Глава 3.1 В Подземелье

Настоящее время
Элар – столица Подземелья

Дворец повелителя Подземного народа, Слэйшшерра о Шэрри, видал и более серьёзные баталии на самые разные темы. Да, для тех, кто вёл между собой этот самый разговор, вид такого общения был не нов.

Но, всё же, выходил за рамки обычных препирательств. А кто был всему виной? Правильно, она – Сэлениэн о Шэрри, дочь правителя.

И что её в жизни не устраивает?

Ах, да!

Она должна выйти замуж за этого гнусного гада (по-другому и не назовёшь!), которого Сэл просто ненавидела! Ну, это ясно. Как узнала про помолвку – сразу возненавидела…

«А ведь нормально общались до этого…» - подумал его величество. – «Вместе учились, вместе сдавали экзамены… и что в этом такого? Как будто раньше не понимала, чья она дочь, и какая ответственность лежит на ней из-за этого!»

Да, тёмные своды тронного зала не тряслись от ужасающих по своей громкости звуков (то бишь криков), никто не собирался никого вызывать на дуэль. Хотя, это, в принципе, было возможно.
Нет. Наследница не могла позволить себе всего того, о чём, обычно, пишут в книгах жителей поверхности. Не могла разбить что-то из домашнего (читай – дворцового) обихода, не могла топать ногами и, как обычно поступали девушки поверхности, не могла позволить себе упасть в обморок. А что? Притворилась – и, казалось бы, проблемы решены… Но нет! Гордость. Да и собственное достоинство не позволяло. Ну, а насчёт топота… Как вы себе это представляете? Нага, бьющая хвостом по полу, это не признак агрессии, а совсем наоборот… Признак болезни, а не ярости всё это, уважаемые. Эх… Хоть это и выглядит красиво (если наг не сильно захворал), особенно для непосвящённого.

Ведь она Наследница! А что это значит? Правильно – сила, выносливость, независимость и невозмутимость. Хотя, конечно, есть ещё много качеств, входивших в перечень «Каким должен быть Наследник Подземного Царства». Вот именно, что Наследник, но она-то Наследница! И всё равно должна подчиняться этим осточертевшим правилам! А ведь у неё брат есть. Да, он младше её на сто пятьдесят лет, но ведь это такая мелочь. Почему он не станет Наследником? Тем более, что отец всё равно ещё не собирается уходить на покой.

«Кстати… Третий пункт – «независимость». Каким же образом выполняется это условие?» - пыталась понять принцесса. – «Независимость от чего? Для чего? Что это за независимость такая, что она не вправе сама решить, за кого ей можно выходить замуж, а за кого – нет?»
Всё негодование принцессы выливалось на её отца – матери не было при дворе, она как всегда уехала куда-то с младшим братом. А её никогда никуда не берут. Ей тоже нужно хорошо знать свои земли, но почему-то никто не соблаговолил хоть раз устроить ей «экскурсию». И не имеет значение то, что она и так всё сама изучила!

Все эти метания в данный момент были совершенно напрасны, и они оба это прекрасно понимали. А что же делать? Девушка понимала, что нужно остановиться, но не могла это сделать – слишком сильно завелась. И не могла найти достойного решения проблемы, где не значится действие под названием «выйти замуж за Крейшерра».

- Сэлли, пойми, ты же умная девушка. Нам необходим этот брак. Мне, твоей матери, всем нагам вообще и тебе в частности. Гномы скрывают от нас свои тёмные делишки, подземные эльфы тем более не захотят подчиниться в случае чего. У короля на поверхности сейчас большие проблемы, и ты должна понимать, что если там что-то пойдёт не так, для нас это будет очень серьёзной преградой в достижении наших целей.

- Ах, да. Но хочу тебе кое-что напомнить: многое из того, чего ты намереваешься достичь, придумала и продумала именно я! Вряд ли после свадьбы, а тем более свадьбы с ним, у меня будет время на что-то, кроме как создание потомства! – Девушка распалялась всё больше, хоть и пыталась внешне казаться более спокойной, чем есть на самом деле. Ведь эта новость спутала ей все карты! Весь её план катился в бездну, со всеми нюансами и уточнениями. И ведь сама не заметила подставы, а точнее, поняла всё слишком поздно…

- Ваше высочество, сегодня вы просто очаровательны… по правде говоря, вы всегда выглядите восхитительно… и я надеюсь, что вы не перестанете удивлять меня и в дальнейшем…

- Удивлять? – Девушка недоуменно взглянула на собеседника, изумрудная чешуя которого невыносимо ярко блестела, заставляя то и дело прикрывать глаза.

- Конечно. Ваш непревзойдённый ум, в сочетании с красотой и обаянием, пленит любого.

- Благодарю. Прошу прощения, Крейшерр, но мне нужно ненадолго отлучиться…

И как только самообладания хватило не расцарапать ему лицо? Наверное, только Создателю это известно…

А вся проблема в том, что если принцесса и озабочена балами и различного рода приёмами, то только в одном ключе: «чтобы вы все побыстрее закончились»!

Надо же быть такой слепой, не замечающей ничего дальше собственного носа! Хотя причина была довольно серьёзной – первая любовь, как никак. А первая любовь, о которой нельзя никому рассказать? То-то же…

Всё было бы намного проще, не будь избранник… жителем Поверхности. Быть может, отец бы и отверг предложение Лорда Крейшерра, если бы тот, за кого была согласна выйти замуж принцесса, был из их мира.

…Летящий ящер был прекрасен. Его огненно-красная чешуя с золотыми всполохами вызвала восхищение у той, что наблюдала за ним с земли. Ведь наги не могут летать… и каждый раз, когда она устремляла свой взор в небо, она представляла, какого это – летать. Часами она мечтала о том, чтобы подняться в воздух, увидеть всё с высоты птичьего полёта. Или же – драконьего…

И вот сейчас она, как и вчера, наблюдала за его спуском на землю… мгновение – и перед ней стоит светловолосый парень, весело улыбающийся ей той самой чудесной улыбкой, что она полюбила с первого взгляда… в него самого она влюбилась ещё раньше.

- О, привет, Сэл. Опять гуляешь? – Завораживающий голос Лина вводил её в ступор каждый раз, стоило ей его услышать. Спокойный, мягкий, но в то же время слышится и твёрдость в этом голосе, и сразу как-то осознаешь, что этот ящер не так-то прост.

Он может говорить очень нежно, его взгляд словно становится мягче, а может, рассердившись очень сильно на что-то, измениться до неузнаваемости… но, к счастью, ещё ни разу его гнев не был направлен на неё. Лишь на кого-то постороннего, того, с кем она даже не была знакома. Да и не особо часто можно было увидеть его таким. Обычно он был довольно сдержан…

- Все знают – Крейшерр слишком консервативен! Он не допустит ничего, что выходит за рамки его выдуманных правил, – обстановка нагнеталась всё больше, и в какой-то момент принцесса поняла, что если не остановится сейчас, произойдёт что-то совсем уж не нужное ей. – Отец, дай мне время.

- Но не слишком много, ты же понимаешь, - устало произнёс отец. Он был удивлён резкой перемене в интонациях голоса дочери, но был слишком уверен в её благоразумности. Всегда. Каждый раз он надеялся, что она будет поступать так, как нужно, что её эмоции никогда не будут преобладать над разумом.

«Что же пошло не так? Почему она так резко изменилась?» - мысли не покидали его головы, даже когда Сэлли вышла.

Просто мужчина не заметил, что его дочь выросла, а те, что должны были докладывать о её жизни, наблюдать и защищать от «внешних агрессоров», давно найдены, и работают на саму Сэл, так, что отец узнаёт только то, что нужно ей.

Она старалась скрыть раздражение как могла, и кажется, у неё это получилось. Ну и славно.
Пройдя в свои покои и закрыв дверь, девушка прислонилась к той спиной и, прикрыв глаза, выравнила дыхание. Зажмурившись, встряхнула головой, отгоняя непрошеные мысли о неизбежном.

«А если всё-таки попытаться?» - прошептал внутренний голос, столь знакомый с самого детства. – «Вдруг получится обрести счастье, а не эти мрачные и унылые земли с самодовольными и высокомерными рожами подданных… Ведь брат справится, чтобы он ни говорил, он – истинный Наследник, не ты, Селли…»

Хм… Устало помассировав виски, девушка всё-таки успокоилась. План был разработан уже давно и тихо пылился на задворках сознания, ведь был чем-то вроде маленькой тайной мечты, не более. Теперь же придётся делать то, чего, казалось, сделать невозможно.

Сколько раз она проворачивала нечто подобное, да так, что те, кому не нужно было знать, не знали. Но тогда это было лишь развлечением, просто ещё одной «шалостью», коих было достаточно в её послужном списке. Она всегда знала, что вернётся, всегда, не смотря ни на что, она сделает правильный выбор. А был ли этот выбор правильным? Ей пока неизвестно.
Можно ли выбирать между любовью и долгом?

Даже не так: можно ли выбирать между истинной любовью и навязанными кем-то правилами, которым многие не следуют? Ответ на вопрос довольно простой, если ты уверен в себе и в том, что происходит в твоей жизни, и довольно сложный, если ты не в чём не уверена, или ошибаешься в своих выводах. Вот только под какой вариант подходит её ситуация, Сэлли не знает.

Можно сколько угодно себя останавливать, но одно ясно точно – она это сделает, что бы не твердил разум, как бы не останавливала рассудительность. Она это сделает.

Вот только неизвестно, к чему это приведёт…

---

Подземелье – подземное царство, но ничего общего с «мрачными и унылыми» катакомбами не имеющее государство. Всё вполне неплохо, если не считать отсутствие нормального света и некоторых преимуществ «Поверхности»;

Спасибо за внимание, приглашаю на ФОРУМ