Глава 18. Реальность

Неловкое утро ожидало Баффи. И всё из-за того, что это было странновато – просыпаться рядом с ним.
Она пробудилась где-то в середине утра, чтобы обнаружить Спайка, наблюдающего за ней с необычным выражением на лице. Он провёл ладонью по её волосам, когда её взгляд сфокусировался на нём.
Всё это было так естественно. Никаких неловких улыбок, смущённых взглядов, незаконченных предложений… просто он, любующийся ею.
- Доброе утро, милая.
Баффи улыбнулась, потягиваясь под простынями.
- Выспалась?
- Ммм… - зевнула она. – А ты спишь по ночам?
- Иногда.
Она снова потянулась.
- Это нормально, если я приму душ?
- Действуй.
Баффи быстренько вылезла из постели и пошла в ванную, даже не стремясь прикрыть свою наготу. Она начала закрывать дверь, когда внезапно…
- Боже мой!
С открытым ртом Баффи смотрела на своё отражение в зеркале над раковиной. Её шея была фиолетово-жёлтой, в нескольких местах она даже могла видеть следы зубов. Выйдя из ванной, она продемонстрировала Спайку последствия.
- Ты меня покусал. Конкретно так.
Он, и правда, выглядел немного виноватым.
- Я не хотел, правда, сожалею.
- Ты даже толком-то меня не укусил, а выглядит так, будто не отлипал от шеи. Ещё хуже, если она вся такая.
Она опустила руку себе на бедро.
- Прости, ягнёночек.
- Ты делал это с каждой девушкой, с которой спал?
Спайк склонил голову к плечу.
- Более или менее. – Он сделал паузу. – Болит?
- Не то чтобы, просто синяки… И все за одну ночь. Как-то устрашающе выглядит.
- В следующий раз я воздержусь.
- Хорошо, раз так, - кивнула она.
Баффи вернулась в ванную.
Через минуту Спайк услышал шум воды.
Он скрестил руки за головой, и его мысли снова вернулись к Баффи.
Он знал, что ситуация может пойти по неверному пути.
Но где-то в глубине души решение уже было принято. Он понял, в то самое мгновение, как увидел её, напуганную тремя вампирами в переулке, что никогда не сможет причинить ей боли. Несмотря на прошлые размышления, всё сейчас выглядело не таким уж и сложным.
Спайк оказался в том же клубе, конечно же, потому что следил за ней. Он не собирался раскрываться, так, лишь побыть рядом на случай…
Нет, значит, он преследовал её. Пожалуй, есть и такое.
Ему стоило уйти и больше не видеть её. Это было бы самым правильным. Но это переросло в слежку за Баффи, поначалу, чтобы убедиться, что нет больше никого другого, угрожающего ей. Несмотря на это, он напоминал себе, почему идея быть рядом с ней не так уж хороша.
И хотя его по-прежнему беспокоил этот шёпоток «Истребительница», это не было основной причиной, почему он следовал за ней. Следил он, безусловно, из соображений её безопасности, но Спайк был удивлён не меньше Баффи, когда на ту напали вампиры.
Если бы его не было рядом, она бы погибла. И он никогда бы не узнал её такой.
И не было бы этого сейчас.
Но Спайк пока не понял, как взаимодействовать с её присутствием в его жизни. Ни один человек не должен постоянно находиться рядом с ним.
Он был вампиром. Они были его едой. Это честная игра, если только они не платят ему за услуги. Бизнес всегда был бизнесом. А теперь вот смешался с личной жизнью. А он даже завёл себе правило: не кусать тех, кто нанимал его, после. Это всё равно неинтересно. И это не прибавит ему популярности. К тому же, люди, как правило, платят наличными и больше, чем демоны.
Но ничего ему не мешало просто потому, что он больше не искал с ними встречи. Нет, они могли случайно пересечься где-то на улице, но ни один из них никогда не оказывался в его постели. У него были свои правила.
Спайк снова растянулся на постели, обдумывая вопрос.
Уже некоторое время назад Баффи перестала быть просто работой. Она – иное. Ну, и что, если она не подгоняется под рамки его прошлых заданий? Он хотел её, и точка.
А он делал, что хотел, и обычно устанавливал свои собственные правила.
Тогда, значит, следующее?
Первое: Баффи особенная.
Второе: Не убивать Баффи.
Третье: Постараться не кусать Баффи.
Четвёртое: Даже слегка не надкусывать.
Второй пункт казался ему очевидным ещё неделю назад, но Спайк думал, что мог бы выпить её. Человеко-вампирские отношения просто не складываются никоим образом, поэтому он решил, что лучше не продолжать их.
Но по каким-то причинам она ему нравилась, и Спайку не хотелось как-то ранить её. Хотя у него не было причин думать, что он не ранит её или не убьёт, несмотря на желание не делать этого. Всё-таки он был вампиром, она – человеком. Всякое случается. Тогда он и решил не давать возможности этому случаться.
И, увидев её в переулке, его озарило. Он просто не позволит себе причинить ей боль. Конечно, если только неспециально, но нарочно – никогда. Он боялся последствий. Боялся, что, подпуская её слишком близко, не сможет сопротивляться.
Но он также знал, что стоило ей сесть на байк позади него, и он уже оказался не в состоянии отказаться от этой девушки снова, зная, через что они прошли вместе, а также зная, что он в ней нуждался. Даже прикасаясь зубами к её горлу, он понимал, что не сможет ранить её. Хотя бы для того, чтобы просто попробовать на вкус.
Спайк думал о синяках на её шее. Он водил по её коже незаострёнными зубами довольно сильно, может, это нанесло больше вреда, чем если бы он просто укусил её. Придётся ей некоторое время поносить шарф.
Ему действительно не нравился вид синяков на белой коже.
Внезапно вода в душе выключилась.
Через минуту из ванной вышла Баффи, завёрнутая в полотенце. Она неторопливо подобрала разбросанную по полу одежду и начала прибираться.
- Уезжаешь, так быстро?
- Мне, правда, пора, - она бросила извиняющийся взгляд на него, пока натягивала туфли. – Вчера вечером я не позвонила домой. Итак, ты по-прежнему будешь рядом?
- Может быть. Зависит от обстоятельств. Но не позволю никаким существам причинить тебе вред.
- Ну, может, тогда стоит это делать более открыто, понимаешь? Типа личное сопровождение, - она улыбнулась.
- Собираешься сегодня куда-нибудь?
- Буду дома.
Ничего больше не говоря, она улыбнулась, схватила сумочку и вышла за дверь.
Спайк посмотрел ей вслед. Когда дверь закрылась, он снова растянулся на постели. Можно поспать часок-другой, да ему и не хотелось покидать кровать, в которой некоторое время назад была Баффи.

Баффи покинула Спайка после чудесного утреннего пробуждения с чувством полной уверенности. Она взяла такси до клуба, где забрала свою машину. Если мама и заметила её отсутствие, она никак не прокомментировала это. И, судя по пустой бутылке на кухне, Джойс, вероятно, много чего не заметила вчерашним вечером.
Когда Баффи закинула вещи в свою спальню, то переоделась и пошла в хорошо оборудованный тренажёрный зал отца, хотя вряд ли кто-то им, кроме неё, пользовался.
Она с необычайным рвением занималась там два раза в неделю. Главным образом, потому что хотела выглядеть на все сто. И она добивалась своего, у неё был хороший пресс, не стальной, конечно, но довольно крепкий, и фигура сохраняла стройность. Она никогда не делала упражнения для наращивания мышечной массы, усилия прикладывались к сжиганию калорий. Мельком взглянув на себя в зеркало, Баффи осознала, что её руки, и правда, тонковаты. Но она решила, что над этим можно поработать.
Кроме того, она больше не будет бить, как девчонка.
Она тут же приступила к выбору, с какого тренажёра ей начать в первую очередь.

Во второй половине дня Корделия внезапно заехала к ней, чтобы утащить в торговый центр. Баффи быстренько подобрала правильную одежду, пока Корди ждала её внизу, и судорожно искала, чем бы прикрыть шею. Ей нечем было замаскировать синяк на щеке, по которой ударил один из вампиров в переулке, но она спрятала все отметины, оставленные Спайком.
Когда они гуляли по магазинам, Баффи впервые в жизни побледнела, проверив ценники. Она точно не знала, насколько плохо у них с финансами, но подозревала, что не совсем хорошо. Так что она наблюдала за Корделией, которая потратила несколько тысяч на покупки, которыми оказались всего несколько топов.
Вечер быстро подошёл к концу, и Баффи сказала Корди, что вызовет такси до дома. Однако, сев на заднее сиденье, она назвала водителю адрес Спайка.
Она сделает ему сюрприз, если он на месте, но всегда сможет вернуться домой, если он отсутствует.
Когда они были в миле от его квартиры или около того, Баффи поймала в окне пятно светлых волос. Она обернулась, смотря в заднее окно.
- Остановитесь! Вот здесь. Чудесно, - сказала она водителю. Вытащив кошелёк, сунула купюру и выпрыгнула из такси.
Спайк исчез, но она шла в ту же сторону и вскоре заметила его. Не близко, но она узнала его по причёске. Мужчина всё ещё стоял к ней спиной, и она начала звать его, прежде чем поняла, что он не один.
А с девушкой.
Он целовал её.
Стоп.
Нет, не целовал.
Баффи почувствовала, как что-то внутри неё оборвалось, когда она осознала, чем он занимается. Дыхание застряло в горле, когда она увидела, как тело девушки оседает на землю.
Это был тот вопрос, который она никак не решалась задать.
И теперь у неё был ответ.
Развернувшись, она побежала.
И услышала шаги позади себя, зная, что это он бежит следом. Чтобы поймать её. Естественно, Спайк был быстрее. Но она не собиралась раскисать перед ним.
- Баффи!
Ещё пара секунд, и он схватил её за руку, разворачивая лицом к себе. Они стояли прямо посреди улицы.
- Я не причиню тебе вреда, – его лицо сменилось на привычное человеческое.
- Я знаю, - прошептала она. – Вот внезапно это меня и напугало.
Его пальцы согнулись, сжимая её руку, и с ужасом Баффи осознала, что его кожа была тёплой.
- Отойди! – закричала она.
И, к её удивлению, он это сделал.
Баффи развернулась и пошла прочь. А он так и остался стоять на месте.