Любовь - как обед: женщина сначала подает холодное,
потом горячее… но мужчина - как ребенок: хочет
начать сразу со сладкого.

Однажды утром я проснулась, критически оглядела свою комнату и решила не ездить к Блэкам, а переделать накопившиеся дома дела. Хозяйство я изрядно запустила, и хотя Чарли ни на что не жаловался, меня уже давно мучила совесть. Отец, как обычно, в это время был на работе. Значит, дом в моем полном распоряжении.
Для начала нужно было позавтракать. Осмотр холодильника навел на мысль, что можно приготовить пиццу. Отлично. Это займет не так много времени и получится вкусно. Но тут зазвонил телефон. Ну конечно, Джейк уже соскучился. Я взяла трубку и услышала его взволнованный голос:
- Белла, привет! Ты что, сегодня не приедешь? Что-то случилось?
Я засмеялась:
- Привет. А тебе не кажется, что я чересчур тебя разбаловала?
На что услышала категоричный ответ:
- Нет, мне так не кажется. Мне кажется, что тебе вообще не следовало бы возвращаться домой каждый вечер. Можно иногда и у нас переночевать. На бензине бы сэкономила. А заодно тебя никто бы не терял. Так что случилось?
Я опять засмеялась:
- Ничего не случилось. Просто решила заняться уборкой, пока Чарли меня не выселил за то, что грязь в доме развела.
- Тогда я могу приехать и помочь. Получится быстрее. А потом можно будет куда-нибудь сходить вместе.
- А мне кажется, что ты будешь меня отвлекать, и уборка затянется.
- Очень может быть, - Джейк засмеялся своим низким хрипловатым голосом с бархатными переливами, от которого по сердцу прошла горячая волна, и добавил: - Но я постараюсь не мешать. Торжественно обещаю только помогать тебе и ничего больше. Так я приеду?
Ну как тут можно сохранять серьезность?
- Разрешаю приехать. Я как раз делаю пиццу.
- Здорово! Целую тебя.

Только успела поставить пиццу в духовку, как раздался громкий и нетерпеливый звонок в дверь. Я открыла. Джейк шагнул мне навстречу, как всегда, крепко обнял и прошептал прямо в ухо:
- Привет, милая. Я безумно соскучился по тебе.
На душе потеплело, и я всем своим существом потянулась к нему:
- Привет. Я тоже очень скучала.
Он немного отстранился, не разжимая объятий, заглянул мне в глаза и нежно прикоснулся к моим губам поцелуем. Я крепче прижала его к себе, наслаждаясь теплом его тела. Но тут зазвонил телефон: папа просил посмотреть какие-то бумаги на столе, которые он якобы забыл дома. Я думаю, это был предлог. Чарли решил проверить, чем я занимаюсь. В последнее время он несколько насторожился при виде бурного развития наших отношений. Что ж, сегодня шефа полиции чутье не подвело. Под конец разговора он как бы невзначай поинтересовался, где Джейк. Пришлось немного приврать, чтобы не расстраивать отца: я сказала, что сейчас дома одна и делаю уборку, а с Джейком мы собираемся встретиться вечером. Надеюсь, он днем не будет звонить Билли.
Аромат пиццы уже распространился по всему дому. Я пошла на кухню варить кофе. Джейк последовал за мной. Я решила не пользоваться кофеваркой, а сделать настоящий крепкий кофе в турке. Пока я караулила закипающий на плите напиток, парень совершенно бесшумно оказался у меня за спиной и отодвинул с шеи мои волосы. Я почувствовала на затылке его горячее дыхание и вздрогнула. Он с наслаждением втянул воздух:
- Ммм, как сладко. Невозможно устоять.
Я пожаловалась, что весь завтрак отправится в мусорное ведро, если меня будут отвлекать. Но Джейк меня не слушал. Он провел губами по моей шее, а затем слегка укусил. Кожа вдруг стала невыносимо чувствительной и покрылась мурашками, по нервам пробежал ток, мышцы напряглись, дыхание стало прерывистым. Я закрыла глаза, а Джейк ловко подхватил турку, не дав жидкости выплеснуться на плиту, и аккуратно поставил на стол. Затем развернул меня, притянул к себе, и лукаво спросил:
- На чем мы остановились? – в глазах плясали искорки смеха. Судя по выражению лица, он был очень доволен моей реакцией.
- По-моему, вот на этом, - я дала выход чувствам и жадно припала к его губам. Парня уговаривать не пришлось. Страсти накалялись, и неизвестно, чем бы это закончилось – мы впервые оказались дома одни. Тогда я собрала в кулак остатки воли и здравого смысла и отстранилась - пора было выключать духовку. Джейк смотрел на меня, как генерал на строптивого противника: прищурив глаза - наверняка продумывал следующий коронный ход.
Завтрак прошел относительно спокойно.
А вот уборка, как я и предполагала, затянулась. Джейк постоянно нарушал свое обещание не мешать, и мне приходилось все время одергивать его. Кажется, уединенная обстановка не давала ему покоя. Он был очень ласков, нежен, но настойчив. Легкие, как бы нечаянные прикосновения будоражили сильнее крепких объятий. Было очень трудно им противостоять, но я старалась. Наконец напряжение достигло пика: в темноте, наверно, был бы виден электрический разряд между нами. Еще немного, и все благоразумие полетит к чертям. Тогда я нашла способ на время выставить его из дома - отправила в супермаркет на другой конец города со списком покупок и деньгами. Он ухмыльнулся на пороге:
- Белла, я скоро вернусь. Не рассчитывай надолго от меня избавиться. И постарайся закончить уборку. Кажется, осталось немного. А то у меня что-то сегодня плохо получается помогать тебе.
Я плеснула в него водой, а он расхохотался и исчез за дверью. Мне оставалось только вымыть пол в коридоре и загрузить грязное белье в стиральную машину. Я надеялась успеть до прихода Джейка.
Пока руки были заняты работой, мысли бродили далеко. Я опять вспомнила Эдварда (невозможно было удержаться от сравнения) и с досадой поняла, что все сложилось бы иначе, если бы не его чрезмерные страхи и сдержанность. Оказывается, я нуждалась в таком парне, как Джейк. Мне нужны его горячность, напор и страсть. Я не хочу ничего ждать. Ведь завтрашнего дня может не быть. Жизнь не раз доказывала мне правоту этой мысли. Джейк, похоже, рассуждает так же. Не удивительно: у нас с ним нет в запасе вечности.
Но сегодня он ничего не получит. Из принципа. Невредно немного сбить пыл. Я изрядно разозлилась на него за то, что он так сильно взвинтил меня. Как будто играл на моих нервах, причем с удовольствием. Ну что ж, подождем, пока придет из магазина.
Когда уборка была закончена, я отправилась в душ освежиться после трудового порыва. Стоя под горячими струями воды, я потихоньку обретала душевное равновесие и расслаблялась. Любимый гель для душа и шампунь помогли прийти в себя. Маленькое, но такое нужное удовольствие.
Только я успела надеть мой любимый бежевый махровый халат и замотать мокрые волосы полотенцем, как раздался звонок в дверь. Я открыла: Джейк с кучей пакетов в руках шагнул в коридор. Вот и отлично. Холодильник теперь заполнен.
При виде моего наряда его глаза широко раскрылись. Я строго посмотрела на него и довольно сухо произнесла:
- Я знаю, о чем ты подумал. Даже не мечтай. Душ я приняла только для себя.
Он аккуратно поставил сумки на пол и как-то странно посмотрел на меня, как будто взвешивал что-то в уме. Я опять поймала себя на мысли, что совершенно не представляю, о чем он сейчас думает. Меня охватило волнение: передо мной был знакомый незнакомец. Непонятно было, как он отреагирует на мой выпад. А что, если обидится и уйдет? Как я переживу разлуку? Я уже почти жалела о сказанном. Впрочем, вида старалась не подавать.
Джейк выдержал паузу, а потом заговорил своим невыносимо спокойным, лишенным всяких эмоций тоном:
- Белла, а ты действительно ни о чем не жалеешь?
Вот значит как. Ревность к тому, кто ушел. Я по-настоящему разозлилась.
- С чего ты взял, что я жалею?
- Мне кажется, что к своему жениху ты была более благосклонна.
Вот это да. Такого я уж точно не ожидала. Теперь я вспомнила, как утром накануне сражения Джейк невольно услышал наш с Эдвардом разговор в палатке. Тогда мой жених сказал мне, что свои самые лучшие ночи он провел со мной. Значит, Джейк во мне сомневается и ждет, что я докажу ему свою любовь делом. Это меня просто взбесило. Стало обидно до слез. За кого он меня вообще принимает? Кровь бросилась в голову, и слова сами сорвались с языка:
- А ты так и будешь упрекать меня? Я что, каждый день должна клясться тебе в вечной любви? Или лучше немедленно запрыгнуть в постель по первому твоему требованию? Что тебя больше убедит?
Джейк был ошеломлен. Он стоял с таким видом, будто я ударила его по лицу. Но сейчас мне было его не жаль. Он затронул тему, которой не имел права касаться. Обида и злость совершенно затмили разум, и я продолжала:
- Да, я любила Эдварда! И сейчас люблю! И он бы никогда не сказал мне ничего подобного! Даже из своего ухода он не делал цирковое представление! Он просто пожелал мне счастья и исчез. Счастья с тобой, между прочим.
- Ах, какое благородство! Только ты забыла, что он бросил тебя два раза!
Внутри меня все кипело:
- Лучше быть брошенной, чем выслушивать оскорбления! Я прекрасно понимаю, на что ты намекаешь! Ты услышал тогда наш разговор в палатке! Если уж тебя так сильно разбирает любопытство, то могу просветить: между нами никогда не было близости. Эдвард берег меня, боялся причинить не то что боль, а малейшее неудобство! Ты доволен?
Когда я закончила свою тираду, то наконец взглянула на него. Мне показалось, что в доме собрались грозовые тучи. Его лицо пылало от гнева. Я думала, сейчас он разнесет все вокруг, но он лишь молча развернулся и с треском хлопнул дверью.
Я еще долго кипела от негодования, а когда успокоилась и еще раз прокрутила в голове весь разговор, то ужаснулась тому, что натворила. Воистину, мой язык – мой враг. Еще утром я даже представить себе не могла, что мы можем так сильно поссориться. А главное непонятно, что теперь делать. Извиняться язык не повернется: слишком сильно он меня зацепил. Оставить все как есть еще хуже. К вечеру я уже горько раскаивалась в своих словах, а ночью поливала слезами подушку.
Шли дни, от Джейка не было никаких вестей, я тоже хранила молчание. Никто из нас не хотел делать первый шаг. Я гадала: может, он бросил меня и завел себе новую подружку? Но даже это предположение не помогало. С каждым днем тоска по нему становилась все сильнее, пока не сделалась совсем невыносимой.
Чарли не на шутку встревожился, когда понял, что мы поссорились. Видимо, боялся возвращения прошлогодней депрессии. Он то и дело заводил со мной осторожные разговоры: пытался выяснить, что произошло, не обидел ли меня Джейк чем-нибудь. Но я лишь молча качала головой и уходила плакать в свою комнату.