Перевод и редактура: GiaMia

- И что за чертовщина здесь происходит? – Леа кинулась следом за мной.
Проклятье! Ну почему она не могла просто оставить меня в покое?
- Ли, пожалуйста, отстань. Я не в настроении… - Она зарычала и материализовалась передо мной, вытянув руки и толкая назад. Я послушно замер и просто смотрел на неё, не представляя, что она видит на моем лице. Сейчас мне было наплевать на весь этот мир.
- Что происходит? – пустилась в наступление Ли.
- Не твое дело, - простонал я, пряча лицо в ладонях.
Она ничего не ответила, просто стояла и смотрела на меня. Я не мог сдвинуться с места – сил не осталось, будто из легких выкачали весь воздух. С каким-то отстраненным интересом я думал о том, сколько ещё раз мне предстоит быть обманутым из-за любви к Белле? Сколько раз она отвергнет меня, чтобы потом позвонить, или прислать сообщение, или появиться на пороге моего дома и в очередной раз воскресить надежду, а потом снова исчезнуть, перевернув мой мир на сто восемьдесят градусов и опять отравив душу своим предательством?
- Мне очень жаль, Джейкоб, - подала голос Леа.
- Слушай, ты ни в чем не виновата. Ну да, дала ей мой номер. Дерьмо случается, проколы бывают у всех. - Засунув руки в карманы джинсов, я развернулся и сел на диван. Тут же снова спрятал лицо в ладонях.
- Я не жалею, что дала ей твой номер, тупица. Но мне жаль, что тебе приходиться снова бороться с болью и сомнениями. Я бы сделала что угодно, лишь бы избавить тебя от этого, - парировала Ли.
Она осторожно опустилась рядом, её бедро прижалось к моему. Ну почему она не могла стать той женщиной, которая стала бы мне не безразлична? Леа была рядом, и, казалось, с готовностью попыталась бы приоткрыть свое сердце, если бы я только был способен приложить хоть какие-то усилия, чтобы полюбить её. Но я не мог; моя любовь принадлежала Белле несмотря на то, что она каждый раз втаптывала её в грязь. Это выводило из себя, безумно злило. И снова воскрешало старую боль.
- Она любит тебя, Джейкоб, - неожиданно заговорила Ли. Её слова звучали мягко, ласково, но в них сквозила непрошибаемая уверенность.
Ну все, с меня хватит!
- Мать твою, Леа, заткнись!
- Нет, - тут же возразила она.
Нужно было срочно избавиться от неё, пока Ли не похоронила последние крупицы здравого смысла, которыми я ещё мог похвастаться.
- Не удивительно, что Сэм с радостью запечатлелся на твоей сестре, у тебя просто нет сердца. Отвали. Просто. Оставь. Меня. В покое.
Я почувствовал, как она вздрогнула, а потом застыла. Ни истерики, ни ругани – ничего.
- Мне надо идти. - Поднявшись, я попятился к двери. Выйдя из дома, чуть было не вздохнул с облегчением, не в силах поверить собственной удаче – она отстала. Естественно, я рано радовался – через секунду позади послышался шорох гравия под её уверенными шагами.
- Чего ты хочешь, Джейкоб? В чем нуждаешься? У всех без исключения есть заветные желания, так какое твое?
Яркая вспышка молнии стрелой пронзила тяжелую темную тучу, висевшую над нами, за вспышкой последовал раскатистый грохот. Вибрирующее эхо низкого гула отдалось в моем теле. Воздух был наэлектризован от скопившегося вокруг напряжения. В следующую секунду сверху упали первые крупные капли, а потом дождь полил сплошной стеной, выплескивая свою ярость на безропотно склонившиеся деревья.
- Отлично, - пробормотал я.
Повернувшись, увидел застывшую в двух шагах Ли. Она сложила руки на груди и буравила меня вызывающим взглядом.
- Уйди с моей дороги, Леа, - я попытался обойти её, но она двигалась синхронно, блокируя все мои попытки вернуться в дом.
- Нет уж, сначала ты ответишь на мой долбанный вопрос! Если хочешь попасть внутрь, тебе придется нарушить собственные правила и ударить меня, - равнодушно возразила она, впиваясь в мое лицо злым взглядом.
- Да что с тобой такое? – не сдержавшись, завопил я.
- Почему сразу со мной? Представь себе, что сегодня твой первый день в новой школе, и учительница задает тебе вопросы типа «Кем ты мечтаешь стать, когда вырастешь?», ну или что-то в таком духе. И у тебя нет причин скрывать свои эмоции, ты можешь без опасений поделиться своими мечтами. Просто представь, что можешь мне все рассказать. Ответь на вопрос: чего ты хочешь?
Я почувствовал, что вот-вот сойду с ума. Какого черта она задумала? Чего добивалась? Она что, серьезно? С какого перепоя я должен был стоять здесь, под проливным дождем, в любой момент ожидая, что мою задницу поджарит очередная молния, и играть в её извращенные игры по её же идиотским правилам?
- Ну и с чего вдруг я стану тебе отвечать? – выплюнул я.
- Потому что тебе самому необходимо это понять! – неожиданно взорвалась Ли. – Впрочем, как вариант, можешь сигануть с обрыва и избавить всех нас от очередного раунда твоих неземных страданий. Выбор за тобой.
В любой другой день я бы отшутился или просто послал её, но сегодня, по ходу, вдохновение меня покинуло. Во всей этой ситуации не было ничего забавного. И это удивляло. Обычно я мог найти что-то забавное в любой проблеме, даже если юмор получался черным, как в последние годы. Но сегодня мне изменила даже эта способность. Накатила волна безразличия и апатии.
Зашибись. Вот я и вернулся к тому, с чего все началось. Ощущения были почти такими же, как в первые дни после отъезда Беллы. Пришли воспоминания о том, как наблюдал за удаляющейся машиной. Счастливые молодожены мчались в аэропорт, чтобы счастливо пережить свой счастливый медовый месяц. Они собирались провести брачную ночь по всем правилам и с пользой, то есть заняться сексом. Так видели это окружающие. Я же видел, как любимая девушка торопится поскорее сойти в могилу, и не в силах был что-то изменить. Она не хотела, чтобы я спас её. Она мечтала о смерти. О смерти рядом с ним, а не о жизни рядом со мной. Она не желала даже попытаться… Вот, насколько я был важен для неё, вот, что значила её собственная жизнь по сравнению с любовью к нему.
Я сглотнул, пытаясь побороть подступающий к горлу спазм и жар, ввинчивающийся в позвоночник тугими кольцами. Казалось, что я смертельно болен, умираю, разваливаюсь на части – и это все сразу, в одну секунду.
- Джейкоб. Чего. Ты. Хочешь? – в третий раз спросила Ли.
Я смотрел на неё через багровую пелену ярости, застилающую сознание.
Каждая клеточка, каждый волосок на теле сопротивлялся желанию разлепить губы и ответить; я понял, что если она сейчас же не уберется подальше – разорву голыми руками на мелкие тряпочки. Уж лучше так, чем перекинуться. Еще никогда, ни разу за всю мою жизнь я не чувствовал такого отвращения к своей сущности, к тому уродливому генетическому отклонению, с которым родился, с которым больше не мог бороться.
Должно быть, она поняла, что ответа не дождется, потому что неожиданно отпрыгнула в сторону. Очень вовремя – я больше не мог держать его под контролем.
Из груди вырвался громкий рев, будто зверь внутри рыдал. Может быть, так оно и было.
А потом Ли вернулась, её руки обхватили меня за шею.
- Прости, Джейкоб. Прости, что давила на тебя. Я только хотела помочь. - Её слезы смешались с дождевыми каплями, падающими на шерсть.
Я неловко пожал плечами, чувствуя, что вспышка ярости прошла так же быстро, как и появилась. Просто стоял там, не в силах сдвинуться с места. Даже став волком, я не смог убежать от боли. Не в этот раз. Теперь она делила эту боль со мной, мы вместе погрузились в нашу общую агонию, которая тяжелым грузом придавила к земле.
- Вставай. Пожалуйста, встань, Джейкоб. - Её руки тянули вверх, лицо спряталось в длинной шерсти на шее. Я никогда не видел Ли такой разбитой. Впрочем, если кому-то и было позволено стать свидетелем её слабости – так это мне. Не знаю, чем заслужил подобное. Было неловко и неуютно, но в то же время я чувствовал благодарность за то, что она оказалась рядом. Странное чувство безразличия ко всему окружающему и выматывающей душу слабости смешалось с осознанием того, что я все еще жив.
Тело не слушалось. Я пытался встать, хотя бы лапой пошевелить, но собственный вес казался неподъемным.
Неожиданно она разозлилась, будто менять настроение с такой скоростью – самое обычное дело.
- Перестань! Что ты творишь? Почему так легко сдаешься? Ты что, совсем забыл, кто ты есть? Или думаешь, что до сих пор являешься всего лишь тем мальчиком, Джейком Беллы Свон? Ты – потомок Эфраима, ты – мой Альфа, ты – квилет! Собираешься вот так опозориться, просто лежать здесь и медленно подыхать?!
В горле завибрировало протестующее рычание.
- Вставай! Не будь трусом! Борись! – зло шипела Ли, пытаясь поднять меня.
Она что, сдурела?
Неожиданно Леа встала передо мной и принялась сдирать с себя промокшую футболку. Мне оставалось только наблюдать за её действиями.
- Тебе лучше немедленно прийти в себя и подняться на ноги, иначе я просто убью тебя, слышишь?! – орала она, рывками снимая промокшие джинсы. Потом замерла передо мной – растрепанная, как мокрая кошка, и совершенно голая.
В горле начал булькать лающий смех. Я просто ничего не мог с собой поделать.
Она наклонилась вперед, вибрирующая дрожь на глазах размывала очертания её тела.
Я протестующе заворчал.
Ли обратилась.
- Давай, поднимайся, борись! Если ты не сделаешь этого – я тебя заставлю!
- Ты просто заноза в заднице.
- Впрочем, как и ты. И потом, уж лучше быть занозой в заднице, чем жалким трусливым ничтожеством. Как ты можешь называть себя квилетом, когда просто валяешься на земле, как последний слабак?
Яростный вой вырвался из груди, и я бросился на неё, потому что больше не мог безропотно терпеть её насмешки. К тому же, она уже не была женщиной – она стала волчицей, просто проклятой надоедливой сукой.
Леа с готовностью приняла удар, и столкнувшись с ней я почувствовал, как острые клыки впиваются в шею.
На периферии сознания мелькнула мысль: как скоро объявится Сэм? Судя по тому, как мы начали, сегодня кто-то пострадает. Она дралась в полную силу, давая выход накопившейся злобе, и мне приходилось уворачиваться, чтобы ненароком не задеть её.
Острые зубы впились в бок, и я оттолкнул её, насмехаясь над бесплодными попытками достать меня.
- И это все, на что ты способен? Давай! Докажи мне, что ты достоин быть моим Альфой!
- Сама напросилась, детка!
Мы сцепились, превратившись в один рычащий комок шерсти, обмениваясь ударами, пинками и укусами. Она изо всех сил впилась зубами в мою лапу, и я драл её, пока не отпустила, а потом снова набросился, пытаясь утихомирить.
- Ты окончательно свихнулась, раз бросаешь вызов своему Альфе!
- Моему Альфе? И где же он? Покажи! Что-то я не вижу никого, достойного этого звания!
- Перестань играть с огнем! Я не собираюсь и дальше щадить тебя! Отвали!
- Черта с два! Тебе придется доказать, что ты способен справиться со мной, Джейкоб!
- Не смеши меня. Мне не нужно быть Альфой, чтобы порвать тебя.
- Да неужели? Всемогущий Джейкоб не может справиться даже с собой, но все мы должны склонить головы в его присутствии! Ха-ха!
И тут появился Сэт.
- А ну заканчивайте! Оба! Какого черта вы творите?
- Держись подальше, братец! Я его сделаю!
- Черта с два! Ты не будешь с ним драться, Ли! Да что нашло на вас двоих?
Сэт появился за моей спиной и замер, пригнувшись и приглушенно рыча.
- Ладно вам, ребята… Какого черта?
Он был прав. Все это – просто верх идиотизма. Чертовщина какая-то. Впрочем, Леа снова помогла. Она не позволила мне утонуть в собственной боли, бросив вызов гордости вожака.
- Отлично, детка. У тебя есть стержень.
- Без тебя знаю, придурок.
- Может, пойдем в дом? Тут вообще-то гроза в самом разгаре...
Голос Сэта исчез, за ним исчезло и ощущение присутствия Ли.
Я сфокусировался на собственных мыслях, пытаясь отыскать самого себя, свою человеческую сущность.
- Повезло тебе, что Сэт почти такой же бугай и сможет одолжить тебе что-то из шмоток. Не думаю, что мама будет в восторге, увидев твою голую задницу на своем диване, - поддела Ли.
Я только пожал плечами и, не стесняясь своей наготы, принялся подбирать ободранные клочки того, что еще час назад было моими джинсами и футболкой.

Как только зашел в дом, в лицо тут же прилетело полотенце.
- Вытрись как следует, пока не наследил на чистом мамином полу, - ухмыльнулся Сэт.
- Да-да-да. - Я послушно принялся вытираться, и тут в голову врезалась мягкая стопка хлопка. – Какого черта?
- Прикройся, Джейкоб, - послышался насмешливый голос Ли.
Пришлось быстро закончить с вытиранием и натянуть спортивные штаны и футболку.
- А белья нет? – недовольно пробурчал я.
- Ничего, что подошло бы тебе по размеру, - сладким голосом пропела она.
Ну да, конечно. Я бросил в её сторону скучающий взгляд.
- Не надо так смотреть. Это вовсе не комплемент, а простой факт. У тебя задница больше, чем у братишки.
- Вот спасибо, - смущенно пробормотал я.
- Джейк, твой телефон вибрирует. Сообщение пришло, – крикнул Сэт из гостиной.
- Пусть. Я не хочу разговаривать с кем бы то ни было, - отвечая Сэту, я смотрел прямо на Ли. Она только закатила глаза и вздохнула.
- «Я решила последовать твоему совету. Кстати, спасибо за него», - гримасничая и прилагая все усилия для того, чтобы казаться еще большим идиотом, тонким голосом произнес Сэт. – Шучу. Я бы не стал прислушиваться к твоим советам, Джейк, даже если бы ты заплатил мне, - добавил он уже нормальным тоном.
Леа упорхнула в гостиную до того, как мне удалось хотя бы придумать достойный ответ. Я поспешил следом за ней, но когда вошел – она уже добралась до телефона и читала мое сообщение.
- Это от Беллы. И что означают её слова? – Ли поджала губы и кинула в мою сторону многозначительный взгляд.
- Убери лапы от моей собственности! – прорычал я, и она тут же послушно кинула мне телефон.
- С каких это пор у Беллы есть твой номер? Вот уж не думал, что на свадьбе вы просто обменялись контактами. Это скорее выглядело так, будто ты собираешься переломать ей все кости, - подзуживал Сэт.
- Поосторожней, парень. Ты мне всегда нравился, но не стоит искушать меня и переступать черту. - Я и сам толком не понимал, насколько серьезно мое предупреждение.
- А что? Я бы предпочел, чтобы ты переломал кости ей, а не моей сестре, - пробормотал Сэт.
- Братец, ты просто болван! – выплюнула Ли.
- Что? Ну ведь я же прав! – простонал парень, плюхнувшись на софу и водрузив ноги на кофейный столик.
- Убери свои лапы, пока я их не поотрывала! – пригрозила Ли.
Я попытался игнорировать этих двоих и дважды перечитал сообщение Беллы, прежде чем отправить ответ.

Какому совету?

Я подошел к дивану и опустился рядом с Сэтом. О чем вообще речь? Никаких советов я не давал.
- Ну и что? Ты собираешься ответить мне, Джейкоб? – Пришлось поднять взгляд на Ли, которая сидела по другую сторону от брата.
Оставалось только умолять.
- Леа, ну не начинай снова, а?
- Я все еще не понимаю, что такого страшного в том, чтобы ответить на мой безобидный вопрос?
- А я не понимаю, за каким чертом спрашивать, если мы оба прекрасно знаем ответ, - медленно, с расстановкой проговорил я.
- Просто я хочу услышать, как ты произносишь это, но ты только отмалчиваешься и подтверждаешь, что стал жалким трусом, - с вызовом бросила она.
- Сэт, вправь мозги своей сестре, пока я не вышвырнул её за дверь.
За сегодняшний вечер я вдоволь наслушался Ли. Вообще-то, мне хватит до конца следующей недели.

Через двадцать минут бесплодного ожидания я решился послать еще одно сообщение. Кажется, Белла разозлилась не на шутку. Вот только оставалось загадкой, какого черта она прислала мне эту смс, если была так зла? И о каком совете вообще идет речь?
Короче, я снова отослал это же вопрос.

Какому совету?!

И опять пришлось ждать. И опять она не отвечала. Я постоянно смотрел на часы, раздражаясь все сильнее с каждой проходящей минутой.
В итоге я решил перезвонить. Нажав кнопку вызова, вскочил с дивана и принялся наворачивать круги по комнате.
Раздался сигнал соединения, и я услышал её голос.
- Алло? – Она явно пыталась сделать вид, что не знает, с кем разговаривает.
Беллз, Беллз, актриса из тебя никакая.
- Почему ты не отвечаешь на мои сообщения? – прорычал я, не в силах справиться с собственным раздражением.
Она заговорила не сразу, и я различил на заднем фоне звуки музыки и чьих-то голосов.
- Эй! Если поцарапаешь – будешь платить! – кому-то крикнула она.
Короче, она игнорировала меня. И я не собирался мириться с этим.
- Белла! – проскрежетал я.
- Джейк? Это ты?
Ну, это уже ни в какие ворота… Пока я изо всех сил пытался справиться с накатывающей яростью, в горле билось угрожающее рычание.
- Видимо, это ты. Вообще-то, среди моих знакомых ты – единственный, кто умеет рычать. - Вот и весь ответ на моё закипающее с каждой секундой раздражение. Белла ввязывалась в опасную игру, и я готов был поклясться, что она даже отдаленно не представляет себе всех последствий. Впрочем, сам факт, что она пыталась играть со мной, безумно заводил. И я имею в виду не только часть, касающуюся гнева.
- Не играй с огнем, если не уверена, что справишься с последствиями, - я попытался говорить ровно.
Последовала короткая пауза.
- Я могла бы сказать тебе то же самое, но ты слишком рано скопытился, приятель, стоило продержаться чуть-чуть дольше… Тогда, возможно, ты и смог бы представить себе последствия.
Она только что назвала меня «приятель»?! Скопытился? Она это серьезно? Да она хоть понимает, с кем разговаривает? Я не собирался терпеть подобное от неё! И что она вообще хотела сказать? Когда и с чем мне нужно было продержаться дольше? Речь снова идет о приключении в гараже, или мы копнули глубже и решили окунуться в прошлое?
И тут я застыл.
Неужели она имела в виду, что я сдался слишком быстро, когда она решила сбежать с Эдвардом? Но что же мне было делать? Перекинуть её через плечо и утащить в свое логово? Ну да, как же. Нет, я отчетливо помнил, как пару недель назад она призналась, что передумала и хочет остаться человеком, но…
Словечки, которые слетали с языка, шокировали даже меня самого, а Леа и Сэт прервали перебранку и теперь с интересом наблюдали за мной.
- А теперь, если позволишь, мне пора на вечеринку. Спокойной ночи, браток! – весело прочирикала Белла, прежде чем повесить трубку.
Браток?!
Стоп… Стоп! Вечеринка?! Белла отправилась на вечеринку? Черт! Ну конечно… Музыка, шум, чьи-то голоса… Предупредила кого-то, чтобы не поцарапали её машину. А раз она приехала на машине, значит, была там одна.
Ноги чуть было не подкосились, а пульс неожиданно замедлился – судя по нехватке воздуха, до двух ударов в минуту. Я медленно, но верно сопоставлял все её слова, складывая единую картину. Пока не понял главного.
Она и вправду больше не мечтала о бессмертии. Своим сообщением она намекнула, что хочет меня, а в ответ я только посмеялся. А потом кровосос получил мое письмо, и она вышла из себя и перезвонила мне. И все же, она пыталась достучаться до меня… А я не послушал. Потому что я – идиот. Всегда был, есть и буду законченным придурком. Она пыталась намекнуть, что хочет, чтобы я боролся за неё! Но я сдался! Леа оказалась права. Я струсил. Просто сбежал, поджав хвост.
А теперь Белла приехала на вечеринку, где наверняка соберутся знакомые ей парни, и…
***дь!!!
Теперь до меня дошло.
Мой совет.
Поиски приключений.
Сексуальные фантазии.
Я почувствовал, что вот-вот сотворю что-то действительно страшное…
Если кто-то из них дотронется до неё хоть пальцем…
- Джейк! – Руки Сэта обхватили меня сзади. – Спокойно, брат! Остынь!
Точно, нужно сконцентрироваться. Думать о хорошем. О хорошем... о хорошем… Если перекинусь посреди гостиной Сью – непременно задену что-нибудь. А если задену – придется иметь дело с женщинами семейства Клируотер. Нет уж, к черту!
Леа тоже приблизилась ко мне и положила ладонь на предплечье.
- Возьми себя в руки, Джейкоб. Просто соберись и попытайся во всем разобраться. Давай!
- Да, - послушно выдохнул я сквозь сжатые зубы.
- Иди, присядь, я принесу что-нибудь выпить. Сэт, что ты будешь?
Я позволил им усадить себя на диван.
Все это было просто невероятно. Всего за несколько недель я умудрился дважды потерять над собой контроль и разорвать в клочья несколько отличных вещей – не то, чтобы меня сильно волновали эти потери, но за предыдущие два года я не уничтожил таким образом ни одной шмотки!
И ни разу не терял способность мыслить здраво!
Не стоило терять её и сейчас. Для начала мне необходимо было услышать правду от неё. Я не собирался снова бросаться на амбразуру и добиваться её, не получив гарантий, что она действительно хочет этого. Я не горел желанием снова жертвовать собой и топтать собственные чувства, пока не буду абсолютно уверен, что оно того стоит.
Леа вернулась с двумя стаканами – лимонад и содовая.
- Держи.
- А можно мне? – Сэт схватил стакан с содовой и через секунду уже осушил его.
- Придурок, - с готовностью ответила Ли.
- Господи, оставь парня в покое, - посоветовал я, забирая лимонад. – Спасибо.
- Итак, в чем дело? – Леа снова пошла в атаку.
- Слушай, хватит! Я не собираюсь обсуждать это! У меня своя голова на плечах, так что справлюсь сам. Точка. - Пришлось выдержать её взгляд, чтобы поняла всю серьезность сказанного.
Впрочем, Ли ничего не ответила, и через пару минут я уже косился в её сторону, не в силах справиться с подозрениями. Неужели, уступила? Она смотрела телевизор, не отрывая глаз от экрана, и лицо не выражало ни единой эмоции.
- Ты знаешь что-то, чего не знаю я? – Сдался я после нескольких минут молчания.
- Кроме того, о чем уже сказала тебе? – Она вернула мне пристальный взгляд.
- Именно. - Я смотрел на неё, не позволяя отвести глаза.
- Та-а-ак, посмотрим… Ты – идиот! А впрочем, это я тоже уже говорила. – Её насмешливый голос был пропитан сарказмом.
- Леа, - мягко упрекнул я. – Ты переигрываешь. - На губах заиграла улыбка.
Её темные глаза полыхнули яростью.
- Слушай, если ты решил посвятить свою жизнь тотальному отрицанию чувств и эмоций – это не моя проблема. Но заменять тебе костыль я больше не собираюсь. Теперь ты сам по себе, - холодно произнесла она и поднялась, чтобы уйти.
- Отличное решение, - пробормотал я, пытаясь справиться с дыханием. Она повернулась и сверкнула очередным яростным взглядом, затем вышла из комнаты.
Некоторое время я просто сидел без движения, потерянный из-за реакции Ли и упрямства Беллы. Молчание последней все еще очень задевало, но уже на другом уровне. Я перестал злиться – теперь я искал решение. В итоге всё, до чего додумался – набрать очередную смс.

Ты собираешься ответить?..

Отослав сообщение, я стал ждать. И ждать. И ждать. Попытался смотреть телевизор, потом долго прислушивался, чтобы понять, куда ушла Леа, но в итоге просто сидел там, не в силах подняться с места. Через несколько минут нужно будет собираться на работу. Глаза сами собой перебрались на секундную стрелку будильника, и я принялся следить за тем, как мимо проползают минуты. Ответа все не было.
Что за иргу она затеяла?
Уже не пытаясь сдержать приглушенное ворчание, я набрал еще одно сообщение.

Хочешь посмотреть, как я
разгромлю вашу вечеринку?

Посмотрим, как ей это понравится. Раз посмела угрожать мне – пусть теперь тоже понервничает. Не то, чтобы я действительно был способен расстроить её… Но она об этом не знала.
Снова пришлось считать минуты и ждать, когда же она ответит.
Давящая ватная тишина, сгустившаяся в доме, действовала на нервы и вызывала желание выть. И почему я вообще повелся на все это? Какой смысл?
Глупый вопрос… Все вопросы, начинающиеся со слова «почему» - просто глупость. Я любил её. Вот так просто. Я хотел её, хотел, чтобы она была со мной, рядом, подо мной, сверху и… - черт, я просто хотел, чтобы она вернулась в мою жизнь. И при мысли о проклятой вечеринке, на которой мою красивую девочку окружают какие-то выродки, желудок скручивался болезненными узлами.
Кажется, решение было принято еще до того, как оформилось в голове.
Я позвоню ей. Один раз. И если не поднимет трубку – тут же соберу манатки и поеду. Доберусь до её проклятого колледжа, если понадобится, но свои ответы я получу. Последнее сообщение с предупреждением, последний телефонный звонок, и выбор за ней. Не важно, ответит или проигнорирует – я своего добьюсь.
Набрав сообщение, я отправил его.

Если не ответишь, когда позвоню,
я приеду и заставлю ответить лично.
Последний шанс, Беллз.

Выждав минуту, я нажал на вызов и приложил трубку к уху.
Сигнал соединения, гудок, гудок, гудок. С каждым гудком моя решимость крепла.
Что ж, Беллз, ты свой выбор сделала. До скорого.
Вскочив с дивана, я направился к двери. Бросив через плечо:
- Увидимся через несколько дней, я еду в Нью-Гемпшир*, - я выскользнул из дома и побежал к Билли. Распахнув дверь, пролетел по коридору, вломился в свою комнату и принялся пихать в сумку какие-то шмотки. Наверняка забыл что-то важное, но при взгляде на часы понял, что времени в обрез. Придется купить остальное на месте.
- Джейк? – Голос отца послышался из-за спины как раз в тот момент, когда я ворвался в гостиную и попытался нашарить в ящике комода банковскую карту. Если когда-то я и радовался тому, что не тратил заработанные деньги, так это сейчас.
- Пап, давай потом, я вроде как тороплюсь, - рассеянно пробормотал я.
И где это чертова карта?.. Есть! Схватив добычу, я снова помчался в комнату, чтобы натянуть боксеры, носки и джинсы. Потом влетел на кухню, распахнул холодильник и прихватил с собой банку содовой.
- Где пожар? – Отец наблюдал за мной широко распахнутыми глазами.
- В Нью-Гемпшире, - просто ответил я.
- Джейк, я не думаю… - начал он дрожащим от волнения голосом.
- Прости, пап, но это касается только меня и Беллы. Я должен был сделать это давно.
- Но там не будет никого, чтобы защи…
- Защитить меня? – Я повернулся к нему, запихивая карту в задний карман джинсов и одновременно пытаясь натянуть рубашку через голову. – Мне не нужна защита. Единственным человеком, который может причинить мне боль – и ты это знаешь, - всегда была и останется Белла. Разве мы с ней до сих пор этого не доказали?
В течение секунды я просто смотрел на отца, мысленно умоляя его понять меня.
- Я позвоню Ли и попрошу её приглядывать за тобой. А сейчас не говори ерунды. Это моя жизнь. - Я криво усмехнулся. – И я не могу не бороться за неё. Посмотрим, к чему это приведет. Я просто должен сделать все, что смогу. Я больше не в силах сидеть здесь и притворяться, что она мне безразлична.
Я сжал руку отца, затем перекинул ремень сумки через плечо и выбежал к «Рэббиту». Оставалось лишь надеяться, что старикан сможет добраться до Сиэтла без происшествий, потому что перспектива ехать автостопом мне не улыбалась. О том, чтобы пробежаться в шкуре волка, не могло быть и речи – пришло время путешествовать по-человечески.

Раньше я ни разу не летал на самолете, но был стопроцентно уверен, что это лучше, чем оказаться в доме, полном пиявок. От этой мысли по телу проползла дрожь отвращения. Не думаю, что смогу сделать это. Надеюсь, мне и не придется. К цели нужно двигаться постепенно.
Бросив сумку на пол, я прыгнул за руль.
Черт возьми! Телефон!
Я уже собирался вернуться в дом, когда понял, что, скорее всего, оставил его на диване в гостиной Сью.
Притормозив на подъездной дорожке, я увидел на крыльце Ли, что-то сжимающую в руке. Слава Богу! Она – просто спасительница.
Леа подошла к машине и протянула мне мобильник.
- Пришлось нелегко, - ухмыльнулась она. Только в глазах осталась настороженность.
- Я не собираюсь распускать нюни, но… спасибо тебе. Огромное, - улыбнулся я в ответ.
- Теперь ты мой раб на всю оставшуюся жизнь, - обрадовалась нахалка.
- Ага, как же.
- Не заставляй её ждать. И, Джейкоб… - Она колебалась несколько секунд, потом наклонилась и прижалась губами к моим губам. На мгновение мной овладело желание выйти из машины и дать ей то, в чем она нуждается, но я заставил себя сидеть смирно. Это время позади, и пусть так оно и будет. Она тоже это понимала – её поцелуй походил на прощание. И я не остался в долгу, вкладывая всего себя в эти нежные и мимолетные касания, пытаясь без слов рассказать ей, как сильно дорожу нашей дружбой, как благодарен ей за все. [Мля, только мужик может «доказывать», что дорожит дружбой, целуя женщину в губы! - G]
Затем она отстранилась.
- Давай, проваливай скорее, - махнув рукой, Ли исчезла в доме.
Внутри все сжалось – я снова причинил ей боль. Впрочем, теперь я понимал Ли гораздо лучше. Она действительно заслуживала гораздо больше того, что мог предложить ей я. У меня никогда бы не получилось сделать её счастливой.
Бросив взгляд на дисплей мобильника, я увидел, что Белла пыталась дозвониться. Причем, ни один раз. Что ж, у неё был шанс предотвратить мой приезд. Она сделала свой выбор.
Я резко развернулся и помчался в город. Оставалось только надеяться, что причина её молчания заключалась не в том, что она обжималась с каким-нибудь недоноском. При одной мысли об этом становилось трудно дышать.
Немного больше веры в неё, ладно, Джейки?
Немного больше веры в себя самого!
Но после того, как я провел четыре года, чувствуя себя последним куском дерьма и пытаясь смириться с мыслью, что потерял её, это было легче сказать, чем сделать.
Соберись, Джейк.
Не знаю, как долго я ехал, когда телефон неожиданно зазвонил, заставив меня подскочить на месте.
- Проклятье! – Кое-как выудив мобильник из кармана, я посмотрел на определитель.
Беллз.
Улыбка сама собой расползлась на губах. Произошло это так естественно, будто не было четырех лет, в течение которых я учился вовремя подавлять даже желание улыбнуться.
- Ты опоздала, милая. - Я сразу перешел к сути, отвечая на молчаливый вопрос.
- Джейк, - выдохнула она прямо в ухо, заставляя колени дрожать. – Не делай глупостей. Ты не можешь уехать из Ла Пуш.
Самой большой глупостью было бы остаться, когда я знал, что не выживу без неё.
- Уже сделал, Беллз. И собираюсь продолжать в том же духе. Давно надо было разобраться со всем. - Теперь, произнося эти слова вслух, я отчетливо понимал, что все это время решение маячило перед глазами. Сейчас все остальное просто перестало иметь значение. В фокусе остался лишь тот факт, что скоро я снова увижу её. И с чего вдруг я решил, что у моего существования может быть другая цель?
- Почему, Джейк? Объясни, я не понимаю. Ты… Я… Когда я приехала, ты… - Её голос сломался и затих.
Господи, Беллз. Не надо так со мной. Только не сейчас. Не смей отступать!
Мне хотелось крикнуть это ей, хотелось обнять её, целовать щеки и губы, шептать, что теперь все будет хорошо, что я никогда не отпущу её. Я действительно причинил ей боль, и теперь осознание этого ранило покруче самого острого тесака. [А вот и славный малый из «Новолуния»… - G]
- Прости, родная. - Я вложил в эти слова все, что накопилось внутри. – Я был идиотом.
Именно. Идиотом. Ничего нового.
- Г-г-где т-т-ты? – она всхлипывала, запинаясь.
Я задавался тем же вопросом. Где она? Что делает? Или что делала? Может она уже…
Стоп! Не стоит думать так быстро, Джейк!
- По дороге в аэропорт. Куплю первый же билет, которой смогу достать. Только ответь на один вопрос. - Этот вопрос душил, но никак не хотел вырываться наружу. Я отодвинул телефон подальше и громко выругался. – Скажи, что ты не наделала глупостей из-за того, что я ляпнул. - Господи, я нес какую-то околесицу, но ничего не мог с собой поделать. – Пожалуйста… я не смогу… - Теперь я умолял. Дерьмо!
Черт, я сказал это вслух?
- Перестань материться! – зашипела Беллз.
Кажется, да.
Что ж, она должна понять: я готов был снова терпеть боль, но я хотел знать. Мне нужно было знать. Проклятые подозрения жгли, словно раскаленные прутья, выжигая недавно обретенную надежду. Я хотел услышать, что она только моя, что никто не прикасался к ней с тех пор, как она уехала из Форкса.
- Никто не имеет права прикасаться к тебе, Беллз! Ты – моя, черт побери! Проклятье! Милая, не молчи, между прочим, я здесь умираю…
Задержав дыхание, я ждал её ответа.
Она все молчала. С каждой проходящей секундой я чувствовал себя все хуже. До стадии смертельно больного оставалось всего ничего.
***дь! – мне действительно нужно перестать материться! – Мать твою!
- Беллз? – прошептал я. Страх пересилил все другие чувства. Если она признается, что…
- Я почти что поцеловалась с одним парнем, - быстро выпалила она.
Какой-то хруст.
Слава тебе, Господи! Моя девочка!
О, черт…
Я посмотрел на зажатые в руке обломки мобильника и застонал. Отлично, я только что уничтожил чертову штуку. И как теперь узнать, где она живет?
Впрочем, я знал название колледжа и помнил улицу, на которую отправлял Эдди его подарочек.
Вот уж кто не обрадуется моему появлению.
Что ж, у меня было отличное обоняние, так что оставалось одно – идти на запах вампирского зловония.

---

*Нью-Гемпшир — штат, в котором находится город Гановер, расположенный вдоль реки Коннектикут в округе Грэфтон. В 2007 году CNN и журнал Money выбрали Гановер, как второе наилучшее место для жизни в США. Именно здесь находится знаменитый Дартмутский колледж. Кроме того, Гановер является одним из тех немногих городов, через сам центр которых проходит Аппалачская тропа (прим. GiaMia).