Я сразу отложила все свои дела и спустилась вниз. Открыв дверь, я увидела, как Джессика ставит машину на сигнализацию и с интересом разглядывает шины Фольксвагена. Заметив меня, она улыбнулась и понеслась ко мне.
- Белла! - воскликнула подруга.
- Ты что-то рановато, - улыбаясь и хрипя сказала я и раскрыла руки для объятия.
- Белла! - еще громче крикнула Джессика и влетела в меня.
Я даже опешила от силы с которой она меня сжала, но была искренне рада, что это наконец-таки произошло. Когда эта "силачка" отпрянула от меня, я заметила в ней изменения. Светло-каштановые волосы стали еще светлее, и к ним добавились практически пепельные пряди. Лицо стало загорелым и каким-то новым.
- Когда ты успела загореть? - поинтересовалась я.
- А ты думаешь, что в Лондоне небо всегда затянуто тучами? - усмехнулась Джессика.
- Ну надо же, - протянула я.
- А ты осталась такой же бледной, как будто была на северном полюсе, а не в Аризоне, - посмеялась подруга. - Ни намека на загар!
Я начала смеяться вместе с Джессикой и только тогда осознала, что мы все еще стоим на пороге.
- Эмм... Проходи в дом.
- Я уж думала, что не предложишь.
Я легонько толкнула ее кулаком в плечо и закрыла дверь.
- Поужинаем? - весело прохрипела я.
- Да, конечно. Я надеялась, что у тебя есть чем подкрепиться.
Я снова толкнула Джесс и отправилась на кухню разогревать еду. Моя гостья вошла в небольшую светлую кухню и принюхалась.
- Очень вкусно пахнет.
- Спасибо. Сегодня у нас курица по-французски и печеный картофель. Еще что-нибудь будете заказывать, мэм? - услужливо спросила я, и она рассмеялась.
- Стакан сока пожалуйста, - подыграла Джессика.
Потом она стала "заказывать" блюда, названия которых я даже никогда не слышала. Мы смеялись и продолжали свою игру пока характерное пищание микроволновки не оповестило нас о том, что ужин готов.
- Ну, как Аризона? Встретила старых добрых друзей?
- Да, конечно. Я почти все время торчала в гараже у Кула, пряталась от жары.
- А он симпатичный?
- Нормальный. Джессика!
- Что? - удивленно спросила она.
- Ты же мне недавно говорила про Майка.
- О, он такой трудный, Белла, ты даже не представляешь. Я позвала его, чтобы он помог мне с алгеброй, мы позанимались, а потом я предложила ему заказать пиццу и немного расслабиться, но он стал говорить о том, что пришел не развлекаться, ему некогда, нужно еще написать сочинение... В общем, Майк - это дохлый номер. Нужно найти кого-нибудь поинтересней. Может, какого-нибудь симпатичного блондина...
- Ты неисправима, - вздохнула я.
- Ну, а тебе разве не хочется с кем-нибудь...
- Даже не начинай, - перебила я и услышала, как открывается дверь. - Кажется, Чарли пришел.
- Белла, - позвал отец.
- Мы на кухне, - сказала так громко, как только могла.
Чарли прошел в кухню и, словно повторяя за Джессикой, тоже принюхался.
- М-м-м, Сегодня будет ужин? Как ты себя чувствуешь? Здравствуй Джесс.
- Здравствуйте.
- Сейчас уже легче. Я даже нашла какой-то сироп в твоей аптечке, - сказала я, убрала наши грязные тарелки и поставила чистую посуду для Чарли.
- Надеюсь, он не был просрочен.
- Нет, ему осталось еще полгода. Мы пойдем наверх, сможешь сам курицу в тарелку положить? - недоверчиво спросила я.
- Не такой уж я и безнадежный, - улыбаясь прочавкал отец. - Не засиживайтесь допоздна.
- Конечно.
Я помыла наши тарелки и кружки, и мы поднялись ко мне в комнату.
- Давно я тут не была, - сказала Джесс, осматриваясь.
- Располагайся. Потом можно будет сделать горячего шоколада. Ты так и не рассказала как прошел первый день. Есть что-нибудь новенькое?
- Это будет самая интересная часть на сегодня, - загадочно улыбнулась подруга.
- Серьезно? Тогда я вся во внимании.
Джессика устроилась на кровати, а я села на компьютерное кресло, скрестив ноги.
- Сначала все было как обычно, ну ты знаешь, ученики, родители, шарики, разговоры о лете, в общем, все точно так, как всегда и бывает. Я встретила Анжелу, и мы с ней прогулялись по корпусам. У них с Эриком проблемы и она была расстроена весь день. Потом как обычно всех собрали в физкультурном зале, я села почти в самом верху трибуны, и директор произнес речь о начале учебного года. Я совсем заскучала, когда он начал петь дифирамбы науке и знаниям. А потом вдруг заметила новеньких. Я их не видела, когда мы с Анжелой шатались по корпусам и мне показалось это странным. - сказала Джессика и вдруг остановилась.
- И что дальше? Они оказались такими красавчиками, что ты сразу набросилась на них? - засмеялась я.
- Белла, они не просто красавчики.
- Даже так?
- Сначала я увидела здоровяка. Такой накаченный, в обтягивающей майке... Все девчонки смотрели на него пока он шел к трибуне. Я уже хотела положить на него глаз, но с ним рядом вдруг оказалась ТАКАЯ блондинка, что я сразу забыла об этом. Фотомодель, по-другому не скажешь, - сказала Джессика и закатила глаза.
- Там были еще и девушки? - удивилась я.
- Их было даже две, но это не важно. Потом вышел блондин, не такой спортсмен, как первый, но очень симпатичный, я уже подумала, что хотя бы здесь мне повезет, но он тоже оказался с девушкой. Но слава Богу, не с такой красивой, как блондинка.
- Ничего себе. Целых две новые пары.
- Да, и на них тоже все пялились как на голливудских звезд.
- И что потом? - мне уже было действительно интересно слушать Джессику.
- Потом появился последний. Мне кажется, что когда он вошел, все сразу забыли о тех парочках, на которых только что жадно пялились. И скажу тебе, они были правы.
- Ну давай же! - поторопила я Джесс.
- В общем, словами его не описать. Высокий, стройный, с красивым лицом, со взлохмаченными волосами. Клянусь тебе, Белла, я бы все отдала, чтобы дотронуться до этих волос! А какие у него глаза! Просто идеальная форма миндаля. Они были такие темные, даже темнее, чем твои.
Я на секунду задумалась о цвете своих глаз.
- У него были явно дорогие шмотки, прямо то, что ему нужно. Он просто великолепен, Белла. О, Господи, да он идеален! И какое счастье, что его никто не держал за руку. Он шел один и сел на трибуну, на которой сидела я, но только в самом низу. Все на него смотрели, абсолютно все. Даже эта выпендрежница Сара.
- Сара? Но она же встречалась с Беном?
- Я думаю, что пара дней и Бен останется не у дел. Я видела, как она знакомилась с ним после речей директора. Как же мне хотелось ей в волосы вцепиться, - злостно прошептала подруга и сделала вид, будто выдирает локоны из невидимой головы.
- Ты же сказала, что хочешь волосы того парня, - засмеялась я.
- Прекрати, ты же знаешь о чем я.
- Ладно, ладно. Ты узнала как его зовут?
- Да. У него даже имя прекрасное - Эдвард, - мечтательно пропела Джессика.
- Редкое имя. Так ты познакомилась с ним?
- Нет, но завтра я это исправлю. Ты еще долго собираешься болеть?
- Если завтра у меня не будет болеть голова, то я приду.
- Приходи. Я не смогу там без тебя.
- Да ладно тебе.
Джессика еще почти полчаса описывала прекрасного Эдварда, но я уже слушала ее в пол-уха. В принципе, первый день в школе прошел так, как я и предполагала, для меня этот день не стал бы особенным, в отличие от Джессики, и я подумывала о том, чтобы пропустить еще пару дней в школе и не слушать переживания подруги по поводу очередного парня. Я просто не понимала ее.
Потом мы выпили по кружке горячего шоколада, и в одиннадцатом часу Джессика уехала, оставив мне на всякий случай расписание на завтра. Ночь обещала быть долгой, поэтому я выпила еще одну таблетку аспирина и отправилась спать.
Мне виделся какой-то странный сон. Будто кто-то преследует меня. Кто-то очень жуткий и страшный. Этот монстр виделся мне в каждой тени, в каждом темном уголке моего дома. Он прятался, но я все равно чувствовала его, чувствовала его холод и его постоянное присутствие рядом со мной. В моем сне он всегда был рядом, будто выбирал удобный момент, чтобы покончить со мной. Меня охватывал ужас.