- Кто это может быть? – одними губами сказала Несси, не издавши ни единого звука. Она словно наивно верила, что вошедшие не знают об их заточении, или просто позволяла взять инстинкту самосохранения верх над здравым смыслом.
Габби пожала плечами, настойчиво стараясь перековать доспехи страха в доспехи мужества, однако, ей, как всегда, это давалось с заметным трудом.
Кэт и Бет встретились взглядами. Несси практически почувствовала произошедший между ними немой диалог, но о его содержании оставалось только догадываться, ибо они не спешили озвучивать свои мысли.
Обратившись в слух, девушка сумела сделать несколько логических заключений, которые немного прояснили ситуацию. Теперь она точно знала, что в дом вошли двое, и эти двое оказались…вампирами. Глупо, бессмысленно и невероятно, но, тем не менее, это было правдой. Что общего у оборотней и вампиров? Как могли пересечься их пути? Какая цель связала враждующие расы? Все эти вопросы жужжали в голове Несси, как пчелиный рой; жаля сознание странными предположениями, они мешали разумно мыслить. Девушка отчаянно хотела верить, что союз оборотней и вампиров – миф, но нутром чувствовала, что ее догадка вовсе не порождение паранойи, которой она успела обзавестись за последние пару недель. Факты тоже не позволяли лелеять напрасную надежду: вампиры зашли сюда, как к себе домой, а значит, они объединились с Эриком для чего-то или против кого-то, либо просто поддерживали хорошие отношения. И то, и другое было одинаково плохо, но Несси решительно отказывалась даже представить себе, как это может повлиять на сложившуюся ситуацию.
- Я пойду к девчонке Эрика: он просил позаботиться о ней, - услышали девушки мужской голос. – А ты пока приготовь ей что-нибудь поесть.
- С каких это пор я стал поваром? – недовольно хмыкнул второй.
Однако ответа он так и не получил. Очевидно, его товарищ не смог выдумать разумное обоснование своему распоряжению.
Несси было хотела что-то сказать, но тут же захлопнула рот: содержание разговора не должно выйти за пределы комнаты. Обведя взглядом застывших девушек, она поняла, что они пришли к такому же выводу, и разочарованно всплеснула руками. Но Габби не спешила разделять чувства подруги: выставив перед собой правую руку ладошкой вверх, она на секунду задумалась. В следующий миг Несси увидела блокнот и карандаш, которые всегда лежали в гостиной дома Калленов у телефона.
- Что будем делать? – написала Габби и показала блокнот сестрам Келли и Несси.
Кэт тут же вырвала его и ее рук и принялась что-то сосредоточенно строчить; Бет, заглянув в блокнот, одобрительно закивала, словно увидев там отражение своих мыслей, что, скорее всего, так и было.
- Нужно срочно сматываться, - так ясно и лаконично звучала первая фраза, подчеркнутая Кэт. – Мы с Бет откроем портал, который перенесёт нас в другое место и в другое время. Если мы не сделаем это сейчас, то нас найдут и разделят, а тогда мы уже будем бессильны.
Габби задумчиво кивнула в знак согласия, Несси же отрицательно замотала головой.
- Почему? – написала Кэт и передала ей блокнот с карандашом.
- Потому, - ответили Несси, - что эти «двое» - наш единственный шанс хоть немного разобраться в происходящем. Мы должны выведать все, что сможем и как сможем. И лишь тогда, когда мы это сделаем, можно переместиться, а иначе мы просто не сумеем потом ничего предпринять.
- А если мы не успеем вовремя открыть портал и не перенесёмся? Что тогда? – поинтересовалась Бет, и Несси в очередной раз удивилась, насколько сестры одинаковы: почерк Бет был такой же, как у сестры, в точности до точек над буквой «ё».
- Успеем, - уверенно написала Габби. – Вы откроете портал прямо сейчас, а воспользуемся мы им чуть позже.
Келли согласно кивнули, но казалось, что им это было почему-то не по душе.
- Подождите! – быстро накарябала Несси каллиграфические буковки. – Где и в каком времени мы окажемся?
Сестры беззвучно вздохнули и даже не переглянулись по своему обыкновению. Несси невольно подумала, что их либо вопрос поставил в тупик, либо они просто не хотят на него отвечать. Ни тот, ни другой вариант девушку решительно не устраивал, поэтому она весьма красноречивым жестом протянула Келли блокнот. Его взяла Кэт, которая после секундной задержки написала короткий ответ:
- Вы окажетесь там, где вам нужно будет оказаться.
Несси и Габби опешили. Эта гениальная фраза убила их наповал, добавив каплю неуверенности в целый океан сомнений, где они, пока не очень успешно, пытались удержаться на плаву.
Кэт, наверное, сочла необходимым что-то добавить, поэтому торопливо приписала:
- Доверьтесь нам.
Несси равнодушно пожала плечами. Какая ей, в принципе, разница, «где» и «когда» они окажутся? Да совершенно никакой! К Калленам нельзя, к Нему тоже…а тогда можно хоть на край света в эру динозавров.
Габби пребывала в некоторой растерянности: ее взгляд бездумно бродил по комнате, периодически останавливаясь на Кэт и Бет, которые просияли, получив от Несси нечто вроде согласия.
Сестры отошли вглубь комнаты, и тогда Несси впервые увидела, как они делают это. Подняв вверх правую руку, Бет скрестила свой указательный палец с пальцем Кэт (лишь сейчас девушка заметила, что на указательных пальцах правых рук у близняшек ногти намного длиннее и острее), и ногти мягко вспыхнули.
Габби, наконец, решила сосредоточить внимание на новых знакомых, которые не уставали удивлять ее и Несси, хотя они были бы не против, если бы сестры решили отдохнуть от своих фокусов. Кончик ногтя Кэт светился синим цветом, а Бет – красным огнем. Они начали описывать окружность, прорезая воздух и вырисовывая линию контура портала соответствующего оттенка. Несси готова была поклясться, что слышала скрежет, издаваемый волшебными коготками, раздирающими цепи времени и пространства. Пальцы Кэт и Бет стремились навстречу друг другу, а когда они наконец сошлись в одной точке, дверь вспыхнула, и, закружившись неукротимым ураганом синий и красный цвета слились в мерцающий фиолетовый, заполнивший контур. Габби и Несси дружно ахнули: зрелище было невообразимо завораживающим.
Кэт и Бет потерли руки, и их ноготки, подмигнув на прощание, нехотя потухли.
- Телепортационная компания «Кэт&Бет» приглашает вас на борт и желает приятного пути, - написала Бет и довольно усмехнулась.
- Похоже, наши ребятки смекнули, в чем дело, - переняла средство связи другая сестра и посмотрела на стену так, будто видела не скучные желтые обои, а то, что происходило по ту сторону комнаты. Несси ненароком подумала, что так и есть, ибо она твердо была уверена, что Келли определенно что-то недоговаривают или скрывают. Впрочем, девушка так же быстро отторгла эту гениальную догадку о тайных сверхспособностях сестер, как и приняла ее в распахнутые объятия готового поиграть с фактами воображения. Она и сама достаточно четко представляла себе, что сейчас твориться за стенкой, и в подтверждение ее домыслов после почти недоступных даже вампирскому слуху торопливых шагов по лестнице раздался голос:
- Брайен, девчонка пропала!
- Не вешай мне лапшу на уши, - услышали девушки насмешливый голос. – Я больше на твои разводы не ведусь. Тем более, ясно слышно, что здесь бьется два сердца.
Возникшую паузу Несси расценила, как секундный ступор, с чем с ней вряд ли можно было поспорить.
- Ты прав, я чуть было не забыл, что у нас в гостях полукровки - в голосе явно слышалось облегчение. – Но как она могла оттуда выбраться?
- А я почем знаю? – Несси, услышав эту интонацию, буквально увидела, как вампир пожал плечами.
- Как ты можешь быть таким безразличным? Если мы их потеряем, то все провалится.
- Все провалилось еще тогда, когда этот пес растерзал Джил. – Несси вздрогнула, когда зловещее имя задело слух, и почувствовала, как внутри все похолодело от ужаса. Косвенное упоминание Его эхом отозвалось в сердце, которое сжалось в тисках клятвы.
- Мы и без Джил неплохо справлялись, разве нет?
- Ты считаешь, что это можно назвать «неплохо»?
- Да, я так считаю, - нотки раздражения в голосе звучали все громче. – Мы, по крайней мере, не уничтожены, как она.
- Но без нее мы не сможем справиться.
- Сможем и справимся. Джил придумала план. План, который нельзя осуществить без нас, но возможно без нее. Оборотни с нами, а когда есть послушные пешки, королю можно не опасаться мата, если, конечно, он достаточно умен, чтобы контролировать поле боя.
Несси прикусила губу: тандем оборотней и вампиров – определенно не лучшая новость этого дня. Но кое-что начало проясняться и приобретать смысл. Если девушка правильно поняла, то армия, созданная Джил, состоит не из одних вампиров…Ну конечно! Разве можно был ожидать, что Джил станет мыслить плоско и шаблонно? Нет, это было бы слишком просто, а она и простота несовместимы, как свет и тьма. По коже Несси пробежали мурашки, и она, бросив взгляд на оцепеневшую Габби, поняла, что не одну ее поразила внезапная догадка. И хотя девушка не могла отрицать логичность сделанных выводов, ей почему-то казалась невозможной та картина, которую рисовало недремлющее подсознание. Зачем им это надо? Зачем сражаться и ради чего? Если бы Джил не была уничтожена, девушка вряд ли бы стала задаваться подобным вопросами: цели ее были бы предельно ясны. Но сейчас ей казалось совершенно глупым и странным поведение этих вампиров, преследующих пока неизвестные, а может, уже и вполне понятные ей цели.
Реакция сестер Келли опять удивила девушку: они либо не смогли сложить воедино мозаику фактов, что маловероятно, либо услышали то, что было им давно известно.
- Ты, как всегда, переоцениваешь наши способности, - прервал поток рассуждений Несси и, возможно, спас Кэт и Бет от нежелательных для них последствий Брайен.
- Не заводи старую песню на новый мотив, - вспылил тот, чье имя девушки пока не знали. – Лучше скажи: ты приготовил что-нибудь девчонке?
- Конечно. Воду, – раздался растерянный ответ.
Несси едва сдержала смешок, совершенно неуместный в данной ситуации; Габби чуть заметно улыбнулась; сестры Келли же синхронно усмехнулись.
- Для начала как-нибудь хватит. Все равно ей некуда деваться.
- Тут не поспоришь. Вопрос лишь в том, как она смогла выбраться из комнаты и как нам предотвратить вероятный побег.
- Да не сбежит она никуда. Мы привязали ее клятвой к Эрику так прочно, что ей не удастся ее разорвать.
Несси задохнулась от возмущения: чаща ее терпения была изрядно переполнена. Несмотря на охватившее ее негодование, девушка не могла отрицать, что чувствует себя более чем удовлетворенной, ибо поставленная ее цель, заключающаяся в восполнении пробелов в понимании происходящего, не осталась невыполненным пунктом в бесконечном плане, а частично осуществилась. Несси все же знала теперь, с кем Эрик разделит ее праведный гнев, который нарастал по мере развития событий, как нарастает спешащая разбиться о берег волна. Шумно выдохнув, она проигнорировала возмущенно-злобные взгляды сестер и Габби, которые отнюдь не желали испытать на себе последствия ее безрассудства. Однако Несси жаждала прекратить затеянный ее фарс: уж на сегодня она узнала немало.
- Ты слышал? Наши детки подают признаки жизни, - заметил Брайен. – Пора к ним наведаться.
- Я проверю все выходы и устраню неполадки…Она ведь как-то выбралась из комнаты Эрика? – задал риторический вопрос второй и буркнул: - Не забудь воду.
Несси с зловещим торжеством и сладостным трепетом в колышущейся от ненависти груди слушала, как Брайен отпирает замысловатые замки. Габби каким-то ленивым движением кисти оторвала от пола массивный стол и подняла его над дверью, лелея надежду на то, что выигранная ее диверсией пара секунд поможет им переместиться в невесть «куда» и бог знает «когда».
Сестры Келли следили за Габби с почти ощутимым чувством исполненного долга, что, впрочем, благополучно укрылось от пытливого взгляда Несси, которая была одержима желание узнать своего врага в лицо и значительно пошатнуть его уверенность в том, что клятва связала ее по рукам и ногам.
Когда дверь распахнулась, атмосфера уже потрескивала от напряжения, которое Несси все еще держала в себе, скрестив руки на груди и метая молнии взглядом.
Брайен, вошедший в комнату с бутылкой минеральной воды, был типичным представителем своего вида: мраморная кожа, ярко-красные глаза, выдававшие в нем склонность к более сытным блюдам нежели тем, которым отдавали предпочтение присутствующие здесь вампиры и полукровки, и особая грациозность и стремительность движений. Длинные черные волосы были собраны сзади в пучок, а квадратный подбородок говорил либо об истинном мужестве, либо об откровенной злобе.
Метающийся из стороны в сторону взгляд Брайена на секунду задержался на Несси, внимательно изучающей его обладателя, и тут же продолжил странствие, повергая в шок своего хозяина.
- Что за чертовщина…- раскрыл было рот он, заметив Кэт и Бет и обнаружив таинственное фиолетовое пятно, мерцающее в глубине комнаты.