2024-4-25

12

0

0

К вечеру того же дня их небольшой отряд добрался до дома «амазонок», которые, как и следовало ожидать, не на шутку встревожились, узнав, что Науэль должен был появиться ещё накануне. Оказалось, что Кашири всего за несколько часов до их прибытия «случайно», как она сказала, зашла в пещеру, где жили Уйлин и Науэль, но там царило запустение. Не только Эдвард, прочитавший в мыслях предводительницы «амазонок» тоску по ушедшей подруге, но и все остальные догадались, что визит её туда был, разумеется, не случаен.

Некоторое время ушло на то, чтобы разместиться. Как и предполагал Карлайл, возникли сложности с оборотнями. Они просто не могли заставить себя находиться рядом с «амазонками», диета которых не отличалась такой строгостью, как у Калленов. Для начала никто из них не смог перекинуться в человеческий облик. Вся троица стояла, не входя в дом, со вздыбленной на загривках шерстью. Джейк хотя бы молчал, а не отличавшиеся сдержанностью своего альфы Сет и Леа угрожающе рычали, слегка припав на передние лапы и прижав уши. «Амазонки» владели собой значительно лучше, и всё-таки Джасперу пришлось изрядно потрудиться, чтобы союзники не передрались в первые же минуты.

Хорошо, что всеведущая Элис, невзирая на то, что её дар в таких, как она выразилась, нечеловеческих условиях не мог работать на полную мощность, сумела предусмотреть эту ситуацию и прихватила с собой просторную палатку, специально приспособленную для жизни в тропическом лесу. Эдвард и Эммет быстро устроили жилище на почтительном расстоянии от дома «амазонок». Оказавшись достаточно далеко от вампиров, оборотни сумели успокоиться, приняли человеческий вид, оделись, осторожно подошли к остальным и встали плотной группой чуть поодаль. Видно было, что им всё ещё не по себе, но выражение лица Джейка не оставляло сомнений – волки в деле, как бы ни хотелось им разорвать на части кое-кого из союзников.

Во время их отсутствия Карлайл поговорил с «амазонками», и когда оборотни вернулись, вежливо извинился перед ними от имени хозяек и сообщил, что на время спасательной операции Кашири, Зафрина и Сенна полностью перейдут на кровь животных. «А дальше будет видно», - туманно пообещала внимательно слушавшая его старшая «амазонка».

Недоразумение было улажено, пришла пора переходить к делу. Вначале Карлайл – в основном, для «амазонок» – кратко обрисовал ситуацию, не забыв упомянуть о яде, которым Жуан хотел отравить единственного сына, и о том, как удалось спасти Науэля с помощью пересадки костного мозга. От Эдварда не укрылось то, как вздрогнула Кашири при слове «единственный», но мысли её в неразберихе безмолвного возмущения остальных он расслышать не сумел. Поэтому, когда Каллен-старший закончил свой рассказ, сообщив напоследок о второй попытке похищения Несси, Эдвард вопросительно посмотрел на старшую «амазонку». Та не собиралась скрывать свою догадку:

- Жуан был негодяем, мы знаем, - Кашири, переселившаяся в местные леса из Бразилии, говорила по-португальски, Эдвард тихо переводил для тех, кто недостаточно хорошо знал этот язык. – Но у него был не один сын. Науэль – единственный взрослый сын, - подчеркнула она. Однако где-то должен быть хотя бы ещё один, маленький. Приблизительно двухлетний, - уточнила она. – Помните, в прошлый раз я рассказывала о пропавшем новорожденном, унесённом вампиром? Так вот, судя по запаху, это был мальчик.

- Возможно, он не выжил? – негромко предположил Карлайл, но «амазонка» покачала головой:

- Полукровки живучи. А Жуан не стал бы так поступать с Науэлем, если бы у него больше не было сыновей.

- Хорошо, - согласился Каллен-старший. – Будем исходить из того, что где-то существует ещё по меньшей мере один полукровка мужского пола. Что это нам даёт? – размышлял он вслух.

- А Науэль знает, что у него есть младший брат? – спросила Белла. Эдвард и Элис вопросительно посмотрели на неё, а она пожала плечами: - Так, промелькнуло что-то…

- Нет, - уверенно ответила Кашири. – Мы не говорили ему, что унесённый младенец – мальчик.

- Жуан тоже не сказал ему об этом, - вспомнила Ренесми, нахмурившись. – Когда он душил Науэля, то заявил, что сыновья у него ещё будут… что для этого у него есть целая вечность.

- И ошибся! – со злорадной ухмылкой пробасил Эммет, переглянувшись с Розали.

- Да, мы тогда вовремя подоспели, - согласилась та.

- Подоспели-то мы вовремя, - подхватила Элис и досадливо поморщилась, - но вот беглеца упустили совершенно напрасно.

- Беглеца? – переспросил Карлайл.

- Да, мы тебе, кажется, не сказали, тогда было не до того, - виновато объяснил Эдвард. – Когда мы обследовали местность после боя, Сенна наткнулась на след какого-то вампира. На поляне его не было, но чем чёрт не шутит?.. Вполне мог иметь отношение к Жуану и его так называемым опытам. Мы не стали его преследовать, хотели побыстрее попасть домой. И, по всей вероятности, допустили ошибку.
Карлайл кивнул и после секундной паузы продолжил:

- Итак, Науэль, как мы и опасались, исчез, не добравшись до дома. Вероятно, его похитителям по-прежнему необходима и Несси, так как на неё тоже готовилось нападение, не удавшееся благодаря Джейкобу и Элис, - он повернулся к дочери: - Думаю, сейчас у тебя наиболее полная информация, так что, вероятно, все хотели бы послушать. Мы ведь до сих пор точно не знаем, что ты увидела перед тем, как позвонить Ренесми.

Элис вздохнула.

- С чего бы начать?.. Видения настолько разрозненны и размыты, что никак не складываются во что-то целостное. Иногда вдруг всплывает что-то определённое, как в этот раз, – но даже и эта картинка была какой-то оборванной, без начала и конца. К тому же очень мешало то, что я не видела саму Несси, могла лишь предполагать что-то, да и то только благодаря тому, что Джейк уехал от остальных. Я увидела какого-то белобрысого вампира рядом с пустым «Порше», стоящим чуть ли не поперёк дороги. Судя по тому, что этот блондин с кем-то спорил, он был не один – снова «слепое пятно», значит, без полукровок не обошлось, но я даже не знаю, сколько их было. Однако в сочетании с тем, что я видела тихую панику дома, было ясно, что на «Порше» должна была ехать Несси. Поэтому я и кинулась звонить. Слава Богу, успела предупредить девочку – и тут связь прервалась… Места себе не находила, пока не увидела нас с Джаспером в Икитосе, в довольно-таки приподнятом настроении покупающих палатку. Вот так и приходится по крупицам собирать информацию, - грустно заключила Элис, но глаза её блестели – маленькой вампирше не то чтобы нравилось разгадывать бесконечные ребусы, но после этого эпизода она поняла, что по-прежнему владеет своим даром, который, кажется, стал даже ещё более изощрённым, и это давало ей стимул принять вызов неизвестного пока противника.

- А что насчет Аро? – осторожно спросил Эдвард, притягивая к себе за плечи Ренесми, которая уже еле стояла на ногах от усталости. Хотя больше половины пути девушка не бежала, а ехала у кого-то на спине, чтобы не задерживать остальных, но сказывался длительный перелёт и волнение во время бегства и погони. Сейчас она с благодарностью прислонилась к отцу, почти повисла в его надёжных прохладных руках – что во влажной жаре джунглей было очень приятно – и отключилась, успев подумать с раскаянием, что даже в этом отношении она и правда слабое звено, не способное обходиться без отдыха.

- Насчет Аро? – переспросила Элис. – Вот здесь самое загадочное. Я не вижу исходящей от него угрозы. Он не обсуждает нас со своими братьями, не отдаёт никаких распоряжений, связанных с нашей семьёй хотя бы косвенно.

- Так это же хорошо, разве нет? – не выдержал Джейк.

Элис скептически хмыкнула.

- Да, но если верить моим видениям, он вообще ничего ни с кем не обсуждает. И не отдаёт буквально никаких распоряжений. Самопроизвольных видений насчет него у меня теперь совсем не бывает, а если я пытаюсь вглядеться, то вечно вижу его прогуливающимся, слушающим музыку, ведущим какие-то отвлечённые беседы с приближёнными. И если вначале у меня было только смутное подозрение, то теперь я почти убеждена, что он надо мной издевается! Я ещё не знаю, что конкретно он делает, но речь безусловно идёт о каком-то способе обойти мой дар. Иногда мне кажется, что он смотрит на меня с усмешкой, как бы ехидно спрашивая: «И что теперь, милая Элис?» То есть я, конечно, понимаю, что это бред… - Элис потрясла головой, словно для того, чтобы выкинуть оттуда неприятный образ. – Но не знаю, как это объяснить...

Джаспер взглянул на нее, как бы спрашивая, не нужна ли его помощь, но Элис уже улыбалась.

- А знаете что? – она звонко хихикнула. – Возможно, мы справимся. Я тут кое-что придумала. – Эдвард встревоженно посмотрел на сестру, но та уверенно кивнула ему. Он слегка нахмурился, однако возражать вслух не стал. А Элис обратилась к «амазонкам»: - Дорогие хозяйки, лучше скажите мне, почему я видела, что вы нашли что-то необычное и даже послали гонца к Карлайлу по этому поводу. Невысокого, смуглого, со странным браслетом на левой руке…

Кашири, Зафрина и Сенна недоуменно переглянулись. Как всегда, за всех ответила Кашири:

- Нет, мы ничего такого не находили. И Мадо не видели уже больше года.

- Значит, ещё только должны найти, - без тени сомнения заявила Элис. – Что ж, значит, надо немного подождать.

- Постойте, - внезапно заговорила Сенна. – Ведь завтра мы собирались прогуляться к излучине Хавари.

Кашири посмотрела на подругу с сомнением:

- Там действительно происходит что-то странное, и всё же не думаю, что мы стали бы беспокоить по этому поводу Карлайла.

- Но раз уж я всё равно здесь, - шутливо сказал Карлайл, - может быть, вы расскажете, что вас насторожило?

- Обязательно, - ответила Кашири. – Но вначале я хочу устроить на ночлег нашу девочку. Посмотрите, она уснула почти стоя! – показала она на Ренесми, которая действительно сладко спала в прохладных объятиях Эдварда.

Кашири осторожно взяла Несси на руки и отнесла в дом. Потом она вернулась, и разговор продолжился.

- Видишь ли, - начала старшая «амазонка», обращаясь к Карлайлу, - у нас с сёстрами есть одно… - она замялась. «Хобби» - подсказал ей Эдвард и плотно сжал губы, чтобы не рассмеяться. – Да, может быть. Мы любим подслушивать людей. Это иногда так интересно… - она мечтательно закатила глаза. – Здесь неподалёку есть небольшая деревня племени мурато. Мы часто ходим туда по вечерам. Просто сидим и слушаем... Так вот, - продолжила Кашири, вновь становясь деловитой, - несколько дней назад в деревню прибыли две семьи из другой деревни этого же племени, которая находится на берегу Хавари. Они добирались сюда почти две недели: шли пешком через перевал, потом плыли на плотах. И рассказали, что покинули свое селение, когда там почти не осталось женщин. Они пропали. Вначале не возвращались из леса одиночки. Начали ходить по двое – не помогло. Тогда их стали сопровождать мужчины, но и из этого ничего путного не вышло. Они или пропадали вместе со своими женщинами, или возвращались и рассказывали странные вещи, - она со значением посмотрела на всех присутствующих, но её и так слушали, затаив дыхание. – Женщин как будто уносили злые духи: вот только что жена или дочь стояла рядом – и вдруг её не стало. Редко когда несчастная успевала крикнуть.

- Ты думаешь, это… кто-то из наших? – осторожно спросил Карлайл.

Кашири поджала губы и задумчиво покачала головой.

- Тел ни разу не находили. Пятен крови не было. Следов тоже. Однако я не договорила. Люди перестали отпускать своих женщин в лес. Тогда они начали исчезать прямо из хижин. Без следов. Без криков. Когда взрослых женщин почти не осталось, стали пропадать и совсем молоденькие девушки, и даже девочки постарше, лет двенадцати. Но ни разу злые духи не похитили старуху. Или… - она подняла палец и сделала многозначительную паузу, - беременную или кормящую.

- И вам стало интересно?.. – понимающе сказал Карлайл.

- Да. А ещё мы вспомнили нашу Несси. И что хотел с ней сделать этот мерзавец Жуан. И поняли, что должны сходить и посмотреть. Тем более что есть ещё кое-что подозрительное во всей этой истории, - вспомнила Кашири. – Собаки.

- Разумеется, - кивнул Карлайл. – Собаки должны были почуять…

- Да. Они лаяли и прятались, - подтвердила Кашири. – Пока тоже не пропали. Как раз после этого из деревни ушли все, кто мог. Особенно те семьи, где ещё оставались женщины и девочки. Осиротевших детей разобрали родственники. Сейчас там живут только те, кому уже всё равно. Старики, одиночки… Думаю, пока в деревне кто-то есть, надо бы поговорить с ними, расспросить… Но мы не можем – глаза… да и вообще боимся не выдержать.

- Зато мы можем, - хмуро буркнул Джейк. Ему очень не понравилась история, рассказанная «амазонкой». В который раз уже он мысленно укорил Несси за её безрассудное упрямство. Насколько спокойнее было бы сейчас у него на сердце, если бы Ренесми находилась под надёжной охраной, в резервации. Сэм и его ребята не дали бы волоску упасть с её головы, это уж наверняка… - А чтобы местные не подумали, что мы имеем отношение к этим «злым духам», вначале сходим в ближнюю деревню и поговорим с «беженцами», освоимся немного. Леа в колледже изучала испанский и знает кучу индейских диалектов, так что, надеюсь, разберёмся.

- Хорошая мысль, Джейкоб, - одобрил Карлайл. – Только очень тебя прошу, будьте осторожнее и… - он помедлил и тихо, но решительно продолжил: - И не берите с собой Несси, даже если она будет очень проситься.

- Не возьмём, - насупился оборотень. Теперь, когда он окончательно убедился, что любимая в опасности, никакие уговоры или даже мольбы Ренесми, обычно действующие на волка, как огонь на воск, не заставили бы его взять девушку с собой. Будь его воля, он запер бы её в неприступной крепости, вот только где она, эта крепость? Блэк смерил скептическим взглядом хлипкое строение, служившее жилищем «амазонкам». В качестве убежища от вампиров или даже полукровок оно категорически не годилось. А если нет надёжного убежища, значит, необходима сильная охрана. И он добавил, стараясь, чтобы голос звучал солидно: – Да и вообще… как хотите, а Несс нужно охранять, - солидно не получилось. Скорее уж, умоляюще. И он раздосадованно умолк.

- Согласен! – громыхнул Эммет, который давно уже еле сдерживал свои чувства. – Иначе все теперешние неприятности покажутся нам детскими шалостями… Только надо решить, кто этим займётся, - деловито добавил он, по привычке оборачиваясь к Роуз. Та сердито фыркнула:

- Все и займёмся. Насколько я поняла, не дать этим «злым духам» захватить Несси будет нашей основной задачей, не менее важной, чем выручить Науэля.

- Больше того, - хмуро сказал Эдвард, озабоченно поглядывая на замершую рядом с ним Беллу. – Если мы не убережём Ренесми, думаю, нам будет не спасти никого из них.

Карлайл огорчённо кивнул. Ему тоже очень не нравилась та ситуация, в которой они оказались. Фактически привезли Несси в самое пекло, тем самым, несомненно, облегчив задачу злоумышленникам. Больше всего Каллена-старшего беспокоило то, что это получилось как бы помимо их воли, зато явно было на руку тем, кто стоял за не очень понятным пока, но, безусловно, зловещим замыслом. У него даже мелькнула мысль, что ещё не поздно, потратив лишнюю пару дней, отвезти всё-таки Ренесми к оборотням. Он повернул голову и вопросительно посмотрел на Эдварда. Но тот только медленно покачал головой и глазами показал отцу на Элис, которая стояла с отрешённым видом между Джаспером и Эсме. Взгляд маленькой вампирши был устремлён в пространство, стиснутые добела кулачки прижаты к груди. Наконец она шумно перевела дыхание и расслабилась, немного дезориентированным взглядом скользнув по лицам собравшихся, а потом сказала, ни к кому в особенности не обращаясь:

- Всё это действительно очень странно. Но Кашири права: нужно сходить и посмотреть… - Элис говорила как будто машинально, думая о чём-то другом. Эдвард посмотрел на сестру с удивлением, потом едва заметно пожал плечами и повернулся к старшей «амазонке»:

- А люди не говорили, как долго это продолжается? И почему эти исчезновения не привлекли внимания властей?

- Они говорили, - задумчиво ответила Кашири. – Началось это лет шесть-семь назад. Вначале они не заметили – люди пропадали и раньше, это же джунгли, Эдвард! Правда, обычно находили останки… какие-то следы. В общем, они не сразу поняли, что происходит. Но шесть лет назад пропала дочь вождя, и её искали особенно долго и тщательно.

- И что власти? Полиция? – напомнил ей Эдвард.

- Люди не говорили, но я догадываюсь. Дело в том, что это граница с Бразилией, настоящая глухомань даже по местным меркам. Слово «полиция» здесь как-то не в ходу. Так что очень сомневаюсь, что они вообще обращались к властям. Скорее уж к шаманам. К тому же… Может быть, это не так уж важно, но племя мурато живёт на берегах Чамбиры, Мороны… Здесь, на реке Мараньон. А на Хавари есть только одна известная нам деревня мурато. До соседнего поселения – два дня по реке, но там живут люди племени кечуа. Другой язык, другие обычаи. Да и отношения между племенами дружескими не назовёшь, так что они почти не общаются. Глухомань, - повторила она и пожала плечами.

- Я бы даже сказал, изоляция, - откликнулся Карлайл.

- В общем, если это то, о чем мы все думаем, - тихо, но уверенно заключил Джаспер, - то выбор места просто идеален. Полагаю, мы можем закончить обсуждение. Пора решать, что нужно сделать в первую очередь.

- Убежище для Несси! – в один голос высказались Эдвард и Джейк. Эммет захохотал:

- Эх, не успел с вами! Согласен на все сто. Только вот где? Здесь нельзя. Не в обиду хозяйкам, - он широко улыбнулся «амазонкам», - это не дом, а просто шалаш какой-то. Дунешь – и ни стенок, ни крыши. Одни сваи останутся.

- Мне кажется, лучше всего будет использовать пещеру Науэля, - предложила наконец-то вынырнувшая из своих безрадостных мыслей Белла.

- А что? Хорошая идея! – оживилась Розали. – Всё там проверим, укрепим, если нужно. Вода рядом, еды полный лес. И достаточно будет буквально пары дежурных, чтобы никто незаметно не подобрался. Элис, проверь! – привычно обратилась она к сестре и тут же спохватилась: - А, черт! Забыла совсем, прости…
Элис виновато пожала плечами.

- Извини, Роуз, но только не сейчас, - и глазами указала на оживлённо переговаривавшихся оборотней. А потом энергично тряхнула головой: - К тому же, можно подумать, у нас есть выбор. За работу, девочки!

- Правильно! Эсме, Белла, пойдемте с нами. Пока Несс спит, всё и приготовим. А мужчины пусть тем временем занимаются выработкой этой, как её… стратегии. И тактики! – она игриво толкнула локтем в бок Эммета и повернулась, чтобы уйти, но Эдвард запротестовал:

- Э, нет! Вы идите, а Элис нам нужна.

- Ну вот! – демонстративно надулась блондинка. Вечно сплошная несправедливость. Кому-то работать, а кому-то с мальчишками тусоваться, - она смешливо фыркнула, и все, не выдержав, засмеялись, даже оборотни не смогли не улыбнуться.

Сенна вызвалась проводить «женскую команду», как тут же окрестила их троицу Розали, до пещеры, Зафрина ушла, сказав, что хочет приготовить что-нибудь вкусное для Несси, а Кашири осталась возле дома с гостями.

Её задачей было объяснить оборотням, всё ещё смотревшим на неё с неприязнью, где искать пострадавшее от «злых духов» поселение. Они хотели тронуться в путь прямо сейчас, мотивируя это тем, что выспались в самолёте. На самом деле Джейком двигало стремление увести свою маленькую стаю подальше от этого пахнущего смертью дома – он чувствовал, что Леа едва сдерживается. К тому же им ещё надо было, пока окончательно не стемнело, поговорить с «беженцами» в ближней деревне.

Оборотню ужасно не хотелось оставлять Несси без собственного присмотра, однако не менее сильным было и побуждавшее его к действиям чувство вины: как ни крути, но Науэль попал в эту передрягу не без его, Джейка, участия. Если бы он тогда не раскис и не начал изливать душу полукровке, сейчас, возможно, всё было бы по-другому. Тот не сорвался бы и не улетел в свои джунгли. «Или улетел бы вместе с Несс, - подсказал непрошенный внутренний голос. – И как бы тогда всё обернулось?».

«Ладно, - Блэк тряхнул головой, выгоняя из неё этого ехидного подсказчика. – Что уж теперь... Несси со мной, а Науэль неизвестно где, и надо его выручать».

Коротко поблагодарив Кашири и подав знак Сету и Леа следовать за ним, Джейкоб направился к ближней деревне, легко определив направление по запаху. Оттуда пахло дымом, готовящейся на огне пищей, прелым тростником крыш, козьим парным молоком…

Людьми.



- Господин?

- Ты сейчас должна быть в аэропорту.

- Так и есть. Я встречаю…

- Меньше слов. Передашь, что задание отменяется. Объявлен срочный общий сбор здесь. Ты поняла меня?

- Да, господин. Я передам это Миике, Тари и Томасу.

- Томас вне сферы твоих полномочий. Не забывайся.

- Простите, господин.

- Они обе должны улететь сюда обратным рейсом, без промедления. Ты же следуешь через Лондон. Найдёшь и снимешь с дежурства Лломиру, Тиазо и Бавачи. Билеты на ваши имена забронированы. Аэропорт Хитроу, сегодня, двадцать три сорок пять.

- Слушаюсь, господин.

- Опаздывать не советую. Не надейся, что я забыл о твоём наказании.

- Да, господин. А как же Си?..

- Сиэтл – не твоя забота.

- Прошу прощения, господин.

- Выполняй!



Не прошло и часа, как убежище у горного озера уже было готово принять свою новую обитательницу. Эсме, Розали и Белла проверили, нет ли каких-нибудь потайных ходов, но пещера оказалась одиночной, без ответвлений. Узкие длинные трещины, выходящие на поверхность где-то гораздо выше, обеспечивали прекрасную вентиляцию, но не позволяли проникнуть внутрь никому крупнее мышонка. От озера в пещеру вёл довольно узкий вход, который легко было защитить даже одному вампиру, а основное помещение состояло из двух частей, отделённых друг от друга ширмами из тростниковых циновок. Такие же тростниковые маты устилали пол, а стены на высоту человеческого роста были затянуты домотканым полотном. Чувствовалось, что Уйлин заботилась о приёмном сыне, не забывала о его человеческой составляющей.

Было чисто, хотя обстановку можно было назвать скорее спартанской, чем уютной. В дальнем углу каждой «комнаты» стояло по одинаковой, довольно искусно сделанной деревянной кровати с матрацами и подушками, набитыми сухой травой. Кровати были накрыты новыми на вид лоскутными одеялами, а в простом некрашеном комоде нашлось даже постельное бельё.

Запаса «человеческой» пищи они не обнаружили – видимо, Науэль предпочитал охотиться вместе с приёмной матерью. Зато не было недостатка в керамических бутылях, и на случай возможной осады они наполнили их свежей водой из питавшего озеро ледникового ручья. Заодно прикатили поближе каменные глыбы, чтобы, если понадобится, завалить вход в пещеру.

Пока «женская команда» хлопотала в пещере, Сенна – самая молчаливая из «амазонок» – ненадолго исчезла и вернулась примерно через полчаса с большим полотняным свёртком, в котором оказались спрессованные тонкие полоски вяленого мяса. Белла с благодарностью посмотрела на смуглую вампиршу, а та, вероятно, неправильно истолковав её взгляд, смущённо объяснила:

- Обмен. Взяла вяленое мясо, оставила живое.

Белла поняла, что «амазонка» успела по дороге в деревню поймать какое-то дикое животное и оставила его связанным возле хижины, из которой «позаимствовала» припасы. Как бы то ни было, теперь в случае осложнения обстановки Несси сможет какое-то время прожить, не выходя из пещеры. Призвав на помощь свои скудные познания в испанском языке, Белла поблагодарила Сенну, та же, застенчиво улыбаясь, показала, где у хозяев пещеры обычно хранились запасы еды - в специальном ларе, чтобы не добрались какие-нибудь четвероногие воришки, хотя вряд ли среди грызунов нашлись бы такие отчаянные смельчаки, которые рискнули бы приблизиться к вампирам.

Возле дома на сваях тем временем продолжалось обсуждение плана «военных действий». Ясно было, что без хорошей разведки соваться наобум в подозрительный район было бессмысленно и опасно. По расчету Кашири, волки могли добраться до опустевшей деревни напрямик через джунгли часа за три. До рассвета они должны были обследовать леса в излучине Хавари, потом попытаться поговорить с оставшимися в деревне жителями и дожидаться в условленном месте прихода вампиров, свободных от «дежурства по Несси».

Пользуясь тем, что оборотни ушли, Элис попыталась вглядеться в ближайшее будущее, но потерпела обидную неудачу. Всё было смутно и постоянно менялось. Мысленный экскурс в Вольтерру тоже не дал внятных результатов. Аро, по словам Элис, просто неподвижно сидел в кресле и – теперь уже в этом не было сомнений – с усмешкой превосходства смотрел на неё.

- Нет, не получается! – простонала Элис и устало закрыла глаза. – Боюсь, что моим видениям сейчас вообще нельзя доверять.

Кашири молча погладила девушку по плечу и ободряюще улыбнулась.

- Но ты ведь что-то придумала? – напомнил Эммет, оторвавшись от бесплодного, хоть и оживлённого, обсуждения ситуации с Карлайлом, Джаспером и Эдвардом.

- Придумала, но для этого мне нужно время… и еще кое-что, - загадочно отозвалась она.

- Пройдёмся? – вдруг предложил сестре Эдвард, - кивком указывая ей на джунгли.

Элис чуть заметно нахмурилась, но без возражений последовала за ним.

- Эй, что за секреты? – запротестовал было Эммет, но Карлайл положил руку на плечо сына, и тот умолк. Джаспер молча посмотрел вслед ушедшим и вздохнул.

- Пусть спокойно поговорят, - тихо, но строго сказал Каллен-старший. – А мы, раз уж так вышло, позаботимся о том, чтобы с нашей малышкой ничего не случилось. Эммет, обойди дом, проверь, всё ли спокойно. Джаспер, побудь, пожалуйста, здесь, у дверей, а мы с нашей милой хозяйкой, пожалуй, прогуляемся вокруг, я ведь здесь впервые, хотелось бы осмотреться.



Огромный волк стремительно нёсся по джунглям в предрассветных сумерках, вбирая дрожащими от возбуждения ноздрями незнакомые запахи. Но те следы, которые он искал, должны были пахнуть знакомо, и он не боялся их пропустить.

Справа и слева от него, чуть позади, прикрывая от возможной атаки, мчались во весь опор по влажной от росы неизвестной траве, приминали мощными телами неведомые кустарники, легко взмётывались над поваленными стволами деревьев без названия ещё двое его соплеменников.

А с высокого утёса над ревущим водопадом за ними следили нечеловечески зоркие глаза.



С рассветом Джейк, Сет и Леа, уже в человеческом облике, подошли к деревне со стороны реки. Оборотни были встревожены: опасения «амазонок» оказались оправданными – окрестные леса постоянно посещались вампирами и полукровками. Похоже было, что в последнее время, когда индейцы уже боялись лишний раз выйти из дома, «пиявки» разгуливали, не таясь. Отовсюду доносился мерзкий, щекочущий ноздри и холодящий внутри запах вампиров.

В деревне было тихо. Как ни напрягали оборотни свой и без того достаточно тонкий слух, до них не доносилось ни звука. Даже птицы молчали, хотя сейчас было их время. За рекой, на востоке, вставало яркое и огромное тропическое солнце. Над дальним водопадом повисла почти вертикально полупрозрачная полоса радуги.

Оборотни входили в деревню и уже знали: они опоздали. Из домов пахло кровью и смертью, страхом и отчаянием…

Мёртвыми людьми.

Кажется, озабоченные судьбой Науэля Каллены только сейчас начинают осознавать масштабы опасности. Желающих поделиться своими мыслями о том, что происходит в амазонской глухомани и кто за всем этим стоит, приглашаю на
ФОРУМ