Сказать, что Диана тряслась от страха на следующий день, значит, почти ничего не сказать. Она, с присущей ей пунктуальностью, вовремя появилась в офисе и прямо на ресепшене ей выдали бейдж с ее именем и фотографией, из-за чего она немедленно ощутила себя членом коллектива. Диана даже забыла о своих страхах на некоторое время, надеясь, что никакие неприятности не произойдут с ней. Наверное, каждый человек хотя бы раз в жизни задавал самому себе вопрос: «Почему именно со мной?». Диана, впрочем, тоже задавалась им, но просто не желала, чтобы сегодня произошла хотя бы одна мелочь, которая поставит ее в неловкое положение. Ведь она, окончив два учебных заведения, поняла: отношение к человеку зависит от первого впечатления. Как себя подашь, так с тобой и будут обращаться.
Она хотела быть воспринятой серьезно, вовремя оградить себя от остальных, поставив между ней и самим коллективом некий барьер, чтобы все поняли - заводить дружеские отношения она совершенно не намерена: ничего личного, только бизнес.

Диана с опаской поднялась на двадцать седьмой этаж, где находился офис ее непосредственного начальника. Девушка вышла из лифта, одетая согласно строгому дресс-коду. Уверенность, которая была в ней, вмиг улетучилась, и она рассеянно огляделась вокруг. Перед ней открылся вид обычного офиса. В помещении находилось достаточно много разделенных друг от друга перегородками небольших мини-кабинетиков, как их называла сама Диана. Смятение одолело ее, потому как она осознала, что находится на низшей ступени карьерной лестницы, по которой ей только предстоит взобраться.

Она сделала несколько шагов, но вскоре растерялась, так как не знала, где именно она должна сесть, да и вообще в чем состоит суть ее работы. Она даже не успела оглядеться, чтобы найти человека, у которого стоит узнать о ее дальнейших действиях, как вдруг кто-то ухватился за ее локоть. Диана чуть вздрогнула, так как прикосновение было уж очень неожиданным.

- Диана Майклсон, не так ли? – поинтересовалась блондинка немного выше нее. Диана быстро осмотрела ее. Девушка была облачена в потертые джинсы и обыкновенную белую рубашку. Голубые глаза были подчеркнуты черной обводкой, а лицо украшала приветливая улыбка. Диана кивнула, после чего девушка отпустила ее локоть и пожала руку.

– Приятно познакомиться, я Илиана Уэлч. Сейчас я тебе все покажу. – Не дав девушке вставить и слово, она потащила ту за собой. - Значит так, здесь мы в основном обрабатываем мелкие заказы. Если кому-то захочется, чтобы мы спроектировали ему небольшой загородный дом или коттедж, они обращаются к нам. Более крупные заказы делают на двадцать этажей выше. - Она привела Диану к одному из многочисленных безликих кабинетиков.

– Это твой стол. Каждому выдается один заказ сроком на неделю. После того, как мистер Уилсон одобрит проект, он поднимается наверх к дизайнерам, которые уже делают свою работу. Все понятно? – Диана некоторое время была в замешательстве от такой скорости.

- А как часто здесь проводят конкурсы на повышение? – девушка сразу задала интересующий ее вопрос.

- Диана, дорогая, - девушка как-то снисходительно улыбнулась, - тебе еще надо удержаться на месте. У тебя испытательный срок два месяца. Не хочу тебя пугать, но не каждый сможет его пройти. Если хотя бы одна твоя работа не будет одобрена мистером Уилсоном, ты вылетишь отсюда. - Если Илиана поставила перед собой цель запугать Диану, то это у нее с блеском получилось.

- Могу я прямо сейчас приступить к работе? – преодолев внутреннее волнение, довольно самоуверенно заявила девушка.

- Естественно. - Илиана удовлетворенно кивнула. – Ты тут обустраивайся, я пришлю тебе заказ по внутренней почте. Перерыв на обед в половине третьего. Удачи.

Илиана удалилась, оставив Диану наедине с собой в небольшом кабинете. Ничего особенного в нем не было. Обыкновенный белый стол, компьютер, наверняка оснащенный всеми нужными программами, и набор канцелярских изделий. Девушка присела за стол и провела рукой по его полированной поверхности. Взгляд зацепился за небольшие настольные часы с подставкой, которые стояли рядом с органайзером, на которой черными буквами было прописано: «Не ищите легких путей». Ее сразу же заинтересовало, стоят ли такие мотивирующие часы на всех столах, или же они предназначены только для новичков, дабы подтолкнуть их к творческим свершениям.

Диана внезапно почувствовала себя опустошенной. Не смотря на то, что она искренне любила свою профессию и отдала всю себя ее изучению, она почему-то чувствовала себя не на своем месте. Словно она заново пошла в школу. Как-будто она являлась невинным младенцем, оторванным от любящей матери. Наверное, каждый чувствовал себя так, когда находился вне своей зоны комфорта. Для Дианы же этой зоной являлась ее небольшая квартира, откуда она нечасто выбиралась, предпочитая прогулкам вечера у телевизора или же компанию из своих любимых музыкальных произведений.

Сейчас же не было возможности включить какую-либо умиротворяющую мелодию и расслабиться. Она оглядела свою небольшую кабинку с сероватыми стенами. Да еще и белизна стола заставляла ее думать, что она скорее находится в какой-то психиатрической больнице, нежели в архитектурной компании. Некоторые люди отождествляют белый цвет со спокойствием и умиротворением в то время, когда Диане всегда казалось, что он больше подходит врачебным кабинетам. Для нее он всегда означал безысходность.

Как будто выйдя из оцепенения, Диана заметила, что вокруг нее бегают пока еще незнакомые ей сотрудники, и обычный, будничный шум в помещении оглушил ее. Все работали, все из кожи вон лезли, и это было понятно только по суетливым разговорам, окружающим ее. Теперь она стала одной из них: безликий офисный работник в своей небольшой конуре, который портит свое зрение у компьютера и тратит нервы на перебранки на работе.
Пока она оплакивала свое нынешнее положение, монитор ее компьютера засветился, и раздался негромкий звук входящего сообщения.

«Пользователь Илиана Уэлч отправила вам сообщение»

Сердце Дианы забилось быстрее, и она, глубоко вздохнув, принялась изучать сообщение. Прикрепленным файлом был прислан заказ, а внизу приписка:

«Забыла сказать, для презентации проекта нужна одна версия на CD-диске и одна на бумаге.
Удачи, Илиана».

Не смотря на то, что прошло немало времени с тех пор, как девушка применяла на практике свои знания, она не испугалась. Диана часто терялась в новой обстановке, но у нее были качества, которыми она в тайне гордилась. Упорство и высокомерие. Думаю, многие хотели бы иметь первое, а вот о второй черте характера не каждый мог смело заявить. Возможно, это помогло ей несколько лет назад оставить свою мечту. Стереть долгие годы планирования и превратиться в архитектора, коим она являлась сейчас.
Диана принялась за работу со всей страстью, надеясь, что ее иногда чрезмерное трудолюбие поможет и здесь добиться успеха.

Следующие пару часов Диана провела за компьютером, изучая требования заказчика, оставляя пометки, прорабатывая идеи. Проекты крутились в ее голове, словно карусель, она раздумывала над тем, на каком из них стоить остановиться, чтобы выделиться на фоне других и показать, на что она способна. Отчаянно цепляясь за каждую деталь, Диана пыталась достичь какой-то непомерно высокой планки, которую сама себе задала, но, видимо, она переоценила свои способности, так как следом за волной вдохновения ее охватила также свойственная ей жалость к себе. И идеи, которые совсем недавно казались ей невероятно свежими, теперь превратились в хлам, что сразу же был убран с рабочего стола в корзину.

- Тук-тук, к тебе можно? – Знакомый голос Илианы снова застал девушку врасплох, и она чуть подпрыгнула на месте. – Вижу, ты вписалась в наш коллектив? – оценивая растерянный вид Дианы, сделала выводы девушка.

- Да, пытаюсь что-то сообразить, но не получается.

- Не тревожься, у нас все сначала впадают в какой-то транс, а потом привыкают. - Диана понимающе кивнула. Она хотела остаться одна и разработать что-то новое, но, видимо, у Илианы оказались на нее другие планы. – Пойдем, уже обеденный перерыв, я тебя со всеми познакомлю, - настойчиво позвала она девушку, и Диане эта мысль также показалась неплохой. Она поднялась с места, и блондинка тут же взяла ее под руку.

- К слову, не обязательно каждый день одеваться так, словно у нас налоговая проверка. - Илиана улыбнулась, и быстром шагом они направились к лифту. – Итак, расскажи о себе? – Она заинтересованно посмотрела на Диану, в то время как последнюю застал врасплох этот вопрос.

- Ну… - Диана задумалась на несколько секунд, - я мечтаю научиться танцевать аргентинское танго, - выпалила она первое, что пришло на ум.

- Прости, - неожиданно произнесла блондинка, - я иногда бываю слишком настойчива.

- Ничего, все в порядке, - улыбнувшись, отмахнулась Диана. Не смотря на то, что в начале дня Илиана произвела на нее не очень хорошее впечатление, сейчас она показалась ей довольно интересной личностью. Может, все дело в том, что напряжение, которое сковывало ее утром, сейчас улетучилось.
Через некоторое время они уже находились на втором этаже, где был расположен кафетерий. Она могла видеть свое отражение в стеклянных дверях здания, с них на нее смотрела уверенная в себе девушка, что заставило ее чувствовать непривычное для нее удовлетворение происходящим. Возможно, здесь все изменится, и она сможет найти со своими коллегами не только общий язык на работе, но и за ее пределами? Быть может, их будут связывать не только общие архитектурные проекты, но и дружеские отношения, которых нарочно сторонилась Диана.

Илиана кому-то помахала рукой. Сам кафетерий мог соперничать своими размерами с самим помещением офиса. Диана отметила про себя, что данная фирма действительно хорошо заботится о своих работниках, ведь не каждая позволила бы себе такие большие затраты на отдельный кафетерий в собственном здании.

После того, как обе взяли по салату и бутылке воды, девушки подошли к столику в центре зала. Диана немного растерянно окинула взглядом четырех девушек, которые заинтересованно рассматривали ее. Немного нерешительно отодвинув стул, она присела рядом со смуглой брюнеткой, которая улыбнулась ей, однако, это проявление приветствия показалось ей ужасно притворным и натянутым. Прямо перед Дианой сидела другая брюнетка с выразительными карими глазами, которая в отличие от первой, показалась ей намного искренней.

- Итак, девушки, к нашей небольшой женской коалиции присоединилась еще одна особа, - довольно официально начала Илиана. – Познакомьтесь, это Диана Майклсон. - От излишне переполняющих ее эмоций она даже захлопала в ладоши.

- Приятно познакомиться, - тихо произнесла Диана, непроизвольно сильно сжав край подноса с едой.

- Диана, рядом с тобой Ребекка. - Илиана указала на смуглянку, которая еще раз улыбнулась, хотя в ее глубоких голубых глазах не виднелось и нотки искренности. Ребекка гордо вскинула голову и посмотрела на новенькую, как хозяин смотрит на своего вассала.

- Добро пожаловать в седьмой круг ада, - выдала она низким голосом, от чего Диана почувствовала себя не в своей тарелке и сглотнула.

- Не обращай на нее внимания, она у нас, как всегда, чем-то недовольна, не так ли? – немного укоряющим тоном заявила Илиана. – Около Ребекки наша Джесси. - Ей помахала ручкой миниатюрная девушка с русыми волосами и доброжелательной улыбкой на лице, на щеках у нее виднелись небольшие ямочки, вообще внешность у нее была немного азиатской. – Она у нас самая умная, без шуток.

- Ой, ну зачем ты так, Лили. Теперь ей покажется, что я хвастаюсь, - она отмахнулась, но Диане почему-то показалось, что ей польстило данное высказывание.

- Следующая - наша Мать Тереза, Кимберли. Она найдет оправдание даже самому Джеку Потрошителю, - добавила она шепотом, но, все же, достаточно громко, чтобы слова дошли до самой Кимберли.

- Не такая уж я мягкая и пушистая.

- И, наконец, Кайли - лучик позитива в нашем серьезном коллективе! – закончила представление Илиана, показав на девушку с кудрявыми рыжими волосами и светло-голубыми глазами. Веснушки, рассыпанные по ее округлому лицу, ничуть не портили ее внешнего вида, а даже наоборот, добавляли немного игривости.

- Я, правда, очень рада познакомиться со всеми вами, - скромно улыбаясь, произнесла Диана, хотя уже сомневалась на счет их последующего дружеского общения.

- Конечно, мы тоже. Теперь нас шестеро, и мы сможем дать отпор всем этим мужчинам в нашем отделе! – громко заявила Илиана.

- Это правда. У нас чуть ли не двадцать мужчин работают, и все ужасно несерьезны. Все время упражняются в остроумии и никакого уважения. Словно их специально отбирали! – недовольно пробурчала Джесси.

- Да, все из-за того, что вы сами в свое время не дали понять, что вам нужно, - обозленным тоном сказала Ребекка, тыча пальцем в каждую из девушек, сидящих за столом.

- Кто бы говорил, - сразу решила дать отпор Кайли, - не ты ли целый год делала всю работу за того неудачника из отдела кадров? Каждый раз говоришь, что больше не будешь никому из парней помогать, но все равно бежишь им на помощь, когда зовут. Чего же ты сразу не дала понять, что ты хочешь?!

- Ну вот, можно сказать ты официально стала частью нашей небольшой группы, - шепнула Диане на ухо Илиана, - это наша любимая тема для споров.

- Ладно, Кайли, хватит. Ты говоришь так, будто Ребекка пришла сюда только для того чтобы найти себе парня, - одернула ее Кимберли.

- А что, вполне может быть. Только вот кто сможет смириться с ее постоянным ворчанием!

Диана безмолвно наблюдала за разворачивающейся перед ней сценой. Она поверить не могла, что еще пару минут назад обдумывала возможность дружбы с этими людьми. Если учитывать то, что они ссорятся на ровном месте, то можно сказать, что проблем в их небольшой группе больше, чем в самой Диане.

- Я вчера доделала свой последний проект, - неожиданно заявила Джесси, видимо, чтобы отвлечь от спора коллег. Обиженные девушки переглянулись.

- Это был тот коттедж, чьи хозяева хотели видеть водопад? Ты и его спроектировала? – оставив в покое Ребекку, спросила Кайли.

- Да, я уже отправила его Уилсону. Уверена, он одобрит. - Девушка самодовольно улыбнулась. – А ты, Диана, уже занялась каким-то проектом? – совершенно неожиданно спросила Джесси.

- Да, - робко ответила девушка, заметив, что внезапно стала центром всеобщего внимания. – Есть кое-какие идеи, но я пока ничего точно не решила.

- Тут главное не спешить, чтобы не ошибиться. Не каждый может пройти проверку. Помню, как я боялась, когда впервые сдавала проект. - Девушка глубоко вздохнула.

- Джесси у нас первый кандидат на повышение, - почему-то решила сказать Кайли. – Она из тех, у кого никогда не отвергали проекты. Вместе с ней на повышение идут еще шестеро.

- Мне кажется, что никто из них не представляет никакую опасность для меня. Уверена, я смогу всех с легкостью обойти, - уж слишком высокомерно заявила Джесси, при этом не отрывая взгляда от Дианы.

- Извините, я на минутку, - сказала Диана и рывком встала со своего места.

Девушка быстром шагом направилась к выходу и, когда дверь кафетерия закрылась за ней, она почувствовала ни с чем не сравнимое облегчение. Диана сделала несколько спокойных вдохов и решила быстро уйти куда-нибудь, ведь через стеклянную дверь ее новые знакомые могли видеть все ее действия. Неподалеку она заметила двери уборной. Она поспешно добралась до дверей дамской комнаты.

Хорошо освещенное помещение в пастельных тонах оказалось довольно хорошим убежищем, так как сейчас оно пустовало. Диана подошла к зеркалу и провела рукой по холодной керамической поверхности умывальника. Опершись о него обеими руками, она внимательно всмотрелась в свое отражение. В карих глазах девушки можно было с легкостью прочитать страх и отчужденность. Она действительно не знала, что делать дальше. Как вести себя с ними. К чему этот цирк? Все они хотели показаться нормальными, но в их словах и обращении друг к другу было столько презрения. Словно каждый пытался самоутвердиться за счет другого. Видимо, в этом небольшом коллективе произошло много драм до того, как она попала к ним. А этот взгляд Джессики? От него ей захотелось забиться в угол и никогда оттуда не вылезать. Что это было? Боязнь конкуренции или же предупреждение? Разбираться ей совершенно не хотелось. Она открыла кран и, подержав руки под холодной водой, немного успокоилась.

- Ничего личного, только бизнес! – сказала она своему отражению. - Даже не думай о большем, Диана!

- Мне, конечно, не хочется мешать вашей беседе, но все-таки можете объяснить, что вы здесь делаете? – послышался хрипловатый мужской голос, отчего девушка подпрыгнула на месте. Повернувшись, она увидела в дверях уборной высокого, худощавого брюнета. Его глаза-бусинки с интересом смотрели на нее, а насмешка на овальном лице сбила Диану с толку.

- Простите? – недоумевая, спросила она. – Мне кажется, вы перепутали двери, это дамская комната, - пытаясь сохранять невозмутимость, произнесла девушка.

- Боюсь, проблемы со зрением у вас, так как это определенно мужской туалет, - уверенно сказал он.

- Да, что вы говорите? Я уверена, что это вы кое-что перепутали. И к вашему сведению, я не сказала, что у вас проблемы со зрением! – грубовато заявила Диана и быстрым шагом подошла к мужчине, который ушел с ее пути, открыла дверь и замерла. На белоснежной двери черными большими буквами было написано «Мужской туалет». Она неохотно повернулась к мужчине, который, запустив пальцы в слегка вьющиеся волосы, пытался сдержать смех.

- Простите, я здесь первый день и пока плохо ориентируюсь, - оправдалась девушка.

- Не думаю, что проблема в ориентировке. Вы все-таки должны признать, что у вас плохое зрение, ведь такую надпись сложно не заметить, - посмеиваясь, сказал мужчина. Диана возмущенно открыла рот и вышла из помещения, за ней последовал и незнакомец.

- Я вам ничего не должна, так как мы не знакомы, - произнесла девушка, даже не пытаясь спрятать нотки раздражения в голосе.

- Я – Алекс, очень приятно, насколько понимаю, вас зовут Диана? Если, конечно, вы не дали своему отражению другое имя. Теперь мы знакомы, - все еще в приподнятом настроении продолжал говорить мужчина.

- Да, что же с вами? Я ничего не намереваюсь вам объяснять! – недоумевая, сказала Диана, не понимая, почему он продолжает диалог.

- Ну, если дело не в близорукости, то, наверное, вас что-то сильно выбило из колеи, раз вы не заметили надпись. Поэтому делаю вывод, что либо вам у нас не нравится, либо у вас присущий всем новичкам приступ паники. - Алекс не только не обращал внимания на ее растерянность, но и продолжал свои рассуждения. – Так какой вариант верный?

- Вам больше заняться нечем? – грубо сказала Диана, понизив голос, потому как боялась сорваться на крик.

- Почему? Например, сейчас я пытаюсь утолить свое любопытство. Не каждый день встретишь девушку в мужском туалете. - Он засмеялся, и на его щеках появились глубокие ямочки. Это окончательно вывело ее из себя.

- В таком случае я вынуждена оставить вас. Если вы не дорожите своим временем, то я придерживаюсь другого мнения. - Девушка резко повернулась и, оставив мужчину наедине со своими мыслями, ушла. Диана была настолько разозленной, что наверняка не заметила заинтересованный взгляд мужчины.

В ее глазах плескалась злость, она раскраснелась и наверняка сбила бы сейчас с пути любого, кто попытался остановить ее. Сердце Дианы стучало в висках, и ей казалось, что оно норовит выпрыгнуть из груди. Она даже повернулась, чтобы посмотреть на своего обидчика, который как ни в чем не бывало улыбнулся ей и даже помахал рукой. Она непроизвольно издала какой-то странный звук, похожий на рычание.

Ее остановила Илиана, которая, почему-то, улыбалась.

- Вижу, ты познакомилась с нашим забиякой? – игриво спросила она, кивая в сторону Алекса.
– Надеюсь, у тебя не завяли уши?

- Он всегда такой настойчивый с незнакомыми людьми? – все еще зло спросила Диана.

- Не то слово. Да он даже террористу зубы заговорит. На него даже обижаться бессмысленно, он все равно найдет способ разговорить.

- Илиана, а все таки, когда будут проводить конкурс на повышение? – пытаясь сменить тему разговора, спросила Диана.

- Ты не сдаешься? Конкурс в конце года, но если ты уверена, что сможешь его пройти, тебе лучше начать готовиться прямо сейчас, - предупредила ее девушка. – Кстати, можешь называть меня Лили, я не очень люблю свое полное имя.

- Хорошо. - Девушки улыбнулись друг другу. И уже привычным образом, подхватив Диану под руку, они поднялись наверх.

- Ты не обижайся на наших девушек. Иногда они не знают, когда нужно остановиться.

- Нет, все хорошо... - но Илиана ее внезапно перебила.

- Я понимаю, но вот если бы передо мной разыгрался такой цирк, я бы себя ужасно чувствовала.

- Мне не плохо, правда. Простоя хочу остаться вне этих давних конфликтов, - ответила Диана откровенно, хотя не ожидала от себя такого.

- Не волнуйся, не думаю, что они втянут тебя в свою вражду. - Илиана так резко отделила себя от остальных, что это на некоторое время показалось подозрительным, но, все же, Диана была здесь новенькой и не знала многого, поэтому решила промолчать.

Обеденный перерыв еще не был закончен, а Диана уже сидела за своим компьютером и занималась заказом. Почему-то, перепалка с ее новым знакомым, Алексом, вдохновила ее, все ей казалось очень простым, и она даже немного укорила себя, что не смогла найти хорошее решение раньше. Через какое-то время она уже полностью разработала концепцию своего проекта. Осталось только воплотить его в жизнь, что, конечно, займет намного больше времени.

Под конец рабочего дня ей совершенно неожиданно позвонил Жорж.

- Милая, привет, - необычно радостно и раскованно поприветствовал ее любимый.

- Да, дорогой, что такое? – Диана совершенно на автомате задала этот вопрос. Ведь Жорж очень редко сам звонил ей. Это было обусловлено его сложным рабочим графиком.

- Разве я не могу просто так позвонить своей любимой девушке? Когда ты заканчиваешь работу? – не дождавшись ее ответа, добавил он.

- Около шести, - непроизвольно улыбаясь, ответила она.

- Я заеду за тобой, - поспешно добавил он.

После того, как он повесил трубку, Диана прижала к груди сотовый телефон и, откинувшись на спинку стула, закружилась на нем. Бог видит - если ей придется терпеть долгие дни расставаний ради этих нескольких часов счастья, она будет ждать. И, когда рабочий день закончился, Диана радостно попрощалась со всеми и, словно порхая, не чувствуя землю под ногами, быстрее всех спустилась вниз, где ее ждал Жорж.

_________________________________

Здравствуй, дорогой читатель! Решила вот так, обрубить главу на самом интересном месте, так как боялась, что она получится очень большой. Поэтому в следующей главе нас ждет свидание Дианы и Жоржа, в течении которого вы многое узнаете о возлюбленном нашей героини. А пока, мне очень интересно ваше мнение относительно Алекса. Как вам один из главных героев? Он вам показался назойливым или же харизматичным? А как вам представились коллеги нашей Дианы?
Надеюсь, что ваше мнение увижу на ФОРУМЕ.
Спасибо за прочтение главы! Искренне ваша, Аня.