2024-4-26

17

0

0

- Как ты? – услышал я голос Алека, когда он опять ночью пробрался в мою тюрьму.
Превозмогая боль во всем теле, я все же умудрился улыбнуться. – А как с виду? Вероятно, хорошо, согласен?
- Все еще шутишь, Эдвард Мейсен? – вздохнул Алек и сел рядом со мной на пол, прислонившись спиной к каменной стене. У меня же даже не было сил встать. С тех пор как Деметрий бросил меня на полу в камере, я так и остался лежать, даже не пытаясь пошевелиться. Все тело болело, казалось, что теперь весь я – это один большой и болезненный кровоподтек. – Значит, еще жив, - добавил он спустя несколько минут, потянув меня за шкирку и все же посадив спиной к стене. За что, если честно, я был ему премного благодарен. Надоело мне уже изучать текстуру пола своей тюрьмы.
- Спасибо, - прошептал я, судорожно вдыхая и превозмогая боль в ребрах.
- Да не за что, - ответил Алек и приложил свою ледяную руку к моему плечу. Феликс сегодня решил проверить, насколько гнуться кости человека. Так что оно чертовски сильно саднило.
- Как она? – спросил я через час.
- Джейн уже переродилась. Теперь она… - я громко вздохнул, не желая слышать этого слова, но Алек все равно продолжил, - вампир.
- Мог бы и не говорить, - проговорил я.
- И что бы это изменило, Эдвард? Ведь ты все равно волнуешься о ней, если спрашиваешь.
Я долго молчал, но все же решил признаться, если не Алеку, то хоть самому себе.
- Да, я до сих пор волнуюсь за нее. Может потому, что не видел ее с ярко-красными глазами и хищной улыбкой. Не видел, как она убивала людей, - я опять замолчал. – Для меня она все равно остается маленькой девочкой, которая сама сослала себя подальше от общества, расплачиваясь за грехи, в которых не была виновата.
- Джейн сопротивляется, - тихо молвил Алек. – Она еще не привыкла к своей новой сущности, к своей новой жизни.
- Но у нее есть ты. Ты поможешь ей освоиться. И через несколько лет она станет тем вампиром, которым хочет видеть ее Аро – кровожадной и беспощадной, - горькая улыбка появилась на моем лице.
- Я не позволю ей стать такой, Эдвард, - твердо произнес Алек. – Ты же знаешь, что не такой судьбы я желаю Джейн. Я не позволю Аро сломить ее, не позволю убить в ней то человечное, что еще осталось.
- Я надеюсь, - прошептал я. Затем мы снова замолчали. Почти под рассвет Алек все же решил наконец-то заговорить о том, ради чего собственно он каждую ночь и приходил ко мне.
- Зачем ты борешься, Эдвард?
- Потому что не хочу сдаваться, - ответил я.
- Хоть мне не лги, - поморщился Алек. – Ты терпишь то, что сломало бы уже самых сильных людей. Даже не каждый вампир смог бы продержаться так долго. За что же ты борешься, Эдвард?
- За жизнь, - просто ответил я.
- Почему? Неужели та жизнь, которая у тебя была намного лучше той, что может предложить тебе Аро? – теперь уже я поморщился, а Алек быстро добавил. – Я не говорю о том, что ты обязательно должен присоединиться к Аро. Просто у вечной жизни есть свои преимущества. Ты сможешь найти свою единственную. Женщину, которая действительно предназначена тебе судьбой.
- Алек, а что если такую женщину я уже нашел? Что тогда делать?
- Человек не может найти свою истинную любовь, - ответил Алек. – Он влюбляется, но это не та любовь, которую испытывает вампир, когда находит свою любимую.
- Я понимаю, о чем ты говоришь. Я видел, как любовь к Джейн накрыла тебя в тот же миг, как ты встретился с ней глазами. Но есть еще кое-что. Я знаю, что уже встретил свою единственную. И что бы вы не говорили о любви вампира, я знаю, что мое сердце всегда будет принадлежать моей жене.
- Жена? Ты действительно борешься только ради нее? – удивленно спросил Алек.
- Да. Если я сдамся, Аро превратит меня в монстра. Тогда я потеряю возможность вернуться к моей любимой. Будучи монстром, я не смогу больше никогда увидеть ее, прикоснуться, поцеловать, сказать, как сильно я люблю ее. Я буду чудовищем, единственным желанием которого будет кровь. Откуда мне знать, что это желание не возьмет верх над моим разумом, когда я увижу свою жену? Что, если ее кровь будет настолько сладка, что я убью ее, только бы удовлетворить эту жажду? – Алек покачал головой, но я продолжил: – Не стоит отрицать это, Алек. Ты сам об этом говорил мне. Я не хочу становиться монстром. И пока есть хоть малейший шанс, что я смогу выжить и выбраться отсюда живым, я буду бороться.
- Ты действительно намного решительней, чем остальные. Никто так яростно не сражался за свою жизнь, как ты. - Алек вздохнул, и мы опять замолчали. – Мне пора возвращаться к Джейн.
- Не оставляй ее одну, Алек, я прошу тебя, - проговорил я, когда тот уже подошел к двери. – Позаботься о ней.
- Обещаю, - тихо ответил он и исчез за дверью.


Дни опять сменяли друг друга. Феликс и Деметрий получали все больше удовольствия, мучая меня. Теперь даже ледяные руки Алека не спасали меня от боли. Мое тело молило об избавлении от нее, но мозг продолжал упорствовать. Я должен жить. Должен выжить. Должен. Жить.
Мой дар с каждым днем становился все более явным. Я пытался никому его не показывать, но это не спасало меня от него. Теперь я почти всегда мог слышать мысли. Сначала только Феликса и Деметрия, которые пытали меня. Затем своих охранников, которые иногда приносили мне воду или еду. Только Алек видел, как развивается мой дар. Теперь, когда ночью он приходил ко мне, говорил только я. Алек же отвечал мне мысленно. Его же удивляло то, что Аро не смог узнать об этом.
- Как ты это сделал? – спросил однажды меня Алек.
- Что? – еле слышно выдохнул я. Мне было трудно говорить, не говоря уже о том, что дышал я с огромным трудом.
- Аро вчера прикоснулся ко мне. Он хотел узнать, как себя чувствует Джейн. Но я-то знаю, что кто-то доложил ему о том, что каждую ночь я пропадаю у тебя.
Я удивленно посмотрел на него. - Что за дар у Аро, что все так боятся его прикосновений?
- Прикоснувшись к тебе, он может прочитать твои мысли. Этот дар похож на твой, но Аро может прочесть любую мысль, воспоминание, которое когда-либо приходило тебе в голову. Именно поэтому его дар так опасен. Мы все опасаемся его.
- Чем все закончилось? Учитывая, что ты опять здесь, все не так уж плохо.
- Даже хуже, чем ты можешь представить, - Алек невесело улыбнулся. – Теперь у меня есть секрет от Аро. И если когда-нибудь он узнает о нем, то убьет меня.
- Сомневаюсь, он слишком ценит твой дар, - изрек я, поворачиваясь к Алеку. – Так что там у тебя за секрет?
- Когда Аро прикоснулся ко мне, я боялся, что он узнает о твоем даре. Узнает, что я знаю о нем и ничего не сказал ему. Узнает, что ты почти полностью раскрыл свой потенциал, а я скрыл это от него.
- Так он ничего об этом не знает? – на этот раз я действительно удивился.
- Видимо ты не только можешь читать мысли, но и скрывать некоторые из них. Аро не услышал ни одной мысли о тебе. Он не знает, что я разговариваю с тобой, он просто увидел, как я прикасался к тебе, когда приходил ночью. Аро посчитал, что я испробовал на тебе свой дар, пытаясь сломать.
- Он действительно не услышал, о чем ты говорил со мной? – удивление никак не отпускало меня. Я уже смирился с мыслью, что до конца жизни буду слышать чужие мысли. Но то, что я еще могу их скрывать от кого-то, стало для меня новостью. Ведь я же ничего не делал.
- Ни слова. - Алек вздохнул и на мгновение задумался. – Знаешь, мне кажется, что это не последняя твоя сила. Я очень хотел бы узнать о твоем даре поподробней, но лучше не надо. Думаю, если Аро все же превратит тебя в вампира, он получит всесильного врага, с которым ему не так уж легко будет справиться.
- Это я могу ему обещать. Если он превратит меня в монстра, я всю оставшуюся вечность своей жизни буду мстить ему за свою смерть. Мне ведь уже не будет что терять.


- Нам придется поговорить с Аро, - сквозь забытье услышал я мысли Феликса. – Сами мы его не расколем. Он слишком упрям, чтобы сдаться. Он слишком сильно борется за свою хрупкую жизнь.
Что ж, похоже, я уже действительно достал своих палачей, раз они решили признаться в своем бессилии, сломать какого-то человека, и обратиться за помощью к Аро.
Однажды ночью, когда Алек пришел ко мне, то показал мне одно из своих воспоминаний. Если быть точнее, он решил предупредить меня.
«Джейн, ты должна доказать мне свою верность! Ты должна заставить его сломаться! Давай, или я убью его!»
«Нет, я не могу», - рыдала она. – «Он так много сделал для меня».
«Джейн, милая», - теперь это был Алек. – «Ты должна, прошу тебя. Если не ты, то кто-то другой будет его мучить. Владыка должен узнать, каковы его возможности».
«Я не могу», - шептала Джейн, когда Алек уже остался с ней наедине в их комнате. – Он так долго защищал меня. Я обязана ему своей жизнью… - она замолчала. – Точнее я была обязана Эдварду своей человеческой жизнью. Я не могу причинять ему боль», - ее ярко-красные глаза сверкали. Если бы она могла плакать, то сейчас по ее щекам текли бы слезы.
«Я понимаю, любимая», - шептал Алек, прижимая Джейн к себе. Она спрятала лицо у него на груди. – «Но ты должна. Неужели ты можешь позволить, чтобы Деметрий и Феликс и дальше пытали его? Ты же знаешь, что Эдвард не сдастся. У него есть ради чего бороться».
Джейн еще долго дрожала в объятьях Алека, а затем, наконец, сдалась.
«Я знаю, каково терпеть эту боль. И я знаю, что он никогда не сдастся. Но… моя сила слишком болезненна, ты же знаешь», - она еще крепче прижалась к Алеку.
«Знаю».
- Эдвард, завтра придет Джейн, - тихо произнес Алек. – От этой боли ты уже не спрячешься.
- Думаешь, я не знаю? Думаешь, не испытывал ее на себе, когда она еще была человеком? Каждое ее прикосновение несло боль, Алек. А ведь с тех пор, как мы попали сюда, она не раз помогала мне. Я прекрасно знаю, какую боль мне придется вынести завтра. Поэтому я прошу у тебя одного – убей меня. Не позволяй Аро превратить меня в монстра, если я все же сломаюсь. Я не хочу быть вампиром. Не хочу быть чудовищем, которое убивает все живое вокруг себя. Обещай мне это.
- Эдвард, если смогу… я выполню твою просьбу. Я попытаюсь сделать все, что в моих силах, чтобы ты избежал этой участи. Но пообещать тебе этого я не могу. Слишком невысоки шансы.
Я горько улыбнулся. – Да, я знаю.
Мой взгляд опустился на мои руки с неправильно сросшимися поломанными пальцами. Куда же подевались руки хирурга, которые умели исцелять? Куда подевались руки мужчины, которые дарили наслаждение его любимой? Больше нет того хирурга, как нет и того мужчины. Я не знаю, кто я теперь. Но знаю, ради чего живу, ради чего продолжаю бороться. Моя Белла. Моя рука потянулась к безымянному пальцу на левой руке. – Алек, у меня есть еще один вопрос, прежде чем ты уйдешь, - сказал я, когда Алек уже поднялся и направился к двери.
- Да?
- Где мое кольцо? – я кивком показал на свою руку.
- У Аро, - что ж, мог бы и сам догадаться. – Готовься, Эдвард. Возможно, завтра будет твой последний день.
С такими словами Алек оставил меня одного. Но он ошибся. Я оказался намного сильнее, чем все думали. Даже сильнее, чем думал я сам. Я протерпел эту боль почти десять дней. Десять долгих день испепеляющей боли и виноватых, наполненных раскаянием, мыслей Джейн. От этого пытка становилась только больней. Но я терпел. До одного дня, когда сам Аро решил почтить своим присутствием мою камеру.
- НЕТ!!! – прокричал я, корчась от боли.
- Хватит сопротивляться. Покажи, насколько удивительный твой дар. Джейн, еще сильнее.
Белла!!! – все же вырвался у меня мысленный крик. В тот же момент, Аро положил свою руку мне на голову. Проклятье, он уловил эту мысль. Но не увидел лица моей жены. Только ее имя.
- Перестань, тебе никто не поможет. А я найду эту Беллу и … убью. Это единственное, что держит его в мире живых.
- Никогда!!!
Теперь уже ярость завладела всеми моими чувствами. Я понял, чего добивался Аро. "Боль и страх способны пробудить ваши силы". О да-а, боль и страх. Но боль была не властна надо мной. Мне было ради чего ее терпеть. Но страх… с ним было труднее бороться. Но страх не за себя, страх за Беллу, из-за того, что это чудовище могло с ней сделать. Теперь я мог слышать мысли не только Алека, Джейн и Аро, но и десятки других заключенных, десятков охранников и прислужников Аро. Я мог слышать все…
Но не только. Я почувствовал нить, которая тянулась от Джейн ко мне, нить через которую она передавала мне ощущение боли. И я неожиданно осознал, что могу тоже управлять ею. Нет, я не мог отбросить ее от себя, но мог спроецировать туда, куда пожелаю. Как будто управлял зеркалом, которое переламывало луч света. Так что я спроецировал этот луч на Аро и в следующую секунду уже мы втроем корчились от боли. От невыносимой, дьявольской, непередаваемой. От этого я был почти счастлив.
Аро упал на пол. Алек не знал, отпустить Джейн, которая все еще билась в судорогах от того, что и ее задел этот луч, или бежать к своему хозяину. Но все же Аро слишком долго держал его в своей власти. Нежно положив Джейн, он бросился к нему.
- Владыка?! Что с вами?
- Джейн… пусть… прекратит…
- Но…
В ответ Алек услышал только рычание Аро.
- Алек… - едва слышно прошептал я. – Ты не сможешь спасти Аро, пока не спасешь меня, - я сделал глубокий вздох, сжав зубы. – Заставь Джейн отпустить меня.
- Не могу, Аро приказал мучить тебя, пока ты не сдашься.
- Выполняй, - прохрипел Аро.
- Да, видно боль действительно сильна, если он это приказал. Что ж, на этот раз ты победил, Эдвард. Джейн, милая, хватит, - шептал Алек на ухо Джейн.
- Она не слышит тебя, - прошептал я, останавливаясь через каждых два слова. – Боль слишком сильная. Она не привыкла к ней. Заставь ее забыть о боли, заставь снова почувствовать что-то, кроме нее.
- Эдвард, черт тебя подери, что я должен сделать?
- Поцелуй ее, - почти прорычал я. Я уже и сам не мог бороться с этой испепеляющей все кости болью.
Но, похоже, Алек был сообразительным, он поднял Джейн и поцеловал ее. Я уже подумал, что ничего не получится, но… Джейн наконец-то почувствовала что-то еще, кроме обжигающих страданий. И как только она поняла, что может снова мыслить трезво, прекратила пытать меня. Нить оборвалась… Аро больше не испытывал боли.
Мы втроем продолжали лежать на полу, переводя дыхание после этой пытки. Но, как и следовало ожидать, вампиры пришли в себя быстрее. Действуя скорее инстинктивно, чем обдумано, Аро бросился ко мне и вонзил зубы в шею. Адская боль, в сравнении с которой только что пережитая была лаской, накрыла меня. Я ощущал, как кровь медленно покидает мое тело, ощущал, как губы Аро скривила улыбка… ощущал, как медленнее бьется мое сердце, пытаясь доставить кровь к моим органам… кровь, которой становилось все меньше и меньше. Легкие начали гореть от нехватки кислорода, я жадно ловил ртом воздух, но он не проникал в мои легкие… Мои клетки начали умирать… Я стал задыхаться, умирать… Я видел свое, искаженное болью, лицо глазами Алека и Джейн и слышал самодовольные мысли Аро, когда он получил то, чего так долго желал.
Но я не хотел, чтобы это было последним, что я увижу… Я отстранился от всего, забыл о боли, о самодовольствии Аро…
Последнее, что я увидел в этой жизни была Белла… Белла на краю скалы… А внизу бушевал черный океан…