Белла вылезла из такси и даже не успела захлопнуть за собой дверь, когда водитель дал по газам. Видимо, это правило хорошего тона таксистов в Бруклине – в обязательном порядке оглушать своих клиентов визгом колес.
Свон бросила мимолетный взгляд вслед удаляющейся машине и, коротко вздохнув, сделала шаг к знакомому дому.
Где-то вдалеке шумела очередная компания не очень трезвых мужчин, активно выясняющих отношения, но когда Белла зашла в подъезд, все звуки стихли. Странное явление – всегда перед тем, как что-то должно случиться, наступает неестественная тишина – будто даже звуки сжимаются от страха, не смея себя проявить.
Свон достала пистолет Виктории и быстро, почти бесшумно, стала подниматься по лестнице. Дойдя до нужного этажа, слабо освещаемого тусклой лампочкой, раскачиваемой сквозняком, который приносил с собой теплый и скорее затхлый, чем свежий, воздух, Белла подошла к нужной двери.
Она даже не удивилась тому, что замок оказался открыт. Свон сглотнула и нервно облизала губы, пошевелив пальцами, в которых был зажат пистолет, будто вспоминая: где курок, где предохранитель…
Белла коснулась рукой двери и легонько толкнула ее, отчего та бесшумно отворилась, предлагая войти в темную квартиру.
Свон глубоко вздохнула, стиснула зубы и сделала шаг вперед. Глаза довольно быстро привыкли к темноте, но, все же, медленно продвигаясь по неосвещенному коридору, Белла могла различать только тени и очертания.
Она почти прошла в комнату, когда ногой задела что-то твердое. В очередной раз оглядевшись, Свон опустила глаза и увидела какой-то чемодан, которого здесь точно раньше не было. Отодвинув его ногой, она почувствовала заметную тяжесть, и стало ясно, что это было именно тем, что Белла должна была забрать – деньги Эдварда.
Но где Эрик? Ведь если бы с ним случилась такая глупость, как ограбление, то чемодан, полный денег, забрали бы точно. А тут…
Белла отодвинула состояние Мейсена ногой и направилась в комнату, держа перед собой пистолет. Она уже участвовала в захватах, но никогда не делала этого в одиночку, еще и без бронежилета, что совсем не добавляло ей уверенности. Но, все-таки, Белла была профессионалом и старалась не обращать внимания на свое бешено колотившееся сердце.
Дойдя до дверного проема, Свон поскользнулась и еле удержалась на ногах, все же не выпустив оружия из рук. Она нахмурилась, взглянув под ноги, где красовалось небольшое темное пятно. Именно в этой жиже Белла измазала свои кеды, и именно от этой жижи шел противный терпкий запах, почти выветрившийся, но все еще различимый… запах крови.
- Эрик, - прошептала Белла и резко подняла голову, понимая, что слишком отвлеклась.
Она сделала еще один шаг, заходя вглубь комнаты, оглядываясь вокруг и обводя пистолетом все пространство. Но в комнате было пусто – ни Эрика, ни кого-либо еще.
Свон опустила руки, думая о том, что ей предпринять дальше - просто так уйти, прихватив чемоданчик с деньгами, она не могла.
- Привет, красавица, - тихо прозвучал голос над ее ухом, и Белле совсем не нужен был свет, чтобы понять кто это был.
Эмбри.
Как он сумел оказаться так близко, не издав ни единого звука – оставалось для Беллы загадкой, но разгадывать ее, у Свон не было времени.
Она попыталась развернуться, когда крепкие руки схватили ее за плечи, а лицо убийцы уткнулось в ее волосы.
- Ты вкусно пахнешь, детка, - с усмешкой в голосе, пробормотал он.
Белла наклонила голову вперед и резким движением ударила Эмбри прямо в переносицу. На секунду он ослабил хватку - Свон смогла развернуться и прижать дуло пистолета к шее приближенного Уйли.
В тишине раздался тихий, издевательский смешок.
- А ты шустрее этого... Эрика, кажется? – спокойно спросил Эмбри - даже в темноте Белла могла различить усмешку на его лице. Холодном, красивом, ужасающем лице.
- Где он? – коротко спросила Свон, сама удивляясь тому, насколько уверенно звучит ее голос.
- Понятия не имею, - пожал плечами убийца.
- Врешь, причем бездарно, - ответила Белла, после чего снова услышала смех Эмбри. Ей очень захотелось спустить курок в ту секунду.
- Не вру, красавица, - ответил он, делая небольшой шаг вперед, но Белла не сдвинулась с места, а лишь сильнее вжала пистолет в шею противника: - Это надо у Эдварда спросить.
Свон нахмурилась – откуда Эдвард может это знать? Какой-то бред.
- Не двигайся, - тихо произнесла Белла, чувствуя, что Эмбри продолжает надвигаться на нее. – Я повторяю – где Эрик?
- И я повторяю – спроси у Мейсена. Ведь это он прислал меня, - все с той же улыбочкой, ответил убийца, игнорируя ее предупреждение.
Белла даже не моргнула, когда услышала слова Эмбри – она прекрасно понимала, что этот подонок может сказать что угодно, лишь бы сбить ее с толку, запутать.
- Чушь, - спокойно ответила она. – Мне повторить вопрос? – спросила Свон, надавливая на пистолет так сильно, что ей показалось - она слышала хруст хрящей.
- Как мило, - ухмыльнулся Эмбри, - какое доверие. А что Эдвард сделал, чтобы заслужить такое доверие, м? Кажется, я догадываюсь, - проговорил он, опуская взгляд, разглядывая Беллу, как предлагающую себя проститутку в борделе – нагло и по-хозяйски. За окном проехалась машина, на секунду освещая комнату светом фар, и Свон увидела, как Эмбри облизывает нижнюю губу, пялясь на нее. Ей захотелось съездить прикладом ему по виску, но она только сильнее сжала рукоятку.
- Не двигайся, - прошипела она, заметив, как он полез рукой в карман.
Эмбри одернул руку и поднял ладони вверх, как обычно делают задержанные. Только обычно они не улыбаются так откровенно издевательски, как это делал он.
Эмбри явно чувствовал свое превосходство – даже с дулом пистолета, вжатым в горло, он выглядел как хозяин положения. И Белла немного сомневалась в том, что он так уж не прав в этом, но углубляться в подобные рассуждения не стала – это бы только принесло еще больше неуверенности, что было лишним.
- Мы сейчас отправимся в небольшое путешествие, - напряженно произнесла Свон, наблюдая, как противник опускает руки по бокам.
- С тобой, малышка - куда угодно, - ответил Эмбри.
Белла открыла рот, чтобы приказать ему двигаться на выход, но лишь удивленно вздохнула, когда ладони наемника в секунду перехватили ее запястье, отводя оружие в сторону.
Он двигался как ниндзя – когда Эдвард сказал, что этот парень стоит двоих по силе, то явно преуменьшил его значение.
Белла оказалась в ловушке, с захваченными руками над головой, и ей ничего не оставалось, как сделать небольшую подлость – она с размаху ударила противнику в пах. Судя по тому, как Эмбри, сквозь стиснутые зубы, промычал – это было очень болезненно. Но в ответ он только еще сильнее сжал руки Беллы, и та тихо охнула от боли, чувствуя, как пальцы помимо ее воли разжимаются, выпуская пистолет.
Свон понимала, что если останется без оружия, то надежды справиться в борьбе с этим человеком у нее практически нет. Она еще раз занесла ногу и ударила противника по коленной чашечке, отчего Эмбри тихо прорычал – но это было лишь свидетельством раздражения - не более того.
Он сделал один шаг, практически перетаскивая Беллу над полом, и прижал ее к стене, вдавливая крепкой грудью в холодный бетон, лишая ее возможности сопротивляться дальше.
- А ты дикая кошечка, да? – прошипел он - в его голосе не было прежней игривости – только злость. – Вот почему он так запал на тебя, - Эмбри потянул руки Беллы на себя и резко ударил их о стену. Пальцы разжались - оружие выпало, падая на пол с глухим звуком.
Свон на секунду закрыла глаза, осознавая, что только что она осталась без единственного веского аргумента в свою пользу.
Эмбри с такой силой вжимался в нее, что Свон было тяжело дышать, но она постаралась набрать побольше воздуха в легкие и сказать:
- И что теперь? Убьешь меня? – выдохнула она.
- Конечно, - улыбнулся Эмбри, наклоняясь ближе к Белле, проводя губами по ее щеке, отчего Свон скривилась, пытаясь отвернуться, - только не сразу, моя хорошая. Сначала мы поедем к Сэму и будем долго, очень долго развлекаться, - убийца улыбнулся и добрался ртом до уха Беллы, обхватывая мочку губами.
Свон резко выдохнула, жалея только о том, что просто не всадила пулю в этого урода, пока была такая возможность.
Эмбри несколько секунд забавлялся с ухом Беллы, лаская его как нежный любовник, наслаждаясь звуками отвращения, которые издавала женщина. Когда же он резко укусил нежную кожу, пуская Свон кровь, она еле сдержала болезненный стон.
- Тебе понравится, - ухмыльнулся Эмбри, отстраняясь от Беллы.
- Мне понравится, если ты сдохнешь, - прошептала она, глядя, как по его лицу расползается довольная улыбка.
- Ты… - начал Эмбри, но замолчал, услышав пронзительный звук телефона Беллы. Он перехватил ее запястья в одну ладонь, а второй рукой залез в карман толстовки Свон, доставая мобильник. Даже не взглянув на дисплей, Эмбри с силой бросил раскладушку о стену, от чего он разлетелся на две половинки и тут же смолк.
Белла шумно сглотнула, глядя на сломанный телефон – он показался ей устрашающим, как кажутся порой тела мертвых людей, которых ты знал еще живыми.
- Пойдем, дорогуша. Мы же не хотим, чтобы нам кто-то помешал, - сказал Эмбри, отходя от Свон на шаг и давая ей, наконец-то, вдохнуть полной грудью.
Он потянул ее на выход, грубо таща за руки. Когда они дошли до дверного проема, то Эмбри вышел вперед, а Белла оказалась чуть позади и со всех сил, что были у нее в тот момент, ударила его ногой под коленкой.
Ноги Эмбри подкосились и он упал, но ни на секунду не разжал или даже не ослабил захват своих пальцев, потянув Свон за собой. Она, с присущей ей неуклюжестью, полетела вниз и упала рядом с убийцей, сильно ударившись головой об пол как раз в том месте, где была размазана кровь Эрика.
Белла почувствовала, как от удара перед глазами ее стало темнеть. Она услышала злобное «сука» перед тем, как ее веки крепко закрылись, а в голове промелькнула спасительная мысль – если Эмбри везет ее к Сэму, значит он не в курсе, что Уйли, скорее всего, уже пойман. Значит, Эмбри привезет ее прямо к своим…

Белла открыла глаза и увидела прямо перед собой кожаное сидение автомобиля. Что-то похожее на дежавю промелькнуло в голове Свон, но, тут же, испарилось. Да, она уже приходила в себя в салоне дорогого авто, вот только руки у нее не были связанны за спиной, а рот не заклеен скотчем. Но главное – тогда за рулем сидел Эдвард, а не какой-то гребанный псих.
Белла медленно поднялась и села, прогоняя остатки темноты перед глазами.
- Очнулась, птичка, - усмехнулся Эмбри, взглянув на Свон в зеркало заднего вида. – Как раз вовремя. Скоро начнется самое интересное.
Белла, хмуро посмотрев на Эмбри, взглянула в окно – вид был ей незнаком, но смело можно было сказать, что это Манхеттен - значит, они действительно скоро будут на месте.
Не прошло и десяти минут, как Эмбри притормозил возле высокого здания, где ни в одном окне не горел свет.
Убийца вышел из машины и через секунду распахнул дверь со стороны Беллы. Схватив девушку за локоть, он вытащил ее на улицу так резко, что она еле успела встать на ноги, ловя равновесие.
Эмбри притянул ее к себе и улыбнулся, шепча:
- Вот, моя маленькая. Скоро нам всем будет очень весело. Я обещаю – ты не будешь скучать.
Белла только дернула плечом, пытаясь вырвать руку из цепких пальцев Эмбри, но он даже не обратил на это никакого внимания.
У Эмбри были ключи от небольшой двери на заднем дворе, через которую он и провел Свон.
Белла огляделась вокруг, понимая, что они в каком-то подсобном помещении – то ли на складе, то ли в хранилище – невероятно высокие потолки, рядами доверху забитые ящиками, коробками и прочим хламом, прямо указывали на это.
Эмбри вел Беллу через этот склад с непроницаемым выражением лица. Остановился он возле стены, где стоял стеллаж с мелкими коробками. Он стоял как-то криво, будто его ставили в спешке, или искали что-то за ним…
Эмбри приподнял одну бровь, с опаской оглядываясь вокруг. Но, не заметив ничего подозрительного, наемник откатил стеллаж в сторону, и у Свон вырвался вздох удивления, когда она увидела металлические двери лифта.
- Алек… Надо будет с ним поговорить, - пробормотал себе под нос Эмбри и, вставив в небольшое отверстие в стене ключ, повернул его.
Лифт открылся - приближенный Уйли, зайдя туда, притянул Беллу к себе, отпуская ее локоть и кладя руку ей на живот.
Когда двери закрылись, и лифт начал спускаться вниз, Свон почувствовала, как наглая мужская рука забралась ей под толстовку, грубо давя, сжимая кожу живота Беллы. Она прикусила щеку, чтобы не позволить вырваться стону из ее горла – Свон было не только больно, но и ужасно противно, унизительно.
- Знаешь, а ты еще красивее, чем твоя сестра. Ведь та малышка – твоя сестра, не так ли? – прошептал Эмбри Белле на ухо, которое нестерпимо ныло от укуса его зубов.
Свон широко распахнула глаза и часто задышала – не только злость теперь переполняла ее, но и страх. Белла как-то не осознавала всю опасность, с которой она могла столкнуться. А угрозы Эмбри не доходили до ее сознания так отчетливо, пока он не упомянул Элис. Не было ничего более реального для Свон, чем ее сестра, чем то, что она пережила и то, что, может быть, предстоит пережить самой Белле.
Она не хотела, но, против своей воли, почувствовала, как ее начала бить мелкая дрожь.
- Ну-ну, - усмехнулся Эмбри, - не бойся так, маленькая. Я буду добрым с тобой, если ты будешь вести себя хорошо, - сказал он и снова сжал между губами прокусанную мочку, вырывая у Беллы болезненный стон: - Может быть, - добавил он и тихо рассмеялся.
Свон закрыла глаза, пытаясь успокоиться. «Паника – первый враг, паника – первый враг» - повторяла она про себя слова, которые ей сказал отец, еще когда она училась в школе. Но это не особенно помогло ей, и дрожь унялась только тогда, когда лифт остановился - распахнувшиеся двери позволили увидеть неприятную для любого глаза картину. Но именно вид двух мертвых охранников, под телами которых растекалась кровь, заставил Беллу с облегчением вздохнуть – Эм, Джейк, Эдвард… они здесь.
Свон, что было сил, закричала, но получилось скорее приглушенное мычание, которое вряд ли кто-то мог услышать.
- Заткнись, - прорычал Эмбри и быстро нажал кнопку, закрывая металлические двери лифта.
Белла тяжело дышала, глядя перед собой, пока наемник еще крепче прижимал ее к себе. И понятно почему – теперь она с легкостью могла выступить для него в роли живого щита.
Лифт поднялся обратно наверх. Эмбри практически выпихнул Свон вперед, толкая в спину. Она выскочила в проход между стеллажами, с трудом удерживаясь, чтобы не упасть. Выпрямившись, Белла повернулась в сторону выхода и застыла – в метрах тридцати от нее стоял Эдвард, и на лице его шок слился с болью, когда он увидел Беллу – связанную, лоб и щека которой были покрыты запекшейся кровью.
- Белла! – крикнул он и, не думая, рванулся к ней.
- Эдвард, - промычала она в ответ, делая шаг к Мейсену, но сильная ненавистная рука схватила ее за волосы и притянула обратно за стеллаж.
- Стой, где стоишь, Мейсен! – крикнул Эмбри и обхватил Свон за шею, приставляя к ее виску пистолет с глушителем.
Эдвард остановился как вкопанный, не зная, что делать. Беллу ему не было видно, но он точно знал, в чьих она руках. И он точно знал, что это может означать…
- Эдвард, - чуть слышно прошипел Эммет, жестом подзывая его к себе.
Мейсен подбежал к Свону, скрываясь за одним из рядов.
- Там Эмбри и у него Белла, - протараторил Эдвард. Свону показалось, что Мейсен слегка обезумел – его глаза бегали из стороны в сторону, как бешеные, а с лица не сходила гримаса боли – будто ему под ногти кто-то медленно засовывал иглы.
- Успокойся, - твердо сказал Эммет, кладя руку на плечо Эдварда. – Он знает, что я здесь?
- Нет, кажется, нет, - ответил Мейсен, проводя пальцами по волосам.
- Хорошо. Отвлеки его.
Эм встал и, выглянув в проход, перебежал к следующему ряду ящиков.
Мейсен закрыл глаза и несколько раз глубоко вздохнул, прежде чем начать.
- Эмбри, все кончено. Можешь не стараться – Сэму уже все равно.
- А может, я не для Сэма. А, Мейсен? Не допускал такой мысли? – с усмешкой в голосе спросил Эмбри, но Эдвард мог расслышать, что он нервничает. Пусть не растерян, но нервничает – это уже хорошо.
- А для кого? Ты же его ищейка – он сказал найти тебе девчонку, вот ты и нашел, - продолжал Мейсен, выглядывая в проход. Он, стараясь не производить никаких звуков, перешел к следующему ряду, сокращая расстояние между ним и Беллой, но оно все еще оставалось слишком большим.
- Для себя, Мейсен, - усмехнулся Эмбри. - Мне очень понравилась твоя девочка – она такая сладкая, - Эдвард зажмурился, запуская руки себе в волосы и с силой вцепляясь в них. Как он устоял перед соблазном подбежать к этому ублюдку, чтобы прибить его, перегрызть ему глотку, даже за мысли о ней, не говоря уже о…
- Знаешь, мне кажется, я ей тоже понравился, - продолжал Эмбри. – Особенно после того, как я поведал ей о твоих приключениях с ее маленькой сестрой. О, Белле было очень интересно послушать, как мы втроем с Сэмом развлекались с ней! Брось, Эд! Нам ведь было весело вместе!
Эмбри рассмеялся, а Белла перестала дышать на секунду. «Не верю» - только эта мысль крутилась в ее голове.
«Не верю, не верю, не верю…».
Предательские слезы застили ей глаза.
- Конечно, малышка, - прошептал ей убийца, - он же не всегда был таким хорошим.
Не всегда…
- Это вранье, - злобно прорычал Мейсен не зная для кого больше – для наемника или для Свонов. Обоих.
- Да-да, - протянул Эмбри и, приблизившись к краю стеллажа, коротко выглянул в проход. – Вот только твоя девочка, кажется, так не считает.
- Давай так. Ты мне девчонку, а я тебя отпущу на все четыре стороны, - напряженно, еле сдерживая гнев и игнорируя слова Эмбри, предложил Эдвард.
- У меня лучше идея, - хохотнул тот. – Я забираю девчонку и иду на все четыре стороны. Уж больно она сладкая. Особенно ее кровь…
- Я так не думаю, - прогремел голос Эммета за спиной Беллы и Эмбри.
Наемник не успел ничего понять, когда его рука, держащая пистолет, который он так тщательно прижимал к виску девушки, ударилась о стену, сдерживаемая сильной ладонью Эммета.
Белла рванулась из рук Эмбри, - к ее удивлению, у нее это вышло. Она полетела на пол с оглушительной скоростью и больно ударилась плечом, не имея возможности подставить руки.
Пока за ее спиной отчетливо слышались звуки ударов - один за другим - она пыталась встать.
Свон удалось перевернуться, когда пистолет Эммета громко ударился об пол, выбитый из рук, а откуда-то справа доносились приближающиеся быстрые шаги. К общей какофонии дополнился звук полицейской сирены, становящейся все громче.
Все происходило так стремительно, но Белла успела сесть и приподняться на ногах, пока ее брат продолжал биться с наемником.
- Белла! – позвал ее Эдвард. Ему оставалось всего несколько метров до нее, когда она взглянула на брата.
Эмбри выгадал момент и нанес хороший удар Эммету по голове, отчего тот на секунду дезориентировался. Но именно этой секунды хватило убийце, чтобы достать нож и замахнуться.
Свон рванулась с места, не задумываясь ни о чем и зная только одно – защитить.
Она, на удивление быстро, вскочила на ноги и подлетела к дерущимся, закрывая Эммета собой...
Белле не было больно сначала. Только противно – ощущать, как холодный металл прорезает ее плоть. Боль пришла потом, заглушая все вокруг: страшный крик Эдварда, негромкий голос Эммета – напряженный, готовый сорваться… Кажется, он плакал.
Даже несколько выстрелов, выпущенных в уже мертвое тело Эмбри, отзывалось каким-то глухим эхом в голове Свон.
И то, как Эдвард подбежал к ней, лежащей на руках брата, и сорвал ленту с ее рта, только для того, чтобы оттуда потекла розовая пена, вытекавшая до этого через нос; и то, как Эдвард плакал… нет, рыдал, роняя на ее лицо теплые слезы, беспрестанно повторяя ее имя: «Белла, Белла, Белла», невесомо касаясь то ее головы, то ее рук, бессильно лежавших на полу – все это казалось Белле сном.
И Эдвард был так похож на потерянного ребенка в этом сне, ей так хотелось его утешить, и она прошептала: «Не верю», действительно не веря ни в одно слово Эмбри.
Ей очень хотелось, чтобы Эдвард знал это, ей очень хотелось, чтобы он не плакал так горько, чтобы не плакал Эммет, зажимавший рукой рану в ее боку.
Ей очень хотелось сказать: "Люблю тебя, Эдвард", но сил уже не было.
А еще Белле очень хотелось дышать, но, почему-то, это давалось ей все тяжелее…