и непринуждённо ломал все мои стереотипы, что я совершенно не была уверена, что смогу справиться с искушением. Меня тянуло к нему словно мотылька к пламени свечи, но я не боялась обжечься. Эдвард скорее сгорел бы сам, чем причинил бы мне неудобства. Единственное, что меня сдерживало, это боязнь убить его, такого хрупкого и такого... человечного. Мысль о том, что это слабый и легко ранимый мальчик намеревался уберечь меня от бесчестия, вызвала у меня искреннюю улыбку.

- Если ты собираешься мне что-то сказать, Эдвард, то говори, не бойся! - мой взгляд хищно задержался на его ягодицах, туго обтянутых влажными боксёрами.

- Белла... - он чуть дёрнулся, чувствуя мой пристальный взгляд сзади себя, - ... ударь меня сейчас, если тебе это необходимо! Зачем мне что-то говорить? Что бы я ни сказал, это рассердит тебя. Ударь сейчас, я готов и не буду кричать!

- Ты так хочешь почувствовать на себе силу моего гнева, малыш? - спросила я, еле сдерживая рвущееся наружу недовольное рычание.

- Нет, Белла, нет! - испуганно выдохнул он, инстинктивно зажимаясь. - Я просто не знаю, как сказать, чтобы не рассердить тебя!

- Я не рассержусь, малыш! - Я слегка втянула носом любимый запах, прижимаясь щекой к его спине. - Хотя ты вполне можешь меня разозлить, если не разденешься, наконец, и не дашь мне возможность увидеть твоё тело, которое, как ты знаешь, принадлежит мне! - Я так быстро потеряла контроль над своим желанием, что даже не заметила, как мои ладони легли на его плечи.

- Хорошо, Белла... - прошептал он с покорностью, и его рука неуверенно опустилась вниз, задерживаясь на резинке боксёров.

- Что такое, малыш? Мне помочь? - игриво спросила я, начав покрывать его спину лёгкими невесомыми поцелуями следуя вдоль позвоночника. - Насколько мне не изменяет память, ты говорил, что не стесняешься меня! - мои ладони тем временем, опустившись до поясницы, продолжили своё горячее путешествие, скользнув по бокам и добравшись до дорожки волос на животе, сомкнулись и потянули его назад, прижимая спину к моей груди.

- Я... Белла, пожалуйста... - он дрожал уже всем телом, пока мои руки ласкающими движениями поднимались вверх, слегка царапнув ногтями соски. - Чёрт... пожалуйста, это не так, Белла! - его грудь часто вздымалась, и он дёрнулся вперёд, вырываясь, но я лишь сильнее прижала его к себе, не позволяя отстраниться, чувствуя, как он напуган моей неприкрытой настойчивостью.

- Ты хочешь сказать, что солгал мне, раб? - прошипела я, лаская пальцами его влажную от проступившего пота грудь.

- Прости, Белла... да, я солгал тебе! - сквозь зубы выдавил он, и я почувствовала, что его ноги начали слабеть и, если бы я его не поддерживала, он бы упал.

- Мы поговорим об этом позже, мой непослушный мальчик, и, возможно, я накажу тебя... - проговорила я, оставив на его спине очередной поцелуй, - ...а сейчас скажи мне то, что хотел, иначе я перейду к более решительным действиям... - моя рука скользнула вниз по его животу, но как только я немного подцепила резинку боксёров, он тут же остановил меня, стискивая мои пальцы.

- Я не м-могу так, Белла! Пожалуйста! - задыхаясь от волнения, растерянный моим откровенным поведением, он всё сильнее прижимал мою руку к своему животу, не позволяя мне опуститься ниже.

- И что же тебя пугает, малыш? - Я попыталась вытянуть руку, но он только крепче стиснул пальцы в молчаливой просьбе остановиться, и я не стала настаивать.

- Я просто... понимаешь, Белла... - дрогнул он, выпуская мою руку, - я сделаю, к-как вы в-велите, Госпожа... но, п- пожалуйста... не могли бы вы отвернуться?

- Что ты сказал, парень? - я мгновенно ослабила объятья и отошла на шаг в сторону. - Отвернуться? Значит, твоим любимым шлюшкам ты позволял раздевать себя, гладить твой член, позволял им скакать на тебе, а перед своей полноправной хозяйкой ты стесняешься даже трусы скинуть? - я едва удержалась от соблазна размазать мальчишку по стене и сделала неуверенный шаг назад. Так близко к полной потере контроля и так близко к тому, чтобы в очередной раз сделать Эдварду больно, очень больно. Мои руки дрожали, а глаза заволокло пеленой ярости. Проклятый мальчишка заслужил хорошую порку, на этот раз ремня ему не избежать, я живо выбью из него эту дурь.

- П-прости, Белла... п-пожалуйста... - он вплотную прижался к стене, уже не рассчитывая на мою милость, и в ожидании побоев, - ...я не знаю, как сказать, но я не могу так! Когда ты смотришь на меня... твой взгляд... понимаешь, я чувствую себя так, словно у меня никогда не было женщин... как будто я никогда не... пожалуйста, не заставляй меня это делать! Мне трудно это сделать при тебе! Я даже не знаю, как объяснить то, что я чувствую, я не понимаю почему... – я было открыла рот, намереваясь сказать очередное оскорбление, но вид Эдварда, растерянного, напуганного и в очередной раз мною униженного, заставил меня устыдиться саму себя.

Мои руки, словно плети, повисли вдоль тела, я слабо выдохнула и, взглянув на дрожащего и съёжившегося парня, развернулась и ушла в комнату. Дерьмо, ну что со мной не так? Почему мне надо довести Эдварда до полуобморочного состояния, чтобы уже через мгновение сожалеть о содеянном? Мальчик даже не может дать описания своим чувствам и эмоциям, в нём столько лет убивали человека, что сейчас, когда он только начинает рождаться заново, учится быть со мной, угождать мне, я пресекаю эти попытки на корню. Я всё-таки изнасиловала его, не физически, а морально. Каждую секунду, находясь рядом со мной, он подвергался насилию, не переставая при этом любить меня... такую. Я никогда не чувствовала себя такой жалкой и бесполезной, как сейчас. Этот человечек протягивал мне руку помощи, избавляя меня от моих собственных страхов принося себя в жертву, а в моей голове не было ничего, кроме жажды крови и похоти. Папа был прав, мне нельзя находиться рядом с Эдвардом, по крайней мере, до тех пор, пока я не научусь хоть немного себя контролировать. Только сейчас я начала понимать, во что же превратилась, насколько жестока и неуправляема моя вторая сущность, которая практически полностью меня поработила. Непрекращающаяся жажда сводит меня с ума, постоянные перепады настроения - разве это не первый признак безумия? И что самое удивительное, Эдвард чувствовал мою внутреннюю борьбу, намеренно вызывая гнев на себя, помогая мне освободиться. Но насколько хватит его человечности на меня, как долго ещё он сможет терпеть моё помешательство, сколько ещё ему надо вынести, что бы я, наконец, нашла себя настоящую? Я чувствовала, что он изменился после того как вернулся ко мне, он был настроен более решительно в надежде спасти мою душу загубив при этом свою.

Я криво улыбнулась, вспомнив, что сегодня четырнадцатое декабря. Прошло ровно двадцать четыре дня с момента моего приезда в Форкс и с момента, когда я в последний раз пила кровь человека...

ГЛАВА 28

Меня отвлёк лёгкий шорох и, резко обернувшись, я увидела вошедшего в комнату Эдварда на бёдрах которого еле держалось полотенце.

- Госпожа, я... простите меня! - сильно волнуясь, он придерживал полотенце рукой, не решаясь поднять на меня глаз. - Я не вправе просить вас о чём-либо... я принадлежу вам, моё тело принадлежит вам, простите меня! - мои глаза в шоке округлились, когда я поняла, что он собирался сделать.

- Ты не... постой, я... - я могла бы рвануться к нему и остановить, но его действия были настолько неожиданными для меня, что зажмурившись, я едва успела отвернуться, прежде чем полотенце, прошелестев по его ногам, упало на пол.

Он молчал, я слышала лишь его сбивчивое дыхание. Мои глаза была всё так же закрыты, и я изо всех сил старалась удержаться на почему-то слабеющих ногах, думать о чём угодно, только не об обнажённом парне, стоящим за моей спиной. О парне, которого безумно желала каждая мёртвая клеточка моего тела. Впервые в жизни я была настолько смущена, что не сразу нашлась, что сказать. Там, в ванной, когда я так грубо и бесцеремонно заявила на него свои права, никакого стеснения с моей стороны не было и в помине, ведь тогда мною в большей степени управляла моя звериная натура, а сейчас, когда Эдвард сам пришёл ко мне и выполнил мой приказ, буквально перешагнув через себя, я не знала, куда деться от смущения и, если бы я была человеком, моё лицо было бы пунцовым.

- Что ты творишь, парень? - я приложила ладони к щекам в попытке успокоиться. - Прикройся, идиот! - нервно подрагивая, я сделала небольшой шажок к окну и, вдруг к своему ужасу, услышала приближающиеся шаги. И через мгновение его жаркое дыхание опалило мой затылок.

- Я огорчил тебя, Белла? - расстроенно спросил он. - Я опять всё сделал не так. Прости меня, я уже прикрылся, Белла! - мои колени задрожали, когда я почувствовала, как его пальцы сомкнулись на моей кисти и начали продвигаться выше по руке.

Господи, что он творит со мной? Неужели он не боится или это как раз страх толкает его на такие поступки. Его пальцы нежными поглаживаниями достигли локтевого сгиба и вновь стали опускаться вниз. Я чувствовала подступающую панику, рука плавилась от его прикосновений, а колени предательски дрожали. Мальчишка уже чуть ли не прижал меня к оконному стеклу самым наглым и откровенным способом, очевидно не догадываясь как действует на моё воспалённое тело.

- Ты дрожишь, Белла? - огорчённо выдохнул он, ласково сжав мои пальцы. - Прости меня, я опять тебя расстроил! Прости меня, прости... - его голос был полон мольбы и сожаления.

- Я смотрю, тебя уже не пугает идея опорочить меня своими грязными прикосновениями? - с усмешкой фыркнула я и вдруг услышала, как он глубоко вздохнул и его рука моментально покинула мою. – Ну, что же ты? Только что был таким смелым, а теперь... - я резко обернулась и увидела, как он испугано переводит взгляд с моего лица на свои дрожащие руки. Вот дерьмо, парень снова чертовски перепугался! Ну кто меня за язык тянул?

- Простите... простите, Госпожа! - в его расширившихся от ужаса глазах застыли едва сдерживаемые слёзы, он часто дышал, но воздух, казалось, не поступал в лёгкие. - Вы накажете, да? Накажете? Простите, Госпожа! - он сделал нерешительный шажок назад, вцепившись рукой во вновь повязанное на бёдрах полотенце.

- Боже, Эдвард, нет! - я чуть не сошла с ума, когда он, покачнувшись, выдохнул и, бросившись к нему, едва успела подхватить его под руки, прежде чем он окончательно искалечил бы свою ногу, падая передо мной на колени. - Ну что же ты творишь, мальчик! Нельзя так, слышишь! - жалобно простонала я, прижимая к себе его горячее, дрожащее тело.

- Как я мог? Господи, что я сделал? Простите, Госпожа! - он закрыл лицо руками и снова начал нести этот бред, пока я аккуратно усаживала его на свою кровать.

- Ну, что ты, малыш! Я не буду наказывать! - я гладила его по голове, прижатой к моему животу. - Мне не за что тебя наказывать! Ты не сделал ничего, что было бы мне неприятно! Успокойся, дыши глубже, давай же, малыш! - он сделал несколько глубоких вдохов постепенно успокаиваясь, но всё ещё немного вздрагивая, когда я касалась его плеч. - Запомни, Эдвард, никогда больше ты не встанешь на колени! Никогда, даже передо мной! Тебе нужно беречь ногу, а ты что творишь, глупый! - я беззлобно ругалась на него, не на шутку испуганная тем, что могло произойти.

- Я понял, Госпожа! Простите, что огорчил вас! - он поднял на меня глаза, в которых уже почти не было страха, только смущение и недоумение.

Я ушла в ванную налить ему воды и дать время одеть, наконец, эти проклятые боксёры. Стакан выпал из моей руки, когда вернувшись в комнату, я увидела Эдварда, неестественно бледного, растерянного, с мучительным выражением лица.

- Господи, малыш, что с тобой? - я подлетела к нему, аккуратно обхватив ладонями его лиц. - Болит? Где болит? Там? - мои глаза смущённо опустились чуть ниже его живота и, не дожидаясь ответа, я метнулась к двери. - Я так и знала, что слишком сильно схватила тебя, сделала больно! Я позову Джаспера, он сделает укол, сейчас, не бойся!

- Почему ты не хочешь меня, Белла? - его полные боли слова врезались в меня острыми иглами, и я замерла на месте так и не успев открыть дверь. – Скажи, что мне сделать, чтобы ты меня захотела? - он говорил очень тихо, но, несмотря на это, я была оглушена, в голове звенело, я чувствовала что слабею, что силы покидают меня. В последнее время меня всё чаще посещали предположения, что парень безумен и это неудивительно в связи с тем, что он пережил. И сейчас, в этот момент, я получила этому подтверждение.

- Не хочу? - я потрясённо взглянула в его обезумевшие от горя и страдания глаза.

- Я уже так долго с тобой, Белла, но ты до сих пор не попробовала меня... Это из-за того, что Господин Карлайл поменял мою кровь? - он еле держался на ногах, а взгляд стал пустым и отсутствующим. - Я ни на что не годен, да?

- Неужели ты так сильно хочешь умереть, Эдвард? - на ватных ногах я подошла к нему и присела рядом на кровать.

- Но ведь ты можешь просто взять часть моей крови! Ведь ты страдаешь, Белла, я же вижу! - с уголка его глаза сорвалась слезинка, но он решительно смахнул её рукой. - Я только хочу помочь тебе, ты можешь сделать надрез на моей руке и взять немного крови! Это не очень больно!

Он предлагал мне порезать его? Подоить его как корову, по частям выжимая из него жизнь? Задохнувшись от шока, я взглянула в его глаза пытаясь разглядеть в них хоть каплю неискренности, но он смотрел на меня абсолютно серьёзно. Хуже всего было то, что он действительно страдал от того, что я до сих пор не воспользовалась его услугами, чувствуя себя никчёмным и бесполезным.

- Эдвард, если я попробую хоть каплю твоей крови, то тогда я... - я не знала, как произнести это страшные слова и, запнувшись, опустила голову. Он должен был понять, о чём я говорю.

- Но ведь ты когда-нибудь... - он затаил дыхание, взглянув на меня с надеждой.

Что он ждал? Что я должна была ему ответить? Что когда-нибудь убью его? Я ведь изначально купила его, чтобы зверски убить, заставить кричать от боли заглушая этим свою собственную боль от потери. Но сейчас сама мысль о том, что настанет день, и я услышу его последний вздох, приводила меня в ужас. Я не хотела даже думать об этом, но знала, что это неизбежно. Миг, когда его сердце совершит последний удар, станет концом моей вечности.

Я восхищённо вглядывалась в его лицо, нежно прикасаясь кончиками пальцев ко лбу, бровям, щекам, уверенная, что сейчас его это не пугает. Задержавшись на его мягких, тёплых и невероятно манящих губах я впервые за всю свою вторую жизнь поняла, наконец, что же такое человеческое счастье. Теперь я знала, что никогда больше в моей жизни не будет никого важнее и дороже Эдварда. И поэтому я сказала ему то, что сейчас считала единственно правильным и таким необходимым для него:

- Да, Эдвард... когда-нибудь... - он облегчённо вздохнул и, улыбнувшись, положил мне голову на плечо. Я даже не подозревала, что люди могут испытывать такое сильное желание принадлежать.

Преодолев его небольшое сопротивление, я уложила Эдварда на свою кровать, заявив, что отныне он будет спать там:

- Мама была права, тебе будет больно опускаться вниз на свой матрас, надо беречь ногу, поэтому поспишь пока здесь, мне кровать всё равно без надобности, - я поцеловала его в щёку, и он довольный улёгся.

- Можно я пока просто полежу, Белла? Я не очень хочу спать, - робко спросил он.

- Хорошо, малыш! Я хотела бы немного поговорить с тобой! Помнишь, ты обещал попробовать отвечать на вопросы и разговаривать со мной? - я поправила ему одеяло и уселась рядом.

- Я постараюсь отвечать, Белла... - он сильно занервничал, и я ободряюще сжала его руку, задумавшись, с чего бы начать.

- Скажи, Эдвард, в Вольтерре часто брали кровь у рабов с помощью этих надрезов?

- В основном только так и брали! Хозяин может так питаться своим рабом долгие годы! Умереть от укуса хозяина большая честь, ведь в основном он получает кровь на охоте. Но та кровь другая, наша чистая и без посторонних запахов. Нами питаются только Господа из Вольтерры, иногда угощая своих гостей, - он так спокойно говорил об этом, хотя для него это действительно было обычным делом.

- Но я не заметила на твоём теле подобных надрезов! - это было странным. - Неужели Джейн за все годы ни разу его не попробовала?

- Госпожа Джейн говорила, что не хочет так бездумно использовать мою кровь и берегла меня для особого случая! - поспешил ответить Эдвард, заметив, как я помрачнела.

- Эдвард... - я сглотнула и нервно стиснула в руке одеяло, - ...твою кровь... пробовал хоть кто-нибудь? - в ожидании ответа я сжала челюсти и закрыла глаза.

- Нет, Белла, никогда! - он вздрогнул, почувствовав моё напряжение.

- Только мой! - выдохнула я, улыбнувшись и чувствуя невероятное облегчение от того, что ещё никому и никогда не довелось испить его божественного нектара. Я буду первой и единственной, кто почувствует на языке этот густой и неповторимый напиток.

- Тогда расскажи мне о своих грехах и этой загадочной вере, - я успокаивающе погладила его по щеке, чувствуя, что он колеблется, собираясь с мыслями.

- Я всегда старался быть послушным, Белла! - его голос был полон горечи, а взгляд потух. - Я посещал каждую воскресную службу, даже после того, как уже был наказан и ещё мог передвигаться! - я еле удержалась от соблазна задать ему самый главный вопрос, понимая, что он ещё не готов. Придёт время и я, наконец, узнаю, что же произошло с Эдвардом на самом деле и чем он заслужил такие зверства.

- В Вольтерре есть церковь? - я едва не поперхнулась, поняв всю абсурдность этого вопроса.

- Конечно, Белла! - кивнул он, удивившись, как же я могла об этом не знать.

- И кто же учил вас этой брехне, кто решал, что грех, а что нет? - пренебрежительно спросила я.

- Отец Деметрий! - испуганно прошептал он, опустив глаза.

- Грёбаные извращенцы! - яростно зашипела я, поднявшись с кровати и сжав кулаки.

- Прости меня, Белла! Я сказал что-то не то? - Эдвард непонимающе смотрел на меня, трясущейся рукой притягивая к себе одеяло.

- Продолжай... - немного успокоившись, попросила я, возвращаясь на кровать. Он несколько секунд смотрел на меня, изучая, и убедившись, что я действительно успокоилась, тихо заговорил:

- На службе мы просили прощения за свои грехи и молились за души своих хозяев!

- Неужели у тебя так много грехов, малыш, раз тебя полуживого принуждали идти на службу? - я не могла даже представить, что мог совершить нежный и ранимый мальчик, чтобы в наказание его заставили испытывать такие муки.

- Да, я грешен, Белла, очень грешен... - через силу выдавил он, боясь поднять на меня глаза, а я осторожно прикоснулась к его руке, сжатой в кулак, - ...и я попаду в ад, но я там буду один, без тебя, там место только для такого, как я!

- Я в это не верю, Эдвард, к тому же мои грехи не отмолишь! - никакой бог не простит мне пролитую кровь, я в этом не сомневалась.

- Я отмолю твою душу, Белла, не бойся... - так уверенно сказал он, проникновенно глядя мне в глаза, что моё сердце защемило от желания, чтобы это было возможным.

- Не трать зря времени, малыш, - грустно вздохнула я, переплетая с ним пальцы, - моя душа давно мертва, мне нужно только, чтобы ты сохранил свою!

- Нет, нет... не мертва! - улыбнулся он и нерешительно потянувшись, заключил меня в объятия. - Я вижу её, Белла... твою душу... самую прекрасную из всех! К тому же, моей хватит на нас двоих!

Я оцепенела от охватившего меня ужаса и потрясения, задрожала, а Эдвард, почувствовав мою скованность и замешательство, только сильнее прижал меня к себя, заставив зверя отступить перед нежностью и любовью. Я чувствовала, как корочка льда вокруг моего сердца даёт трещину одну за другой, тает, согреваемая теплом этого самоотверженного и бескорыстного мальчика, который видел меня насквозь, видел то, что я прятала долгие годы. Он разрушал оковы, державшие мою, казалось бы, навеки потерянную человечность, возрождал меня, искупляя своей болью мою.

Несколько минут мы так и сидели, прижавшись друг к другу, отгородившись от своего прошлого и наслаждаясь только этим моментом. В этот миг мне в голову закралась мысль, а был ли вообще Джеймс в моей жизни, реки крови, пролитые нами, его побои и моя странная и непонятная любовь к нему, которая так безнадежно проигрывала перед такими правильными чувствами Эдварда, такими настоящими. Я, могучий и практически неуязвимый вампир, впервые чувствовала себя слабой женщиной, которая наконец-то нашла свой дом в руках такого сильного по сравнению со мной человечка.

ГЛАВА 29

Мне так не хотелось освобождаться из его объятий, где я чувствовала себя спокойной и защищённой, но Эдварду пора было спать и я, аккуратно расцепив его руки, поднялась с кровати и, поцеловав в щёку, села в кресло.

- Белла, а ты намажешь меня гелем? - он приподнялся на локте и взглянул на меня, сильно смущаясь.

- Конечно, малыш! – улыбнулась, и мои ладони закололо от предвкушения.

Я старалась выглядеть легко и непринуждённо, но на самом деле я чувствовала, что моё состояние ухудшается с каждым часом. Я меня началась ломка, горло рвало невыносимо, казалось, что мышцы рвутся внутри от любого движения. Я едва держала себя в руках, а такое долгое и близкое присутствие Эдварда только усугубляло ситуацию. Ненужное дыхание было рваным и причиняло невыносимую боль. Я старалась не делать резких движений, чтобы не напугать Эдварда, но это становилось всё труднее, в груди хрипело и булькало. Последний раз я охотилась вместе с Элис и Розали около недели назад. Мне срочно нужна была кровь, но я не решалась оставить Эдварда.

Я собрала всю оставшуюся волю в кулак и дрожащими руками, как можно нежнее и аккуратнее, втирала гель в мягкое, обжигающее тело.

- От чего этот шрам? - глубокий рубец на боку явно не был оставлен плетью, след был неровным и заштопанным.

- Когда меня схватил Господин Феликс, он отшвырнул меня в сторону, я отлетел в кусты и напоролся на сук! - он виновато взглянул на меня и пытался убрать мою руку, но я не позволила, нежно проведя пальцами по шраму.

- А как получилось с твоим коленом? - тихо спросила я.

- Это... я упал, упал! - напуганный вопросом он задрожал.

- Успокойся, малыш, я не буду настаивать! Я не хочу, чтобы ты лгал мне, но я надеюсь, что когда-нибудь ты расскажешь мне! - я успокаивающе погладила его по голове, испуганного тем, что я поймала его на лжи. – Ну, вот и всё! - я отошла в сторону, заметив, как Эдвард обеспокоенно вглядывается в моё лицо. - Не переживай, я в норме, ложись спать!

Кому я вру? Я с трудом могла отвести взгляд от аппетитной пульсирующей жилки на его шее.

- Ещё нет, Белла... - я проследила взглядом за его рукой, стягивающей одеяло с больной ноги, а потом снова посмотрела в его испуганные глаза, - я не буду кричать, обещаю!

- Обещаю, что не сделаю так больно как в прошлый раз! Я знаю, как больно тебе было тогда, малыш! - кивнула я с отвращением к себе, вспомнив, через что заставила его пройти в тот раз и к чему привела моя ненужная жестокость. Я присела рядом и осторожно прикоснулась к его ноге, заметив, как его глаза забегали от страха.

- Возьми меня за руку, малыш, и сожми, когда будет слишком больно. Я постараюсь аккуратнее!

Трясущейся рукой он неуверенно обхватил мою кисть, но едва я чуть приподняла ногу и слегка согнула её в колене, он стиснул меня что есть силы, зрачки мгновенно расширились, а он чуть слышно всхлипнул.

- Хватит! - зашипела я, рывком поднимаясь с кровати. - Пусть это делает кто-нибудь другой!

- Прости, Белла! - простонал он, едва сдерживая рыдания. - Я буду терпеть, клянусь, я больше не издам ни звука, только не уходи, пожалуйста! Прости, не сердись на меня!

- Господи, Эдвард, неужели ты не понимаешь? - в сердцах вскрикнула я, хватаясь за голову. - Я не сержусь на тебя! Это так страшно - видеть твою боль, чувствовать её в своих руках! Я больше не могу делать тебе больно, но по-другому не получается!

- Пожалуйста, Белла! - он вцепился в мою руку, прижимая её к губам и покрывая горячими поцелуями. - Больше ни звука, обещаю! Я хочу... - он запнулся, собираясь с духом, чтобы произнести ранее запретное, - ...я хочу, чтобы это сделала ты!

- Я не могу, малыш, не могу! - жалобно проскулила я, поглаживая его по голове и вдруг замерла, почувствовав на пальцах его обжигающие слёзы, которые заставили меня сломаться, уступить.

Он не издал ни звука, как и обещал, и ни разу не сжал мою руку, пока я ещё четыре проклятых раза согнула его настрадавшееся колено. Я помогла ему, совершенно обессилевшему и еле державшемуся в сознании, лечь на спину и, прикрыв одеялом, осторожно прилегла рядом, не выпуская его руки. Я обняла его, прижимаясь грудью к его спине, шептала на ухо ласковые ободряющие слова и нежно целовала его стриженный затылок.

Через несколько минут, когда дрожь немного стихла, он повернулся ко мне и долго молчал, не сводя с меня блестящих от слёз глаз.

- Твои глаза, Белла, они другие, уже не такие яркие! - неожиданно заметил он. - Почему?

- Я давно не пила человеческую кровь, Эдвард. Только кровь животных, как и мои родные. И если ещё несколько месяцев я буду придерживаться такой диеты, то они тоже будут золотыми, как и у них! - а ведь когда-то они такими и были, пока Джеймс не помог им окраситься страшным цветом зверя.

- Красивые... - восторженно и с восхищением прошептал Эдвард, протянув ко мне руку, но, вдруг, словно что-то, вспомнив, резко одёрнул её назад.

- Ты можешь прикоснуться ко мне, Эдвард! - сдерживая внутреннюю дрожь, тихо сказала я. - Я разрешаю тебе, когда захочешь!

Он посмотрел на меня неверящими глазами и потом, снова протянув ко мне руку, дотронулся подушечками пальцев до щеки.

- Вот видишь, мир не рухнул! - сглотнув, проговорила я едва не застонав от удовольствия. – Тебе, наверное, неприятно, моя кожа... она ведь такая холодная! - я хмуро взглянула ему в глаза.

- Она не холодная, нет! Она... мягкая и её прохлада приносит мне успокоение! - он блаженно прикрыл глаза, водя пальцами по щеке.

- А когда я бью тебя своей прохладной рукой, это тоже приносит тебе успокоение? - с досадой в голосе спросила я.

- Это приносит успокоение тебе, Белла! Всё остальное не важно! - проникновенно прошептал он, слегка улыбнувшись. - Ты такая красивая, Белла... - его глаза потемнели, задержавшись на моих губах, и через секунду я почувствовала на них его палец. Мои глаза шокировано распахнулись, я замерла не в силах сдвинуться с места, наблюдая за тем, как его затуманенный взгляд опустился на мои губы, которые словно в молчаливом призыве разомкнулись. Его сердце сбилось с ритма, дыхание стало прерывистым и на миг мне показалось, что он чуть наклонился ко мне. Святые угодники, что он делает! Это не может быть правдой! Мой мозг лихорадочно работал, пытаясь дать разумные оправдания тому, что сейчас происходило, но кроме одной единственной мысли в голову ничего не приходило. Пока я глупо хлопала глазами, его губы оказались в миллиметре от моих, сладкое дыхание беспощадно опалило меня и, я не заметила, как возбуждённо зарычала. По лицу Эдварда словно пробежала тень, и он в ужасе от меня отшатнулся, очутившись на другом краю кровати. Дрожащими руками притянув к себе одеяло, он упал на подушку и, повернувшись ко мне спиной, сжался в ожидании побоев:

- Простите, Госпожа! Ваш презренный раб так виноват перед вами! - задыхаясь от страха, ожидая наказания за то, что едва не произошло, он натянул одеяло на голову. - Простите, пожалуйста, простите!

- Остынь, парень, и перестань скулить! Ты забываешься, щенок! - гневно прошипела я, отлетая в другой конец комнаты. Мои колени подгибались, и из последних сил я рванулась в ванную, неизвестно зачем запираясь изнутри на щеколду, прячась от собственного раба. Прислонившись спиной к двери, я обессиленно сползла на пол и, сделав слабый чертовски болезненный вдох, прикоснулась пальцами к губам. Господь всемогущий, мне показалось или мальчишка действительно собирался это сделать? Сомнений не оставалось, он почти поцеловал меня, но самое страшное, что я почти позволила ему это! Кому я вру, я безумно этого хотела и, если бы я смогла сдержать рычание, его губы оказались бы на моих. Трусики были настолько влажными, что их можно было выжимать. Такого дикого желания я не испытывала никогда и ни к кому. Но я не могу позволить этому произойти, не могу осквернить память Джеймса близостью с жалким человечком!

Раздражённо сорвав с себя одежду, я долго стояла под ледяным душем, чтобы хоть как-то снять напряжение. Когда я вернулась в комнату, Эдвард всё так же дрожал под одеялом. Я забралась в кресло и прижала колени к груди, пытаясь унять адскую ломоту во всём теле, еле сдерживая рвущиеся стоны. Я старалась думать о чём угодно, но перед глазами стояли только мягкие, чувственные губы Эдварда, чьё бешено колотящееся сердечко сводило меня с ума. Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем негромкий стук в дверь привёл меня в чувство и через мгновение в комнату зашёл Джаспер на губах которого блуждала лёгкая усмешка. Но как только его взгляд задержался на моём лице, он тут же помрачнел и нервно дёрнулся в мою сторону:

- Беллз, сестрёнка, мы можем поговорить? - он обеспокоенно дотронулся до моего плеча.

- Говори... - безразлично ответила я, не обращая на него внимания и уткнувшись подбородком в колени.

- Не здесь, пожалуйста... - он настойчиво потянул меня за руку.

- Я не могу его оставить, Джас, понимаешь? - моргнув пару раз я посмотрела ему в глаза, увидев в них боль и сочувствие.

- Не переживай, Элис присмотрит за ним! - он кивнул на спящего Эдварда и через мгновение сестра появилась в комнате со стопкой журналов в руках.

- С ним всё будет в порядке, Белла, обещаю! - она стянула меня с кресла, усаживаясь на моё место.

Я подошла к Эдварду и, поправив на нём одеяло, с тоской бросив на него ещё один взгляд, позволила брату увести меня из дома на улицу. С жадностью вдыхая морозный воздух, я опустилась на ступеньки крыльца, заметив в окне испуганные лица Эммета, Розали и мамы.

- Может пройдёмся, Беллз? - тихо предложил Джас, бросив обеспокоенный взгляд на окно.

- Мне всё равно, пойдём, если хочешь... - вяло ответила я, поднимаясь со ступенек и направляясь в сторону леса.

- Ты хреново выглядишь, сестрёнка! - расстроенно заметил Джаспер когда мы отошли от дома на приличное расстояние. - Тебе нужно поохотиться, причём срочно!

- Наверное... если ты настаиваешь, я могу попросить Элис составить мне компанию, но сомневаюсь, что я стану выглядеть лучше! - пробормотала я, поддевая носком ботинка прогнившую листву.

- Я не об этом, Беллз... - я резко вскинула голову, заметив как брат смущённо замялся, - ...тебе нужна... естественная охота! - в его глазах читался вызов, когда он снова посмотрел на меня.

- Предлагаешь мне задрать парочку местных жителей? - брезгливо фыркнула я.

- Но ведь ты привезла с собой донорскую кровь! Почему ты до сих пор не воспользовалась ею? Она у отца в операционной, я знаю! Тебе нужно это, Белла! - он встряхнул меня за плечи, недоумённо вглядываясь в моё отрешённое лицо и стыдясь того, что ему пришлось предлагать мне такое. - Ты же на грани, вот-вот сорвёшься, зачем подвергать Эдварда ненужной опасности! Ты и так не слишком нежна с ним!

- Её там нет, Джас, той крови там больше нет! - простонала я, стряхивая его руки.

- Но где же тогда... я не понимаю!

- Отец сказал, что кровь очень редкая, многие люди нуждаются в ней! И я отдала её ему, всю! - криво улыбнувшись, я посмотрела на брата, глаза которого потрясённо расширились.

- Отдала, всю, но зачем? Я не понимаю! Решила загладить свои грешки перед несчастными смертными? - его пренебрежительные слова будто ударили меня по лицу, и я с ненавистью оттолкнула от себя усмехающегося Джаспера.

- Да пошёл ты! Тебе и не понять свою заблудшую сестру, которая для всех вас лишь помеха! - с отвращением выплюнула я. - Срала я на всех этих ублюдочных людишек! Только одно существо на этом свете имеет для меня значение, и ты даже не представляешь себе как я ненавижу его за это, за то, что он сломал меня! Эта кровь, которую я отдала отцу, была самым малым, чем я могла отплатить ему за то, что он делает для Эдварда, за то, что вы все для него делаете! Ты спрашиваешь, почему я не охочусь естественно, да потому что я не могу зайти в дом святых для меня людей с налитыми кровью глазами, распространяя вокруг себя запах смерти, в дом моей семьи! Я не хочу, чтобы этот мальчик видел меня такой, я не хочу пачкать его своими кровавыми руками! И даже, если я вырежу полгорода, это не уймёт мою жажду! Не дай тебе бог понять то, что я чувствую сейчас, тот ад, в который я падаю так стремительно и неизбежно! Я просто не знаю, что мне делать, что со мной будет потом, но я не могу оставить Эдварда даже на час! И поэтому я останусь тем, кем у меня лучше всего получается, тем, кого вы все видите во мне - зверем! Потому что человек во мне не справляется с этим! - словно сбросив с груди тяжкий груз, я, не оборачиваясь, побрела в сторону дома.

- Прости, прости, Беллз... я верил в тебя до последнего и не ошибся! - заботливые руки Джаса сомкнулись вокруг меня, притягивая спиной к своей груди. - Позволь мне помочь тебе, сними щит хоть на время, я попытаюсь облегчить твои терзания, я постараюсь, Белла!

- Ты не справишься, Джас! Ты даже не представляешь, что происходит сейчас внутри меня, этот шквал эмоций, настолько сильных... Я не могу допустить, чтобы ты принял этот груз на себя, невольно распространяя на других! Я не могу так рисковать вашим контролем! Я пройду этот путь в одиночку! - я обречённо вздохнула, а Джаспер ласково поцеловал меня в макушку.

- Ты никогда не будешь одна, Белла! - я грустно улыбнулась, погладив его по руке, невероятно счастливая от того что сейчас со мной именно он. - Хм... Беллз, ты только не сердись, я хотел тебя спросить... между тобой и Эдвардом... ну, у вас было что-то, там в комнате? - Джас вдруг резко решил поменять тему разговора.

- Ты о чём сейчас? - я гневно сбросила руки брата и повернулась к нему лицом, сверкая глазами.

- Ой, да ладно! Ты меня за дурачка держишь? - игриво подмигнул он мне. - Вы так страстно вздыхали, что нам еле удалось убедить Эммета, что у вас всё в порядке, так как он думал, что ты решила удушить парня!

- Да ничего особенного, Джас, - с сарказмом ответила я, - только то, что я настолько грязно домогалась Эдварда, что моя рука сама легла на его член, а наш бедный девственник настолько возбудился, что едва не поцеловал меня, вовремя испугавшись моего гнева!

- А наш мальчик-то не промах! - рассмеялся Джаспер. - Только я не пойму, чем ты недовольна!

- Чем недовольна? - взметнулась я, - я чуть не позволила поганому человеку поцеловать себя! Мне есть чему радоваться?

- Поганому человеку? Нечему радоваться? - поражённо ахнул Джаспер и, зарычав, схватил меня за горло. - Тогда скажи мне, дорогая сестра, чему ты радовалась, когда любовь всей твоей жизни избивал тебя ногами, если ты отказывалась убивать, когда он насиловал тебя, возбуждённый от немереного количества выпитой крови. Когда проверил на тебе свою игрушку, посеребрённый пистолет с такой убойной силой, что от выстрела ты отлетела на десять метров, а на твоём плече остался шрам! Тебя это радовало?

- Элис, маленькая сучка, я доверяла ей! - прошипела я, вырываясь и отскакивая в сторону.

- Твоя сестра боялась за тебя и поделилась со мной, так как думала, что Джеймс убьёт тебя! Она просила помочь тебе! - горько вздохнул Джаспер и не глядя на меня пошёл к дому.

А я осталась одна, в сыром и тёмном лесу, пропитанном запахом земли и гнили, который казалось опутывает меня как паутина, но я упорно повторяла про себя - он любил меня, любил, по-своему, но любил! - А где-то на краю моего сознания крошечной искоркой сверкнула мысль - а любил ли на самом деле?

Измождённая жаждой и разговором с Джаспером я вернулась в свою комнату и Элис тут же покинула её, улыбнувшись мне напоследок и поцеловав в щёку. Эдвард продолжал сладко спать, иногда улыбаясь и вздыхая. Очевидно сегодня спокойная ночь, без кошмаров, которые так выматывали его.

Утром, как только он проснулся, я ласково улыбнулась ему, давая понять, что не сержусь за то, что было ночью, и отправила на кухню завтракать под присмотром Эммета. А когда он довольный вернулся, я, за то, что он хорошо поел, вручила ему шоколадку, которую он тут же с удовольствием слопал.

- Беллз, у меня отличная идея! - радостно взвизгнула Элис, влетевшая в комнату как всегда без стука. - Мы собираемся в Порт-Анджелес, в супермаркет, закупиться к рождеству! Как насчёт того, что бы поехать с нами?

- Я бы с радостью, Эл, но не думаю, что смогу себя контролировать при таком скоплении людей! - вздохнула я, откидываясь в кресле.

- Конечно, Белла, я понимаю... но тогда... может быть, ты позволишь Эдварду поехать с нами? - щенячьими глазками посмотрела она на меня.

Я было зарычала от негодования, но взглянув на парня, жизнь которого и так прошла под замком, решила, что небольшая прогулка пойдёт ему на пользу.

Помогая ему одеться и смотря на него так, словно мы расставались на годы, я нервно вздыхала, надевая на него шапку и заботливо наматывая на шею шарф.

- Я не хочу ехать без тебя, Белла! - жалобно вздохнул он. - Позволь мне остаться!

- Я бы поехала с тобой, малыш, но не думаю, что тебе понравится мой аппетит! А ты езжай, только не забудь, что я жду тебя!

- Я знаю, Белла, знаю... я всегда буду возвращаться к тебе! - трепетно прошептал он, глядя мне в глаза.

- Ну ладно, хватит ласкаться! - влетевшая Элис схватила Эдварда за рукав, когда я только собралась поцеловать его в щёку. - Обещаю, мы вернём его тебе в полной сохранности! - хихикнула она и через мгновение дверь за ними захлопнулась.

А я устало вздохнула и подумала - будь что будет, от судьбы не уйдёшь, и глупо улыбнулась собственным мыслям.