2024-4-26

15

0

0

- С тобой все хорошо? – спросил я спустя несколько минут, все еще продолжая обнимать Лизу.

- Да, да, все в порядке, - ответила она, отстраняясь от меня и смотря своими черными в золотистую крапинку глазами на меня. – Это мне нужно спрашивать у тебя, все ли с тобой в порядке?

- Я же здесь, а значит со мной все хорошо, - ответил я с полуулыбкой.

Лиза сделала шаг назад и поправила волосы.

- Что ж, давай я теперь покажу тебе обитель? – спросила она, подбадривающе улыбаясь мне. Я молча кивнул и опять предложил ей свой локоть, на который она с видимым удовольствием оперлась. – Что ты знаешь об этом месте? – спросила она, когда мы вновь медленным шагом направились по едва различимым дорожкам среди всех этих вечнозеленых деревьев.

- Немного. Знаю только, что эта обитель – место отдыха для уставших от кочевой жизни вампиров.

- Немного же ты знаешь, - произнесла она и бросила на меня быстрый взгляд. – Это место было создано почти двадцать лет назад. Мы выкупили эту территорию у штата и сделали из нее заповедник. Сотни акров нетронутых луизианских лесов и болот, с которыми не знало что делать и само правительство. Мы пообещали, что эти земли останутся нетронутыми, что мы не станем вырезать деревья и осушать болота, чтобы построить здесь модные тогда курорты для богатых людей, - Лиза улыбнулась и тихо засмеялась. – Для людей? Можно подумать, мы бы их сюда пустили.

- Да, среди людей ходили слухи, что это место только для очень богатых, которые могут позволить себе жить среди нетронутых лесов.

- Да, на территорию обители сложно попасть человеку. Вампира или дампира наша охрана чувствует и пропускает, но вот людей… Ты ведь приехал не по главной дороге? – спросила неожиданно Лиза и посмотрела внимательно на меня.

- Главной дороге? Нет, когда встретился с Еленой, я последовал за ее запахом, посчитав, что она выглядит слишком хорошо, чтобы быть кочевой вампиршей. И я понял, что ее запах выведет меня к этому месту.

- Моя дочь… - таинственная улыбка появилась на лице Лизе, но смотрела она перед собой. – Если бы ты не встретился с ней, вряд ли смог бы так беспрепятственно попасть сюда.

- Почему?

- Территория обители охраняется. Мы охраняем спокойствие живущих здесь вампиров, от людей и любой другой опасности, к тому же мы охраняем людей от вампиров-детишек, учащихся здесь. И если бы ты не последовал за запахом моей не слишком осторожной дочери, то единственная дорога, по которой ты мог бы попасть сюда, пролегает мимо поста охраны, который ты благополучно миновал.

- Поблагодари за это свою дочь, - с полуулыбкой ответил я.

- Она еще такая юная и неосторожная.

- Она очень наивна, Лиза. И это не принесет ей добра, - мрачно заметил я.

- Знаю, но она моя дочь и я… - она расстроено посмотрела на меня. – Знаешь, это проблема каждой матери. Ты пытаешься защитить своего ребенка от ужасов внешнего мира, пытаясь сохранить в нем веру во все светлое и чистое. Но это желание – медвежья услуга по отношению к твоему ребенку. Елена очень беспечна и наивна, ты прав. Но мы с Джейком просто не можем найти в себе силы и рассказать ей о том, насколько мир за оградой этой школы жесток.

- Если Елена не узнает об этом, она пострадает. Она… она даже не попыталась бороться, когда я оказался рядом с ней. Я появился из ниоткуда, а она даже не попыталась защититься.

- Ее инстинкты не видели в тебе врага, - уверено произнесла Лиза и я нахмурился. Чего я не знал?

- Почему?

- Что ты знаешь обо мне? – неожиданно сменила тему Лиза и вновь повела меня по тропинкам, попутно показывая то или иное здание обители.

- Почти ничего, кроме того, что ты моя фея.

- Я – Хранительница вампиров. Вампирша, которой дана особенная сила – соединять души вампиров. Я вижу близких друг другу вампиров, могу находить их пару, я могу манипулировать вашими чувствами, но делаю это крайне редко. Я не чувствительна к большинству сил вампиров, но это не значит, что меня нельзя убить.

- Лиз? – с тревогой спросил я. То, что в мире существует вампир, способный играть с чувствами других, меня не сильно напугало. Я давно уже ничего не чувствовал по отношению к другим, а искать свою пару я и вовсе не собирался. Поэтому до особенностей дара какой-то Хранительнице мне было все равно. А вот тон голоса, которым Лиза говорила о том, что даже ее можно убить, насторожил меня. Было в нем что-то, что подсказывало мне – это не пустые разговоры. Лиза действительно имела в виду то, что сказала.

- Особенность моего дара – это память обо всех прошлых жизнях. И за это время, за время существований Хранительниц, я обзавелась многими врагами, которые желают моей смерти.

- Мой отец… Он поэтому хотел убить тебя? – спросил я, начиная понемногу понимать, что Лиза оказалась в такой охраняемой обители не потому, что устала от жизни среди людей. У нее были другие причины обезопасить себя и свою семья здесь, среди сотни вампиров, которым она действительно доверяла.

- И он тоже. Он винил меня за смерть твоей матери, считая, что если бы я не соединила их, то ничего бы этого не случилось. Но это не так. Но твой отец скорее исключение из правила. Понимаешь, когда погибает пара у вампира, особенно если эти вампиры еще и были соединены мною, внутри образуется пустота и жить с ней невозможно. Этот вампир больше ничего не чувствует, кроме ярости. Единственной его целью становиться желание отомстить, причинить такую же боль, которую испытывает он сам. Именно такие чувства одолевают и Грегори, вампира, поклявшегося убить меня.

- Грегори? – мне пришлось приложить много усилий, чтобы мой голос не дрогнул.

- Грегори о'Нил, мой личный палач, - с горькой улыбкой произнесла Лиза. – Он поклялся уничтожить меня, стереть с лица земли. И семь раз он уже сдерживал свою клятву. Он семь раз убивал меня, но… - Лиза посмотрела на меня, увидев замешательство в моих глазах. – Я понимаю, что сложно осмыслить и принять все это сразу, но моя душа перерождалась раз за разом. Дар Хранительницы передавался по линии моей матери, и через поколение в нашей семье рождалась девочка-Хранительница, которая погибала при странных обстоятельствах, оставляя после себя девочку, которая потом должна была стать матерью новой Хранительницы, возрожденной с моей душой. Я знаю, это звучит глупо и невероятно…

- Лиза, - я остановился и заставил ее посмотреть в свои глаза. – Ты же знаешь, что я поверю всему, что бы ты не рассказала мне. Не стоит опасаться, что я посчитаю что-то глупостью или полнейшим бредом. Да, это сложно переварить, но я верю, что это правда. Твоя правда.

Лиза слегка улыбнулась мне и кивнула.

- Итак? – произнес я, побуждая ее продолжить рассказ.

- В общем, моя семья очень опасается за мою жизнь, поэтому, когда было принято решений создать здесь обитель для кочевых вампиров, отец позаботился, чтобы рядом со мной оказалось достаточно верных ему людей, которые смогли бы позаботиться о моей безопасности. Я знаю, что Грегори не отступился от своей цели. Рано или поздно, но мы встретиться. И моя семья обеспокоена исходом этой встречи. Все близкие мне люди попытались сделать все возможное, чтобы эта встреча закончилась не моей гибелью.

Мы все так же стояли, смотря друг на друга, когда я сжал ладонь Лизы и произнес: - Я не позволю ему убить тебя, слышишь? Он тебя не тронет.

Лиза подняла ладонь и положила ее мне на щеку.

- Не беспокойся из-за этого, Алекс. Я могу позаботиться о себе, но все равно спасибо тебе, - она улыбнулась мне такой материнской улыбкой, что я вновь испытал это всепоглощающее чувство стыда. Ведь то, зачем я находился здесь, в конце концов, заставит меня предать ее.

- В общем, эта обитель была создана для того, чтобы я могла выполнять свои обязанности Хранительницы, чтобы обезопасить мою жизнь. Плюс из-за моего дара появилось целое поколение маленьких идеальных вампиров, которых нужно было научить, а их родителям рассказать, что же у них за удивительные детки.

- Маленькие идеальные вампиры? – удивленно спросил я.

- Ты не знаешь, да? – дождавшись моего кивка, она слегка улыбнулась. – Я могу сделать так, чтобы у вампирш появлялись дети.

- Лиза? Ты не шутишь?

- Совсем нет, - со смущенной улыбкой ответила она. – Это выяснилось неожиданно, но оказалось, что у наших женщин могут быть дети.

- Именно поэтому вы отрыли школу?

- Да. Мой брат, Энтони, когда он родился, родители понятия не имели, что с ним будет. Ребенок смертного и вампира, дампир. Ребенок, развивающийся так быстро, что годы его развития укладывались в месяца. Это пугало моих родителей, они боялись, что их ребенок умрет в течение пары лет. Но все закончилось благополучно, и мы узнали, что дампиры бессмертны, как и их родители. А когда у меня появилась возможность помогать нашим женщинам заводить детей, эти вопросы снова вплыли. Какими будут эти дети? Какой будет сама беременность? Как все это будет происходить? Как будет развиваться ребенок? Отчасти поэтому-то обитель и была создана в Штатах. Сюда могли приходить наши собратья, ничего не опасаясь и получать от нас знания или необходимую помощь. А потом появилась эта школа, - Лиза указала на огромное каменное здание, что как раз недавно появилось из-за листвы и к которому мы приближались. – Мне нравится это место. Школа… Видеть, как растут эти дети, знать, что ты в силах помочь кому-то стать родителями… - она посмотрела мне в глаза и улыбнулась. – Это чудо, Алекс. А это место – маленький кусочек моего собственного рая.

Мы на какое-то время замолчали, продолжая приближаться к этому здания.

- Иногда я начинаю бояться тебя, - тихо произнес я. – Ты слишком могущественна.

- Согласна. Иногда это пугает. Но я никогда не пробовала использовать свою силу в плохих целях. Я помогаю вампирам, манипулирую их телами, чтобы помочь им стать родителями, играю с их чувствами, чтобы связать. Но я никогда не пробовала сделать это же, чтобы причинить вред. Разве только в тех случаях, когда на кону стояла жизнь кого-то, дорогого мне.

- Значит, ты все же применяла свою силу во зло? – спросил я неожиданно даже для самого себя. Я всегда считал и буду считать Лизу самым чистым человеком, знакомым мне. Но мысль о том, что даже моя фея не была кристально чиста, немного усмиряла тот стыд и вину, которые угнездились где-то глубоко в моей давно уже мертвой душе. Эта мысль почему-то помогала мне смириться с тем, кем я был.

- Да, Алекс, - она вздохнула и остановилась, заставляя меня повернуться и посмотреть в ее глаза. – Когда я была ребенком, на меня и брата напали вампиры твоей тетушки. Они хотели убить нас. В ту ночь я использовала свою силу, чтобы уничтожить этих вампиров. Такое случалось еще несколько раз, но я всегда использовала эту силу, только чтобы защитить чью-то жизнь.

- Я верю тебе, Лиза, - я легко улыбнулся ей и повернулся в сторону здания, откуда доносился низкий гул. – Что это такое? – спросил я у нее, кивая в сторону школы.

- Перемена. Вампиры как обычные дети, когда урок заканчивается эта школа едва не рассыпается от той энергии, которая бушует в ней. Пойдем, я покажу тебе все в ней.

Мы с Лизой еще долго гуляли по коридорам школы, попутно она знакомила меня с вампирами, которых мы встречали по пути. Я обратил внимание, что все они оценивающе смотрели на меня, на руку Лизы, лежащую у меня на локте. И даже не обладая силой читать их мысли, по одному выражению их лиц я мог сказать, о чем они думали. Но это было смешно. Как они могли подозревать Лизу в том, что она изменяла своему мужу? Неужели они не видели, что нас связывала просто дружба? Неужели с расстояния наши отношения казались чем-то большим, нежели были на самом деле?

Размышляя об этом, я и не заметил, как мы спустились на нижний уровень школы. Вместо обычного подвала, подземный этаж школы был переоборудован в огромный тренировочный зал. Как только Лиза открыла дверь, и мы вошли внутрь, я будто оказался в собственном учебном заведении. Повсюду, куда ни кинь взглядом, я видел сражающихся или тренирующихся вампиров. Одни сражались с оружием, другие практиковали разнообразные силы, будь то скорость, или какая-то действительно активная сила.

- Я думала, что это место должно тебе понравиться, - с улыбкой заметила Лиза. – Я почувствовала кинжалы, что ты спрятал под своей курткой.

- Прости, это просто привычка, - извиняющимся тоном ответил я, не отрывая взгляда от этого места. Знакомые запахи боя и звуки сражений пробудили мою худшую сторону, и мне показалось, будто оружие, что лежало возле стен, так и звало меня к себе, приглашая взять в руки и насладиться боем, почувствовать, как каждая клеточка моего тела наполняется силой, когда я сражаюсь за свою жизнь.

- У тебя глаза стали гореть каким-то странным светом, - тихо произнесла Лиза заинтересованным голосом. – Тебе здесь нравится, да?

- Очень, - честно признался я, наконец-то находя в себе силы отвести глаза от пары дерущихся на мечах вампиров. – Они очень быстрые, - добавил я, когда понял, что одним из сражающихся был Джейкоб.

- Но ты быстрее, - в голосе Лизы слышался смешок, но выражение лица ее было серьезным.

- Откуда ты…? – я не договорил, а она только покачала головой.

- Поверь, не будь ты быстрее, не выжил бы, сражаясь со всеми теми вампирами, что становились у тебя на пути. А из твоего рассказа я поняла, что их было много, - она тоже посмотрела на своего мужа, который как раз закончил бой и повернулся к нам, кивнув мне и тепло улыбнулся своей жене. – Не хочешь сразиться с ним? Размять косточки, так сказать?

Я смерил взглядом накачанную фигуру Джейка, чьи движения и рефлексы ясно дали мне понять, что этот вампир провел большую часть своей жизни сражаясь. И как бы отчаянно я не хотел взять в руки оружие и сразиться с ним, чтобы почувствовать ту невероятную силу и мощь, что наполняли мое тело во время боя, я не хотел предстать перед Лизой в своем истинном обличие. Он считает меня быстрым? А что будет, если она узнает насколько я быстрый? Что будет, когда она увидит, как я действительно сражаюсь?

- Нет, спасибо. Я пас.

Джейкоб, который мог слышать нас с такого расстояния, кивнул, принимая мой ответ и возвращаясь к парням, что стояли перед ним.

- Он сейчас преподает? – спросил я, когда мы с Лизой вышли из зала.

- Да.

- Значит это правда, что каждый вампир здесь может научиться всему, чему пожелает?

- Да. Когда ты приходишь в эту обитель, ты принимаешь и правила ее жизни. И эти правила гласят, что если ты обладаешь определенным даром или навыком, а кто-то желает перенять его у тебя, ты не имеешь права ответить отказом. Мы не берем платы за жизнь здесь, нам не нужны деньги вампиров. В ответ на наше гостеприимство вампиры платят тем, что делятся своими талантами. Таковы правила этого места.

- Значит и мне придется чем-то поделиться?

- Думаю, пока ты можешь просто обживаться здесь. Но да, думаю, что и у тебя найдется парочка вещей, которыми ты можешь поучить даже моего мужа, - Лиза на мгновение замолчала, а затем посмотрела на меня. – Может быть, ты и сам захочешь кое-чему поучиться?

Вместо того, чтобы ответить на ее вопрос и неожиданно даже для себя, я схватил Лизу за руку и развернулся на 180 градусов, направляясь в совершенно противоположную сторону. К этому времени мы уже покинули задние школы и возвращались обратно к дому Лизы, когда по всему моему телу будто опять пронесся электрический разряд и прежде чем я смог понять, мое тело уже отреагировала на него, разворачивая меня в противоположную сторону от местонахождения Елены.

- Почему мы пошли сюда? Это дорога длиннее.

- Я не хотел мешать твоей дочери, - честно ответил я. Мысли в моей голове до сих пор были спутаны, поэтому я и не стал придумывать какое-то другое объяснение.

- Елене? Как ты… - она остановилась на мгновение, пристально смотря на меня. – Ты почувствовал ее? С такого расстояния? Учитывая, что ветер дует в противоположную сторону и не мог донести к нам ее запах? Даже я, ее мать и вообще Хранительница вампиров, не почувствовала свою дочь, пока ты не сказал.

- Лиз, давай забудем об этом, хорошо? Я просто почувствовал твою дочь, а учитывая наши с ней отношения, не хотел портить ей настроение. Поэтому мы и свернули.

- Мне просто интересно, у тебя всегда были такие обостренные чувства или Елена исключение?

- Если я скажу, что она исключение, что ты ответишь? – я выгнул бровь и с любопытством посмотрел на Лизу. А она в ответ засмеялась, громко и искренне, отчего проходящие мимо вампиры обернулись и посмотрели на нас.

- Я скажу, что это довольно любопытно.

- О да, очень любопытно, - проворчал я.

Когда мы вернулись к их домику, Лиза уже успокоилась, да и я привел свои мысли в порядок.

- Итак, как тебе это место? Ты еще не передумал оставаться здесь? – спросила Лиза, когда мы остановились возле дома.

- Нет, не передумал. Мне понравилась обитель, здесь много пространства и правила проживания не такие уж строгие, - с улыбкой закончил я.

- Кстати, о правилах проживания. Ты можешь свободно покидать территорию, но убедись, что ни один малыш не увязался за тобой, потому что если они что-то натворят по твоей вине, отвечать за их действия будешь ты. И еще… - Лиза подняла лицо и посмотрела на меня. – Каждое утро я жду тебя у себя. Хочу, чтобы ты завтракал вместе с нами. Рассчитывать еще и на совместный ужин я вряд ли могу, так что…

Тон Лизы был более чем понятен, и я улыбнулся, наклоняясь и целуя ее в щеку.

- Но если у меня будет возможность, я обязательно буду радовать тебя своим присутствием.

- Я счастлива, что ты приехал сюда, - искренне произнесла она спустя пару мгновений.

- Я тоже счастлив быть здесь.

И я не лгал Лизе. Да, у меня было задание, которое я должен выполнить и возможно после него Лиза больше не будет так радоваться моему присутствию. Но сейчас, впервые за многие годы я чувствовал себя почти как дома. Окруженный людьми, которым не был безразличен. И это не могло не радовать, даже такого монстра, каким был я.