- Ну да, - Джейн наигранно отмахнулась от меня и засмеялась, - только о прокуренном и загазованном воздухе и стоит скучать.

- Знаю, - скривилась я, - но запас моих нервных клеток подходит к концу.

- И потом, ты же знаешь, как мистер Симонс не любит курящих девушек и принципиально не ставит им зачет. – Сказала, подмигнув, подруга.

- Брось, - усмехнулась я, - я в списке его любимиц. И потом, я вовсе не собираюсь курить у него на глазах, - сказала я и сделала затяжку.

- Очень благоразумно с вашей стороны, мисс Свон, - раздался надменный мужской голос за моей спиной. От неожиданности я закашлялась и, слегка покраснев, обернулась.

Мистер Симонс, мой любимый преподавать актерского мастерства. Человек, которого я очень любила и уважала, который, в свою очередь, всегда меня подбадривал и хвалил, а также честно верил в наличие у меня актерского таланта, он сейчас с осуждением смотрел на меня. Уж даже и не знаю, было ли мне также неудобно, когда я курила перед мамой или забыла зажигалку на стуле на глазах у отца.

- Мистер Симонс, - как можно лучезарнее улыбнулась я, спрятав сигарету за спину, - жду не дождусь, когда начнутся ваши занятия.

- Оно и заметно, мисс Свон, - покачал он головой.

- Я не курю, - уверенно сказала я, на что он лишь саркастически приподнял одну бровь, - ну, то есть не курила... Но и сейчас, это лишь баловство...

- Мисс Свон, странное у вас развлечение: портить свой прекрасный голос, здоровье, внешность и мое отношение к вам.

- Она - мазохистка, - хихикнула Джейн.

- Это временно. Поверьте, если бы вы на рождественские каникулы поехали со своим женихом к родителям, где встретили бы экс -дружка, который закатил скандал, вы бы тоже закурили!

- Упаси Боже, Белла, мне ехать к родителям с женихом, - наигранно взмолился он.

- Вот видите! Вы даже в перспективе себе такого представить не можете! А мне, бедной хрупкой девушке, пришлось все это перенести.

- Мисс Свон, мужчины не те существа из-за которых стоит курить, - подмигнул он.

- Странно слышать это от вас, - хихикнула я.

- На первый раз прощаю, - безразличным тоном сказал он, проходя мимо нас, - но я за вами слежу.

Он сделал характерный жест пальцами а-ля "глаза в глаза", усмехнулся, подмигнул и пошел дальше.

- Да ты точно его любимица! - подметила Джейн.

Да уж, кажется, придется бросать курить: никак не хотелось разочаровывать такого мужчину как мистер Симонс.

- Теперь он будет спрашивать с меня в три раза строже.

- Ну да, а еще его коронное "Мисс, когда это я давал вам задание сыграть пепельницу", - Джейн в точности повторила интонацию, с которой эту фразу произносил мистер Симонс, когда чувствовал запах табака от кого-нибудь из студенток. - А потом "Вы же понимаете, что вам теперь не стать актрисой?"

Мы с Джейн одновременно рассмеялись.

- Я брошу, - пообещала я, сделав последнюю затяжку, - перейду на психотропные препараты, делов-то!

- И правда, - усмехнулась Джейн.

- Ну ладно, я поеду в клуб, нужно забрать Элис. Тебя подбросить куда-нибудь?

- Да нет, мы с Алеком договорились встретиться тут в кафе неподалеку, я прогуляюсь.

- Тогда увидимся завтра! - улыбнулась я, приобнимая подругу.

- До завтра, - Джейн обняла меня в ответ, а потом, подмигнув, пошла в противоположную сторону.

Я медленно поплелась к студенческой парковке. Сегодня был первый учебный день после каникул, и я была безумно рада вернуться сюда. Вся эта суета, однокурсники, занятия... Может я и ботаник, но я получаю ни с чем не сравнимое удовольствие от учебы. И приятным сюрпризом для меня стала Джейн, а точнее ее отношение ко мне. После того не состоявшегося ужина на Рождество я подумала, что она в "команде" Роуз и также осуждает меня, но это оказалось лишь моим домыслом, чему я была несказанно рада. А значит, недовольных осталось всего лишь двое.

Первый - Дейв. Но учитывая, что он лишь парень моей подруги и друг моего бывшего молодого человека - я переживу его негативное отношение ко мне.

Другой вопрос - второй "недовольный". Розали. Мне казалось, что я для нее значу больше, нежели Джеймс. Он для нее был тем же, кем для меня является ее Дейв. При этом, я бы и не подумала осуждать Роуз, случись такая ситуация с ней. Тем более, что она знала и о поисках тоже. Сама же помогала мне искать его здесь. Возможно, я чего-то не понимаю...

Нажав на брелок сигнализации, я открыла машину и залезла на водительское сидение. Бросив сумку на соседнее кресло, я включила негромко музыку и завела машину.

И как только я выехала из ряда стоящих автомобилей, дорогу мне перекрыл непонятный автомобиль. Кажется, ему было лет двадцать, не меньше. Красно-ржавый фольксваген наглухо встрял на моем пути.

- Ну конечно, не могло сегодня все быть хорошо, - простонала я, нажав на сигнал на руле.

Из фольксвагена вышел накаченный темноволосый парень, ростом может метра с два, и, подойдя к капоту машины, открыл его. Тут же из-под него повалил жуткий дым.

- Эй, откати свою тарантайку в сторону, - крикнула я, открыв окно.

Парень закрыл капот и недовольно на меня взглянул.

- А объехать слабо? Только по прямой можешь ехать? На объезд мозгов не хватит? - крикнул он мне в ответ. Вот хамло!

- А у тебя не хватило ума купить машину из этого столетия? - рыкнула я.

Парень ничего не ответил, а открыл водительскую дверь и стал откатывать машину в сторону.

- Небось, так и накачался: пока докатишь "это" до дома, никакой тренажерный зал не нужен, - злобно усмехнулась я, проезжая мимо.

Парень лишь показал мне средний палец и залез под капот.

Ну вот и первая черная точка в моей казалось бы белой полосе. По крайней мере, я думала, что по возвращении в Бостон у меня начнется белая полоса и никакая другая.

Мы договорились обо всем с Эдвардом, помирились, правда, меня не покидало какое-то неприятное мне чувство. Словно после той ссоры Эдвард не был абсолютно моим, несмотря на кольцо и слова любви, а как будто он стал мне немного чужой. Он не держался отстраненно, не грубил - ничего такого, и мое отношение к нему никак не изменилось, но все равно присутствовала какая-то отчужденность. Хотя, вполне возможно, что это было из-за того, что ссора была довольно-таки серьезной.

Возможно, мне все это показалось, и на деле же у нас все было прекрасно. Да, лучше думать обо всем именно так.

Тем более, что мы все обсудили. Мы дали друг другу полгода. Решающие полгода, по истечении которых мы либо разбежимся уже навсегда, либо поженимся, станем единым целым во всех смыслах. И меня пугал первый вариант.

После нашей ссоры я была готова на все, лишь бы быть с Эдвардом. Я была готова ехать с ним куда угодно, забыть про себя, заниматься лишь тем, что нравится ему, чтобы лишь быть вместе.

Но как бы то ни было, мы решили пожить врозь. Конечно, для этого был не самый удачный момент. Куда как полезнее для нас было бы уехать куда-нибудь только вдвоем, на какой-нибудь необитаемый остров и побыть наедине. Укрепить наши отношения, а может и понять сразу - нужно ли все это вообще?

Но пока нам обоим казалось, что нужно. И проверка расстоянием, как задумывается, станет лишь одним из испытаний, которое мы должны преодолеть. Преодолеть, не растеряв те крупицы доверия, что остались. Преодолеть, не погасив ту страсть, что мы испытывали друг к другу. Преодолеть, не убив на корню нашу любовь.

Я была безумно рада, что это волновало нас обоих.

Правда, наши отношения волновали еще как минимум двоих - моих родителей.

Мама сохраняла нейтралитет. Все-таки она могла понять меня в какой-то степени, могла представить, что только Эдвард имеет для меня значение.

С папой было тяжелее. Он уже поставил большой и жирный крест на Эдварде, как на моем друге, не говоря уже о "женихе". Впервые я нуждалась в поддержке именно отца и не получила ее. Эдвард теперь вызывал у него лишь один негатив и стойкое желание запретить нам видеться, хотя все понимали, что это невозможно.

К счастью или нет, но Эдвард не пошел со мной домой за вещами. С одной стороны - ему так было легче, да и Чарли. Но если бы он пошел, то он бы показал, что, не смотря ни на что, будет со мной. Что ни обстоятельства, ни окружающие не смогут повлиять на него.

Все это очень сложно... Правда, в ближайшие полгода можно не волноваться насчет этого вопроса - встречи с родителями практически исключены. У меня учеба, у них работа. Работа у Эдварда...

Эдвард будет прилетать, когда у него не будет работы. На какие-то выходные буду прилетать к нему я. Мы как-то должны продержаться и вынести все это.

Я припарковалась напротив клуба Джеймса и Дейва и вылезла из машины. Роуз, как и обычно, оставалась с Дейвом до конца его рабочего дня, а машина Элис никак не захотела заводиться после отсутствия ее хозяйки, и подруге пришлось ехать в колледж с Роуз.

Я вошла в клуб, где уже работал бар. Кто-то сидел в уютных уголках на кожаных диванчиках и потягивал пиво после работы, а в самом углу зала, как всегда на "нашем" месте были Роуз и Элис. Хотя, сомневаюсь, что могу называть этот уголок нашим. Я тут явно не приятная гостья.

- Привет, - поздоровалась я с девчонками, плюхаясь на мягкий диванчик.

- О, Беллз, ты уже? - удивленно пробормотала Эл, - Я тогда за вещами схожу и поедем.

- Давай, - улыбнулась я.

Подруга быстро вскочила с места и понеслась наверх, где мы обычно оставляли вещи, когда приходили сюда.

Роуз же даже не взглянула на меня, а упрямо смотрела куда-то в сторону, сложив руки на груди.

- Ты даже не поздороваешься?

- Привет, - недовольно протянула она.

- Роуз, тебе не кажется, что уже вполне достаточно?

Роуз промолчала в ответ.

- Слушай, Розали, я люблю тебя, ты знаешь. Но наши отношения с Джеймсом - это наши с ним отношения. Я же не лезу в ваши отношения с Дейвом!

- Джеймс и мой друг тоже, - отчеканила она.

- А я? Я не твоя подруга?

Роуз бросила на меня недовольный взгляд а ля "Не говори ерунды, ты моя подруга, но я злюсь на тебя".

- Тогда к чему все это? Ты ведь знала, как я любила Эдварда, как я искала его. Ты ведь сама участвовала во всем этом! Так к чему эта обида? Я ждала поддержки от тебя, а ты лишь еще больше подливаешь масла в огонь.

- Белла, ты когда-нибудь видела, как горят люди?

- Что? - непонимающе, с примесью ужаса спросила я.

- Как сгорают заживо люди? Ты видела?

- К чему это?

- А я видела, Белла. Это, возможно, ты не заметила. Ты видела лишь то, что он желает тебе счастья и все. А когда ты ушла, я впервые увидела человека, который сгорает заживо. В его глазах отражалось то пламя, что сжигало его изнутри. Медленно, миллиметр за миллиметром...

- Ты думаешь мне легко?

- По крайней мере, выглядит все именно так. - безразлично ответила Роуз, вновь отвернувшись.

- Конечно, у меня же нет ни совести, ни чувств, - прорычала я, - это же не я почти две недели не спала, потому что знала, что обманываю мужчину, который этого не заслуживает. Конечно, это не я приняла самое важное решение в своей жизни. Конечно, это не я сделала больно Джеймсу. И, конечно же, это не я страдала. Это не я чувствовала себя дерьмом, приехав к нему в квартиру, словно я была проституткой и зашла в церковь сразу после очередного клиента. И это не я вымаливала у него прощения, стоя на коленях, не я позволила ему поцеловать себя на прощание, на глазах у Эдварда. И это, мать его, был не просто поцелуй в щеку. Это был нормальный поцелуй в губы. Но я, конечно же, бесчувственная эгоистка, ты права. - Выпалила я.

Роуз даже не повернулась и не взглянула на меня. И от этого стало еще больнее.

- Но даже если бы все было так, и если бы на моем месте была бы ты - я бы даже не подумала осуждать тебя, Розали, - с некой ноткой разочарования сказала я и, встав с диванчика, вылетела из клуба.

То безразличие, с которым Роуз сейчас отнеслась ко мне, сильно обижало меня. Неужели, зная меня, она может быть именно такого мнения обо мне?

Элис тихонько прошмыгнула в машину, и я рванула с места.

Она не задавала вопросов, зная, что я расскажу обо всем сама, если захочу. Элис просто была рядом, поддерживала меня во всем. Она не выражала свое "фи" в ответ на какой-то мой поступок, хотя мы дружим с самого детства. Так почему Розали могла себе это позволить?

Какого хрена она вообще тут нос воротит? Ведь это я ее подруга, я! Не Джеймс, а я. Почему нельзя было просто поддержать меня или хотя бы промолчать? Почему нельзя было сказать наедине, все что думаешь, но при этом поддержать меня?

Почему вообще она лезет не в свое дело? С чего я вдруг должна оправдываться перед ней? Единственные люди перед кем я могла бы оправдаться, по крайней мере, попытаться найти себе оправдание или объяснение - были Эдвард и Джеймс. Не Роуз!

Да что вообще с ней?

Не сбавляя скорости, я неслась по вечернему Бостону, рискуя нарваться на полицию. Но сейчас я больше всего на свете хотела оказаться дома.

Я на той же скорости въехала на подземную парковку и заглушила двигатель.

Схватив сумку, я уже собралась выходить из машины, когда заметила, что Элис весьма недоуменно смотрит на меня и выходить из машины точно уж не собирается.

- Ты что? - непонимающе спросила я.

- Эмм, Беллз, а мы куда вообще ехали?

- Как куда? Домой, куда еще?

Элис как-то грустно усмехнулась и пожала плечами.

Я огляделась по сторонам, пытаясь понять что не так. Уже знакомая мне парковка, давно знакомая. Что не так?

- Эл, я не понимаю, - сдалась я.

- Посмотри в окно. - Она указала в сторону окна с моей стороны.

Громко вздохнув, я нажала на кнопку, и стекло в окне опустилось.

- И что не так-то? - уже слегка раздраженно спросила я, высовываясь из окна.

Джип Джеймса стоял на своем месте, а моя машина, как и всегда - на своем, рядом с его.

Черт!

Простонав, я уперлась лбом в руль.

Меня так разозлила Роуз, что я не думала ни о чем, когда ехала. И вполне разумно, что уже на автомате я приехала в нашу бывшую квартиру с Джеймсом. Теперь это была лишь его квартира. Его машина. И его парковка. Наша квартира с Эл находилась в другой части города.

- Прости, Эл. У меня такая каша в голове.

- Все в порядке, - улыбнулась она.

- Просто Роуз... - Я поджала губы, чтобы сдержать поток ругательств, так и рвущийся на свободу, - я просто не понимаю ее...

- Я тоже, Беллз, - вздохнула Элис, - такое ощущение, что ты бросила Роуз.

- Как хорошо, что у меня есть ты.

- Приятно слышать, - Эл улыбнулась и взлохматила мне волосы, - я так подозреваю, что в гости мы не пойдем?

- Конечно, нет.

- Тогда, может, поедем?

- Поехали, - согласилась я.

На этот раз я приехала туда, куда нужно. Пока Эл была в душе, а я готовила нам ужин, я набрала один раз Эдварда. Гудки шли, но он не брал трубку. Оставив это занятие на потом, я погрузилась в готовку.

Мы с Эл поужинали, немного поболтали и разбрелись по комнатам.

Присев на подоконник, я вновь набрала номер Эдварда - он уже давно должен был прилететь в Лос-Анджелес, но днем у меня совсем не было времени ему позвонить.

Я набирала его номер раз за разом, но слышала одну и туже фразу: "Абонент временно недоступен". Ведь у него работал телефон еще каких-то полтора часа назад, а он просто не брал трубку! Так почему сейчас телефон отключен?

"Кажется, моя белая полоса решила начаться с черного цвета, - подумала я, прикурив сигарету, - и курить бросить у меня вряд ли получится..."

______________________________________________________________
ФОРУМ!
Светику говорим спасибо за редакцию!