Часть 2.

Сначала я был в шоке.

В очень большом шоке.

Я несколько минут стоял на месте и пытался проанализировать услышанное.

Кайла больше нет… Это правда…

Что ж, очень жаль…

НО!

Как какая-то девчонка смогла влюбить в себя такого древнего, мудрого, опытного и хладнокровного вампира как Кайл?? Она ведь просто человек! Как смогла уничтожить его? Она же… она же… всего на всего жалкое слабое человеческое существо! Неужели это действительно правда?

Да… Именно такого мнения я тогда был о людях и конкретно об Элеоноре Свон… Как же я был не прав!

Аро недолго горевал о своём «сыне». Странно, я думал, что Аро любит Кайла. Или, по крайней мере, привязан к нему. Но не тут-то было! Я не увидел ни капли грусти в его глазах. А когда он заговорил, его голос, вопреки моим ожиданиям, не дрожал.

- Алек, теперь, когда Кайл мёртв, ты займёшь его место. Он ведь назвал тебя своим другом? Думаю, будет справедливо, если именно ты продолжишь его дело.

В его голосе не было привычной приторности. Конечно, ему ведь не надо было завораживать очередного претендента на пополнение его коллекции одаренных вампиров. Сейчас он просто отдавал приказ одному из своих слуг. То есть подчинённых…

Через час я уже был в аэропорту Флоренции, садился на самолёт до Лос-Анджелеса. А ещё через двенадцать часов я окунулся в горячий, даже обжигающий воздух западного побережья США.

Это было очень… странно. Иди по городу, где бывает не больше 30 пасмурных дней в году, не прячась. Да, я не прятался. Не пытался скрыться в тени. И люди не разбегались в разные стороны с криками и выражением ужаса на лицах, едва завидев меня. Нет. Для них я был таким же человеком, как и они сами. Солнечные лучи не заставляли мою кожу светиться.

Ага. Именно так. Вы не ослышались. Я не мерцал как алмаз. Я всё благодаря нашим учёным и исследователям. Ну да, у Волтури, кроме бойцов и простых членов семьи, были ещё и те, кто изучал и исследовал природу вампиров. Когда-то они были людьми. Но потом попались на глаза Аро, и он не смог пройти мимо.

Благодаря ним в нашем распоряжении есть самые разные препараты и эликсиры. Одни могли усилить наши природные способности; другие давали нам возможность пользоваться силами, никогда нам не принадлежавшими; третьи мы использовали для пыток; а четвёртые… четвёртые, например, помогали нам не светиться на солнце.

Мне на удивление быстро удалось разыскать район, в котором жила со своей семьёй эта ужасная девчонка. Однако я понимал, что не смогу подобраться к ней ближе до окончания Рождественских каникул. Оставалось только ждать.

Но я решил не тратить в пустую эти две с половиной недели. Я стал следил за Свонами. До Рождества мне даже удалось несколько раз увидеть ту, которая убила Кайла Волтури. И я был поражён увиденным. Я ожидал, что передо мной предстанет весёлая, живая, улыбающаяся девчушка, во всю радующаяся жизни. Я хотел видеть убийцу, ничуть не переживающую из-за случившегося. Но нет. Вместо этого я увидел измождённую, измученную, убитую горем молодую женщину. Горе и страдания оставили тяжелую печать на её ещё недавно прекрасном лице: красные от слёз глаза, посеревшее лицо, бесцветный взгляд, синяки под глазами от бессонных ночей.

Она страдала, и была убита своим горем. Нора Свон больше походила на прозрачную тень, чем на человека.
Она не выходила из своей комнаты, и мне просто пришлось подглядывать за ней в окно.

Это было тяжёлым испытанием для меня.

Её боль была ощутима. Я чувствовал её. И она отдавалась глухой ноющей болью где-то в области моего сердца.
Прошло несколько дней, и я понял – что-то идёт не так. Я в очередной раз заглянул к ней в окно, но застал в её комнате только пустоту. И тут я понял, что случилось! В комнате не было не только девушки, но и её вещей. Створка окна была приоткрыта. Поэтому я заглянул внутрь и глубоко вдохнул. Всё вокруг пахло ею. Но этому запаху было уже несколько часов. Она не появлялась в комнате уже как минимум десять часов.

Чтобы выяснить, что происходит, я решил заглянуть в соседнее окно. Так была комната её младшей сестры Беллы. Девушка лежала на кровати и что-то пела. Причём совсем неплохо пела – мне понравилось. Я невольно залюбовался ею – она было очень красива. И очень походила на свою сестру. Если бы я не был вампиром, я бы и не смог различить их!

Вдруг я услышал звон бьющейся посуды, а девушка вздрогнула от неожиданности, замолчала и открыла глаза. Я не смог удержать вздох разочарования – мне пришлось спрятаться, чтобы она не заметила меня.

Но я всё ещё мог видеть, как она поднесла к лицу фотографию в рамке и начала пристально вглядываться в неё. Внезапно слеза скатилась по её щеке. А мне вдруг ни с того ни с сего захотелось оказаться рядом с ней и стереть эту мокрую солёную капельку с её лица.

Когда я понял, что мне захотелось сделать, то я и думать забыл об этой Белле Свон! То, что я только что испытал, было мне в новизну… и в то же время так знакомо! Я был поражён. Эта девушка заставила меня испытать какие-то новые, давно позабытые чувства!

Из раздумий меня вырвал телефонный звонок. Я снова вернулся к наблюдению. Слезинки всё ещё катились у неё из глаз.

Через пару минут в комнату вошла миссис Свон.

- Мама? Что-то случилось?

- Ничего плохого, дорогая! Звонила Элеонора.

Боль появилась на лице у Беллы. А затем слёзы полились ручьём. Хрупкое тело начало сотрясаться от рыданий.

- Белла? Что такое? – мать кинулась к своей дочери.

- Мама, мне так её не хватает! – выдавила из себя Белла. – Ты же знаешь, мы с ней никогда не расставались.

Девушка плакала на руках у своей матери. А я смотрел, как слёзы бегут по её лицу, оставляя за собой мокрые дорожки. От этой картины что-то защемило у меня в груди. А потом там стало так тепло и тоскливо…

- Ну что ты, дочка! – голос миссис Свон заставил меня очнуться. Не время копаться в себе. Я на задании! И должен узнать, куда делась Нора Свон, убийца моего брата.

- Она уехала всего несколько часов назад!

ЧТО?? КАК УЕХАЛА?? Я чуть не свалился с парапета… Куда она могла уехать? И когда успела проскочить? Как так получилось, что я не заметил её? Неужели ей удалось сбежать, когда я был на охоте?

Тут я вспомнил свою последнюю охоту, и меня передёрнуло от отвращения. Мне пришлось перейти на вегетарианскую диету, чтобы не выдать себя. Пусть наши учёные и дали мне достаточно таблеток, чтобы скрыть настоящий цвет глаз, но они же и настояли на охоте на животных. Как же это всё-таки гадко! И как эти Каллены могут пить эту гадость! Кровь человека – совсем другое дело…

Но что-то я стал слишком часто отвлекаться. Аро не простит мне, если я упущу девчонку.

- Успокойся, милая. У Норы всё будет хорошо. Поверь мне. Она справится. Скоро все забудут о том, что произошло, и она вернётся к нам.

Тут Белла начала успокаиваться, а её мать замолчала и стала только нежно гладить дочь по голове.

Похоже, больше я ничего от них не узнаю.

И я ушёл.

Решение этой проблемы пришло ко мне только на следующий день. Я понял, мне придётся пойти в школу, чтобы сблизиться с Беллой и узнать у неё, куда же сбежала её сестра.

Что интересно, всё получилось на удивление просто! Я только попросил директрису, чтобы именно Белла помогала мне в первое время. А там она уже не смогла убежать от меня. Ей было настолько плохо и одиноко без старшей сестры, что я просто не мог этим не воспользоваться. Я заменил Нору Свон. Я стал для Беллы самым близким и самым дорогим «человеком». Единственное, что иногда настораживало её – это холод моей кожи и отсутствие у меня интереса к еде. Но я смог легко отмазаться. Наследственная болезнь и фобия, которые сейчас так часто можно встретить у людей. И она поверила мне. Это было даже проще, чем я думал. А потом она и не заметила, как влюбилась в меня. И это было бальзамом для моего самолюбия. Я же эгоист. Она любила меня, а ничего не давал ей взамен.

Но так было только в начале.

Так же, как она не заметила, что влюблена в меня, я не заметил, что начал меняться. Что-то просыпалось во мне. С Беллой мне всегда было на удивление комфортно и очень тепло в эмоциональном плане. А потом я начал улыбаться, смеяться. Мне было весело с ней. Я начал наслаждаться жизнью.

Что случилось дальше, я так и не понял. Но в какой-то момент я очнулся и понял, что целую её. И что вкуса прекраснее вкуса её мягких тёплых губ просто не существует на свете! В голове промелькнула мысль:

«Белла, я люблю тебя!»

И я понял, что я счастлив!

В этот самый момент мне стало плевать на приказ Аро. Я хотел быть только рядом с этой девушкой. И ничто другое меня больше не заботило.

И я опять стал эгоистом. Вот только мой эгоизм принял иную форму. Теперь он больше походил на собственичество. Я не хотел отпускать Беллу от себя ни на секунду. А она и не хотела уходить. Но всё же, каждый вечер мне приходилось отпускать ей домой, а самому всю ночь наблюдать за ней в окно.

Но всё внезапно изменилось, когда вернувшись однажды домой, я увидел там Джейн. Что она забыла в Лос-Анджелесе?

Как оказалось, Аро прислал её ко мне, чтобы узнать, как у меня продвигаются дела. Пришлось ей всё рассказать. Всё, кроме того, что я влюбился в Беллу Свон. Ей незачем знать об этом.

Выслушав меня, она уехала. А через два дня ко мне заявился Феликс. Он передал мне приказ Аро:

«Немедленно узнать, куда уехала эта убийца Элеонора Свон! Любыми способами!»

Он дал мне две недели.

И мне пришлось подчиниться.

Всю первую неделю я убил на то, чтобы разговорить её. Я надеялся, что она сама мне всё скажет. Но она молчала.

Я впал в отчаяние. Первая неделя почти закончилась. И я понял, что мне придётся применить силу.

На следующий день я попросил её помочь мне с уроками. И она согласилась, ещё не зная, что её ждёт там.

А меня раздирали противоречия.

Вот мы уже у меня дома, в моей комнате, сидим на диване.

Я понимал, что это, скорее всего, наши последние совместные мгновения. Я взял её лицо в руки и поцеловал её. Это наш последний поцелуй. Я вложил в него всё, что мог дать ей на прощание: любовь, нежность, горечь, боль и… благодарность. Она вернула меня к жизни. Она доказала – у меня есть душа, ведь я смог полюбить.

И вот она отстранилась, улыбнулась мне такой тёплой улыбкой, что мне захотелось разреветься, и встала, чтобы взять учебник со стола.

А затем началось то, чего я так не хотел видеть. Я всё ещё помнил того бесчувственного Алека Волтури, которым я был до знакомства с ней. И я призвал его себе на помощь.

«Старый» Алек не заставил себя ждать. Меня загнали куда-то на затворки сознания, и затем я услышал своё приглушённое рычание и с запозданием понял, что я стою уже у неё за спиной.

Я схватил её за шею и отбросил к противоположной стене. Всё произошло так быстро, что она даже не поняла, что несколько мгновений сама летела по воздуху. От удара головой у неё выступили слёзы, и внутри меня всё сжалось от боли. Я встретился с ней взглядом. Мои глаза были словно покрыты пеленой, но я смог разглядеть в её глазах цвета молочного шоколада обиду и непонимание. Потом она внимательнее вгляделась в моё лицо, и её сердце забилось быстрее. В выражении её лица ясно читался страх. Я снова весь внутренне содрогнулся.

А затем я прорычал:

- Мне надоело выслушивать твое постоянное враньё! Сколько можно вешать мне лапшу на уши! Я знаю! Кайл не бросал твою сестру! Это она убила его!

Почти при каждом слове я слегка встряхивал её тело. И каждый раз её голова со стуком билась об стену. И каждый этот удар причинял боль и мне. Но я знал, Феликс сейчас наблюдает всё это через окно. И поэтому я не мог иначе. Наконец мне удалось окончательно загнать все чувства в самый дальний угол моего сознания. Я снова посмотрел ей в лицо. Она была словно тряпичная кукла, беспомощно висела в моей руке в нескольких сантиметрах от пола. В её глазах было совсем пусто…

Я ждал, что она мне ответит хоть что-нибудь. Но она молчала. Только смотрела на меня во все глаза.

Тогда я продолжил:

- Она убила моего брата и сбежала! А к твоему сведению, убить Волтури – задача не из лёгких! И Семья послала меня, чтобы разобраться во всём. И тут так удачно подвернулась ты. Но ты, Белла, ничего не хочешь рассказать просто так! – вот тут я начал по-настоящему злиться. Потому что она действительно не хотела ничего рассказать просто так. - Ты что-то знаешь! Что-то очень важное! Но всё скрываешь. И предпочитаешь врать!

Белла явно была в ужасе. Конечно, она никогда ещё не видела меня таким. Настоящим. Настоящим зверем. Она продолжала молчать. А я продолжал ждать. Иногда я отрывался от её лица, от её глаз, и переводил взгляд на её бешено пульсирующую сонную артерии. А ведь я никогда раньше не рассматривал Беллу в таком свете... Я сделал один неглубокий вдох, прижавшись носом к её шее, и понял, что она пахнет просто божественно. После этого во мне словно что-то выключилось. Мои глаза стали нервно бегать по её шее, и я даже пару раз неосознанно облизывал губы. Иногда я судорожно втягивал в себя воздух, прикрывая глаза от ощущения её волшебного запаха у себя в носу, на губах, языке. Я превращался в чудовище. Настоящего вампира, которому хотелось попробовать человеческой крови. Уверен, скоро я потеряю контроль…

Я решил напоследок посмотреть в её глаза, проститься ней перед тем, как я выпью её всю без остатка. То, что я увидел там, мгновенно отрезвило меня. Там был всепоглощающий страх. И ещё в них отражался я. Монстр с чёрными, как ночь, глазами и заострившимися чертами лица.

И тут бесчувственный Алек спасовал. Он отступил немного, и я смог пробиться к Белле:

- Поверь, я не хотел, что бы дошло до такого… - в её глазах тут же появилось что-то новое. Похоже, она смогла услышать меня! – Я совсем этого не хотел. И оттягивал, как только мог. Но ты заставила меня это сделать! Ты слишком долго молчала!

Вдруг всё изменилось. Она начала задыхаться. Её взгляд начал мутнеть. Пальцы начали отчаянно сжиматься, хвататься за воздух. Ногтями она стала скрестись об стену. Глаза метались по комнате, ища что-то. Рот начал беззвучно открываться, как у рыбы. Это была агония.

- Белла? – я не понимал, что происходит. С ней что-то случилось! С моей маленькой девочкой что-то не так! Ярость исчезла. Но злость всё ещё кипела во мне.

И тут я понял. Я слишком сильно сжал её шею – она уже давно не делала вдоха. И я отпустил её. Она с грохотом упала на пол. И вот она делает такой необходимый людям вдох. Какая же она хрупкая… Я отвернулся от неё к окну, не желая видеть то, что я с ней сделал. Феликс показывал мне большой палец, как бы говоря этим, что я всё делаю правильно. Урод. Белла закашлялась, и я хотел кинуться к ней, но взгляд Феликса удержал меня от этого.

Наконец я услышал, как она подняла голову, и тут же подхватил её на руки и посадил её в кресло.
Безразличный ко всему Алек снова вернулся. И снова меня всего заполнила ярость. И Белла сжалась под моим взглядом.

Я метался по комнате, сверля свою бывшую девушку озлобленными глазами.

- Белла! Последний раз тебя спрашиваю, ты расскажешь мне, как всё произошло, и где сейчас скрывается твоя сестра? – я резко остановился около её кресла и навис над ней.

Белле было страшно. И она, кажется, уже была готова всё мне рассказать. Она на мгновение закрыла глаза, а когда открыла, они были полны решимости. И она выплюнула мне в лицо:

- Нет. Я ничего не скажу тебе!

А потом крикнула:

- Монстр!

К этому моменту я успел уже снова отойти от неё, но последнее её слово заставило меня броситься к ней. Мои руки впились в кресло с обеих сторон от головы девушки.

Как смеет она называть меня монстром! Кто же тогда её сестра, сумевшая уничтожить вампира?

- Да что ты знаешь о монстрах, девчонка? – злость переполняла меня. Я готов был броситься на неё прямо сейчас.

Но вдруг у меня перед глазами пронеслись все наши встречи, её улыбки, её глаза; я вспомнил наши поцелуи; вспомнил, как мы были счастливы вместе…

Это помогло мне успокоиться. Но я всё ещё понимал, что не могу отпустить её просто так. Я отошёл от неё и сел на диван, где мы совсем недавно целовались с ней. Холодно посмотрев на Беллу, я медленно проговорил:

- Я даю тебе неделю, Белла. Если через семь дней у меня не будет информации, можешь попрощаться со своими родителями.

Пауза.

Это жестоко, я знаю. Но я же эгоист. Теперь, когда мы уже не сможем быть вместе, я снова стану циничным, неуравновешенным, эгоистичным, ненавидящим всё и вся. Но главное – я останусь безразличным… Именно таким я и старался сейчас быть…

Я услышал, как бешено забилось её сердце. Она была в панике. Она с ужасом смотрела на меня, делая мне этим очень больно. Но сейчас я отлично понимал, что именно так и должен человек смотреть на вампира.

- Ты… Ты не посмеешь причинить им вред, - её всю трясло. Но мне не было её жалко! Не было! Слышишь, Алек, тебе её не жалко!!!

Я нашёл в себе силы усмехнуться в ответ.

- Посмею. Ещё как посмею.

Я подошёл ко мне и присел. Наши глаза встретились. И я решился:

- Мало того, если ты меня разочаруешь, я могу не сдержаться и причинить боль и тебе тоже.

Я не смог заставить себя смотреть и дальше в её глаза. Слишком мучительно. Я вскочил, открыл перед ней дверь комнаты и сказал:

- Но лучшим вариантом для тебя будет, если ты сможешь убедить свою сестру саму приехать сюда. Не хочу мотаться по этой стране. Хочу скорее закончить с этим делом и вернуться домой.

Она медленно поднялась с кресло и посмотрела на меня полным боли взглядом. Кажется, она только что в полной мере осознала, что здесь произошло.

И она разревелась.

Схватив с пола сумку, Белла кинулась прочь из моей квартиры.

Она уже была готова выбежать на лестницу, когда что-то заставило меня остановить её. Я схватил её за руку и развернул к себе.

Заглянув в её глаза, я прошептал:

- Белла, прости меня. Я не хотел, что бы всё закончилось именно так, - я чувствовал себя ужасно виноватым. Мне было очень больно. Наверное, так же больно, как и ей. Я так не хотел, чтобы это произошло. Если бы не Феликс… Если бы я не был Волтури…

Но она, похоже, не слышала меня.

Слёзы всё ещё бежали из её глаз, в которых была только пустота. Кажется, её только что душа разбилась…
Неведомая мне сила заставила меня склониться над её лицом и в последний раз нежно накрыть её губы моими. Это был наш последний, прощальный поцелуй. Я пытался просить прощения, я умалял забыть о той боли, которую только что причинил ей. И я надеялся, что, быть может, однажды она простит меня и разрешит вернуться. Моя душа рвалась на части, но я нашёл в себе силы не требовать от неё большего.

Она не ответила на мой поцелуй. Она вырвалась из кольца моих рук и бросилась на улицу, оставив свои туфли валяться у меня в прихожей.

Я кинулся за ней. Когда мы выбежали из дома, она понеслась прочь. Она быстро удалялась. Её маленькое тело сотрясалось от рыданий. Моё сердце болезненно сжалось, и я крикнул:

- Прости меня, Белла! Я люблю тебя!

Это были мои последние слова, обращённые к ней. И моё первое признание в любви.

Тут подоспел Феликс. Он по-дружески похлопал меня по плечу и сказал:

- Молодец, брат. Как ты её! – он усмехнулся. – Потрясающе сработано.

Он развернулся и вошёл в дом.

А я стоял и смотрел вслед убегающей девушке, подарившей мне жизнь и забравшей с собой моё сердце.