Бар находился в самом злачном районе Лос-Анджелеса. По ночам в нем было не так много посетителей, нежели в других заведениях, расположенных в более презентабельных районах этого солнечного города.

Тем не менее, желающих скоротать ночку за стойкой в душевном разговоре или утопить свое горе на дне стакана никогда не переводились. Здесь были свои завсегдатаи со своими особыми предпочтениями в выпивке.

В «Ночном грехе» собирались не только отребья из близлежащих трущоб, но и публика куда более экзотическая. Вампиры, оборотни, ведьмаки и прочие создания Тьмы забегали сюда, позабыв старые распри.

В этот вечер за стойкой стоял бармен Коул и с невозмутимым видом протирал бокалы белой салфеткой. К бару подошел молодой человек, присел на стул, заказал себе виски, принялся внимательно рассматривать стакан, как будто ожидал там увидеть что-нибудь интересное.

Спустя пару минут, к парню подсел еще один посетитель. Коул узнал в нем своего давнего знакомого вампира Энджела. Сегодня кровосос был настроен решительно. Чутье бармена никогда не подводило. Затевалась нешуточная заварушка, поэтому он предпочел ретироваться под барную стойку, чтобы его ненароком не зацепили в своих разборках два вечных существа.

- Аластар, какой сюрприз! – вампир предстал в своем истинном обличие: глаза горят желтым адским огнем, во рту четыре острых и тонких, как иглы, клыка.

- Энджел?! Какими судьбами, - на человеческом лице демона появилась широкая усмешка, но голубые глаза остались двумя льдинками.

- Гулял, вспомнил о тебе, - произнес вампир и, не дав опомниться Аластару, схватил его за шиворот. – Где она?

- Кто?

- Где победительница? – зарычал Энджел, стараясь сжать горло демона рукой.

- Где-то. Девчонка разбила амулет, и кто знает, в какие миры ее занесло.

Но вампир не купился на уловку изворотливого демона пространства. Он сильнее сжал его горло рукой, не контролируя свой гнев.

- Аластар, друг мой, - насмешливо произнес он, но в его хриплом голосе слышалась угроза, - не стоит считать меня последним болваном. Мне прекрасно известно, что амулет – это всего лишь клиентский заказ. Перемещение между мирами – твоя природная способность.

- Я...

- Ты сейчас же перенесешь меня туда, где находится Баффи. Тебе ясно? Конечно, без тебя я смогу ее найти. У меня есть ведьма, очень сильная ведьма, и она, рано или поздно, откроет проход в иной мир. Поэтому я могу убить тебя здесь и сейчас. Но с тобой попасть в измерение, куда занесло Баффи намного быстрее. Не находишь? Мы отправимся туда вдвоем, найдем ее, и ты вернешь нас обратно.

Энджел на какое-то мгновение отпустил Аластара, но тут же схватил за шею, и припечатал его лицом в барную стойку. Тот тихо заскулил, вампир ослабил хватку.

- Я жду.

- Ну ладно, - произнес демон с усмешкой, отбросив руки вампира.

Вспышка белого света ослепила Энджела. Он огляделся по сторонам. Вместо барной стойки, неонового света вывески и привычного запаха крови, которая плескалась в стаканах завсегдатаев «Ночного греха», его окружил хвойный лес. Был пасмурный унылый день. С неба моросил противный дождь. Энджел хотел прятаться от дневного света, но в густом лесу царили сумерки. Тусклый свет не причинял вреда вампиру, его не жалили лучи солнца. Здесь их попросту не было.

Аластар поправил свой щегольской кожаный пиджак, стряхнул с плеча несуществующую пылинку.

- Вот в этом мире твоя ненаглядная победительница, Энджел. Значит, слухи правдивы. Ты стал собой, но тебя вновь прокляли. Что ж, я оказал тебе услугу. Мы квиты. Счастливо оставаться. И да, держись подальше от местных индейцев, они не питают теплых чувств к кровососам.

Не успел вампир ухватить демона, как тот растворился в воздухе. Энджел остался один в лесу, под унылым дождем, серым небом, затянутым плотным слоем тяжелых свинцовых туч. Он с досады ударил рукой по ближайшей сосне. Дерево скрипом пожаловалось на такое неуважительное отношение к своей вековечной персоне.

Вампир принял свой человеческий облик. Теперь он выглядел, как парень лет двадцати шести, и ни чем не отличался от обывателей любого города США, кроме высокого роста и одежды. Саннидейлские вампиры питали непонятную страсть к кожаным брюкам и шелковым рубашкам. Энджел в этом пункте не отличался от своих кровососущих собратьев.

Он посмотрел на небо. На его лицо упали капли дождя, и вампир широко улыбнулся. Ему нравился этот мир. Тусклый сумрачный свет не причинял ему ни малейшего вреда. Энджел не видел дневного неба с тех пор, как был человеком. А было это больше, чем двести лет назад.

- Баффи, - еле слышно проронил вампир. - Где же ты?

Постояв еще несколько минут под кронами корабельных сосен в серо-зеленом лесу, Энджел подключил свое особое чутье, безошибочно распознающее человеческий запах. Небольшой городок расположен в нескольких милях от того места, где он находился.

Вампир решил направиться туда, надеясь, что найдет свою любимую девушку и вместе они придумают способ, как выбраться из сумеречного мира и направиться к себе домой. Энджел дал себе слово - он больше никогда не оставит Баффи.