Глава 5.
Ошибка.

- Феникс?
- Oui, mademoiselle?
- Миленько. А можно просто «Элис»?
- Безусловно.
- У меня к вам вопрос.
- Что угодно.
Юноша улыбнулся во весь рот. Наивный паренёк, но совсем не болтун. Интересно…
- Феникс – так вас…тебя зовут?
- Нет, конечно. Меня зовут Анри. Это прозвище – Феникс – дал мне Маркус после моего спасения. Всё благодаря Антуану.
Моё любопытство сразу зачесалось.
- Не будешь ли ты так любезен рассказать мне?
- Охотно. Тут практически нечего рассказывать: Антуан спас меня прямо с костра инквизиции.
Меня обратили чуть больше пятисот лет назад. Было голодное время; люди пропадали, и никто не замечал. Каждый заботился о себе. Всё началось с моих старших товарищей, а потом они дали мне эту жизнь. Годы спустя активизировалась католическая церковь. Я скрывался от «охотников на ведьм», сколько мог, но нас с товарищами выследили. Была целая группа вампиров – человек семь. Погибли все, кроме меня. Они знали, что ни колья, ни чеснок, ни святая вода на нас не действуют. И не было силы среди людей, способной повредить нашим телам. Лишь огонь. Вся Европа горела.
Я был заперт в железной клетке. У меня не было сил вырваться, ибо я обессилел от жажды. Когда огонь уже добрался до меня, и я начал чувствовать боль, сгорая заживо, появился Антуан. Он буквально подлетел ко мне, освободил. Помню, тогда я впервые увидел Тристана – его люди устроили зачистку в городе. А этот замок «охотники» никогда не найдут.
- Чудесное освобождение, - улыбнулась я.
- Да, мастерское. Если бы только господин не был так жесток к людям…
- Значит, не совсем чудесное.
- Но он всё же лучше, чем ты можешь подумать, Элис. Всё дело в ситуации.
Я поморщилась.
- Он спас тебе жизнь – что ты можешь ещё сказать!
- Спас, но это не заставит меня слепо обожать его, если он того не заслуживает. Я бы постарался отдать ему долг и ушёл. Антуан – гений в полном смысле этого слова!
- И всё же, фанатичная преданность…
Анри покачал головой.
- Как бы то ни было, я такой, какой есть.
- Ты помог нам с ликанами.
- Спасибо, что вы их случайно обнаружили, - хихикнул парень. – Вобщем, все шесть тварей мертвы: сожжены, и пепел развеян по ветру.
Шесть? Как же это? Я решила, что ослышалась.
- Сколько их было?
- Шестеро. Но теперь уже неважно. Мы прошерстили всю страну. Это была единственная стая. Надеюсь, в других странах ликанов не осталось.
Ну, кое-кого они упустили.
- Ясно. Спасибо за свою историю, Феникс.
- Спасибо, что поинтересовалась.

Итак, кто-то из оборотней уцелел. Страх и ненависть – это не моё, а вот любопытство у меня в крови. Возможно, ещё с человеческой жизни. Но это материи, в которые не стоит углубляться, если я не хочу испортить себе настроение. Прошлое от меня сокрыто, и помню я себя только вампиром.
Где же может выживший ликан скрываться? А может, он уже мертв, а тогда просто скрылся с глаз долой, чтобы спастись, но не выжил? Начать поиски лучше с той самой улочки, где состоялся бой. Надеюсь, еще сохранился запах.
Я оказалась там быстрее, чем предполагала. За мной не следили, я была уверенна. Мне нужно было найти хотя бы какую-то зацепку, хоть что-то. Если этот ликан выжил, то он угрожает городу.
Я вглядывалась в темноту. Здесь были сотни запахов, но нужного не было. Я медленно продвигалась вдоль улицы, задерживаясь на несколько секунд возле каждого темного переулка. И вот, я что-то почувствовала. Слабый аммиачный запах справа от меня.
Я решила двигаться настолько тихо, насколько это вообще было возможно: малейшая оплошность, и я его потеряю. Запах чуть усилился. Я кралась вперёд, оставаясь в тени. И тут мне послышалось тихое поскуливание у стены, рядом с мусорными баками. Я остановилась, присела на корточки и перестала дышать. Из-под кучи мусора вылезло нечто лохматое и грязное. Оранжевые глаза уставились прямо на меня, ликан зарычал…и вдруг рванул с места через стену. Я - за ним. Но оборотень двигался быстрее меня. Добежав до моста через Йер, он прыгнул в воду, и запах исчез. Прыгать за ним я не стала – рискованно и бестолку. Пришлось возвращаться.
Тут я заметила, что оказалась за чертой города. Значит, крутиться надо будет и возле этого места тоже.
На пороге дома меня поджидал Тристан. Его лицо ничего не выражало. Да и взгляд был какой-то безжизненный.
- Ну и где ты была?
- Разве тебя это касается?
Он усмехнулся.
- Извини за резкость. Я не хотел тебя обидеть. Просто… Мне нужно сказать тебе кое-что важное.
- Давай завтра? – взмолилась я. – Сейчас мне нужно привести голову в порядок, мыслей слишком много.
- Элис…
Я доверительно похлопала его по плечу и прошла мимо. Сейчас надо прикинуть, говорить ли обо всём Антуану. Оборотень стонал; вероятно, он присмерти. Значит, нужно искать выгоду из создавшегося положения, да поскорее, пока ликан не умер. Выгоду для себя.