Этого дня я ждала, наверно, сильнее какого-либо другого.

Но поездка ничего нового не открыла, весь путь до портала я проехала спокойно, никто не побеспокоил карету, да и я особо не просилась наружу. Так что к вечеру, миновав несколько небольших городов, мы приехали в Крос, город, где находится портал в Школу. Хотя, не только в неё. Портал в Кросе – самый обычный стационарный портал, какие бывают расположены в городах, если у этого города, конечно, достаточно финансовых средств для его содержания. Дорогая штука, нужно отметить. Но и доход от неё немалый.

Все формальности были соблюдены, и я со всем своим скарбом ступила в портал. Там меня ждала очередная карета, но в ней я оказалась не одна. Попутчица, надо сказать, была немногословна. А если точнее – она не сказала ни единого слова за всё время, что мы ехали. Её тёмные волосы были ровно уложены, а губы кривились в какой-то странной презрительной усмешке… ну и ладно. Мне и так было чем заняться, кроме как со всякими недотрогами разговаривать.

Дорога пролегала вдоль неширокой реки, и в какой-то момент мне показалось, что вода начала странно поблёскивать. Оказалось – не показалось.

Русалка, хвост которой блестел серебряно-голубыми искорками, махнула рукой, и, кажется, рассмеявшись, поплыла в том же направлении, в котором двигались и мы. Потом к ней присоединилась ещё парочка длинноволосых красавиц, очень похожих на неё. Или же мне просто показалось…Но всё интересное рано или поздно заканчивается, река вильнула, да и мы повернули в противоположное направление от неё.

Прошло не больше получаса, и карета остановилась-таки.

- Ааа! – Послышалось вдруг снаружи. Я уже собиралась потихоньку вылезать, поэтому тут же быстро выпрыгнула, как только услышала продолжение. – Блин! Сейчас грохнемся на это доисторическое средство передвижения!

Не знаю, успела ли моя попутчица выйти, но… в принципе, ничего страшного не произошло… никто не пострадал… кроме кареты. Да и она не особо.

Пока я с открытым ртом наблюдала за тем, как парочка каких-то идиотов с воплями грохнулась на «доисторическое средство передвижения», которое было не таким уж и старым, они-таки спрыгнули с крыши. Благо, карета была не такой уж большой.

- Чтобы я ещё хоть раз с тобой вместе ехал! Викки, ты хоть понимаешь, как нам за это влетит? – бесновался парень.

- Мне, - хмуро произнесла рыжая девчонка, поднимаясь. По ним было видно, что они родственники. Брат и сестра?

- Нам! – повторил парень. Мне показалось, или я его уже где-то видела?

- Мне.

- Нам.

- Мне! – вдруг вскинулась девушка.

- Нам, - устало сказал он. Появилось такое чувство, будто он устал повторять одно и то же. – Прости, но тут ты не права. Я тоже в этом участвовал. Ясно?

В это время брюнетка выбралась из кареты, благо, приземлились эти двое нормально, и она сильно не пострадала… Её глаза удивлённо расширились, видимо, от удивления. Она, судя по её виду, еле сдержала удивлённое восклицание.

- Упс… - весело воскликнула рыжая. – Рикки, не твоя знакомая?

Парень посмотрел на черноволосую, кивнул, лишь сказав:

- Привет.

Повернувшись, он продолжил:

- Не дай боги, если родители узнают, нам не жить. Понятно? – Он серьёзно посмотрел на девушку. Всё-таки сестра. Наверное, всё-таки тот самый…* Во всяком случае, очень похож…

Надо было лучше подглядывать!

Пытаясь не привлекать лишнего внимания, быстренько смоталась оттуда.

Когда стояла у кареты, моему взору предстала престранная картина: огромное пустое пространство, как будто забор – просто чей-то розыгрыш, неудачная шутка. Ограда уходила вдаль по обе стороны от меня, а за ней, кроме как самой обычной равнины, ничего не было. В голове крутилась мысль: «Что-то не то…» Потом мне вспомнилось, что школа всё-таки магическая, и я решила особо не заморачиваться. Быстро приоткрыла калитку и, зайдя, сразу же прикрыла.

- Фух… Надеюсь, не заметил, - проходя по аллее, пробормотала, стараясь успокоиться. Он мне казался более сдержанным тогда. Хотя… сейчас же не нужно следовать этикету, может, поэтому он… такой? Ну ладно.

Я оказалась права, когда решила особо не пугаться – после того, как прикрыла калитку, местность преобразилась: появилась дорожка, вдоль которой постепенно начали возникать деревья и кустарники, стало видно, что место более-менее обжито – скамейки в равной удалённости друг от друга, даже кормушка на одном из деревьев. Правда, не поняла, что она здесь делает в конце лета – до зимы ещё достаточно далеко.

Но чем дольше я шла, тем больше меня охватывало чувство чего-то неправильного, как будто что-то было не так. Я уже долгое время шла по аллее, но мне не попалась навстречу ни одна живая душа. Где все?

Солнце уже клонилось к закату, когда я подошла к зданию. Оно выросло передо мной из ниоткуда, как будто так и должно быть. К этому моменту я была настолько усталой, что даже не удивилась. Прошагать с тяжёлыми сумками за плечами три часа – да кому угодно будет неважно, куда он пришёл, главное, что дошёл!

На какое-то время откуда-то вернулась «жажда познания», которую, как мне показалось, на сегодня я уже похоронила. В голове крутилась мысль: «Что это всё было? Не приснилось же мне «путешествие» в школу?..»

…То, что это не сон, было понятно, сложнее оказалось разобраться в другом – для чего?

- Милочка, вы опаздываете! Мы вас ждали часа на два раньше! – вдруг услышала я резкий громкий оклик, вздрогнув. Подняв глаза, поняла, что обращаются ко мне. На крыльце большого трёхэтажного дома стояла высокая, среднего возраста дама. Её платье в пол сказало о ней достаточно, чтобы понять – влипла. Причём очень сильно.

От своей старшей сестры я не раз слышала о госпоже Фэйрэн, очень строгой женщине-комендантше. Она была магом лишь на половину, но и этого ей хватало. Известность в школе она получила отнюдь не за чудесное магическое образование, хотя и это присутствует. Говорят, что эта женщина держит в страхе не только студентов, но и некоторых преподавателей (правда, наверное, вот это уже враки). Она единственная носила такие платья, подол которых чуть ли не подметал пол. Все остальные давно оставили этот пережиток моды в прошлом, щеголяя кто во что горазд. «Её взгляд подобен взгляду василиска…» - сказала как-то Сэвви… что ж, проверим.

- Прошу прощения, - сделав пару шагов вперёд, начала я. – Ольесс Северес Даркнесс, первый курс Биологического…

- Северес Даркнесс значит, - нахмурилась женщина. – Тогда ясно. За мной, девушка, и, пожалуйста, не отставайте.

- Хорошо, - сказала, проследовав за ней.

Мы зашли в холл. Здесь было довольно просторно – достаточно высокие потолки и несколько окон, открывающих картину во внутренний двор. Стены, пол и потолок выдержаны в светлых тонах; прямо напротив двери, в которую мы вошли, другая, совершенно такая же, ведущая, похоже, туда, куда мне и нужно. С правой стороны пара дверей, слева – огромная конторка и пара стеллажей со всякого рода магическими штуковинами непонятного для меня назначения.

- Итак. Ольесс Северес Даркнесс, семнадцать лет, первый курс. Добро пожаловать, - устало произнесла госпожа Фэйрэн. Потом, явно ставя мне в укор, продолжила: – Вы у нас последняя…

20.55 Вот я и у двери своего жилища на ближайшие шесть лет. Как спать хочется...

21.05 Заполнить бланки? Какие ещё бланки? Ой... блин. Что за квиточки? А... понятно. Так-с... Что-то я не поняла. Хотя, нет, поняла! Отлично. Не терять? Хорошо, всё поняла, мадам Фэйрэн! А можно их у вас оставить? Нельзя? Жалко. Если потеряю, лишусь комнаты? А вот это плохо. Ладно, что-нибудь придумаю. Спасибо, мадам Фэйрэн, спасибо...

21.32 Ну наконец-то спать ложусь. Да, это просто прекрасно, и почему я раньше так не думала?.. Хм... Портал кого хочешь вымотает... да и всё остальное тоже.

---