Сколько времени уже прошло? Сколько его уже нет со мной? Пять лет, прошло только пять лет, но для меня это целая вечность. Как же невыносимо жить, невыносимо существовать там, где нет... Джаспера. Я глубоко вдохнула, его имя... каждый звук, каждая буква эхом отдавалась в моем пустом сердце. Сегодня, ровно пять лет назад, я потеряла его, отпустила... я никогда не прощу себе этого... никогда. Я посмотрелась в зеркало, и провела рукой по своим коротким темным волосам. Интересно, чтобы Джаспер сказал, когда увидел бы меня такой? Понравились бы ему мои короткие волосы? Я потрясла головой, он их никогда не увидит. Хватит уже думать о нем... зачем я мучаю себя? Затем, что люблю, и это невозможно изменить... затем, что не могу не видеть его лица, глядя на себя в зеркало, затем, что не могу не слышать его голос в каждом звуке, в каждом шорохе.
Из раскрытого окна подул ветер, принося с собой нежный, сладкий запах сирени. На закате запах сиреневых кустов становится еще сильнее, по крайней мере, мне так всегда казалось. Я подошла к окну, и глубоко вдохнула. Мне всегда нравился этот запах, Говард говорил, что я любила сирень еще, когда была человеком. Но я этого не помню... Он спас мне жизнь тогда, пять лет назад, хотя сначала пытался забрать ее. И лучше бы забрал... Говард ненавидит, когда я так говорю, и я стараюсь не злить его. Он заботился обо мне, заботился, когда я этого совершенно не заслуживала. После того, как я поняла, что произошло с... Джаспером, первые несколько месяцев я не могла прийти в себя. Я и сейчас не могу… Если бы не моя слабость, я бы покончила с собой. Но Говард всегда следил за мной... однажды, я убежала в Фалмут, и пыталась найти Джаспера. Но ничего... совершенно ничего. Я попыталась найти в развалинах старого дома, где мы с Джаспером ночевали, медальон, но он исчез. Я обыскала все, но ничего не нашла... там Говард и нашел меня. Он сказал, что Мария настолько злопамятна, что теперь никогда не перестанет искать нас, он подумал, что она уже добралась до меня. Я увидела, в каком смятении он был, как переживал, когда я ушла. С тех пор я начала доверять ему, он стал для меня другом, опорой, без которой я рухну, как старый обгоревший дом. В конце концов, я обязана ему жизнью.
- Элис? - Говард стоял в дверях, и напряженно всматривался в мое лицо.
- Уже пора?
- Если ты не хочешь…
- Я в порядке. Просто… нет… идем.
Я закрыла окно, и подошла к двери, Говард все так же смотрел на меня. На нем был черный костюм, белая рубашка, и неумело завязанный галстук. Я посмотрела на него с укором, и поправила узел.
- Ты никогда не научишься завязывать галстук.
- Потому что не понимаю, зачем их вообще придумали! Я догадываюсь, что однажды, женщины всего мира решили придумать самое смертоносное оружие, поражающее только мужчин, и пожалуйста! Галстук! Стоит только потянуть…
Говард поднял галстук, и сделал вид, что душит себя. Я покачала головой, и вышла в коридор.
- Эй, Элис, а… ты не поправишь?
- Поправлю ли я это смертоносное оружие? Ну уж нет, сам выкручивайся!
- Даже так…
Говард подскочил ко мне, поднял на руки и начал кружиться.
- Коридор же узкий!
- Ничего, я все равно хотел его расширить!
- Поставь меня! Ну же, Говард, мы опоздаем!
- Переживаешь, что опоздаем к ужину? Признайся, все эти приемы тебе не интересны, просто, если мы не будем на них ходить, люди начнут шептаться.
- Ага, еще подумают, что мы вампиры!
- Да уж! Какая у людей бывает изощренная фантазия! Вампиры! Кто бы мог подумать!
Говард засмеялся, и поставил меня на пол. Я прижалась к стене и усмехнулась. Вдруг Говард перестал улыбаться, и серьезно посмотрел на меня. Он подошел ко мне, облокотившись рукой о стену, перекрыв мне выход. Он долго смотрел на меня, а потом на его лице появилась довольная улыбка.
- Ну, наконец-то, Элис.
- Что наконец-то?
- Я увидел, как ты радуешься, не из твоих воспоминаний, а по-настоящему.
- Я… я часто радуюсь.
- Но никогда не… улыбаешься.
- Просто… просто…
- Не нужно объяснять.
- Спасибо… ладно, мы уже опаздываем, догоняй!
С этими словами я прошмыгнула мимо него, и спустилась с лестницы. Я впервые улыбнулась… впервые…
Я старалась понять, о чем говорят девушки вокруг меня, но меня все время что-то отвлекало. Или кто-то. Я обернулась на Говарда, он так старается ради меня. Он разговаривал с двумя мужчинами лет тридцати, у обоих были каменные лица и надменный взгляд… наверное, они с его работы. Несмотря на то, что мы в этом городе уже два года, я, почему-то, никак не могла запомнить людей вокруг. Я повернулась к девушкам, рядом с которыми стояла. Они уже привыкли, что я редко говорю, и практически не обращали на меня внимания. Хотя и поговорить с ними было особо не о чем, их интересовали только красивые платья, дорогие автомобили и мой «брат». Говард всегда пользовался популярностью среди девушек. Высокий блондин с отличным телосложением, огромным наследством, и невероятной харизмой. Говард всегда носил темные очки, так как якобы у него были какие-то серьезные проблемы со зрением… Но девушек не отталкивало даже это, да и работодателей тоже. Конечно, ведь у Говарда прекрасная репутация, он не проиграл еще не одного дела. Он мог бы сделать прекрасную карьеру, если бы захотел, но он считает всю эту человеческую жизнь просто игрой, пока я не сдамся и не соглашусь…
Я пыталась отговорить его убивать людей, но на мои уговоры он обычно только злился, и пытался убедить меня, что это я поступаю неправильно, наступая своей природе на горло. Из-за этого мы довольно часто ссоримся, и вряд ли когда-нибудь придем к согласию. Я бы никогда не стала жить под одной крышей с человеком, который убивает людей, но Говард стал для меня семьей, даже больше чем просто семьей. И наверно, я готова простить ему даже это.
Я еще раз обернулась на него. Я повернулась как раз в тот момент, когда он выливал вино из своего бокала, прямо в огромный цветок у окна. Он сделал это с таким невозмутимым выражением лица, что начинало казаться, что ради этого люди и берут вино у официантов. Чем же еще поливать фикусы? Хотя, вряд ли кто-то из присутствующих мог бы сделать это с такой же скоростью что и Говард. Это было заметно, только мне… и фикусу, конечно. Говард посмотрел на меня, закатил глаза, и снова повернулся к тем двум мужчинам, с которыми разговаривал. Я повернулась к девушкам, и попыталась понять, о чем они говорят. Но мои мысли в очередной раз унесли меня на несколько метров от них. Я представляю, как Говарду сейчас тяжело, вокруг столько людей. Хотя он недавно… охотился. Когда я об этом подумала, то невольно поморщилась. Говарду намного легче в человеческом обществе, чем… ох, ну когда же я перестану постоянно думать о…
- Элис?
- Да, ты что-то сказала, Аманда?
- Неужели у нас с Амандой так похожи голоса?
Девушки вокруг меня глупо засмеялись. Я обернулась и увидела Говарда, он кивнул мне, и протянул руку.
- Думаю, твои подруги не будут против, если я украду тебя, всего на один танец.
Я радостно взяла его за руку, поскорее бы уже уйти от них. Я больше не смогу слушать о превосходстве Говарда над остальными молодыми людьми снова и снова. Нет, я не имею ничего против, даже наоборот, я согласна с ними, что Говард намного интереснее всей этой серой массы. Но слушать это в сотый раз становится невыносимо.
Мы прошли в центр зала, и присоединились к остальным танцующим парам. Девушки, с которыми я сейчас стояла, теперь не сводят с нас взгляда ни на секунду.
- Говард, мы уже скоро уйдем?
- Если ты хочешь, мы можем уйти сразу после танца.
- Да, спасибо. Просто у меня весь день кружится голова, не знаю что это.
- Элис, после моего… вмешательства, восстановление может занять годы…
- Нет… это что-то другое… не важно… знаешь, было бы здорово, если бы ты, хоть раз пригласил на танец кого-нибудь, кроме твоей сестры.
- А потом бы я случайно укусил этого кого-нибудь. У меня не такая железная выдержка, как ты можешь вообразить. Хотя, Элис, признайся, тебе тут просто кто-то не нравится, да? Аманда? Ты только скажи, я сразу же с ней потанцую!
- Опять шутишь?
- Я могу быть и серьезным, Элис.
-Ну, попробуй, попробуй.
- Хорошо… что вы думаете, об агрессивной внешней политике Италии в Европе?
- Ну, мне кажется, что у Эфиопии нет шансов, это только начало завоеваний Италии, возможно, дальше она заключит союз с Германией, в любом случае, мы вовремя уехали из Англии обратно в Америку.
- Черт возьми, Элис! И ты прикидываешься, что ничего не понимаешь в политике?!
- А ты думал, я разбираюсь только в красивых туфлях?
- Ну, еще в сумках и платьях… Ты наверно самое удивительное создание в этом зале!
- Неужели я слышу комплимент?
- Просто скажи спасибо.
- Спасибо, Говард.
Мы вернулись домой около двух ночи, Говард сразу же пошел в кабинет, разбирать какие-то бумаги. Я поднялась наверх, в свою комнату, голова все еще кружилась и я никак не могла понять что это. Я подошла к зеркалу, сняла маленькие жемчужные сережки, и положила их в резную шкатулку, стоящую на туалетном столике. Я провела пальцем по ее черной лакированной крышке. Говард никогда не говорил мне, откуда у него столько денег. Даже в годы Великой депрессии, у нас было абсолютно все.
Я посмотрела на себя в зеркало. На меня смотрела молодая девушка лет восемнадцати, с очень бледным лицом, короткими, темно-каштановыми волосами, и задумчивым взглядом. Я провела рукой по шелковой бретельке платья. Вдруг в голове появились какие-то неясные картины из прошлого. Шелк… я помню, я была в похожем платье в ту ночь. И вдруг я провалилась куда-то, я никак не могла понять куда. Но комната вокруг меня изменилась… я стояла на улице, в каком-то темном переулке. Я попыталась понять, что произошло, но ничего не получалось. Я оглянулась вокруг, и увидела молодого человека. Он стоял, прислонившись к холодной каменной стене одного из домов, и смотрел куда-то вдаль. Бледная кожа, непослушные светлые волосы… я знаю кто это. Я едва устояла на ногах. Я хотела подойти к нему, хотела закричать, но тело не слушалось меня. Вдруг парень посмотрел прямо на меня, его глаза… они стали такими яркими, их алый цвет сообщал об опасности, исходившей от их владельца. Но меня это не испугало. Это же он! Я хотела подойти к нему, но внезапно, откуда-то из-за угла появилась молодая девушка, опередив меня. Она была невысокого роста, у нее были длинные темные волосы и бледная кожа. С каждым ее шагом яркое синее платье словно скользило по ее идеальной фигуре. Мы с ней были так похожи, но в ней было что-то не так, и я никак не могла понять что. Какая-то деталь все время ускользала от меня. Девушка прошла мимо меня уверенным шагом, направляясь к той стене, где стоял молодой человек. Блондин поднял на нее глаза, и тут же отскочил в сторону. Он напряженно осматривал девушку, наконец, чуть пригнулся, готовясь к прыжку. Сейчас он убьет ее… Но девушку это нисколько не напугало, на ее лице появилась довольная улыбка.
- Что же, Джаспер, не узнаешь меня?
- Нет.
- А мне, кажется, узнаешь… ну же, назови мое имя…
- Это невозможно… невозможно…
- Как меня зовут, Джаспер?
- …Элис.
Вдруг я почувствовала, что земля словно исчезает у меня из-под ног. Я открыла глаза, и поняла, что снова нахожусь в своей комнате. Я попыталась восстановить дыхание, но ничего не получалось. Я опустилась на пол, и отбросила со лба прядь волос. Нужно успокоиться… возможно, это была какая-то картинка из прошлого, но я этого не помню… Может я просто об этом забыла, но когда это могло произойти?! Это не может быть будущим, потому что мои волосы… потому что там Джаспер. Но эта девушка! Это была я! Джаспер назвал мое имя! И вдруг я поняла, в чем самое главное различие между мной, и той девушкой. Ее злые красные глаза.

Автор: Her private Story
Бета: kukusa