СТРАХ

Никто не перед кем не извинился. Так было даже лучше для меня и для Стива. Открещиваться от случившегося я не могла, ведь все это могло бы стать поводом для сплетен. Взглянув друг на друга, мы поняли, что поспешили. Больше за весь день никто об том не упоминал. Мне было неловко, но одновременно спокойно за то, что я не услышу за своей спиной шепот Милли о том, что произошло между мной и Стивом.
Несмотря на то, что Рон и Маргарет все пропустили, они не стали расспрашивать нас, как это было, и кто кого поцеловал первым. Маргарет понимающе смотрела на меня, изредка брала меня за руку, в моменты, когда этого никто не видел. Я понимала, что она оказывает мне поддержку, и была ей за это благодарна.
Ближе к вечеру я совсем забыла о том, что произошло днем. Я и Стив держались на дальних дистанциях. Мы почти не говорили друг с другом, а я старалась лишний раз не смотреть в его сторону.
Рон привез с собой гитару и играл на ней сидя у костра. Все они о чем-то говорили, а я молчала и слушала их разговор. Я смотрела на языки пламени и на обгоревшие обломки дерева. Искусная игра Рона не замолкала. Между ним и мной сидела Маргарет. Она покачивалась из стороны в сторону под звуки легкой музыки. Маргарет что-то напевала себе под нос, задумчиво смотря на Рона.
Возможно, она, как и я сейчас, была удивлена тому, как его тонкие пальцы могли извлекать такие прекрасные звуки, легко касаясь напряженных струн гитары.
Солнце постепенно уходило за горизонт, оставляя яркую красную полосу на темнеющем небе. Облака словно замерли на месте: они неподвижно повисли над лесом, придавая этому месту еще более таинственный вид. Деревья со всех сторон от поляны стали еще чернее и печальней. Я вспомнила следы когтей на коре того злополучного дерева и подумала о животном, которое их сделал.
Сейчас я не испытывала никакого страха я чувствовала себя комфортно и уютно, сидя на жестком раскладном стуле. Я знала, что мы еще не скоро поедем домой, и это меня ни капли не беспокоило. Наоборот я была рада, что мы поздно вернемся в город.
Сейчас я не была единственным человеком, кто молчаливо смотрел на огонь. Стив сидел напротив меня и бросал небольшие камни прямо в костер, отчего искры возникали над пламенем и исчезали за считанные секунды. Ощущение того, что он смотрит на меня, возрастало. Я знала, что он хочет мне что-то сказать. Он выжидал момент, наблюдая за мной. Именно тогда я подняла глаза и увидела его невероятно красивое лицо.
Стив был спокоен и даже расслаблен. Он сидел на небольшом раскладном стуле, упершись локтем в ногу. Его взгляд был опущен, он легко улыбнулся и снова кинул камень, который быстро исчез в пламени костра.
Я выпрямилась на своем стуле и застегнула молнию куртки. Стив тут же поднял взгляд и коротко взглянул на меня. Он думал, что я этого не заметила, но он ошибался.
Это была какая-то глупая игра в гляделки: кто на кого быстрее взглянет. Это выглядело слишком нелепо, и я не могла больше вести себя как маленький ребенок. Тем более что я заметила, как на меня коситься Милли. Хоть она и сидела, прижавшись к Метью, она продолжала смотреть ревнующим взглядом на Стива. Изредка она задавала ему вопросы, пытаясь привлечь его внимание. Я видала, как Стив неохотно на них отвечает и снова погружается в свои мысли.
Осторожно, ко мне придвинулась Маргарет и прошептала на ухо:
- Тебе лучше пройтись. Стив обязательно пойдет за тобой, и вы спокойно с ним поговорите. Я же вижу, как он хочет этого. – Она нежно улыбнулась и погладила меня по волосам.
Я кивнула ей и снова посмотрела на Стива. Его поза оставалась неизменной, он по прежнему смотрел себе под ноги и улыбался. На мгновение мне показалось, что он слышал ее слова.
Теперь мне нужно было встать и уйти, но куда? В лес? А пойдет ли он за мной? Я не знала, как он на это отреагирует, но Маргарет была в этом уверенна, и меня это немного успокаивало. Набравшись решимости, я осторожно встала со стула и поправила пряди волос упавшие на глаза.
Маргарет взяла меня за руку и потянула к себе. Я нагнулась к ней:
- Удачи, - прошептала она.
- Спасибо, - Я сделала шаг в сторону, одновременно решая, куда мне дальше идти.
Повернувшись спиной к остальным, я пошла вперед, нервно покусывая нижнюю губу. Я боялась, что Стив останется сидеть на месте, но я надеялась, что все будет совсем наоборот.
Я слышала, как Метью спросил, куда я иду, Маргарет ответила ему, что я решила прогуляться. Теперь я была почти уверена, что Стив никуда не пойдет. Разочаровано, я пнула камень лежащий на земле, вымещая на нем свою злость.
Я уже была близко к самому лесу, оставалось всего несколько шагов до того как скрыться за стволами огромных деревьев. Я решила обернуться назад, чтобы убедиться, что за мной никто не идет. Когда я посмотрела назад через правое плечо, я не поверила тому, что увидела: Стив поднялся с места и пошел прямо за мной. Он явно спешил и шел в мою сторону. Я сделала еще несколько шагов и прошла вперед между деревьями, скрываясь из виду.
Я была удивлена, что в лесу было достаточно светло, чтобы видеть камни и торчащие корни деревьев прямо из земли. Теперь я спокойно, не боясь споткнуться и свернуть себе шею, могла пройти дальше в глубину леса. Я глубоко вдохнула, от облегчения. Воздух мне показался совершенно иным, не таким как на поляне. Он не был таким же чистым и приятным как там.
Я прошла немного вперед медленно, чтобы дождаться Стива. Я слышала шорох листвы позади себя и решила спрятаться за стволом дерева. Быстро скользнув к нему, я прижалась спиной к его холодной коре и застыла. Шуршание листвы и треск от ломавшихся сухих веток усилился, я поняла, то он уже достаточно близко.
- Черт! – негромко сказал Стив. Я не знала чем это было вызвано и постаралась сконцентрироваться на звуках.
- Нэсс! Ты где? – Стив стал говорить громче, - Нэсс!
Я слышала, как он прошел вперед и снова остановился. Должно быть, он, как и я прислушивался ко всем звукам.
- Нэсс! – его голос звучал совсем близко. Я больше не могла прятаться, я решила, что пора показаться ему.
- Я здесь, - я произнесла это довольно спокойно, но по-прежнему оставалась стаять за деревом.
- Почему ты молчала? – он подошел ближе и встал рядом со мной.
Не глядя на него, я улыбнулась. Но эта улыбка не предназначалась Стиву, я, скорее всего, улыбнулась самой себе и этой глупой идее спрятаться от него.
- Я хотела, чтобы ты нашел меня сам, - я не понимала, что говорю. Это была не я. Я бы этого никогда не сказала. Я утешила себя мыслью, что просто моему поступку не было никакого объяснения. Я спонтанно решила укрыться от него и молчать, до тех пор, пока не захочу выдать себя.
- Ты снова удивляешь меня, - Стив встал прямо передо мной, так что наши лица были практически на одном уровне.
- Нет. Это ты меня сегодня удивил, - я вспомнила наш поцелуй и опустила глаза.
- Ты про то, что я поцеловал тебя? – я в туже секунду посмотрела на него, чтобы увидеть выражение его лица. Он широко улыбался, он был доволен собой и тем, что сделал днем. Мне это не понравилось.
- Я не понимаю причину твоей радости, - я не хотела отвечать на его вопрос.
- Я хотел этого с того самого момента, когда увидел тебя вживую, - улыбка пропала с его лица, он стал серьезен. Я ненадолго поверила в силу его слов.
- Рада, что твои желания воплощаются в жизнь, - я скрестила руки на груди и отвернулась от его глаз. Они выглядели слишком нахальными.
- А твои разве нет? Ведь ты же ответила на мой поцелуй. Признайся, что ты хотела этого, - он был уверен, что это было именно так.
- Нет, - я ответила ему и пошла прочь от него. Стоять рядом с ним не было никаких сил.
- Ты можешь обмануть меня, но не сделаешь этого с собой, - его слова звучали как приговор. Стив пошел за мной.
- Я не хотела этого, поверь! Я не разделяю твоих…чувств или что вроде того. Я была слишком доверчива…
- Поверить? После того, как ты целовала меня? Нет! Я никогда уже в это не поверю! – он поравнялся со мной и схватил меня на запястье. – Подожди, куда ты идешь? Там нет дороги, дам дальше лес намного миль вперед.
- Не беспокойся за меня, – Я попыталась освободить руку, но он сам отпустил ее. Я решила снова уйти от него, но не на поляну, а скрыться где-нибудь в лесу.
Я сама спрашивала себя, почему я ответила на его поцелуй. Ответ был очевиден: я доверяла ему настолько, что даже не испугалась довериться сердцу, которое противоречило моему разуму. Я знала, что из этого ничего хорошего не выйдет. Я знала! Знала! Но я его не оттолкнула, а наоборот прижалась к нему, впитывая в себя, его тепло и нежность, которая обволакивала меня с головы до ног.
Я уверенна, что не испытываю к этому человеку ничего кроме теплых дружеских чувств. Стив надеялся набольшее, но я не могла теперь подпитывать его надежды. Я допустила ошибку, которая может сломать все или создать что-то большее между нами. Я понимала, что большего нам не дано: мое сердце заковано железными цепями и покрыто толстым слоем льда. Стиву не удастся растопить его, а уж тем более найти ключ от тяжелых оков.
- Остановись сейчас же Нэсс! Или я насильно уведу тебя с собой! – его голос стал грубым, он почти кричал.
Я резко развернулась в его сторону. Я хотела видеть его глаза, я хотела заглянуть в них и понять чего же действительно желает этот человек. Стив стоял, готовясь шагнуть вперед. Он сжал руки в кулаки и стиснул зубы. Его глаза сверкали, лицо окаменело. Я видела, что он был напуган и сильно встревожен.
- Что случилось? – спросила я тихим голосом. Я не могла говорить громче, так как в горле пересохло. Я не понимала причину его гнева, я снова испугалась, как и в тот раз возле разорванного когтями дерева.
- Тебе нужно уйти отсюда. Я отвезу тебя домой прямо сейчас, - он подошел ближе и заглянул мне прямо в глаза.
- Пойдем, если ты так этого хочешь, но нужно сказать остальным! – Впервые я повысила на него голос. Мои нервы не выдержали, я шагнула вперед и врезалась в него плечом. Стив покачнулся и резко поймал меня за руку.
- Я позвоню им, когда отвезу тебя, - его голос был спокойнее, но я чувствовала дрожь в его горячей руке. Он был упрям как осел, я готова была накричать на него и послать куда подальше.
- Они будут волноваться! – я смогла вырваться от него и пойди дальше.
- Я как-нибудь это переживу.
Я подошла к какому-то дереву и схватила за него руками. Я медленно села на землю и закрыла лицо руками. Я не хотела сейчас или когда-нибудь еще плакать из него. Мне было обидно и больно от его слов. Я не понимала, почему он приказывает мне ехать домой.
В лесу стало абсолютно темно. Дорога, ведущая назад на поляну, скрылась за толстым слоем тьмы. Мои глаза уже привыкли к ней, и я смогла увидеть то дерево, за которым пряталась от Стива.
Шорох листьев привлек мое внимание, я повернула голову: Стив шел ко мне, опустив голову.
- Объясни мне, что случилось? Почему я должна ехать домой прямо сейчас? – я умоляла его сказать мне правду.
- Я расскажу тебе все в машине. Доверься мне, я должен увести тебя отсюда.
- А как же остальные? Почему ты не волнуешься за них? Они ведь твои друзья!
- Милли уже собирает остальных домой, я увидел это когда стоял там, - он повернул полову направо к тому месту, где он схватил меня за руку.
- Куда спешить? Что не так?
- Прошу тебя пойдем скорее… - он коснулся моего лица своей горячей рукой, провел по щеке и приблизился к моему лицу губами.
- Остановись, мне уже хватило. – Я отвернула голову от него, Стив напряженно вздохнул.
- Пойдем, - он встал на ноги и протянул мне руку, помогая подняться с земли. Я проигнорировала протянутую ладонь и встала сама, отряхивая грязные джинсы.
- Обойдусь, - прошипела я.
Стив понял, что меня сейчас лучше не трогать и молча, опустив голову, пошел вперед. Он часто оглядывался, наверное, хотел удостовериться, что я никуда не пропала. Его взгляд был встревоженным, он действительно волновался за меня по какой-то необъяснимой причине. Его желание увести меня домой было сейчас не совсем понятным. Разве мне грозила какая-то опасность? Я, конечно, чувствовала, что этот лес какой-то странный, но не на столько, чтобы сбегать от сюда. Еще эти следы от когтей. Они действительно приводили меня в ужас, когда перед глазами всплывала эта картина.
Я шла прямо по его следам, чтобы не упасть, где-нибудь зацепившись ногой за торчащий корень дерева. Я держала руки на уровне груди согнутыми в локтях и балансировала, спасая себя от синяков и ушибов. Мне хватило того, что теперь на ладони останется длинный шрам. Я уже представила себе как, смотря на него, буду вспоминать о сегодняшнем дне, как меня будет охватывать неприятное чувство, заставляя давиться обидой из прошлого.
Я всегда могла четко представить свое будущее, растворить в своих мыслях и на какое-то мгновение погрузиться в выдуманный мною мир. Когда я закрывала глаза, мои представления оживали вокруг меня. Я видела все до мельчайших подробностей, я знала заранее, что произойдет, я сама программировала все ситуации в моей голове. Возможно я огромный фантазер, который уже не замечает грани между реальностью и выдумкой.
- Мы сейчас не пойдем на поляну, - обернувшись в очередной раз, сказал Стив.
- Что? – его слова не успели дойти до меня, пока я думала о своем.
- Я говорю, что мы пойдем прямо к дороге и нам нужно поторопиться, - его глаза снова вспыхнули, он был немного встревожен, и это заставило меня, напрячься в который раз.
- Хорошо, как скажешь, - я была менее напряжена сейчас. Единственное, что я чувствовала это горечь от обиды. Ее яд растекался по моим венам, и он несся по ним прямо к сердцу.
- Возьми меня за руку. Так будет намного проще идти в темноте, - Он не останавливался и на ходу протянул мне свою большую ладонь.
- Проще нужно было взять с собой фонарик и вообще вернуться к остальным, - я осторожно протянула ему свою руку, она тряслась от волнения. Яд дошел до сердца как раз в тот момент когда наши ладони коснулись друг друга. Я почти одернула руку, но решила не спешить, - надеюсь, в другой раз такого не произойдет.
- Другого раза не будет, – его слова донеслись до меня как шелест листьев под ногами. Он сказал это так тихо и небрежно, мое сердце болезненно дрогнуло в груди.
- Ты разочарован в сегодняшнем дне? А разве не ты пять минут назад кричал, что твое желание сбылось? – сарказм звучал в моем голове. Я играла на его чувствах, совершенно забыв о последствиях. Наши глаза встретились, я видела во тьме, как дрожат его губы. Он отвел взгляд первым и ответил на мой вопрос:
- Да я кричал об этом и я не отказываюсь от своих слов. Я не разочарован, если это тебя сейчас волнует.
- Разве наши отношения можно назвать дружбой? – я спросила у него то, что давно уже вертелось у меня на языке. Я заметила, как мои слова подействовали на него.
- Я не уверен, – его голос дрогнул.
- Я тоже.
Тишина накрыла нас новой волной. Сейчас в этот вечер она была единственным подарком судьбы для нас обоих. Молчать было гораздо приятнее, чем выяснять отношения и давить друг на друга.
Держась за руки, мы шли через лес. Я не знала, верным ли мы идем путем, но не решалась спросить это у Стива. Он тянул меня за собой, и через прикосновение наших рук я чувствовала, что он был твердо уверен в своих действиях.
Я думала, что мы заблудились. Дороги так не было видно впереди. Я испугалась и сжала его ладонь. Тихий стон вырвался из моей груди, я сдерживала себя, чтобы в отчаянии не закричать.
Мы шли долго, я потеряла счет времени. Я боялась, что мы уже никогда не выйдем отсюда. Я удивлялась тому, как Стив держался в эти бесконечные минуты. Я часто смотрела на его лицо. Оно окаменело, во мраке я различала изгиб его тонких губ и прямого носа. Он сдвинул брови, от чего на его широком лбу появились морщинки.
Мысленно я просила его вывести меня из леса, умоляя сделать это как можно быстрее.
- Мы уже почти пришли, не волнуйся, - он, словно прочел мои мысли.
Я ничего не ответила и, стиснув зубы, прибавила шаг. Мы уже практически бежали, но темнота мешала нам быстро двигаться между деревьями.
- Доверься мне, - шептал Стив. Он знал теперь, что я в нем сомневалась.
Под ногами ломались сухие ветки, камни впивались в подошву моей обуви. Я чувствовала каждый камень, но я практически не замечала той боли, которую они мне причиняли. Я устала, я задыхалась, сердце бешено колотилось в груди. В правом боку неприятно покалывало, эти ощущения мешали мне нормально двигаться.
- Нет…только не сейчас… - прошептал Стив,- бежим!
Держа меня за руку, он потянул меня за собой, мы побежали, совершенно не видя ничего впереди себя. Я неслась за ним, и слезы стекали по щекам. Я чувствовала себя беспомощной. Из-за слез я не видела, куда ступали мои ноги, я думала лишь о том, чтобы не отпустить его руку. Он пугал меня, я тряслась от страха. Я не знала, что должно произойти и это пугало меня еще больше.
Лес все никак не кончался: деревья были так похожи друг на друга, и под ногами лежала та же листва. Было такое ощущение, что мы бежим по беговой дорожке, оставаясь на одном месте.
Моя рука онемела, я больше не чувствовала, что Стив держит меня, настолько сильно его пальцы впивались в мою ладонь. Я думала, если он меня отпустит, я упаду, и мое бешеное сердце перестанет биться.
Я так устала, у меня не было сил для того, чтобы просто дышать. Мои губы дрожали, кажется, я что-то говорила в этот момент. Я почувствовала вкус крови во рту и через несколько секунд, я поняла, что прокусила свою губу. Опять от этого запаха у меня закружилась голова.
Из последних сил, задыхаясь, мы продолжали бежать. Стив что-то сказал мне, но я его не услышала. Вскоре я увидела впереди полосу дороги той самой, на которой стоял его автомобиль.
- Осталось немного, - после этих слов Стив отпустил мою руку. Он совершил большую ошибку.
Потеряв ощущение надежности, мое тело независимо от моих желаний готово было упасть на землю. Он успел поймать меня за талию как раз в тот момент, когда мои ноги подкосились. Развязалась и повязка на моей ладони. Грязные, окровавленные бинты упали на землю.
Я чувствовала себя мертвой. Руки, ноги, все тело все было мертвое. Я повисла на его руках, как сломанная кукла. От боли во всем теле и от усталости я даже пальцем не могла пошевелить. Я никогда не была спринтером и не бегала по утрам в парке. Такая бешеная нагрузка выбила меня из сил. Единственное что работало сейчас это мое сердце и голова, которую до сих пор не покинул разум.
Он поднял меня на ноги, мою руку закинул себе на шею и повел к машине. Он извинялся, он говорил, что все исправит. Мне было все равно на его слова. Из-за него я испытывала страх, хотя я даже не знала, чего нужно бояться.
Он посадил меня в машину и пристегнул ремнем к сидению. Всем телом я почувствовала, что, наконец, сижу на чем-то мягком. Трясущимися руками я закрыли лицо и закричала:
- Ты, наконец, объяснишь мне, почему мы бежали через этот лес? Я напугана слышишь? Мне страшно!
Он быстро сел в машину и завел ее. Оглушительный рев мотора привел меня в чувства. Мое состояние можно было назвать безумным.
Стив развернул машину и поехал в сторону города. Я думала, что моим страхам придет конец, но ошиблась.
Он повернул голову ко мне, и я увидела его глаза. В них я был страх и дикая боль. Я в этот момент я осознала, что все только началось.