Я проснулся от того, что кто-то звал меня по имени. Не открывая глаз, я пытался придти в себя. Голова гудела так, словно внутри нее взорвалась сотня хлопушек.
- Рэтбоун, проснись уже, скотина! - Голос был знакомый, но из-за страшной боли и слабости я слабо понимал кто это. Хотелось пить, спать или просто умереть, в конце концов. Ох уж это чертово похмелье.
- Оглох?! Вставай! - Голос стал громче. Барабанные перепонки чудом не лопнули.
Через секунду я почувствовал на лице холод и влагу. От неожиданности я подскочил на кровати и широко раскрыл глаза.
Яркий свет на миг ослепил. Дышать становилось трудно. Я прокашлялся и огляделся. Я находился в своей квартире, а надо мной стоял Шон. Он сурово вглядывался в мои глаза.
- Пить хочу, - жадно глотая воздух, прохрипел я.
- Перебьешься, - грубо ответил Шон.
- Чего? Что вообще произошло?
- Не помнишь, да? - фыркнул Шон, предотвратив мою слабую попытку вновь рухнуть на кровать и провалиться в сон. - А вот папарацци помнят!
Он с отвращением кинул мне в руки свежий выпуск какого-то журнала.
Пальцы не слушались. Открыв журнал на первой странице, я с шумом вдохнул в себя воздух.
- Что это значит? - слетело с моих губ.
- Читать разучился? - Всегда добродушный и веселый Шон выглядел как разъяренный тигр. Выхватив из моих рук журнал, он громко начал читать. - Знаменитый актер, а по совместительству вокалист группы "100 monkeys" напился в баре в городе Сан-Диего, в котором он вместе со своей группой давал концерт! Джексон Рэтбоун наверняка был чем-то расстроен, потому что его сознание было весьма неадекватным. Но больше всего прессу поразило то, что из бара его в буквальном смысле выносила молодая девушка! – Шон ткнул меня лицом в фотографии.
Я остолбенел. Сердце заколотилось как сумасшедшее. На фотографиях был действительно я. Совершенно невменяемый и более того, в полудреме. Но это было не столь важно, ибо в силу имиджа я мог себе иногда позволить такое, но то, что я весел на плечах Ари поразило меня. Она, такая бледная и хрупкая, красная от слез, тащила меня к машине.
- Где Ари? - Выдохнул я.
- Слушай дальше, - словно не услышав моего вопроса, сказал Шон. - Про эту девушку нам поведал консультант магазина "Black and white", который находился недалеко от самого места происшествия, - на меня слегка улыбаясь, смотрела та самая девушка, которую я попросил передать вещи.
Закрыв глаза, я застонал.
- Слушай, слушай. - С трудом сдерживая свой гнев, продолжил Шон. - "Эту девушку я уже видела. У нее была кредитная карточка мистера Рэтбоуна! Значит, они наверняка близки, вам так не кажется? - говорит нам Мари - Он так злобно смотрел на меня когда пришел за вещами, которые купила эта девушка!"
- Хватит, - буркнул я. - Все это бред, Шон! Я смотрел на нее нормально!
- Замолчи и слушай дальше! Мистер Рэтбоун пока не давал никаких комментариев на новые события в его жизни, но в ближайшее время мы обязательно с ним свяжемся и все выясним! Так же стало известно, что Джексон скандалил с этой девушкой около полицейского участка, в который она попала из-за его кредитной карточки. ( Об этом свидетельствует наш фото-отчет) После скандала, они уехали в неизвестном направлении, но наши источники утверждают, что Джексон Рэтбоун уехал вместе со своей спутницей в свою квартиру, которую он снимает на время гастролей! - Последние слова Шон выплюнул мне в лицо с еще большем призрением, чем ранние.
Журнал упал на мои колени. Фотографии подтверждали слова Шона.
В ушах зазвенело. Этого я боялся больше всего. Журналисты и фанаты сейчас напридумывают себе кучу всего. А если они узнают, что Ари всего 17 и более того, что я с ней спал, скандал обеспечен. Прикрыв глаза, я ясно представил, как полиция прибегает в мой дом и, схватив меня, выводит на улицу. Там толпа журналистов спрашивают меня о морали и мыслях в моей голове. Вспышки камер, громкие слова, обвинения, позже все фанаты узнают, какой я ужасный человек, о чем я только думал и говорят, что жалеют, что любили меня, что я самый ужасный человек в их жизни...
- Где Ари?
- На кухне, - Шон уже немного успокоился. Он тяжело дышал меря шагами комнату. - Она хотела уйти, как только связалась со мной, но я ее отговорил.
- Уйти? - Каменея от страха, переспросил я. - Куда?
- Я не знаю. Она сказала, что это ее вина. Что именно она виновата в твоем поведении. Что ей не стоит оставаться в этом городе. Что все это ошибка. - Шон стал размахивать руками в подтверждение своих слов. - Я точно не помню. Она была так расстроена. Друг, что ты сделал с бедной девушкой?
- Я... нечего... - невнятно проговорил я, пытаясь унять сердце. - Мне нужно ее увидеть!
Я вскочил с кровати, как ошпаренный и быстрым шагом направился к выходу из комнаты.
- Стой, - Шон преградил мне путь.
- Что еще?! - Сквозь зубы процедил я, подрагивая.
- Она испугается тебя, Джей. Ты на смерть похож!
Я заглянул в зеркало за спиной Шона. И правда, видок у меня был еще тот. Синяки под глазами, безумный взгляд, бледная кожа, недельная щетина и волосы, которые и без того были неопрятно уложены, напоминали паклю.
- Иди в душ, - серьезно сказал Шон. - Я посижу с ней.
- Главное, что бы я успел.
- Успеешь.
- Спасибо, Шон. Если бы не ты я...
- Иду уже! В благодарность от тебя песня! - Он весело рассмеялся, проходя на кухню.
Мне так хотелось пойти за ним. Увидеть Ари, обнять ее, попросить прощение. Ведь я. Черт побери, что я натворил?! Я заставил ее чувствовать себя виноватой, но виноват лишь я. Виноват за то, что так легко поддаюсь влиянию…
Холодные струйки стекали по моему телу, приводя разум в порядок. Голова почти не болела, но похмелиться не мешало бы. Я жадно ловил губами капли воды, пытаясь отогнать от себя плохие мысли; что если она уйдет? Что если ей надоест мой ужасный образ жизни? Вдруг она уже разочаровалась во мне? Страх потерять ее сковал все внутренности, не девая спокойно дышать. Я начал задыхаться. Присев на холодный пол я завернулся в полотенце. Давно я не испытывал таких сильных чувств. Страх потерять ее был силен, но еще я боялся, что влюблюсь в нее. Возможно, это уже так, но я не хотел в это верить. Я не хотел привязываться и делать боль нам обоим, но кажется уже поздно.

***

Приведя себя в порядок, я поспешил на кухню. Сшибая все во круг, я несся вперед. В висках стучала кровь. Что если Шону не удалось убедить ее, и она ушла? От этой мысли я содрогнулся. Какого черта? Я взрослый мужчина, а веду себя как влюбленный подросток! Нет, я не люблю Ари. Я не могу ее любить. Просто не могу. И это не нуждается в обсуждении.
Когда до кухни оставалось всего пара шагов, я замедлил шаг. Ноги стали ватные.
Я боялся ее. Боялся ее наивного и доверчивого взгляда. Боялся, что испортил все, хотя по сути нечего и не было, но всего за несколько часов она стала моим вторым дыханием. Я так боялся признаться себе в этом…
- Ну вот! Теперь хоть на человека похож! - Улыбнулся Шон, когда я все же дошел до кухни.
Опираясь о дверной косяк, я смотрел на Ари. Она неподвижно сидела ко мне спиной и смотрела вдаль. Ее шоколадные кудри были рассыпаны по голой спине. Она была одета в легкое платье белого цвета. Казалось, что она не жива. Не подвижна, словно фарфоровая кукла. Жизнь в ней выдавала рука, которая медленно мешала ложкой кофе на столе. Шон сидел напротив нее и с легкой улыбкой смотрел на мое растерянное лицо.
Я не знал что говорить, что делать. Подойти к ней? Что я скажу?
- Ну, я пошел. - Шон махнул мне рукой и перед тем как выйти обратился к Ари, - До скорой встречи, Ариэлла. Берегите себя.
В ответ она лишь медленно кивнула. Кажется, она находилась во все не здесь. Ее разум был далеко от меня. Далеко от всего этого.
Шон застыл передо мной и, сжав мое плечо, одобрительно улыбнулся. Мол, не бойся, она не кусается. Если честно, меня это не слишком обнадеживало.
POV Ари.

В комнате остались только мы. Я и Джей. К горлу подкатил ком. Глаза наполнились слезами. Я незаметно утерла их ладонью. Какое счастье, что я сижу к нему спиной, и он не видит как тяжело мне терять его. Каким родным он мне стал за это время.
- Ари, - в полголоса прошептал Джексон.
Я слышала, как медленно он ступает по холодной плитке. Как в унисон с моим стучит его сердце.
- Ари, послушай меня, пожалуйста. - Сказал Джей.
Я чувствовала его обжигающий взгляд за своей спиной. Он осторожно коснулся пальцами моего голого плеча.
Больше Джексон нечего не сказал. Он быстро пересек расстояние между нами и крепко обнял меня. Его сильные руки сжали мое содрогающиеся от нахлынувших слез тело. Он прижимал меня к себе, проводя руками по волосам, нежно целуя плечи.
- Прости меня, Ари, - шептал Джексон. - Ты не так все поняла.
А что надо было понять? Он опять жалеет меня. Знает ведь, что без него я пропаду. Без него исчезну как дым. Поэтому он так добор со мной. Поэтому он так красиво играет влюбленного. Я сжала зубы, чтобы стон отчаянья не вырвался наружу.
Его губы коснулись моих. Нежно, без всякой страсти или задних мыслей он целовал меня, все крепче прижимая к своему горячему телу.

POV Джей.

Она обмякла в моих руках. Превратилась в тряпичную куклу. Я водил руками по ее лицу утирая слезинки.
- Прости, - шептал я, понимая, что этого мало, что бы простить такой дурной поступок. - Ради всего святого...
Она не отвечала. Ари еще несколько минут стояла неподвижно, но потом я почувствовал, как ее нежные руки дотронулись до моей груди. Обжигая мою кожу, она надавила на меня заставляя отстраниться и разжать объятья.
- Зачем ты жалеешь меня? - внезапно спросила она, утирая покрасневшие глаза. - Бедную маленькую девочку, сбежавшую от трудностей? Зачем?
Ее слова хлестали меня по щекам словно пощечины.
- У меня и в мыслях не было жалеть тебя, Ари, - выдохнул я.
В груди заныло сердце. Она думает, что мои чувства не сильны, что все это маска, но почему я не могу сказать ей правду? Чего же я боюсь? Быть может, я просто не уверен, я боюсь пожалеть об этом.
- Джексон, - тем временем продолжила Ари. - Спасибо за то, что дал мне дом, одежду, - она оглядела свое воздушное платье и снова провела руками по щекам, утирая дорожки слез. - Нежность и заботу.
Мне нечего было сказать.
Я не знал, как сформулировать свои мысли. Как не испугать ее. Ах, черт, почему это не кино и в руках у меня нет привычного сценария? Почему я не могу предугадать ее реакцию?
- Мне было очень хорошо с тобой, - голос Ари дрожал, ее хрупкие плечи содрогались, она с трудом сдерживала истерику. – Ты просто не представляешь какой ты…
- Ари.
- Я не могу обременять тебя. Не могу заставлять. Я мешаю тебе быть счастливым.
- Что ты несешь? - Вырвалось у меня. - Почему...
- Ты напился, потому что тебе было плохо! - крикнула Ари.
Я впервые видел ее такой. Отчаянье и страх в глазах, губы дрожат, а из груди то и дело вырывается крик, больно бьющий прямо в сердце.
Я попытался взять ее руку.
- Ари...
- Замолчи! Ты был бы счастлив с такой как ты, а я лишняя!
Она вырвалась и побежала в коридор. Все как в ту самую ночь. Я снова могу ее потерять. От этой мысли сердце заколотилось как ненормальное. Я с трудом успел ухватить ее за запястье. Прижав ее к себе, я стал целовать ее соленые щеки. Она вырывалась, кричала, но мне было все равно. Я никуда ее больше не отпущу. Никогда.
- Оставь меня, - кричала Ари. - Хватить врать!
Все же ей удалось вырваться. Она понеслась по коридору сшибая все во круг. Не разбирая дороги, Ари кинулась к входной двери. Босая. В легком, воздушном платье. Такая беззащитная.
Я нагнал ее и вцепившись в ее руки, прижал к себе.
- Иди к черту, - выплюнула мне в лицо Ари. – Понял?! Мне не нужна твоя жалось! Ты звезда черт тебя подери! Я помню, да. А кто я?! Я никто! – она кричала и вырывалась.
Я в шоке стоял перед ней. До чего я довел эту светлую девочку? Она кричит, матерится, впадает в настоящую истерику и ненавидит себя.
- Придурок, - кричала Ари, зашнуровывая кеды. – Скотина! А я, наивная дура, поверила!
Она потянула на себя дверь. Вот сейчас. Сейчас я потеряю ее. Навсегда.
- Ари, - почти умолял я.
Ари резко развернулась и толкнула меня.
- Круто вчера выпил, да? Только вот не надо говорить, что я тут не причем! Я тебе так, игрушка! Куда уж мне до…
- Я люблю тебя, Ари! Черт побери, сам не понимаю как это возможно, но это так! Я не смогу тебя оставить! Плевать, что меня упрячут за решетку или обрушиться моя карьера! Ты нужна мне! - Неужели я сказал это?